Gwyar, sorella di re Artù

Gwyar era una sorella di re Artù nelle leggende arturiane. Gioca un ruolo vitale in queste leggende, essendo la madre di due personaggi molto importanti. Inoltre, c’è pure qualche mistero che circonda il suo personaggio, poiché c’è molta informazione contrastante su di lei. In questo articolo, esamineremo ciò che possiamo concludere su di lei basato sul peso dell’evidenza.

Chi era Gwyar?

Gwyar è una donna importante dalle leggende arturiane. Era la sorella di re Artù che sposò in un’altra dinastia. Questa era una dinastia basata nel nord della Britannia, in quello che è ora la Scozia meridionale. Sposò re Lot di Lothian.

Il risultato di questa unione fu Mordred e Gawain. Il primo era l’infame traditore che tentò di usurpare il trono di Artù, portando alla guerra civile che culminò nella battaglia di Camlann. Il secondo figlio era un alleato famoso e fidato di Artù.

Gwyar è nota (con quel nome, almeno) interamente da fonti gallesi. Sebbene una figura equivalente appaia nelle fonti non gallesi, è chiamata con una varietà di nomi diversi.

Gwyar è un personaggio interessante perché c’è considerevole confusione sulla sua identità. Alcuni registri suggeriscono che fosse effettivamente la moglie di Budic di Bretagna e la madre di Hoel, con la sorella di Artù Anna essendo quella che sposò Lot. Tuttavia, vedremo più tardi che l’evidenza non supporta questa conclusione.

Famiglia

Secondo la leggenda, Gwyar era la figlia di Uther Pendragon e Igerna. Era così la sorella di re Artù. Come tale, sarebbe stata una delle principesse di status più alto in Britannia a quel tempo.

Vale la pena notare, tuttavia, che alcune tradizioni successive affermano che era la sorellastra di Artù, essendo la figlia di Igerna e del suo marito precedente, Gorlois.

Nondimeno, questa tradizione non ha tanto peso quanto la tradizione che la rende figlia di Uther Pendragon. Di fatto, deve essere stata una figlia tarda di Uther, data l’informazione cronologica che circonda suo marito.

Il marito di Gwyar

Riguardo a suo marito, Gwyar era sposata con re Lot di Lothian. Appare in alcuni registri latini come Leudonus, e alcuni registri gallesi come Lleuddun. Altri registri gallesi lo chiamano Llew e lo identificano come il figlio di Cynfarch e fratello di Urien.

Questa era la famiglia più potente nel nord della Britannia nella metà alla fine del sesto secolo. Lothian era un regno prominente, ma Rheged, il regno del fratello di Lot Urien, era eccezionalmente potente. Avrebbe senso per la sorella di re Artù sposare in una dinastia così prominente.

Figli

Diversi figli nacquero a Gwyar e Lot. Secondo le fonti più precoci, c’erano almeno due figli. Questi erano Mordred e Gawain.

Il nome di Mordred appare prima nei registri latini come «Modred», probabilmente venendo da «Moderatus». Appare nelle fonti gallesi come «Medrawd». Fu un alleato fedele ed efficace di Artù per un po’, ma poi si volse contro suo zio e tentò di rovesciarlo.

Gawain è quello che è più fermamente associato a Gwyar nei registri. Nei testi gallesi, appare come Gwalchmai, e gli è regolarmente dato un matronimico piuttosto che un patronimico. È frequentemente chiamato «Gwalchmai ap Gwyar».

Questo rivela che Gwyar era ben ricordata in associazione con suo figlio Gwalchmai, o Gawain. Riflette pure probabilmente il suo status prominente come regina.

Registri successivi ascrivono più figli a Gwyar. Nelle fonti non gallesi, che non usano effettivamente il nome «Gwyar» per questa sorella, troviamo i figli Agravain, Gaheris e Gareth. Tuttavia, questi ultimi due erano quasi certamente originariamente la stessa persona.

Questa figura originale da cui derivano sia Gaheris sia Gareth può essere identificata con Gwalhafed, pure registrato come figlio di Gwyar nella tradizione gallese. Agravain, d’altra parte, non è facilmente identificabile nei testi gallesi.

La confusione tra Gwyar e Anna

Come alluso prima, c’è qualche controversia su chi fosse il vero marito di Gwyar. Alcune fonti indicano che era sposata con Budic di Bretagna e era solo una sorellastra di Artù. La sorella che sposò Lot, nel frattempo, era Anna, menzionata come la moglie di Lot nella Historia Regum Britanniae di Goffredo di Monmouth, scritta intorno al 1137.

Altri supportano la conclusione che Gwyar era quella sposata con Lot di Lothian, e che era la sorella piena di Artù. Cosa mostra davvero l’evidenza?

Per rispondere a questa domanda, consideriamo le fonti che hanno un’influenza su questa questione in ordine cronologico.

Culhwch e Olwen

Culhwch e Olwen è un racconto in prosa gallese che più probabilmente data dal circa 1100, rendendolo precedente alla Historia Regum Britanniae di Goffredo di Monmouth di alcuni decenni.

In questa storia, c’è una lunga lista di alleati di re Artù. Uno degli alleati è «Gwalchmai ap Gwyar».

Quindi, la fonte più precoce disponibile rende chiaro che Gwalchmai era il figlio di Gwyar, non di Anna. Più tardi in Culhwch e Olwen, troviamo più informazioni su Gwalchmai. È descritto come segue:

«Era nipote di Artù, il figlio di sua sorella, e suo cugino.»

Secondo questo, Gwalchmai era il figlio della sorella di Artù. Poiché «Gwyar» appare altrove nei registri gallesi come il nome di una donna, e la tradizione è in accordo universale che il padre di Gawain era Lot, la conclusione più logica è che la Gwyar menzionata qui come genitore di Gwalchmai sia supposta essere sua madre, non suo padre.

Documenti successivi, come il Jesus College MS 61 (dove troviamo Brut Tysilio, una traduzione gallese del resoconto di Goffredo), supportano questa conclusione riferendosi specificamente a Gwyar come la madre di Gwalchmai.

Quindi, l’evidenza dalla fonte più precoce stessa che ci fornisce informazioni sulla madre di Gwalchmai è che era Gwyar, non Anna. Quindi, da dove viene la rivendicazione che Gwyar fosse effettivamente la moglie di Budic di Bretagna?

Historia Regum Britanniae

L’idea che Gwyar fosse effettivamente sposata con Budic, non Lot di Lothian, e che la moglie di Lot fosse invece Anna, può essere tracciata alla Historia Regum Britanniae di Goffredo di Monmouth. Come menzionato prima, questa fu scritta intorno al 1137, e quindi postdata quasi certamente Culhwch e Olwen.

Due sorelle diverse

Secondo il resoconto di Goffredo, Uther e Igerna ebbero Artù e Anna. Goffredo non menziona esplicitamente altri fratelli e sorelle per nome. Tuttavia, si riferisce a due individui diversi come sposando una sorella di Artù. Questi sono Budic di Bretagna e Lot di Lothian.

La conclusione più naturale sarebbe che queste fossero due sorelle distinte, nonostante il fatto che Goffredo nomini solo Anna. Sebbene Anna potesse essersi risposata dopo la morte del primo marito, questo non è consistente con altre informazioni.

Per esempio, si dice che Budic abbia generato suo figlio Hoel dalla sorella di Artù (non nominata da Goffredo). Hoel assiste Artù durante le sue guerre sassoni. Al contrario, Gawain il figlio di Lot dalla sorella di Artù è mostrato essere nato circa al tempo della battaglia di Badon.

È improbabile, sebbene non impossibile, che la stessa sorella fosse in grado di partorire un figlio che era già un guerriero adulto al tempo in cui quelle guerre sassoni stavano accadendo e pure partorire un altro figlio proprio alla fine di quelle guerre.

Inoltre, sia registri contemporanei sia medievali successivi mostrano che Budic sopravvisse alla battaglia di Badon (Gregorio di Tours mostra che morì intorno al 570), quindi l’idea che sposasse Lot dopo la morte di Budic non è chiaramente praticabile.

Basato su questa informazione, è ovvio che il resoconto di Goffredo ascrive almeno due sorelle diverse ad Artù, non solo una.

La confusione con Anna

Nel resoconto di Goffredo, Anna è menzionata nello stesso passaggio che descrive la nascita di Artù. Tuttavia, l’unico altro posto in cui la menziona è in un riferimento a lei che sposa Lot, colui che Uther aveva lasciato a capo del regno dopo che dovette dimettersi a causa della vecchiaia e della cattiva salute.

Dopo aver menzionato la sua nascita, è solo in questo contesto in cui è menzionata. Tutti gli altri riferimenti alla sorella di Artù che sposa Lot, o Gawain e Mordred essendo i nipoti di Artù da sua sorella, lasciano tutti la sorella non nominata.

Quindi, c’è solo un riferimento nel resoconto di Goffredo che contraddice la tradizione gallese che la madre di Gawain era la sorella di Artù Gwyar. Questa singola istanza è la descrizione del suo matrimonio con Lot quando fu fatto reggente in assenza di Uther.

Questo è molto interessante, perché l’evidenza mostra chiaramente che questa parte del resoconto è molto confusa. Storicamente, Lot era un re della metà alla fine del sesto secolo, il fratello di Urien Rheged. Non sarebbe nemmeno nato al tempo in cui Uther morì.

Poiché la nascita di Gawain è collocata molti decenni più tardi nel resoconto di Goffredo, questa è un’altra ragione ovvia per concludere che il resoconto di Anna che sposa Lot prima della morte di Uther semplicemente non può essere accurato.

In altre parole, quando disprezziamo il resoconto ovviamente erroneo su Lot e Anna così precocemente, e guardiamo solo al riferimento plausibilmente genuino alla sorella di Artù come la moglie di Lot e madre di Gawain più tardi nel resoconto, vediamo che la sorella è, di fatto, lasciata non nominata. Non c’è così contraddizione tra il resoconto di Goffredo e l’evidenza più precoce, che la rende Gwyar.

Brut Tysilio

Consideriamo ora un’importante traduzione gallese del libro di Goffredo di Monmouth. Questa è chiamata Brut Tysilio. Questo è molto utile, perché scambia regolarmente i nomi usati da Goffredo per forme più autentiche familiari alla tradizione gallese.

Qui, nel passaggio su Lot fatto reggente vicino alla fine della vita di Uther, la sorella di Artù è nominata Anna e è chiamata la moglie di Llew (cioè, Lot). Tuttavia, come abbiamo visto, questo passaggio evidentemente non ha base nella tradizione autentica, e questo può spiegare perché i traduttori lo lasciarono quasi inalterato.

Notevole, però, il resoconto più tardi si riferisce a Gwalchmai come il figlio di Gwyar (specificamente presentata come la sorella di Artù) non menzionando mai più Anna.

Quindi, l’evidenza da Brut Tysilio pure supporta la conclusione che la sorella di Artù che sposò Lot era Gwyar, non Anna.

In sintesi, il peso dell’evidenza più precoce (così come la maggior parte dell’evidenza successiva) favorisce chiaramente rendere la sorella di Artù Gwyar, piuttosto che Anna, la moglie di Lot.

Gwyar era la sorellastra di Artù?

Una questione correlata è quella di Gwyar essendo la sorellastra di Artù. Il primo riferimento a questo sembra essere in una versione gallese di una storia nota come La Nascita di Artù. Questo postdata le fonti considerate finora, possibilmente a parte Brut Tysilio.

Secondo questa fonte, Gwyar era la figlia di Gwrleis (Gorlois) e Eigyr (Igerna). Il resoconto descrive come viveva come vedova nella corte di suo padre dopo che suo marito, Emyr Llydaw (Budic), era morto. Poi proseguì a sposare «Lleu» (cioè, Lot).

Come possiamo vedere, c’è la credenza errata che la stessa sorella sposasse sia Budic sia Lot. Tuttavia, ciò che è particolarmente interessante su questo è che pure afferma che Gwyar era la figlia di Gorlois piuttosto che di Uther.

Che questa tradizione sia falsa è facilmente discernibile. Come madre di Gawain, il cugino primo di Owain di Rheged, Gwyar deve essere nata molto dopo che Gorlois morì. Non c’è possibilità che potesse essere stata la figlia di Gorlois e pure essere stata la madre di Gawain, nato circa al tempo della battaglia di Badon. La cronologia semplicemente non lo permette.

L’origine di questa tradizione

L’origine di questa tradizione sembra abbastanza apparente. Poiché Goffredo nomina solo una sorella per Artù, si assumeva tra alcuni circoli che Artù avesse solo quella sorella. Quindi, poiché Goffredo dice che una sorella di Artù sposò Budic, questa deve essere stata la stessa della sorella che sposò Lot.

Tuttavia, poiché Goffredo presenta erroneamente la sorella di Artù come sposando Lot molto precocemente, prima che il regno di Artù fosse nemmeno iniziato, c’era la difficoltà ovvia di come potesse pure essere stata sposata con Budic e essere stata la madre di Hoel.

Così, la soluzione più conveniente era assumere che fosse molto più anziana di Artù. Poiché la moglie di Uther, Igerna, aveva un marito precedente, la soluzione facile era renderla una sorellastra di Artù, la figlia di Gorlois e Igerna.

Come possiamo vedere, questa credenza su Gwyar essendo la sorellastra di Artù è facilmente compresa come originante dall’assunzione falsa che Artù avesse solo una sorella. In realtà, non c’è base fattuale affatto per rendere Gwyar la figlia di Gorlois.

Quando visse Gwyar?

Ora che abbiamo disprezzato la credenza che Gwyar fosse una sorellastra di Artù, esaminiamo ciò che possiamo davvero discernere riguardo alla cronologia della sua vita basato sulle informazioni più autentiche su di lei.

La datazione di Lot di Lothian

La prima osservazione è che era la moglie di Lot di Lothian e la madre dei suoi figli. Quindi, deve essere stata in età fertile al tempo in cui nacquero i figli di Lot. A tutte le altre cose uguali, possiamo assumere che non fosse più anziana di suo marito, e fosse di fatto probabilmente un po’ più giovane, dato il costume in quell’era.

Lot, come menzionato prima, era il fratello di Urien Rheged. Secondo la tradizione gallese, questi due fratelli, insieme a un terzo fratello, erano gemelli. In ogni caso, possiamo assumere che Lot fosse circa della stessa età di suo fratello Urien, in assenza di qualsiasi evidenza del contrario.

Basato sulle informazioni su Urien attivo in battaglia con suo figlio adulto nella parte successiva del sesto secolo e morente negli anni 590, è ragionevole collocare la sua nascita non prima degli anni 520. Così, Lot stesso dovrebbe essere nato circa a quel tempo pure.

Questo è consistente con il fatto che il nipote di Lot era Kentigern, una figura religiosa che interagì con Rhydderch Hael, un re che morì all’inizio del settimo secolo.

Quindi, in assenza di qualsiasi conclusione preconcepita, dovremmo concludere che Gwyar stessa nacque probabilmente negli anni 520.

La datazione di Uther Pendragon

Questa è una conclusione affascinante, perché sembra contrastare con le informazioni su Uther Pendragon. L’evidenza suggerisce fortemente che morì prima del 520.

Per esempio, Goffredo lo rende il fratello e successore di Ambrosio. In realtà, la descrizione quasi contemporanea di Gildas di lui rende questo impossibile, poiché lo descrive come «solo», ma rivela pure che Ambrosio aveva successori. Quindi, Uther avrebbe potuto essere – e probabilmente era – un figlio di Ambrosio.

Poiché Ambrosio nacque probabilmente intorno al 420, dato il fatto che è riportato essere un bambino quando Vortigern divenne re, Uther sarebbe logicamente nato negli anni 440. Su questa base, è improbabile che visse oltre l’anno 520.

Questa conclusione è rafforzata pure ulteriormente dal fatto che circa al tempo dell’ascesa di Uther al trono, si diceva che ci fosse stata una cometa notevole nel cielo. Inoltre, fu a questo tempo che Uther espulse gli irlandesi da Dyfed nel Galles sud-occidentale.

Entrambi questi eventi possono essere datati con ragionevole fiducia intorno al 500. Riguardo alla cometa, ci sono almeno due documenti medievali (uno dei quali è un documento bizantino datante al sesto secolo) che riportano una cometa notevole negli ultimi anni del quinto secolo.

Riguardo all’espulsione degli irlandesi da Dyfed, le liste di re irlandesi mostrano un cambiamento improvviso tra i re di Dyfed da nomi irlandesi a nomi romano-britanni intorno al 500.

Il resoconto di Goffredo presenta Uther come avendo relazioni con Igerna molto poco dopo questo, indicando che Artù nacque proprio all’inizio del sesto secolo. Questo è consistente con il peso dell’evidenza riguardante Artù, come l’evidenza che indica che era ancora attivo negli anni 570, come la Vita di San Gildas.

Poiché Artù è descritto come avendo quindici anni quando Uther morì, questo significherebbe che probabilmente morì da qualche parte tra il 515 e il 520.

La vera relazione di Gwyar con Uther Pendragon

L’evidenza menzionata rende molto difficile mantenere che Gwyar fosse davvero la figlia di Uther Pendragon. Potrebbe solo a malapena essere possibile, forse se stiriamo un po’ alcune delle date e assumiamo che Gwyar nacque proprio alla fine della vita di Uther.

Tuttavia, questo è di gran lunga da ideale, specialmente quando prendiamo in considerazione il fatto che Uther era supposto essere ritirato e infermo per almeno diversi anni prima della sua eventuale morte, secondo il resoconto di Goffredo.

Quindi, la domanda di come Gwyar fosse davvero imparentata con Uther è una interessante. I registri sono fermi che Gwyar era la sorella di Artù, eppure la sua collocazione cronologica all’interno del sesto secolo la rende orribilmente improbabile che fosse davvero la figlia di Uther. Come può questo essere spiegato?

Più di un Uther Pendragon

La risposta può giacere nell’evidenza che indica che «Uther Pendragon» era effettivamente un titolo. Nota, per esempio, il fatto che uno dei servi di Artù nel poema gallese precoce Pa Gur si descrive come il «servo di Uthyr Pendragon», suggerendo che Artù stesso era noto come Uthyr Pendragon.

Poi c’è l’evidenza dal poema noto come l’Elegia di Uthyr Pendragon, in cui vediamo un’istanza di parallelismo che sembra identificare Artù come Uthyr. Quindi, «Uthyr» deve essere un titolo. È evidentemente la parola gallese «uthr», che significa «spaventoso».

Dato che «Pendragon» significa «guerriero capo», l’intero titolo si tradurrebbe come «Guerriero Capo Spaventoso», che ha perfettamente senso come titolo.

Tuttavia, in aggiunta all’evidenza ovvia da Goffredo di Monmouth e molte fonti successive, c’è pure evidenza dalla tradizione gallese che Uther era il padre di Artù.

Quindi, la conclusione logica è che questo era un titolo che era tramandato da padre a figlio. Questo apre la possibilità affascinante che le leggende su Uther Pendragon possano non riguardare tutte il padre di Artù. Forse alcune riguardano effettivamente il nonno di Artù.

Gwyar come la nipote dell’Uther di Goffredo

Questo fornirebbe una spiegazione semplice ed elegante per l’apparente problema con Gwyar essendo la figlia di Uther. Piuttosto che l’Uther che figura nel resoconto di Goffredo essendo effettivamente il padre di Artù, forse era effettivamente il nonno di Artù.

Questo aiuterebbe a ridurre il gap implausibilmente lungo tra la nascita di Uther (intorno al 440) e la nascita di Artù (intorno al 500). Se prendiamo questo punto di vista, Gwyar essendo la sorella di Artù significherebbe effettivamente che era la nipote dell’Uther descritto da Goffredo.

Con questa conclusione in mente, non c’è conflitto tra la data della morte di Uther per il resoconto di Goffredo e le informazioni riguardo a quando Gwyar deve essere nata.

Probabile matrimonio con Geraint di Dumnonia

Sebbene le informazioni cronologiche su Gwyar considerate finora sembrino abbastanza semplici, c’è un altro elemento che rende la situazione più complicata. C’è ragione di credere che Gwyar fosse sposata con Geraint di Dumnonia per diversi anni prima del suo matrimonio con Lot.

L’evidenza per questa conclusione viene, in parte, da Bonedd Y Saint, un registro medievale contenente molti registri genealogici riguardanti il periodo arturiano. Questo registro contiene un riferimento a una donna di nome Gwyar che sposò Geraint.

Geraint era un re di Dumnonia, il regno che comprendeva la maggior parte del West Country. La sua dinastia era strettamente alleata a quella di re Artù. Per questa ragione, l’idea di un’alleanza matrimoniale tra le due dinastie avrebbe molto senso.

Tuttavia, c’è alcuna evidenza effettiva che supporti la conclusione che la moglie di Geraint di nome Gwyar fosse identica alla sorella di Artù con quel nome?

L’identità di Gwyar la moglie di Geraint

Come capita, c’è tale evidenza. Un’altra parte del Bonedd y Saint dice specificamente che Cador era il nipote di Artù dal lato di sua madre. Questo significherebbe che la madre di Cador era la sorella di Artù.

Sebbene alcuni registri affermino che Cador era il figlio di Gorlois, l’evidenza indica chiaramente che Cador dovrebbe essere identificato come re Cado di Dumnonia. Era il figlio di Geraint.

Quindi, se Cado era il nipote di Artù attraverso la sorella di quest’ultimo, allora evidentemente la sorella di Artù sposò Geraint. Poiché la moglie registrata di Geraint, Gwyar, aveva lo stesso nome della sorella registrata di Artù, la conclusione logica è che la Gwyar di Geraint dovrebbe essere identificata come la sorella di Artù.

La questione dell’ascendenza di Gwyar

Inoltre, dovremmo tenere a mente il fatto che Bonedd y Saint afferma che la moglie di Geraint Gwyar era la figlia di Amlawdd Wledig. A prima vista, questo sembra inconsistente con l’idea che fosse la sorella di Artù, poiché Artù era registrato come il figlio di Uther.

Come abbiamo visto prima, «Uther Pendragon» è evidentemente solo un titolo, non il vero nome personale del re. Significa questo che Uther era effettivamente Amlawdd Wledig? No, quella non è la spiegazione per questa apparente contraddizione.

La vera spiegazione è il fatto che Amlawdd Wledig è regolarmente usato come una figura ancestrale conveniente nei registri. Molte delle sue figlie registrate, di cui ce ne sono tante, erano effettivamente le sue nipoti o pure pronipoti. Non è raro per i registri genealogici abbreviare il lignaggio, ma questo sembra essere stato particolarmente comune nel caso di Amlawdd.

In realtà, sembra identificabile come Aldwr, re di Bretagna all’inizio del quinto secolo. Questo è indicato da, tra le altre cose, il fatto che la moglie di Amlawdd è registrata come la figlia di Cunedda Wledig, un re che nacque intorno al 370.

Con questo in mente, è ovvio che Geraint non può realmente aver sposato una figlia diretta di Amlawdd Wledig. Geraint nacque probabilmente intorno al 510. Amlawdd, data la sua identità come Aldwr di Bretagna, nacque oltre un secolo prima di quello. Quindi, la moglie di Geraint Gwyar non può essere stata una figlia diretta di Amlawdd, ma avrebbe ben potuto essere una discendente successiva.

È importante ricordare che Artù stesso era allegatamente il discendente di Amlawdd. Vediamo questa rivendicazione nel poema Kadeir Teyrnon, dove è chiamato il discendente di «Aladwr» (una forma intermedia tra «Amlawdd» e «Aldwr»). Questo può essere legato alla tradizione che la madre di Artù, Eigyr, era la figlia (effettivamente discendente successiva) di Amlawdd.

Se Artù era un discendente di Amlawdd, allora lo erano pure i fratelli e sorelle di Artù, inclusa Gwyar. Quindi, sembrerebbe che la sorella di Artù Gwyar possa di fatto essere identificata con la moglie di Geraint registrata come Gwyar ferch Amlawdd.

Cosa significa questo per le date di Gwyar

Questo è un pezzo di informazione molto utile. L’evidenza genealogica colloca la nascita di Geraint intorno al 510 e la nascita di suo figlio Cado intorno al 532. Poiché Gwyar era la madre di Cado, questo significherebbe che non può essere nata negli anni 520 come precedentemente concluso basato semplicemente sull’evidenza dal suo matrimonio con Lot.

In realtà, Gwyar deve essere nata negli anni 510. Tuttavia, sarebbe implausibile collocare la sua nascita troppo precocemente, perché allora è altamente improbabile che avrebbe sposato Lot e divenuto la madre di Mordred e dei suoi fratelli minori a metà e fine degli anni 540.

Quindi, sembrerebbe che fosse particolarmente giovane quando sposò Geraint. Forse era giovane come quindici anni quando diede alla luce Cado, collocando la sua stessa nascita intorno al 517. Questo le permetterebbe di essere stata abbastanza anziana da essere stata la madre di Cado, ma abbastanza giovane da essere stata la madre di Mordred e dei suoi fratelli.

Un punto finale degno di nota su questo argomento è il fatto che Gwyar evidentemente non si risposò a causa della morte del primo marito. In realtà, Geraint non morì fino alla battaglia di Llongborth, che era effettivamente parte della guerra civile di Mordred contro Artù e fu così molto dopo il suo matrimonio con Lot.

Quindi, sembrerebbe che Gwyar e Geraint semplicemente divorziarono.

Matrimonio con Lot di Lothian

Ora che abbiamo chiarito la questione della nascita di Gwyar e visto che nacque probabilmente intorno al 517, cos’altro sappiamo di lei?

A qualche punto, Gwyar sposò Lot di Lothian. Questo avvenne probabilmente negli anni 540. A questo punto, sarebbe stata ancora abbastanza giovane e considerata una scelta appropriata per Lot per ragioni politiche, anche se sarebbe stata un po’ più anziana di lui. La data di questo evento è interessante in vista della data della battaglia di Badon.

Sebbene gli Annales Cambriae collochino la battaglia di Badon di re Artù nel 516, questo è inconsistente con la pletora di fonti che rendono Artù un contemporaneo di figure della metà alla fine del sesto secolo (Lot di Lothian e Urien Rheged essendo due esempi ovvi).

La soluzione più semplice è concludere che la data negli Annales Cambriae sia stata accidentalmente retrodatata di trentatré anni a causa di una confusione tra la nascita e la morte di Gesù. Questo colllocherebbe la battaglia di Badon nel 549.

Essendo così, le altre undici delle famose dodici battaglie di Artù contro gli anglo-sassoni sarebbero avvenute negli anni che portano al 549 (possibilmente pure coprendo uno o più decenni).

Notevole, alcune delle dodici battaglie possono essere confidenzialmente collocate nel nord della Britannia, abbastanza vicino a dove Lot regnava. Può essere stato a causa dei contatti che furono forgiate tra Artù e Lot durante questi conflitti settentrionali che portarono al matrimonio di Gwyar con Lot a questo tempo.

Nascita dei figli di Gwyar

Fu probabilmente intorno al 545 quando nacque Mordred. L’evidenza disponibile indica fortemente che era il figlio maggiore e quindi l’erede. Presumibilmente solo alcuni anni più tardi, Gwyar diede alla luce Gwalchmai, o Gawain.

Questo permetterebbe a Gawain di avere dodici anni circa tredici anni dopo la battaglia di Badon, come richiede il resoconto di Goffredo.

A qualche punto sconosciuto, Gwyar pure diede alla luce Gwalhafed. Poiché questo figlio appare come uno degli alleati di Artù all’interno della tradizione gallese, non può essere nato troppo tardi, altrimenti non sarebbe stato un adulto prima della morte di Artù.

Gwyar nei romanzi successivi

Sebbene Gwyar non appaia con questo nome in alcuna fonte non gallese, il suo personaggio appare nei racconti di romanzo successivi.

Queste fonti successive danno una varietà di nomi diversi alla moglie di Lot. La versione più famosa è «Morgause». Tuttavia, questa è una forma piuttosto tarda. La ragione per cui è la forma più famosa è semplicemente che era la forma usata da Sir Thomas Malory in Le Morte d’Arthur.

È tentante vederla come in qualche modo legata al gallese «Gwyar», forse con la «r» corrotta in «s», come era abbastanza comune. Tuttavia, questo suggerimento cade quando guardiamo allo sviluppo dimostrabile di «Morgause» nel corso dei secoli.

In realtà, questo nome viene dal toponimo «Orcades», il nome latino per le Isole Orcadi, che erano spesso descritte (incorrettamente) come parte del regno di Lot.

Tuttavia, c’è una versione non gallese della figura di Gwyar il cui nome potrebbe solo venire dal nome gallese originale di questa donna. Questa forma si vede nel poema tedesco Parzival, scritto dal famoso Wolfram von Eschenbach all’inizio del tredicesimo secolo.

La forma usata in questa fonte per la sorella di Artù, la moglie di Lot, è «Sangive». Questo può ben derivare dalla parola latina per «sangue», che è «sanguis». La ragione per cui questo è rilevante è che il nome gallese «Gwyar» significa «sangue versato» o «sangue coagulato».

Sebbene questo in sé sia una connessione ragionevole, il fatto che così tanti nomi diversi siano forniti per questa sorella nelle fonti non gallesi significa che questo può invece essere solo una coincidenza.

Conclusione

In conclusione, Gwyar è una figura dalla tradizione gallese che figura prominentemente come la madre di Gwalchmai, meglio noto come Gawain, e pure Mordred. Era la sorella di re Artù e la moglie di Lot di Lothian. Contrariamente ad alcune tradizioni, non era la sorellastra più anziana di Artù, né era la moglie di Budic di Bretagna.

Sulla base dell’evidenza cronologica, sembra che Gwyar non fosse effettivamente la figlia dell’Uther Pendragon che figura nel resoconto di Goffredo di Monmouth. Piuttosto, sembra che lei (insieme ad Artù stesso) fosse effettivamente la nipote di quell’Uther, spiegando come potesse essere nata dopo che quell’Uther era morto. La sua nascita sarebbe stata alla fine degli anni 510, permettendole di essere stata la moglie di Geraint e poi più tardi la moglie di Lot di Lothian.

Fonti

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