Gwythyr, suocero di re Artù

Gwythyr non è un personaggio molto prominente nelle leggende arturiane, ma è importante per essere il suocero di re Artù. Appare pure in alcune leggende proprie, piuttosto che essere noto solo attraverso l’associazione con il re famoso. Quali sono esattamente i registri che menzionano Gwythyr, e cosa sappiamo davvero di lui? Potrebbe esserci evidenza che fosse una persona reale?

Chi era Gwythyr?

Gwythyr appare nelle leggende arturiane come il suocero di re Artù. È noto quasi esclusivamente attraverso la tradizione gallese, sebbene ci sia qualche evidenza che figuri pure in racconti arturiani non gallesi (ma con un nome diverso).

La fonte più importante per Gwythyr riguardo alla sua connessione a re Artù è la collezione di tradizioni medievali note come le Triadi gallesi. Questa è una collezione di triadi, o gruppi di tre, riguardo a ogni sorta di aspetti diversi dell’era alto-medievale. Molte di esse riguardano persone o eventi noti per essere stati storici, mentre altre riguardano persone o eventi senza alcun supporto indipendente.

Gwythyr appare in una triade nota come le Tre Grandi Regine di Artù. Interessante, tutte e tre queste regine sono nominate «Gwenhwyfar» (Ginevra). Questo suggerisce fortemente che questo nome fosse effettivamente un qualche tipo di nome di trono.

La seconda voce in questa triade recita:

«Gwenhwyfar figlia di Gwythyr ap Greidiwal.»

Secondo questa fonte, Gwythyr era il padre di Gwenhwyfar, una delle regine di Artù. Sebbene sia la seconda delle tre Gwenhwyfar menzionate in questa triade, vale la pena notare che questo non è necessariamente in ordine cronologico.

Nome

Ci sono una varietà di manoscritti diversi contenenti versioni delle Triadi gallesi. Molti di questi scrivono il nome di Gwythyr in modo un po’ diverso. Queste sono le variazioni principali viste attraverso i manoscritti:

• Gwythyr
• Gwythur
• Vthyr
• Vthr
• Yther
• Uthr

In superficie, sembra come se questa sia una variante del nome del padre stesso di re Artù, Uther Pendragon (pure scritto «Uthyr», o a volte «Ythr»). Tuttavia, il nome del padre di Artù non è mai scritto con una «G» all’inizio. Inoltre, il poema gallese Elegia di Uthyr Pendragon sembra riguardare Artù stesso, suggerendo che Artù fosse alternativamente noto come «Uthyr». Questo indica fortemente che era un titolo (evidentemente uno pure usato dal padre di Artù).

Essendo così, il «nome» del padre di Artù sembrerebbe essere la parola gallese «uthr», che significa «spaventoso». Questo ha senso come parte di un titolo.

Al contrario, il nome del suocero di Artù è distintamente diverso da questa parola gallese, come le grafie «Gwythyr» e «Gwythur» dimostrano. Questo nome è effettivamente la forma gallese del nome latino «Victor». Questo suggerisce che era il suo genuino nome personale, non un titolo.

Le grafie che sembrano simili a «Uthyr» sono evidentemente solo versioni abbreviate e forse leggermente corrotte di questo nome.

La famiglia di Gwythyr

Cosa sappiamo della famiglia di Gwythyr? A parte sua figlia Gwenhwyfar, l’unico parente stretto su cui sappiamo qualcosa degno di nota è suo padre.

Il padre di Gwythyr, Greidiawl

Come possiamo vedere dalla citazione dalle Triadi gallesi, era il figlio di un certo Greidiawl. Il nome di quest’uomo è pure scritto «Greidyavl», «Greidyawl», «Gredawyal», «Gredawgol» e altre variazioni.

Alcuni manoscritti gli danno l’epiteto «Gallouyd» (forse «Gallofydd» nell’ortografia gallese moderna). Questo titolo non è raro nei testi gallesi medievali, ma il suo significato esatto è oscuro. Può significare qualcosa lungo le linee di «Signore dell’ostilità». Rachel Bromwich favoriva il significato «Soggiogatore di Nemici».

Non si sa molto su questa figura. Tuttavia, appare altrove nelle Triadi gallesi. Appare nella triade nota come i Tre Soggiogatori di Nemici dell’Isola di Britannia. Appare come il primo elencato, dove ha di nuovo l’epiteto «Gallouyd» (la stessa parola usata nel titolo della triade).

Evidentemente, il padre di Gwythyr, Greidiawl, era un guerriero notevole. Se fosse effettivamente un re o no è sconosciuto. Tuttavia, era di lignaggio nobile.

Discendenza imperiale

La triade menzionata chiama Greidiawl il figlio di «Enfael Adrann». In un registro genealogico noto come Bonedd yr Arwyr, Gwythyr ap Greidiawl appare e il padre di Greidiawl è nominato Enfael Addian. Quest’ultima parola è evidentemente una corruzione dell’«Adrann» della triade, o viceversa.

Questo registro genealogico è molto utile, perché rende Greidiawl il discendente di quinta generazione di Magno Massimo. L’intera linea di discendenza da Massimo a Gwythyr, secondo questo registro, è come segue:

• Maxen (cioè, Magno Massimo)
• Ednyfet (di solito scritto «Ednyfed»)
• Dyfynwal (di solito scritto «Dyfnwal»)
• Deigyr
• Enfael Addian
• Greidiawl Galonyd (una corruzione di «Galouyd»)
• Gwythyr

Registri più precoci pongono un’altra generazione, Anthun (pure noto come Dimet o Dynod), tra Maxen e Ednyfed. Quindi, Greidiawl venne effettivamente sei generazioni dopo Massimo, non cinque.

In ogni caso, possiamo vedere che Gwythyr era supposto un discendente di Magno Massimo, l’imperatore romano che fu dichiarato imperatore dalle sue truppe in Britannia nel 383 e conquistò con successo gran parte dell’Impero romano occidentale, tenendolo per diversi anni.

Sebbene questo possa sembrare notevole, questa non era una rivendicazione rara nei registri medievali. I re del Galles del Sud in generale, così come almeno una dinastia settentrionale, rivendicavano discendenza da Massimo.

La linea dal pronipote di Massimo, Dyfnwal, era la linea che regnava in Galloway nel Nord. Tuttavia, le generazioni successive si trovano nei registri riguardanti il Galles del Sud, suggerendo che Deigyr spostò la sua famiglia a sud. Essendo così, può ben essere significativo che troviamo il nome «Victor» su un’iscrizione da Dyfed, Galles sud-occidentale, datante al sesto secolo.

Gwythyr in altri registri arturiani

Le Triadi gallesi non sono l’unica fonte arturiana in cui appare Gwythyr. Appare pure nel più precoce racconto in prosa arturiano gallese, Culhwch e Olwen. Questo fu scritto approssimativamente nel 1100 (suo padre, Greidiawl, appare pure in Il Sogno di Rhonabwy, scritto forse intorno al 1300).

Gwythyr ha un ruolo abbastanza prominente in Culhwch e Olwen.

Prima apparizione

Prima, è elencato come uno dei molti alleati di re Artù che lo aiutano durante le avventure nella storia. L’avventura principale è la caccia a un cinghiale mostruoso di nome Twrch Trwyth, sebbene varie altre piccole avventure e sfide siano completate attraverso la storia.

Questo racconto sembra essere ambientato nell’anno immediatamente dopo la battaglia di Badon.

Seconda apparizione

Gwythyr appare poi proprio alla fine della lista degli alleati di Artù. Questa volta, è in un’affermazione parentetica che viene dopo un riferimento a una donna di nome Creiddylad. L’affermazione in questione è:

«Era la fanciulla più splendida nelle tre Isole del potente, e nelle tre Isole adiacenti, e per lei Gwythyr il figlio di Greidawl e Gwynn il figlio di Nudd combattono ogni primo di maggio fino al giorno del giudizio.»

Altre traduzioni rendono questa frase finale come «giorno del giudizio». Questa affermazione mostra che Gwythyr era ricordato per avere una lotta continua contro una figura di nome Gwynn (pure scritto «Gwyn») il figlio di Nudd.

Questa è parte di una leggenda che è spiegata in più dettaglio più tardi nella narrazione. Esamineremo quella leggenda per intero a breve, ma prima, consideriamo la prossima apparizione di Gwythyr in Culhwch e Olwen.

Terza apparizione

Gwythyr è descritto come camminando su una montagna, quando sentì un suono di angoscia. Andò a indagare e trovò che era un formicaio in pericolo di essere bruciato da un fuoco. Usò la sua spada per salvare la colonia di formiche.

Per mostrare la loro gratitudine, le formiche assistettero nel completare una delle sfide difficili che Artù stava tentando di eseguire. Questa era di prendere una grande quantità di semi di lino da un campo arato e trasportarla in una posizione diversa e seminarla lì.

Sebbene un compito monumentale per Artù, le formiche furono in grado di completarlo senza troppi problemi.

Quarta apparizione, la leggenda di Gwythyr e Gwyn

Infine, arriviamo all’apparizione più prominente di Gwythyr in Culhwch e Olwen, la leggenda del suo conflitto con Gwyn ap Nudd.

Questo passaggio è ambientato a qualche punto non specificato prima della storia principale. Spiega che Gwythyr era stato fidanzato con Creiddylad, la figlia di Lludd Llaw Ereint. Tuttavia, prima che potessero sposarsi, un uomo di nome Gwyn ap Nudd apparve e rapì Creiddylad.

Gwythyr radunò un esercito e partì per attaccare Gwyn e salvare la sua sposa. Tuttavia, Gwyn fu vittorioso nella battaglia. Sconfisse l’esercito di Gwythyr e prese molti dei suoi uomini più prominenti come prigionieri. Li trattò duramente, facendo pure mangiare a un prigioniero il cuore di suo padre.

Dopo che Artù apprese di questo, marciò verso il Nord, chiamò Gwyn davanti a sé, e esigette che i prigionieri fossero liberati. Poi fece «pace» tra Gwythyr e Gwyn stabilendo un accordo.

Creiddylad sarebbe tornata alla casa di suo padre e avrebbe vissuto lì, lontano sia da Gwythyr sia da Gwyn. I due uomini si sarebbero poi impegnati in un combattimento ogni primo di maggio. Simile a ciò che abbiamo visto nella citazione precedente, questo doveva accadere continuamente,

«fino al giorno del giudizio, e… chiunque di loro fosse allora conquistatore avrebbe avuto la fanciulla.»

Sebbene significasse che Gwythyr e Gwyn avrebbero ancora dovuto combattere l’uno contro l’altro, questo avrebbe almeno significato che il loro conflitto sarebbe stato limitato a solo un giorno dell’anno. Il fatto che sia Gwythyr sia Gwyn siano presentati come alleati di Artù in questo racconto è consistente con questo.

Quando visse Gwythyr?

La domanda di quando Gwythyr visse è illuminata guardando ai suoi contemporanei. Per esempio, il suo conflitto con Gwyn ap Nudd significa che la carriera di Gwythyr deve essersi sovrapposta almeno parzialmente a quella di Gwyn.

La data di Gwyn ap Nudd

Interessante, Gwyn è più comunemente associato a figure della metà alla fine del sesto secolo. Per esempio, un registro lo chiama il fratellastro di Gwallog ap Lleenog. Un altro dice che era presente per la morte di questo guerriero, così come quella di Gwenddoleu, un re che morì alla battaglia di Arthuret intorno al 573.

Quindi, è evidente che il conflitto di Gwyn con Gwythyr non poteva essere avvenuto vicino all’inizio stesso del sesto secolo. Gwyn non nacque quasi certamente prima del 500. Data la sua associazione con figure della metà alla fine del sesto secolo, la sua nascita dovrebbe probabilmente essere collocata non prima del circa 520.

D’altra parte, non poteva essere avvenuto troppo avanti nel sesto secolo pure. La ragione di questo è che Gwrwst Ledlwm è presentato come uno dei guerrieri che furono catturati da Gwyn durante il suo conflitto con Gwythyr. Un figlio di Gwrwst di nome Dyfnarth è pure menzionato.

Basato su un confronto di vari registri genealogici, nessuno dei quali sembra presentare la linea completa, sembra che Gwrwst fosse il figlio di Masguid, figlio di Mar. Era il padre di Arthwys e bisnonno del Peredur e Gwrgi che morirono nel 580.

Sulla base di questa evidenza, è molto probabile che Gwrwst Ledlwm nacque approssimativamente nel 480. Quindi, è improbabile che l’episodio del conflitto di Gwythyr con Gwyn, in cui Gwrwst era coinvolto, avvenisse più tardi del 550.

Il figlio di Gwrwst, Dyfnarth, sarebbe presumibilmente nato tra il 505 e il 520. Poiché era apparentemente un adulto al tempo di questo conflitto, essendo uno dei guerrieri fatti prigionieri da Gwyn, dovremmo datare il conflitto a dopo il 525 al più precoce. Può ben essere avvenuto molto più tardi, e questo è consistente con la stima di circa 520 per la nascita di Gwyn.

Con questi fatti in mente, è evidente che il conflitto tra Gwythyr e Gwyn dovrebbe essere collocato a qualche punto tra approssimativamente il 540 e il 550.

La cronologia di Gwythyr

Questo rivela che almeno parte della carriera di Gwythyr si estese in quel decennio. Il fatto che fosse fidanzato al tempo suggerisce, a tutte le altre cose uguali, che era relativamente giovane. Naturalmente, questo può ben non essere stato il suo primo matrimonio, proprio come Artù stesso è registrato come avendo almeno tre mogli e tre concubine.

D’altra parte, dobbiamo pure tenere a mente il fatto che Gwythyr era il suocero di re Artù. Poiché Artù ebbe tre mogli, può ben aver preso ciascuna a stadi completamente diversi della vita, significando che Gwythyr non deve necessariamente essere compreso come più anziano del re.

Il terzo suocero di Artù

Interessante, c’è qualche ragione di credere che Gwythyr fosse il padre della terza e ultima moglie di Artù.

La ragione è che tutti i figli di Artù registrati come servendolo durante il suo regno sembrano essere morti prima della fine di quel regno. Questo include Amhar, Gwydre, Llacheu e Duran.

Un documento noto come Le Petit Bruit afferma che Artù fu succeduto da diversi figli. Le informazioni fornite li rendono figure della fine del sesto, inizio del settimo secolo, significando che devono essere nati proprio alla fine del regno di Artù.

Questo suggerisce fortemente che Artù si risposò dopo che tutti i suoi altri figli erano morti, gli ultimi dei quali (Llacheu e Duran) sembrano essere morti circa al tempo della battaglia di Camlann.

Una tradizione scozzese (che esamineremo in più dettaglio più tardi) supporta fortemente questo scenario. La moglie assegnata ad Artù a questo punto tardo della sua vita è descritta come la figlia del re di Francia. Di tutti e tre i suoceri dati ad Artù nelle Triadi gallesi, Gwythyr è l’unico che avrebbe potuto essere descritto come il re di Francia.

Così, c’è buona ragione per concludere che Gwythyr fosse il padre della moglie finale di Artù, quella che sposò dopo che i suoi altri figli erano morti, lasciandolo bisognoso di un erede.

Cosa significa questo per la cronologia di Gwythyr

Basato su questa informazione, cosa possiamo concludere riguardo alla cronologia di Gwythyr? Significherebbe che sua figlia, evidentemente la terza Gwenhwyfar, era in età da matrimonio e fertile proprio intorno al tempo della battaglia di Camlann.

Quindi, la sua nascita sarebbe probabilmente avvenuta circa quindici a venticinque anni prima di quella battaglia. Gwythyr, a sua volta, è più probabile che sia nato altri venti a trenta anni prima – in altre parole, pieni trentacinque a cinquantacinque anni prima della battaglia di Camlann.

Il peso della tradizione gallese indica che la battaglia di Camlann avvenne intorno al 570. Questo accomoda il fatto che Mordred era il nipote di Urien Rheged, un re della metà alla fine del sesto secolo, così come numerosi altri dettagli di supporto.

La data negli Annales Cambriae del 537 è in netto contrasto con tutta l’altra evidenza dalla tradizione gallese. Quindi, è più probabilmente un risultato della data spinta per errore indietro di trentatré anni a causa di confusione tra la morte e la nascita di Gesù. Questo è dimostrabilmente visto in alcuni altri esempi di date medievali.

Dobbiamo pure tenere a mente l’evidenza che il conflitto tra Gwythyr e Gwyn avvenne tra il 540 e il 550.

Quindi, possiamo più probabilmente collocare la nascita di Gwythyr approssimativamente nel 520. La nascita di sua figlia, «Gwenhwyfar» (probabilmente un nome di trono), può così essere collocata circa trent’anni più tardi, intorno al 550. Sarebbe quindi stata circa vent’anni al tempo della battaglia di Camlann, quando Artù la prese come sposa per fornire un erede.

Gwythyr nella tradizione scozzese

Consideriamo ora in più dettaglio la tradizione scozzese menzionata. Questa si trova nei documenti riguardanti l’ascendenza del Clan Campbell in Scozia. La tradizione scozzese parla di Artù che ha un figlio di nome Smerbe, sebbene la grafia più precoce di questo nome appaia come «Meirbi». Un’altra grafia precoce è «Mervin».

Vari dettagli indicano che questa figura dalla tradizione scozzese debba essere identificata con il Morgan figlio di Artù che appare in Le Petit Bruit.

Il documento più precoce a fornire una panoramica propria della tradizione è l’An Accompt of the Genealogie of the Campbells del diciassettesimo secolo di Duncanson.

Secondo questo documento, re Artù sposò una donna di nome Elizabeth, la figlia del re di Francia. Questo sembrerebbe essere una traccia del vero nome personale della moglie finale di Artù.

Nonostante fosse il re di Francia, sua figlia Elizabeth partorisce Smerbe in Scozia. Questo è significativo.

Basato su un confronto di varie fonti diverse, incluse le Triadi gallesi, il peso dell’evidenza suggerisce che Artù non morì a Camlann. Piuttosto, apparentemente continuò la sua campagna attraverso il territorio di Mordred nella Scozia meridionale, dopo aver sconfitto Mordred stesso a Camlann.

Duncanson spiega che Artù sposò Elizabeth perché la sua moglie precedente morì sterile, che è probabilmente un ricordo del fatto che tutti i figli precedenti di Artù erano morti a quel punto, secondo la tradizione gallese.

Il fatto che si dica che sua moglie partorì Smerbe a Dumbarton Rock in Scozia supporta la conclusione che era già lì al tempo. Artù evidentemente la incontrò lì e si stabilì con lei all’indomani della sua campagna contro le forze di Mordred, prima di tornare giù al Galles solo a una data successiva.

Come poteva la moglie di Artù essere la figlia del re di Francia e essere stata trovata da Artù in Scozia? Questa diffusione apparentemente insolita di posizioni è spiegata in modo soddisfacente identificando suo padre come Gwythyr.

Il re di Francia che era attivo in Scozia

Come vedremo nell’ultima sezione di questo articolo, Gwythyr era più probabilmente un sovrano di Leon in Bretagna, Francia. Quindi, si adatta ai criteri di essere il «re di Francia» (per confronto, re Ionas di Bretagna appare pure nella tradizione arturiana come «re di Francia»).

Tuttavia, abbiamo visto prima come si dice che Gwythyr abbia portato un esercito su verso il Nord. Questa era la regione intorno al confine di Inghilterra e Scozia. Secondo l’accordo tra lui e Gwyn, i due uomini si sarebbero battuti l’uno contro l’altro ogni anno.

Quindi, Gwythyr è registrato come avente una connessione con la Scozia meridionale. L’estensione e il modo esatti di questa connessione non sono mai rivelati, ma se era in grado di viaggiare in quella regione ogni anno per sfidare Gwyn, la connessione ovviamente sarebbe diventata ben stabilita.

Dei tre suoceri di re Artù, Gwythyr è l’unico registrato come avente una connessione sia alla Francia sia alla Scozia. Quindi, la tradizione scozzese del figlio di Artù Smerbe nato dalla figlia del re di Francia in Scozia è meglio spiegata nel contesto di Gwythyr.

Gwythyr nei romanzi arturiani successivi

Gwythyr non appare esplicitamente con questo nome nei racconti di romanzo arturiano successivi, come quelli dall’Inghilterra o dal continente. Tuttavia, va da sé che la moglie di Artù Ginevra appare in quelle fonti, e suo padre è frequentemente menzionato.

Naturalmente, il problema ovvio è che la tradizione gallese parla di tre Gwenhwyfar, ciascuna con il proprio padre. Quindi, l’identità del padre di Ginevra nella tradizione non gallese non è automaticamente chiara. Poiché la tradizione gallese parla di tre Gwenhwyfar, c’è una probabilità del trentatré percento che sia supposto essere Gwythyr, a tutte le altre cose uguali.

È probabile che Leodegrance sia un po’ una combinazione dei tre suoceri dalla tradizione gallese. Poiché Gwenhwyfar la figlia di Gogfran sembra essere stata la più prominente nella tradizione gallese, è probabile che Leodegrance sia principalmente basato su suo padre.

Tuttavia, una delle città più prominenti di Leodegrance – la sua capitale, di fatto – era Carhaix. Questa è una città in Bretagna. Non c’è associazione nota di Gogfran con la Bretagna. È fermamente associato al Galles.

Quasi nulla è noto su Cywryd Ceint (o Gwent), il padre di una delle altre Gwenhwyfar, a parte che il suo epiteto probabilmente lo associa a Gwent.

Tuttavia, riguardo a Gwythyr, c’è un registro medievale che fa riferimento a una figura contemporanea e identicamente nominata come un sovrano in Bretagna. Proseguiremo a esaminare questa fonte nella sezione seguente.

Quindi, l’equilibrio della probabilità suggerisce che l’associazione di Leodegrance con Carhaix in Bretagna venga dalle leggende di Gwythyr.

Gwythyr era una persona reale?

C’è alcuna evidenza che Gwythyr fosse una persona reale? In primo luogo, si dovrebbe notare che abbiamo già visto come Gwythyr abbia una presenza relativamente grande all’interno dei testi gallesi. Appare in Culhwch e Olwen, uno dei più precoci racconti in prosa gallesi. Appare pure nelle Triadi gallesi, così come in diversi altri pezzi di poesia gallese.

Quindi, sebbene tutta questa evidenza sia tarda, è una figura ragionevolmente ben attestata. Questo favorisce la conclusione che possa essere stato una persona reale, sebbene ovviamente questo non sia abbastanza per provare il caso da solo.

L’iscrizione di Victor

Come abbiamo notato prima, c’è un’iscrizione di pietra dal Galles sud-occidentale che contiene il nome «Victor». Cos’altro possiamo dire su questa iscrizione?

Per una cosa, fu trovata a Clydai, Pembrokeshire. Pure, è effettivamente un’iscrizione duale, contenente sia latino sia ogham. L’iscrizione latina recita:

«Etterni fili Victor»

L’iscrizione ogham recita:

«Etterni maqi Victor»

Entrambe queste iscrizioni significano «Eternus figlio di Victor». Potrebbe questo, forse, essere un riferimento a un figlio del leggendario Gwythyr, suocero di re Artù?

Semplicemente, potrebbe esserlo, sebbene non possiamo essere sicuri. La pietra fu datata da uno studioso tra il 400 e il 533. Tuttavia, una stima leggermente più recente la collocò tra il 500 e il 533. Come abbiamo visto prima, Gwythyr stesso dovrebbe essere datato alla metà del sesto secolo. È improbabile che suo figlio, anche se morì abbastanza giovane, sarebbe morto prima del circa 550.

Il problema è che non c’è una base convincente con cui possiamo datare iscrizioni di pietra brevi così precisamente. Non abbiamo un grande corpus di iscrizioni esplicitamente datate da questa era, né abbiamo un grande corpus di letteratura saldamente datata che potremmo potenzialmente usare per confrontare grafie o sintassi.

Quindi, non c’è una reale obiezione a collocare questa iscrizione un po’ più tardi nel sesto secolo. In ogni caso, è un adattamento approssimativo ragionevole per l’era di Gwythyr, anche se non possiamo confermare che sia un adattamento perfetto.

Il fatto che l’iscrizione fu trovata nel Pembrokeshire, allegatamente la casa ancestrale di Gwythyr, offre supporto notevole alla conclusione che questo sia davvero un riferimento a questa figura leggendaria.

Nello scenario peggiore, questa iscrizione di pietra dimostra che il nome «Victor» era usato in questa era in questa regione, mentre è generalmente sconosciuto in periodi successivi. Quindi, questo supporta la storicità di Gwythyr sia che questa pietra sia effettivamente in riferimento a lui o no.

La Vita di San Paolo Aureliano

C’è un pezzo interessante di evidenza documentaria a favore della storicità di Gwythyr. Un’agiografia nota come la Vita di San Paolo Aureliano fu scritta approssimativamente nell’anno 900, rendendola una delle più precoci delle agiografie britanniche. Alcuni studiosi le danno una data leggermente successiva, sebbene in entrambi i casi, sia ancora un registro abbastanza precoce.

In questa agiografia, la figura religiosa titolare, Paolo Aureliano, viaggia in Bretagna. Lì, incontra un conte di Leon. Il conte è nominato Withur. Il resoconto nota specificamente che veniva dal Galles del Sud.

Identificare Gwythyr con Withur

La corrispondenza tra Gwythyr e Withur è ovvia. Entrambi i nomi sono grafie alternative di «Victor». Questo non era un nome comune. Di fatto, Gwythyr il suocero di re Artù è possibilmente l’unica figura con quel nome nelle tradizioni riguardanti il periodo arturiano. Quindi, il fatto che troviamo due figure con lo stesso nome allo stesso tempo è molto interessante.

Naturalmente, il semplice fatto che avessero lo stesso nome non prova che fossero la stessa persona. Tuttavia, il fatto che sia Gwythyr sia Withur siano presentati nelle loro rispettive tradizioni come provenienti dal Galles del Sud supporta fortemente la conclusione che siano gli stessi.

Questo è ulteriormente supportato dal materiale non gallese sul padre di Ginevra. Come abbiamo già visto, resero Leodegrance un re di un regno all’interno della Bretagna. Sebbene non ci sia garanzia che questa figura fosse supposta rappresentare Gwythyr, abbiamo già visto che l’evidenza disponibile supporta questa identificazione.

In altre parole, non solo Gwythyr veniva dal Galles del Sud, ma c’è pure ragione di associarlo alla Bretagna. Quando prendiamo questo in considerazione, in congiunzione con l’evidenza dal nome e la cronologia della materia, è molto probabile di fatto che Gwythyr e Withur debbano essere compresi come identici.

Non c’è nulla nella Vita di San Paolo Aureliano che suggerisca che Withur fosse una figura leggendaria o mitica. Dato che questo registro è un precoce, e non mostra materiale ovviamente leggendario riguardante Withur, può quasi certamente essere accettato come una figura storica. Questo, a sua volta, significa che Gwythyr il suocero di re Artù realmente esisteva.

Conclusione

In conclusione, Gwythyr era il suocero di re Artù nelle leggende arturiane. Di fatto, era uno di tre suoceri principali, poiché Artù ebbe tre regine. Gwythyr appare nelle Triadi gallesi, così come in Culhwch e Olwen e diversi altri testi gallesi. Secondo la leggenda gallese, combatteva contro Gwyn ap Nudd per un’amante di nome Creiddylad.

È probabile che Gwythyr possa essere identificato come la figura principale dietro Leodegrance, il padre di Ginevra nei racconti successivi non gallesi. Ed è molto probabile di fatto che Gwythyr possa essere identificato con Withur, il conte di Leon nella Vita di San Paolo Aureliano. Poiché Withur stesso sembra essere stato una figura storica, questo significherebbe che Gwythyr era probabilmente reale. È pure interamente possibile che un’iscrizione di pietra da Clydai, Pembrokeshire, menzioni Gwythyr.

Fonti

Bartrum, Peter, A Welsh Classical Dictionary, 1993

Bromwich, Rachel, Trioedd Ynys Prydein: The Triads of the Island of Britain, 2014

Howells, Caleb, King Arthur: The Man Who Conquered Europe, 2019

https://www.culhwch.info/