Cywryd Gwent, suocero di re Artù

Characters Mythology

Cywryd Gwent è una figura estremamente minore nelle leggende arturiane, sebbene abbia il ruolo prominente di essere il suocero di re Artù stesso. Era il padre di Gwenhwyfar, una delle regine di re Artù. La situazione è un po’ più complicata di quanto appaia a prima vista, però. Questo articolo esaminerà quali fonti menzionano Cywryd e analizzerà ciò che sappiamo davvero su di lui.

Foglio 55v del Libro Bianco di Rhydderch, che mostra la Triade 56, le Tre Grandi Regine di Artù, in cui il nome di Cywryd Gwent si vede al centro, National Library of Wales, Aberystwyth

Chi era Cywryd Gwent?

Cywryd Gwent compare nella tradizione gallese come suocero di re Artù. Tuttavia, è in realtà uno di tre suoceri. Gli altri due erano Gwythyr e Gogfran. Ciascuno di loro era padre di una regina registrata come «Gwenhwyfar» (la forma gallese del più familiare «Ginevra»).

Data la coincidenza sorprendente di avere tre mogli con lo stesso nome, è molto probabile che «Gwenhwyfar» fosse in realtà un nome di trono.

L’apparizione più prominente di Cywryd Gwent era nelle Triadi gallesi, una raccolta di tradizioni principalmente sul periodo arturiano poste in gruppi di tre. La voce che menzionava Cywryd è una triade nota come le Tre Grandi Regine di Artù. La voce inizia:

«Gwenhwyfar figlia di Cywryd Gwent.»

Secondo questa fonte, una delle regine di Artù, Gwenhwyfar, era figlia di un uomo di nome Cywryd Gwent. Nulla di più è detto su questa figura nelle Triadi gallesi.

Nome

Un aspetto controverso riguardo a questa figura è il suo nome. I vari manoscritti delle Triadi gallesi scrivono il suo nome in una varietà di modi diversi. Ad esempio, vediamo le seguenti forme:

Kywryt
Gwryd
Gawryd
Gweryd

Secondo Rachel Bromwich, l’uso della «G» nei vari manoscritti di questa triade non è altro che il risultato del nome che viene dopo la parola «ferch» (che significa «figlia di»). Pertanto, dice che la forma corretta è l’ortografia con «K», o «C» in gallese moderno.

Epiteto

L’epiteto dato a Cywryd in questa triade è più controverso. In alcune versioni, compare come «Gwent». In altre, è «Ceint» (scritto pure «Keint» e «Geint»).

Gwent è un’area del Galles sud-orientale, corrispondente al Monmouthshire. Era un regno prominente nel periodo arturiano. D’altra parte, Ceint era il nome del regno del Kent nel sud-est dell’Inghilterra. Tuttavia, in questo contesto, Bromwich suggerisce che il riferimento fosse al fiume Caint ad Anglesey, nel Galles nord-occidentale.

Prove testuali

Le prove manoscritte sono, sfortunatamente, non del tutto chiare su questo punto. Il manoscritto più antico disponibile contenente questa triade usa «Gwent». Altri tre manoscritti lo usano pure, dando un totale di quattro testimoni testuali a suo favore.

D’altra parte, «Ceint» è favorito da solo tre manoscritti di questa triade. Sulla base del numero di manoscritti e del fatto che uno di essi è il più antico, «Gwent» è meglio sostenuto dal peso delle prove testuali.

Tuttavia, la questione è complicata dal fatto che Cywryd compare pure in Englynion y Clywaid, che è una raccolta di stanze gallesi. Qui, l’epiteto di Cywryd compare come «Keint». Il documento contenente queste stanze risale al c. 1350, esattamente la stessa era del manoscritto più antico delle Triadi gallesi in cui si menziona Cywryd (cioè, il Libro Bianco di Rhydderch).

Pertanto, entrambe le versioni dell’epiteto hanno quattro testimoni testuali ciascuna, e i testimoni più antichi per entrambe risalgono esattamente allo stesso tempo.

Altre prove

Così, le prove manoscritte non sono affatto chiare su quale sia la forma vera. L’unica considerazione che fa pendere la bilancia in una direzione è il fatto che la forma «Ceint» creerebbe allitterazione con il nome «Cywryd», mentre «Gwent» no. Pertanto, si potrebbe argomentare che la tendenza di un poeta (o forse di qualsiasi scriba) sarebbe di scrivere «Cywryd Ceint» piuttosto che «Cywryd Gwent».

In altre parole, sarebbe più facile che «Gwent» sia corrotto in «Ceint» che il contrario, sulla base dell’allitterazione che ciò creerebbe in congiunzione con il nome personale di questa figura.

In conclusione, sebbene nessuna forma sia sostanzialmente più probabile dell’altra, l’equilibrio delle probabilità sembra favorire l’epiteto «Gwent» sull’epiteto «Ceint».

Quando visse Cywryd Gwent?

Quando si supponeva che questa figura leggendaria vivesse? Beh, l’osservazione più immediata è che era il suocero di re Artù. Pertanto, potremmo automaticamente assumere che fosse della generazione sopra Artù, nato forse vent’anni o più prima del re.

Tuttavia, le Triadi gallesi assegnavano ad Artù tre regine. Presumibilmente, sposò ciascuna in punti diversi della sua vita. Il fatto che la tradizione arturiana suggerisca che Artù avesse alcuni figli nati in tre stadi diversi della sua vita supporta questa conclusione. Ciascun gruppo di figli può evidentemente essere attribuito a una diversa delle tre regine.

Se possiamo stabilire quando Artù sposò la figlia di Cywryd, possiamo stabilire più o meno quando Cywryd visse.

Quale moglie di Artù era la figlia di Cywryd?

Fortunatamente, le prove riguardo a quando Artù sposò ciascuna delle sue tre mogli sono piuttosto chiare. La moglie di mezzo è la più facile. La tradizione gallese concorda fermamente che la moglie che fu moglie di Artù dalla battaglia del Badon fino alla battaglia di Camlann era la figlia di Gogfran Gawr. Era evidentemente la madre di Llacheu, descritto come un giovane quando fu combattuta la battaglia di Camlann.

La base di ciò, in parte, è che le Triadi gallesi si riferiscono alla Gwenhwyfar coinvolta nel conflitto che risultò in quella battaglia come figlia di Gogfran. Altre prove lo corroborano.

Il peso della tradizione gallese suggerisce fortemente che il regno di Artù continuò per alcuni anni dopo la battaglia di Camlann, sebbene quella battaglia fosse evidentemente molto dannosa per il suo dominio. Sembra che tutti i suoi figli fino a quel punto fossero morti, significando che doveva sposarsi di nuovo per assicurare un erede. I figli registrati in Le Petit Bruit, come Morgan, possono essere assegnati a questa moglie finale.

La tradizione scozzese supporta la nozione che la moglie finale di Artù fosse la figlia del re di Francia, sebbene diede alla luce l’erede di Artù in Scozia. L’unico dei suoceri di Artù dalle Triadi gallesi associato sia alla Francia sia alla Scozia è Gwythyr.

Pertanto, per processo di eliminazione, possiamo vedere che le prove supportano chiaramente la conclusione che la figlia di Cywryd fosse la prima moglie di Artù. Pertanto, assumendo che la moglie di Artù fosse probabilmente di età simile o un po’ più giovane di lui, suo padre Cywryd sarebbe probabilmente nato circa vent’anni prima di Artù.

Cronologia assoluta per Cywryd

Ora che abbiamo stabilito la cronologia relativa di Cywryd, che dire delle date assolute per questa figura? Le informazioni cronologiche più antiche per Artù vengono da Gildas, che colloca la battaglia del Badon quarantatré anni prima del tempo in cui stava scrivendo.

I cinque re di Gildas

Gildas menziona cinque re che regnavano ancora al tempo in cui stava scrivendo, e il peso schiacciante delle prove mostra che regnavano verso la fine del VI secolo. Le informazioni cronologiche più antiche riguardanti uno dei re, Maelgwn, lo rendono un re della fine del VI secolo (come sottolineato da Rachel Bromwich).

Un poema gallese che menziona Aircol, il padre di uno degli altri re (Vortipor), lo rende contemporaneo di Cynan Garwyn, una figura di metà-fine VI secolo.

Pietra iscritta con il nome ‘Voteporix’, forse il Vortiporius menzionato da Gildas, il cui padre Aircol combatté contro Cynan Garwyn a metà del VI secolo

Le informazioni più antiche disponibili sulla data di Costantino, un altro dei cinque re menzionati da Gildas, lo fanno sopravvivere al vescovo David di Menevia, che era nel c. 587.

Questa è solo parte delle prove che puntano a questa conclusione. Il punto è che Gildas stava molto probabilmente scrivendo verso la fine del VI secolo. La battaglia del Badon avvenne quarantatré anni prima, o verso la metà di quel secolo.

La nascita di Artù e Cywryd

Poiché gli Annales Cambriae collocano quella battaglia nel 516, questo è evidentemente un esempio della data che viene arretrata di trentatré anni perché datata dalla morte di Gesù piuttosto che dalla sua nascita. Pertanto, la data corretta sarebbe 549, coerente con le prove di Gildas.

La battaglia di Camlann, quindi, sarebbe avvenuta nel c. 570. È improbabile che Artù fosse più vecchio di settant’anni al tempo di quella battaglia, ma non poteva pure essere molto più giovane, poiché la tradizione gallese mostra che aveva un figlio adulto (Gwydre) al tempo della battaglia del Badon.

Così, possiamo vedere che Artù nacque probabilmente circa nell’anno 500 o poco dopo. Essendo così, la nascita di Cywryd può molto probabilmente essere collocata intorno al 480. Sua figlia, la prima cosiddetta Gwenhwyfar, può essere collocata nei primi anni dopo il 500.

La famiglia di Cywryd

Cosa sappiamo della famiglia di Cywryd? La verità è che sappiamo molto poco. Tuttavia, possiamo elaborare alcuni fatti probabili dai pochi pezzi di informazione che abbiamo. Il primo è il semplice fatto che, secondo il suo epiteto, era apparentemente un uomo di Gwent.

Il secondo è il fatto che sua figlia sposò re Artù. Poiché la dinastia di Artù era ovviamente importante e potente, è logico che avrebbe sposato una principessa da almeno una famiglia reale relativamente potente. Sembra terribilmente improbabile che avrebbe sposato la figlia di un signore oscuro, sebbene non possiamo escludere la possibilità.

Su questa probabilità, la conclusione più ovvia sarebbe che Cywryd Gwent fosse della principale famiglia reale che governava su Gwent. Il re che governava sul regno di Gwent nella seconda metà del V secolo era noto come Ynyr Gwent.

Il suo lignaggio è sconosciuto, ma alcuni manoscritti affermano che era sposato con una donna di nome Madrun, figlia di Vortimer, figlio dell’infame Vortigern. In ogni caso, Ynyr Gwent si crede sia nato circa nel 450. È così perfettamente collocato per essere stato il padre di Cywryd, nato nel c. 480.

Inoltre, il fatto che sia Ynyr sia Cywryd siano registrati con l’epiteto «Gwent» presta sostegno all’idea che fossero padre e figlio.

In sintesi, le prove dal tempo e dal luogo in cui visse, così come il suo epiteto e la sua evidente importanza, suggeriscono che Cywryd Gwent fosse molto probabilmente il figlio di Ynyr Gwent.

Cywryd era una persona reale?

Cosa possiamo dire riguardo alla storicità di Cywryd? È una figura ben più oscura degli altri due suoceri di re Artù. A parte l’unico riferimento a lui nelle Triadi gallesi, sembra che l’unico altro posto in cui sia menzionato sia nel suddetto Englynion y Clywaid.

In quella fonte poetica, è chiamato «Kywryt Keint, che soffrì molta malattia».

Come abbiamo visto prima, questa fonte risale allo stesso tempo delle Triadi gallesi. Sebbene non sia una fonte precedente, è una fonte indipendente, mostrando che non fu semplicemente inventato per le Triadi gallesi. Piuttosto, era evidentemente una figura esistente nella tradizione gallese a quel tempo.

Non c’è prova chiara di quanto indietro vada la sua tradizione, poiché non ci sono altre fonti che lo menzionino di sicuro.

Un altro Cywryd

È possibile che possiamo identificarlo con un’altra figura di nome Cywryd che compare altrove nei resoconti gallesi. È menzionato in un poema di Gwilym Ddu di Arfon (XIV secolo) come il bardo di un certo Dunawt, o Dunod. Dal vago riferimento di Gwilym, si capisce che Cywryd scrisse un’elegia — cioè, un canto funebre — per il suo patrono.

Sebbene ciò collocherebbe davvero Cywryd nel VI secolo, circa lo stesso tempo del suocero di Artù, la cronologia ha alcuni problemi. Il problema chiave è che il Dunod in questione è di solito identificato come Dunod Fwr, un re dell’area dello Yorkshire nel VI secolo. Morì nel 595 secondo gli Annales Cambriae.

A sostegno di ciò c’è il fatto che la poesia gallese mostra che sopravvisse a Urien, che morì nel c. 590. Pertanto, se Cywryd scrisse un canto funebre per Dunod Fwr, Cywryd deve aver vissuto oltre il 595. Ciò esclude l’idea che questo Cywryd fosse il suocero di Artù.

In alternativa, potremmo suggerire che il Dunod in questione non fosse Dunod Fwr. Forse era un re precedente con quel nome. C’è un Dunod precedente nei resoconti?

Il Dunod precedente

In base a A Welsh Classical Dictionary di Peter Bartrum, sembrerebbe che l’unico Dunod precedente fosse il figlio di Cunedda Wledig. Ciò colloca la carriera del Dunod precedente saldamente nel V secolo. Era probabilmente morto al tempo in cui Cywryd il suocero di re Artù era addirittura nato.

Pertanto, le prove mostrano che il suocero di Artù non può essere stato il bardo di questo Dunod precedente.

C’era pure una figura di nome Dunwyd, registrata come santo al tempo di Cadog, che lo collocherebbe nel VI secolo. Tuttavia, non avrebbe senso che una figura religiosa avesse avuto un bardo.

In sintesi, sembra che non possiamo identificare Cywryd il suocero di re Artù con Cywryd il presunto bardo di Dunod. Molto probabilmente, la comprensione standard che il bardo di Dunod fosse un Cywryd diverso è corretta. Il Dunod in questione era probabilmente il più famoso, Dunod Fwr di Powys, come comunemente inteso.

Possibile connessione

Nondimeno, ciò non significa necessariamente che non ci fosse connessione tra le due figure. Cywryd il bardo nacque evidentemente diversi decenni dopo il suocero di Artù. Forse, allora, il più giovane fu chiamato dal più anziano.

Il confine meridionale di Powys formava il confine settentrionale di Gwent. Ciò faciliterebbe facilmente qualcuno del Powys meridionale, il territorio di Dunod Fwr, a essere chiamato da qualcuno di Gwent.

Pertanto, è del tutto possibile che Cywryd il bardo di Dunod Fwr fosse chiamato da Cywryd il suocero di re Artù. Naturalmente, questa è solo speculazione. Nondimeno, il fatto che non sia un nome comune presta qualche credibilità a questo suggerimento.

Conclusione

In conclusione, si sa molto poco su Cywryd Gwent. Il dettaglio principale dalle fonti è che era il suocero di re Artù. Molti manoscritti favoriscono il suo epiteto come «Ceint», ma le prove che sia «Gwent» sono leggermente più forti. Ciò suggerisce che fosse di Gwent. Nondimeno, nulla è noto sulle connessioni familiari di questa figura, come da quale dinastia venisse.

Ciò che possiamo dire è che era evidentemente il primo dei tre principali suoceri di Artù, e che nacque probabilmente circa nel 480.