Amlawdd Wledig, antenato del re Artù

Amlawdd Wledig è una figura intrigante delle leggende arturiane. Esistono vari riferimenti a lui nella letteratura gallese, ma quasi nulla viene effettivamente rivelato sul suo conto. Per questo motivo è spesso considerato una figura oscura e misteriosa. Tuttavia, un esame attento dei fatti disponibili chiarisce molto su questo personaggio. In questo articolo esamineremo ciò che sappiamo e a quali conclusioni possiamo ragionevolmente giungere su Amlawdd Wledig.

Chi era Amlawdd Wledig?

Amlawdd Wledig è un personaggio che compare principalmente come figura ancestrale nei testi gallesi. È noto soprattutto per essere il padre di Eigr (Igraine), la madre del re Artù e moglie di Gwrlais (Gorlois), duca di Cornovaglia. Ciò lo renderebbe il nonno materno di Artù.

Tuttavia, non compare solo come padre di Eigr. Vari altri personaggi delle leggende arturiane sono presentati come figli o nipoti di Amlawdd. I nipoti erano spesso collegati a lui attraverso le figlie piuttosto che i figli. A volte Amlawdd è menzionato in contesti in cui i suoi nipoti erano esplicitamente descritti come cugini di Artù.

Per questo motivo, molti studiosi ritengono che Amlawdd Wledig possa aver semplicemente servito alla funzione di permettere a certi personaggi di essere parenti di Artù. Come tale, potrebbe non essere stato una persona reale, né tantomeno un vero personaggio delle leggende al di fuori di questa funzione.

Nome

Il nome di questa figura è spesso scritto «Amlawdd» nelle fonti moderne, da cui l’uso qui. Tuttavia, esistono varie altre grafie del suo nome nei manoscritti medievali.

Forse il riferimento più antico in cui compare è il racconto in prosa gallese Culhwch e Olwen. In questa storia, il suo nome appare come «Anlawd». Ciò risale circa al 1100.

Nella Vita di sant’Illtud, scritta intorno al 1140, il suo nome è scritto «Anblaud». Ciò suggerisce che il nome originariamente contenesse una «b», poi perduta piuttosto presto.

La perdita della «b» dopo la «m» è qualcosa che si osserva in vari casi, come «Ambrosius» che diventa «Emrys».

Titolo

E che dire del titolo assegnato ad Amlawdd? Come abbiamo visto, è chiamato Amlawdd Wledig. Che cosa significa davvero questo titolo, «Wledig»?

La risposta a quella domanda è qualcosa su cui gli studiosi continuano a discutere. È usato per non poche figure della tradizione gallese, mentre è cospicuamente assente in altre, eppure il suo significato esatto resta poco chiaro.

Ciò che è chiaro è che si trattava di un titolo applicato a un sovrano di qualche tipo. Eppure innumerevoli figure nei registri gallesi furono sovrani, ma pochissime di loro hanno questo titolo. Quindi si riferisce evidentemente a un tipo molto specifico di sovrano.

La conclusione di Rachel Bromwich riguardo a questo titolo è la seguente:

«La proposta dello stesso [C. E.] Stevens è più accettabile: che il termine fosse originariamente applicato a un capo di milizia locale o nativa. Ciò si adatterebbe bene ai “romani” Magno Massimo e Ambrosio Aureliano, e anche ai capi sub-romani Ceredig e Cunedda.»

Una proposta simile è che si applicasse specificamente al «comandante della milizia nativa (in una provincia romano-britannica)».

L’accuratezza di questa definizione è discutibile, poiché è usata nella prima poesia gallese per Urien, un potente re di Rheged nel nord della Britannia a metà o fine del VI secolo.

Un indizio di potere

Ciò che è notevole, tuttavia, è che tutte le figure a cui viene dato questo titolo nelle fonti più antiche sono i sovrani più potenti delle rispettive regioni. Magno Massimo, per esempio, era un imperatore romano, mentre Ambrosio era l’alto re. Cunedda, allo stesso modo, è ritratto come il re più potente della regione in cui era attivo, così come Urien.

Pertanto, sebbene non possiamo essere certi del significato esatto, sembra che una persona con questo titolo fosse un sovrano eccezionalmente potente - o almeno il sovrano più potente del territorio in cui era attivo.

Naturalmente, non ogni sovrano potente è ritratto nelle fonti come titolare di questo titolo. Artù e Maelgwn sono eccezioni notevoli. Quindi aveva evidentemente un significato più specifico di quello.

Ciononostante, l’evidente inclusione del potere nella sua definizione ci aiuta a vedere che tipo di persona Amlawdd doveva essere. Ciò, a sua volta, può aiutarci a scoprire la sua vera identità.

Famiglia

Ad Amlawdd Wledig vengono attribuiti numerosi familiari nelle fonti, la maggior parte dei quali erano suoi figli o nipoti. Esistono solo pochi riferimenti all’ascendenza di Amlawdd stesso. Esaminiamo dunque i suoi discendenti e poi considereremo la sua ascendenza.

Le molte figlie di Amlawdd

Di gran lunga la più famosa delle figlie di Amlawdd è Eigr. È la madre di Artù secondo praticamente tutte le tradizioni. Nelle fonti non gallesi compare con nomi come «Igerna», «Igraine» e altre varianti. Secondo la tradizione, era sposata con Gwrlais, o Gorlois, il duca di Cornovaglia.

Un’altra figlia notevole fu Tywanwedd, scritta anche «Dywanw». Compare in un registro genealogico noto come il Discendimento degli uomini del Nord. Qui è ritratta come moglie di un certo «Tudfwlch Corneu, principe di Kernyw». Si tratta evidentemente di Teithfallt, il re di Glywysing e Gwent nel V secolo.

In un registro genealogico noto come Bonedd y Saint, questa stessa figlia compare come moglie di una figura chiamata Hawystl Gloff. Ciò sembrerebbe un titolo, che significa «Augustulus lo Zoppo». Dato che uno dei loro vari figli si chiama «Tudur», una forma di «Tewdrig», e Teithfallt ebbe un figlio con quel nome, ciò sembrerebbe confermare che «Hawystl Gloff» è un titolo dato a Teithfallt.

La Vita di sant’Illtud attribuisce ad Amlawdd una figlia di nome Rieingulid, la madre di Illtud. Sposò Bicanus di Llydaw.

Un’altra delle figlie di Amlawdd fu una donna di nome Goleuddydd. Compare in Culhwch e Olwen come madre del protagonista Culhwch. Suo marito, il padre di Culhwch, era Cilydd. Si dice che impazzì durante la gravidanza e che la sua sanità mentale fu restaurata solo dopo la nascita del figlio.

In questo stesso racconto, Culhwch e Olwen, Goleuddydd è presentata come avente una sorella senza nome il cui figlio si chiama Goreu ap Custennin. Quindi Custennin deve essere il marito di questa sorella senza nome.

Il registro Bonedd y Saint menziona anche una figlia di Amlawdd di nome Gwyar. È ritratta come moglie di Geraint ap Erbin, il re di Dumnonia.

Infine, c’è una figlia senza nome che sposò una figura chiamata Gwystyl (probabilmente il figlio di Neithon ap Senyllt del Nord) e diede alla luce Gwair, uno dei cavalieri di Artù.

In realtà, per ragioni cronologiche che esamineremo da vicino, sembra che la maggior parte di queste «figlie» fossero in realtà nipoti, pronipoti o discendenti ancora più lontani.

I presunti figli di Amlawdd

Mentre nei registri sono attribuite ad Amlawdd varie figlie, quasi non ci sono figli esplicitamente ritratti come suoi. Tuttavia, ci furono due individui che, secondo molti studiosi, erano implicitamente suoi figli.

Si tratta di Gwrfoddw Hen e Llygadrudd Emys. Sono definiti zii materni del re Artù in Culhwch e Olwen, i fratelli di sua madre.

Il testo non chiariva chi fosse questa madre. Tuttavia, data l’opinione prevalente della tradizione gallese, è logico interpretarlo come un riferimento a Eigr ferch Amlawdd. Ciò renderebbe quindi Gwrfoddw e Llygadrudd i figli di Amlawdd.

In realtà, le prove del Libro di Llandaff, una fonte storica non arturiana, indicano che Gwrfoddw (e quindi suo fratello, se quel rapporto è genuino) era in realtà il figlio di un re di Ergyng chiamato Gwrgan Fawr.

Sembra che l’unica figura presentata direttamente come figlio di Amlawdd Wledig sia un certo Cynwal Canhwch. Compare in Culhwch e Olwen come alleato di Artù. In Bonedd yr Arwyr, è reso figlio di Amlawdd da Gwen, figlia di Cunedda.

Moglie

Secondo il Jesus College MS 20 e il Bonedd yr Arwyr, la moglie di Amlawdd Wledig era una donna di nome Gwen, figlia di Cunedda Wledig.

Sebbene non si sappia nulla di più su Gwen stessa, suo padre Cunedda fu una delle figure più eminenti dell’inizio del V secolo. I suoi figli si crearono regni in gran parte del Galles settentrionale.

Ciò è coerente con l’idea che Amlawdd fosse un sovrano potente, come già indicato dal suo titolo «Wledig».

Ascendenza

Consideriamo ora la sua ascendenza. Ne esistono due versioni nei registri. Una di esse è chiaramente più autentica dell’altra.

Versione non gallese

La versione meno autentica si basa sul romanzo arturiano non gallese intitolato L’Estoire del Saint Graal, scritto nel XIII secolo. Questo rende il padre senza nome di «Ygerna» (cioè la madre di Artù, Eigr) un discendente di Giuseppe d’Arimatea.

Un registro genealogico gallese, visto per la prima volta in un documento del XVI secolo, adatta questa genealogia fantasiosa e inserisce il nome «Aflawdd» al posto del padre senza nome di Ygerna.

Versione più autentica

Al contrario, nel Bonedd yr Arwyr troviamo la seguente ascendenza del XV secolo attribuita ad Amlawdd:

«Amlawd wledic ap Kynwal ap Ffrwdwr ap Gwrvawr ap Kadien ap Kynan ap Eudaf.»

Ciò colloca Amlawdd nella dinastia di Bretagna o nella dinastia di Dumnonia (i discendenti di Cynan ap Eudaf governarono entrambe le aree).

Tuttavia, questa ascendenza non è plausibile. Cynan ap Eudaf fu una figura della fine del IV secolo. Questa genealogia colloca Amlawdd cinque generazioni dopo di lui, il che porrebbe la sua nascita oltre 100 anni dopo quella di Cynan.

Ciò colloca Amlawdd ben a metà o fine del V secolo, o addirittura all’inizio del VI. Una tale conclusione sarebbe del tutto incoerente con il registro che fa della figlia di Amlawdd la moglie di Teithfallt e madre di Tewdrig.

Ciò è anche incoerente con le prove relative alla moglie di Amlawdd. Come abbiamo visto prima, sua moglie era Gwen, la figlia di Cunedda Wledig. Cunedda, per parte sua, si ritiene nato intorno al 370. Quindi è improbabile che sua figlia Gwen sia nata più tardi dell’inizio del V secolo.

Quindi il marito di Gwen, Amlawdd, dovrebbe pure essere nato intorno all’inizio del V secolo, o addirittura alla fine del IV.

Il punto principale da trarre da queste prove è che il suddetto pedigrée assegnato ad Amlawdd non può essere accurato. Tuttavia, ciò non significa che non possa essere stato un discendente di Cynan ap Eudaf. Di fatto, vedremo più avanti che questo fu probabilmente il caso.

Quando visse Amlawdd Wledig?

Esaminiamo le prove cronologiche più in dettaglio. Come abbiamo visto, il Discendimento degli uomini del Nord fa di Amlawdd il suocero di Tudfwlch, o Teithfallt, e un confronto con Bonedd y Saint mostra che il matrimonio di Teithfallt con la figlia di Amlawdd risultò nella nascita di «Tudur», o Tewdrig.

Vari registri, come il Jesus College MS 20, mostrano che Tewdrig ap Teithfallt fu il nonno di Brychan. Basandosi sul peso delle prove cronologiche su questa dinastia, come indicato da David Farmer in The Oxford Dictionary of Saints: Fifth Edition Revised, questo può essere solo Brychan II, non Brychan I.

Brychan II nacque intorno al 470 secondo lo studioso Peter Bartrum, sebbene il 480 sembri più probabile. Essendo così, Tewdrig nacque probabilmente circa quaranta o quarantacinque anni prima, cioè intorno al 435-440. Suo padre, a sua volta, sarebbe probabilmente nato tra il 410 e il 420 circa.

Come già spiegato, la figlia di Amlawdd, Tywanwedd, non può essere stata una moglie successiva di Teithfallt, poiché Tewdrig era uno dei suoi figli. Quindi nacque probabilmente intorno al 420. Potrebbe essere stata alcuni anni più giovane di Teithfallt, ma poiché era la madre di Tewdrig, non può essere nata molto più tardi di quella data.

Quindi Amlawdd stesso deve essere nato intorno al 400 o forse anche prima. Ciò è coerente con il registro del suo matrimonio con Gwen, la figlia di Cunedda, nato a sua volta intorno al 370.

Cosa significa questo per le figlie di Amlawdd

Ora che sappiamo quando nacque Amlawdd Wledig, possiamo stabilire con una certa confidenza quali delle sue figlie registrate fossero realmente sue figlie dirette e quali debbano essere state discendenti successive.

Eigr

Riguardo a Eigr, la presunta madre di Artù, le prove non sono chiare. Il peso delle prove cronologiche suggerisce che Artù nacque intorno al 500 o poco dopo. Ciò è coerente con la stragrande maggioranza delle figure presentate come suoi contemporanei nella tradizione gallese e nei registri latini.

È anche coerente con le più antiche prove cronologiche esplicite relative a Maelgwn Gwynedd. Come ha sottolineato Rachel Bromwich, queste prove suggeriscono che Maelgwn fu un re della fine del VI secolo, il che colloca Gildas alla fine del VI secolo e, per estensione, la battaglia di Badon a metà del VI secolo.

Il modo più semplice per armonizzare ciò con la data degli Annales Cambriae per quella battaglia è assumere che sia stata arretrata di trentatré anni a causa di una confusione tra la nascita e la morte di Gesù, come a volte accadeva nei registri.

Essendo così, la madre di Artù sarebbe probabilmente nata intorno al 480 o forse alcuni anni dopo. Quindi è virtualmente certo che Eigr non fu realmente la figlia diretta di Amlawdd. Potrebbe, invece, essere stata sua nipote o addirittura pronipote.

Possibile legame con Tewdrig

D’altra parte, c’è un argomento convincente secondo cui il personaggio di Uthyr Pendragon nelle leggende arturiane dovrebbe essere identificato con Tewdrig, indipendentemente dalla vera identità del re Artù (molti ricercatori identificano Artù con il nipote di Tewdrig, Athrwys, ma il legame tra Tewdrig e Uthyr non dipende da questo).

Se è così, allora potrebbe essere che Eigr non fosse necessariamente la madre storica di Artù, ma la moglie di Tewdrig. Con la nascita di Tewdrig probabilmente collocata intorno al 440, ciò colloca logicamente anche la nascita di Eigr intorno a quel periodo.

Collocare la nascita di Eigr in questo periodo le permetterebbe di essere stata una figlia diretta di Amlawdd, sebbene nata anormalmente tardi nella sua vita. Egli avrebbe probabilmente avuto più di quaranta, o addirittura cinquanta anni, quando nacque Eigr. Quindi Eigr potrebbe plausibilmente essere interpretata anche come una nipote.

Le prove cronologiche non ci permettono di determinare se fosse o non fosse una figlia diretta di Amlawdd, ma plausibilmente potrebbe esserlo stata.

Rieingulid

Data la solida prova cronologica che Illtud nacque intorno al 500, sua madre nacque probabilmente intorno al 480. Quindi non fu assolutamente la figlia di Amlawdd.

La vera ascendenza di Rieingulid

Curiosamente, una tradizione tarda registrata da Rice Rees la rende figlia di Tewdrig. Ciò è cronologicamente soddisfacente. Spiegherebbe anche la sua presunta discendenza da Amlawdd, poiché Tewdrig stesso era il figlio della figlia di Amlawdd, Tywanwedd.

Inoltre, ciò può essere legato alla possibilità che la moglie di Tewdrig fosse Eigr, una figlia o nipote di Amlawdd, e che fosse lei la madre di Rieingulid.

Goleuddydd

E che dire di Goleuddydd, la madre di Culhwch nel racconto Culhwch e Olwen? Questa storia è ambientata nell’epoca del re Artù, durante il suo regno. Di fatto, le prove suggeriscono fortemente che il racconto sia ambientato subito dopo la battaglia di Badon, dopo che Osla (il nemico sassone in quella battaglia secondo la tradizione gallese) era già stato sottomesso da Artù.

Culhwch è ritratto come un uomo piuttosto giovane in questo momento, poiché la storia riguarda Culhwch che cerca di sposare Olwen. Quindi, con la battaglia di Badon correttamente collocata nel 549, trentatré anni dopo la data fornita negli Annales Cambriae (vedi sopra), nacque probabilmente intorno al 525.

Quindi Goleuddydd deve essere nata verso l’inizio del VI secolo, probabilmente tra il 500 e il 510.

Si tratta di un secolo intero o più dopo la nascita di Amlawdd Wledig, il che rende chiaro che non può essere stata sua figlia diretta.

La vera ascendenza di Goleuddydd

Curiosamente, nei registri gallesi c’è solo un’altra figura registrata con il nome «Goleuddydd». Questa altra figura era una figlia di Brychan. Il suo nome appare anche in forma abbreviata, «Goleu», in alcuni manoscritti.

Data la nascita stimata di Brychan intorno al 480, Goleuddydd, la madre di Culhwch, è perfettamente collocata cronologicamente per essere identica a Goleuddydd, la figlia di Brychan.

Brychan visse a Brycheiniog, nel Galles sud-orientale. La storia di Culhwch e Olwen è ambientata principalmente nel Galles meridionale. Quindi, oltre a vivere nella stessa epoca, entrambe le donne con lo stesso raro nome vissero nella stessa regione.

È sicuramente una conclusione logica identificare entrambe le Goleuddydd come la stessa figura. Essendo così, come si collega il fatto che Goleuddydd sia la figlia di Brychan con la tradizione che la vuole figlia di Amlawdd?

Come abbiamo già visto, Brychan era il nipote di Tewdrig, che era a sua volta il nipote di Amlawdd attraverso sua madre Tywanwedd, la moglie di Teithfallt. Quindi Goleuddydd ferch Brychan sarebbe stata la discendente di quinta generazione di Amlawdd.

Inoltre, se Eigr fosse davvero stata la moglie di Tewdrig e la figlia diretta di Amlawdd, allora Goleuddydd ferch Brychan sarebbe stata anche la pronipote di Amlawdd.

Sorella senza nome di Goleuddydd

Se Goleuddydd può essere identificata come una figlia di Brychan, allora la sua sorella senza nome sarebbe logicamente un’altra delle figlie di Brychan. Purtroppo, poiché il suo nome non è fornito nella storia in cui compare, è impossibile fare un’identificazione specifica.

Inoltre, nessuna delle figlie di Brychan è registrata come sposa di un uomo di nome Custennin. I registri su queste figlie non forniscono sempre i nomi dei rispettivi mariti.

Gwyar

Esaminiamo ora Gwyar, la moglie di Geraint ap Erbin. Geraint è registrato come morto nella battaglia di Llongborth, che può molto probabilmente essere identificata come il preludio della battaglia di Camlann. Sulla base delle date arturiane riviste discusse sopra, ciò colloca la morte di Geraint nel 570.

Poiché il nipote di Geraint, Costantino, era già presumibilmente un adulto a quel tempo e poté succedere ad Artù come alto re dopo la battaglia di Camlann, ciò indicherebbe che Geraint nacque approssimativamente nel 510.

Raggiungiamo pure questo anno approssimativo contando in avanti da Cynan ap Eudaf della fine del IV secolo, da cui Geraint discendeva.

Sulla base di ciò, è ancora una volta ovvio che Gwyar non può essere stata genuinamente una figlia diretta di Amlawdd Wledig. Deve essere stata una discendente successiva.

La vera ascendenza di Gwyar

Curiosamente, il Roman de Brut di Wace del 1155 chiama Ginevra la cugina di Cador da parte di madre. Cador è Cadwy ap Geraint nella tradizione gallese. La Ginevra menzionata da Wace era Gwenhwyfar ferch Gogfran Gawr.

Pertanto, unendo l’affermazione di Wace con la tradizione gallese, possiamo concludere che la moglie di Geraint, Gwyar (la madre di Cador/Cadwy), era la sorella di Gogfran Gawr, il padre di Gwenhwyfar. Ciò significherebbe che anche Gogfran era un presunto discendente di Amlawdd.

Una conclusione sarebbe che la moglie di Geraint, Gwyar, possa essere identificata con Ceingair. Il nome «Gwyar» può essere plausibilmente interpretato come una corruzione della seconda metà di «Ceingair».

Ceingair compare in documenti sui figli di Brychan, dove è presentata come una delle sue figlie e la madre di san Cynidr. In particolare, uno dei figli di Geraint e Gwyar è registrato con il nome di Cyngar. Le lettere «g» e «d» a volte venivano scambiate, come si vede sulla Colonna di Eliseg, il cui onorato si chiamava «Elisedd».

Ciò significherebbe anche che Gogfran, apparentemente il fratello di Gwyar, avrebbe dovuto teoricamente essere un figlio di Brychan. Poiché Brychan è registrato come padre di un figlio chiamato Cynfran, forse una corruzione di «Gogfran», ciò sostiene l’identificazione di Gwyar con Ceingair ferch Brychan.

L’identità più probabile di Gwyar

Tuttavia, la conclusione più probabile riguardo a Gwyar proviene dal fatto che Bonedd y Saint afferma che Cador (il figlio di Geraint) era nipote di Artù da parte di madre. Ciò implicherebbe che Gwyar, la moglie di Geraint, fosse sorella di Artù.

Accade che altri testi gallesi (come Culhwch e Olwen) confermino che Artù aveva effettivamente una sorella di nome Gwyar. Poiché Artù e i suoi fratelli erano discendenti di Amlawdd, ciò sembrerebbe spiegare la vera identità di Gwyar, la «figlia» di Amlawdd.

Moglie senza nome di Gwystyl

L’unica figlia di Amlawdd che resta da esaminare è la moglie di Gwystyl, madre di Gwair. Gwair fu uno dei cavalieri di Artù. Dato che la stessa storia in cui Gwair compare come alleato di Artù menziona anche un certo Gwystyl ap Nwython, è molto probabile che il padre di Gwair, Gwystyl, sia lo stesso del figlio di Nwython.

Poiché si menziona che questo Nwython ebbe un altro figlio di nome Rhun, può quasi certamente essere identificato come il Neithon che compare nell’Harleian MS 3859 come membro della dinastia dell’isola di Man, forse originariamente basata a Galloway.

Ciò renderebbe Gwystyl un presunto discendente del VII secolo di Magno Massimo, del IV secolo. Quindi deve essere nato approssimativamente nel 500. Di conseguenza, la sua moglie senza nome, la «figlia» di Amlawdd, deve pure essere nata in quell’epoca generale.

Ancora una volta, possiamo vedere che questa «figlia» di Amlawdd deve essere stata una discendente successiva.

La vera ascendenza della moglie di Gwystyl

Pensando di nuovo alle figlie di Brychan (poiché era forse l’unico discendente noto di Amlawdd le cui figlie erano ben documentate), è probabilmente significativo che molte delle sue figlie sposassero famiglie del Nord.

Per esempio, ricordiamo che la figlia di Brychan, Gwawr, sposò Elidir Lydanwyn, padre del poeta settentrionale Llywarch Hen. Un’altra figlia è registrata come sposa di Cynfarch, padre di Urien, Llew (o Lot) e Arawn.

Un’altra figlia sposò in una dinastia ancora più a nord. Lluan sposò Gabran, padre del re Aidan di Dal Riada.

Pertanto, sebbene non possiamo identificare questa «figlia» senza nome di Amlawdd con alcuna figlia specifica di Brychan (poiché il suo nome non è fornito), è del tutto plausibile concludere che la moglie di Gwystyl fosse effettivamente una delle figlie di Brychan.

Una possibile traccia di questo matrimonio può vedersi nel fatto che alcuni documenti attribuiscono a Brychan un figlio oscuro di nome Hawystl. Ciò potrebbe essere una corruzione di «Gwystyl», con il genero di Brychan collocato per errore tra i suoi stessi figli.

Riepilogo

In sintesi, sembra che quasi tutti i figli assegnati ad Amlawdd nei registri siano in realtà suoi discendenti successivi. La sua unica figlia certa è Tywanwedd, la moglie di Teithfallt e madre di Tewdrig.

Eigr potrebbe essere stata la figlia di Amlawdd, sebbene sia anche plausibile che fosse sua nipote.

Tuttavia, quasi tutte le altre figlie sembrano essere state in realtà figlie di Brychan. Erano conosciute come le figlie di Amlawdd Wledig in virtù della discendenza di Brychan stesso da Amlawdd.

L’unica eccezione sembrerebbe essere Rieingulid, che fu forse la figlia di Tewdrig e quindi la zia di Brychan.

Dove visse Amlawdd Wledig?

Il fatto che Amlawdd debba essere nato intorno al 400 o anche prima ci aiuta a stabilire chi fosse davvero. Ciononostante, c’è di più che dobbiamo stabilire su di lui per determinarlo. In particolare, dobbiamo accertare dove visse.

Non Ergyng

Molti studiosi sostengono che Amlawdd Wledig fosse associato a Ergyng. Tuttavia, le basi di questa tesi sono molto deboli.

Come abbiamo visto prima, Culhwch e Olwen menziona che i due zii materni di Artù erano Gwrfoddw e Llygadrudd. Poiché il Libro di Llandaff menziona un re di Ergyng di nome Gwrfoddw, questa è la base per collegare Amlawdd a quel regno.

Il problema è che Amlawdd stesso non compare mai nel Libro di Llandaff, nonostante quella raccolta di carte fornisca un registro perfettamente completo dei re di Ergyng nelle generazioni prima e dopo Gwrfoddw. Data la sua posizione relativa rispetto agli altri re che vi compaiono, Gwrfoddw sembrerebbe essere stato il figlio di Gwrgan Fawr.

Accertare il suo vero regno

In realtà, le prove suggeriscono che Amlawdd fosse il re di Bretagna. Consideriamo il primo e unico registro che indica esplicitamente dove regnò Amlawdd. Si tratta della Vita di sant’Illtud. Questo registro descrive la nascita di Illtud, spiegando che era il figlio del principe Bicanus di Llydaw e di Rieingulid, figlia di Anblaud, il «re di Britannia».

Tradizionalmente, Bicanus è stato interpretato come un principe di Bretagna, poiché «Llydaw» è il nome medievale di quella regione, mentre Amlawdd è stato interpretato come un re di un regno da qualche parte in Britannia.

Tuttavia, molti studiosi hanno argomentato in modo convincente che «Llydaw» in questo contesto si riferisca in realtà a una regione di Brycheiniog. Bicanus potrebbe plausibilmente essere identificato con Brychan, il principe di quella regione a quel tempo.

Quindi, se il padre di Illtud era il re di un regno all’interno della Britannia, come le prove sembrano sostenere, come si collega ciò al fatto che Amlawdd sia descritto come «re di Britannia»?

Altrove nella Vita di sant’Illtud, quando sono menzionati re britannici, sono descritti come re di regioni specifiche. Per esempio, Poulentus è chiamato il «re del popolo di Glamorgan». Il re Meirchion riceve la stessa descrizione.

Amlawdd fu l’unico nel racconto a essere chiamato con un termine così generale come «re di Britannia». Ciò implicherebbe che non fosse il re di un regno minore all’interno della Britannia, ma il re dell’intera area nota come «Britannia».

Il contrasto tra Bicanus chiamato re di Llydaw, un regno specifico in Britannia, e Amlawdd chiamato re di Britannia è indubbiamente significativo.

Naturalmente, se Amlawdd fosse mai stato considerato l’alto re di Britannia, sicuramente ci sarebbero più tracce di ciò nella tradizione gallese.

Re di Bretagna

Alla luce delle suddette prove, nonché della data in cui Amlawdd visse realmente, una conclusione si impone di gran lunga come la più probabile. Possiamo concludere con fiducia che Amlawdd fu il re di Bretagna. Perché possiamo dirlo?

Se Amlawdd fosse stato il re di un regno specifico in Britannia, la Vita di sant’Illtud avrebbe dovuto menzionarlo per nome. D’altra parte, l’idea che fosse l’alto re di Britannia non è neppure sostenibile.

Escludendo queste due possibilità, l’unica che resta è che «Britannia» in questo passo sia un riferimento alla Bretagna. Questo è infatti il nome con cui era conosciuta nei primi registri. Per esempio, questo nome è usato da Procopio, lo storico bizantino del VI secolo.

Sebbene la Bretagna fosse giunta a essere divisa in almeno tre regni distinti entro il VI secolo, la tradizione indica che fu un unico regno nella sua storia iniziale. Amlawdd, vivendo all’inizio del V secolo, regnava non molto dopo che la Bretagna era stata stabilita per la prima volta da Cynan ap Eudaf, il suo primo re.

Pertanto, la descrizione di Amlawdd nella Vita di sant’Illtud è facilmente comprensibile se lo interpretiamo come il re di Bretagna e lo collociamo all’inizio del V secolo.

Identificare Amlawdd Wledig

Ora che possiamo vedere che Amlawdd Wledig era evidentemente il re di Bretagna all’inizio del V secolo, diventa abbastanza semplice identificarlo con un altro individuo registrato.

L’individuo in questione è Aldroenus, il re di Bretagna all’inizio del V secolo nella Historia Regum Britanniae di Goffredo di Monmouth. Le grafie usate da Goffredo non sono sempre particolarmente vicine alle forme gallesi originali. In questo caso, i testi gallesi scrivono questo nome «Aldwr».

Prove che Amlawdd Wledig fosse il re Aldwr di Bretagna

La genealogia assegnata ad Aldwr nei registri gallesi è ovviamente sbagliata, poiché colloca troppe generazioni tra lui e il suo antenato Cynan ap Eudaf. Ciononostante, è molto simile all’ascendenza ugualmente scorretta fornita per Amlawdd, discussa in precedenza.

La prima parte di entrambi i registri genealogici è identica. Le uniche differenze sono i nomi dei rispettivi padri e nonni di Amlawdd e Aldwr. Nel caso di Amlawdd, suo padre è registrato come «Kynwal». D’altra parte, il padre di Aldwr è registrato come «Kynfor».

In particolare, ci sono esempi della lettera «r» scambiata con la lettera «l» nei manoscritti, e viceversa (vedi l’«Eridur» di Goffredo, per esempio). Inoltre, la lettera «f» era spesso scritta nei manoscritti come «u», rendendola facilmente confondibile con una «w». Così i nomi «Kynwal» e «Kynfor» sono così simili che uno può facilmente essere scartato come corruzione dell’altro.

Il nome del nonno di Aldwr è registrato come «Tudwal», mentre il nonno di Amlawdd è registrato come «Ffrwdwr». Quando teniamo di nuovo presente la comune confusione tra «r» e «l», uno di questi due nomi può ugualmente essere considerato una corruzione dell’altro. Dato che nessuno di questi registri genealogici è antico, ciò non è implausibile.

Pertanto, sebbene entrambi i registri genealogici siano ovviamente difettosi per ragioni cronologiche, le loro somiglianze molto strette sostengono la conclusione che Amlawdd e Aldwr fossero in realtà la stessa persona.

Questa conclusione è ulteriormente sostenuta dal fatto che le Vite dei santi britannici di Baring-Gould e Fisher notano che un racconto presenta Rieingulid, tradizionalmente la «figlia» di Amlawdd, come figlia di Aldwr.

Il nome originale di Amlawdd

Sulla base di queste prove, possiamo concludere che il nome originale di Amlawdd era qualcosa come «Amblawdwr». Attraverso una linea di trasmissione, questo fu poi abbreviato in «Amlawdd» (si noti l’analogo taglio del nome «Tywanwedd» in «Dywanw», per menzionare solo uno dei molti esempi).

Attraverso un’altra linea di trasmissione, questo divenne «Alawdwr» (si noti l’analoga riduzione di un gruppo consonantico nel nome di Briacat ap Pasgen nel Jesus College MS 20). La prova di questa forma si vede nel poema gallese Cadair Teyrnon, che si riferisce ad «Aladwr» come antenato del re Artù.

Questo, a sua volta, fu poi ulteriormente ridotto in questa linea di trasmissione ad «Aldwr». Per confronto, si noti come il nome storico «Mandubracius» fu ridotto ad «Andragius» nella Historia Regum Britanniae.

Chi era davvero Aldwr

Non esistono registri affidabili su Aldwr. Tuttavia, secondo la Historia Regum Britanniae, fu il quarto re di Bretagna dopo Cynan. Presumibilmente era un discendente di Cynan, sebbene la sua linea esatta sia sconosciuta.

Secondo Goffredo, il fratello minore di Aldwr, Costantino, fu inviato in Britannia per governare come re dopo che i romani avevano trascurato di difenderli. Questo Costantino può quasi certamente essere identificato con il Constantius della Historia Brittonum, il re che regnò per sedici anni, e non con l’imperatore Costantino III.

Constantius, il fratello di Aldwr, fu probabilmente il capo dei britanni quando espulsero l’amministrazione romana nel 409. Il suo regno di sedici anni ci porta al 425, l’inizio del regno di Vortigern.

Conclusione

In conclusione, Amlawdd Wledig è notoriamente una figura misteriosa delle leggende arturiane. Tuttavia, quando esaminiamo il suo personaggio più in dettaglio, possiamo vederlo per chi era davvero. Era Aldwr, o Aldroenus, il leggendario re di Bretagna all’inizio del V secolo. Molte delle sue «figlie» furono in realtà discendenti successive.

Fonti

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Bromwich, Rachel, Trioedd Ynys Prydein: The Triads of the Island of Britain, 2014

Morris, John, Arthurian Period Sources, Vol 3: Persons, 1995

Farmer, David, Oxford Dictionary of Saints: Fifth Edition Revised, 2011

Howells, Caleb, King Arthur: The Man Who Conquered Europe, 2019

Baring-Gould & Fisher, The Lives of the British Saints: Vol III, 1911