Cydfan, figlio di re Artù

Characters Mythology

Cydfan è un personaggio minore nelle leggende arturiane che compare in una sola fonte. Eppure, nonostante ciò, era apparentemente una figura importante in quanto figlio di re Artù stesso. In questo articolo esamineremo ciò che sappiamo di questo personaggio misterioso.

La prima pagina di Culhwch e Olwen, la storia che presenta zii e nonno di Cydfan, dal foglio 200v del Libro Rosso di Hergest, c. 1400

Chi era Cydfan?

Cydfan compare in un documento noto come Bonedd y Arwyr. Il manoscritto effettivo risale al XV secolo, intorno al 1475 in particolare, ma gli studiosi concordano in generale che il contenuto originasse secoli prima. Alcuni studiosi collocherebbero addirittura questo materiale prima dell’anno 1000.

In questo documento, il nome di Cydfan era in realtà scritto «Kyduan». Spesso compariva come «Cydfan» nelle fonti moderne per allinearlo all’ortografia gallese moderna.

In questa unica apparizione, Cydfan era presentato come figlio di re Artù. Sua madre era una donna chiamata Eleirch, figlia di Iaen. A un livello superficiale, si può dire che nulla di più sia noto direttamente su Cydfan.

Famiglia

Tuttavia, sappiamo parecchio sulla famiglia di Cydfan. In Bonedd y Arwyr, i suoi zii sono elencati. Erano i fratelli di Eleirch. I loro nomi sono:

Dirmig Corneu
Gwyn Goluthon
Siawn
Caradog
Ievannwy
Llychlyn

Il padre di tutti questi figli era un uomo il cui nome è scritto come Iaen. Questo documento non ci dice nulla di più sulla famiglia di Cydfan. Tuttavia, Iaen compare pure insieme ai suoi figli in Culhwch e Olwen, un racconto gallese del circa 1100. Cydfan non è menzionato lì, ma questo racconto getta più luce sulla sua famiglia.

Per un verso, i figli di Iaen (e quindi gli zii di Cydfan) erano forniti in Culhwch e Olwen, ma solo due nomi sono simili a entrambi gli elenchi — Caradog e Siawn. Gli altri figli erano elencati come i seguenti:

Teregud
Sulien
Bradwen
Moren

Le discrepanze tra i due elenchi si spiegano probabilmente, in gran parte, con il fatto che non era raro per le persone nel VI secolo essere note con più di un nome. Inoltre, alcuni di questi sono chiaramente epiteti che denotano località, come «Llychlyn» nell’elenco di Bonedd y Arwyr.

In ogni caso, possiamo vedere che Cydfan aveva una grande famiglia e apparentemente erano tutti alleati di Artù, dato che sono elencati come tali in Culhwch e Olwen. Questa alleanza era così stretta che Artù entrò addirittura in un’unione di qualche tipo con la figlia di Iaen, unione che produsse Cydfan.

Cydfan era un figlio legittimo?

Come possiamo interpretare il rapporto di Artù con Eleirch e il figlio che la loro unione produsse? Cydfan era considerato un figlio legittimo? I britanni post-romani avevano addirittura un concetto di legittimità?

In risposta a quest’ultima domanda, la risposta sembrerebbe sì. Ciò è sostenuto da un resoconto sulla successione a Gwynedd dopo la morte di Maelgwn verso la fine del VI secolo.

Maelgwn era registrato come seguito dal figlio Rhun. Tuttavia, Rhun era suo figlio da Gwallwen, una principessa del nord della Britannia (sorella dell’amante di Urien Rheged, Modron) che Maelgwn non sposò mai effettivamente. Per questo, alcuni rifiutarono Rhun come re legittimo, incluso Elidir Mwynfawr. Ciò portò a una guerra di successione tra Rhun e diversi re settentrionali.

Ciò indicherebbe che Cydfan potrebbe pure essere stato visto come figlio illegittimo, incapace di ereditare correttamente il trono, se la madre Eleirch era l’amante di Artù piuttosto che la moglie.

Chi era Eleirch?

Per questo, molto dipende dal fatto che Eleirch fosse la moglie ufficiale di Artù o solo un’amante. Le Triadi gallesi forniscono informazioni utili a questo riguardo. Secondo questa fonte di informazioni sulle tradizioni gallesi medievali, Artù ebbe tre mogli, ciascuna chiamata Gwenhwyfar.

Queste triadi elencano pure le tre concubine di Artù. La parola «concubina» è spesso vista come «amante» nelle traduzioni online delle triadi, ma «concubina» è più accurata.

Tuttavia, di queste tre concubine, nessuna è chiamata Eleirch. Su questa base, che cosa possiamo concludere?

Una delle regine di Artù?

A causa dell’ovvia improbabilità che Artù avesse tre mogli tutte con lo stesso nome, molti ricercatori hanno suggerito che «Gwenhwyfar» fosse un nome di trono o un titolo che Artù dava alle sue regine. Ciò significa che i loro nomi personali sarebbero stati qualcos’altro. Potrebbe «Eleirch» essere stato il vero nome di una delle regine di Artù?

Sebbene un’idea allettante, il problema è che le triadi fornivano pure i nomi del padre di ciascuna Gwenhwyfar. Nessuno di loro era chiamato Iaen. Ciò argomenta fortemente contro l’identificare Eleirch come una delle tre regine ufficiali di Artù.

Una delle concubine di Artù?

D’altra parte, come spiegare il fatto che Eleirch non sia elencata come una delle tre concubine di Artù?

Dobbiamo tenere a mente che le triadi, per loro natura, elencavano solo tre di qualsiasi categoria data. Occasionalmente elencavano un quarto elemento se c’era una forte ragione per farlo. Tuttavia, non c’è ragione inerente di credere che Artù avesse solo tre concubine. Ne poteva avere molte di più.

Così, la spiegazione più probabile è che Eleirch fosse solo una delle molte concubine che Artù ebbe, e che non fosse abbastanza importante da essere elencata nelle triadi come una delle tre più significative.

Cosa significa ciò per Cydfan

Con le suddette conclusioni in mente, che cosa significa ciò per il figlio di Artù, Cydfan? Molto probabilmente, significa che non era visto come erede legittimo al trono. Ciò ha senso del perché fosse un personaggio così oscuro.

La maggior parte degli altri figli di Artù, come Amr, Duran, Gwydre e Llacheu, comparvero in narrazioni o poemi gallesi o latini. Cydfan, però, non comparve mai in alcun testo del genere. Comparve solo nell’unico resoconto genealogico che abbiamo già discusso.

Ciò supporta la conclusione che fosse poco importante per la famiglia reale di Artù, essendo semplicemente un principe per mezzo di una concubina piuttosto che di una delle mogli ufficiali di Artù.

Chiesa di St Tudwal, Llanstadwell, possibile sito della casa ancestrale di Cydfan a Caer Tathal

Da dove veniva la famiglia di Cydfan?

Guardando le informazioni rivelate in Culhwch e Olwen sugli zii e il nonno di Cydfan, possiamo imparare qualcosa di più su da dove venisse la famiglia di Cydfan.

In questo racconto gallese, i figli di Iaen sono tutti detti «uomini di Caer Tathal». Poiché sono tutti associati a quella stessa località, ciò suggerisce fortemente che l’intera famiglia fosse basata lì, incluso il padre Iaen.

La maggior parte degli studiosi identifica Caer Tathal con un luogo menzionato nel Mabinogi, una raccolta di storie gallesi medievali. Nel Mabinogi, c’è un riferimento a un luogo chiamato Caer Dathyl nel Galles nord-occidentale. È del tutto possibile che sia la stessa località di Caer Tathal in Culhwch e Olwen, sebbene non ci sia conferma diretta di ciò.

Una possibilità alternativa è che Caer Tathal debba essere identificato con una località nel Galles meridionale nota come Llanstadwell, dedicata a san Tudwal, il cui nome è un’altra forma di «Tathal».

Identificare il nonno di Cydfan

La possibilità che Iaen fosse associato a una località nel Galles meridionale solleva una possibilità interessante. Nella Vita di san Cadoc, scritta nell’XI secolo, c’è un resoconto trovato nelle carte di Llancarfan allegate sul retro. In questo resoconto, un certo uomo di nome Euan Buurr è registrato come uccisore di due uomini di nome Atgan e Aidnerth, figli di sua sorella.

Cadoc e Illtud gestiscono le conseguenze di questo omicidio, mostrando che questo resoconto ha luogo di sicuro nel VI secolo, al tempo di Artù.

La ragione per cui ciò è interessante è che «Euan» è una variante ortografica di «Ieuan». Il nome «Iaen», intanto, non sembra essere un nome genuino. È in realtà la parola gallese per «ghiaccio» e non compare altrove come nome di una persona.

Ciò suggerisce che «Iaen» sia molto probabilmente una corruzione di «Ieuan», un nome ben attestato. Se così, allora è probabile che il padre di Cydfan Iaen debba essere identificato come l’Euan di questo resoconto, poiché nessun’altra persona con quel nome è nota da quest’era.

Identificare la dinastia di Iaen

Similmente, l’unica persona di questo tempo e luogo con un nome come «Aidnerth» era Idnerth, un principe di quella regione. Poiché Aidnerth è descritto come figlio della sorella di Euan, ciò significherebbe che Euan era lo zio materno di Idnerth, se l’identificazione di Aidnerth come Idnerth è accettata.

Fortunatamente, sappiamo parecchio su Idnerth dal Libro di Llandaff, un documento del XII secolo. Da questo resoconto, sappiamo che Idnerth era figlio di una donna di nome Onbrawst, una principessa del regno di Ergyng appena a est di quello che è ora il Galles sud-orientale.

Pertanto, il nonno di Cydfan Iaen, o Euan, può logicamente essere identificato come il fratello di Onbrawst, rendendolo figlio di re Gwrgan Fawr di Ergyng. Cydfan, quindi, sembrerebbe essere stato un discendente della dinastia di Ergyng. Ha senso che Artù abbia scelto una concubina da un’importante dinastia reale.

Tuttavia, come abbiamo già visto, Iaen era associato a Caer Tathal, che era o nel Galles nord-occidentale o, più probabilmente, sud-occidentale. Evidentemente si trasferì lì prima che i suoi figli (inclusa Eleirch madre di Cydfan) nascessero, ma sarebbe comunque stato un principe importante.

Il rapporto familiare secondario di Cydfan con Artù

Il rapporto ovvio che Cydfan ha con Artù è che era figlio di Artù. Tuttavia, non è l’unica connessione familiare che avevano tra loro.

In Culhwch e Olwen, i figli di Iaen erano detti imparentati con Artù. Il testo è stato tradizionalmente letto come dicendo che erano imparentati con lui «dal lato del padre», ma un certo numero di studiosi autorevoli oggi argomentano che il testo dovrebbe davvero leggere «dal lato del loro padre».

Dato che i figli di Iaen sono raffigurati qui come alleati di Artù, e che Artù è registrato come avente un figlio con la figlia di Iaen, ciò indica che Iaen era della generazione sopra Artù. Potrebbe essere stato lo zio di Artù?

Questo suggerimento è sostenuto dal fatto che Euan Buurr, lo Iaen storico probabile, era molto probabilmente il fratello di Onbrawst, come abbiamo già visto. Oltre a essere la madre di Idnerth, Onbrawst era pure la madre di Athrwys, uno dei principali candidati per lo storico re Artù. Euan sarebbe così stato lo zio di questo candidato Artù.

Se queste identificazioni sono corrette, allora ciò renderebbe Eleirch, madre di Cydfan, cugina di primo grado di Artù. Ciò significherebbe che Cydfan non era solo figlio di Artù, ma pure suo cugino di primo grado una volta rimosso.

Conclusione

In conclusione, Cydfan era una figura minore delle leggende arturiane, che compare in una sola fonte. Era un figlio di re Artù. Sua madre Eleirch può molto probabilmente essere identificata come una concubina di Artù. Come tale, Cydfan era probabilmente visto come non erede legittimo al trono, spiegando perché le leggende di Artù non gli diano alcuna preminenza.

La famiglia di Cydfan era di stretti alleati di Artù. Sembra che tutti i suoi zii combattessero al suo fianco, e l’unione tra Eleirch e Artù è un’altra manifestazione di questa alleanza. Iaen può probabilmente essere identificato come Euan Buurr, un principe di Ergyng e figlio di re Gwrgan. Iaen era un parente di Artù, probabilmente essendo suo zio. Così, ciò significherebbe che la madre di Cydfan Eleirch era cugina di Artù.