Eliwlod, nipote di re Artù

Characters Mythology

Eliwlod è un personaggio minore nelle leggende arturiane noto solo da poche fonti gallesi. Nonostante questo ruolo minore, era strettamente imparentato con re Artù, essendo suo nipote. Riceve pure alcune lodi notevoli e gli sono assegnate certe abilità speciali. In questo articolo esamineremo da vicino tutto ciò che sappiamo su questa figura oscura.

Jesus College MS 20, foglio 1v, che mostra ‘eliwlat vy nei’ (‘Eliwlod mio nipote’) al centro

Chi era Eliwlod?

Eliwlod era il nipote di re Artù nella tradizione gallese. Era il figlio di Madoc, figlio di Uthyr Pendragon. Quindi era il nipote di Artù attraverso il fratello di Artù.

Non si sa molto di Eliwlod, poiché appare solo in poche fonti. Non sembra figurare affatto in fonti non gallesi. Nondimeno, è probabile che originariamente avesse molta più prominenza nella tradizione arturiana gallese di quanto le poche fonti in cui appare ora suggerirebbero superficialmente.

I riferimenti a lui suggeriscono che avesse un rapporto stretto con Artù. È perfino chiamato il suo «nipote amato». Inoltre è mostrato essere stato uno degli uomini della corte di Artù. È pure mostrato avere abilità di mutazione di forma, che è qualcosa che altri membri della famiglia di Artù hanno nella tradizione gallese.

Nome

Il nome di questa figura appare in varie forme diverse nei record disponibili. La forma comunemente usata dalle fonti moderne è «Eliwlod», ma a volte si usa «Eliwlad». Per esempio, questa è la forma usata da Rachel Bromwich nei suoi Trioedd Ynys Prydain.

Sembra che la forma più antica attestata del suo nome sia «Eliwlat», di qui la forma usata da Bromwich.

In testi successivi, come nei riferimenti a lui da parte di poeti gallesi medievali, il nome appare come «Lliwlod» o «Liwlod».

Famiglia

Guardiamo più da vicino la famiglia di Eliwlod come rivelata nella tradizione gallese. Poiché era un parente stretto di Artù, sappiamo abbastanza sulla sua famiglia.

Padre

Il padre di Eliwlod, come già menzionato, era Madoc. Era il figlio di re Uthyr Pendragon e quindi il fratello di re Artù.

Questo Madoc è apparentemente ancora più oscuro di suo figlio. Tuttavia, questo è probabilmente perché appare in diversi record senza essere esplicitamente identificato come il figlio di Uthyr.

Per esempio, in base a geografia e cronologia, è probabile che il padre di Eliwlod, Madoc, possa essere identificato come il santo patrono di diverse chiese nel Galles del Sud. Può pure probabilmente essere identificato come il Maidoc della Vita di San Teilo.

C’è pure prova che Madoc possa essere identificato come una figura che di solito è registrata come «Morfryn». In alcuni record, questo nome appare come «Madoc Morfryn». Era un principe importante del Galles del Sud, il che sostiene la conclusione che debba essere identificato come Madoc il fratello di re Artù.

Fratelli

Se l’identificazione di Madoc ap Uthyr con Madoc Morfryn è corretta, come sembra essere, allora questo significa che Eliwlod aveva almeno due fratelli. Uno di loro era Myrddin Wyllt, il famoso bardo che divenne noto nelle leggende arturiane come Merlino.

Myrddin è registrato come avente una sorella, che sarebbe naturalmente pure la sorella di Eliwlod. Il suo nome era Gwenddydd. Sia Myrddin sia sua sorella Gwenddydd andarono a apparire in racconti arturiani non gallesi, mentre Eliwlod no.

Madre

La madre di Eliwlod è sconosciuta. Possiamo presumere che suo padre, Madoc, avrebbe sposato una principessa di un regno vicino, o di un regno che era in alleanza con il regno di Artù.

A titolo di confronto, re Artù stesso è registrato come avente tre mogli. Una di loro era una principessa dalla Bretagna (alleata di Artù); un’altra era una principessa entro il territorio di Artù stesso; e un’altra era una principessa dal Powys, un regno vicino.

Quindi possiamo assumere che il fratello di Artù probabilmente seguì lo stesso schema, sposando qualcuno di un regno vicino o alleato. L’unico indizio che la madre di Eliwlod potesse essere stata da più lontano è il fatto che c’è qualche prova che Madoc fosse un marinaio. Quindi è entro i confini della plausibilità che potesse aver viaggiato piuttosto lontano prima di decidere di sposarsi.

Zii e zie

Dato che Eliwlod era il nipote di Uthyr Pendragon, aveva diversi zii e zie di rilievo. Questi erano i fratelli e le sorelle di Madoc.

Esempi notevoli includono re Artù, Gwyar e Anna. Includendo zii e zie per matrimonio, Eliwlod era pure nipote di re Lot di Lothian, re Urien Rheged e delle tre regine di Artù tutte di nome Gwenhwyfar.

Eliwlod nei testi gallesi

Eliwlod appare in diverse fonti diverse. Alcune di esse sono solo riferimenti minori, ma una di esse è di gran lunga più sostanziale delle altre.

Artù e l’aquila

Il testo principale in cui Eliwlod appare è un poema gallese noto come Artù e l’aquila. Si crede data a circa lo stesso tempo della composizione di Culhwch e Olwen, o circa 1100.

In questo poema, Eliwlod appare ad Artù nella forma di un’aquila e conversa con lui a lungo. L’abilità di mutare forma non è unica a Eliwlod nella tradizione gallese. Un numero di altre figure dell’era arturiana sono raffigurate come aventi questa abilità, incluso Uthyr Pendragon.

Questa conversazione si svolge nella Valle di Coed Cernyw. Questa è quasi certamente l’odierna Coedkernew nel Gwent, Galles sud-orientale.

Jesus College MS 20, foglio 1v, che mostra la prima pagina del poema <i>Ymddiddan Arthur a’r Eryr</i>, o <i>Artù e l’aquila</i>

Jesus College MS 20, foglio 1v, che mostra la prima pagina del poema Ymddiddan Arthur a’r Eryr, o Artù e l’aquila

In questo lungo poema, mentre Artù e suo nipote conversano, Artù non realizza inizialmente che è Eliwlod. Pensa che sia semplicemente una visione notevole di un’aquila. Man mano che la conversazione progredisce, l’aquila afferma di essere Eliwlod.

Artù osserva che Eliwlod è morto. Quindi è evidente che è lo spirito di Eliwlod che gli appare nella forma di un’aquila.

I due poi conversano su vita e morte e su come la morte possa essere evitata. Eliwlod assicura ad Artù che la morte è inevitabile, ma può evitare l’Inferno essendo retto agli occhi di Dio. Artù si dichiara potente, ma Eliwlod dichiara che solo Dio è potente.

Il ruolo di Artù in questa conversazione è molto quello di un re la cui mentalità è più carnale che spirituale. Eliwlod assume il ruolo di un consigliere che plasma l’atteggiamento di Artù (o tenta di farlo, almeno) per essere più concentrato sulla religione che sul potere e sul prestigio nel mondo.

Eliwlod nelle triadi gallesi

Eliwlod ha un’apparizione nelle triadi gallesi. Questa è una grande raccolta di tradizioni medievali organizzate in gruppi di tre. Eliwlod appare in una sezione nota come Appendice IV, nota pure come I Ventiquattro Cavalieri della Corte di Artù.

La prima di queste triadi è intitolata «Tre Cavalieri dalla Lingua d’Oro erano nella Corte di Artù». Il terzo di questi tre è elencato come Eliwlod figlio di Madoc figlio di Uthyr. Su questi tre, la triade dice:

«Non c’era né re né signore a cui quelli andassero che non li ascoltasse; e qualunque missione cercassero, la desideravano e l’ottenevano, volentieri o malvolentieri.»

Secondo questo, Eliwlod era eccezionalmente abile nel discorso. Era capace di usare questo per acquisire qualunque cosa volesse.

Questo è coerente con ciò che è mostrato di Eliwlod nel poema Artù e l’aquila. Il mero fatto che Eliwlod sia presentato come educatore di Artù è significativo. Inoltre Artù si riferisce all’eccellente discorso di Eliwlod.

In un luogo, Artù si riferisce a Eliwlod come «gentile nel discorso». In un altro, si riferisce a lui come «non povero di discorso». Continua a descrivere Eliwlod come «di discorso grazioso», «di discorso intricato» e molte altre variazioni. Il punto è chiaro. Eliwlod era di certo «dalla Lingua d’Oro», proprio come è descritto nelle triadi gallesi.

Riferimenti minori a Eliwlod

Queste due fonti costituiscono le fonti primarie per Eliwlod. Tuttavia è menzionato in una varietà di fonti successive, per lo più poesia.

Per esempio, Bleddyn Fardd, un bardo gallese del XIII secolo, fece un riferimento di passaggio a Eliwlod. Tudur Aled, un bardo gallese del XV secolo, confrontò un certo falco a Eliwlod, evidentemente un riferimento alla tradizione di questa figura leggendaria che diventa un’aquila.

Eliwlod come Lancillotto

Un’interessante teoria su Eliwlod che fu proposta qualche tempo fa è che appaia, di fatto, in racconti arturiani non gallesi. Questa teoria lo collega alla figura di Lancillotto. Fu Thomas Gwynn Jones, uno studioso gallese dell’inizio del XX secolo, che argomentò a favore di questo legame.

Secondo T Gwynn Jones, la forma antica «Eliwlat» avrebbe potuto evolversi in «Elyflath». Questa, a sua volta, avrebbe potuto evolversi in «Lancelot». Ciò che scrisse a riguardo era:

«Una forma gallese di Lancelot è Eliwlad, che può essere, nella pronuncia e ortografia moderna, Elyflath, di cui Lancelot è una sorta di resa.»

Mentre la prima di queste due evoluzioni non è troppo implausibile, la seconda è chiaramente un salto piuttosto grande. Non c’è una reale giustificazione fornita per questo legame.

Inoltre non c’è legame tra le due figure quando guardiamo ai loro rapporti familiari o alle loro attività riportate. Lancillotto non assume mai il ruolo di Eliwlod in nessuno dei racconti medievali. Non c’è traccia della storia di Eliwlod che appare ad Artù come un’aquila nelle storie di Lancillotto.

Il padre di Lancillotto non ha alcun rapporto con Madoc, il padre di Eliwlod e fratello di re Artù. Non c’è semplicemente alcuna base per associare le due figure. Quindi la teoria che il nome «Eliwlod» abbia qualcosa a che fare con «Lancelot» può essere solidamente respinta.

Conclusione

In conclusione, Eliwlod era il nipote di re Artù, essendo il figlio di Madoc ap Uthyr. Era noto come «dalla Lingua d’Oro», riferendosi al fatto che era molto abile nel discorso e capace di usare questa abilità per influenzare gli altri e ottenere ciò che voleva.

È probabile che il padre di Eliwlod, Madoc, fosse identico a una figura di nome Morfryn, rendendo Eliwlod il fratello di Myrddin Wyllt e Gwenddydd. La sua un’apparizione maggiore nei record gallesi è in un poema in cui appare ad Artù nella forma di un’aquila e gli insegna che la morte è inevitabile.