Gwenhwyfar I, moglie di re Artù
Nella tradizione gallese, re Artù ebbe tre mogli, tutte chiamate Gwenhwyfar. In questo articolo, esamineremo ciò che sappiamo della più precoce di queste tre mogli. Quando nacque, da quale famiglia proveniva, e quali figli di Artù partorì? Esamineremo le risposte a queste domande e altre.
Chi era Gwenhwyfar I?
Gwenhwyfar I fu la prima delle tre mogli di re Artù nella tradizione gallese. Appare esplicitamente per la prima volta nelle Triadi gallesi, una collezione di tradizioni medievali raggruppate in tre. Appare nella triade nota come le Tre Grandi Regine di Artù. Questa triade elenca le tre regine di Artù, ciascuna nominata Gwenhwyfar. La prima delle tre è registrata come:
«Gwenhwyfar figlia di Cywryd Gwent.»
Questo è tutto ciò che è detto su di lei in questa triade. Allo stesso modo, le altre due regine sono elencate solo con i loro nomi e i nomi dei loro rispettivi padri.
Era davvero la prima?
È importante notare che le voci nelle triadi non sono necessariamente in stretto ordine cronologico. Tuttavia, come regola generale, sembra che per la maggior parte del tempo siano cronologiche. Nel caso delle tre Gwenhwyfar, c’è ragione di credere che la seconda e la terza debbano essere in ordine inverso.
Tuttavia, riguardo alla prima Gwenhwyfar nella triade, sembra di fatto essere stata cronologicamente la prima delle tre regine di Artù.
La ragione per affermare questo è, in parte, che l’evidenza dai figli di re Artù (vedi i loro rispettivi articoli) suggerisce che possano essere raggruppati in tre cluster diversi.
Il secondo cluster è effettivamente composto da un solo figlio, registrato come essere un giovane adulto al tempo della battaglia di Camlann, con il terzo cluster nato proprio dopo Camlann (l’evidenza dalla tradizione gallese è che Artù sopravvisse a Camlann di alcuni anni). La madre del secondo cluster, quella che era la regina di Artù al tempo della battaglia di Camlann, era Gwenhwyfar la figlia di Gogfran, come tutta la tradizione concorda.
La madre del terzo gruppo di figli, quelli nati proprio dopo la battaglia di Camlann, deve essere stata Gwenhwyfar la figlia di Gwythyr. La tradizione scozzese chiama questa moglie finale la figlia del re di Francia, mentre pure la associa alla Scozia, e Gwythyr è noto per aver avuto connessioni a entrambe le aree.
Quindi, per processo di eliminazione, Gwenhwyfar la figlia di Cywryd Gwent deve essere stata la prima delle tre mogli di Artù.
Nome
La peculiarità più ovvia su questa figura è che aveva lo stesso nome delle altre due mogli di Artù. Questo sembra una coincidenza più straordinaria, specialmente dato che non c’è affatto evidenza che fosse un nome comune in quell’era. Di fatto, sembra che le regine di Artù siano gli unici individui da tutto il periodo arturiano, sia nella storia sia nella leggenda, che ebbero quel nome.
Quindi, di gran lunga la conclusione più logica è che questo fosse effettivamente un qualche tipo di titolo o nome di trono.
Questa situazione sembra confrontabile con quella di Brychan. È registrato come avendo tre mogli, i cui nomi sono dati nella fonte più precoce come Praust, Ribraust e Proistri. Un’altra fonte precoce li scrive «Eurbraust», «Rybraust» e «Proestri». È evidente che questi sono tutti variazioni dello stesso nome.
Quindi, questo apparirebbe essere un altro esempio di un re che usa un titolo o nome di trono per le sue mogli. Poiché Brychan era approssimativamente contemporaneo di Artù e dalla stessa regione generale, questo è specialmente significativo.
Il significato del nome
Che dire del significato del nome «Gwenhwyfar»? Il primo elemento è ovviamente «gwen», che è semplicemente la parola gallese per «bianco». Il secondo elemento è meno ovvio. Tuttavia, la maggior parte degli studiosi concorda che sia cognato con l’irlandese «siabair». Questo elemento appare nel nome irlandese «Findabair». Di fatto, quell’intero nome è la versione irlandese di «Gwenhwyfar», poiché l’irlandese «Find» è l’equivalente del gallese «Gwen».
Quindi, questo secondo elemento significa «spirito», «fantasma» o «fata». Così, il nome «Gwenhwyfar» può essere tradotto come «Fantasma Bianco» o «Fata Bianca».
Famiglia
Cosa sappiamo della famiglia di Gwenhwyfar I? Ovviamente, suo marito era re Artù. Tuttavia, che dire della sua parentela? Come abbiamo visto dalla voce nelle Triadi gallesi, era la figlia di un uomo di nome Cywryd Gwent.
C’è qualche evidenza dai manoscritti che l’epiteto di quest’uomo fosse effettivamente «Ceint», che era un fiume nel Gwynedd, ma l’evidenza è leggermente più forte che «Gwent» sia corretto. Quindi, era apparentemente un uomo dal regno di Gwent.
Nonostante questo, Cywryd non appare in alcun registro genealogico. Semplicemente non abbiamo idea di quale fosse il suo lignaggio. Tuttavia, sta a ragione che Artù non avrebbe sposato la figlia di un re completamente sconosciuto e oscuro.
Forse, allora, Cywryd era il figlio di Ynyr Gwent. Sembra essere stato il re più prominente di Gwent nella seconda metà del quinto secolo, rendendolo perfettamente adatto cronologicamente a essere il padre di Cywryd. L’epiteto «Gwent» comune ai due uomini pure supporta la nozione che fossero padre e figlio.
Quindi, sebbene non possiamo affermare questo con alcuna certezza, lo scenario più probabile è che Gwenhwyfar I fosse la nipote di Ynyr Gwent.
Figli
Che dire dei figli di Gwenhwyfar I? Nacquero a lei e re Artù evidentemente abbastanza presto nel regno di Artù. Come menzionato prima, i figli leggendari di Artù possono essere divisi in tre gruppi distinti. Abbiamo già visto quando gli ultimi due gruppi di figli nacquero. Il primo gruppo sarebbe logicamente stato i figli di Gwenhwyfar I.
Questi figli sono Gwydre, Amhar e Duran. Il primo di questi, Gwydre, appare nel racconto in prosa gallese Culhwch e Olwen, che presenta un resoconto di una caccia a un cinghiale mostruoso attraverso il Galles meridionale. Gwydre morì in questa caccia al cinghiale. Sembra essere stato il figlio maggiore di Artù, probabilmente essendo nato approssimativamente venticinque anni prima dell’ambientazione di Culhwch e Olwen.
Amhar era evidentemente troppo giovane per aver partecipato alla caccia al cinghiale, ecco perché non appare in quel racconto. L’evidenza suggerisce che fosse un adulto e coinvolto in qualche tipo di cattiva condotta profonda a qualche punto entro i dieci anni che seguirono gli eventi di Culhwch e Olwen.
Quindi, la nascita di Amhar può probabilmente essere collocata approssimativamente dieci anni dopo la nascita di Gwydre. È interamente possibile che ci fossero altri fratelli e sorelle tra di loro, molto probabilmente figlie che andarono non registrate nella tradizione gallese.
Duran è noto solo da un riferimento nella poesia gallese che sembra collocare la sua morte a Camlann. Dato che solo circa ventuno anni separavano la battaglia di Badon dalla battaglia di Camlann, e il figlio di Artù Llacheu è presentato come morente come un giovane a quest’ultimo evento, è molto improbabile che Duran potesse essere stato il fratello pieno di Llacheu.
Data la sua partecipazione alla battaglia di Camlann, Duran avrebbe difficilmente potuto essere più giovane di Llacheu. Deve essere stato più anziano, eppure Goffredo presenta il matrimonio di Artù come avvenuto proprio dopo la battaglia di Badon.
Quindi, Duran deve essere stato il figlio della moglie precedente di Artù, che sarebbe stata Gwenhwyfar I, mentre Llacheu era il figlio della moglie che Artù sposò proprio dopo Badon.
Quando visse Gwenhwyfar I?
Stabiliamo ora quando Gwenhwyfar probabilmente visse. In assenza di qualsiasi altra evidenza, possiamo comodamente assumere che fosse approssimativamente della stessa età di re Artù, sebbene data la tendenza degli uomini a sposare donne più giovani, potrebbe ben essere stata un po’ più giovane.
Al contrario, la seconda e terza moglie di Artù devono essere state molto più giovani di lui.
Così, il fattore chiave coinvolto in questo è la questione di quando Artù stesso visse. La cronologia tradizionale lo colloca nella parte successiva del quinto secolo attraverso l’inizio del sesto secolo. Gli Annales Cambriae, per esempio, collocano la battaglia di Badon nel 516 e la battaglia di Camlann nel 537.
Tuttavia, in vista delle date dei molti contemporanei assegnati ad Artù nei vari registri, c’è ragione di credere che queste date siano state retrodatate di trentatré anni, significando che dovrebbero essere collocate nel 549 e 570, rispettivamente.
Basato sulla cronologia tradizionale, potremmo suggerire che Gwenhwyfar I nacque probabilmente intorno al 470. D’altra parte, la cronologia tarda colllocherebbe la sua nascita approssimativamente nel 505.
Gwenhwyfar in Culhwch e Olwen
Il racconto gallese Culhwch e Olwen contiene quella che può essere il riferimento più precoce alla regina di Artù. Non dice esplicitamente quale Gwenhwyfar fosse. In una parte, Artù si riferisce a lei come «Gwenhwyfar, mia moglie».
Sebbene non dia esplicitamente la sua parentela, la cronologia e i dettagli rendono evidente che questa particolare Gwenhwyfar deve essere la seconda regina di Artù. I dettagli in Culhwch e Olwen la collocano proprio dopo la battaglia di Badon.
Questo si vede dal fatto che uno degli uomini di Artù, che apparentemente muore durante la caccia al cinghiale, è un certo Osla Gyllellfawr. La tradizione gallese pure lo rende il nemico di Artù a Badon, significando che la caccia al cinghiale deve essere avvenuta dopo Badon. Un confronto con la Historia Regum Britanniae di Goffredo di Monmouth suggerisce fortemente che sia ambientata nell’anno dopo quella battaglia.
Questo la colllocherebbe circa allo stesso tempo di quando Goffredo colloca il matrimonio di Artù con Ginevra. Come abbiamo visto, questo dovrebbe essere una descrizione del suo matrimonio con Gwenhwyfar II. Quindi, la Gwenhwyfar menzionata in Culhwch e Olwen è quasi certamente Gwenhwyfar II, non Gwenhwyfar I.
Cosa accadde a Gwenhwyfar I?
Sappiamo parecchia informazione su Gwenhwyfar la figlia di Gogfran, la seconda moglie di Artù. Al contrario, c’è essenzialmente nessuna informazione disponibile sulla vita e morte di Gwenhwyfar la figlia di Cywryd.
Forse si potrebbe suggerire che i figli di Gwenhwyfar I (Gwydre, Amhar e Duran) morirono dopo che lei aveva passato l’età fertile, significando così che Artù dovette sposarsi di nuovo.
Questo suggerimento non è supportato dall’evidenza, tuttavia. Di fatto, l’evidenza mostra che Artù sposò la sua seconda moglie mentre Amhar era ancora vivo, e quasi certamente mentre Gwydre era ancora vivo pure.
Nondimeno, forse Artù semplicemente voleva avere più figli per assicurarsi più eredi per sé, per aumentare le possibilità che uno di loro gli sopravvivesse. Forse, allora, nonostante Gwenhwyfar I avesse ancora figli vivi al tempo, Artù sposò la sua seconda moglie semplicemente perché la prima aveva passato l’età fertile.
Questo si lega al fatto che la nascita del figlio di Artù Llacheu, nato dalla seconda moglie di Artù, dovrebbe essere collocata proprio dopo la battaglia di Badon, che capita di essere quando Gwenhwyfar I sarebbe probabilmente stata ben nei suoi quarant’anni.
Cosa le accadde dopo di ciò è semplicemente sconosciuto. Può essere morta durante il regno di Artù, o può semplicemente aver continuato a regnare come regina di Artù. Semplicemente non sappiamo. Tuttavia, è degno di nota che il testo di Culhwch e Olwen chiama Gwenhwyfar la «dama principale» dell’isola di Britannia.
Se Gwenhwyfar II era la «dama principale» a questo punto, allora che dire di Gwenhwyfar I? Cosa le era accaduto perché non fosse più classificata come la dama principale? Era questa semplicemente la posizione tenuta dalla moglie fertile corrente di Artù, o questo invece suggerisce che Gwenhwyfar I fosse morta? Non possiamo dire, ma quest’ultima è una possibilità distinta.
Conclusione
In conclusione, Gwenhwyfar I fu la prima moglie di re Artù secondo la tradizione gallese. Era la figlia di un uomo di nome Cywryd Gwent. Il suo lignaggio è sconosciuto, ma sembra probabile che fosse il figlio di Ynyr Gwent, il re di Gwent alla fine del quinto secolo.
Gwenhwyfar I nacque probabilmente nei primi anni del sesto secolo. Fu la madre di Gwydre, Amhar e Duran, e forse di alcune figlie non attestate. Non sappiamo cosa finì per accaderle, ma può ben essere morta al tempo in cui Artù sposò la sua seconda moglie, che fu poco dopo la battaglia di Badon.
Fonti:
Bartrum, Peter, A Welsh Classical Dictionary, 1993
Bromwich, Rachel, Trioedd Ynys Prydein: The Triads of the Island of Britain, 2014
Howells, Caleb, King Arthur: The Man Who Conquered Europe, 2019
Di Mondo Mitico
Creato: 26 settembre 2024
