Gormant figlio di Ricca, fratellastro di re Artù
Gormant figlio di Ricca è un personaggio delle leggende arturiane tanto interessante quanto oscuro. Nonostante compaia in una sola fonte, le informazioni su di lui rendono chiaro che egli era una figura importante all’interno del regno di re Artù. Chi era esattamente? Possiamo identificarlo con una figura storica o almeno con un personaggio delle leggende arturiane attestato in modo più solido?
Chi era Gormant figlio di Ricca?
Gormant figlio di Ricca compare in una sola fonte medievale, un racconto gallese noto come Culhwch e Olwen. La data esatta della sua composizione è dibattuta, ma il consenso la colloca intorno al 1100. Anche se posteriore alla fortunatissima Historia Regum Britanniae di Goffredo di Monmouth, scritta intorno al 1137, il racconto deriva chiaramente da tradizioni precedenti e indipendenti, quindi le sue osservazioni sui collaboratori e sui parenti di Artù meritano di essere prese in considerazione.
In questo racconto vi è un’ampia sezione che presenta un lunghissimo elenco degli alleati di Artù. In un punto, vicino all’inizio, è menzionato Gormant figlio di Ricca. Tuttavia, in seguito egli compare di nuovo:
«Gormant figlio di Ricca (fratello di Artù da parte di madre; il Penhynev di Cornovaglia era suo padre)».
Queste sono tutte le informazioni che abbiamo su di lui. Era imparentato con Artù ed evidentemente era un membro di rilievo della sua corte regale. Non compare in alcun testo successivo.
La ripetizione di questo personaggio è evidentemente soltanto un errore.
Era Gormant o suo padre il fratellastro di re Artù?
Un dato che viene spesso dato per scontato è che Gormant fosse il fratellastro di Artù. Tuttavia, il testo non è del tutto chiaro su questo punto. Se consideriamo la formulazione della citazione sopra, possiamo vedere che in realtà è ambiguo stabilire se il commento tra parentesi debba applicarsi a Gormant o a suo padre, Ricca.
Nonostante l’assunzione comune che il commento si riferisca a Gormant, esso potrebbe con la stessa facilità riferirsi a Ricca. In assenza di altre attestazioni di Gormant o di Ricca, non disponiamo semplicemente di prove sufficienti per decidere in un senso o nell’altro.
Il Penhynev di Cornovaglia
Come possiamo vedere dalla citazione sopra, il padre di Gormant oppure il padre di Ricca è chiamato il “Penhynev di Cornovaglia”. Che cosa significa davvero?
La parola ‘penhynev’ compare in diversi testi gallesi. È nota in particolare per la sua presenza nelle Triadi Gallesi in riferimento alle tre corti più importanti del regno di Artù. Ogni corte era governata da un penhynev. Questa parola si traduce letteralmente come “anziano capo”. Forse potrebbero essere paragonati a un duca, qualcuno che governava un territorio sotto l’autorità suprema del re.
Pertanto, o il padre di Gormant o il padre di Ricca era l’Anziano Capo di questa parte del regno di Artù.
Dove si trovava Cerniw?
Il territorio in questione viene comunemente tradotto come “Cornovaglia”, come nella traduzione citata sopra. In realtà, però, la situazione è un po’ più complicata. La parola effettivamente usata nel testo è ‘Cerniw’.
Se è vero che questa è la parola gallese per Cornovaglia (il cui nome in cornico è ‘Kernow’), essa è anche il nome di una località nel Galles sud-orientale. Ciò emerge in modo evidente in associazione con Glywys, una prominente figura fondatrice di quell’area. Egli riceve l’epiteto ‘Cerniw’ nelle fonti gallesi e tuttavia non ha alcuna associazione nota con la Cornovaglia.
Ancora oggi esiste un Coedkerniw (il bosco di Cerniw) nel Gwent. Il Libro di Llandaff registra un Llan Cerniu a nord del Gwent, il che suggerisce che ‘Cerniw’ potesse originariamente indicare il Gwent nel suo insieme. Ciò è sostenuto dalle evidenze relative a Glywys.
Nello stesso Culhwch e Olwen, il testo in cui compare Gormant, Artù insegue un cinghiale mostruoso che sta devastando il Galles. L’animale sta attraversando il paese da ovest a est. Artù allora dichiara che non gli permetterà di entrare nel Cerniw. Questa affermazione è immediatamente seguita dalla descrizione di Artù che lo spinge nel Severn.
Ciò dimostra chiaramente che il Cerniw del racconto non è la Cornovaglia, poiché le azioni di Artù spingono il cinghiale verso la Cornovaglia, non lontano da essa. D’altra parte, se intendiamo il Cerniw come il Gwent, allora le azioni di Artù sono perfettamente logiche.
Collegamento con altri Anziani Capi di Cerniw
Dai fatti sopra menzionati, sembra che il padre di Gormant o il padre di Ricca fosse l’Anziano Capo del Gwent. Ma anche a prescindere dalla reale identificazione del Cerniw, questa informazione suggerisce alcune possibilità interessanti riguardo al legame tra Gormant e altri personaggi.
Nelle Triadi Gallesi, come già menzionato, vi è una descrizione delle tre principali corti del regno di Artù. Una di esse è Gelliwig, che si dice si trovasse nel Cerniw. Tuttavia, né Gormant né Ricca sono nominati in questa triade.
In realtà, l’Anziano Capo del Cerniw in questa triade è detto essere Caradoc Freichfras. Egli è un personaggio che compare in molte fonti arturiane, soprattutto tarde. Ciò solleva una possibilità interessante.
Se Gormant fosse colui a cui si applicava il commento parentetico del Culhwch e Olwen, ciò significherebbe che Ricca potrebbe essere identificato come un nome alternativo di Caradoc. Sebbene non sia impossibile, non esistono prove a sostegno di questa ipotesi. Potrebbe semplicemente darsi che Ricca e Caradoc siano stati entrambi Anziano Capo del Cerniw in momenti diversi durante il regno di Artù.
D’altra parte, se il commento parentetico nel Culhwch e Olwen si applicava in realtà a Ricca, allora ciò significherebbe che era il padre di Ricca a essere l’Anziano Capo del Cerniw. Poiché suo padre non è nominato nelle fonti, rimane aperta la possibilità che egli possa essere identificato con Caradoc.
Sebbene questa ipotesi sembri più plausibile, non esistono attestazioni di un figlio di Caradoc Freichfras di nome Ricca. Pertanto, considerando tutto, la conclusione più probabile sembra essere che il padre di Gormant o il padre di Ricca fosse l’Anziano Capo del Cerniw prima o dopo Caradoc, e che i due anziani non fossero necessariamente imparentati.
Come erano Gormant o Ricca fratellastri di re Artù?
Consideriamo ora il fatto del legame tra questi personaggi e re Artù stesso. Che la dichiarazione parentetica nel Culhwch e Olwen si applichi a Gormant o a Ricca, si noti che il soggetto della dichiarazione è detto essere fratellastro di Artù da parte di madre, e il padre di questo individuo è descritto come l’Anziano Capo del Cerniw.
Queste due informazioni, messe insieme, significano logicamente che la madre di Artù fu, in un certo periodo, sposata con l’Anziano Capo del Cerniw.
Gorlois
Famigeratamente, Goffredo di Monmouth descrisse come il padre di Artù, Uther, avesse messo incinta Igerna di Artù travestendosi da suo marito, Gorlois. Gorlois, da parte sua, è presentato come il sovrano della Cornovaglia.
Sulla base di queste informazioni, è piuttosto popolare associare in qualche modo Gormant e Ricca a Gorlois. A volte Ricca viene interpretato come un nome alternativo di Gorlois. Tuttavia, il problema di questa interpretazione è semplicemente che non esistono prove a sostegno.
In altri casi, vediamo che la tradizione gallese fornisce nomi alternativi per i personaggi di Goffredo. Ad esempio, Anna, la sorella di Artù, moglie di Lot e madre di Gawain, è chiamata ‘Gwyar’ nei testi gallesi. Eppure, non esiste alcun caso in cui il nome di Gorlois sia stato sostituito con ‘Ricca’ nei resoconti gallesi su Gorlois. Sebbene ciò non escluda del tutto questa teoria, la rende meno probabile.
Il padre di Ricca
Un’interpretazione di gran lunga più plausibile è che la dichiarazione sull’essere fratellastro di Artù si applicasse in realtà a Ricca, non a suo figlio Gormant. Ciò significherebbe che il padre di Ricca, e non Ricca stesso, fu il marito precedente o successivo della madre di Artù.
Questa ipotesi aggira completamente il problema del nome, poiché il nome del padre di Ricca semplicemente non è menzionato. Pertanto, potrebbe darsi che Gormant fosse il nipote di Gorlois, essendo Ricca figlio di Gorlois e di Igerna.
Sebbene questa sia una teoria ragionevole, non è priva di problemi. Come abbiamo visto, il Cerniw che compare come parte del regno di Artù nel Culhwch e Olwen è quasi certamente il Cerniw nel Gwent (o sinonimo del Gwent), non la Cornovaglia. Al contrario, Gorlois è presentato senza dubbio come il sovrano della Cornovaglia, essendo Tintagel una delle sue principali corti.
Naturalmente, è possibile che il racconto abbia usato ‘Cerniw’ in due modi diversi. Ciononostante, questa questione indebolisce alquanto la teoria.
Frioc, fratello di Athrwys
Una possibilità trascurata è suggerita dalla teoria secondo cui re Artù possa essere identificato con lo storico Athrwys figlio di Meurig, un potente re del Galles sud-orientale. Pur non godendo di un’accettazione universale, questa teoria è attraente sotto molti aspetti.
Nel Libro di Llandaff, scritto nel XII secolo, troviamo che Athrwys è registrato come avente un fratello di nome Frioc. Il loro esatto rapporto di parentela non è definito in alcun dettaglio.
Una corruzione ben attestata nei registri genealogici medievali era la riduzione dei gruppi consonantici. Vi sono molti esempi di nomi che cominciano con più di una consonante e che perdono la prima. Vi sono anche numerosi esempi di gruppi di vocali abbreviati.
Un esempio di ciò è Briacat ap Pasgen. Il suo nome compare in un registro come ‘Riagath’, essendo la ‘B’ iniziale stata eliminata. Molti altri esempi di questo tipo di corruzione si riscontrano. Per quanto riguarda la riduzione dei gruppi di vocali, un esempio è Briafael ap Llywarch, il cui nome compare come ‘Biuael’ (la ‘u’ rappresenta la ‘f’ nella grafia standard).
Vi sono anche numerosi esempi di una vocale extra (normalmente ‘o’ oppure ‘a’) aggiunta alla fine di un nome.
Con questi fatti in mente, è del tutto possibile che Frioc, il fratello di Athrwys, fosse lo storico Ricca, fratellastro di re Artù.
Il padre di Ricca, Anziano Capo del Cerniw
Un motivo per cui questa teoria è attraente è che la madre di Athrwys era Onbrawst, una principessa di Ergyng. Questo regno, l’Ergyng, confinava con il Gwent. Pertanto, l’idea che Onbrawst fosse originariamente stata sposata con l’anziano capo del Cerniw nel Gwent è del tutto plausibile.
Fatto interessante, alcuni ricercatori sostengono che il Caradoc registrato come Anziano Capo del Cerniw nelle Triadi Gallesi fosse in realtà Caradoc, il fratello di Onbrawst, registrato nel Libro di Llandaff. Se così fosse, ciò significherebbe che Caradoc e il padre di Ricca, entrambi Anziani Capi del Cerniw durante il regno di Artù, erano cognati.
Gormant nel Libro di Llandaff
Se Frioc era lo storico Ricca, che dire allora di Gormant, figlio di Ricca? Possiamo identificare lui pure con qualcuno di questa dinastia? Sfortunatamente, Frioc non compare in nessuna delle genealogie medievali, e il Libro di Llandaff non fornisce alcuna informazione sui suoi figli.
Tuttavia, vi è una figura che compare in una delle liste di testimoni che potrebbe, sulla base della cronologia, plausibilmente essere un figlio di Frioc. Egli compare in una lista di testimoni allegata a una concessione terriera presieduta dal vescovo Ufelfyw, uno dei vescovi contemporanei del re Meurig.
La figura in questione si chiama Gurbud. Nel Libro di Llandaff, vediamo ‘Gur’, ‘Guor’ e ‘Gor’ usati alternativamente per lo stesso nome. Inoltre, la ‘b’ e la ‘m’ erano spesso interscambiate, essendo entrambe usate per rappresentare un suono ‘v’. Così, la prima parte del nome Gurbud corrisponde chiaramente alla prima parte del nome Gormant.
La lettera ‘t’ era frequentemente scambiata con la ‘d’, e viceversa. Con questi fatti in mente, l’unica differenza significativa tra ‘Gurbud’ e ‘Gormant’ è la presenza della ‘n’ nel secondo. Questa potrebbe essere stata omessa per errore dal primo nome, oppure potrebbe essere intrusiva nel caso del secondo nome.
Sfortunatamente, non possiamo essere certi di questa identificazione, poiché il Libro di Llandaff non menziona il padre di Gurbud. Ciononostante, rimane una possibilità concreta che il leggendario Gormant fosse questo storico Gurbud, e che suo padre Ricca fosse lo storico Frioc, fratello di Athrwys figlio di Meurig.
Gormant era il nemico di Artù?
Un’altra teoria che viene talvolta menzionata è che Gormant possa essere identificato con Gormund, un re africano menzionato da Goffredo di Monmouth. Egli compare nel suo resoconto del periodo successivo alla morte di Artù.
Durante il regno di Ceredic, uno dei successori di Artù, Goffredo descrive come Gormund viaggiasse dall’Africa all’Irlanda e poi passasse in Britannia, causando notevoli devastazioni nel frattempo. È stato anche suggerito che questo re possa essere identificato con Guerdmund, un antenato dei re di Mercia, ma ciò è impossibile per ragioni cronologiche.
Questa teoria spiega la presunta parentela di Gormant come un errore derivante dal suo luogo di origine. Il termine “figlio di Ricca” sarebbe ‘ap Ricca’ in gallese, poiché ‘ap’ significa “figlio di”. Ciò presenta una certa somiglianza con ‘Africa’. Pertanto, secondo questa teoria, il luogo di origine di Gormant sarebbe stato interpretato erroneamente come un riferimento alla sua parentela.
Il problema evidente di questa teoria è che se Gormant era in realtà Gormund, un re proveniente dall’Africa, allora egli evidentemente non può essere stato fratellastro di Artù, né suo padre può essere stato l’Anziano Capo del Cerniw.
Conclusione
In conclusione, Gormant figlio di Ricca era un parente di Artù. O Gormant stesso era il fratellastro di Artù, oppure lo era suo padre Ricca. Il padre del fratellastro di Artù era l’Anziano Capo del Cerniw. Come abbiamo visto, esistono diverse teorie su quali figure delle altre fonti possano essere identificate con questi personaggi.
La teoria più popolare è che egli fosse un figlio di Gorlois, il sovrano della Cornovaglia. Tuttavia, questa teoria è alquanto indebolita dal fatto che la fonte di questo personaggio, il Culhwch e Olwen, usa ‘Cerniw’ prevalentemente in riferimento al Galles sud-orientale piuttosto che alla Cornovaglia.
Un’altra teoria si basa sull’identificazione di re Artù con lo storico Athrwys ap Meurig. Questa identifica Ricca con Frioc e Gormant con Gurbud, una figura menzionata nel Libro di Llandaff nella stessa epoca di Frioc. Una terza teoria, di gran lunga la più debole, è che Gormant fosse Gormund, il re africano menzionato da Goffredo di Monmouth.
Fonti
Rickard, P, Britain in Medieval French Literature, 1952
Bartrum, Peter, A Welsh Classical Dictionary, 1993
Howells, Caleb, King Arthur: The Man Who Conquered Europe, 2019
https://www.maryjones.us/ctexts/culhwch.html
https://nightbringer.se/the-legend-of-king-arthur/arthurian-characters/r-arthurian-characters/rica/
