Diu Krône

L’autore tedesco Heinrich von dem Türlin aveva scritto Diu Krône o «La Corona» all’inizio del XIII secolo. Fu l’unico racconto che ebbe la cerca del Graal dove l’eroe era Gawain, non Perceval o Galahad.

Tuttavia, Diu Krône non riguardava solo l’avventura del Graal. Il Graal era solo una delle molte avventure di Gawain, e la cerca non ebbe luogo fino al Libro 2 di Diu Krône.

Ma il mio interesse in questo libro riposa solo sulla cerca di Gawain col Graal. Così ho saltato gran parte della storia.

• Castello del Mistero
• Castello delle Fanciulle
• La dea e il Graal

Castello del Mistero

Molte delle avventure di Gawain in Diu Krône riguardanti il Graal sono simili a quelle raccontate da Chrétien de Troyes nel Conte du Graal (ca. 1185) e da Wolfram von Eschenbach nel Parzival (ca. 1205), tranne per la parte in cui Gawain riuscì a svelare il mistero del Graal.

Gli eventi seguenti sono diversi dalla maggior parte delle storie del Graal.

Gawain si dirigeva verso un torneo coi compagni, ma si separò quando la preoccupazione lo dirottò dal sentiero. Mentre i compagni galoppavano verso il torneo, il cavallo di Gawain andava a passo senza meta.

Gawain si svegliò dalla sua reverie solo quando udì il suono di un combattimento. Gawain voleva precipitarsi al combattimento, ma trovò solo una damigella afflitta montata a cavallo, con un cavaliere morto dietro di lei sulla sella. Ella disse a Gawain che Parzival (Perceval) non era riuscito a porre la domanda sulla lancia e sul Graal. Se Parzival l’avesse fatto, la maledizione sarebbe stata tolta e la sofferenza di molte persone sarebbe finita. Gawain lasciò la damigella col cavaliere morto e si diresse in un’altra direzione.

Non passò molto prima che udisse un’altra battaglia a grande distanza. Gawain corse a vedere la battaglia. Ciò che vide gli causò grande stupore. Vide una compagnia di cavalieri in armatura bianca che combattevano due nemici invisibili. Una spada e una lancia erano brandite da mani invisibili sopra due cavalli, massacrando i cavalieri bianchi. Tutti i cavalieri bianchi furono uccisi.

Gawain cercò di seguire questi due cavalieri invisibili, seguendo le tracce dei loro cavalli, e nel viaggio assistette ad altre strane visioni.

Vide una bella fanciulla nuda che respingeva grandi uccelli che cercavano di strappare la carne da un brutto gigante. I suoi tentativi erano vani, perché gli uccelli sbranarono il gigante a pezzi, divorandone la carne e le viscere. La damigella restò illesa. Gawain voleva capire ciò che aveva visto, ma non voleva perdere la traccia dei due aggressori invisibili.

Vide pure una vecchia montata su una bestia verde con tre corna sulla testa, che picchiava un Moro nero nudo. Sebbene avesse pietà del Moro, non venne in suo aiuto, perché non voleva affrontare la vecchia.

In una foresta, si imbatté in un cavallo legato a un albero, con uno scudo appoggiato all’albero, con una spada sguainata e un bel usbergo a terra accanto allo scudo. C’era pure un vessillo blu piantato vicino, con una testa mozzata in cima. Dapprima udì due voci femminili che piangevano e lamentavano, ma non vide nessuno. Una terza voce si unì poi alle altre due. Gawain non restò, ma si affrettò.

Gawain giunse poi a un magnifico castello con mura trasparenti di cristallo. Udì fanciulle che celebravano in allegria, ma le loro grida di gioia finirono con l’arrivo di un gigantesco contadino nero che brandiva una clava d’acciaio gigantesca. Il contadino colpì il muro con la clava, e il muro esplose in fiamme. Con la clava, il gigante spinse le fanciulle nella fiamma, bruciandole tutte a morte.

Di notte, si sentiva stranamente ristorato, perché poteva odorare un aroma dolce che permeava l’aria notturna. Così Gawain continuò a cavalcare per tutta la notte.

Poi al mattino, vide un ragazzo splendidamente vestito legato a un letto. Il ragazzo era accecato perché due frecce gli erano conficcate negli occhi. Agitava un ventaglio sulla dama morta giacente sul letto. Seduto sul letto c’era un nano con una corona, e accanto alla donna morta giaceva un cavaliere morto con una lancia spezzata attraverso il cuore.

Poi giunse a un fiume, ma non trovò né un ponte né un guado da attraversare. Così decise di guadarlo. Gawain scese da cavallo e condusse il cavallo nell’acqua, ma si trovò immediatamente in difficoltà, perché aveva messo piede in una palude, sprofondando lentamente verso la morte.

Fortunatamente, una dama venne in suo soccorso, ed egli accettò qualsiasi favore la dama desiderasse. Ella gettò una piccola fiala nel fiume, che fece solidificare l’acqua abbastanza perché Gawain salisse dalla palude sull’acqua solida. Con l’aiuto della dama, Gawain trascinò il cavallo fuori dalla palude, poi attraversò in sicurezza l’altra sponda del fiume. Solo allora l’acqua tornò liquida, e iniziò a scorrere come un fiume normale.

Sulla riva del fiume, vide che la sabbia era sanguinosa, e c’era una lancia piantata attraverso un surcot. Il surcot aveva un messaggio che il proprietario del surcot era stato ucciso da questa lancia. Chiunque avesse estratto la lancia avrebbe dovuto vendicarlo. La dama, di nome Gener di Kartis, fermò Gawain dall’estrarre la lancia dal surcot, perché il cavaliere morto (Rahin de Gart) aveva assassinato suo fratello (Humildis) e gli aveva rubato la terra. Il favore che chiese fu di lasciare la lancia dove era, così che il cavaliere morto restasse non vendicato. Gawain accettò il favore.

Infine, giunse a un castello dove fu accolto calorosamente da un vecchio signore storpio. Gawain andò in una cappella a dire le preghiere, quando improvvisamente il giorno si trasformò in notte, e restò solo nel buio. Gawain pregò Dio di proteggerlo, e immediatamente tutte le candele si accesero. Vide un paio di mani guantate che portavano una lancia pesante, da cui scorreva sangue dalla punta. Improvvisamente, udì un tuono, che fece tremare le mura della cappella così forte che le candele caddero a terra, spegnendo la fiamma. Nell’oscurità, Gawain udì un lamento terribile e doloroso che lo lasciò senza sensi.

Quando riprese conoscenza al mattino, udì canti ma non vide alcun prete. Gawain lasciò la cappella confuso e tornò nella sala dove aveva incontrato il vecchio re. Questa volta, fu accolto da cavalieri, e condivise un pasto con loro, seduto accanto al vecchio signore.

Quella notte, vide quattro nobili fanciulle, ciascuna portando candele su candelabri d’oro. Ciascuna era più bella di qualsiasi altra donna avesse visto. Una quinta donna entrò nella sala, portando un vaso di cristallo pieno di sangue in una mano, mentre teneva un tubo (una cannuccia) con l’altra.

Tutte camminarono verso il vecchio sul letto, e si inginocchiarono davanti al re. La quinta fanciulla porse il tubo al re, che bevve il sangue dal vaso di cristallo. Nonostante bevesse il sangue, il vaso restava pieno. Una volta finito di bere, le cinque fanciulle lasciarono la sala, tornando da dove erano venute.

Gawain voleva disperatamente porre domande su ciò che aveva assistito, ma restò in silenzio, perché pensava sarebbe stato scortese interrogare qualcuno mentre mangiavano. Gawain decise di attendere. Ma i cavalieri lasciarono immediatamente dopo il pasto; tutti lasciarono la sala, lasciando Gawain solo. Così Gawain attese e attese che qualcuno tornasse, così da soddisfare la curiosità, ma nessuno tornò.

Infine Gawain prese una sola candela e riaccese le quattro candele che le quattro fanciulle avevano portato. Fu scioccato di vedere che il vecchio re giacente sul letto era morto. Vedendo che l’intero castello sembrava deserto, andò alla stalla, dove dormì vicino al cavallo.

Al mattino, fu sorpreso di trovarsi in un prato, e l’intero castello non era da nessuna parte. Trovò che il cavallo era vicino, nonché l’armatura, le armi e gli altri equipaggiamenti. Gawain indossò l’armatura, sellò il cavallo, poi partì.

Castello delle Fanciulle

Chiaramente, la sua avventura al Castello del Graal era una variante della prima continuazione della romanza del Graal di Chrétien. Come Parzival prima di lui, Gawain non riuscì a porre la domanda quando assistette al Graal.

Più tardi, molte delle avventure che seguirono furono le stesse di ciò che accadde nel Conte du Graal di Chrétien e nel Parzival di Wolfram, che ora racconterò molto brevemente.

Gawain incontrò un cavaliere di nome Quoikos che si dirigeva verso il torneo al castello di Saorgarda, dove il miglior cavaliere del torneo avrebbe vinto la dama Flursensephen, figlia del conte Leigamar. Come nella Dama della manica corta del Conte du Graal, Flursensephen entrò in una discussione con la sorella minore, Quebeleplus, sui due nuovi arrivati. Flursensephen affermò con derisione che Gawain e il compagno erano mercanti, che si spacciavano per cavalieri per evitare di pagare i dazi. Quebeleplus riconobbe Gawain come un grande cavaliere, anche se nessuno sapeva la vera identità di Gawain, e pensò che fosse un cavaliere migliore di Fiers di Arramis, l’uomo di cui Flursensephen era innamorata. Quando Flursensephen colpì la sorellina, Quebeleplus andò da Gawain perché combattesse per lei, e la vendicasse sconfiggendo Fiers. Gawain accettò. Quando il torneo iniziò, Gawain combatté per conto di Quebeleplus, disarcionando e catturando molti cavalieri, compresi Fiers e il padre di Quebeleplus, Leigamar. Flursensephen svenne alla sconfitta di Fiers. Gawain rifiutò di sposare Flursensephen dopo il torneo, dandola a Quoikos.

L’avventura successiva di Gawain fu come il Rinvio del duello di Chrétien, dove Gawain era ospite della Dama del castello di Karamphi. Suo fratello Angaras, riconoscendo Gawain, lo attaccò al castello coi suoi uomini. Gawain si difese con una scacchiera, finché il padre di Angaras non pose fine alla battaglia, facendo promettere a Gawain o di trovare il Graal entro un anno, o di combattere un duello con Angaras. Gawain accettò.

Ciò che è interessante è che prima che Gawain arrivasse a questo castello, incontrò la dea Enfeidas, che era sia zia di Artù, sia regina di Avalon. Era la sorella di Uterpandragon (Uther Pendragon). Fu lei a avvertirlo del pericolo del castello di Karamphi.

Come il Castello delle Meraviglie di Chrétien e nel Parzival di Wolfram, Gawain aiutò un cavaliere ferito e una damigella, ma fu tradito. Il cavaliere ferito gli rubò il cavallo, e restò con una ronzina. Riconquistò il cavallo quando disarcionò l’alleato del cavaliere ferito. Accettò l’ospitalità da un traghettatore di nome Karadas. Attraverso il fiume, vide un castello pieno di fanciulle, ed era per questo noto come il Castello delle Fanciulle, costruito dallo stregone Gansguoter, e scoprì che la propria nonna, madre e sorella (Igern (Igraine), Orcades (Morgawse) e Klarisanz (Clarissant)) vivevano in questo castello. Karadas non riuscì a dissuadere Gawain dall’entrare nel Castello delle Fanciulle, perché coloro che entravano nel castello non tornavano mai vivi.

Al Castello delle Fanciulle c’era un letto meraviglioso. Ma il letto era una trappola che molti cavalieri avevano stoltamente cercato di dormire. Solo un cavaliere che non avesse mai compiuto un atto vergognoso poteva rompere l’usanza e la maledizione del castello. Mentre Gawain sedeva sul letto, le campane suonarono, facendo chiudere tutte le finestre e le porte e 500 dardi di balestra furono sparati contro Gawain. Dio o la Signora Fortuna protesse Gawain, perché scampò senza un graffio. Gawain si addormentò prontamente.

Karadas e le fanciulle nel castello piangevano e lamentavano quando udirono le campane e i missili scaricati, perché pensavano che il cavaliere fosse morto. Quattro fanciulle e quattro scudieri andarono nella camera a rimuovere il corpo morto sul letto e seppellire la sfortunata vittima. Ma con loro sorpresa, videro che era vivo e illeso. Riferirono a Igern, e dissero alle tre regine del miracolo a cui avevano assistito.

Igern entrò nella camera mortale del letto con la figlia e la nipote, e realizzarono che la maledizione e l’usanza erano quasi alla fine. Esultarono che lo straniero fosse vivo (nessuno riconobbe Gawain). Anche Karadas arrivò e fu molto felice che l’ospite fosse sopravvissuto.

Gawain si svegliò alle grida di disperazione, poi di gioia, delle dame e fanciulle. Gawain saltò in piedi, non realizzando di essere nudo. Igern lo coprì con una coperta. Karadas lo informò di essere sopravvissuto alla trappola del letto, ma ora doveva affrontare un leone.

Il traghettatore armò rapidamente Gawain. Una volta armato, una delle porte si aprì, e il leone saltò immediatamente e attaccò Gawain. Gawain liquidò rapidamente il leone, mozzandogli la testa. Anche le due zampe anteriori furono troncate, ma restarono conficcate sul suo scudo.

Di nuovo le regine, le fanciulle e il traghettatore esultarono per la prodezza e la sopravvivenza di Gawain. Igern annunciò che Gawain era il loro nuovo signore, regnando sul castello e la terra circostante. Proclamò pure che il cavaliere poteva sposare o la figlia o la nipote, non realizzando che l’eroe era il proprio nipote. Né Gawain desiderava rivelare loro la sua identità. Gawain chiese loro di non rivelare il suo nome fino a dodici giorni da allora.

La parte successiva della storia era come la 1ª continuazione della romanza del Graal di Chrétien e il Parzival di Wolfram. Gawain incontrò un cavaliere e signore di nome Giremelanz, che era un vicino del Castello delle Fanciulle. Giremelanz era innamorato di Klarisanz, ma odiava il fratello di lei, Gawain. Gawain accettò di mandare un anello da Giremelanz alla sorella, ma quando rivelò il suo nome, Giremelanz lo sfidò a duello. Gawain accettò il duello tra dodici giorni. Ma il duello non ebbe mai luogo quando arrivò Artù. Gawain rivelò la sua identità a Igern, alla madre e alla sorella, e furono felicemente riuniti con Artù. Giremelanz pose fine all’ostilità verso Gawain quando fu sposato a Klarisanz.

La più grande differenza con l’avventura di Gawain al Castello delle Fanciulle fu l’assenza dell’Orgogliosa Fanciulla di Logres dal Conte du Graal, nota come Orgeluse nel Parzival.

Come si può vedere, gran parte delle avventure di Gawain derivavano da diverse fonti, es. Conte du Graal, 1ª Continuazione e Parzival, sebbene Heinrich von Türlin facesse alcuni cambiamenti abili, qua e là. Ma essenzialmente, sono le stesse avventure raccontate da Chrétien e Wolfram.

Nella parte successiva della storia, Gawain soppiantò Perceval/Parzival come eroe della Cerca del Graal, così il finale fu piuttosto diverso e inaspettato.

La dea e il Graal

Dapprima, Gawain viaggiò coi compagni — Keii (Kay), Lanzelet (Lancillotto) e Kalocreant (Calogrenant), ma quando la strada si divise, ciascun compagno prese una via diversa dagli amici.

Viaggiando da solo, Gawain viaggiò finché non sperimentò un certo numero di strani fenomeni. Il fuoco spuntò dal suolo, costringendolo a muoversi in una direzione. Il fuoco condusse Gawain verso un nuovo paese prima che le fiamme sparissero. In questo paese, vide un castello splendido.

Gawain giunse a un castello popolato di belle dame e fanciulle. Tra il gruppo di donne c’era una dea che accolse calorosamente l’eroe. Gli fornì ospitalità e informazioni sul viaggio imminente. Disse all’eroe che se l’avesse incontrata di nuovo con le cinque compagne, Gawain avrebbe dovuto porre una domanda se avesse visto il Graal. Lo avvertì di non prendere alcuna bevanda nel castello del Graal o sarebbe caduto in un sonno drogato. Gawain doveva restare sveglio per porre la domanda.

Gawain lasciò poi il castello e si diresse nella direzione che la dea gli aveva dato. Durante quel viaggio, incontrò diversi eventi e creature strani.

Un giorno giunse a un altro grande castello, dove vide una truppa di guerrieri entrare a cavallo. Gawain seguì i guerrieri ed entrò nel castello. Ciò che trovò fu che il castello era deserto. Non riuscì a trovare una sola persona viva, ovunque guardasse. Anche i guerrieri erano spariti. Stranamente, trovò un grande letto e una sala piena di cibo e bevande splendidi. Gawain mangiò una cena e restò per la notte. Al mattino, si svegliò e trovò che il castello era ancora vuoto di gente, eppure cibo fresco era stato posto sulla tavola nella sala. Così Gawain ruppe il digiuno prima di partire dal castello. Nel momento in cui lasciò il castello, il ponte levatoio si alzò e udì una fanciulla dirgli di fidarsi della dama che gli aveva dato ospitalità. Ma quando Gawain guardò, non vide alcuna fanciulla sulle merlature.

Per un mese, soffrì di grandi stenti perché non c’era riparo sulla strada che percorreva e si trovava pochissimo cibo nella natura selvaggia. Poi improvvisamente, si trovò in un nuovo paese dove c’era abbondanza di cibo che cresceva dagli alberi, così che potesse riprendersi dalla fame.

Non passò molto prima che si riunisse a due dei compagni, Lanzelet e Kalocreant. Keii era tenuto in prigione per aver cercato di danneggiare una statua. Decisero di viaggiare insieme verso il castello che potevano vedere. Furono incontrati da uno scudiero che invitò i cavalieri stanchi al suo castello, per conto del signore.

In questo castello, furono accolti calorosamente dal signore. Gawain trascorse un bel po’ di tempo a parlare col vecchio signore prima che fosse servita la cena. Né il signore né Gawain mangiarono o bevvero alcuna delle deliziose vivande. Gawain ricordò l’avvertimento della dea sulla bevanda drogata. Gawain aveva avvertito i compagni prima, ma il consiglio fu ignorato. Dopo il pasto, Lanzelet e Kalocreant si addormentarono prontamente. Gawain rifiutò sia cibo sia bevanda, così restò sveglio.

Improvvisamente, Gawain vide una lunga processione di maggiordomi che servivano nella sala. Poi due fanciulle di alto rango entrarono nella sala, entrambe portando candelabri tempestati di gioielli. Poi vide due scudieri seguire le damigelle, portando una lancia magnifica. Seguivano gli scudieri altre due nobili fanciulle che portavano una grande coppa d’oro.

Poi Gawain vide la donna più bella che avesse mai visto, entrare nella sala. Era splendidamente vestita e portava una corona d’oro sulla testa. Portava in mano un reliquiario. Un’altra fanciulla apparve, seguendo la donna con la corona, piangendo. Il signore e le altre persone si inchinarono alla donna. Gawain riconobbe la donna con la corona come la dea che aveva incontrato oltre un mese prima. Gawain riconobbe pure le altre cinque nobili fanciulle.

Poi le fanciulle posero la coppa d’oro sulla tavola, mentre gli scudieri appoggiarono la lancia contro la tavola, con la punta posta appena sopra la coppa. Poi Gawain assistette a un avvenimento che pensava non fosse possibile: tre gocce di sangue caddero dalla lancia nella coppa. Quando ciò accadde, la dea pose il reliquiario sulla tavola. Nel reliquiario c’era una sola pagnotta di pane. Il vecchio signore spezzò parte del pane e lo mangiò.

Gawain non riuscì a contenere il silenzio più a lungo, e chiese al signore di spiegare il miracolo a cui aveva assistito. Tutti nella sala, fossero cavalieri o dame, esultarono a gran voce per la loro liberazione.

Il vecchio signore rispose, ma spiegando solo la maledizione che lo aveva legato. Non disse nulla del segreto del Graal stesso. Parzival (Perceval) stesso aveva lasciato il castello nella vergogna, perché non aveva posto una domanda su ciò che aveva assistito. Se l’avesse fatto, la maledizione sarebbe stata tolta e a Parzival sarebbe stato dato il segreto del Graal.

La maledizione iniziò perché uno degli zii di Parzival aveva malvagiamente assassinato il proprio fratello così da potergli prendere la terra. Dio aveva punito questo usurpatore per fratricidio. Molte persone che vivevano nel castello furono uccise, compreso l’assassino e la sua famiglia. Eppure molti dei morti, che erano innocenti, continuavano a vivere in questo castello, come avevano fatto da vivi. Solo col porre una domanda sul miracolo del Graal, i morti potevano finalmente trovare pace.

Tutti nella sala, compreso il vecchio signore stesso, erano morti, tranne la dea e le cinque nobili compagne. Dopo aver ricompensato Gawain con una spada spianata splendidissima, il signore e il seguito sparirono perché la maledizione era finita, e ora i vivi potevano cessare il lutto. Anche il Graal, la lancia e i candelabri sparirono.

Solo la dea, le cinque nobili fanciulle e i due compagni addormentati di Gawain rimasero nella sala. La dea e le fanciulle ringraziarono gioiosamente Gawain per aver completato con successo la sua cerca.

Gawain e i compagni tornarono poi alla corte di Artù a Karidol (Cardueil), dopo aver salvato Keii.