King Yama

Re Yama: il dio cinese della morte. Nella mitologia cinese, Re Yama è noto come il re dell’inferno. Anche noto come Re Yan o Yan Luo Wang, Re Yama è il signore dell’oltretomba e giudica i morti. Come dio cinese della morte, è un dio temuto in più sistemi di credenza tra cui la religione e la mitologia popolare cinese e giapponese, l’induismo, il taoismo, il buddhismo, il sikhismo e lo zoroastrismo.

Originariamente un dio induista che apparve per la prima volta negli inni in sanscrito vedico, le storie di Yamaraja (Re Yama) giunsero in Cina mentre il buddhismo si diffondeva in tutta l’Asia orientale. I miti di Re Yama cominciarono a mescolarsi con le credenze regionali locali e presto Re Yama fu riverito come un’importante figura religiosa in ogni cultura orientale.

Re Yama è sempre raffigurato come un uomo e di solito è dipinto o scolpito con occhi enormi che possono vedere ogni bene e ogni male di ciascuna anima portata davanti a lui. Il volto è di solito contorto in un’espressione severa a causa del giudicare i molti mali dell’umanità, e ha la pelle rosso scuro. Spesso è raffigurato con vesti tradizionali della Cina e il cappello di un giudice.

È di solito accompagnato da uno scriba che porta un libro che contiene il nome e la data di morte di ogni persona che è esistita o esisterà mai. Re Yama impiega pure i servizi di due temibili guardiani — Faccia di Cavallo e Testa di Bue, che portano ogni anima davanti a lui per il giudizio.

Re Yama viene in realtà dal derivato sanscrito di Yamaraja. Il nome Yan Wang significa letteralmente Re Yan. Fuori dalla Cina è semplicemente chiamato Yama, o Re Yama, e il suo nome è pure registrato come Yanlao Wang, Yen Lo Wang o Yamla. Alcuni studiosi credono che il sanscrito originale da cui viene la parola yama significhi puntellare o legare, come nel puntellare i peccatori.

Chi è Re Yama nella mitologia cinese?

Nella mitologia cinese, Re Yama è il signore della morte e il giudice dei morti. È il re dei dieci strati di Diyu (l’inferno cinese) ed è responsabile di tenere conto della vita e della morte di ogni essere umano. È pure responsabile di determinare la trasmigrazione dell’anima umana. Ovunque Re Yama vada nell’inferno, uno scriba lo accompagna portando un grande libro che elenca le date della vita di ogni umano.

Quando un umano moriva nel regno terreno, Re Yama mandava i suoi guardiani, Faccia di Cavallo e Testa di Bue, a portare il neo-morto davanti a lui all’inferno per il giudizio. Gli umani che avevano condotto vite buone e degne erano ricompensati con buone vite future.

Alcuni ricevevano pure vite rinnovate e erano restaurati ai loro corpi. Tuttavia, uomini e donne che avevano commesso crimini e peccati gravi erano mandati a essere torturati o condannati a reincarnarsi con conseguenze spaventose.

Ogni anima umana era costretta a passare per il Diyu dopo la sua scomparsa. Le anime non giudicate malvagie non restavano a lungo all’inferno, poiché l’inferno non era una punizione per l’eternità. Gli umani che avevano raggiunto uno stato illuminato o avevano condotto vite molto onorevoli non erano costretti a passare affatto per l’inferno e potevano partire per un periodo di godimento prima della reincarnazione.

Tuttavia, per la stragrande maggioranza, la durata del soggiorno di un’anima all’inferno era determinata dalla gravità delle trasgressioni.

Come giudice, il Signore Yama interrogava chi aveva commesso atti malvagi e chiedeva se conoscessero le conseguenze spirituali delle loro decisioni. Se non sapevano, o peggio, sapevano le conseguenze spirituali ma commettevano atrocità comunque, allora Re Yama ordinava ai peccatori di vagare per labirinti orribili fino ad arrivare alla giusta punizione.

I bugiardi e gli ipocriti erano cotti a vapore vivi in grandi caldaie di bronzo. Gli assassini che uccidevano con spada o coltello erano maledetti a scalare colline e montagne fatte di rasoi per l’eternità. Gli incendiari erano legati a pilastri di metallo rovente per far bruciare la pelle strato dopo strato.

Altre torture erano essere segati a metà di continuo; avere il corpo macinato in un mortaio e pestello o in un mulino; avere oggetti acuminati e spinati inseriti negli orifizi o ganci conficcati nelle caviglie, nel collo, nelle spalle e nelle costole e poi essere appesi a testa in giù; essere abbandonati in un mare infinito di sangue a annegare; essere gettati in un lago di fuoco senza fine; essere legati e costretti a bere metallo fuso; e infinite altre.

Tuttavia, le torture più abiette erano tenute ai livelli più bassi del Diyu. Re Yama riservava quei livelli a chi aveva commesso i Cinque Reati Gravi — parricidio, matricidio, uccidere un illuminato, versare il sangue di un Buddha (non necessariamente uccidere, ma anche solo trarre sangue) e far fratturare una comunità buddhista.

Queste torture erano personalmente ideate e amministrate da Re Yama, e quando queste anime si reincarnavano, si reincarnavano come vermi o insetti molesti.

È importante notare che mentre Re Yama è il dio cinese della morte ed è molto temuto, Re Yama non è considerato un dio malvagio. Mentre è spesso raffigurato come iracondo nella credenza induista, nell’antica credenza cinese il ruolo di Re Yama era necessario per mantenere un equilibrio tra vita e morte, e bene e male. Yan Wang era responsabile di amministrare la giustizia a chi commette atti di rettitudine e atti di tenebra.

Era pure responsabile di creare una punizione all’inferno che avvertisse un’anima di non commettere gli stessi peccati dopo la reincarnazione nella vita successiva.

Tuttavia, anche il feroce Re Yama era soggetto alle punizioni dell’inferno. Come essere creato, era ancora un’anima che doveva sperimentare il Diyu. La punizione del Signore Yama era di essere legato a una piattaforma di metallo bollente tre volte al giorno mentre gli veniva versato metallo fuso in gola. Ciò serve a spiegare perché la sua pelle sia così rossa.

Le versioni antiche del mito di Re Yama lo presentano come sovrintendente di altri re dell’inferno. Molte tradizioni cinesi prima della dinastia Tang presentavano oltre 130 inferni diversi (8 inferni maggiori suddivisi in 16 minori). Ciascun inferno era regnato da divinità minori organizzate e che ricevevano istruzioni da Re Yama, che era più un amministratore.

Durante la dinastia Tang, l’influenza taoista cominciò a prendere il sopravvento. Man mano che le credenze taoiste si affermavano, avvenne un riallineamento dell’inferno e Re Yama era uno di un insieme di dieci re dell’inferno. I re dell’inferno erano assegnati dall’Imperatore di Giada, con Re Yama come primario e più famoso.

Nelle versioni successive del mito di Re Yama, egli è in realtà degradato dalla posizione per essere stato troppo indulgente con i peccatori. In altre versioni, Re Yama non è necessariamente una persona quanto un titolo. Un individuo poteva servire un periodo come Re Yama all’inferno e poi reincarnarsi di nuovo nel regno terreno. Alcuni mortali, come Bao Zheng (un famoso giudice vissuto durante la dinastia Tang) ricevevano pure la posizione di Re Yama per aver condotto una vita onorevole.

Il dio cinese della morte è ancora onorato oggi

La credenza in Re Yama è ancora comune in tutto il mondo, specialmente nei paesi asiatici. È tradizione che la gente compri e bruci moneta dell’inferno (chiamata pure moneta spiritica o moneta fantasma) affinché chi è passato sia provveduto nell’aldilà. Le anime che vagano nei labirinti dell’inferno hanno bisogno di denaro per comprare cibo e servizi per aiutarle a giungere alla fine del viaggio.

La moneta dell’inferno, che presenta il volto o il simbolo di Re Yama, è comprata dai vivi e poi bruciata durante il funerale e il processo di lutto, facendo strada in forma spiritica a chi ne ha bisogno.

Per la sua popolarità in più religioni, Re Yama è regolarmente raffigurato nel teatro, nella letteratura, nell’arte, negli spettacoli televisivi e nei film.

Re Yama, signore della morte

Nella mitologia cinese, Re Yama è noto come il signore della morte e re dell’inferno. Come signore dell’oltretomba, chiamato Diyu, Re Yama giudica pure i morti.

Come dio cinese della morte, è un dio temuto in più sistemi di credenza tra cui la religione e la mitologia popolare cinese e giapponese, l’induismo, il taoismo, il buddhismo, il sikhismo e lo zoroastrismo.

• Re Yama apparve per la prima volta nei testi vedici induisti con il nome Yamaraja
• Re Yama è noto come Yanlao Wang o Yen Lo Wang in Cina, e Yama in Occidente
• Nel sanscrito originale, yama significa puntellare, ascrivendo al ruolo di Yama come giudice dei morti — puntellare i peccatori
• Nella mitologia cinese, il ruolo primario di Re Yama è re del Diyu, o inferno cinese
• Nel Diyu, Yama giudica i morti e assegna loro la punizione
• Re Yama è sempre raffigurato come maschio, tipicamente con le vesti di un giudice e un’aria feroce, capelli scuri, occhi enormi e pelle rossa
• Re Yama è accompagnato da uno scriba che porta un libro con le date di vita e morte di ogni umano che è esistito o esisterà mai
• Quando un umano muore, Re Yama assegna ai guardiani Testa di Bue e Faccia di Cavallo di portare l’anima immediatamente davanti a lui per il giudizio. Tutte le anime devono affrontare Re Yama nel Diyu
• Se un umano ha condotto una vita devota e degna, Re Yama lo ricompensa con un tempo di godimento prima che si reincarni con una vita benedetta
• Se qualcuno ha condotto una vita malvagia, Re Yama lo interroga. Se le risposte non soddisfano Re Yama, lo condanna a un labirinto attraverso l’inferno cinese, che finisce solo quando giunge al luogo di tortura
• Le torture che Re Yama assegna riflettono i peccati commessi in vita. Ad esempio, una persona che ha ucciso con un coltello deve scalare una montagna di coltelli finché la penitenza non è fatta a soddisfazione di Re Yama
• Il dominio di Re Yama, il Diyu, è fatto di dieci livelli, le cui punizioni peggiorano più si scende
• I livelli più bassi del Diyu sono riservati a chi ha commesso i Cinque Reati Gravi — parricidio, matricidio, uccidere un illuminato, trarre il sangue di un Buddha, o far scindere una comunità buddhista. Re Yama si occupa personalmente delle torture di chi commette questi crimini
• Nella mitologia cinese, Re Yama non è considerato malvagio. Il suo ruolo è necessario per la giustizia e la reincarnazione. Anche Re Yama è soggetto al Diyu
• Leggende più antiche di Re Yama lo assegnano come sovrintendente di altri re dell’inferno, poiché originariamente c’erano più di 130 versioni dell’inferno cinese. Man mano che le credenze taoiste si affermavano in Cina, Re Yama era uno di dieci re dell’inferno assegnati dall’Imperatore di Giada. Alla fine Re Yama fu visto come un titolo o una posizione che poteva essere tenuta da mortali onorevoli quando morivano
• La credenza in Re Yama è ancora forte, particolarmente nei paesi asiatici. La gente compra ancora moneta dell’inferno (chiamata pure moneta spiritica o fantasma) raffigurante Re Yama da bruciare durante i funerali per i defunti recenti

Re Yama è una forza potente nella mitologia cinese. Come giudice dei morti, Yama era responsabile non solo dell’amministrazione dell’inferno, ma dell’amministrazione della giustizia per le vite di tutti coloro che hanno vissuto. Le sue punizioni determinavano l’evoluzione delle anime e definivano i destini di chi doveva reincarnarsi. Ancora venerato e temuto, l’impatto di Re Yama si sente ancora nel mondo moderno.