Sun Wukong

Sun Wukong: il Re Scimmia che sfidò il Cielo. In questa biografia approfondita scoprirete chi è Sun Wukong, la sua storia e le molte imprese a lui attribuite.

Imparerete anche:

Perché Sun Wukong è noto come Re Scimmia
Le ispirazioni del personaggio di Sun Wukong
Come distinguere il Re Scimmia nell’arte cinese
Il significato nascosto del nome Sun Wukong
Chi è Sun Wukong nella mitologia cinese
Le molte leggende del Re Scimmia

Sun Wukong

Nella mitologia cinese, Sun Wukong è conosciuto come il Re Scimmia. Reso celebre dal classico cinese Viaggio in Occidente nel XVI secolo, i miti sul dio scimmia circolavano già nel Sud-est asiatico da quasi tremila anni. Sun Wukong è un trickster scimmiesco che provocò gravi disordini nei regni celesti, ma alla fine raggiunse l’illuminazione servendo una causa diversa dalla propria.

Sun Wukong è un avversario formidabile. Dotato di forza incredibile, poteva correre alla velocità di una stella cadente sostenendo il peso delle montagne. Poteva anche fare salti mortali alla velocità di 54.000 chilometri (108.000 li). Altri talenti temibili del Re Scimmia erano la capacità di congelare persone e animali sul posto e il controllo del clima.

Il talento più intimidatorio di Sun Wukong era la capacità di trasformarsi a volontà nelle settantadue trasformazioni terrene, che gli permettevano di mutare forma in animali e oggetti diversi. Era maestro di molti stili di combattimento e poteva sconfiggere i migliori guerrieri degli eserciti celesti. Anche il suo pelo possedeva attributi magici: poteva crearne duplicati di se stesso in battaglia oppure trasformarlo in armi e animali.

Ispirazioni del personaggio di Sun Wukong

Gli storici ritengono che le ispirazioni di Sun Wukong derivino da una combinazione di miti delle antiche culture del Sud-est asiatico, soprattutto indiane e cinesi. Le prime influenze del Re Scimmia vengono dal dio scimmia indù Hanuman, presente negli scritti sanscriti del Ramayana.

Quando i buddisti indiani viaggiarono in Cina, le loro storie li seguirono, evolvendosi in modo sincretico con le fiabe popolari cinesi. Per esempio, in Viaggio in Occidente, prima di diventare Re Scimmia, Sun Wukong era originariamente una pietra che prese vita quando il vento la sfiorò. Il dio scimmia indiano Hanuman era figlio del dio del vento.

Anche le leggende del regno di Chu del 700 a.C. influenzarono il personaggio. La dinastia Han contribuì con numerose leggende di un dio scimmia, che in seguito plasmarono la persona di Sun Wukong.

Mentre il pubblico lo celebra come icona culturale, i monaci buddisti non lo venerano come figura religiosa e lo considerano piuttosto un personaggio artistico e letterario. Poiché prima di esistere era una pietra, Sun Wukong non ha parenti né figli, e quindi non è riverito come antenato nelle religioni della Cina. Prima di unirsi alle corti celesti dell’Imperatore di Giada, il Re Scimmia regnava su un gruppo di scimmie che vagavano per le giungle.

Aspetto

Sun Wukong è uno dei personaggi più facili da distinguere nell’arte cinese, perché è l’unico dio cinese che appare come scimmia. Nelle raffigurazioni precedenti all’illuminazione, è spesso mostrato come un macaco nudo.

Dopo essere stato liberato dalla prigionia sulla montagna e divenuto discepolo del maestro buddista Tang Sanzang, è raffigurato con la corona del Re Scimmia (un copricapo con piuma di fenice), una maglia d’oro a maglia di catena, stivali che camminano sulle nuvole e il bastone del Re Scimmia — un bastone del peso di circa otto tonnellate che può rimpicciolire fino alla dimensione di un ago.

Significato del nome

Il nome Sun Wukong è composto dai caratteri per spazio, risvegliato e nipote. Nel contesto, però, il carattere sun significa scimmia. Quindi il nome Sun Wukong indica in realtà una scimmia risvegliata dal vuoto.

Questo si collega a uno dei motivi centrali di Viaggio in Occidente: il passaggio dall’ignoranza all’illuminazione, da un’aggressiva scimmia trickster che provoca terribili problemi a un buddha illuminato.

Chi è Sun Wukong nella mitologia cinese?

Sun Wukong è noto come Re Scimmia nella mitologia cinese. La leggenda del Re Scimmia apparve nel romanzo Viaggio in Occidente, un classico della dinastia Song (e più ampiamente della letteratura cinese classica).

Nel libro, il trickster Re Scimmia, che si crede pari agli dèi del cielo, finisce per servire da guardia del corpo di un monaco buddista dopo essere stato liberato da cinquecento anni di prigionia sotto una montagna sacra — punizione per aver rubato e mangiato le Pesche dell’Immortalità e per aver guidato una rivolta contro il cielo.

L’origine del Re Scimmia

Nel romanzo Viaggio in Occidente, sulla Montagna dei Fiori e dei Frutti c’era una pietra di forte magia. La pietra aveva un grembo magico capace di assorbire i principi celesti dell’energia yang e lo yin terrestre. Un giorno, un piccolo uovo di pietra uscì dalla roccia magica. E quando il vento baciò l’uovo magico, si trasformò in una scimmia di pietra che poteva camminare e parlare.

Quando la scimmia di pietra aprì gli occhi, due raggi di luce dorata salirono fino al cielo e al palazzo dell’Imperatore di Giada. Vedendo la luce, l’imperatore mandò due emissari a indagarne la fonte; quando gli riferirono che si trattava solo di una scimmia di pietra, perse interesse e pensò che non ci fosse nulla di straordinario.

Iniziando a esplorare il nuovo mondo, la scimmia di pietra si unì a un gruppo di scimmie selvatiche che giocavano regolarmente in un torrente. Un giorno le scimmie dichiararono che chiunque avesse scoperto la fonte del torrente sarebbe diventato re delle scimmie. Prima di tutti, la scimmia di pietra saltò nell’acqua e nuotò attraverso una cascata, trovando un ponte di ferro e una caverna.

Convincendo le altre scimmie a seguirlo, presto fecero di quella zona la loro nuova casa. La scimmia di pietra ricordò loro la promessa e disse di voler essere chiamato il Bel Re Scimmia.

La ricerca dell’immortalità

Dopo aver regnato per un certo tempo, uno degli amici del Re Scimmia morì. Turbato dall’idea della mortalità e della sofferenza che comporta, Sun Wukong cominciò a cercare un essere immortale che gli insegnasse a sconfiggere la morte.

Dopo aver cercato su tutta l’isola in cui viveva, non trovò immortali che rispondessero alle sue domande. Decidendo di lasciare la patria, costruì una zattera e navigò attraverso il mare.

Quando sbarcò, gli esseri umani che lo videro lo scambiarono per un mostro scimmia-umanoide e fuggirono. Capendo di aver bisogno di un travestimento, prese abiti stesi ad asciugare e cominciò a cercare immortali nei paesi e nei villaggi, facendo attenzione a coprirsi il volto. Viaggiando, vide la depravazione del genere umano e decise di entrare nella foresta in cerca di un immortale.

Dopo aver camminato a lungo, seppe che un immortale viveva in un tempio vicino. Chiedendo al tempio, fu rifiutato dall’artista marziale che vi abitava, Puti Zhushi. Non scoraggiato, Sun Wukong si sedette sui gradini del tempio e giurò di non andarsene finché non fosse stato ammesso.

Il Re Scimmia restò immobile sui gradini per mesi. Impressionato, Puti Zhushi lo lasciò entrare e cominciò a istruirlo. Il Re Scimmia si rivelò uno studente eccellente, imparando tecniche taoiste avanzate, inclusa la Via dell’Immortalità.

Passarono molti anni. Per la velocità e l’abilità del Re Scimmia, Puti Zhushi gli disse di non mettersi mai in mostra, perché se lo facesse altri avrebbero voluto che insegnasse loro. Se avesse insegnato, gli allievi avrebbero creato guai; se avesse rifiutato, sarebbe stato odiato. Puti Zhushi gli fece allora giurare di non rivelare mai il Maestro che lo aveva istruito.

Dopo aver giurato di non rivelare Puti Zhushi a nessuno, il Re Scimmia si risvegliò nella foresta. Guardandosi intorno, capì che tutto l’insegnamento era avvenuto in un sogno: non era passato tempo da quando era entrato nella foresta. Sun Wukong non avrebbe mai rivelato il Maestro; a chiunque chiedesse dove avesse imparato le sue tecniche incredibili, rispondeva di averle apprese tutte in un sogno.

Le armi e l’armatura del Re Scimmia

Con tante abilità a disposizione, Sun Wukong decise di aver bisogno di un’arma magica. La caccia a un’arma magica lo portò al palazzo sottomarino di uno dei Re Draghi, Ao Guang. Alla porta del palazzo chiese di essere presentato al Re Drago, ma le guardie tentarono di scacciarlo. Invece di cedere, il Re Scimmia si fece strada, dicendo che il Re Drago non avrebbe mai dovuto respingere un re come lui.

Dopo aver incontrato Ao Guang, Sun Wukong chiese un’arma degna delle sue capacità. Vedendo che era davvero formidabile, il vecchio Re Drago fece portare molte armi da provare. Alla fine il Re Scimmia scelse un bastone noto come Ruyi Jingu Bang / Ding Hai Shen Zhen — lo stabilizzatore dei quattro mari.

L’arma era un tesoro prediletto di Ao Guang e nessun altro era abbastanza forte da brandirla, eccetto il Re Scimmia. Poiché Sun Wukong poteva usarla con facilità, il Re Drago restò impressionato e gliela offrì: il bastone divenne noto come bastone del re scimmia. Pesava quasi nove tonnellate, poteva cambiare dimensione, volare e attaccare i nemici da solo. Quando non era in uso, poteva essere rimpicciolito fino alle dimensioni di un ago.

Il Re Drago chiamò allora i fratelli per trovare al Re Scimmia un abbigliamento degno di un re. Uno dei tesori sarebbe diventato la corona del Re Scimmia — un copricapo fatto con le piume di una fenice. Ricevette anche una maglia d’oro a maglia di catena e stivali che camminano sulle nuvole. I Re Draghi, però, non erano contenti di regalarli, perché si sentivano estorti.

Dopo aver lasciato il dominio del Re Drago, il Re Scimmia tornò alla montagna natale. Dopo aver dimostrato i nuovi poteri alla tribù, altri si accorsero della potenza che brandiva e presto si unì al Re Demone Sauriano, al Re Demone Toro, al Re Demone dal Corno Unico, al Re Demone Roc, al Re Spirito Leone, al Re Spirito Macaco e al Re Spirito Scimmia dal Naso Camuso.

A sua insaputa, però, i Re Draghi avevano fatto appello al cielo per vendetta. Mentre il Re Scimmia dormiva, due messaggeri vennero a reclamare la sua anima per l’inferno. Il Re Scimmia, però, si presentò davanti a re Yama e cancellò il proprio nome, e quello di ogni scimmia che conosceva, dal Libro della Vita e della Morte.

Infuriato, re Yama (re dell’inferno) e i Re Draghi si recarono dall’Imperatore di Giada, ma gli eserciti celesti si rivelarono impotenti contro le abilità di Sun Wukong.

Il Re Scimmia diventa un mal di testa celeste

Credendo di poterlo controllare se gli avessero dato un titolo celeste, l’Imperatore di Giada invitò Sun Wukong al palazzo e gli diede il titolo di Protettore dei Cavalli. Quando il Re Scimmia scoprì che era il grado più basso del cielo, liberò i cavalli, tornò sulla terra e si autoproclamò Grande Saggio, Pari del Cielo.

Infuriato, l’Imperatore di Giada stava per ordinare un attacco, finché non fu avvisato di essere cauto: se il Re Scimmia fosse stato sconfitto sarebbe stato meraviglioso; se invece avesse sconfitto gli eserciti celesti, sarebbe stato disastroso. Si consigliò invece di riconoscere il titolo autoproclamato, ma di riportarlo a palazzo perché creasse meno problemi sulla terra.

In verità il titolo del Re Scimmia era privo di significato e nei cieli lo si considerava una battuta sull’ignoranza del Re Scimmia riguardo all’importanza del regno celeste.

Sun Wukong fu entusiasta dello sviluppo, e quando un inviato gli annunciò la promozione a Guardiano delle Pesche dell’Immortalità, accettò volentieri.

Quando entrò nel frutteto delle pesche, però, non resistette alla tentazione di mangiare dagli alberi. Presto vide che la Regina Madre d’Occidente aveva inviato le ancelle a cogliere pesche per il Banchetto delle Pesche, dove a tutti gli dèi e le dee viene offerta l’immortalità prolungata. Per evitare che scoprissero che aveva mangiato le pesche più pregiate, Sun Wukong si rimpicciolì e strisciò dentro una pesca per nascondersi.

Nascondendosi nella pesca udì finalmente la verità: le ancelle ridacchiavano perché il Re Scimmia era solo un immortale che sorvegliava il giardino delle pesche e non era un dio. Non era nemmeno stato invitato al Banchetto delle Pesche!

Furioso, lasciò il frutteto e si introdusse nella sala del banchetto, aiutandosi con cibo e vino. Poi, mentre dèi e dee si dirigevano al banchetto, vagò per i corridoi e i livelli del cielo. Quando si accorse di aver raggiunto il palazzo Dou Shuai in cima al trentatreesimo strato, rubò le Pillole dell’Immortalità, prese ancora più Pesche dell’Immortalità, rubò il resto del vino reale e fuggì nel suo regno montano sulla Terra.

Questa volta l’Imperatore di Giada dichiarò guerra totale al Re Scimmia. Sun Wukong, ormai molto potente, sconfisse l’esercito celeste di centomila guerrieri dell’Imperatore di Giada, le ventotto costellazioni del cielo, i quattro re celesti, e combatté alla pari anche con Nezha e Erlang Shen.

Solo attraverso l’opera di taoisti e del Buddha, insieme alla dea Guanyin, il Re Scimmia fu catturato e condannato a essere imprigionato nell’Otto-Via Trigramma di Laozi per quarantanove giorni. Al quarantasettesimo giorno, però, scappò di nuovo: la prigionia gli aveva dato un nuovo potere, lo sguardo dorato. Distruggendo il Trigramma, si diresse a confrontare l’Imperatore di Giada.

Imprigionato sotto la montagna

Appellandosi al Buddha stesso, l’Imperatore di Giada attese che Sun Wukong lo affrontasse. Mentre il Re Scimmia entrava nel palazzo, esigeva di essere lui l’Imperatore di Giada, perché gli eserciti del cielo non potevano sconfiggerlo e nessuna prigione poteva trattenerlo.

Il Buddha, però, aveva un piano. Sapendo che la debolezza del Re Scimmia era l’eccessiva fiducia in sé, propose una scommessa: il Re Scimmia non sarebbe riuscito a uscire dal palmo del Buddha. Accettando la scommessa, il Re Scimmia saltò dai cieli e volò fino ai confini del mondo. Vedendo solo cinque pilastri, li segnò con l’urina e si proclamò Grande Saggio Pari del Cielo.

Quando tornò dal Buddha, era pronto a prendere il trono. Il Buddha rivelò però che i cinque pilastri che aveva segnato erano semplicemente le dita della sua mano. Prima che potesse fuggire, il Buddha girò la mano, scagliando il Re Scimmia verso la terra e imprigionandolo sotto una montagna sigillata con un talismano di carta, da non sciogliere per cinquecento anni, affinché imparasse pazienza e umiltà.

Al servizio di Tang Sanzang

Cinquecento anni dopo che Sun Wukong fu imprigionato sotto la montagna, un monaco di nome Tang Sanzang fu inviato in missione a raccogliere i sutra buddisti. Saputo della missione del monaco, il Re Scimmia offrì i suoi servizi se, a missione compiuta, fosse stato liberato. La dea Guanyin, sospettosa del Re Scimmia, diede a Tang Sanzang un cerchio magico che avrebbe aiutato a tenerlo sotto controllo. Liberato da sotto la montagna, Sun Wukong cominciò a servire Tang Sanzang, seguendolo nel viaggio.

Viaggiando con Tang Sanzang, il Re Scimmia cominciò a apprendere gli insegnamenti più profondi della via del Buddha. Difese fedelmente il monaco da mostri e demoni, che credevano di poter diventare immortali mangiando Tang Sanzang. Facendo da guardia del corpo, insieme a Pigsy e Sandy (altri due esseri in cerca di redenzione), aiutò il monaco a completare la missione e a tornare in Cina.

Servendo Tang Sanzang e al ritorno in Cina, il Re Scimmia raggiunse l’illuminazione e ricevette il nome di Buddha Vittorioso Combattente.

Sun Wukong, il Re Scimmia che sfidò gli eserciti del cielo

Sun Wukong, noto come Re Scimmia nella mitologia cinese, fu reso celebre da un romanzo classico del XVI secolo, Viaggio in Occidente.

Sebbene il personaggio sia famoso dal XVI secolo, miti di dèi scimmia circolavano in Cina da tremila anni
La storia di Sun Wukong è ritenuta un’amalgama di miti indiani di dèi scimmia e fiabe popolari cinesi
A differenza di molti antichi dèi cinesi, non è venerato come un dio vero e proprio, ma piuttosto come un amato eroe culturale e figura letteraria
Dotato di forza incredibile, il Re Scimmia poteva correre veloce come una stella cadente. Poteva anche fare salti mortali a 54.000 chilometri (108.000 li). Altri talenti formidabili erano congelare persone e animali e controllare il clima
Il talento più intimidatorio era trasformarsi nelle settantadue trasformazioni terrene, mutando forma in animali e oggetti
Era maestro di molti stili di combattimento e poteva sconfiggere i migliori guerrieri degli eserciti celesti
Anche il pelo del Re Scimmia aveva attributi magici: poteva creare duplicati di sé in battaglia o trasformare il pelo in armi e animali
È uno dei personaggi più facili da distinguere nell’arte cinese, perché è l’unico dio cinese che appare come scimmia
Prima dell’illuminazione è spesso mostrato come macaco nudo; dopo la liberazione dalla montagna e il discepolato di Tang Sanzang indossa la corona del Re Scimmia, la maglia d’oro, gli stivali delle nuvole e il bastone del peso di otto tonnellate rimpicciolibile a ago
Il nome significa letteralmente una scimmia risvegliata dal vuoto, e gran parte di Viaggio in Occidente racconta l’evoluzione da scimmia di pietra a trickster, a nemico del cielo, a prigioniero, a servitore, fino a un buddha benevolo

La leggenda del Re Scimmia, pur essendo un’avventura ad alta tensione, è più di un mito ricco di azione. La storia di Sun Wukong parla in fondo dei regni del possibile: anche una scimmia — una scimmia nata da una roccia, nientemeno — poteva raggiungere l’illuminazione. E se una scimmia di pietra poteva scuotere le stesse porte del cielo, cosa potrebbe fare un essere umano? Le possibilità sono infinite.