Guanyin

Guanyin: la dea cinese della misericordia e della compassione. In questa biografia approfondita imparerete chi è Guanyin, la sua storia e i molti miti e leggende attribuiti al suo nome.

Imparerete pure:

• Perché Guanyin è venerata come dea della compassione
• Come Guanyin è raffigurata in arte e letteratura
• Il significato del nome di Guanyin
• Chi è Guanyin nella mitologia cinese
• L’origine di Guanyin da mortale a dea
• Come Guanyin giunse a essere assistita da Shancai e Longnu
• Le leggende di Guanyin
• Come Guanyin è onorata oggi

Guanyin

Nella mitologia cinese Guanyin è la dea della misericordia che può udire tutto e vedere tutto. I seguaci del buddhismo dell’Asia orientale credono che Guanyin sia la dea buddista della compassione e il bodhisattva Avalokitesvara. Ancora popolarmente venerata in tutto il Sud-est asiatico, Lady Guanyin è riverita da molti per l’amore incondizionato verso chi invoca il suo nome.

Come dea della misericordia, Guanyin è ritenuta la protettrice di donne e bambini. Guanyin è pure venerata come dea della fertilità e un certo numero di superstizioni ruotano intorno a lei.

Guanyin è pure venerata come protettrice dei malati, degli infermi, dei destituti, dei poveri e di chi è in seri guai. È considerata la protettrice dei naviganti — come viaggiatori, pescatori e marinai, e molti la associano alla dea Mazu.

Gli studiosi credono che Guanyin si basasse originariamente sul dio indù Avalokitesvara, e man mano che il buddhismo si diffuse in Cina, le storie di Avalokitesvara si mescolarono con i racconti popolari cinesi per creare le storie di Guanyin.

In tutta la Cina Avalokitesvara è nominato esclusivamente Guanshiyin Pusa ed è noto come la dea buddista della misericordia. E nelle traduzioni cinesi delle sutra buddiste, il nome Avalokitesvara è stato sostituito con Guanshiyin. I taoisti si riferiscono a Guanyin come Guanyin Dashi o Guanyin Fozu.

Onorata a tutti i livelli della società, Guanyin è spesso invocata dai suoi fedeli ogni volta che affrontano paura e disperazione. Poiché può vedere tutto e udire tutto, ci sono molti documenti governativi storici che onorano Guanyin per l’assistenza.

Per esempio, nel XIV secolo, un funzionario governativo della dinastia Ming scrisse di Guanyin:

«Come un granello di polvere, effimero è il corpo,
Così è la dottrina effimera, come un granello di polvere.
Solo quando tutti gli esseri senzienti e il mondo raggiungono il vuoto
Il cuore tutto-compassionevole di Guanyin riposerà.»

Aspetto

Nell’arte Guanyin è raffigurata con lunghe vesti bianche e ornata di collane di giada, poiché i colori bianco e giada sono rappresentativi della purezza di Guanyin.

È spesso raffigurata con un ramo di salice in una mano e un vaso d’acqua nell’altra e a volte è vista seduta su fiori di loto o nubi; o in piedi sul dorso di un dragone. Lady Guanyin è pure assistita da Shancai (uno dei suoi discepoli) e Longnu (una nipote del Re Dragone).

Significato del nome

Il nome Guanyin ebbe origine dalla traduzione evoluta di Avalokitesvara, che è il nome della divinità nel sanscrito originale. Il nome Avalokitesvara significa colui che ode le voci di chi soffre, poiché Guanyin era originariamente una divinità maschile. Man mano che i racconti del dio indù fecero strada in Cina, divenne noto come Guanshiyin, che significa colui che ode il suono del mondo.

Col passare degli anni e la divinità assunse più caratteristiche femminili, il nome fu abbreviato in Guanyin, rappresentando la compassione della dea e la capacità di udire la sofferenza del mondo.

Chi è Guanyin nella mitologia cinese?

Come dea della misericordia e della compassione che è insieme tutto-udente e tutto-vedente, Guanyin è una figura popolare nella mitologia cinese. Guanyin è costantemente ritratta come una divinità amorevole motivata dalla benevolenza e dal dare a chi è nel bisogno.

Nella credenza popolare cinese Guanyin assume il ruolo di protettrice di donne e bambini, dei bisognosi, di chi non può aiutarsi da solo, dei malati, degli storpi e di chiunque si trovi in circostanze difficili. Per questo Guanyin è una divinità selvaggiamente popolare il cui nome è stato invocato da milioni.

L’origine di Guanyin

Prima di essere Guanyin, dea della misericordia, fu un tempo una bambina di nome Miao Shan. Nata nella regalità come figlia del re Zhuang e di Lady Yin di Chu, a Miao Shan non mancava nulla. Tuttavia c’era qualcosa che la distingueva da altri bambini piccoli — non appena poté parlare da bambina piccola, Miao Shan cantava sutra buddiste.

Quando giunse all’età, il padre desiderò sposarla a un potente signore per espandere il regno. Miao Shan, tuttavia, disse al re Zhuang che non aveva intenzione di sposare un altro uomo poiché desiderava divenire monaca buddista. Accettò che se il re potesse trovare un accordo che risolvesse tre problemi, allora avrebbe accettato di sposarsi. I problemi erano la sofferenza dell’età, la sofferenza della malattia e la sofferenza della morte.

Anche se il re Zhuang cercò in alto e in basso un pretendente che soddisfacesse le richieste della figlia, non potè. Acconsentendo ai suoi desideri, a malincuore permise a Miao Shan di unirsi al tempio buddista come monaca. Prima di rilasciarla alle cure del tempio, tuttavia, il re Zhuang ordinò ai monaci del tempio di assegnare a Miao Shan lavori estremamente difficili per scoraggiarla. Presto Miao Shan si ritrovò a lavorare giorno e notte senza sonno.

Vedendo la sua sofferenza, animali dalla foresta vicina che circondava il tempio vennero in suo aiuto, aiutandola con le innumerevoli faccende e doveri. Presto Miao Shan potè trovare tempo per dormire e cominciò a prosperare nel suo ruolo al tempio. Quando venne a sapere che Miao Shan riceveva aiuto, tuttavia, il re Zhuang fu furioso. Credendo che i monaci avessero disobbedito ai comandi, il re ordinò che il tempio fosse dato alle fiamme.

La morte di Miao Shan

Mentre le fiamme crescevano lungo le mura del tempio, Miao Shan cominciò a cantare. Usando un potere che emanava dalle sue mani, estinse presto i fuochi, terminando l’inferno. Vedendo il potere che la figlia brandiva, il re Zhuang divenne spaventato poiché credeva che fosse posseduta da un demone. Spaventato da altri poteri che potesse rilasciare, il re condannò la figlia a morte.

Il giorno dell’esecuzione Miao Shan non resistette al giudizio. Camminò liberamente al ceppo dell’esecuzione e depose dolcemente la testa sulla pietra fredda. Mentre il boia abbassava la pesante ascia sul suo collo, tuttavia, il metallo dell’ascia si spezzò in centinaia di pezzi, lasciando Miao Shan illesa. Non scoraggiato, il boia estrasse la spada e colpì Miao Shan.

La spada subì lo stesso destino dell’ascia e si spezzò irreparabilmente. Il boia poi legò Miao Shan a un palo così da poter scagliare una freccia nel suo cuore. Le frecce, tuttavia, non colpivano il bersaglio e deviavano da Miao Shan mentre le scagliava.

Miao Shan si sentì terribile per i guai che stava causando poiché sapeva che se il boia non potesse fare il suo lavoro, allora sarebbe stato ritenuto responsabile e avrebbe affrontato la morte lui stesso. Non volendo desiderare la morte sull’uomo, Miao Shan perdonò il boia, si consegnò alla morte e chiese di ricevere il karma per le sue azioni così che il boia non dovesse pagare per la sua morte in questa vita o nella prossima.

La creazione di Guanyin

Dopo essere entrata a Diyu (l’inferno cinese), Miao Shan fu circondata da fiori di loto in fiore. Mentre Miao Shan guardava intorno, vide la sofferenza delle molte anime dell’inferno e cominciò a piangere. Fermandosi, rilasciò tutto il suo karma positivo nei labirinti e livelli dell’inferno. L’oltretomba tremò mentre il potere e il karma di Miao Shan riempivano il regno.

Mentre milioni di anime cominciavano a fuggire, il re Yama (il re dell’inferno) cominciò a temere che l’oltretomba fosse sull’orlo del collasso. Fatto portare Miao Shan davanti a sé, emise un giudizio su di lei, permettendo a Miao Shan di tornare sulla terra come bodhisattva Guanyin.

La storia di Shancai

Dopo essere tornata nel regno mortale come bodhisattva, Guanyin visse su un’isola di roccia in mezzo al mare. Un giovane ragazzo storpio di nome Shancai sentì che c’era un maestro illuminato sull’isola, e sebbene fosse nato con una gamba non funzionante, si fece strada verso l’isola e implorò Guanyin di riceverlo come discepolo.

Guanyin esaminò Shancai e lo ammirò per il coraggio nel farsi strada verso l’isola. Tuttavia era incerta se sarebbe stato capace di gestire i compiti per divenire il suo discepolo. Guanyin si concentrò e gli mandò una visione di tre pirati che inseguivano Guanyin fuori da una scogliera. Senza paura per sé, Shancai si lanciò dalla scogliera per salvarla dalle acque scure sotto.

Guanyin afferrò il ragazzo storpio a mezz’aria e lo depose a terra. Mentre Shancai stava in piedi, si rese conto di avere l’uso di entrambe le gambe. Shancai dichiarò che da quel momento sarebbe sempre stato al fianco di Guanyin.

La storia di Longnu

Il terzo figlio del Re Dragone spesso si trovava nei guai. Ma un giorno il figlio del Re Dragone si trovò in più guai del solito. Mentre giocava come un pesce nell’oceano non aveva prestato attenzione e si era ritrovato impigliato nella rete di un pescatore. Tirato fuori dal suo habitat d’acqua, non potè trasformarsi dalla forma di pesce in quella naturale di dragone.

Il figlio del Re Dragone gridò aiuto, ma poiché era un letterale pesce fuori dall’acqua, il Re Dragone era impotente ad aiutarlo. Il figlio del Re Dragone implorò e pianse per aiuto, poiché sapeva che c’era poca speranza per lui.

Udite le grida del figlio del Re Dragone, Guanyin diede a Shancai denaro per acquistare il pesce dal pescatore. Tuttavia, quando Shancai arrivò dal pescatore, scoprì che una grande folla si era radunata intorno. La gente era stupita dal piccolo pesce che era ancora vivo, poiché era stato fuori dall’acqua per ore ma ancora si dimenava. Il pescatore, credendo di aver catturato un pesce magico, cominciò presto a prendere offerte per venderlo al miglior offerente. E Shancai si trovò rapidamente superato.

Shancai implorò il pescatore di vendergli il pesce o di lasciarlo andare, ma il pescatore rifiutò. Il pescatore credeva di stare per divenire un uomo molto ricco, e non aveva intenzione di lasciare andare il pesce magico. Vedendo che il figlio del Re Dragone sarebbe stato ucciso se non fosse intervenuta, Guanyin proiettò il suo spirito nella folla e parlò: «Una vita dovrebbe appartenere a chi cerca di salvarla, non a chi cerca di prenderla.»

Il cuore del pescatore si riempì di vergogna mentre la folla cominciava ad andarsene. Il pescatore diede a Shancai il pesce, e Shancai lo rilasciò nell’oceano. Non appena il pesce entrò nell’acqua, si trasformò nella forma di dragone e nuotò via. Il pescatore, rendendosi conto che il pesce era in realtà il figlio del Re Dragone, fu colpito dal peso di ciò che aveva quasi fatto e chiese perdono.

Per ringraziare Guanyin di aver salvato il figlio, il Re Dragone mandò Longnu (sua nipote) a dare al bodhisattva la Perla di Luce, nota come una delle gemme più belle dei cieli. Quando Longnu incontrò Guanyin, fu colpita dalla sua radiosità e compassione e si gettò ai piedi di Guanyin chiedendo di essere sua discepola. Guanyin prese Longnu come discepola, ma solo se Longnu fosse divenuta la proprietaria della perla.

Altre leggende e storie di Guanyin

Poiché Guanyin è una delle divinità più popolari del pantheon cinese, non mancano superstizioni, storie e leggende che presentano la dea della compassione.

Una superstizione cinese particolarmente forte viene da una storia di Guanyin — quella della scarpa presa in prestito. Poiché Guanyin è ritenuta la protettrice di donne e bambini piccoli, è pure venerata come dea della fertilità. In una delle storie di Guanyin, una donna sterile offrì la scarpa a Guanyin come dono. Guanyin, toccata dal dono, rese la donna capace di concepire.

La superstizione sostiene che quando un bambino è desiderato o atteso, una singola scarpa è data alla madre come benedizione. Dopo che il bambino nasce, la scarpa è restituita al proprietario originale, insieme a un nuovo paio di scarpe per offrire ringraziamento.

Nel classico cinese Viaggio in Occidente, Guanyin gioca una parte importante nella risoluzione della storia. Il personaggio Tang Sanzang, un monaco cinese, ha difficoltà a combattere il Re Scimmia. Guanyin, desiderando vedere il Re Scimmia sconfitto, dà a Tang Sanzang un anello magico che sottomette il nemico. Più tardi nella storia, ogni volta che Tang affronta avversari difficili, Guanyin appare e sconfigge i nemici di Tang per lui.

Come Guanyin è onorata oggi

I taoisti affermano che Guanyin era originariamente una donna di nome Cihang Zhenren che visse durante la dinastia Shang. Considerandola una delle Tre Grandi Immortali, i taoisti credono che Guanyin possa apparire in 32 forme diverse, alcune femminili, altre maschili.

Nella credenza Zaili, Guanyin è la divinità primaria ed è chiamata Antico Buddha della Santa Religione.

Nel caodaismo Guanyin è nota con il nome Quan Am Tathagata ed è considerata un Buddha. Nel caodaismo, insieme a rappresentare compassione, misericordia e pazienza, il ruolo primario di Guanyin è insegnare il Tao alle discepole femminili per aiutarle a raggiungere la divinità.

A Taiwan Guanyin è nota come l’Antico Buddha del Mare del Sud ed è una divinità primaria dello Yiguandao.

Molti confrontano Guanyin con la Vergine Maria del cristianesimo, poiché molte rappresentazioni artistiche mostrano Guanyin che tiene un piccolo bambino. È piuttosto comune che le rappresentazioni moderne di Guanyin siano fatte da scultori cattolici, come la statua di Guanyin a Gilsangsa, Seul, Corea del Sud, fatta dal cattolico dichiarato Choi Jong-tae.

Per la sua popolarità, Guanyin è comunemente presente in opere di letteratura, televisione, film e ora persino videogiochi, comparendo più di recente come personaggio chiamato Cigu Guanyin nel gioco horror di culto Devotion.

Guanyin, dea cinese della misericordia e della compassione

Come dea cinese della misericordia e della compassione, Guanyin è tutto-vedente e tutto-udente, venendo in soccorso di chi invoca il suo nome. Ammirata e riverita in tutto il Sud-est asiatico in religioni e credenze diverse, i racconti dell’amore di Guanyin sono innumerevoli.

• Guanyin è la dea della misericordia e della compassione nella religione popolare cinese, nonché in più forme di buddhismo del Sud-est asiatico
• Guanyin è considerata la protettrice di donne e bambini ed è pure venerata come dea della fertilità. È pure venerata come protettrice dei malati, degli infermi, dei destituti, dei poveri e di chi è nei guai. È pure considerata protettrice di naviganti e viaggiatori
• Gli studiosi credono che Guanyin si basasse originariamente sul dio indù Avalokitesvara, e man mano che il buddhismo si diffuse in Cina, le storie di Avalokitesvara si mescolarono con i racconti popolari cinesi per formare le storie di Guanyin
• Il nome Guanyin è una traslitterazione di Guanshiyin, il nome cinese per Avalokitesvara che significa colui che ode il suono del mondo
• Nell’arte Guanyin è di solito mostrata con lunghe vesti bianche e ornata di collane di giada. È spesso raffigurata con un ramo di salice in una mano e un vaso d’acqua nell’altra e a volte è vista seduta su fiori di loto o nubi; o in piedi sul dorso di un dragone.
• Lady Guanyin è assistita da Shancai (uno dei suoi discepoli) e Longnu (una nipote del Re Dragone).
• Nel mito cinese, prima di essere Guanyin, dea della misericordia, fu un tempo una bambina di nome Miao Shan che fu ingiustamente eseguita. Entrando a Diyu, inviò la sua forza kármica ad aiutare gli altri, svuotando l’inferno. Il re Yama, temendo la distruzione del suo regno, rimandò Miao Shan nel regno terreno come bodhisattva Guanyin
• I taoisti credono che Guanyin nascesse originariamente come Cihang Zhenren, e la considerano una delle Tre Grandi Immortali
• Molte superstizioni cinesi di fertilità circondano Guanyin, inclusa la donazione di una scarpa alle madri in attesa così che i bambini possano essere portati a termine
• Guanyin è un punto fermo comune in arte, letteratura, film, televisione e videogiochi

Adorata in tutto il Sud-est asiatico per la benevolenza, la misericordia e la gentilezza, Guanyin è una delle divinità più popolari dell’antica Cina. Venendo in soccorso di chi merita la sua attenzione, il lascito di Guanyin è quello di una santa, attirando pure confronti con la Vergine Maria del cristianesimo. Se vi trovate in strette, invocate la dea cinese della misericordia. Può udire la vostra chiamata.