Caishen

Caishen: il dio cinese del denaro che benedice i fedeli con ricchezza e prosperità. In questa biografia approfondita imparerai chi è Caishen, la sua storia e i molti miti attribuiti al suo nome.

Imparerai anche:

• Perché Caishen è venerato come dio del denaro
• Come il dio della ricchezza e della prosperità è raffigurato nell’arte e nella letteratura
• Chi è Caishen nella mitologia cinese
• Le varie incarnazioni di Caishen nella storia cinese — tra cui Bi Gan, Zhao Gongming, Fan Li e Li Guizi
• Sviluppi passati e recenti nel culto di Caishen e il rinascimento di cui gode oggi

Caishen

Caishen è il dio cinese del denaro e della ricchezza. Come signore del denaro, Caishen concede buona fortuna e prosperità a chiunque voglia. Occupa un posto di rilievo nella fede e nelle pratiche dei suoi aderenti durante le celebrazioni del Capodanno cinese, quando le persone cercano il suo favore sperando di vedere l’anno a venire benedetto da ricchezza e successo. E come dio del denaro, Caishen benedice anche i seguaci con protezione dalle disgrazie finanziarie.

Si crede che Caishen abbia la capacità di creare oro da oggetti ordinari come pietra, ferro e, nei miti successivi, piombo. Per questo Caishen è spesso chiamato l’alchimista cinese.

Più che solo dio della ricchezza, Caishen è considerato da molti dei suoi devoti il più potente di tutto il grande pantheon di dèi della Cina. Anche il Buddha riconosceva Caishen come supremo signore della ricchezza e della prosperità, e come tale Caishen è onorato in molte religioni in tutto il mondo.

Aspetto

Spesso raffigurato con le vesti rosse tradizionali decorate da funzionario civile e un cappello da ministro, Caishen è considerato gioviale e piacevole. Come dio cinese della ricchezza e della prosperità, Caishen è accompagnato da un gran numero di attendenti che portano lingotti d’oro, rotoli importanti con decreti reali, frutti e cibi sontuosi.

A volte lo si trova a cavallo della sua tigre nera preferita, con uno scettro Ri Yu in una mano e una pepita d’oro nell’altra.

Chi è Caishen nella mitologia cinese?

Caishen, chiamato anche Ts’ai Shen, Cai Shen o Cai Boxing Jun, si è incarnato come nove diverse figure storiche attraverso i secoli, ciascuna incarnazione rivelando una parte diversa della sua personalità sfaccettata. Come dio cinese del denaro, le incarnazioni di Caishen spesso usano le abilità per creare ricchezze e prosperità per chi è sotto la loro cura. Ma in alcuni casi le incarnazioni di Caishen cancellano le benedizioni di chi li ha offesi.

Bi Gan

La prima incarnazione di Caishen si crede sia avvenuta all’inizio della dinastia Shang come consigliere reale di nome Bi Gan. Più che un semplice attendente di corte, Bi Gan era un principe favorito e ricco, figlio del re Wen Ding.

Tuttavia era il nipote di Bi Gan, Zhou Xin, a sedere sul trono. Noto per la corruzione, Zhou Xin si stancò dei tentativi di Bi Gan di correggere i suoi decreti malvagi. In un accesso d’ira Zhou ordinò che il cuore di Bi Gan fosse estratto per vedere «se il cuore del Saggio ha sette aperture».

La moglie e i figli di Bi Gan fuggirono dal palazzo, ma Bi Gan non fu altrettanto fortunato. Dopo l’esecuzione di Bi Gan la prosperità del regno crollò, segnando l’eventuale collasso non solo del governo corrotto di Zhou Xin, ma di tutta la dinastia Shang.

Zhao Gongming

Un’altra leggenda, scritta durante la dinastia Ming e intitolata Fengshen Yanyi, racconta la storia di un eremita di nome Zhao Gongming. Mentre la dinastia Shang del XII secolo a.C. è sull’orlo del collasso, Zhao Gongming acquisisce grande magia e usa i poteri per sostenere il regno.

Cercando di combattere la magia dell’eremita con magia propria, Jiang Ziya, aderente della rivale dinastia Zhou, fece una replica di paglia di Zhao Gongming. Dopo quasi un mese di meditazione e lavoro di incantesimi, Ziya foggiò una freccia da un albero di pesco sacro e, con una preghiera agli dèi, la scagliò nel cuore della replica di Gongming.

In quel momento l’eremita Zhao Gongming si ammalò e crollò morto. Dopo aver visitato un tempio vicino, Jiang Ziya fu confrontato per aver causato la morte di un uomo di verità e integrità. A Ziya fu ordinato di portare il corpo di Gongming al tempio di Yuan Shi e fu costretto a pentirsi del crimine.

Nel nome del dio del tempio, Ziya parlò dell’onore di Zhao Gongming e lo canonizzò come Caishen, dandogli il titolo di Presidente del Ministero della Ricchezza.

Fan Li

Al tempo di Confucio, Caishen venne associato a uno stratega militare e uomo d’affari di nome Fan Li. Fan Li era il consigliere del re di Yue, Goujian.

Durante il regno di Goujian, sia Fan Li sia il re furono presi in ostaggio dallo stato nemico di Wu, dove furono imprigionati per tre anni. Dopo la cattività Fan Li servì Goujian fedelmente, portando avanti riforme e nomine governative che migliorarono di molto lo stato di Yue.

Nel 493 a.C. le riforme di Fan Li permisero a Goujian di rovesciare il governo di Wu, e dopo la vittoria Fan Li si dimise e si ribattezzò Tao Zhu Gong.

Dopo il ritiro, Fan Li e il suo amore, Xi Shi (una delle Quattro Bellezze dell’antica Cina), vissero su una piccola barca da pesca sul lago Tai. Per il successo negli affari e le molte riforme governative prospere, Fan Li fu presto riconosciuto e venerato come incarnazione di Caishen.

Li Guizi

Nei 300 anni tra il 618 e il 907, al tempo della dinastia Tang, cominciarono a diffondersi storie di Li Guizu. Nato nell’area di Zichaun nella provincia di Shandong, Li Guizu servì come magistrato di contea.

Durante il servizio portò ricchezze infinite alla regione attraverso una legislazione creativa, facendo del distretto una delle regioni più ricche dell’Impero.

Dopo la morte, la gente costruì un tempio in suo onore e cominciò a venerarlo come divinità. Poco dopo l’imperatore Wude proclamò ufficialmente Li Guizu dio della ricchezza, unendolo per sempre al mito di Caishen.

Il culto di Caishen

Come oggetto di venerazione, Caishen è una delle divinità cinesi più popolari. È così necessario per ricevere benedizioni finanziarie che si crede sia alle estremità e al centro di tutti i punti cardinali.

Ad esempio, se si desidera la benedizione di Caishen per affari con un’impresa americana o canadese, si dovrebbero offrire preghiere a Cao Bao — Caishen dell’Ovest. Se una persona desidera successo in un affare cinese locale, deve pregare Zhao Gongming — Caishen del Centro.

All’inizio del governo comunista in Cina, il nuovo governo cinese di Mao Tse-tung cercò di eliminare il bisogno di dèi del popolo. Il dio Caishen era uno degli obiettivi primari del governo, e presto i templi in tutta la Cina furono abbattuti e distrutti. Eppure, a partire dal 1979 quando la Cina continentale cominciò a riaprirsi a culture di stile occidentale, come quelle di Taiwan, Singapore, Corea del Sud e Hong Kong, il culto di Caishen fece un grande ritorno.

Mentre la Cina continentale aveva abbandonato Caishen e si era ritrovata immersa in condizioni di povertà, le culture circostanti avevano mantenuto viva la fede in Caishen e prosperavano. Il popolo della Cina, sentendosi come sotto una maledizione per aver abbandonato il dio della prosperità, tornò rapidamente al culto di Caishen.

In pochi anni i templi furono ricostruiti in tutto il paese al dio cinese della ricchezza e della prosperità. Santuari e statue furono eretti apparentemente da un giorno all’altro, e all’inizio degli anni 2000 il più grande tempio di Caishen fu costruito e dedicato a Xi’an, nello Shaanxi.

Durante la celebrazione di due settimane del Capodanno cinese, il quinto giorno del primo mese lunare è ora dedicato a Caishen, un dio così popolare che nemmeno il governo di Mao Tse-tung poté distruggerlo. L’incenso è bruciato in tutto il paese nei templi di Caishen, e sia estranei sia amici si scambiano il saluto tradizionale — gongxi facai «possa tu arricchirti».

Il dio cinese della ricchezza e della prosperità

Caishen, il dio cinese della ricchezza e della prosperità, è riconosciuto come una delle figure mitologiche preferite e più durature della Cina.

• Caishen è tradizionalmente raffigurato sorridente e gioioso, con le vesti rosse tradizionali da funzionario civile e cappello da ministro. Nell’arte Caishen spesso siede a cavallo di una tigre nera tenendo un bastone Ri Yu
• Caishen è spesso accompagnato da attendenti che portano pepite d’oro, rotoli regali e frutta da distribuire a chi Caishen ha benedetto
• Noto come l’alchimista cinese, si crede che Caishen abbia la capacità di trasformare ferro, pietra e piombo in oro puro
• Il dio della ricchezza si è incarnato almeno nove volte nella storia della Cina, ciascuna incarnazione rivelando un aspetto diverso della personalità di Caishen
• Le incarnazioni di Caishen usano le abilità per benedire o maledire la prosperità altrui
• Nei primi giorni del governo comunista in Cina, la maggior parte dei templi a Caishen fu distrutta
• Con l’apertura a governi di stile occidentale nel 1979, la fede in Caishen tornò a inondare la Cina da Taiwan, Singapore, Corea del Sud e Hong Kong vicini
• Durante la celebrazione di due settimane del Capodanno cinese, il quinto giorno del primo mese lunare è dedicato a Caishen e l’incenso è bruciato nei suoi templi in tutto il mondo

Più che solo dio della ricchezza, Caishen è considerato dai suoi devoti il più potente di tutti gli dèi della Cina. Riconosciuto nella mitologia popolare cinese e nelle religioni taoista e buddhista, la fede nel potere di Caishen di benedire i seguaci con ricchezze e prosperità si trova in tutto il mondo. I racconti di Caishen sono durati per oltre 3.000 anni e non mostrano segni di rallentamento.