Shennong

Shennong: il padre della medicina tradizionale cinese. In questa biografia approfondita imparerai chi è Shennong, la sua storia e le molte imprese attribuite al suo nome.

Imparerai anche:

• Perché Shennong è visto come padre della medicina e dell’agricoltura
• Come Shennong appare nell’arte e nella letteratura
• Il significato dietro il nome di Shennong
• Chi è Shennong nella mitologia cinese
• La creazione di Shennong e la sua chiamata ad aiutare l’umanità
• L’importanza del leggendario diario di Shennong — il Ben Cao Jing
• Perché Shennong era noto come Imperatore del Fuoco
• Come Shennong scoprì tè, trattamenti medici e agopuntura
• La morte e la deificazione di Shennong
• Come e dove Shennong è ancora venerato oggi

Shennong

Shennong è il dio cinese considerato il creatore dell’agricoltura, dello sviluppo della terra, ed è noto come il padre della medicina tradizionale cinese. Il nome di Shennong si traduce come Contadino Divino, ed è considerato uno dei Tre Re preistorici della mitologia cinese.

Come uno dei Tre Re dell’antica Cina, Shennong insegnò all’umanità l’uso di farmaci e rimedi erboristici e creò un catalogo di oltre trecentosessantacinque medicine diverse. Diede anche all’umanità le invenzioni della zappa, dell’ascia, dell’aratro e del vomere. Istruì i primi cinesi su come scavare pozzi, irrigare i campi e come riconoscere e conservare i semi.

Come creatore dell’agricoltura, Shennong insegnò anche all’uomo a leggere sole, luna e stelle, donando loro il calendario cinese e creando la Cerimonia del Ringraziamento del Raccolto.

Significato del nome

Il nome di Shennong si traduce letteralmente come dio contadino (nong = contadino, contadino; shen = dio). È anche noto come Dio dei Cinque Cereali, Wugushen, e Primo Dio dei Cinque Cereali, Wuguxiandi. In alcune leggende Shennong è chiamato Yan Di, l’Imperatore del Fuoco.

Aspetto

Shennong è spesso raffigurato con piccoli protuberanze o corna sulla fronte. In altre rappresentazioni Shennong ha la testa di un bue, e a volte di un toro. Si crede che Shennong abbia un cranio di ferro o bronzo, e che lo stomaco sia trasparente così da vedere come erbe e tinture che crea influenzano il corpo.

Porta i capelli lunghi, permettendo pure alla barba di crescere, e indossa una veste fatta di ramoscelli, foglie e erba.

Chi è Shennong nella mitologia cinese?

Come divinità della medicina tradizionale cinese e dell’agricoltura, Shennong ebbe un ruolo importante nello sviluppo dell’antica Cina come potenza imperiale. Insegnando all’umanità a piantare e curare i campi, nonché a usare la medicina, Shennong aiutò la Cina a passare da un’esistenza di caccia e raccolta a una società agraria. Per questo Shennong è onorato come uno dei Tre Sovrani della Cina, re preistorici che divennero deificati dopo la morte.

Ci sono numerose località in cui Shennong potrebbe essere nato. Alcune leggende collocano il luogo di nascita di Shennong leggermente a nord-est dell’antica capitale della Cina, Xian, nelle montagne Hua Shan.

Altre collocano la nascita a Fufeng, poiché c’è stata civiltà nell’area per oltre 3.000 anni. Alcune storie pongono il luogo di nascita vicino al confine orientale della provincia dello Shaanxi presso il fiume Jiang, e altre a Lishan, una montagna nella provincia di Hubei. Lishan è anche il supposto luogo di sepoltura di Shennong chiamato Grotta di Shennong.

La nascita di Shennong fu il risultato di una bella principessa che si unì a un drago divino. Alcuni miti affermano che quando nacque aveva due piccole corna sulla fronte. Altri racconti dicono che aveva la testa di un bue, o di un toro. Ma non era tutto ciò che rendeva Shennong diverso dagli altri bambini.

Si diceva che Shennong parlasse in frasi complete a tre giorni di età, camminasse a sette giorni e cominciasse ad arare i campi vicini a tre anni. Si vantava pure di uno stomaco trasparente, che presto sarebbe stato usato per lavoro importante.

Man mano che Shennong cresceva, notò che la maggior parte della gente nel villaggio e nelle aree circostanti era costantemente malata, in cattiva salute, priva di energia e in molti casi affamata. Shennong credeva che la debolezza dei villici fosse attribuita alla loro povera dieta di vongole, frutta raccolta e carne disponibile. Per aiutare, Shennong cominciò a mangiare le diverse piante e vegetazione intorno a sé e sperimentò con diverse combinazioni osservandone gli effetti nello stomaco trasparente.

Il diario di Shennong — Ben Cao Jing

Shennong cominciò a registrare i risultati dei suoi esperimenti nel diario, lo Shennong Ben Cao Jing, categorizzando piante e combinazioni come superiori (commestibili e salutari), medie (uso medicinale con effetto collaterale molto lieve) e inferiori (mortali, ma in grado di aiutare in modo drammatico con l’uso corretto).

Il diario menzionava anche l’abbondanza o la rarità di piante ed erbe, ed è considerato la prima guida farmaceutica della Cina, includendo 365 medicine derivate da piante, rocce e animali. Dopo aver usato e combinato centinaia di varietà di piante su se stesso, Shennong condivise gli esperimenti con altri, insegnando loro come coltivare e coltivare cibo che li avrebbe beneficiati.

Man mano che la dieta passava dal cibo scavato a cibo che allevavano, come verdure e cereali, la salute dei villici salì in modo drammatico. Presto i villici cominciarono ad andare in campagna, condividendo la conoscenza con altri. La fama di Shennong si diffuse e presto cominciò a essere venerato come un dio.

Shennong, l’imperatore del fuoco

In alcune interpretazioni di questo mito, dopo aver insegnato ai villici le abilità agricole di base, Shennong notò che poiché i villici convertivano quantità massive di terra in terreni agricoli così rapidamente il suolo cominciava a perdere forza. A causa degli esperimenti su centinaia di piante, Shennong realizzò che il fuoco aiutava a purificare il suolo. Poco dopo Shennong insegnò agli studenti come ripulire i campi usando il fuoco, guadagnandosi il nome Yan Di, l’Imperatore del Fuoco.

Shennong scopre il tè

Come padre della medicina tradizionale cinese, Shennong è anche responsabile della scoperta del tè nel 2437 a.C. Durante gli esperimenti con piante ed erbe, foglie di tè bruciate dalle punte dei ramoscelli furono portate nell’aria e atterrarono in un vaso d’acqua calda. Incantato dall’aroma unico, Shennong assaggiò l’infuso e si meravigliò dei suoi poteri. Presto Shennong cominciò a testare vari tè come antidoti al veleno e registrò settanta veleni che il tè poteva contrastare.

La creazione dell’agopuntura e dei trattamenti medici

Shennong aveva anche l’abilità unica di capire il significato delle misurazioni del polso e tracciò la capacità del cuore umano di muovere il sangue attraverso il corpo. È anche accreditato della creazione dell’agopuntura e della bruciatura di erbe come l’artemisia sul corpo per estrarre bile e secrezioni.

Secondo le Memorie del Grande Storico, Shennong era pensato come il padre dell’Imperatore Giallo, Huangdi, che ricevette l’abilità di Shennong di creare medicine potenti, insieme al potere di fare oro e immortalità.

La morte di Shennong

Shennong alla fine morì a causa della ricerca su piante, antidoti e veleni. In uno dei suoi test mangiò un fiore giallo velenoso di un’erbaccia locale. Prima di avere l’opportunità di bere il tè antidoto speciale, gli intestini si ruppero, uccidendolo all’istante.

Poiché diede la vita al servizio dell’umanità, Shennong ricevette un onore speciale come Yaowang, Re della Medicina, e gli fu assegnato un posto dignitoso nella Corte Celeste dell’Imperatore di Giada.

Shennong, deificato per i doni all’umanità e per il sacrificio

Shennong è il dio patrono dei contadini e della medicina tradizionale cinese. Mentre i suoi templi sono pochi nelle grandi aree metropolitane, è comune trovare la sua arte, statue e santuari in tutta la Cina rurale. Maiali e pecore sono offerti in sacrificio per onorare Shennong, e anche fuochi d’artificio e incenso sono usati nei suoi templi, specialmente il 26 aprile lunare, il suo compleanno.

Nella provincia di Hubei, una riserva naturale porta il suo nome in onore — Shennongjia. Nota come area di bellezza eccezionale e piena di abbondanza e piante rare, non è difficile immaginare Shennong che fa una passeggiata quieta tra i suoi molti sentieri e assaggia le sue molte piante.

Il Contadino Divino, divinità della medicina cinese

Come creatore vitale dell’agricoltura, Shennong è riconosciuto per aver aiutato la Cina a trasformarsi da una società allentata di cacciatori-raccoglitori a un potente impero agrario. Come Padre della Medicina Cinese, Shennong è responsabile del miglioramento delle vite di oltre cinquemila anni del popolo della Cina. Apparendo all’alba della grande storia della Cina, il racconto di Shennong è una leggenda duratura che ha superato la prova del tempo.

• Il nome di Shennong si traduce come Contadino Divino, ed è considerato uno dei Tre Re dell’antica Cina
• Shennong è spesso raffigurato con piccoli protuberanze o corna sulla fronte. Alcuni miti antichi raffigurano Shennong con la testa di un bue o toro, con il corpo di un uomo. È anche raffigurato con una veste fatta di fogliame e rami locali
• Nato da una bella principessa e un drago divino, Shennong poteva parlare a 3 giorni di età, camminare a 7 giorni e arare un campo da solo a 3 anni
• Lo stomaco di Shennong è trasparente e lo usò per vedere l’effetto che piante, erbe e minerali avrebbero sul corpo umano
• Notando che i villici erano malati per la dieta di cibo scavato, Shennong insegnò all’umanità a scavare pozzi, irrigare i campi, piantare e conservare semi e leggere sole, luna e stelle
• Shennong diede agli umani l’invenzione di zappa, ascia, aratro e vomere, nonché un catalogo di oltre 365 medicine, valutandone scarsità e potere
• Chiamato Yan Di, l’Imperatore del Fuoco, Shennong insegnò all’umanità a usare il fuoco per ripulire i campi, accelerando il processo di crescita delle colture
• Shennong diede la vita per aiutare l’umanità, morendo accidentalmente dopo aver ingerito un fiore giallo e non essendo riuscito a consumare il tè antidoto
• Dopo la deificazione, i suoi templi si diffusero in tutta la Cina rurale e ancora punteggiano il paesaggio oggi

La credenza in Shennong, il Contadino Divino, è ancora diffusa oggi. Le sue storie prosperano ancora tra il popolo della Cina, e le sue benedizioni sono cercate sia da adepti sia da utenti della medicina tradizionale cinese. I metodi di agricoltura introdotti da Shennong millenni fa sono ancora in uso, e l’incenso è ancora bruciato in suo onore nei templi sparsi nella Cina rurale.

Uno dei Tre Sovrani della Cina, Shennong occupa ancora il centro della scena tra il popolo per cui sacrificò la vita, quasi 5.000 anni fa.