Xiwangmu

Xiwangmu: Regina Madre dell’Ovest che cura le Pesche dell’Immortalità. In questa biografia approfondita imparerete chi è Xiwangmu, la sua storia e i molti miti e leggende attribuiti al suo nome.

Imparerete pure:

• Perché Xiwangmu è venerata come Regina Madre dell’Ovest
• L’importanza di Xiwangmu come consorte dell’Imperatore di Giada e sovrintendente delle Pesche dell’Immortalità
• L’aspetto di Xiwangmu e i suoi molti nomi
• Il significato nascosto dietro il nome di Xiwangmu
• Chi è Xiwangmu nella mitologia cinese
• Come il mito di Xiwangmu si evolse nel tempo
• Il potere e il ruolo di Xiwangmu e delle sue Pesche dell’Immortalità
• L’importanza di Xiwangmu negli incontri con gli imperatori dell’antica Cina
• Il ruolo del Mandato del Cielo di Xiwangmu
• Come Xiwangmu, Regina Madre dell’Ovest, è ancora riverita oggi

Xiwangmu

Nella mitologia cinese Xiwangmu è chiamata la Regina Madre dell’Ovest. Venerata in tutto il continente asiatico, è una delle più antiche e potenti tra gli dèi cinesi. Xiwangmu è di solito associata al taoismo, anche se i resoconti delle sue storie esistono da molto prima che il taoismo divenisse una religione organizzata.

Xiwangmu è la consorte dell’Imperatore di Giada e veglia sulle mitiche Pesche dell’Immortalità. Detiene pure il potere di vita e morte nelle mani e brandisce i poteri di creazione e distruzione.

Popolare tra uomini e donne, si credeva che la regina mitologica potesse dare buona fortuna, lunga vita, ed era pure responsabile della vita eterna. Xiwangmu è considerata una delle divinità più importanti della mitologia cinese, e la regina cinese è ancora ampiamente venerata oggi.

L’aspetto di Xiwangmu e i suoi molti nomi

Un tempo considerata un demone montano selvaggio con una coda di leopardo e denti di tigre dai denti a sciabola, Xiwangmu era responsabile di disastri catastrofici che turbavano l’umanità. Dopo essere tornata in sé e essersi pentita delle sue vie, Xiwangmu raggiunse l’illuminazione e si trasformò in una dea bella e benefica.

Il Classico delle Montagne e degli Oceani racconta di Xiwangmu come «la controllore della Mola e delle costellazioni delle Cinque Schegge dei cieli. Xiwangmu riposa su uno sgabello e porta un ornamento sul capo. Tiene un bastone. A sud ci sono tre uccelli da cui Xiwangmu prende il nutrimento. Si trovano a nord delle montagne Kunlun».

Per la sua preminenza nella prima mitologia cinese, Xiwangmu è centrale a una vasta quantità di racconti eroici e quasi storici. Molte figure della storia della Cina avrebbero avuto incontri con Xiwangmu, ed è chiamata in letteratura e arte con molti nomi – Regina Madre, Madre Divina, Madre Dorata, Madre Dorata la Prima Sovrana, Madre Venerabile Eterna, Regina Madre dell’Ovest, Madre Dorata della Montagna della Tartaruga, Madre Dorata del Giada, Meraviglia Perfezionata della Fluorescenza Occidentale e Degna Ultima dell’Oscurità Cavernosa, e a volte semplicemente Amah (tata).

Significato del nome

Una traduzione carattere per carattere del nome di Xiwangmu rivela la riverenza che l’antica Cina aveva per il suo ruolo nella cultura (Xi = ovest; wang = imperatore o dio; mu = madre), poiché il carattere cinese per wang è di solito riservato solo a imperatori e dèi maschi.

Nelle credenze cinesi contemporanee Xiwangmu è chiamata Lady Queen Mother o Eternal Venerable Mother.

Chi è Xiwangmu nella mitologia cinese?

I primi resoconti scritti di Xiwangmu vengono dal Classico delle Montagne e dei Mari (circa IV secolo a.C.), anche se è probabile che le storie di Xiwangmu circolassero per migliaia di anni prima di essere scritte. Negli scritti antichi Xiwangmu era un demone malevolo, con un corpo umano, una coda di leopardo e le zanne affilate di una tigre.

Si diceva che regnasse sulle cinque forze distruttive e sulle catastrofi del cielo con la capacità di causare pestilenze, carestie, alluvioni terribili e terremoti. Xiwangmu, in questi miti antichi, era sposata a Dongwanggong che era il Re Padre dell’Est. In alcune versioni di questo mito, Xiwangmu e Dongwanggong sono i procreatori dell’umanità.

Al tempo della dinastia Tang, le raffigurazioni di Xiwangmu cominciarono a mutare tettonicamente. Storie e testi popolari cominciarono a descrivere Xiwangmu come una donna umanoide bella. Conservava ancora i denti di una tigre e la coda di leopardo, ma portava un copricapo per nascondere i capelli indomiti. In questi racconti Xiwangmu è pentita delle sue vie precedenti e ha così raggiunto l’illuminazione.

Xiwangmu giunse a essere considerata la dea femminile di più alto rango nel pantheon cinese. Invece di essere raffigurata come sposata a Dongwanggong, presto si cominciò a credere che Xiwangmu fosse sposata all’Imperatore di Giada, il primo dio e sovrano del cielo.

Mentre Xiwangmu e l’Imperatore di Giada ebbero molti figli, tre delle loro figlie divennero molto importanti nella mitologia cinese – Zhushengniangniang (una dea della fertilità che aiutava pure le coppie con difficoltà a concepire), Zhinu (la cui storia è la base del San Valentino cinese) e Yenkuangnianniang (la protettrice dei ciechi).

L’importanza di Xiwangmu nella mitologia cinese

Si crede che Xiwangmu determini l’ampiezza e la lunghezza della vita di ogni creatura vivente, e controlla il tempo e i disastri naturali. Xiwangmu è colei che tesse le stelle nel cielo notturno ogni sera e le ripiega al mattino. La Regina Madre dell’Ovest veglia pure su un giardino in stile terra delle fate nel palazzo dell’Imperatore di Giada pieno di fiori rari, uccelli esotici, bestie mitiche, ogni erba e pianta che sia mai esistita, e le Pesche dell’Immortalità, che maturano solo ogni tremila anni.

Ogni anno nel suo compleanno tiene una grande festa in cielo e invita tutti gli immortali al raduno, dando a ciascuno una pesca così che possano continuare a vivere le vite eterne. Se non offre una pesca, allora gli immortali affrontano la rovina certa.

Insieme, Xiwangmu e l’Imperatore di Giada rappresentano l’antica credenza cinese nello yin e nello yang. Xiwangmu è considerata l’incarnazione dell’energia yin femminile – incontrollabile, indomabile e spesso irrazionale. L’Imperatore di Giada rappresenta lo yang maschile – razionale, equilibrato e stabile. Poiché è l’incarnazione dell’energia yin femminile sacra, Xiwangmu è speciale per tutte le donne. Scrivendo dei santi, Tu Kuangting scrisse della Regina Madre: «In cielo, sotto il cielo, nei tre mondi e nelle dieci direzioni tutte le donne che ascendono alla trascendenza e raggiungono la via sono le sue dipendenti.»

Per la sua riluttanza a essere controllata, il fatto che controlli l’aldilà tenendo le chiavi dell’immortalità e la sua incarnazione dell’energia yin femminile, Xiwangmu è tenuta in un luogo di grande rispetto e tenuta come esempio da donne che non si sottomettono alla norma sociale della donna sottomessa.

Le Pesche dell’Immortalità

Xiwangmu detiene le chiavi della vita eterna, cioè l’accesso alle Pesche dell’Immortalità, chiamate pure Pantao (che significa «pesca piatta»). Le Pesche dell’Immortalità crescono solo nel giardino di Xiwangmu, e producono frutto maturo solo una volta ogni tremila anni. Quando mature, Xiwangmu ospita un banchetto celebrativo dove tutti gli immortali sono invitati. Un banchetto più piccolo si tiene ogni anno per il compleanno di Xiwangmu.

Il romanzo Viaggio in Occidente presenta la leggenda più nota delle Pesche dell’Immortalità. Nella storia, il Re Scimmia è assegnato dall’Imperatore di Giada al titolo di Protettore delle Pesche. Il primo giorno di lavoro, il Re Scimmia scoprì che c’erano 3.600 alberi di pesco nell’orto di Xiwangmu divisi in tre sezioni, ciascuna che conferiva poteri diversi a chiunque le mangiasse.

Era scritto: «Quelle che crescono davanti hanno piccoli fiori e frutti piccoli, e maturano ogni tremila anni. Chiunque le mangi diviene un Immortale e comprende la Via, e il suo corpo diviene leggero e forte. Le milleduecento in mezzo hanno fiori multipli e frutti dolci, e maturano ogni seimila anni; chiunque le mangi può volare e godere di eterna giovinezza. Le milleduecento dietro sono striate di viola e hanno noccioli giallo pallido. Maturano una volta ogni novemila anni, e chiunque le mangi diviene eterno come Cielo e Terra, longevo come Sole e Luna»

Il Re Scimmia non poté resistere alla tentazione davanti a sé. Pensando che nessuno se ne sarebbe accorto finché non era troppo tardi, il Re Scimmia rubò le pesche più rare (che maturano solo una volta ogni 9.000 anni) e cominciò a consumarle. Presto Xiwangmu arrivò a tenere il banchetto delle pesche per il seguito del cielo e mandò le sue fate a raccogliere il frutto maturo.

Il Re Scimmia, esausto per lo sforzo di mangiare tutte le pesche, e rendendosi conto dei guai in cui sarebbe stato, si fece piccolo per nascondersi dentro una pesca. Sapendo di non essere invitato alla festa, il Re Scimmia decide di rovinare il banchetto. Per aver mangiato così tante pesche di Xiwangmu, il Re Scimmia divenne estremamente potente e causò caos, finché il Buddha lo sconfisse e lo imprigionò sotto la Montagna dei Cinque Elementi per 500 anni.

Alla fine della prigionia di 500 anni, il Re Scimmia andò in un lungo viaggio a ottenere scritture sacre e come guardia del corpo del monaco Tang Senzang. Ripensando agli atti egoistici e all’arroganza, il Re Scimmia si redime e diviene illuminato, finalmente capace di partecipare di diritto al banchetto di Xiwangmu delle Pesche dell’Immortalità.

Le interazioni di Xiwangmu con gli imperatori della Cina

Mentre le Pesche dell’Immortalità di Xiwangmu sono generalmente considerate solo per gli immortali, ci sono leggende in cui Xiwangmu concede pantao agli imperatori cinesi. Una leggenda racconta dell’ossessione dell’imperatore Wu di raggiungere l’immortalità, così Xiwangmu mandò un contingente a onorarlo con cervi bianchi sacri. E nella settima notte del settimo mese, alla data della festa Oixi, Xiwangmu stessa scese dai cieli a incontrare l’imperatore Wu.

All’incontro con l’imperatore, Xiwangmu presentò sette pesche, dandone cinque a Wu. Dopo aver mangiato le pesche, l’imperatore Wu chiese se potesse tenere e seppellire i semi di pesca per far crescere le proprie Pesche dell’Immortalità. Xiwangmu ride e dice all’imperatore che mentre non può far crescere le pesche da solo poiché richiedono oltre 3.000 anni per produrre frutto, gli darebbe una lista di istruzioni che lo avrebbero aiutato a raggiungere l’immortalità, se le avesse seguite fedelmente. Naturalmente l’imperatore Wu non segue i suoi precetti e alla fine muore.

Insieme alle Pesche dell’Immortalità, Xiwangmu a volte onorava pure gli imperatori cinesi con il Mandato del Cielo, che legittimava il governo dell’imperatore sulla terra e nei regni celesti. Xiwangmu è l’unica divinità cinese che poteva parlare direttamente con gli umani poiché il sistema radicale dei suoi alberi di pesco serve da collegamento tra cielo e terra. Tuttavia Xiwangmu parlava solo agli imperatori per dare loro il Mandato del Cielo.

L’imperatore Shun, l’ultimo dei Cinque Imperatori e l’ultimo dei Tre Sovrani, ricevette il primo Mandato del Cielo da Xiwangmu, e il suo regno fu lungo e di ampia portata. Si diceva che quando ricevette il Mandato del Cielo dalla regina mitologica, cinque pianeti si allinearono sul suo impero. Tuttavia Qin Shi Huang, il primo imperatore della Cina imperiale, sprecò la possibilità di incontrare Xiwangmu e non ricevette il Mandato del Cielo. Dopo la sua morte, la dinastia cadde rapidamente in rovina.

Xiwangmu, la Madre Venerabile Eterna

Attraverso sia la storia antica sia moderna della Cina, Xiwangmu ha mantenuto il posto di dea femminile capo nel pantheon cinese. È sempre stata una divinità popolare presso i popolani, e anche l’antica letteratura taoista eleva il suo status a secondo solo alle Tre Purezze, i tre dèi più alti tra i taoisti.

Poiché è responsabile sia di lunga vita sia di prosperità, e sua figlia è responsabile della fertilità, le benedizioni di Xiwangmu sono ancora cercate con fervore da gente di tutto il mondo. Nelle aree rurali della Cina è comune sentire preghiere a Xiwangmu per pioggia e raccolto, poiché detiene i poteri dei venti e del tempo nelle mani.

Sia nella cultura popolare cinese sia nella religione taoista, l’equinozio d’autunno è dedicato a Xiwangmu. Il suo tempio, il Tempio Ancestrale della Regina Madre dell’Ovest, si trova ancora all’estremità nord del lago celeste Tianchi vicino a Urumqi, Xinjiang, Cina.

Culto e venerazione della Regina Madre dell’Ovest sono ancora celebrati oggi, e Xiwangmu ha trovato la via nella cultura popolare in videogiochi, letteratura, teatro, film e altre forme di intrattenimento.

Xiwangmu, la Lady Queen Mother

Nella mitologia cinese Xiwangmu è una delle più antiche e potenti tra gli dèi cinesi. Tra le femmine è la dea di più alto rango, e nel taoismo solo le Tre Purezze sono elevate sopra di lei. Xiwangmu è considerata una delle divinità primarie nella mitologia cinese, e la regina cinese è ancora ampiamente venerata oggi.

• Nella mitologia cinese Xiwangmu detiene il potere di vita e morte, creazione e distruzione. Cura pure le Pesche dell’Immortalità, che concedono l’immortalità al pantheon cinese di dèi e spiriti
• Nella filosofia taoista, la Regina Madre dell’Ovest rappresenta l’energia yin femminile sacra
• Nei miti più antichi, Xiwangmu è raffigurata come un demone con la coda di un leopardo e i denti di una tigre dai denti a sciabola, e regnava sulle cinque forze distruttive e sui disastri naturali
• In miti successivi, Xiwangmu è raffigurata come un essere illuminato e la moglie dell’Imperatore di Giada. Xiwangmu tesse le stelle nel cielo notturno ogni sera e le ripiega al mattino
• Durante il suo compleanno ogni anno, si tiene un banchetto dove Xiwangmu concede ad altri immortali le sue Pesche dell’Immortalità. Le Pesche dell’Immortalità maturano solo ogni 3.000 anni, e in quel giorno si tiene una festa ancora più grande per gli immortali
• Come donatrice della vita eterna e incarnazione dell’energia yin sacra, Xiwangmu è tenuta in alta stima da donne e uomini in tutto il mondo. Nella filosofia taoista è scritto «In cielo, sotto il cielo, nei tre mondi e nelle dieci direzioni tutte le donne che ascendono alla trascendenza e raggiungono la via sono le sue dipendenti»
• Di tutti gli dèi, Xiwangmu da sola aveva la capacità di parlare direttamente agli umani grazie alle radici dei suoi alberi di pesco che collegano i cieli alla terra
• Xiwangmu concedeva agli imperatori cinesi il Mandato del Cielo. Ricevere il mandato significava avere un regno benedetto. Non ricevere il Mandato significava che la dinastia sarebbe caduta
• L’equinozio d’autunno è dedicato alla Lady Queen Mother
• La credenza in Xiwangmu è ancora forte, e il suo Tempio Ancestrale della Regina Madre dell’Ovest è ancora visitato oggi

Xiwangmu è una delle divinità più altamente rispettate e potenti del pantheon cinese. Ammirata, cercata e amata da imperatori e popolani allo stesso modo, le storie e le raffigurazioni della Lady Queen Mother sono durate per migliaia di anni.

Per la sua riluttanza a essere controllata, il fatto che controlli l’aldilà tenendo le chiavi dell’immortalità e la sua incarnazione dell’energia yin femminile, Xiwangmu è tenuta in un luogo di riverenza da uomini, donne, spiriti e dèi.

Detenendo potere sul sostentamento eterno degli immortali con le sue Pesche dell’Immortalità, e detenendo il potere di creazione e distruzione nel regno mortale, Xiwangmu è una forza davvero potente con cui fare i conti nella mitologia della Cina.