Mazu

Mazu: dea dei mari e divinità patrona di pescatori e marinai. Mazu è la dea cinese dell’acqua. Fuori dalla Cina, Mazu è chiamata la Dea del Mar Cinese Meridionale poiché si crede sia una delle poche dee del mare. Venerata in un certo numero di religioni, tra cui la religione popolare cinese, il taoismo e varie forme di buddhismo, le caratteristiche di Mazu sono sempre le stesse come dea — piene di misericordia, amore e bontà.

Mazu è venerata come dea patrona di pescatori, marinai e viaggiatori oceanici. La popolarità di Mazu è massima tra i villaggi costieri o le comunità basate su isole. Templi e santuari a Mazu punteggiano la costa ogni pochi chilometri nella Cina meridionale e si trovano in tutto il mondo.

Il nome di Mazu significa letteralmente madre ancestrale o madre dell’antenato (zu = antenato; ma = madre). Si crede che prima di diventare dea il nome mortale di Mazu fosse Lin Mo (Lin Silenziosa). Nella Cina meridionale Mazu è chiamata affettuosamente Ama (madre). I taoisti la chiamano Tian Shang Sheng Mu (dea celeste). Il nome formale di Mazu è Linghui Furen (Dama di Luce e Bontà) e Tianhou (Imperatrice del Cielo).

Mazu è spesso raffigurata con vivide vesti cremisi. Dentro le vesti Mazu cucì gioielli brillanti e lucenti così da poter essere vista da chi è in mare. È anche raffigurata con un copricapo imperiale cinese per rappresentare il suo status di dea a chi la guarda. Spesso Mazu è accompagnata da due demoni guardiani — uno con un singolo corno rosso, un altro con due corni verdi.

Si crede che Mazu salvi chi è nel bisogno ed è onorata come salvatrice misericordiosa. Tuttavia, quando la si invoca per aiuto, è consuetudine chiamarla con i titoli meno formali di Mazu. Altrimenti perderà tempo a vestirsi con le vesti formali e il copricapo.

Quando le famiglie viaggiavano lunghe distanze per mare e ricevevano un passaggio sicuro, era consuetudine costruire un santuario o un tempio a Mazu sulle nuove sponde, perciò templi a Mazu appaiono fino a Los Angeles, California e Austin, Texas.

Chi è Mazu nella mitologia cinese?

A differenza di molti dèi del pantheon cinese, la dea Mazu è universalmente creduta essere stata un’umana prima di diventare la dea del mare.

Una versione della sua origine la descrive come un’umana devota della dea della misericordia, Guanyin. Nata il 23 marzo del 960, Mazu nacque come Lin Mo nel villaggio di Fujian o di Meizhou. Lin Mo nacque in una famiglia di pescatori poveri e nacque muta, guadagnandosi il soprannome Mo Niang (Ragazza Silenziosa). Sebbene muta, era nota in tutto il villaggio come forte nuotatrice e molto agile.

Per l’atletismo e la dedizione alle forti credenze della famiglia, quando Lin Mo aveva tredici anni fu presa come allieva del sacerdote del villaggio che cominciò a insegnarle la via del Tao. Lin Mo prosperò sotto il suo insegnamento e eccelse in una forma di boxe cinese, e mentre eseguiva la sua arte marziale scivolava in trance vedendo visioni del futuro. Alcune leggende affermano che fu in questo tempo che altri cominciarono a chiamare Lin Mo bodhisattva (una persona che raggiunge la perfezione ma resta sulla terra per aiutare gli altri).

Per la sua bellezza, molti uomini desideravano conquistare il favore di Lin Mo. Potenziali pretendenti venivano dai villaggi circostanti a vedere la silenziosa artista marziale. Lin Mo, tuttavia, accettava di sposare un uomo solo se potesse sconfiggerla in un incontro di boxe cinese. Per la maestria e la perfezione nella sua arte non fu mai sconfitta, restando non sposata fino alla fine della vita.

In altre versioni della storia, Lin Mo non è un’artista marziale ma era dotata di abilità soprannaturali come prevedere il tempo e controllare correnti e maree. Lin Mo cadeva regolarmente in trance e sperimentava visioni del futuro. Era anche abile in medicina e divenne una guaritrice nel villaggio. Per i suoi doni Lin Mo fu affidata agli insegnamenti del Tao e si dedicò completamente alla dea Guanyin, giurando di non sposarsi mai.

Un giorno, mentre il padre e i fratelli pescavano in mare, una terribile tempesta si abbatté. Nubi scure oscurarono il sole mentre le onde divennero grandi come montagne. Un tifone sorprese la famiglia in mare. La piccola barca non riusciva a contrastare le acque infuriate, e presto si capovolse.

Mentre la tempesta infuriava, Lin Mo era con la madre nella loro piccola casa e tesseva abiti. Piena di terrore e sapendo che qualcosa era successo ai fratelli e al padre, Lin Mo abbandonò la tessitura e corse sulla spiaggia. Incapace di vedere la piccola barca della famiglia sulle acque, cadde in trance e proiettò lo spirito dal corpo sopra le acque dell’oceano per cercare i tre fratelli e il padre. Li trovò rapidamente e il suo spirito trasse i fratelli al sicuro sulla riva.

La madre di Lin Mo, impaurita per la figlia che era corsa nella tempesta, cominciò a cercarla. Trovando Lin Mo collassata sulla spiaggia, la madre la scosse sveglia, interrompendo la trance prima che Lin Mo potesse localizzare il padre. Egli fu perduto in mare.

Piena di dolore per la morte del padre, Lin Mo salì sull’orlo di una scogliera vicina e si gettò nell’oceano. Tuttavia, proprio prima di colpire l’acqua, il corpo di Lin Mo si trasformò in luce raggiante e ascese al cielo come la dea Mazu. Mentre saliva tra le nubi, il tifone terminò e apparve un arcobaleno.

In una versione più felice del racconto, Lin Mo riuscì a salvare i fratelli e il padre. Quando la tempesta passò, i racconti dell’incidente si diffusero tra i villaggi costieri e Lin Mo divenne presto famosa. Nel corso degli anni Lin Mo lavorò instancabilmente per aiutare chi era nel bisogno, guarendo altri in modo soprannaturale e vegliando su chi era in mare. Quando aveva 28 anni salì su una scogliera vicina e mentre meditava trovò il Tao. Poi si gettò dall’orlo della scogliera e divenne un raggio di luce, ascendendo al cielo come la dea Mazu.

Alcuni taoisti credono che Mazu non sia mai entrata nei cieli ma abbia deciso invece di restare sulla Terra finché tutti gli esseri creati non sfuggano al ciclo della sofferenza raggiungendo l’illuminazione.

Si crede ancora che prima delle tempeste terribili Mazu appaia per avvertire chi vive nelle comunità costiere. Si dice che appaia con le vivide vesti rosse sulle spiagge, le scogliere e l’acqua per avvertire marinai e chi è a terra che una tempesta è imminente. Appare anche come un puro raggio di luce che dirige i marinai perduti in mare, e ci sono stati molti resoconti di Mazu vista a cavallo di un carro di nubi per salvare chi è nel bisogno.

I demoni che custodiscono Mazu

Mazu è spesso custodita e accompagnata da due demoni, Shunfenger (Orecchie Che Possono Sentire il Vento) e Qianliyan (Occhi Che Possono Vedere Mille Miglia).

Si crede che prima di diventare guardiani, Shunfenger e Qianliyan fossero umani che avevano chiesto a Lin Mo la mano in matrimonio. Poiché Lin Mo avrebbe sposato solo un uomo che potesse sconfiggerla in combattimento, sfidò e sconfisse entrambi gli uomini in occasioni separate. Dopo che Lin Mo in seguito raggiunse la divinità, entrambi gli uomini giurarono di proteggerla per sempre, diventando demoni dopo che Lin Mo ascese come Mazu.

In un’altra versione del mito, Shunfenger e Qianliyan erano già demoni che entrambi desideravano sposare Mazu. Mazu accettò di sposarli entrambi se potessero sconfiggerla in un incontro di boxe cinese. Mazu li sconfisse con il suo stile di boxe superiore usando una sciarpa magica che soffiava sabbia negli occhi dei demoni. Non riuscendo a sconfiggere Mazu, Shunfenger e Qianliyan giurarono di servirla come guardiani per sempre e di non lasciarla mai.

Per la sua prodezza di combattimento, molti artisti marziali riveriscono Mazu come Mizu Gami (la dea del karate).

Storie di Mazu sono comunemente raccontate in tutta la Cina, specialmente nelle comunità costiere, e sono comuni anche in Vietnam, Cina, Filippine, Thailandia, Australia e Americhe. È consuetudine per i credenti di Mazu erigere santuari e templi al raggiungimento della destinazione, il che ha portato a costruire più templi per Mazu che per qualsiasi altra divinità cinese femminile.

Mazu è celebrata con una propria festa il 23° giorno della terza luna.

Mazu, la dea cinese dell’acqua

Mazu è la dea cinese dell’acqua e la dea patrona di pescatori, marinai e viaggiatori oceanici. Templi e santuari a Mazu punteggiano la costa ogni pochi chilometri nella Cina meridionale e si trovano in tutto il mondo.

• Mazu era un tempo una ragazza umana muta di nome Lin Mo
• Lin Mo nacque da poveri pescatori e fu devota di Guanyin
• Mazu è raffigurata con vesti rosse brillanti e gioielli lucenti, accompagnata da due demoni guardiani — Qianliyan e Shunfenger
• Alcuni miti danno a Lin Mo abilità soprannaturali come controllare vento e onde e cadere in trance. Altri le danno un addestramento speciale nelle arti marziali che le permette di avere visioni
• Nella maggior parte delle leggende, il padre e i fratelli di Lin Mo sono sorpresi da un tifone furioso che capovolge la barca. Proiettando lo spirito sopra le acque, Lin Mo salva i fratelli ma non il padre. Angosciata per la sua morte, Lin Mo si getta dalle scogliere ma si trasforma nella dea Mazu
• Altre versioni della storia di Lin Mo la vedono salvare la famiglia e poi andare a raggiungere l’illuminazione e ascendere dalle cime delle scogliere come Mazu
• Mazu è la divinità patrona di naviganti e viaggiatori. È consuetudine che i santuari siano costruiti all’arrivo di un devoto su nuove sponde. Per questo ci sono più templi e santuari a Mazu che a qualsiasi altra dea cinese femminile

Più che una bella divinità, la dea del mare Mazu è una figura potente nel pantheon cinese responsabile della sicurezza di chi si guadagna da vivere e viaggia sulle acque. Se vedi le sue vesti scarlatte sulle acque, ascolta l’avvertimento e preparati alla tempesta.