Benzaiten

Benzaiten: la musa dei Sette Dèi Fortunati giapponesi. Benzaiten (辯才天) è una dei Sette Dèi Fortunati nella mitologia giapponese. È considerata una dea buddhista giapponese di origini indù. Si crede basata sulla dea indù Saraswati.

Chiamata pure Benten, è riverita sia come dea giapponese dell’amore sia come dea giapponese della musica. Un’altra influenza interessante che si crede Benzaiten abbia è di essere la dea di tutto ciò che fluisce, esempi dei quali includono tempo, parole, musica, discorso, acqua e — in una certa misura — saggezza e conoscenza.

Questa conglomerazione di elementi e attributi dà l’impressione che Benzaiten sia un’entità degna di essere riverita come dea giapponese dell’amore. La maggior parte dei tratti attribuiti a lei viene con una sensazione romantica.

Queste caratteristiche mostrano che Benzaiten, essendo l’unica dea tra i Sette Dèi Fortunati, si è stabilita come una delle entità con influenza più ampia.

Chi è Benzaiten nella mitologia giapponese?

Benzaiten è una delle entità sincretiche più familiari della mitologia giapponese, poiché la sua esistenza affonda radici sia nelle credenze e caratteristiche shintoiste sia buddhiste. Ci sono numerosi dèi e dee nella mitologia giapponese considerati entità sincretiche perché le origini trascendono una religione, così comprendendo un significato culturale più ampio.

Quando Saraswati uccise il Vritra a tre teste, la stretta somiglianza e identificazione con Benzaiten divenne ancora più pronunciata. Quindi Benzaiten è stata costantemente associata a draghi e serpenti in Giappone. Questo evento serve pure da base e ispirazione per una delle illustrazioni precedenti di Benzaiten come coraggiosa guerriera nella mitologia e letteratura giapponesi.

Dato che si crede Saraswati sia l’origine di Benzaiten, due qualità primarie furono portate allo status di dea Benzaiten; queste sono saggezza e musica. La musica è parte integrante dell’esistenza di Benzaiten, poiché le statue e le illustrazioni sono quasi sempre raffigurate mentre suona un biwa tradizionale — un liuto giapponese a collo corto. Questo liuto è la versione giapponese dello strumento musicale di Saraswati, chiamato veena.

Benzaiten è una delle dee giapponesi più celebrate, con vari santuari situati in molte prefetture del Giappone. Questi includono i santuari sull’isola di Chikubu nel lago Biwa, l’isola di Enoshima nella baia di Sagami e l’isola di Itsukushima nel Mare Interno di Seto.

Questi sono ampiamente noti come i Tre Grandi Santuari Benzaiten del Giappone. Si può pure notare che i santuari dedicati a lei sono strettamente associati a corpi d’acqua perché è riverita come dea di tutto ciò che fluisce. A parte l’armonia della sua musica, il flusso eterno dell’acqua è fortemente identificato con lei.

Lo status di dea di Benzaiten non era ampiamente popolare nei secoli precedenti. Nel IX secolo era nota e riconosciuta solo come dea giapponese della musica e illustrata come una bella donna che suonava il liuto. Nel XII secolo la sua esistenza e le origini di inclinazione indù furono quasi completamente ignorate in Giappone, in particolare come dea dell’acqua. Tuttavia la sua esistenza fu combinata con un kami giapponese di nome Ugajin, un dio a testa umana e corpo di serpente della buona fortuna, dell’acqua e dell’agricoltura.

Quel momento di conflazione permise a Benzaiten di spingere la popolarità al livello successivo. Di fatto, tra il XII e il XIII secolo, ottenne un riconoscimento indipendente e fu onorata con riti buddhisti esoterici.

Durante questo tempo, Benzaiten era spesso raffigurata nell’immagine di una guerriera. Quindi i samurai pregavano lei per il successo sul campo di battaglia. Tuttavia questa immagine si affievolì col tempo. L’attuale rappresentazione celeste di lei che suona il liuto è considerata la più popolare e resta la sua forma standard come dea e come membro dei Sette Dèi Fortunati fino a oggi.

Benzaiten e il ruolo dei Sette Dèi Fortunati

Benzaiten è l’unico membro femminile permanente dei Sette Dèi Fortunati, specialmente nella letteratura e nell’arte più recenti. Gli altri membri femminili citati nei libri storici e nelle illustrazioni sono Kisshōten, che sostituisce o Fukurokuju o Jurōjin, e Daikoku, che a volte è raffigurato in forma femminile.

Nei casi in cui Benzaiten, Kisshōten e il Daikoku femminilizzato sono insieme, rappresentano l’interpretazione della mitologia giapponese della Tridevi indù, che si riferisce alla triade delle dee Saraswati, Lakshmi e Parvati.

Essendo la dea di tutto ciò che fluisce, a volte è leggermente confusa con Ebisu in termini di influenza. Ebisu è noto come il dio del mare. D’altra parte, Benzaiten è considerata la dea dell’acqua e del suo flusso e comportamento. Ebisu è il patrono dei pescatori, poiché è responsabile degli abitanti di fiumi, laghi e principalmente mari. Al contrario, Benzaiten è venerata dai contadini, che la invocano per la pioggia e un raccolto abbondante nel futuro.

Curiosità: una dea di molte forme

Essendo un’entità sincretica, Benzaiten è nota per avere rappresentazioni in forme diverse. A differenza di altri dèi con un aspetto unico e ciò che alcuni potrebbero chiamare un look «firma», la rappresentazione di Benzaiten è un viaggio in sé perché ci sono diverse fasi e varie forme e dimensioni.

Le illustrazioni più antiche mostrano che è una guerriera e una divinità armata con otto braccia. Queste rappresentazioni sono pure ciò che la sua statua assomiglia in uno dei suoi maggiori santuari situato nel lago Biwa.

Alcuni considerano il netto contrasto tra una guerriera coraggiosa e armata e una dea poetica che suona il liuto come altamente insolito. In realtà, se lo si guarda da vicino, c’è un legame intricato tra i due. Un guerriero e un musicista condividono una vena comune — trovare un ritmo nel movimento. C’è un pattern condiviso di coreografia e melodia in entrambi gli aspetti.

I guerrieri più abili seguono un certo principio d’attacco, proprio come i musicisti più eccezionali seguono un pattern di melodie delicate e armonia. Anche Saraswati segue lo stesso pattern, specialmente nella forma di guerriera quando sconfisse il Vritra a tre teste. Una delle principali differenze tra Saraswati e Benzaiten è che quest’ultima ha più rappresentazioni fisiche della prima.

Benzaiten è pure nota per assomigliare a un serpente a tre teste, in relazione alla sua influenza come dea del fiume, specialmente dopo la conflazione con Ugajin. Un’altra rappresentazione prominente è Benzaiten come la suprema dea del Sole. Tuttavia, nonostante tutte queste variazioni estremamente diverse della raffigurazione, la sua forma più famosa è quella di una donna che suona il liuto. Così Benzaiten è la patrona degli artistici e dei coraggiosi — artisti, poeti, scrittori, geishe, danzatori, cantanti e, naturalmente, samurai.

Nonostante tutte queste variazioni e forme, Benzaiten è costantemente nota per essere un’entità molto saggia, coraggiosa e romantica. È pure considerata di avere un contegno stoico, sopportando le difficoltà pur mantenendo una disposizione molto affabile. Il contrasto nella sua capacità di brandire armi e suonare uno strumento delicato è uno dei dettagli più interessanti su di lei. Non meraviglia che sia celebrata in termini sia di potere sia di grazia.

Conclusione

Benzaiten è una delle entità sincretiche più amate della mitologia giapponese. La sua associazione con Saraswati non fu ben accolta inizialmente, ma alla fine si fece strada verso il divenire una delle dee più prominenti e note del Giappone.

• Benzaiten, nella mitologia giapponese, è l’unico membro femminile permanente dei Sette Dèi Fortunati.
• È la rappresentazione diretta di Saraswati e si crede possieda due influenze dirette: saggezza e musica.
• È la dea giapponese dell’amore, della saggezza, della musica e della felicità, a parte l’essere la dea di tutto ciò che fluisce.
• È la patrona della maggior parte delle professioni inclini all’arte, come poeti, scrittori, geishe, danzatori e cantanti. È invocata dai contadini per la pioggia e un buon raccolto.
• È nota per avere diverse forme, inclusa una divinità a otto braccia, un serpente a tre teste e pure la suprema dea del sole shintoista. Tuttavia la forma più popolare è lei che suona un biwa tradizionale — un liuto giapponese a collo corto.
• Quando illustrata con Kisshōten e il Daikoku femminilizzato, rappresentano l’interpretazione della mitologia giapponese della Tridevi indù.
• È adorata e venerata come dea indipendente ed è una delle dee con maggiori santuari in tutto il Giappone.

Mentre Benzaiten è spesso venerata e celebrata indipendentemente con l’ampia distribuzione dei suoi santuari in tutto il Giappone, è pure uno degli elementi chiave nel pellegrinaggio dei Sette Dèi Fortunati in Giappone che avviene durante i primi sette giorni del nuovo anno. Le varie rotte di pellegrinaggio sono sparse per il paese, ma la rotta più popolare è pure la più antica, il pellegrinaggio dei Sette Dèi Fortunati di Miyako a Kyoto.

Le sue varie rappresentazioni aggiungono pure un tocco poetico alla persona come dea giapponese. Interpretando questo in modo moderno, si può inferire che Benzaiten mostri che si possono indossare ogni sorta di cappelli, poiché una singola rappresentazione non dovrebbe definirvi. Potete essere ciò che volete, purché andiate avanti con fiducia e grazia.

Il set unico di influenze di Benzaiten ha un impatto profondo nei tempi moderni. Essendo la dea di tutto ciò che fluisce, dovremmo essere ricordati che la vita ha il proprio ritmo e flusso che dovremmo seguire e apprezzare. Dovremmo pure coltivare l’artista interiore dentro di noi pur essendo abbastanza coraggiosi da vivere i nostri veri sé, un capitolo alla volta.