Ebisu

Ebisu: il dio allegro, generoso e disabile della prosperità e della fortuna. Ebisu è un personaggio unico nella mitologia giapponese, in effetti in qualsiasi mitologia. Sebbene ci siano altri dèi zoppi o deformi, e più di uno abbia sopportato un’educazione difficile, solo Ebisu capì come essere felice nonostante qualsiasi mancanza e trovare i positivi in qualsiasi situazione.

Chi è Ebisu nella mitologia giapponese?

Ebisu è una delle poche divinità che origina davvero in Giappone. La maggior parte delle altre può far risalire le radici attraverso le tradizioni buddhiste in Cina e Tibet e a volte fino all’induismo indiano.

È il dio giapponese della fortuna e della prosperità, ma lo erano pure molti altri dèi. La nicchia particolare di Ebisu era la prosperità attraverso l’onesto lavoro e il commercio equo. Serviva da patrono a mercanti, artigiani e specialmente pescatori. È uno degli Shichi-Fukujin, o Sette Dèi Fortunati, e del sottoinsieme di quel gruppo noto come i Tre Dèi della Buona Fortuna.

Fin dall’inizio della sua storia, Ebisu mostrò un’affinità per il mare. Simboleggia il viaggio sicuro sulle onde e la pesca abbondante. In un certo senso è l’equivalente acquatico di Daikokuten, dio dell’agricoltura e del riso, e i due appaiono spesso insieme.

Ebisu appare più spesso come un uomo corpulento e ben vestito con un grande cappello. Tiene una canna da pesca nella mano destra e un orata o branzino rosso nella sinistra. Il pesce stesso è un simbolo di fortuna e abbondanza. È leggermente zoppo e parzialmente sordo, ma sorride o ride sempre, condividendo liberamente la sua ricchezza.

Oltre all’orata rossa, Ebisu si associa ad altre creature marine come squali e balene, specialmente meduse, a causa della storia della sua infanzia. Governa pure i relitti e i detriti che galleggiano nel mare, incluso legno di deriva, detriti e a volte cadaveri.

La leggenda di Ebisu: nascita e ascesa alla divinità

Sebbene le fonti differiscano, la mitologia di Ebisu di solito lo registra come il figlio maggiore di Izanagi e Izanami, gli dèi che crearono le isole del Giappone. Fu il primo di una moltitudine di kami, divinità elementali sacre nella religione shintoista. Sebbene fosse il kami della fortuna e della prosperità, la vita familiare non sembrava così fortunata.

In questa storia d’origine, Ebisu è noto come Hiruko, il Bambino Sanguisuga. Quando Izanagi e Izanami si sposarono, non seguirono precisamente il rituale nuziale. Quando consumarono il matrimonio, il loro primo kami nacque senza ossa. La coppia divina fu sgomenta dalla deformità del bambino e quando ebbe tre anni lo misero in una barca di canne e lo lasciarono alla deriva in mare. Dopo aver abbandonato la loro abominazione, ripetettero correttamente la cerimonia nuziale e i figli successivi nacquero senza difetti.

Hiruko galleggiò sulle onde a lungo finché non si arenò su una riva sconosciuta, dove incontrò un gruppo di Ainu, popolo indigeno del Giappone. Fu adottato e allevato da un gentile uomo ainu di nome Ebisu Saburo. In pochi anni crebbe uno scheletro e imparò a camminare, e presto si trasformò nella divinità sorridente e gaia riconosciuta in tutto il Giappone. Per onorare il genitore adottivo, prese il nome di Ebisu.

Sebbene restasse leggermente zoppo e parzialmente sordo, Ebisu era sempre di umore allegro. Ricordava sempre i mari che lo tennero al sicuro e lo portarono a un popolo generoso e nutritivo. Ovunque andasse, condivideva gioia e fortuna con tutti chi incontrava, specialmente i pescatori.

Feste uniche e rituali di culto per Ebisu

Ebisu è attivamente venerato oggi in tutto il Giappone, specialmente a Osaka e nella prefettura di Hyogo. Venerare un dio sordo diede origine alla pratica di battere forte le mani o colpire le mura del santuario per ottenere l’attenzione di Ebisu prima di iniziare il culto.

Durante il Festival Ebisu-ko dal 9 all’11 gennaio, la tradizione detta che negozi e mercanti locali diano ai clienti sconti speciali. Con il focus di Ebisu sul commercio equo, i mercanti usano le offerte come penitenza, nel caso avessero addebitato troppo a qualcuno durante l’anno precedente.

Un aspetto benefico della disabilità di Ebisu è che è disponibile per il culto per l’intero anno. Kannazuki è il decimo mese del calendario giapponese ed è noto come «il mese senza dèi». Tranne Ebisu, i kami shintoisti di tutto il Giappone ascoltarono la chiamata ad andare nella provincia di Izumo e si radunarono al santuario di Izumo. A causa della sordità, Ebisu non udì la chiamata; restò nelle città e ricevette tutto il culto di solito dato al resto dei kami. È l’unico dio ad avere un giorno di festa durante ottobre.

Gli Shichi-Fukujin: i Sette Dèi Fortunati

• Gli Shichi-Fukujin sono figure preferite in Giappone dal XV secolo d.C. e ci sono santuari nella maggior parte delle grandi città dedicati a questi Sette Dèi Fortunati:
• Ebisu, dio della ricchezza e del lavoro prosperoso
• Daikoku, dio della cucina e del raccolto abbondante
• Fukurokuju, un dio della longevità e della saggezza
• Jurojin, un altro dio della saggezza e della longevità
• Benten, dea della musica e della vita civilizzata
• Hotei, dio del risparmio, della contentezza e della filantropia
• Bishamon, dio delle fortune della guerra

Frequentemente il popolo giapponese e i turisti acquistano figurine dei Sette Dèi Fortunati come souvenir o ricordi. Molti credono che strofinare le figurine porti buona fortuna. Dall’1 al 7 gennaio è noto come lo Shichi-Fukujin Meguri, celebrato da un pellegrinaggio a tutti e sette i santuari. In ciascuna città i templi vendono francobolli commemorativi (goshuin) e libri da collezione (goshuincho). Chi raccoglie tutti e sette i francobolli durante la festa guadagna un anno di buona fortuna e felicità.

Capodanno e la Nave dei Sette Dèi Fortunati

La vigilia di Capodanno è un tempo propizio per Ebisu e i Sette Dèi Fortunati. La leggenda racconta che in questa notte tutti e sette le divinità salgono a bordo del Takarabune, la Nave del Tesoro. Il Takarabune è una nave con una testa di drago a prua. La sua grande vela unica mostra il simbolo giapponese della buona fortuna e l’immagine di una moneta d’oro.

I Sette Dèi Fortunati navigano in tutto il Giappone e sbarcano in ogni porto, regalando doni magici a tutti chi ha la fortuna di incontrarli. Abitualmente questi doni includono:

• L’Impermeabile Fortunato di Ebisu che protegge chi lo indossa dagli spiriti maligni
• Il Martello Magico di Daikoku, che rilascia una manciata di monete quando colpisce qualcosa
• La Chiave di Bishamon della Casa del Tesoro Divino
• La Borsa della Fortuna di Hotei
• I Rotoli di Saggezza e Longevità di Jurojin
• La Borsa Inesauribile di Fukurokuju
• I Rotoli di Brocato di Benten

Un rituale familiare preferito è per tutti di porre un’immagine dei Sette Dèi Fortunati sotto il cuscino la vigilia di Capodanno. Se il sogno di quella sera è piacevole, l’anno avanti sarà prosperoso e abbondante. Tuttavia, se qualcuno ha un brutto sogno, lava via la sfortuna gettando l’immagine in un fiume.

I Tre Dèi della Buona Fortuna: un sottoinsieme degli Shichi-Fukujin

Spesso Ebisu appare con Daikoku e insieme rappresentano un raccolto abbondante per terra e mare. Quando uniti da Fukurokuju, il trio è chiamato i Tre Dèi della Buona Fortuna. Non c’è molto di unico in questo gruppo poiché mantengono gli stessi attributi di quando fanno parte degli Shichi-Fukujin. Forse queste tre divinità sono semplicemente le più riverite dei sette, così appaiono più spesso.

Ebisu nella cultura popolare

Come divinità così riconosciuta, Ebisu appare spesso a feste e eventi locali. Gli impersonatori in costume aiutano a promuovere prodotti agli eventi, ma più spesso semplicemente vagano per la festa, spargendo gioia e divertendo famiglie e bambini.

Ebisu presta pure il nome a alcuni prodotti popolari. Compare sul logo della birra Yebisu, prodotta da Sapporo. Inoltre l’abitudine di vestirsi bene ispirò il brand di abbigliamento di design chiamato Evisu.

Conclusione

Nonostante l’infanzia difficile e le disabilità continue, Ebisu resta una figura preferita nella cultura giapponese e gode di fama e culto diffusi anche oggi. Ecco alcuni fatti divertenti da ricordare su questa allegra e amata divinità shintoista:

• Ebisu è uno degli dèi della ricchezza e della prosperità attraverso il lavoro onesto.
• È il patrono di artigiani e pescatori.
• È uno dei pochi dèi che originano unicamente in Giappone.
• Ottiene un giorno di festa extra durante il decimo mese dell’anno quando tutti gli altri dèi partono in pellegrinaggio.
• È un dio del commercio equo e i mercanti danno sconti significativi nei suoi giorni di festa.
• È uno degli Shichi-Fukujin, o Sette Dèi Fortunati, e del suo sottoinsieme, i Tre Dèi della Buona Fortuna.
• Nato col nome Hiruko, è il figlio maggiore di Izanagi e Izanami e il primo dei kami shintoisti, che sono spiriti della natura.
• A causa di un errore dei genitori durante la cerimonia nuziale, Hiruko nacque senza ossa e i genitori lo lasciarono alla deriva in mare.
• Fu adottato da un ainu e crebbe come un dio della fortuna felice, sebbene zoppo.

Forse Ebisu è l’incarnazione della frase descrittiva «spensierato e fortunato». Sebbene abbia sofferto molto negli anni più giovani, lo spirito luminoso e la natura spensierata restarono forti. La sua storia è un promemoria a trovare il bene in qualsiasi cosa accada e a continuare a pensare positivamente al futuro che attende.