Inari

Inari: il protettore androgino e dio dell’agricoltura. Inari è il dio della prosperità nella mitologia giapponese. Poiché le caratteristiche e gli attributi rispecchiavano i mutamenti del Giappone, Inari non è né maschio né femmina. È più una figura androgina, ma è la divinità shintoista più famosa in Giappone. Continuate a leggere per scoprire quanti santuari le sono dedicati.

Chi è Inari nella mitologia giapponese?

Inari ha assunto molte forme, ma è il dio della prosperità nella mitologia giapponese e il dio volpe giapponese. È pure il dio giapponese del riso, del tè, dell’agricoltura e il protettore delle volpi. Col passare del tempo Inari divenne pure il protettore o dio della forgiatura e dell’industria. Le volpi che protegge si chiamano kitsune, e queste volpi sono i suoi messaggeri.

Il nome di Inari è una forma abbreviata, e la forma kanji originale è 稲荷, che insieme significa qualcosa come «carico di riso» o «portare riso». L’altro nome di Inari è Inari Okami, che significa «il Grande Dio Inari». Un altro nome è Ta-No-Kami, che significa «Dio delle risaie». Tutti i nomi sono appropriati alla divinità Inari.

Inari è una divinità molto popolare, e ha santuari in tutto il paese dedicati a essa. Più di un terzo di tutti i santuari del paese è dedicato a Inari. Non compare nella mitologia giapponese, eppure il lascito resta. Inari è una delle divinità che è mutata e si è adattata ai tempi in evoluzione della storia del Giappone, così è venerata e riverita oggi.

Cosa c’è di interessante in Inari, il dio volpe?

Inari è uno spirito o kami affascinante perché è così adattabile a varie religioni. Era presente sia nelle fedi shintoiste sia buddiste e legato a divinità nel buddhismo giapponese e indiano. Invece di dividere le persone, Inari è stato un dio di unità perché gente di molte fedi poteva venerare questo dio. Era tutta la stessa divinità, solo sotto nomi diversi, con attributi diversi.

Origine di Inari, il dio volpe giapponese

Poiché non compare nei miti, non conosciamo davvero il retroscena dell’origine di Inari. Tuttavia questa divinità è «in giro» da oltre mille anni. Col passare del tempo Inari mutò tanto che a volte appariva come altri dèi o dee, ed era un po’ confuso. In alcuni racconti Inari era sposata a Uke Mochi, la dea del cibo e dell’agricoltura.

Ma Uke Mochi fu uccisa da Tsukuyomi, il dio della luna e uno dei capi del cielo. Dopo di ciò si crede che Inari possa aver preso il suo ruolo come dio dell’agricoltura, del riso e del tè.

Inari e le volpi: qual è il legame?

La volpe è il simbolo di Inari, e il suo nome è kitsune in giapponese. Sono un simbolo prevalente nei racconti giapponesi, e sono spiriti femminili. Sono abili, astute e usano l’intelligenza per aiutare o per ferire. Ci possono essere kitsune cattive e buone, e quelle che assistono Inari si dicono solo buone.

Le volpi proteggono Inari e le portano messaggi, ed è quasi un sacrilegio ferire una di queste volpi. Fuori dai santuari della divinità si possono vedere statue di volpi, che continuano a proteggere. Quando si pensa a Inari in relazione alle volpi, di solito è vista soprattutto come femmina o dea.

Inari, divinità della prosperità agricola

Nei primi giorni del Giappone era agrario, e così Inari era il dio di quel tipo di prosperità. Inari è il dio del riso e del tè, due parti fondamentali della cultura e della società giapponese. Quando è legata all’agricoltura, Inari è di nuovo vista come femmina. In questo caso porta prosperità e un buon raccolto agli agricoltori.

La dea Inari era pure la dea di qualsiasi cosa prodotta dalle colture che usciva dal raccolto. Per esempio era una dea del sakè perché il sakè è fatto di riso fermentato. E poiché riso e tè sono così parte della cultura giapponese, Inari è proprio lì nel mezzo di tutto, una figura centrale nei costumi del Giappone.

Inari e l’industria

Le cose nella cultura mutarono, e la modernizzazione arrivò in Giappone. Così Inari divenne la divinità della prosperità non solo in agricoltura ma pure in industria e nel suo successo. Inari era centrale al successo in affari e impresa. Così la divinità divenne pure importante per artigiani e fabbri.

Miti di Inari

Purtroppo non ci sono miti associati a questa divinità. Ma abbiamo la storia di come il Giappone la vedeva nel tempo e di come mutò per restare in linea con la cultura. La popolarità di Inari crebbe durante il periodo Edo, che andava dal 1600 al 1868, ma la sua importanza cominciò anche prima e restò dopo. Quando un dio può mutare e spostarsi coi tempi, è più probabile che mantenga nome e lascito vivi.

Inari prima del 1600

Gli storici credono che Inari esistesse in Giappone anche prima che il buddhismo arrivasse nel paese nel VI secolo. Ma non appena il buddhismo arrivò, si fuse rapidamente con Inari; Inari divenne uno dei loro simboli più importanti. Quando si seppe che Inari era la divinità del riso e del tè, la trasformarono nel dio della prosperità e del successo. Il culto di questo dio cominciò a svolgersi in questo tempo a Fushimi, un santuario a Kyoto.

La setta buddista Shingon considera Inari la propria divinità eletta, ed è così da quando cominciarono. Durante questo periodo, 794–1185, la festa di Fushimi cominciò e guadagnò grande popolarità presso il popolo. La famiglia imperiale giapponese assunse Inari come divinità, e così culto e riverenza di Inari (nonché i suoi santuari) si diffusero in tutto il Giappone. Qualunque fosse il mutamento nella storia, nei regnanti o nella politica, Inari restò una divinità popolare e riverita.

L’influenza di Inari nel periodo Edo e oltre

La popolarità di Inari teneva ancora saldo mentre la cultura mutava. I samurai avevano regnato sul Giappone, ma ora, durante il periodo Edo, metallurghi e artigiani cominciarono a guadagnare potere mentre l’industria del metallo cresceva. Invece di essere così basato sull’agricoltura, il Giappone cominciò a mutare verso una base di oro e metallo. Allora l’associazione di Inari con la prosperità includeva pure denaro, industria, forgiatura e artigianato.

Il dio in questo contesto era visto più come un dio maschio, e divenne il protettore speciale di lavoratori come fabbri e spadai. Si dice che guidi il fabbro aiutando il martello a scendere sul metallo. L’idea giapponese di successo si spostò in questo regno di costruzione e industria. Naturalmente il dio mantenne i vecchi poteri sull’agricoltura ma semplicemente ne aggiunse di più man mano che la cultura giapponese si spostava.

In tempi più moderni Inari divenne collegata a industria e corporazioni maggiori. La divinità sarebbe stata invocata a vegliare sull’apertura di nuovi edifici e imprese. Ma il potere di successo della divinità non è solo per gruppi e aziende ma pure per individui, ancora oggi.

I santuari di Inari

Inari è il focus di più di un terzo dei santuari in Giappone. I santuari di Inari si chiamano Inari jinja e sono i più popolari in Giappone. In tutto ci sono circa 2.970 santuari dedicati a Inari nel paese del Giappone. Il più antico dei santuari di Inari è a Kyoto a Fushimi Inari-Taisha.

E sono diversi da altri santuari, facendoli sembrare piuttosto distinti. Hanno muri di stucco bianco, tetti rossi e porte vermiglie. Poi, naturalmente, ci sono statue di belle volpi. I fedeli vengono a questi santuari e lasciano doni come riso o sakè.

Inari e altri dèi

Inari si è mossa attraverso tempo, cultura e storia con facilità. Così c’è stata molta confusione sulla forma e natura vere della divinità. Ci sono molte somiglianze tra questo kami e altri. A volte Inari è vista come una divinità o un raggruppamento di molte. Il dio può avere qualche legame con Uke Mochi, Izanagi, Izanami e altri dèi creatori legati in qualche modo a prosperità e agricoltura.

Alcune divinità fuori dallo shintoismo legate a Inari includono:

Dakiniten o dakini indiana, uno spirito nel buddhismo
Benzaiten, una versione giapponese di uno spirito indiano di nome Saraswati
Demetra o Cerere nella mitologia greca e romana per il legame con l’agricoltura
Dioniso o Bacco nella mitologia greca o romana per il legame con l’agricoltura del vino
Freya, la dea dell’amore e della bellezza nella mitologia norrena

Inari nella cultura popolare

Inari o il suo nome o la forma di kitsune compare in molti media pop:

Una serie di videogiochi chiamata «Persona», dove il loro personaggio ha una maschera di volpe e una coda
La serie di videogiochi chiamata «The End: Inari’s Quest» ha volpi che combattono tra loro
Nella serie di giochi di ruolo «World of Darkness», dove compare Inari nonché le kitsune
Nella serie manga «Hyper Police»
L’azienda di cosmetici chiamata Shiseido, fondata oltre 150 anni fa, ha Inari come dio protettore

Conclusione

Ecco i punti principali su Inari coperti nell’articolo sotto:

Inari è il dio della prosperità e del successo nella mitologia giapponese
Questa divinità è più una figura androgina. Per i mutamenti di tempo e cultura con cui Inari si è mossa, Inari non ha un genere fisso
È una divinità shintoista ma pure molto popolare nella religione buddista
Inari non compare nel folclore o nella mitologia tradizionale giapponese. Nel corso degli anni Inari ha assunto molte forme, così è difficile fissare la divinità o categorizzarla in una sola casella
Tuttavia, nel complesso, Inari è nota per essere un dio della prosperità nonché del riso, del tè e dell’agricoltura. È pure protettore di fabbri, industria e artigiani di ogni tipo, specialmente di chi fa spade
Inari è pure il protettore delle volpi. E le volpi, o kitsune, sono la creatura soprannaturale più famosa nei racconti giapponesi
Per Inari e i suoi seguaci, le volpi erano creature sacre. Ferirne una era qualcosa di simile a un sacrilegio
Ma ci sono sia kitsune cattive sia buone. Erano creature femminili che usavano l’astuzia e le arti per fare del bene o del male agli umani
Inari era solo vista come una divinità buona e benefica, amorevole. Così tutte le kitsune scelte a servirla erano spiriti buoni
Il nome di Inari è una forma abbreviata di Ine Nari, e in kanji sembra 稲荷. Il primo carattere significa «riso» e l’altro qualcosa come «carico» o «portare»
Gli altri titoli di Inari sono Inari Okami che significa «il Grande Dio Inari», e «Ta-No-Kami», che significa «Dio delle risaie»
Non c’è un’origine specifica di Inari. Ma si crede che la divinità fosse venerata in Giappone anche prima che il buddhismo arrivasse nel VI secolo
Il buddhismo rivendicò rapidamente Inari e fuse la divinità nella loro religione. Cominciarono a costruire santuari a lei dedicati
Il santuario più famoso di Inari e il primo era a Fushimi a Kyoto
Lì una festa cominciò nel 794 e divenne una delle feste più popolari in Giappone
Ma alcune storie affermano che Inari poteva essere sposata a Uke Mochi, la dea del cibo e dell’agricoltura
Poiché questa dea tenne un banchetto e cominciò a tirare cibo e colture da vari orifizi, il dio della luna Tsukuyomi fu disgustato e la uccise
Inari può aver preso il ruolo di Uke Mochi come dio dell’agricoltura dopo di ciò
All’inizio della storia del Giappone era una società agraria. Così Inari era legata a successo e prosperità nel regno dell’agricoltura, divenendo così una divinità del riso e del tè, i due aspetti fondamentali della vita giapponese
Nel contesto di divinità dell’agricoltura, Inari era vista come femmina. Era una dea che poteva portare prosperità ai campi degli agricoltori, promuovendo così un raccolto abbondante
Ed era pure una dea delle cose che le colture raccolte potevano produrre, come il sakè, fatto di riso fermentato
Il sakè è un altro aspetto culturale importante del Giappone. Così non solo Inari era legata alla fatica e al successo dell’agricoltura ma pure ai costumi culturali legati a riso, tè e sakè
In tempi successivi, lavorazione dei metalli, forgiatura e industria divennero più il focus economico rispetto all’agricoltura. Pertanto successo e prosperità legati a Inari si spostarono pure alle aree della forgiatura e dell’artigianato
Nel contesto di forgiatura e industria, Inari era vista come un dio maschio che assisteva il fabbro a far scendere il martello sul metallo caldo
Successo e prosperità si mossero pure a coprire il denaro perché il sistema passò da basato sul riso a basato sull’oro man mano che l’industria prendeva piede
Più tardi, in tempi più moderni, Inari divenne legata al successo negli affari. Ancora oggi gli uomini d’affari vogliono la benedizione di Inari per l’apertura di nuovi edifici e aziende
Ci sono circa 2.970 santuari a Inari in Giappone
Sono distinti perché hanno tetti rossi, muri di stucco bianco e porte vermiglie. Hanno pure statue di volpe molto riconoscibili che custodiscono il santuario
A volte Inari è vista come una singola divinità nonché un gruppo di divinità. Quelle altre divinità possono essere Uke Mochi, Izanagi, Izanami o alcuni degli altri dèi creatori
O Inari può solo avere somiglianze con loro, e ciascuna è una divinità distinta
In altre religioni Inari è simile alla dakini indiana, uno spirito buddista, Demetra/Cerere nella mitologia greco/romana, Dioniso/Bacco nella mitologia greco/romana, o Freya nella mitologia norrena
Inari è vista in vari videogiochi o come divinità, o come volpe, o il nome è semplicemente menzionato
L’azienda di cosmetici chiamata Shiseido, fondata oltre 150 anni fa, considera Inari il proprio dio protettore

Inari è una divinità incredibilmente speciale nella vita spirituale giapponese per il modo in cui ha saputo mantenere il lascito nel mondo di oggi. Inari è in giro da così tanto tempo, e la divinità è avvolta in tanto mistero. Eppure molti giapponesi dipendono ancora dalla benedizione di Inari e dal suo aiuto a continuare a portare loro successo e prosperità. La chiave era che Inari mutasse mentre il Giappone mutava, e quanti dèi possono dire di essere riusciti a farlo?