Kagutsuchi

Kagutsuchi: il dio giapponese di breve vita del fuoco e dei vulcani. Su un’isola vulcanica come il Giappone, un dio del fuoco come Kagutsuchi riceve molta attenzione. I credenti nella religione shintoista usarono la storia di Kagutsuchi per spiegare la creazione del paesaggio giapponese e la relazione di amore-odio col fuoco nella cultura giapponese.

Perché un dio del fuoco è importante per il Giappone?

Le isole del Giappone contengono quasi il 10 percento dei vulcani attivi del mondo. Per secoli il popolo giapponese ha sopportato frequenti cataclismi, come terremoti, tsunami e, naturalmente, eruzioni vulcaniche. Sebbene le montagne siano state relativamente quiete di recente, piccole eruzioni avvengono ancora regolarmente.

Secoli fa il popolo giapponese trovò un modo interessante e unico per riprendersi rapidamente dai numerosi disastri ambientali che affrontavano. Invece di usare materiali di costruzione pesanti e ad alta intensità di lavoro, usavano legno leggero e sottile per la struttura, paglia per i tetti e pure carta per le pareti interne. Mentre questi edifici collassavano più facilmente, erano meno propensi a causare lesioni e il processo di rimozione delle macerie e ricostruzione era relativamente facile.

Il lato negativo di questo piano era che questi edifici erano significativamente più suscettibili al fuoco. Un semplice incendio domestico che causerebbe solo danni minori in altre civiltà devastava regolarmente intere città in Giappone. Nella capitale Tokyo (già Edo) durante i secoli XVII-XIX, gli incendi avvenivano così spesso che il popolo li chiamava «i fiori di Edo».

Man mano che emergeva la religione shintoista, i primi credenti avevano bisogno di spiegare la geografia del Giappone nonché tutti i cataclismi vulcanici che affliggevano le isole. Il personaggio di Kagutsuchi può essere stato influenzato dalle storie di dèi simili in religioni esistenti. Tuttavia è più probabile che i giapponesi abbiano semplicemente raggiunto le stesse conclusioni dei greci che inventarono Efesto e di altre culture con dèi vulcanici.

Chi è Kagutsuchi nella mitologia giapponese?

Il nome di Kagutsuchi è una parola composta nell’antico giapponese, che significa splendente di potere. Esistono molte versioni simili di questo nome, inclusi Hinokakabiko, Hi-No-Kagutsuchi, Kagu-tsuch e Homusubi, il cui nome si traduce come colui che avvia i fuochi.

Nella religione shintoista, Kagutsuchi è un kami, un tipo di spirito della natura. È il dio giapponese del fuoco e dei vulcani. Come il dio greco Efesto e altri dèi vulcanici, Kagutsuchi serve pure da patrono di fabbri, spadai e artigiani come vasai e ceramisti che usano il fuoco. Il suo arrivo annunciò l’inizio dell’Età del Ferro in Giappone quando gli immigrati iniziarono a portare ferro e altri beni metallici dall’Asia continentale intorno al 300 a.C.

Kagutsuchi serve da personificazione sia della creazione sia della distruzione. Non era specificamente un dio agricolo, ma i giapponesi erano molto consapevoli che la cenere dei loro vulcani arricchiva il suolo. Quindi serviva pure da dio minore della vegetazione e della crescita.

Sebbene la storia di breve vita di Kagutsuchi sia piena di violenza, non è visto come malvagio o adirato. Invece è alquanto ambivalente, come il fuoco stesso. A causa delle circostanze della sua morte, ci sono poche raffigurazioni del suo aspetto nell’arte giapponese storica. Gli artisti moderni lo immaginano in molti modi, variando tra uomo e mostro, ma sempre accompagnato dal fuoco.

La breve e triste storia di Kagutsuchi: la fine della madre

La storia di Kagutsuchi compare in diverse opere storiche, incluso il Nihonshoki, le Cronache del Giappone, e il Kojiki, i Registri delle Antiche Questioni.

Izanagi e Izanami erano i due dèi creatori della religione shintoista. Quando decisero di sposarsi, fecero un errore nella cerimonia nuziale, che risultò nelle deformità del primo figlio, Ebisu. Imbarazzati, abbandonarono questo figlio e si risposarono, correggendo l’errore. Dopo di ciò crearono le isole del Giappone e iniziarono a popolarle di kami, spiriti della natura.

Dopo che innumerevoli kami nacquero, Izanami diede alla luce Kagutsuchi, il dio del fuoco. Purtroppo il bambino emerse coperto di fiamme, o secondo alcuni racconti era fatto interamente di fiamma. Izanami soffrì una terribile ustione mentre partoriva e presto l’ustione si sarebbe rivelata fatale.

Cercando di nascondere la ferita mortale, chiese a Izanagi di non guardarla per sette giorni e sette notti. Tuttavia la curiosità lo superò e guardò troppo presto. Izanami si sentì umiliata che vedesse la carne bruciata e dichiarò che presto sarebbe divenuta la dea dei morti, lasciando Izanagi a regnare sopra.

Prima della morte riuscì pure ad avere una misericordia sul mondo. Nonostante la carne bruciata, diede alla luce altri quattro kami: Mizuhame, la Divinità dell’Acqua, Haniyasubime, la Montagna d’Argilla, e due kami senza nome, la Dea della Zucca e le Canne del Fiume.

Questi quattro kami potevano assistere a calmare i fuochi di Kagutsuchi se diveniva violento. Dopo di ciò, le tecniche tradizionali di spegnimento degli incendi includevano l’uso di argilla umida e canne inzuppate per soffocare le fiamme.

La breve e triste storia di Kagutsuchi: l’ira del padre

Kagutsuchi ovviamente non intendeva uccidere la madre. Eppure Izanagi era inconsolabile di dolore e rabbia. Ci si può chiedere se fosse pure furioso con se stesso poiché disturbò la reclusione di Izanami troppo presto.

Izanagi prese la spada, chiamata Ame-no-o-Habari-no-kami, e decapitò Kagutsuchi. Quando ciò non calmò la furia, tagliò il figlio in otto pezzi e li scagliò via. Questi pezzi di Kagutsuchi si unirono alla terra e divennero gli otto principali vulcani delle isole giapponesi.

Nonostante questa fine violenta, la leggenda di Kagutsuchi era appena iniziata. Il suo corpo influenzò la geografia e il paesaggio del Giappone e la sua esistenza fornì ragioni per i disastri legati a vulcani e fuoco nelle vite del popolo giapponese. Continuò a giocare un ruolo significativo nella religione shintoista, anche fino ai tempi moderni.

La breve e triste storia di Kagutsuchi: i figli accidentali

In un altro modo Kagutsuchi restò vivo perché la sua morte creò pure nuovi kami. Le otto montagne create dai pezzi del cadavere di Kagutsuchi divennero divinità stesse:

• Shigiyamatsumi – mano sinistra
• Hayamatsumi – mano destra
• Harayamatsumi – piede sinistro
• Toyamatsumi – piede destro
• Masakayamatsumi – testa
• Odoyamatsumi – petto
• Okuyamatsumi – ventre
• Kurayamatsumi – genitali

Inoltre il sangue che gocciolava dalla spada di Izanagi creò otto spiriti guerrieri e della natura aggiuntivi:

• Kuraokami – spirito della pioggia e della neve
• Kuramitsuha – spirito dei fiumi impetuosi
• Mikahayahi – spirito del fulmine (primogenito)
• Hihayahi – spirito del fulmine (medio)
• Takemikazuchi – spirito del fulmine (più giovane)
• Iwasaku – spirito delle spade
• Nesaku – spirito dell’ascia da guerra
• Iwatsutsu – spirito dei martelli da guerra

Alcune fonti suggeriscono che i kami nati dal corpo e dal sangue di Kagutsuchi potessero agire come una sorta di mente alveare così che Kagutsuchi stesso potesse continuare come essere cosciente.

Il culto e il riconoscimento di Kagutsuchi

Kagutsuchi continua a ricevere onore e riverenza dai partecipanti alla religione shintoista. Come altre divinità simili, questo dio del fuoco giapponese ha santuari in molti templi per onorarlo e proteggere il tempio dal fuoco. Tuttavia Kagutsuchi non era molto bravo a contenersi. Il kami Atago Gongen era lo spirito che forniva protezione dal fuoco e tre delle sue sorelle kami esistevano specificamente per sottomettere le sue fiamme.

Eppure il popolo giapponese continuava a cercare di placare Kagutsuchi direttamente. Due volte all’anno celebravano lo Ho-shizume-no-matsuri o la cerimonia di Calma del Fuoco. I sacerdoti accendevano falò controllati, chiamati kiri-bi, per sperabilmente soddisfare la fame consumante di Kagutsuchi fino alla prossima festa.

Oltre a santuari più piccoli dentro altri templi, Kagutsuchi ha diversi santuari propri. Il suo principale luogo di culto è il santuario Atago-jinja a Kyoto. Il santuario Ahika-jinja a Hamamatsu City e diversi santuari Nonomiya-jinja a Tokyo, Osaka, Sakai City e altre località.

Nella cultura popolare Kagutsuchi fa frequenti apparizioni in vari manga, anime e videogiochi. Nel gioco di carte Yu-Gi-Oh! è uno dei quattro Mostri XYZ di Bujin, insieme a Tsukuyomi, Amaterasu e Susanoo.

Conclusione

Secondo il mito, Kagutsuchi nacque e morì prima che le persone popolassero la terra. Eppure ebbe un impatto significativo sul sistema di credenze shintoista e sulla cultura giapponese.

• Kagutsuchi è il kami dio shintoista del fuoco e dei vulcani.
• È il patrono di artisti ceramici e fabbri.
• Era pure un dio minore della vegetazione e della fertilità agricola.
• Annunciò l’inizio dell’Età del Ferro in Giappone.
• L’aspetto fisico resta un mistero, sebbene gli artisti moderni lo abbiano raffigurato in molti modi.
• Era uno degli ultimi figli kami degli dèi creatori Izanagi e Izanami.
• La madre Izanami soffrì un’ustione così grave durante il parto che alla fine risultò nella sua morte.
• Prima della morte Izanami diede alla luce tre spiriti kami che rappresentano oggetti usati nello spegnimento degli incendi.
• Il padre Izanagi era furioso per la morte della moglie e decapitò Kagutsuchi e lo tagliò in otto pezzi.
• Il suo corpo divenne le montagne e i vulcani del Giappone.
• Il sangue che gocciolava dalla spada del padre creò altri kami shintoisti, rendendo tecnicamente Kagutsuchi un padre.
• Il suo principale centro di culto è il santuario Atago-jinja a Kyoto.
• Due volte all’anno i fedeli usavano creare un grande falò per placare il dio per sei mesi.
• Kagutsuchi compare in videogiochi, manga, anime e altre parti della cultura moderna.

Sebbene la storia di Kagutsuchi sia estremamente breve, ebbe un effetto profondo sulla mitologia giapponese ed è ancora uno dei kami più venerati nella religione shintoista.