Mictlantecuhtli

Mictlantecuhtli: dio azteco della morte. Mictlantecuhtli era il dio azteco della morte nella mitologia azteca. Insieme alla moglie Mictecacihuatl regnava su Mictlan, l’oltretomba azteco.

È chiamato anche Signore della Terra dei Morti ed è associato a ragni, gufi, pipistrelli e alla direzione nord o sud.

Chi è Mictlantecuhtli nella mitologia azteca?

Mictlantecuhtli è simile a Ade o Lucifero come signore della terra dei morti. Veglia sulle anime che giungono a Mictlan. Lui e la moglie regnavano insieme e vivevano in una casa senza finestre. Condividevano il potere sulla loro terra. Non erano giudici di chi veniva da loro, ma creavano e mantenevano l’ordine nell’oltretomba.

I primi quattro dèi crearono Mictecacihuatl e Mictlantecuhtli nello stesso momento. Questi dèi erano Xipe Totec, Quetzalcoatl, Tezcatlipoca e Huitzilopochtli. Erano i responsabili della costruzione della creazione. Dopo che il «padre», il dio della dualità Ometeotl, li ebbe creati, cominciarono a costruire. Dopo aver creato il sole, gli umani, il mais e altro, crearono il dio e la dea dell’oltretomba.

Mictlantecuhtli non era l’unico dio legato all’oltretomba o alla morte. Ma era la figura più importante. Questo dio azteco della morte era venerato in tutta la Mesoamerica. Ha un equivalente nel dio maya della morte Yum Cimil. Fu scritto nei miti e nelle leggende fin da molto presto. Per i legami con la morte e l’aldilà azteco, Mictlantecuhtli era un dio molto temuto.

Mictlan: l’oltretomba azteco

Gli Aztechi credevano che l’universo fosse diviso in tre parti. C’era l’Ilhuicac, i cieli, il Tlalticpac, la terra, e Mictlan, l’oltretomba. A Mictlan c’erano nove livelli che il defunto doveva attraversare. Doveva anche compiere atti o prove specifiche lungo il cammino per arrivare alla fine dei nove livelli di Mictlan.

Gli Aztechi pensavano che il viaggio durasse quattro anni finché i morti non raggiungessero il livello più basso: Mictlan Opochcalocan. Per questo ai morti si davano corredi funerari per sostenerli nel lungo viaggio. Il livello più basso era dove le anime morte trovavano riposo, si estinguevano o continuavano a soffrire. Alcune leggende affermano che gli Aztechi non credevano esattamente a un luogo riservato solo ai buoni. Ognuno condivideva lo stesso destino, qualunque vita avesse condotto.

Tuttavia distinguevano diversi tipi di morte. Il percorso nell’aldilà era influenzato da come si moriva. C’erano morti normali come malattia e vecchiaia. Morti eroiche erano il sacrificio, il parto o le morti per la natura. C’erano anche morti non eroiche. Gli Aztechi credevano che se morivi di morte eroica non andavi a Mictlan. Risiedevi a Tlalocan. Era il paradiso regnato dal dio Tlaloc.

Ma le informazioni variano. Chi moriva in battaglia poteva seguire Huitzilopochtli, dio della guerra. Chi moriva di parto poteva seguire Coatlicue, ma non è chiaro. L’oltretomba azteco non è dissimile da Ade e il suo regno o da Satana e l’Inferno. Mictlantecuhtli, Ade e Satana/Lucifero vegliavano sulle anime che venivano da loro. Non le giudicavano come Dio è destinato a fare nella narrazione cristiana.

C’è confusione su dove a Mictlan risiedessero Mictlantecuhtli e la moglie. Alcuni associavano questo dio alla direzione settentrionale perché viveva nello strato più a nord di Mictlan. Altri affermavano che era legato alla direzione meridionale perché viveva nell’ultimo strato.

Il dio azteco della morte: la mitologia di Mictlantecuhtli

Secondo il mito, Mictlantecuhtli era molto concentrato sull’ordine nel suo dominio. Non apprezzava che altri dèi tentassero di interferire. Ciò porta a un legame con Quetzalcoatl, uno dei più importanti dèi della creazione.

Gli Aztechi credevano in molteplici creazioni del mondo. Dopo che il quarto mondo o sole fu distrutto dall’acqua, Quetzalcoatl volle ricreare l’umanità. I cieli erano interamente crollati e tutto era sparito. Gli dèi avevano bisogno di un modo per creare di nuovo la vita. Così decisero di trovare ossa e usarle per costruire nuovi umani.

Quetzalcoatl decise di andare a Mictlan a cercarle. Alcuni miti dicono che Quetzalcoatl andò da solo. Altri che andò con il fratello Tezcatlipoca. In ogni caso dèi entrarono nell’oltretomba, e Mictlantecuhtli non ne fu contento.

L’accordo e l’inganno

Mictlantecuhtli e Quetzalcoatl stipularono un accordo. Disse a Quetzalcoatl che poteva prendere le ossa che avrebbe trovato. Ma doveva vagare per l’oltretomba quattro volte e suonare una tromba di conchiglia. Mictlantecuhtli gli fornì pure questo strumento.

Quetzalcoatl accettò, ma la conchiglia non suonava perché non aveva fori. Gli serviva una soluzione. All’insaputa di Mictlantecuhtli, Quetzalcoatl trovò vermi per scavare fori nel guscio. Riempì anche il guscio di api. Così il loro ronzio poteva suonare come una tromba mentre vagava per Mictlan.

Mictlantecuhtli fu ingannato per il momento. Lasciò partire Quetzalcoatl con le ossa. Ma proprio quando il dio stava per uscire, Mictlantecuhtli cambiò idea. Ordinò ai suoi assistenti, i Micteca, di scavare una grande fossa in cui Quetzalcoatl sarebbe caduto.

Il trucco funzionò. Quetzalcoatl cadde e lasciò cadere tutte le ossa. Si spezzarono in pezzi. Ma Quetzalcoatl alla fine fuggì, portando con sé le ossa spezzate. Portò le ossa a Coatlicue, e uno degli dèi versò il proprio sangue sulle ossa per creare la vita. Secondo la leggenda azteca, la storia delle ossa spezzate è il motivo per cui gli umani nascono di tutte le diverse dimensioni.

Rappresentazioni di Mictlantecuhtli nell’arte

Si può immaginare che le rappresentazioni di Mictlantecuhtli siano terribili. Il più spesso era mostrato come figura scheletrica con una testa a teschio. Tuttavia, anche se era solo un teschio, aveva ancora bulbi oculari. Erano grandi e spalancati così da vedere attraverso l’oscurità tetra di Mictlan.

A volte le ossa erano coperte di punti rossi, che rappresentavano schizzi di sangue. A volte indossava piume di gufo o una collana di bulbi oculari. Poteva anche avere capelli neri ricci e portare un cappello a cono. Indossava anche tappi per le orecchie. Si credeva alto circa un metro e ottanta e spesso era raffigurato con sandali. Erano un segno di alto rango, perché era signore dei morti.

Culto di Mictlantecuhtli: riti e rituali

Mictlantecuhtli era celebrato soprattutto nel mese di Tititl. Al tempio di Tlaxicoco un impersonatore del dio veniva sacrificato. Mictlantecuhtli era strettamente associato al cannibalismo rituale. Bruciavano anche incenso in suo onore durante quel mese.

Era celebrato anche durante Hueymiccaylhuitl, una festa azteca. Era la Grande Festa dei Morti. Questa celebrazione onorava i morti recenti. Aiutava anche a prepararli al lungo viaggio verso l’oltretomba. I resti dei defunti venivano bruciati e poi iniziava il viaggio verso l’aldilà. Questa festa era un’occasione perché le anime di chi era morto da tempo visitassero di nuovo i vivi. Questo tipo di festa si vede anche in altre religioni.

Quando si seppe che Cortés era sbarcato per conquistare gli Aztechi, Moctezuma II pensò che fosse la fine del mondo. Pensò che Quetzalcoatl fosse tornato a distruggere il mondo. Così ordinò che si dessero ancora più sacrifici a Mictlantecuhtli per tenere le loro anime al riparo dalla sofferenza nell’aldilà.

Conclusione

Ecco i punti principali e più importanti su Mictlantecuhtli, dio azteco della morte:

• Mictlantecuhtli era il dio azteco della morte o signore dell’oltretomba azteco. Regnava con la moglie Mictecacihuatl. Vivevano in una casa senza finestre nel primo o nell’ultimo strato di Mictlan.

• Mictlan era l’oltretomba azteco. Aveva nove strati e i morti dovevano viaggiare per oltre quattro anni per raggiungere lo strato più basso.

• Dopo il collasso del quarto mondo, Quetzalcoatl andò a raccogliere le ossa dei morti per creare nuova vita.

• Mictlantecuhtli non ne fu contento e cercò di ingannare il dio, ma alla fine Quetzalcoatl fuggì e iniziò il quinto mondo.

• Mictlantecuhtli era celebrato nel mese di Tititl e nella festa Hueymiccaylhuitl. Gli Aztechi compivano sacrifici umani per placare il dio e per non soffrire nell’aldilà.

• Quando iniziava la fine del regno azteco, il sovrano chiese ancora più sacrifici al dio azteco della morte.

Il pantheon azteco non era diverso da tante altre religioni in cui c’è un dio della morte. Questo dio regnava sulle anime defunte. Ciò che è interessante, però, è che l’aldilà delle persone non era influenzato dalle buone azioni. Ma le circostanze della morte influenzavano il percorso nell’aldilà.

I sacrifici potevano offrire un cammino agevole verso Mictlan e placare Mictlantecuhtli. E chi era sacrificato veniva mandato in un paradiso, salvato dall’oscurità tetra di Mictlan.

Interessante: nonostante l’aspetto terribile e il legame con la morte, Mictlantecuhtli era noto per apprezzare il controllo e l’ordine. Voleva che tutto andasse liscio mentre le persone passavano dalla vita alla morte nel suo dominio. Forse era un pensiero confortante per gli Aztechi. Sapevano che il loro aldilà sarebbe stato di onore e ordine, a seconda della loro morte.