Tlaloc

Tlāloc: dio della pioggia. Tlaloc era noto come il dio della pioggia degli Aztechi nella mitologia azteca.

Era insieme amato e temuto, avendo sia la capacità di dare la vita sia di toglierla. Conoscenza e culto di Tlaloc sono ancora più antichi degli Aztechi, ed era una divinità centroamericana ben nota.

Questo articolo copre la storia di Tlaloc, la sua mitologia e come, nonostante il potere, si prendeva ancora cura del suo popolo.

Chi era Tlaloc nella mitologia azteca?

Il dio azteco Tlaloc era un dio della pioggia, e il suo nome veniva dal nahuatl, che significa «Colui che fa germogliare le cose». Il nome di Tlaloc si può scomporre in due parole: tlali e oc. Tlali significa «terra», e oc significa «qualcosa sulla superficie». Iniziò intorno al III–VIII secolo d.C. e proseguì attraverso i tempi aztechi del XIV–XVI secolo.

Poiché era così antico, aveva diversi nomi e un certo numero di miti in cui era coinvolto. Era uno degli dèi principali del pantheon azteco, a un livello simile a uno degli dèi del sole, Huitzilopochtli.

La pioggia è una necessità per la vita, specialmente per culture agrarie come gli Aztechi e i Maya. Un dio della pioggia era lodato per l’acqua donatrice di vita che inviava sulla terra e che aiuta le piante a crescere. Ma pensate pure alla natura distruttiva dell’acqua e della pioggia. Tlaloc doveva pure essere placato per evitare tale pericolo.

Per la sua importanza per gli Aztechi, era celebrato in cinque mesi del loro calendario di 18 mesi. Celebrazioni, banchetti e rituali erano fatti nel suo nome sia per riverirlo sia per placarlo. Non solo Tlaloc inviava acqua sulla terra. Controllava pure elementi della tempesta come grandine, tuono e fulmine.

Era spesso accreditato di siccità e malattie come lebbra, idropisia e reumatismi. I poteri di Tlaloc erano la capacità di colpire con il fulmine, uccidere per annegamento e altro. Se si era uccisi da una di queste, si poteva godere di un aldilà beato a Tlalocan. Uno degli altri ruoli del dio della pioggia era che regnava su questo paradiso azteco.

Tlaloc e altri dèi

Tlaloc non lavorava sempre da solo. Era pure a capo dei Tlaloque, un gruppo di altri dèi della tempesta, della pioggia e delle montagne. Erano a volte chiamati i «piccoli Tlaloc» o i Tepictoton. Risiedevano insieme nella montagna santa di Tlaloc. Era pure collegato a Chalchiuhtlicue. Era la dea dell’acqua terrestre. In alcuni miti erano sposati, e in altri erano semplicemente fratelli.

Tuttavia si diceva pure che avesse avuto altre due mogli. Una era Xochiquetzal, la dea dei fiori e della fertilità. L’altra era Matlalcueitl, un’altra dea della pioggia. Per le abilità donatrici di vita, Tlaloc era considerato il dio della fertilità terrestre. La fertilità terrestre è considerata crescita, come in agricoltura. La moglie/sorella Chalchiuhtlicue era una dea della fertilità e la protettrice dei neonati.

Le sue rappresentazioni vegetali erano le spighe di mais, che la gente teneva nelle case. Le sue rappresentazioni e i segni animali erano l’aquila, gli aironi, gli anfibi e le lumache.

La storia d’origine di Tlaloc

Dove cominciò davvero Tlaloc? Nella mitologia azteca fu «nato» dopo che Quetzalcoatl e Huitzilopochtli squarciarono Cipactli. Cipactli era un mostro simile a un coccodrillo che demoliva la creazione non appena gli dèi cominciavano a costruirla.

Quetzalcoatl e Huitzilopochtli dovettero cercare e catturare il mostro. Una volta fatto, lo squarciarono in quattro pezzi. Questi pezzi rappresentano le quattro direzioni cardinali. Una volta squarciato Cipactli, gli dèi liberarono l’universo. La creazione cominciò davvero, e Tlaloc scaturì alla vita.

Ecco perché Tlaloc rappresentava pure le quattro direzioni cardinali. Alcune immagini lo rappresentavano con il potere che risiedeva in quattro sezioni diverse. Da ogni giara veniva qualcosa, come da una giara veniva la pioggia ma da un’altra venivano siccità e malattia.

In alcune storie era pure il signore del terzo sole. Gli dèi crearono cinque soli o cinque tentativi di creare il mondo. Questo mondo fu purtroppo distrutto dal fuoco, e poi fu costruito il quarto sole.

Rituali e culto del dio della pioggia degli Aztechi

Si pensava che Tlaloc risiedesse sul Monte Tlaloc. Più tardi alcuni miti affermavano che risiedesse in caverne. Le caverne contenevano molta acqua e umidità a sostegno del dio della pioggia. Nel caso di Tlaloc era pure circondato da meravigliosi tesori. Ma gli fu dato un tempio o una sezione di un tempio a Tenochtitlan, la capitale azteca. Condivideva un tempio con Huitzilopochtli. Questi templi facevano parte della piramide del Templo Mayor.

I gradini che conducevano a questo tempio erano blu e bianchi, il blu naturalmente rappresentava l’acqua. Si potevano lasciare sacrifici a questo tempio, come giada, cristalli e cuori umani. Questo tempio era pure chiamato la sua «dimora montana». Ma c’era un altro tempio o santuario in cima al Monte Tlaloc. Questa montagna riverita era a circa settanta chilometri da Tenochtitlan. I sacerdoti potevano pure viaggiare lì per fare sacrifici. La gente faceva spesso pellegrinaggi lì.

Tlaloc era una divinità centroamericana così importante. Tanto che era celebrato in cinque mesi separati del calendario.

Questi mesi sono:

• Atlcaualo, il primo mese

• Tozoztontli, il terzo mese

• Etzalqualiztli, il sesto mese

• Tepeilhuitl, il tredicesimo mese

• Atemoztli, il sedicesimo mese

Sacrifici a Tlaloc e le sue feste

Nel primo e nel terzo mese i sacerdoti facevano sacrifici di bambini. In Atlcaualo questi sacrifici erano eseguiti sul Monte Tlaloc o nel tempio di Tlaloc. I bambini scelti per i sacrifici erano vestiti con costumi particolari, e poi i cuori erano rimossi dai sacerdoti. Simile ad altri sacrifici agli dèi aztechi, se il bambino piangeva, le lacrime erano un segno che le piogge sarebbero state abbondanti e sarebbero arrivate presto. In Tozoztontli i sacrifici di bambini avvenivano in caverne invece che al tempio o sulla montagna.

Nel sesto mese i sacerdoti si bagnavano nei laghi. Imitavano rane e uccelli acquatici per aiutare a portare la pioggia. Usavano pure spesso «sonagli di nebbia» o ayauhchicauaztli, per incoraggiare la pioggia a cadere. Nel tredicesimo e sedicesimo mese si facevano piccoli idoli di pasta di amaranto. Erano uccisi cerimonialmente, seguendo un rituale simile ai sacrifici umani. Poi erano mangiati.

In Etzalqualiztli gli Aztechi veneravano e facevano sacrifici per chiedere la pioggia e celebrare il mutare delle stagioni. Molti facevano pellegrinaggi al Monte Tlaloc durante questo mese. Sia adulti sia bambini erano sacrificati in questo tempo.

Tlaloc era pure venerato durante la festa Huey Tozotli. Era una festa e una celebrazione del raccolto del mais. Anche se Tlaloc non era il dio del mais, era pure spesso venerato durante questa festa. Ciò è menzionato nel Codice Borbonicus. A volte i sacerdoti viaggiavano pure al Monte Tlaloc in questo tempo per fornirgli sacrifici. Il mais ha bisogno di pioggia per crescere e prosperare, così placare il dio della pioggia era essenziale.

Viaggio a Tlalocan

Se si moriva di una delle morti che avrebbero concesso accesso a Tlalocan, si veniva sepolti. La cremazione era la pratica usuale per gli Aztechi. Un pezzo di legno era posto nello spazio di sepoltura. Una volta raggiunta Tlalocan, si pensava che questo pezzo di legno fiorisse di fiori e foglie.

Monte Tlaloc: dove gli Aztechi veneravano il dio azteco della pioggia

Il Monte Tlaloc è la vetta più alta della catena della Sierra Nevada. Ha senso che il dio della pioggia fosse venerato qui. Gran parte della pioggia dell’area era influenzata da questa catena montuosa. In cima a questa montagna di 4.100 metri c’era il santuario principale di Tlaloc. Era a chilometri di distanza dal Templo Mayor a Tenochtitlan. Ma anche così, la gente faceva pellegrinaggi a questa vetta alcune volte l’anno.

Sacrifici umani erano fatti e posti a questo santuario. Così pure altri sacrifici legati all’acqua. Per esempio, pietre preziose o oggetti legati al mare. Ci sono solo certi momenti dell’anno in cui la montagna è abbastanza sicura da salire. Le cerimonie azteche coincidevano con questi momenti dell’anno.

Le rappresentazioni di Tlaloc nell’arte

Alcune opere d’arte antiche che ritraggono Tlaloc lo mostravano che teneva un fulmine. In altre rappresentazioni era accoppiato a serpenti. Ha occhi spalancati, zanne, e la bocca può sembrare una pannocchia di mais. Anche se era un dio donatore di vita, la sua immagine era un po’ temibile. Una statua di pietra di Tlaloc sta al Museo Nazionale di Antropologia a Città del Messico. Potrebbe pure essere Chalchiuhtlicue, ma non è chiaro.

Il vaso di Tlaloc è una scoperta che ritrae un’immagine simile di Tlaloc. È un vaso di argilla dipinta, bluastro e bruno di colore. Ha occhi spalancati, zanne e indossa una maschera. Le zanne erano intese a essere simili a quelle di un giaguaro. Gli Aztechi credevano che il ruggito del giaguaro suonasse come il tuono, così furono date al dio della pioggia.

In alcune immagini e descrizioni di Tlaloc si diceva che avesse quattro giare a disposizione. Ogni giara rappresentava le quattro direzioni. Potevano rappresentare pure i Tlaloque e si diceva fossero riempite di diversi elementi di una tempesta. Questo vaso potrebbe essere la rappresentazione di una di tali giare.

Gli dèi correlati a Tlaloc: gli Aztechi non furono i primi

Tlaloc è un nome azteco, eppure il dio non era originariamente azteco. Proprio come i Romani avevano preso concetti e idee dalla mitologia greca, così fecero gli Aztechi. Tlaloc era una delle divinità centroamericane più comunemente venerate.

Tlaloc poteva essere stato «preso» dal dio maya Chaac. Fu trovato un vaso maya che aveva immagini di Tlaloc su di esso. Si pensava che questo vaso fosse usato per raccogliere e tenere sacrifici al dio maya della pioggia. È simile ad altri trovati a Tenochtitlan, scavati dal Templo Mayor.

I Maya legavano il loro dio della pioggia, Chaac, alla guerra e allo spargimento di sangue, non solo alla pioggia donatrice di vita. Le immagini di Tlaloc furono pure trovate su molte delle opere d’arte maya legate alla guerra e su altri oggetti. Altri dèi correlati a Tlaloc erano Dzahui, un dio della pioggia per il popolo mixteco, e il dio olmeco IV.

Conclusione

Riassumiamo i punti principali su Tlaloc, il potente dio della pioggia:

• Tlaloc era il dio azteco della pioggia. Il suo nome nahuatl significa «Colui che fa germogliare le cose».

• Era ben noto in tutta l’America Centrale. Aveva rappresentazioni simili in altre culture e religioni mesoamericane.

• Era uno degli dèi più rilevanti del pantheon azteco.

• Nacque dopo che Quetzalcoatl e Huitzilopochtli uccisero Cipactli. Era il mostro rettiliano che continuava a squarciare la terra.

• Tlaloc controllava la pioggia, e la pioggia era una necessità per le culture agrarie. Per questo gli Aztechi lo veneravano in cinque mesi del loro calendario di 18 mesi.

• Sia sacrifici umani sia altri erano fatti a Tlaloc durante l’anno. Spesso Tlaloc era venerato attraverso sacrifici di bambini, e le lacrime di un bambino erano evidenza che buona pioggia sarebbe venuta quell’anno.

• Tlaloc aveva un santuario sul Monte Tlaloc, a circa settanta chilometri da Tenochtitlan. Tuttavia condivideva pure un tempio nel Templo Mayor insieme a Huitzilopochtli.

• Tlaloc era a capo del paradiso azteco Tlalocan. Se si moriva di morte d’acqua o di una malattia legata a Tlaloc come la lebbra, l’anima andava a Tlalocan. Non si era pure cremati.

• Nell’arte Tlaloc compare con occhi spalancati, zanne di giaguaro e una bocca a pannocchia. Il vaso di Tlaloc è un’immagine perfetta di questo, dipinto in blu e bruni.

• Tlaloc era strettamente legato al dio maya della pioggia Chaac nonché a qualsiasi altro dio mesoamericano. I loro attributi e immagini sono simili.

Ha senso che per gli Aztechi il loro dio della pioggia fosse uno dei più importanti del pantheon. Non è ogni dio a essere venerato tanti mesi dell’anno. La pioggia era necessaria per la vita e la sopravvivenza. Se Tlaloc non era felice, l’intero popolo azteco avrebbe sofferto di conseguenza.

Pertanto si facevano sacrifici e si tenevano celebrazioni nel suo nome. Tlaloc aveva un retroscena confuso con molti dettagli diversi a seconda del mito che si legge. Ma una cosa è chiara. Tlaloc portava la pioggia e così la vita con essa.

Regnava sugli altri dèi della tempesta e inviava acqua al mondo sottostante quando era necessaria. Aveva uno dei lavori più importanti di tutti gli dèi aztechi. La sua rappresentazione artistica è un po’ spaventosa, ma ha senso. Deteneva molto potere. Dietro Tlaloc c’era il potere della tempesta. Poteva dare la vita, eppure poteva pure toglierla.

Eppure questo potente dio era pure il signore di Tlalocan. Tlalocan era un paradiso pacifico per chi moriva a causa dell’acqua o di qualsiasi delle malattie sotto il suo dominio. Questo mostrava l’immagine di un dio gentile che voleva portare prosperità e pace al suo popolo.