Agravain

• Gawain a Corbenic
• Collina della fonte
• Sotto il melo
• Lancillotto e Elaine
• Tericam
• Dipinti sulle pareti
• Guerra e riunione
• Rivali e il folle

Gawain a Corbenic

Lancillotto era stato ferito nella giostra contro il cugino Bors, che non aveva riconosciuto perché Bors aveva tentato di rapire Ginevra.

Lancillotto seguiva una vecchia quando incontrò Griffon del Passaggio Infido, che chiese l’armatura di Lancillotto perché l’eroe in precedenza aveva preso armatura e cavallo di Griffon. Griffon era il cavaliere nero. Per il suo giuramento, Lancillotto dovette dare l’armatura a Griffon, che ne aveva bisogno. Vedi Argodras il Rosso su come Lancillotto incontrò il Cavaliere Nero.

Così, mentre Lancillotto viaggiava senza armatura, Griffon se ne andò indossando quella di Lancillotto. Quando Ginevra vide Griffon, riconobbe l’armatura dell’amante ma non il cavallo. Griffon portava pure una testa legata alla sella. Ginevra suppose che quel cavaliere, con l’armatura di Lancillotto, avesse ucciso l’amante e tenesse la testa come trofeo. Svenne. Quando si riprese, mandò Kay a inseguire e catturare il cavaliere, ma Griffon catturò invece Kay. Ginevra tornò a Camelot pensando che l’amante dovesse essere stato ucciso dall’ultima volta che lo aveva visto.

Artù mandò il nipote Gawain e altri nove cavalieri in ricerca per sapere se Lancillotto fosse morto o no. Più tardi, dopo diverse avventure, Lancillotto avrebbe incontrato il cugino Lionel (vedi Collina della fonte), ma per ora parlo di Gawain.

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Durante questa nuova ricerca di Lancillotto, Gawain e nove compagni incontrarono un altro cavaliere che portava due spade. Si chiamava Eliezer o Elyezer, figlio del re Pelles, il Re Pescatore.

In uno dei fodri c’era una spada spezzata. Assistettero a un miracolo: la spada che sanguina. La lama si era spezzata a metà. Il cavaliere chiese se Gawain potesse ricongiungere la spada in una lama intera, unendo semplicemente le due metà. Gawain, Yvain e gli altri non riuscirono a restaurare la spada.

Eliezer spiegò perché la spada era spezzata e perché la lama sanguinava. Raccontò come il siniscalco di un signore saraceno avesse ferito Giuseppe d’Arimatea alle cosce con la spada, e la spada si fosse spezzata in due. Giuseppe aveva guarito il signore saraceno e il fratello. Sebbene la propria ferita non guarisse, predisse che la spada sarebbe restata spezzata finché non fosse giunto il più grande cavaliere del mondo, al tempo della ricerca del Graal.

Eliezer fu deluso che Gawain non potesse riparare la spada. Gawain, udendo che solo il più grande cavaliere poteva compiere l’impresa, pensò che Lancillotto fosse quel cavaliere. Eliezer chiese a Gawain di dire a Lancillotto che, se voleva compiere l’impresa, doveva venire al castello del Re Pescatore (Corbenic).

Quando Eliezer si allontanò dai cavalieri, Gawain e i compagni decisero di separarsi nella ricerca di Lancillotto.

Gawain avrebbe poi incontrato Hector al torneo; non si riconobbero e presero parti diverse. Dopo il torneo Hector si unì a Gawain nella ricerca di Lancillotto.

Gawain affrontò diverse avventure in cui la sua degnità fu messa in dubbio riguardo alla ricerca del Graal. Giunsero a un cimitero dove un cartello diceva che nessuno doveva entrare nell’avventura della tomba ardente senza lasciarla nella vergogna. Nonostante l’avvertimento, Gawain entrò due volte e entrambe le volte una spada brandita da mano invisibile lo colpì finché non svenne. Hector entrò nella tomba e fu pure malmenato. Entrambi avevano fallito e si vergognavano. Scoprirono che solo il figlio della Regina Addolorata (Elena) poteva spegnere il fuoco, cioè Lancillotto.

Lasciando la tomba, trovarono un altro cartello a un bivio. Avvertiva che nessun cavaliere se non il più grande doveva prendere la strada di sinistra; altrimenti se ne sarebbe andato in grande vergogna. Di nuovo Hector e Gawain decisero di separarsi, e Gawain prese la sinistra.

Gawain giunse a Corbenic e udì una damigella che piangeva in angoscia. Trovò una damigella in una tinozza d’acqua bollente da cui non poteva uscire. Cercò di sollevarla con tutta la forza, ma fallì. La damigella sapeva che Gawain non era il cavaliere che l’avrebbe liberata. Solo il miglior cavaliere del mondo poteva compiere l’impresa (di nuovo, Lancillotto).

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Dopo diverse avventure per trovare Lancillotto, Gawain fu il primo cavaliere a vedere il Graal al castello di Corbenic. Il Re Pescatore, re di Listenois e signore di Corbenic, invitò Gawain a un banchetto.

Durante il banchetto Elaine, la bella figlia di Pelles, attraversò la sala portando il Graal tra le mani. Il re e gli altri attendevano con ansia che Gawain chiedesse del Graal. Furono amaramente delusi dall’ospite.

Gawain assistette alla processione, ma era più interessato alla bellezza della fanciulla che al Graal, fallendo così nel porre la domanda importante. Quando Elaine lasciò la sala da una delle porte, i piatti di tutti si riempirono di cibo abbondante proveniente dal Graal, mentre Gawain non ebbe nulla. Capì di aver sbagliato qualcosa.

Dopo il pasto tutti lo lasciarono solo nella sala. Gawain trovò di non poter uscire, così entrò nella stanza dove trovò una bella porta. Stanco del viaggio, volle adagiarsi sul letto e dormire. Tuttavia una voce femminile lo avvertì che era il Letto Avventuroso e che sarebbe morto se ci avesse dormito senza armatura. Gawain vide una superba armatura. Indossò elmo e usbergo e portò lo scudo al braccio.

Nel momento in cui si sedette sul letto, una lancia fiammeggiante entrò nella stanza da una delle porte. La lancia gli trapassò la spalla attraverso scudo e usbergo. Poi sparì, lasciando l’eroe in agonia. Gawain svenne per la ferita.

Quella notte ebbe la visione di un grande serpente o drago. Dalla bocca del serpente uscirono innumerevoli serpenti più piccoli. Poi vide il serpente grande e un leopardo combattere, e il serpente non poteva vincere. Dopo una lunga lotta il serpente si ritirò dalla battaglia che non poteva vincere contro il leopardo, ma i numerosi serpenti piccoli attaccarono subito il serpente grande. Il grande e i piccoli furono tutti uccisi. Poi la visione sparì.

Poi un vento soffiò dalle finestre e dodici fanciulle gemettero, piangendo e chiedendo quando sarebbero mai state libere dalla sofferenza. Si inginocchiarono e pregarono quando videro una colomba volare nella stanza, prima di andarsene.

Poi un cavaliere entrò nella stanza, dicendo a Gawain che non era degno di dormire in quel Letto delle Avventure. Gawain rifiutò di andarsene, così lo strano cavaliere lo attaccò. Sebbene si difendesse bene, soffriva ancora per la ferita alla spalla. Combatterono finché entrambi furono esausti e pieni di ferite.

Poi Gawain assistette a una grande tempesta fuori, con tuoni ruggenti e grandi lampi. Poi sentì una brezza gentile dalla finestra prima di udire il canto di un coro di innumerevoli voci celesti.

Vide di nuovo la bella fanciulla, che portava il Graal nella camera da letto, con due candele e due bastoncini d’incenso. Elaine pose il Graal su una tavola d’argento. Il canto proseguì per un po’ prima di spegnersi. Poi Elaine prese il Graal e lasciò la camera.

All’improvviso tutta la musica cessò e le finestre si chiusero da sole. Gawain si trovò al buio. Alzandosi, scoprì di essere del tutto guarito dal Graal. La grave ferita alla spalla era sparita. Ne fu meravigliato. Cercò il cavaliere con cui aveva combattuto, ma anche lui era sparito. Sebbene altri fossero morti dormendo nel Letto delle Avventure, Gawain fu il primo a sopravvivere.

La gente del palazzo entrò, afferrò Gawain e lo caricò su un carro, legandolo come un criminale comune. Sentì grande vergogna a essere trattato così.

Al mattino vide armatura e armi sul carro, e il cavallo in fondo. Vide che un vecchio ronzino era attaccato al carro. Poi un vecchio salì sul carro e guidò attraverso la città. La gente adirata di Corbenic scagliò insulti e fango, letame e scarpe su Gawain. Lasciò Corbenic in tale disgrazia e vergogna da desiderare di morire. Il carro si fermò dall’altra parte del ponte levatoio e liberò Gawain.

Abbattuto, Gawain vagò per la foresta e giunse a un eremo. Cercando guida e saggezza, chiese consiglio all’eremita. Gli raccontò del soggiorno a Corbenic, incluso il Graal e la visione.

L’eremita disse a Gawain di aver peccato per essersi interessato più alla bella fanciulla del Graal (Elaine) che al Graal stesso. Era stato fortunato a essere guarito e a lasciare Corbenic vivo. Quanto al sogno, l’eremita lo avvertì di evitare la guerra tra Artù e uno dei migliori cavalieri, perché la guerra avrebbe causato la sua morte e la distruzione del regno di Artù.

Collina della fonte

Lancillotto mandò a Camelot una fanciulla che aveva salvato con la notizia che era vivo e sano, poiché tutti a corte di Artù erano angosciati credendolo morto. Sebbene a corte si sapesse che Lancillotto era vivo, chi lo cercava non era a conoscenza della notizia. Vedi Gawain a Corbenic.

Lionel trovò il cugino Lancillotto, e viaggiarono insieme. A mezzogiorno Lancillotto era stanco e decise di dormire all’ombra del melo.

Mentre Lancillotto dormiva, Lionel vide due cavalieri che cavalcavano con la sorella, quando un enorme cavaliere nero su cavallo nero li avvicinò. Il grande cavaliere attaccò e uccise i fratelli e prese la fanciulla.

Invece di svegliare il cugino, Lionel andò da solo a inseguire e affrontare il rapitore. Per quanto valesse, non era alla pari del cavaliere gigante. La lancia di Lionel riuscì a trapassare scudo e usbergo del cavaliere, ma il gigante restò illeso. Il cavaliere nero brandì la spada sopra la testa, stordendo Lionel e facendolo cadere da cavallo.

Il gigante poi sollevò facilmente Lionel sul cavallo e se ne andò al castello con la damigella al seguito. Quando seppe che il prigioniero era cugino di Lancillotto, fece spogliare Lionel dell’armatura e bastonarlo con un ramo spinoso.

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Hector, fratellastro di Lancillotto, entrò nella foresta di Terique quando vide una fanciulla che piangeva. Scoprì che piangeva per Lionel, catturato da un cavaliere gigante di nome Tericam della Foresta Impenetrabile. (Nel Morte d’Arthur Malory chiamò questo cavaliere Sir Tarquin.)

Hector cavalcò verso il castello in cima alla collina, con l’intenzione di salvare il cugino. Avvicinandosi alla fonte, vide un albero dove trovò sessanta scudi, armature, elmi e spade appesi ai rami. Riconobbe alcuni di quegli scudi. C’era un cartello che elencava 24 dei cavalieri come provenienti dalla Tavola Rotonda di Artù. Hector restò meravigliato da quell’impresa.

Lasciando bere il cavallo alla fonte, Hector udì aprirsi un cancello e vide un cavaliere nero uscire a sfidarlo per aver bevuto dalla sua fonte. I due cavalieri si caricarono con le lance abbassate.

L’abilità di Hector si dimostrò superiore: disarcionò Tericam. Tuttavia, prima che potesse passare oltre il cavaliere caduto, Tericam balzò in piedi e strappò Hector da cavallo. Hector fu impotente come Lionel, quando il cavaliere nero lo pose sul cavallo e si diresse al castello.

Gli uomini di Tericam disarmarono e spogliarono Hector dell’armatura. Tericam restò impressionato da Hector, perché nessun altro cavaliere lo aveva mai disarcionato. Gli avrebbe dato un trattamento migliore se Hector avesse promesso di non lasciare il castello. Hector rifiutò tale giuramento, così fu gettato nel sotterraneo con gli altri prigionieri. Lì incontrò non solo il cugino Lionel, ma scoprì che gli altri prigionieri erano Sagremor, Kay, Agloval e altri cavalieri in ricerca di Lancillotto.

Uno dei motivi per cui Tericam amava attaccare i cavalieri della Tavola Rotonda di Artù era la speciale inimicizia verso Lancillotto, perché il Cavaliere Nero era fratello di Caradoc, signore della Torre Dolente. Così Tericam voleva vendicare il fratello su Lancillotto (Vedi Valle del Non Ritorno e la Morte di Galehaut, su Caradoc della Torre Dolente.)

Sotto il melo

Mentre Lancillotto dormiva sotto il melo, tre regine vennero all’eroe addormentato con i loro seguiti. Tutte e tre furono attratte dalla bellezza di Lancillotto. Usando la magia, lo portarono con sé a un castello appartenente alla regina di Sorestan.

Le tre regine (streghe) erano la regina di Sorestan, Morgana le Fay e Sebile. (Nel Le Morte d’Arthur [libro VI, capitoli 1-4], Thomas Malory scrisse che c’erano quattro regine: Morgana le Fay, la regina di Northgales (Galles del Nord), la regina di Eastland e la regina delle Isole Esterne.)

Lancillotto si svegliò e si trovò prigioniero. Le tre regine esigettero che prendesse una di loro come amante, altrimenti sarebbe morto in prigione. Lancillotto rifiutò di sceglierne alcuna.

Una damigella del castello seppe della cattura di Lancillotto. Era figlia del duca di Rocedon (nella versione di Malory, la damigella che liberò Lancillotto era la figlia di Baudemagus). Doveva sposarsi contro la sua volontà col fratello della regina di Sorestan. Promise di aiutare Lancillotto a fuggire se avesse impedito che il matrimonio avesse luogo la domenica. Lancillotto giurò di aiutarla. La damigella liberò Lancillotto, fornendogli nuova armatura, un’arma e un cavallo.

Lancillotto seppe pure che il re Baudemagus teneva un torneo contro il re di Northgales il giovedì. Decise di aiutare Baudemagus e sconfisse Mador, Galehodin e Mordred, fratello di Gawain, che avevano combattuto dalla parte del re del Galles del Nord.

Lancillotto e Elaine

Elaine era la bella figlia del re Pelles di Listenois, il Re Pescatore, o come si intitolava, il re della Terra di Là. Risiedeva con la famiglia nel palazzo noto come Palazzo dell’Avventura a Corbenic, il castello del Graal. Vedi Morte di Josephus e Nascien sull’origine del castello di Corbenic.

Lancillotto giunse a Corbenic e salvò la damigella nella tinozza d’acqua bollente. Gawain era stato il primo cavaliere a visitare Corbenic prima di Lancillotto, ma non era riuscito a sollevare la fanciulla dalla tinozza, perché non era il miglior cavaliere del mondo destinato a salvarla (vedi Gawain a Corbenic). Quando Lancillotto ebbe salvato la donna, la gente accolse calorosamente il cavaliere.

La gente di Corbenic lo spinse al cimitero, dove c’era un altro segno profetico. Le iscrizioni dicevano che solo il più grande cavaliere del mondo poteva sollevare la pietra tombale; avrebbe generato un grande leone (Galahad) dalla figlia del re della Terra di Là. Lancillotto non comprese il significato della profezia.

Comunque, Lancillotto sollevò facilmente la pietra tombale, trovando un grande drago sotto. Il drago volò fuori dalla prigione, scagliando fiamme dalla bocca. I cittadini fuggirono terrorizzati, ma Lancillotto non si scompose, affrontando il drago. Usando lo scudo per proteggersi dal fuoco del drago, gli passò la lancia attraverso il petto. Poi con la spada attaccò il serpente finché non gli staccò la testa.

L’eroe giunse al palazzo dove il re Pelles lo accolse come ospite. Lancillotto si unì al banchetto. Vide la stessa processione a cui aveva assistito Gawain e vide Elaine. Sebbene ammirasse la bellezza di Elaine, restava fedele alla regina. E sebbene vedesse il Graal, non ne comprese l’importanza più di quanto avesse fatto Gawain.

Elaine s’innamorò di sir Lancillotto del Lago, il più grande cavaliere del mondo. Con l’aiuto della governante Brisane (Brisen), indussero Lancillotto a credere che Ginevra fosse al castello di Case, a poche leghe da Corbenic. Attraverso il potente incantesimo di Brisane, Lancillotto giunse nella camera di Elaine credendo di fare l’amore con la regina. Invece giacque con Elaine. Quella notte fu concepito un figlio.

Al mattino Lancillotto fu turbato e adirato per l’inganno. Si vergognò. Eppure, dalla loro unione sarebbe nato un figlio destinato a conquistare il Santo Graal, per la verginità e la purezza dell’anima. Il figlio di Lancillotto sarebbe stato chiamato col nome battesimale di Lancillotto — Galahad. (Vedi Ricerca del Santo Graal).

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Poco dopo aver lasciato Elaine, alloggiò presso un signore e la sorella in un maniero, dove seppe che la donna era la madre di Hector. Lancillotto scoprì di avere un fratellastro, generato da re Ban. Seppe pure che il padre era sepolto al Royal Minister in Gallia (Francia) e che la madre era divenuta monaca.

Tericam

Lancillotto e altri cavalieri affrontarono molte avventure. Lancillotto e solo pochi altri cavalieri della ricerca (Gawain, Bors e Gaheriet) seppero della notizia di un torneo a Camelot e arrivarono in tempo a partecipare. Altri cavalieri furono trattenuti perché erano divenuti prigionieri. Anche il re Baudemagus era venuto al torneo.

Dopo il torneo ciascun cavaliere raccontò le avventure dalla misteriosa scomparsa di Lancillotto.

Il giorno dopo, come favore a Baudemagus, Lancillotto chiese ad Artù di far entrare il re nella compagnia. Poiché solo un paio di cavalieri erano tornati dalla ricerca di Lancillotto, decisero di trovare dove fossero gli altri, a eccezione di Gawain, ferito da Lancillotto al torneo. Baudemagus si unì a Lancillotto in questa ricerca.

Salvarono Yvain tenuto nel sotterraneo di un castello. Bors affrontò il gigante Malduit. Ora che avevano trovato un cavaliere, il loro numero salì a cinque. Su consiglio di Lancillotto decisero di separarsi, principalmente per non apparire codardi viaggiando in gruppo.

Lancillotto non incontrò avventure finché non raggiunse il punto dove aveva visto l’ultima volta il cugino Lionel, nella foresta di Terique. Poi incontrò una fanciulla che lo informò che Lionel e altri cavalieri della Tavola Rotonda erano stati catturati dal cavaliere Tericam della Foresta Impenetrabile (vedi Collina della fonte sulla cattura di Lionel). Lancillotto seppe che Tericam era fratello di Caradoc della Torre Dolente, un cavaliere che Lancillotto aveva ucciso. La damigella promise di condurre Lancillotto da Tericam, suo nemico, solo se l’eroe avesse promesso di seguirla nella propria ricerca. Lancillotto accettò.

Nel bosco Lancillotto vide Tericam che portava via un altro cavaliere. L’eroe sfidò subito il cavaliere gigante. Entrambi furono disarcionati e feriti nella giostra, ma sguainarono le spade e combatterono con furore. Gli scudi furono ridotti a pezzi, gli usberghi lacerati da numerose ferite. Quando Tericam scoprì che il nemico era l’uccisore del fratello, fu determinato a vendicare Caradoc.

Tuttavia, mentre il combattimento proseguiva, Lancillotto in realtà era divenuto più forte e più veloce, mentre Tericam cominciava a sentire la fatica per l’esaurimento e la perdita di sangue. Tericam cominciò a indietreggiare; alcuni colpi mancavano il bersaglio. Lancillotto lo costrinse indietro finché non raggiunsero il fossato del castello di Tericam. Tericam cadde nel fossato.

Tericam non poteva più difendersi, mentre Lancillotto scartò lo scudo per strappare l’elmo al nemico. Poi spaccò la testa di Tericam fino ai denti con la spada.

Lancillotto tornò dalla damigella e dal cavaliere ferito e scoprì che il cavaliere era Gaheriet, fratello di Gawain. Mandò Gaheriet a liberare Lionel e gli altri cavalieri, mentre seguiva la damigella come aveva promesso.

La fanciulla disse a Lancillotto che un cavaliere malvagio le aveva rubato il palafreno preferito. Lo diresse dove il ladro di solito attaccava i viandanti. Lancillotto liquidò facilmente il furfante. Secondo la versione di Malory, quel cavaliere canaglia era noto come Sir Peris de Forest Savage.

Lancillotto si allontanò dalla damigella il giorno dopo nella ricerca del fratello, senza rendersi conto che Hector era uno dei prigionieri di Tericam.

Dipinti sulle pareti

Dopo l’avventura contro Tericam, Lancillotto incontrò un’altra damigella nella Foresta Perduta. Quando la damigella menzionò che c’era una grande avventura in quella foresta, Lancillotto decise di partire per quell’avventura.

Poiché era tardi, gli disse che dovevano alloggiare in un bel maniero. Non sospettando tradimento, Lancillotto accettò il consiglio. La fanciulla era una delle damigelle di Morgana le Fay. Poiché Morgana era attratta dalla bellezza di Lancillotto, decise di rinchiudere l’eroe. Mentre cenava, Lancillotto cadde in uno stordimento per il vino drogato.

Morgana le Fay tenne Lancillotto in prigione per la terza volta. Lancillotto restò in prigione per due inverni e un’estate.

In quel tempo Lancillotto dipinse le storie della sua vita. Raffigurando le avventure e l’amore per Ginevra. Non solo dipinse immagini di sé e Ginevra, ma scrisse pure della loro relazione segreta.

Un giorno Lancillotto guardò dalla finestra e vide un bel roseto. La bellezza dei fiori gli ricordò la bellezza della regina. Volle cogliere la rosa, ma non riusciva a raggiungerla.

Lancillotto decise infine di andarsene. A mani nude spezzò le sbarre della finestra dalla muratura, fuggendo. Lasciò un messaggio al portiere di Morgana, informandola che se si fossero mai incontrati di nuovo se ne sarebbe pentita.

Morgana andò nella cella di Lancillotto e restò attonita. Credette che la forza di Lancillotto potesse venire solo dal Diavolo.

Anni dopo (dopo la ricerca del Graal), Artù avrebbe dormito nella stessa stanza di Lancillotto. Artù avrebbe scoperto i dipinti che mostravano che la moglie aveva commesso adulterio con l’amato amico (Lancillotto). Vedi la Morte di re Artù su come Artù giunse al castello di Morgana e vide i dipinti.

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Lancillotto ebbe molte avventure dopo la fuga. Tra queste, giunse alla tomba del nonno, pure chiamato Lancillotto, cioè re Lancillotto della Terra Bianca, padre di re Ban e re Bors.

La tomba era situata nella Foresta Pericolosa, custodita da due leoni. Lancillotto liquidò facilmente i leoni. Dentro la tomba trovò il corpo senza testa del nonno. Solo il miglior cavaliere del mondo poteva muovere la pietra dove riposava il corpo. L’eremita che viveva in una cappella vicino alla tomba disse a Lancillotto di portare il corpo nella cappella dove l’avrebbero sepolto vicino alla moglie, la regina Marche, nonna di Lancillotto.

Lancillotto portò il corpo del nonno alla cappella e lo seppellì accanto alla nonna. L’eremita gli raccontò poi come il nonno fosse stato assassinato dal cugino, il duca della Fortezza Bianca. Il duca era venuto da dietro al cugino mentre il re beveva vino. La spada del duca lo colpì al collo, così che la testa del re volò in una fonte vicina. Il duca cercò di recuperare la testa dall’acqua, ma la fonte divenne così calda da bruciargli le mani per l’assassinio a tradimento. Il duca seppellì il corpo senza testa di re Lancillotto nella tomba. Dio punì ulteriormente il duca avvolgendo la Fortezza Bianca in una nube nera. Quando il duca andò a indagare su questi fenomeni, lui e i compagni furono schiacciati a morte da una pietra che cadde su di loro, sotto l’ingresso del castello. La moglie del re (Marche) cercò di muovere il corpo del marito, ma la pietra era troppo pesante. Vedi Morte di Josephus e Nascien su re Lancillotto.

La fonte avrebbe continuato a bollire e l’oscurità sarebbe restata intorno alla Fortezza Bianca finché non fosse giunto il vero eroe del Graal (Galahad), e solo lui avrebbe potuto togliere la maledizione dal castello. Il giorno dopo Lancillotto lasciò l’eremita e proseguì il viaggio attraverso la foresta finché non salvò un giovane e uccise un orso.

Senza alloggio da trovare, il giovane suggerì i due padiglioni che aveva passato. Tuttavia il padiglione apparteneva a un cavaliere che sfidava qualsiasi cavaliere errante volesse alloggiarvi. Lancillotto uccise il cavaliere in una giostra.

Lancillotto incontrò poi un altro cavaliere, sir Sarras, e l’eroe seppe della nascita del figlio Galahad. Sarras era in cammino per incontrare sir Beylas, il Cavaliere della Fonte. Beylas aveva in precedenza sconfitto Gawain e altri cavalieri della Tavola Rotonda in gare di giostra.

Sarras informò pure Lancillotto che un figlio era nato al miglior cavaliere del mondo e alla figlia di Pelles. Il figlio di Lancillotto da Elaine si chiamava Galahad. Galahad era pure il nome dato a Lancillotto alla nascita.

Sarras andò a sfidare Beylas ma perse il duello e il cavallo. Lancillotto vendicò Sarras ferendo Beylas alla spalla con la lancia. Risarcì Sarras dandogli il cavallo di Beylas. Lancillotto rivelò la propria identità e gli disse che lui, Gawain e gli altri cavalieri sarebbero tornati a Camelot a Pentecoste.

Guerra e riunione

La guerra covava oltre la Manica. Il padre di Lancillotto, re Ban di Banoic, era morto di crepacuore quando aveva perduto il regno a Claudas, mentre lo zio di Lancillotto, re Bors di Gaunes, era morto di dolore per la morte del fratello. Claudas prese entrambi i regni e divenne uno dei signori più potenti di Francia. Si alleò pure con Roma, in particolare con Frollo, rappresentante di Roma in Gallia. (Vedi Nascita e educazione.)

Il motivo di Lancillotto per far guerra all’ex nemico del padre era più personale.

Di recente una giovane dama cugina di Ginevra aveva saputo che Lancillotto era ancora vivo. Viaggiava attraverso la Francia per portare un messaggio alla Dama del Lago, quando giunse alla città di Gaunes. Re Claudas voleva notizie su Artù e Lancillotto a Logres, così tenne la dama contro la sua volontà.

Pensando che Bors e Lionel l’avessero mandata a spiarlo, il siniscalco di Claudas lo consigliò di far perquisire la dama e il seguito, per qualsiasi lettera che potesse avere. La dama, sospettando il tradimento di Claudas, stava per mandare il nano come messaggero alla regina, sul maltrattamento di Claudas. Ma prima che il nano potesse partire, gettò la lettera nel fiume. La dama della regina e il seguito furono tenuti in prigione.

Claudas decise di mandare due cugini come spie a Logres per indagare sulla situazione a corte di Artù. Entrambi i giovani restarono meravigliati che re Artù fosse così generoso nei doni durante le festività. Trovavano che Lancillotto e molti altri cavalieri erano assenti, perché erano in ricerca.

Una spia decise di restare a Camelot e godersi le feste che Artù avrebbe tenuto in futuro, mentre l’altro giovane decise di tornare a casa con le sue scoperte.

Il giovane di nome Tarquin, che restò a Camelot, divenne presto scudiero di Ginevra. La regina scoprì il tradimento di Claudas che teneva in prigione una delle sue dame. Mandò Tarquin da Claudas con una lettera, comandando a Claudas di liberare la dama o affrontare la sua ira.

La lettera adirò Claudas a tal punto che mandò indietro Tarquin con un messaggio a Ginevra, che non avrebbe liberato la prigioniera. Minacciò pure di disonorare la dama. Ginevra fu turbata dalla risposta arrogante di Claudas.

Dopo la fuga di Lancillotto da Morgana e altre avventure, tornò a Camelot il giorno di Pentecoste.

Proprio quel giorno apparve sul Seggio Pericoloso un’iscrizione che un nuovo cavaliere di nome Brumand sarebbe morto quel giorno. Brumand era nipote di Claudas e giunse a Camelot per dimostrare che Lancillotto non era il più audace cavaliere del mondo, poiché l’eroe non aveva mai osato sedere sul Seggio Pericoloso. Ma Brumand doveva essere il cavaliere più stolto, non il più audace. Fu ridotto in cenere non molto dopo essersi seduto sul seggio.

Mentre guardavano le gare di giostra, Lancillotto sedeva con la regina, a cui raccontava le avventure. Ginevra gli parlò del messaggio di Claudas. Lancillotto fu turbato dalla notizia e offeso che Claudas l’avesse consegnata al suo amore. Ginevra lo persuase a chiedere aiuto ad Artù.

Quella notte Lancillotto chiese ai parenti e ai seguaci sostegno per la guerra imminente. Nessuno rifiutò. Altri cavalieri espressero pure sostegno a Lancillotto, e Artù dichiarò guerra a Claudas.

Artù mandò l’esercito in Gallia (Francia). Aveva l’obbligo di restituire il regno ai parenti di Ban (Lancillotto, Bors e Lionel), poiché non era venuto in aiuto di re Ban e re Bors, perché combatteva le proprie guerre contro i signori ribelli. Artù affrontò Claudas della Terra Desolata e Frollo di Gallia.

Le spie di Claudas portarono notizie della guerra imminente. Claudas fu costernato che Lancillotto fosse vivo, ma le spie dissero al re che Artù e Lancillotto non si sarebbero uniti all’esercito. Il siniscalco consigliò a Claudas di chiedere aiuto a Roma (retta dall’imperatore Tiberio Cesare). Claudas seppe pure della morte del nipote quando si era seduto sul Seggio Pericoloso. Cominciò i propri preparativi di guerra.

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Artù mandò solo il primo elemento dell’esercito in Gallia, guidato da Gawain e dal re Baudemagus di Gorre.

Per non entrare in troppi dettagli, gli uomini di Logres ebbero successi iniziali, vincendo battaglie e prendendo castelli. Tuttavia persero molti uomini in un’imboscata notturna. Parecchie centinaia di cavalieri furono uccisi e parecchie centinaia catturate dai cavalieri di Gaunes, guidati da Claudin, figlio di Claudas. Tra i prigionieri c’erano Lionel, fratello di Bors, e re Yon; furono mandati a Gaunes come prigionieri.

Il giorno dopo ebbe luogo una battaglia feroce. Entrambe le parti godettero di successi e fallimenti, ma gli uomini di Logres si dimostrarono cavalieri migliori, poiché superavano di gran lunga i cavalieri di Gaunes, costringendo gli uomini di Gaunes a ritirarsi più volte. Combatterono fino al tramonto, quando gli uomini di Gaunes furono costretti a ritirarsi dietro le mura della città.

A Claudas fu consigliato di scambiare prigionieri con gli uomini di Logres. Claudas scoprì che Lionel era uno dei prigionieri. Mentre Lionel era ostaggio di Claudas da giovane, aveva ucciso il figlio di Claudas, Dorin. (Vedi Entrare nella cavalleria). Ciononostante Claudas fu costretto a liberare Lionel con gli altri prigionieri. Tuttavia rifiutò di liberare la fanciulla, cugina di Ginevra.

Poi i Britanni assediarono la città di Gaunes. Quando arrivarono le monache, Elena (Elaine), madre di Lancillotto, riconobbe i nipoti Bors e Lionel. Ebbero pure un’altra visitatrice — la Dama del Lago.

L’esercito di Logres riuscì a prendere tutti i castelli circostanti tranne Gaunes, quando giunse la notizia che i Romani marciavano a rinforzare l’esercito di Claudas. Frollo, governatore della Gallia mandato da Roma, guidava l’esercito romano.

I Britanni furono avvertiti dalla Dama del Lago dell’arrivo dei Romani. Yvain mandò un messaggero a Logres (Britannia) per rinforzi. Nella battaglia che seguì, i nemici riuscirono a catturare Baudemagus, ma Bors catturò il figlio di Claudas (Claudin) e il nipote (Canart). Claudas accettò di liberare Baudemagus in cambio del figlio e del nipote.

Artù e Lancillotto giunsero a Gaunes con freschi rinforzi. Incontrarono l’esercito di Frollo e combatterono fino al tramonto. Frollo perse molti Romani per mano di Lancillotto. Decise di sfidare Artù a duello piuttosto che rischiare altre perdite. Frollo sarebbe stato sconfitto se il combattimento fosse proseguito ancora un poco.

Artù accettò la sfida e rifiutò di lasciare che Lancillotto combattesse al suo posto. Il duello ebbe luogo sulla piccola isola chiamata Isola di Rolando.

I due si disarcionarono a vicenda. Combatterono l’uno contro l’altro. Nonostante fosse il più anziano dei due, Artù si dimostrò guerriero migliore. Sebbene offrisse a Frollo misericordia se avesse ammesso la sconfitta, il capo romano era troppo arrogante. Così Artù gli staccò la testa. L’esercito romano fu costretto a lasciare la guerra e abbandonò Claudas al suo destino.

Quando la notizia della morte di Frollo e della ritirata romana raggiunse Gaunes, Claudas decise di fuggire di nascosto con parte del tesoro.

Quando Claudin seppe della codarda fuga del padre, decise di restituire il regno di Gaunes a Bors e Lionel.

Invece di tenere la terra che aveva conquistato, Artù diede la Gallia e i regni di Banoic e Gaunes a Lancillotto per i suoi servizi e l’amicizia.

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Lancillotto fu infine riunito alla madre Elena (Elaine), ex regina di Banoic. Elena era divenuta monaca al Royal Minister, dopo la morte del marito e la scomparsa di Lancillotto con la Dama del Lago. (Vedi Nascita e educazione)

Lancillotto restò con la madre, dilettandola con le grandi imprese e le gesta. Elena fu infine felicemente riunita al figlio. Morì una settimana dopo.

Rivali e il folle

Dopo la guerra, la notizia della vittoria di Artù si diffuse a Logres. Nel regno di Listenois seppero pure della prodezza di Lancillotto in battaglia.

Ginevra seppe che Lancillotto era stato con un’altra donna. La regina perdonò Lancillotto quando le raccontò come era stato indotto a giacere con Elaine, figlia del re Pelles di Listenois.

Un giorno re Pelles visitò re Artù. Portò con sé la figlia. Ginevra divenne gelosa quando vide Elaine, perché era molto bella. Fu determinata a tenere Lancillotto lontano dalla rivale. Quando Artù era assente, Ginevra invitò Lancillotto nella sua stanza quella notte.

Brisane, la governante di Elaine, usò di nuovo la pozione e indusse Lancillotto a credere di far l’amore con la regina, ma invece l’eroe giaceva con Elaine.

Sospettando che qualcosa non andasse, Ginevra irruppe nella stanza di Elaine e trovò l’amante che dormiva con la rivale. Lancillotto fu turbato di essere stato ingannato di nuovo.

In un accesso di gelosia, Ginevra disse a Lancillotto di lasciare il castello e che non voleva più averlo in presenza.

Lancillotto fu talmente angosciato dalle parole di Ginevra da perdere il senno. Era ancora nudo quando saltò dalla finestra e corse nel bosco.

Elaine rimproverò Ginevra di essere infedele al marito (Artù) e disse che Lancillotto avrebbe dovuto trovare una moglie propria, invece di vivere in peccato mortale con la regina. Ginevra presto si pentì delle parole all’amante. Hector, insieme ai cugini e agli amici, uscì in cerca di Lancillotto.

Per due anni, maledetto dalla follia, Lancillotto vagò per Logres, finché non giunse a Corbenic. Nessuno lo riconobbe, poiché era divenuto magro e non rasato. A Corbenic divenne il «Folle» a corte del re Pelles, finché Elaine lo trovò addormentato nel giardino. Elaine usò il Graal per guarire la follia di Lancillotto.

Lancillotto restò con Elaine in uno dei castelli isolani del re Pelles, noto come Isola della Gioia. Dopo diversi anni, Hector, Perceval e Agloval (fratello di Perceval) lo trovarono sull’isola. Gli dissero che la regina si era infine riconciliata con lui, così tornò a Camelot.

Non molto dopo, la ricerca del Graal cominciò quando il figlio di Lancillotto, Galahad, arrivò e sedette sul Seggio Pericoloso alla Tavola Rotonda. (Vedi la Ricerca del Santo Graal per la storia completa.)