Patrizio il Rosso, figlio di re Artù
Patrizio il Rosso è un personaggio oscuro delle leggende di re Artù. Compare in una sola fonte, a sua volta molto oscura. Ciononostante, ci sono molte cose interessanti che si potrebbero dire su di lui. Può essere collegato a qualche figura storica, o almeno a qualcuno che compare in fonti più antiche?
Chi era Patrizio il Rosso?
Patrizio il Rosso è ricordato come figlio di re Artù. Compare in una sola fonte, chiamata Le Petit Bruit. Fu scritta nell’anno 1309 da un uomo di nome Ralph de Bohun. Il suo nome è reso anche come Rauf de Boun.
Sebbene Patrizio il Rosso sia noto solo attraverso quest’opera di Ralph, sappiamo che Ralph non lo inventò. In realtà, Le Petit Bruit è un riassunto di una cronaca più ampia, oggi interamente perduta al di fuori dell’abbreviazione di Ralph.
Non sappiamo esattamente quanto risalga indietro la tradizione su Patrizio. Tuttavia, poiché l’abbreviazione di Ralph fu scritta proprio all’inizio del XIV secolo, è probabile che questa tradizione possa essere collocata nel XIII secolo, se non prima.
Famiglia
La Le Petit Bruit di Ralph presenta re Artù come avente tre figli. Tutti nacquero da una Regina delle Fate senza nome, che potrebbe o meno essere intesa come identica a Ginevra.
I tre figli si chiamavano Adeluf III, Morgan il Nero e Patrizio il Rosso. È interessante notare che Morgan e Patrizio sono entrambi associati a dei colori, mentre Adeluf non sembra esserlo stato. È possibile che ciò sia dovuto semplicemente al fatto che il racconto di Ralph è abbreviato e che egli abbia omesso il dettaglio del colore di Adeluf.
D’altra parte, e forse più probabilmente, Adeluf non era associato a un colore perché aveva già un altro epiteto, ovvero “il Terzo”. Era chiamato così perché aveva due antenati recenti con lo stesso nome.
Adeluf è esplicitamente descritto come il maggiore, mentre Morgan non solo è descritto come secondogenito, ma anche come il preferito di Artù. Al confronto, Patrizio non riceve molta attenzione; non sembra essere stato particolarmente importante. Forse perché era il più giovane e quindi il più lontano dal trono.
Il regno di Patrizio il Rosso
Un dettaglio interessante fornito su Patrizio è il fatto che Artù gli diede la Scozia da governare. In effetti, Le Petit Bruit presenta Artù come sovrano di tutta la Britannia, che divise in tre parti tra i suoi tre figli.
Adeluf III riceve l’Inghilterra, Morgan il Nero riceve il Galles e Patrizio il Rosso riceve la Scozia. Le Petit Bruit non entra nel dettaglio di come esattamente avvenne questa successione – forse era spiegato compiutamente nella cronaca originale, più lunga. Tuttavia, sembra che questi figli abbiano iniziato a regnare solo dopo la morte di Artù. Lo indica il fatto che Ralph scrive che Artù diede la Scozia a Patrizio “in eredità”, il che significa che l’avrebbe ricevuta in un momento successivo.
In ogni caso, certamente in un momento successivo alla morte di Artù se non prima, la Britannia è divisa tra questi tre figli. Il fatto che Patrizio ricevesse la Scozia può essere collegato all’essere il più giovane.
L’Inghilterra era la parte più vasta del regno, quindi ha senso che fosse l’eredità del figlio maggiore. Il Galles, invece, è descritto come il luogo preferito in cui Artù viveva, il che lo rende logico come eredità di Morgan, il figlio prediletto di Artù. Non c’è però nulla di particolare da segnalare in Le Petit Bruit sulla Scozia, il che spiega probabilmente perché fu lasciata a Patrizio, il più giovane e apparentemente il meno importante dei figli.
L’eredità di Patrizio
Che ne fu del dominio di Patrizio sulla Scozia? È un argomento che Le Petit Bruit tocca brevemente. Dice:
“Il suo terzo figlio fu Patrizio il Rosso, al quale egli diede la terra di Scozia in eredità, e in tal modo egli e i suoi successori la mantennero a lungo, fino al tempo di Athelstan il primo, che conquistò l’intera signoria della Scozia e li sottomise per sempre al nostro dominio.”
Secondo questo breve riassunto, i discendenti di Patrizio continuarono a governare la Scozia per un periodo di tempo non specificato. Questa dinastia proseguì finché non fu rovesciata da Athelstan I. Da quel momento in poi, essa rimase sotto il dominio degli Inglesi.
Sebbene ciò faccia sembrare che i discendenti di Patrizio abbiano continuato a governare la Scozia per secoli (soprattutto dato che Athelstan è per antonomasia il nome di un re inglese del X secolo), una lettura più attenta di Le Petit Bruit mostra che non è questo il caso.
In realtà, l’Athelstan menzionato in questo passo è altrove esplicitamente identificato come il terzo figlio di Adeluf, il figlio maggiore di Artù. Pertanto, la conquista della Scozia non può essere avvenuta molto più di alcuni decenni dopo che Patrizio stesso ricevette il regno.
Comprendere la cronologia di Patrizio il Rosso
Prima di poter comprendere l’eredità di Patrizio, dobbiamo prima capire quando sarebbe dovuto vivere. Le Petit Bruit non ce lo dice esplicitamente, sebbene fornisca alcune informazioni molto utili nel contesto di Morgan, il fratello maggiore di Patrizio.
Ciò che Le Petit Bruit ci dice riguardo a Morgan è quanto segue:
“Artù dimorò con lui per gran parte della sua vita nel sud del Galles, dove fece educare il figlio da Sir Gawain, che all’epoca era il suo tutore.”
Secondo questo passo, il figlio di Artù, Morgan, fu educato da Gawain. Ciò è assai interessante, poiché possiamo datare con fiducia Gawain a un periodo piuttosto tardivo del regno di Artù.
La data di Gawain secondo Goffredo di Monmouth
Nella sua Historia Regum Britanniae, scritta intorno al 1137, Goffredo di Monmouth fornisce la prima informazione diretta sulla data di Gawain. Secondo lui, questo personaggio (che egli chiama Walgan) aveva dodici anni quando fu inviato a papa Supplicius per essere educato. Goffredo colloca questo evento circa dodici o tredici anni dopo la battaglia di Badon.
Diverse fonti, come gli Annales Cambriae (una cronaca del X secolo), collocano la battaglia di Badon tra venti e ventidue anni prima della battaglia di Camlann, nella quale Artù “cadde” (il che non significa necessariamente che morì, sebbene ciò fosse evidentemente molto vicino alla fine del suo regno).
Se Gawain nacque più o meno all’epoca della battaglia di Badon o solo un anno o due prima, allora sarebbe stato adulto essenzialmente solo verso la fine del regno di Artù, e non prima. Ciò significherebbe, a sua volta, che non può essere stato in condizione di educare alcuno dei figli di Artù prima di allora.
Poiché Gawain ovviamente avrebbe educato qualcuno molto più giovane di lui, ciò significa che Morgan e quindi Patrizio devono essere nati molto tardi nella vita di Artù.
In base alla cronologia di Goffredo, ciò collocherebbe la nascita di Patrizio nella seconda metà del VI secolo. È vero che Goffredo colloca la morte di Artù nell’anno 542, ma tale anno è un valore anomalo. Tutte le altre informazioni che egli fornisce indicano che Artù morì ben oltre la metà del secolo.
Ad esempio, Goffredo colloca la morte di san Davide nel regno di Costantino, successore di re Artù nella Historia Regum Britanniae. Tutte le altre fonti concordano sul fatto che Davide morì alla fine del VI secolo o addirittura all’inizio del VII.
Un altro esempio è che, più indietro nell’opera, Goffredo fa succedere a Dubricius Davide come vescovo principale dei Britanni quando Gawain fu inviato da papa Supplicius. Questo evento di successione compare in altre fonti e avvenne al Sinodo di Brefi, che si tenne intorno al 560.
Pertanto, le evidenze indicano che la cronologia di Goffredo rende Gawain un dodicenne intorno al 560. Ciò è coerente con il suo riferimento all’invio di Gawain da Supplicius, che è probabilmente una corruzione di “Pelagius”, che fu papa tra il 556 e il 561, con il prefisso “escop” (che significa “vescovo”) aggiunto all’inizio.
La data storica di Gawain
Queste date sono confermate da ciò che si sa storicamente di Gawain. Sebbene egli stesso non sia stato con certezza una figura storica, i suoi familiari sono ben documentati in altre fonti. Gawain era figlio di re Lot del Lothian, che compare altrove come Llew e Leudunus.
Si trattava di un re della metà-fine del VI secolo. Suo fratello era Urien, un altro re che può essere saldamente datato alla metà-fine del VI secolo. Il cugino primo di Gawain era quindi Owain di Rheged, senz’altro una figura della fine del VI secolo.
Pertanto, tutte le evidenze concordano sul fatto che Gawain fu attivo nella tarda parte del VI secolo.
Che cosa ciò significa per la cronologia di Patrizio
Il motivo per cui stabilire la cronologia di Gawain è così importante è che ciò ha un impatto notevole sulla nostra comprensione di Patrizio il Rosso. Poiché Gawain fu l’educatore di Morgan, e Patrizio era il fratello minore di Morgan, ciò mostra che Patrizio deve essere nato ben dentro la seconda metà del VI secolo.
Quando esattamente sarebbe dovuto nascere è ignoto. Un periodo intorno al 570 sembra plausibile alla luce delle evidenze sopra esposte.
Se assumiamo che sia morto di vecchiaia, forse all’età di settant’anni, allora le date della sua vita possono essere collocate a grandi linee tra il 570 e il 640. Naturalmente, si tratta solo di una stima approssimativa.
Comprendere l’eredità di Patrizio
Queste informazioni cronologiche ci aiutano notevolmente a comprendere quale possa essere stata l’origine di Patrizio il Rosso e come possiamo interpretare l’eredità che gli viene attribuita in Le Petit Bruit.
Tuttavia, un altro importante tassello del puzzle è l’informazione che Le Petit Bruit fornisce riguardo ai discendenti di Adeluf III. Come abbiamo visto in precedenza, Le Petit Bruit afferma che il terzo figlio di Adeluf fu Athelstan I, e questo Athelstan conquistò la Scozia ai discendenti di Patrizio.
Un’esposizione più completa di questa questione si trova nell’articolo dedicato ad Adeluf III stesso, ma in sintesi, le evidenze mostrano che Adeluf, figlio di re Artù, deriva in gran parte da Athelfrith, il re northumbro che regnò dal 593 al 616.
Si può dimostrare che i quattro figli leggendari di Adeluf derivano da quattro dei successori di Athelfrith. I primi due figli corrispondono a Oswald e Oswiu, figli storici di Athelfrith. Il terzo figlio, Athelstan I, deve essere Athelwald del Deira, storicamente un nipote piuttosto che un figlio diretto di Athelfrith.
Le Petit Bruit spiega che ad Athelstan succedette Alfred. In questo contesto, deve trattarsi del successore storico di Athelwald del Deira, un altro nipote di Athelfrith, chiamato Alhfrith.
Come Athelstan conquistò la Scozia ai successori di Patrizio il Rosso
Con queste identificazioni in mente, come possiamo interpretare il racconto di Ralph de Bohun sulla conquista della Scozia da parte di Athelstan ai danni della dinastia di Patrizio? Esaminando le attività storiche di Athelwald (la figura dietro l’Athelstan I di Le Petit Bruit), ciò può aiutarci a ricostruire l’origine storica dello stesso Patrizio.
Ci sono in realtà solo due eventi a cui Athelwald prese parte che potrebbero aver dato origine a questa leggenda così come registrata da Ralph de Bohun.
La riuscita conquista del Deira
Il primo evento è il fatto che Athelwald prese il potere nel Deira apparentemente con la forza. Il Deira era una metà del regno di Northumbria, l’altra essendo la Bernicia. Era stato unificato sotto il dominio di Athelfrith. Anche Oswald governò entrambe le metà di questo regno.
Tuttavia, dopo la morte di Oswald, suo fratello Oswiu gli succedette solo sul trono della Bernicia. Il Deira fu preso da un esterno di nome Oswine. Alla fine, Oswiu uccise Oswine. Ciò nonostante, Oswiu non divenne il prossimo re del Deira. Al suo posto, divenne re suo nipote Athelwald, che è ricordato mentre combatte contro Oswiu.
Ciò suggerisce fortemente che Athelwald prese il Deira con la forza a Oswiu, dopo che quest’ultimo aveva ucciso Oswine. Questa apparente conquista del Deira da parte di Athelwald potrebbe plausibilmente aver dato origine alla leggenda di “Athelstan I” conquistatore della Scozia.
Il Deira come Scozia
Un’obiezione ovvia a questa idea è che il Deira non è la Scozia. Tuttavia, quando esaminiamo altre affermazioni delle fonti medievali sulla Britannia antica e dell’alto Medioevo, possiamo trovare una spiegazione soddisfacente.
Anzitutto, si noti che talvolta gli autori esageravano l’estensione o la distanza del territorio di un re. Ad esempio, Goffredo di Monmouth definisce Urien Rheged re del Moreif, o Moray, che si trova nel nord-est della Scozia, quando in realtà governava un regno a cavallo del confine tra Scozia e Inghilterra.
Tuttavia, forse ancora più significativo è qualcos’altro che si vede nella Historia Regum Britanniae di Goffredo. Nel Libro IV, egli si riferisce alla divisione dell’isola tra tre diocesi metropolitane. Riguardo a una di queste, Goffredo scrive:
“Al metropolita di York erano soggetti il Deira e l’Albania, che il grande fiume Humber separa dal Loegria.”
Si noti come il regno del Deira sia associato all’Albania (la Scozia) nell’essere separato dal resto dell’isola dal fiume Humber. L’Humber è regolarmente indicato come un grande spartiacque nella Historia Regum Britanniae, e quest’opera dipinge spesso anche le terre a nord di esso, prima ancora dell’effettivo confine della Scozia, come distinte e separate dal resto della Britannia.
Pertanto, è del tutto plausibile che la riuscita conquista del Deira da parte di Athelwald sia giunta a essere ricordata, in forma esagerata, come una conquista della Scozia.
La fallita conquista della Bernicia
Un’altra possibilità, sebbene meno probabile, è che questa leggenda abbia origine dal fatto che Athelwald tentò di sconfiggere Oswiu della Bernicia, il regno a nord del Deira. Alcuni storici suggeriscono che egli sperasse di impadronirsi della Bernicia per sé e di ricostituire il regno di Northumbria.
Questa ipotesi è preferibile alla precedente in virtù del fatto che la Bernicia è più a nord del Deira. Tuttavia, è meno probabile per il fatto che questo tentativo di sconfiggere Oswiu non ebbe successo, e sembra sia stato ricordato bene come tale.
Pertanto, la prima ipotesi è di gran lunga la più probabile. La “Scozia” originale del racconto di Le Petit Bruit era molto probabilmente il Deira, il regno immediatamente a nord dell’Humber.
Patrizio il Rosso è realmente esistito?
Ora che abbiamo stabilito quando Patrizio sarebbe dovuto vivere e quale sembra essere l’origine della leggenda secondo cui Athelstan I conquistò il suo territorio, ciò può aiutarci a capire chi egli fosse realmente.
In base alle informazioni sopra esposte, sembra che stiamo cercando una figura attiva tra circa il 570 e il 640 e strettamente associata alla regione del Deira. Possiamo identificare un simile individuo in altre fonti?
Padrig ap Alfryd
Sembra che l’unica figura sicuramente registrata con il nome “Patrick” (o con la sua forma gallese) nel VI secolo sia stata Padrig ap Alfryd. Questo individuo visse nella tarda parte del VI secolo, sebbene le sue date esatte siano oscure perché egli stesso non è molto ben attestato.
Ciononostante, quel poco che si sa della sua cronologia sembra corrispondere alle date di Patrizio il Rosso, figlio di re Artù. Sua sorella è registrata come sposatasi nella linea di Urien Rheged e come aver dato alla luce una figura religiosa di nome Nidan. Poiché Nidan era bisnipote di Urien, ciò collocherebbe Padrig nella stessa generazione dei nipoti di Urien.
Pertanto, Padrig sarebbe presumibilmente nato intorno al 570, esattamente quando sarebbe dovuto nascere Patrizio il Rosso. Questa è la data attribuita alla nascita di Padrig da Peter Bartrum nel suo A Welsh Classical Dictionary.
Tuttavia, ci sono due problemi con questa identificazione. Il primo è che non sembra esistere alcun particolare legame tra Padrig e la regione tra l’Humber e la Scozia. Piuttosto, Padrig proveniva da una dinastia con sede nel Galles nord-occidentale, ed è associato in particolare a Llanbadrig, nell’isola di Anglesey.
Il secondo problema è che il fatto che Padrig desse il nome a Llanbadrig suggerisce che fosse una figura religiosa, non un re.
Uno dei Peredur
Alla luce dell’evidente fatto che Le Petit Bruit usa approssimazioni approssimative dei nomi (come “Athelstan” per “Athelwald”), è probabile che la vera origine di Patrizio il Rosso fosse una figura il cui nome reale era un po’ più diverso.
La soluzione più probabile è che si trattasse di una delle figure di questa epoca chiamate Peredur. Ciò è reso particolarmente probabile dal fatto che un Peredur è registrato nelle fonti medievali con l’epiteto “Goch”, che in gallese significa “Rosso”.
Ciò non significa che Peredur Goch fosse il vero Patrizio il Rosso, poiché egli visse nel X secolo nel Powys, in Galles. Tuttavia, ci sono molti esempi di epitetti applicati per errore ad altre figure con lo stesso nome. Pertanto, potrebbe darsi che questo stesso epiteto, “Goch”, sia stato applicato a uno degli altri Peredur dell’epoca medievale, per esempio a uno di quelli che corrispondono meglio al profilo di Patrizio il Rosso.
Peredur ap Efrog
Il Peredur più notevole dell’epoca arturiana era Peredur ap Efrog. Il nome di suo padre, “Efrog”, è il nome gallese della città di York. Questa si trovava nel regno del Deira. Evidentemente, il padre di Peredur era un re che governava nei dintorni di York.
Peredur ap Efrog compare in diverse fonti arturiane. Nelle fonti storicamente più affidabili, vi sono numerosi riferimenti a un certo Peredur ap Eliffer. Questa figura storica fu attiva nella metà del VI secolo e morì intorno al 580. Fu probabilmente ucciso da un principe del Deira o della Bernicia.
Ciò colloca Peredur ap Eliffer nella posizione giusta per essere Peredur ap Efrog. A sostenere ulteriormente questa identificazione c’è il fatto che Goffredo di Monmouth menziona Peredur ap Eliffer come alleato di re Artù, così come Peredur ap Efrog è suo alleato in altre fonti arturiane.
Obiezioni a questa identificazione
Tuttavia, potrebbe essere questo Peredur storico l’origine di Patrizio il Rosso? Sebbene si trattasse di un Peredur alquanto prominente e fosse certamente associato alla regione del Deira, la cosa non sembra molto probabile.
Il problema principale è che Peredur morì nel 580, il che significa che la sua vita coincise a malapena con la vita presunta di Patrizio il Rosso, figlio di re Artù. Si ricordi che, in base alle informazioni fornite in Le Petit Bruit, egli sarebbe probabilmente nato intorno al 570.
Inoltre, sembrerebbe molto strano che Peredur fosse presentato in questo modo in Le Petit Bruit, poiché Peredur era un personaggio arturiano alquanto prominente e non fu mai presentato come figlio di Artù. In realtà, Sir Percival (la versione inglese del gallese Peredur) compare altrove nel racconto come uno dei cavalieri di Artù.
Pertanto, non sembra che Peredur ap Efrog fosse l’origine principale di Patrizio il Rosso.
Peredur di Catraeth, parente di Rhydderch Hael
Un Peredur meno prominente – ma cronologicamente più plausibile – è quello menzionato nel famoso poema Y Gododdin. Questo fu composto all’inizio del VII secolo riguardo alla battaglia di Catraeth, che si svolse intorno al 600.
Peredur riceve solo una menzione fugace nel poema, ma è descritto come uno dei guerrieri che combatterono a Catraeth e caddero in quella battaglia. Ciò significa che doveva essere adulto, per quanto giovane, entro l’anno 600.
Esiste un Peredur che compare in una genealogia medievale e che corrisponde cronologicamente al Peredur di questo poema. Si tratta di Peredur figlio di Brwydr. Questo Brwydr era figlio di un uomo chiamato Gwyddien Astrus, che compare come contemporaneo di Artù (benché sotto forma di lupo a causa dei suoi peccati) nel racconto gallese Culhwch and Olwen. Pertanto, Peredur figlio di Brwydr sarebbe logicamente nato verso l’ultima parte del regno di Artù.
Inoltre, alcune versioni della genealogia di Brwydr contengono il dettaglio che due dei suoi figli furono generati da Gwladus, figlia di Rhydderch Hael. Per combinazione, Rhydderch Hael fu uno dei re più prominenti e potenti del nord alla fine del VI secolo.
Sebbene Peredur non sia specificamente descritto come figlio di Gwladus, essa è l’unica moglie registrata di Brwydr. Pertanto, in assenza di altre evidenze, è ragionevole proporre che Peredur fosse nipote di Rhydderch Hael. Ciò collocherebbe la sua nascita intorno al 580, il che permette di identificarlo come il Peredur di Y Gododdin.
Obiezioni a questa identificazione
Sfortunatamente, anche questa teoria non è priva di problemi. Anzitutto, sebbene questo Peredur sia associato al nord, si può sostenere che si trovi in realtà troppo a nord. In realtà, non sappiamo dove vivesse. Tuttavia, Rhydderch Hael regnava da Dumbarton Rock, che si trova vicino a Glasgow, in Scozia. Questa è una località molto lontana dal regno del Deira.
D’altra parte, Catraeth è di solito identificata con Catterick, nel North Yorkshire. Se questo Peredur combatté a Catraeth, allora ciò lo renderebbe attivo nel Deira, esattamente dove Athelwald conquistò nel VII secolo.
Forse più significativo di ciò è il fatto che non vi è alcuna evidenza che fosse un re, né sembra essere stato molto importante. Sebbene la cronologia corrisponda essenzialmente a quella di Patrizio il Rosso, e la geografia potrebbe corrispondere, non vi è semplicemente alcuna base per suggerire che questo Peredur possa essere stato ricordato come il fondatore di una dinastia che governò la Scozia dopo Artù.
A proposito di Artù, questa identificazione non offrirebbe alcuna spiegazione nemmeno di come questo Peredur sia giunto a essere ricordato come uno dei figli di Artù.
Pedur ap Cadwy della Dumnonia
Il candidato più probabile come origine storica di Patrizio il Rosso è una figura presente nelle fonti moderne come Peredur ap Cadwy. In realtà, il suo nome è scritto “Pedur” nel manoscritto in cui compare, il che è ancora più vicino a “Patrick” di quanto lo sia “Peredur”. Si presume che si tratti di un errore di ortografia per “Peredur”, sebbene la cosa non sia certa, poiché “Pedr” è un nome attestato.
Chi era dunque Pedur ap Cadwy? Suo padre, Cadwy, era un importante re dell’ampio regno della Dumnonia. Pertanto, Pedur era un principe di alto rango dell’epoca. In effetti, suo fratello Costantino è colui che, secondo la tradizione arturiana (come nella Historia Regum Britanniae di Goffredo), succedette ad Artù come sovrano supremo. Pedur era dunque davvero di altissimo rango.
Anno di nascita
Soprattutto, quando visse Pedur? Ebbene, otteniamo immediatamente un’indicazione dal fatto che suo fratello Costantino succedette ad Artù. Pedur era quindi della generazione che fiorì dopo il regno di Artù.
Le evidenze genealogiche, insieme ad altre tradizioni, indicano che Cadwy della Dumnonia nacque intorno al 532. Costantino, evidentemente suo figlio maggiore, sarebbe quindi nato intorno al 554. Non sappiamo quale fosse la differenza d’età tra Costantino e Pedur. Tuttavia, Cadwy potrebbe ragionevolmente averlo generato in qualsiasi momento dalla nascita di Costantino fino ai quarant’anni di età. Potrebbe essere stato ancora più anziano, sebbene ciò sia naturalmente improbabile.
Ciò collocherebbe la nascita di Pedur in un momento compreso tra il 555 e il 572. Ciò è in linea generale coerente (soprattutto nella parte alta di questo intervallo) con la nascita attesa di Patrizio il Rosso, figlio di re Artù.
Legame con Artù
Un altro aspetto attraente di questa identificazione è che offre una certa spiegazione di come questa figura possa essere stata ricordata come figlio di re Artù.
Anzitutto, Cadwy e Artù erano strettamente associati. Il regno della Dumnonia è regolarmente mostrato come alleato di Artù. Il re li chiama a sostenerlo in Culhwch and Olwen, ad esempio. In realtà, l’intera sequenza di re della Dumnonia, da Geraint a Costantino, è presentata come associati e alleati di Artù.
Riguardo a Cadwy in particolare, l’agiografia nota come The Life of Saint Carannog ritrae Artù e Cadwy mentre governano insieme in una località del West Country. Ciò rafforza il fatto che le due dinastie erano strettamente legate.
Costantino non compare in Le Petit Bruit. Al suo posto, l’erede di Artù è Adeluf. Pertanto, il fatto che Pedur fosse il fratello di colui che normalmente figurava come erede di Artù (Costantino) avrebbe facilmente dato origine alla convinzione errata che egli fosse il fratello di Adeluf tra coloro che aderivano alla tradizione secondo cui l’erede di Artù era Adeluf (e non Costantino).
Legame con Athrwys ap Meurig
La possibilità che Pedur ap Cadwy sia talvolta stato ricordato come figlio di Artù si rafforza ulteriormente quando esaminiamo l’identità dello stesso Artù in Le Petit Bruit.
Si può formulare un’argomentazione solida secondo la quale la figura storica dietro le leggende di re Artù fosse Athrwys ap Meurig, un re del Galles sud-orientale nell’epoca post-romana. L’argomentazione è complessa e articolata, e ha i suoi critici, ma è certamente chiaro che l’Artù di Le Petit Bruit, quanto meno, attinge in larga misura allo storico Athrwys.
Anzitutto, Le Petit Bruit descrive il fatto che Artù visse nel Galles del Sud con il figlio Morgan, il quale poi gli succedette in quel paese. Ciò corrisponde perfettamente ad Athrwys. Egli era davvero insediato nel Galles del Sud, e gli succedette davvero in quel territorio il figlio Morgan.
Inoltre, l’altro figlio attestato di Athrwys era Ithel. La somiglianza tra il nome di questo figlio e quello di Adeluf, il figlio di Artù in Le Petit Bruit, è evidente. Ciò offre una spiegazione soddisfacente di come Artù fosse collegato alla dinastia di Athelfrith, il re inglese – evidentemente attraverso un caso di scambio di identità riguardo al figlio di Athrwys, Ithel.
Nel regno di Athrwys
Il Book of Llandaff contiene numerosi registri di concessioni di terre da parte della corona alla chiesa, con particolare attenzione al Galles sud-orientale. Copre diversi secoli dell’epoca post-romana. Ogni concessione di terre è accompagnata da un elenco di testimoni.
A corredo di una concessione di terre in cui il re Morgan figlio di Athrwys è il testimone principale, troviamo che uno degli altri testimoni (elencato poco dopo il re stesso) è un certo Petyr.
Questa figura non compare altrove, e nulla si sa di lui. Tuttavia, possiamo supporre che fosse una persona di una certa importanza, poiché è elencato poco dopo il re. D’altra parte, se avesse vissuto all’interno del territorio dello stesso Morgan, allora sembrerebbe insolito trovarlo in una sola concessione di terre.
Potenzialmente, dunque, questo Petyr può essere identificato con Pedur della Dumnonia, strettamente associato ma a una certa distanza dal territorio dello stesso Morgan. Tuttavia, un’altra possibilità distinta è che egli debba essere identificato con Pedr del Dyfed, nipote del Vortipor che governò il Dyfed come re anziano al tempo di Gildas.
Antenato dei discendenti di Athrwys
Un legame più sostanziale e certo tra Pedur e Athrwys è il fatto che il Jesus College MS 20 presenta Pedur come antenato di alcuni dei discendenti di Athrwys. Il documento genealogico in questione è abbreviato e apparentemente corrotto in alcuni punti, quindi non è possibile stabilire con certezza come Pedur fosse collegato alla dinastia di Athrwys.
Ciò che il documento rivela è che una nipote senza nome di Pedur sposò un membro della linea di re discendenti da Athrwys e divenne l’antenata dei re successivi. Non è chiaro chi ella sposò, sebbene per ragioni cronologiche sia probabile che si trattasse di Rhys ap Ithel ap Morgan ap Athrwys.
In ogni caso, Pedur era in qualche modo l’antenato della linea di re che erano anche i discendenti di Athrwys, l’Artù di Le Petit Bruit. Se circolò una qualsiasi tradizione che conservasse questo fatto, ciò avrebbe sicuramente favorito la conclusione che Pedur fosse un figlio di Artù.
Re del nord
L’obiezione più notevole a questa identificazione è che Pedur proveniva dalla dinastia della Dumnonia, nella Britannia sud-orientale, molto lontana dal Deira, dalla Bernicia o dalla Scozia. Come potrebbe allora Pedur essere stato ricordato come re di Scozia?
Non possiamo dirlo con certezza. Sappiamo però che alcuni re della Dumnonia erano anch’essi associati al nord della Britannia. Ad esempio, vi sono diverse fonti che affermano che re Costantino della Dumnonia (forse il fratello di Pedur chiamato Costantino, ma forse un altro membro della stessa famiglia reale) si trasferì definitivamente in Scozia.
Re Marco di Cornovaglia, nella tradizione gallese, è associato non solo alla Cornovaglia ma anche a un luogo chiamato Llychlyn, che è la parola gallese per Scozia.
Il poema Y Gododdin, scritto intorno al 600, registra la presenza di un certo “Gereint del sud” alla battaglia di Catraeth, che si svolse a nord di York. Poiché “Gereint” era un nome dinastico dei re della Dumnonia, e questa figura è esplicitamente detta “del sud”, si trattava probabilmente di un principe della Dumnonia.
Pertanto, sebbene non possiamo confermarlo, è in linea generale coerente con i fatti disponibili suggerire che Pedur della Dumnonia avesse un legame con il nord della Britannia, sia nella storia reale sia nella sola tradizione posteriore.
Conclusione
In conclusione, Patrizio il Rosso fu uno dei tre figli di re Artù in Le Petit Bruit, un’oscura storia della Britannia scritta nel 1309. Egli riceve la Scozia in eredità da Artù. Diversi decenni dopo, la Scozia è conquistata alla dinastia di Patrizio da Athelstan, figlio di Adeluf III, figlio di re Artù.
L’origine storica del racconto della conquista della Scozia da parte di “Athelstan” deriva evidentemente dalla storica conquista del Deira da parte di Athelwald a metà del VII secolo. Patrizio il Rosso stesso è ben più sfuggente. Tuttavia, la conclusione più probabile è che egli possa essere identificato con Pedur della Dumnonia, una figura storica che fiorì nella generazione successiva ad Artù. Sebbene non fosse realmente uno dei figli di Artù, era il fratello di Costantino, normalmente ritratto come erede di Artù. L’epiteto “il Rosso” è probabilmente applicato per errore a partire da Peredur Goch, una figura storica del X secolo.
Fonti
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Putter, Ad, Arthur’s Children in Le Petit Bruit and the Post-Vulgate Cycle, 2012
Barber, Chris, King Arthur: The Mystery Unravelled, 2016
Howells, Caleb, King Arthur: The Man Who Conquered Europe, 2019
