Morgan il Nero, figlio di re Artù
Morgan il Nero è un personaggio minore delle leggende arturiane. Eppure, è un membro molto stretto della famiglia di re Artù, e ricoprì una posizione molto importante nell’unica fonte in cui compare. Cosa sappiamo di lui, e può essere identificato con una figura storica dell’epoca?
Chi era Morgan il Nero?
Morgan il Nero era figlio di re Artù. Compare in una sola fonte arturiana, il Le Petit Bruit. Fu scritto da un uomo di nome Ralph de Bohun (noto anche come Rauf de Boun) nell’anno 1309. In realtà si tratta di un compendio di una cronaca molto più lunga che oggi è andata perduta. La tradizione su Morgan il Nero risale quindi presumibilmente al XIII secolo, se non a un’epoca ancora anteriore.
Nel Le Petit Bruit, re Artù ha tre figli. Morgan il Nero è il figlio di mezzo. Il fratello maggiore di Morgan è Adeluf, mentre il fratello minore si chiama Patrick il Rosso. Per quanto Ralph de Bohun rivela, Adeluf non è associato ad alcun colore.
Tutti e tre i figli erano nati da Artù e da una regina innominata, apparentemente chiamata da Ralph la «Regina delle Fate».
Educato da Sir Gawain
Nel Le Petit Bruit c’è un verso che spiega come Artù fece educare il proprio figlio Morgan da Sir Gawain. Anche se nel documento ciò viene menzionato solo di passaggio, suggerisce una conclusione affascinante riguardo alla cronologia di Morgan.
La cronologia di Gawain e Morgan
Gawain compare per la prima volta in modo significativo nelle leggende arturiane nell’Historia Regum Britanniae, scritta da Goffredo di Monmouth intorno al 1137. Lì viene descritto come dodicenne all’epoca circa dell’incoronazione speciale di Artù, una trentina di anni dopo la battaglia del Monte Badon, lo scontro decisivo di Artù contro gli Anglo-Sassoni.
Gawain nacque quindi nella parte tarda della carriera di Artù. Non vide le guerre anglo-sassoni, essendo un semplice neonato quando quelle guerre terminarono. Doveva dunque essere appena un giovane adulto all’epoca della battaglia di Camlann, la battaglia in cui Artù «cadde».
Pertanto, se fu Gawain a educare Morgan, ciò significa che Morgan deve essere stato un figlio molto tardivo di Artù. In effetti, deve essere nato proprio verso la fine della vita di Artù.
Date assolute
Con queste informazioni in mente, quando esattamente sarebbe nato Morgan? Molto dipende dalle date attribuite al regno di Artù. Molte fonti moderne lo collocano all’inizio del VI secolo. Tuttavia, alcuni studi più recenti hanno evidenziato alcune ragioni per collocarlo più tardi.
Rachel Bromwich, nella sua fondamentale pubblicazione Trioedd Ynys Prydein, ha fatto notare che le più antiche informazioni cronologiche sul re Maelgwn Gwynedd ne fanno un re della fine del VI secolo. Poiché Gildas scrisse il De Excidio al tempo del regno di Maelgwn, e collocò la battaglia del Monte Badon quarantatré anni prima del momento in cui scriveva, ciò collocherebbe il Badon all’incirca a metà del VI secolo.
Vari altri dettagli delle leggende arturiane confermano ciò, come le persone con cui Artù è associato nelle leggende.
Lo stesso Gawain è un buon esempio. Era figlio di re Lot di Lothian, fratello di Urien Rheged. Ciò fa di Gawain il cugino primo del figlio di Urien, Owain. Urien e Owain sono molto ben documentati e sono saldamente collocati a metà-fine del VI secolo. Owain era probabilmente nato a metà degli anni 540, quindi il suo cugino primo Gawain sarebbe logicamente nato più o meno nello stesso periodo.
Assumendo che avesse almeno vent’anni quando divenne l’educatore di Morgan, e assumendo che Morgan fosse un bambino piccolo quando fu affidato alle cure di Gawain, il che sembra logico, ciò collocherebbe la nascita di Morgan verso la metà degli anni 560 come minimo.
Perché Morgan sarebbe un figlio tardivo?
Naturalmente, le informazioni storiche contenute nel Le Petit Bruit potrebbero essere completamente prive di senso e senza alcun riguardo per i dettagli cronologici precedenti. Eppure, non è necessariamente così. Seguiamo questa idea e vediamo dove ci conduce.
Perché Morgan sarebbe nato così tardi nella vita di Artù? La risposta potrebbe risiedere nel fatto che tutti i figli attribuitigli dalla tradizione gallese risultano morti durante il suo regno. Un esempio è Amr, ucciso dallo stesso Artù. Un altro è Gwydre, ucciso durante la caccia al cinghiale di Artù nel Culhwch e Olwen.
Forse l’esempio più significativo è Llacheu. Secondo la tradizione gallese, fu ucciso nella battaglia di Llongborth. Le evidenze indicano che questa battaglia fu il preludio alla battaglia di Camlann.
Pertanto, all’epoca della battaglia di Camlann, verso la fine della carriera di Artù, tutti i figli di Artù documentati erano già morti. Egli rimase così senza un erede.
In un altro articolo si mostra che il peso della tradizione gallese indica che la battaglia di Camlann non provocò in realtà la morte di Artù, sebbene sia avvenuta molto vicino alla fine del suo regno. Sembra che egli sia ricordato come ancora attivo militarmente nel nord della Britannia dopo Camlann, per poi intraprendere un viaggio durante il quale fu ancora attivo in battaglia.
Pertanto, poiché Artù apparentemente sopravvisse a Camlann senza un erede, avrebbe avuto perfettamente senso per lui cercare di generare altri figli. Questo spiegherebbe anche le tradizioni contraddittorie sul destino della moglie di Artù.
La moglie è sicuramente registrata come traditrice in favore dell’usurpatore Mordred. Logicamente sarebbe stata punita per questo, come affermano certe tradizioni.
Il fatto che altre tradizioni la ricordino come vissuta in pace il resto della sua vita suggerisce che potrebbero descrivere una moglie successiva che Artù prese nel tentativo di generare un erede.
Se questa teoria è corretta, significherebbe in realtà che Adeluf, Morgan e Patrick furono tutti figli tardivi di Artù, nati intorno al 570.
Re del Galles
Secondo il Le Petit Bruit, Morgan era il figlio prediletto di Artù. Il testo dice:
«Artù dimorò con lui per la maggior parte della sua vita nel sud del Galles, dove fece educare il proprio figlio da Sir Gawain, che all’epoca era suo mentore».
Quindi, secondo questo passo, Artù trascorse la maggior parte del tempo nel Galles del Sud con il figlio Morgan. Inoltre, il Le Petit Bruit spiega che Artù affidò a Morgan il governo del Galles, mentre gli altri due figli governavano altre regioni della Britannia. Questa cronaca non è esplicita sul esatto processo di successione, ma suggerisce che il Galles dovesse essere l’eredità di Morgan dopo la morte di Artù, e che Morgan non lo governasse mentre Artù era ancora in vita.
Eredità
Riguardo al governo di Morgan sul Galles, il Le Petit Bruit dice:
«Il suo secondo figlio si chiamava Morgan il Nero, al quale egli diede il Galles, da tenere in perpetuità senza omaggio né servizio ad alcun vivente. E questo stesso Morgan detenne tale privilegio, come molti dei suoi successori, fino al tempo di Athelstan il Secondo, che fu il primo a conquistare la signoria del Galles, assoggettando per la prima volta i Gallesi a un certo tributo, sotto la quale soggezione la terra fu tenuta dal re d’Inghilterra».
Chi esattamente debba essere questo «Athelstan il Secondo» non è del tutto chiaro. Altrove, il documento menziona Athelstan il Primo come conquistatore della Scozia e predecessore di Alfredo all’interno della generazione successiva al figlio di Artù, Adeluf.
Data la vicinanza alla vita di Artù, possiamo concludere che Athelstan il Primo non va identificato con il più celebre Athelstan, re degli Inglesi nel X secolo, secoli dopo l’epoca di Artù. Molto probabilmente può essere identificato con Athelwald del Deira, un re del VII secolo che sembra aver assunto con la forza il controllo del Deira, un regno settentrionale. L’Alfredo menzionato nel resoconto come suo successore è probabilmente il re Alhfrith, il successore storico di Athelwald.
Quanto ad «Athelstan il Secondo», il conquistatore del Galles, forse può essere identificato con Aethelbald di Mercia, il re dell’VIII secolo che combatté contro i Gallesi.
Morgan il Nero in altre fonti
È stato detto prima che Morgan il Nero compare in una sola fonte arturiana. Ciononostante, si può avanzare un argomento ragionevole secondo cui egli compare anche in altre fonti, seppure non in una forma così facilmente riconoscibile.
Historia Regum Britanniae
L’esempio più notevole di quella che sembra un’altra apparizione di Morgan il Nero si trova nell’Historia Regum Britanniae di Goffredo di Monmouth, scritta intorno al 1137.
Sebbene Goffredo non descriva esplicitamente Artù come avente figli, fornisce una quantità ragionevole di informazioni sulla Britannia durante il secolo successivo al regno di Artù. Ad esempio, fornisce i nomi di diversi importanti re gallesi.
Riguardo alle attività di Athelfrith, Goffredo scrive:
«Da lì questo tiranno sassone proseguì la sua marcia verso Bangor; ma alla notizia della sua oltraggiosa follia, i capi dei Britanni, cioè Blederic, duca di Cornovaglia, Margaduc, re dei Demeti, e Cadwan, dei Venedoti, giunsero da ogni parte per affrontarlo e, ingaggiando battaglia con lui, lo ferirono e lo costrinsero alla fuga».
Secondo questo passo, Margaduc (di solito scritto «Margadud») era uno dei tre re più prominenti dei Britanni all’epoca di questo evento, intorno al 616. È chiamato re dei Demeti, cioè dei Gallesi del Galles del Sud.
Identificare Margadud
In A Welsh Classical Dictionary, lo studioso Peter Bartrum registra Margadud come «Fittizio». Egli compare nelle traduzioni gallesi dell’opera di Goffredo come «Maredudd», che è la regolare forma gallese della grafia latina «Margadud» usata da Goffredo.
Tuttavia, a parte questo, Margadud non compare da nessuna parte nella tradizione gallese. Non esistono liste di re o altri documenti che parlino di un «Margadud» o «Maredudd» che governasse il Galles del Sud all’inizio del VII secolo.
Tenuto conto di ciò, è notevole che la parola gallese per «nero» sia «du». Pertanto, «Morgan il Nero» sarebbe «Morgan Du» in gallese.
Date le evidenze viste prima, secondo cui Morgan il Nero era un figlio molto tardivo di Artù e nacque alla fine degli anni 560, se non un po’ più tardi (dopo la battaglia di Camlann), Morgan il Nero si colloca perfettamente come il Margadud di Goffredo, sia per ragioni cronologiche sia geografiche.
Si ricordi che il Le Petit Bruit affermava che, sebbene governasse il Galles nel suo complesso, Morgan viveva in particolare nel Galles del Sud. Avrebbe avuto probabilmente una quarantina d’anni all’epoca in cui Margadud è menzionato come re del Galles del Sud nell’HRB di Goffredo.
Pertanto, è praticamente certo che il Margadud menzionato da Goffredo sia lo stesso personaggio di Morgan il Nero del Le Petit Bruit, figlio di re Artù.
Vi sono molti esempi nei documenti gallesi medievali di un nome legittimo corrotto in un altro nome diverso ma ugualmente legittimo (ad es. «Maximus» in «Maximianus»). Pertanto, il fatto che «Margadud» sia un nome autentico di per sé non impedisce che si tratti di una corruzione di «Morgan Du».
Annales Cambriae
Gli Annales Cambriae sono una cronaca latina scritta nel X secolo che registra numerosi eventi dalla fine della Britannia romana in poi. In questa cronaca, la voce per l’anno 665 recita:
«La prima celebrazione della Pasqua tra i Sassoni. La seconda battaglia del Badon. Morgan muore».
L’identità del Morgan qui menzionato è stata oggetto di dibattito da quando gli studiosi studiano questo documento. Potrebbe trattarsi di Morgan il Nero, figlio di re Artù?
Il fatto che il padre di questo Morgan non sia menzionato suggerisce che fosse una figura significativa di per sé. La maggior parte delle figure la cui morte è registrata negli Annales Cambriae sono identificate tramite il padre o il regno. Il fatto che Morgan sia qui menzionato senza alcuna spiegazione suggerisce che fosse abbastanza famoso perché la sua identità dovesse essere ovvia.
Ciò si addirebbe, si può dire, a un figlio del potente re Artù. È coerente anche con il fatto che Goffredo fece di Margadud uno dei tre re più prominenti dei Britanni all’inizio del VII secolo.
Considerazioni cronologiche
Un potenziale problema è la data. Se Morgan morì nel 665, potrebbe davvero essere stato Morgan il Nero, la cui nascita non può essere stata di molto posteriore al 570? Ciò lo renderebbe molto anziano alla morte. Ciononostante, un’età di novantacinque anni non è impossibile, per quanto improbabile.
Un altro fattore da tenere presente è che le date delle voci negli Annales Cambriae non sono sempre affidabili. In effetti, ciò è evidente proprio dalla voce del 665. Si noti che essa menziona la «seconda battaglia del Badon».
Questa sembra corrispondere a una battaglia menzionata nella Cronaca Anglo-Sassone, una battaglia avvenuta in un luogo chiamato «Beadan-head» o «Biedan-Head» in quella cronaca. In quel documento, però, la battaglia è collocata nell’anno 675, una differenza di dieci anni.
Allo stesso modo, gli Annales Cambriae collocano la morte del vescovo David nel 601, mentre cronache più affidabili la collocano intorno al 587, una differenza di quattordici anni.
È del tutto possibile che la morte di Morgan sia semplicemente stata datata erroneamente di alcuni anni. Ridurla anche solo di dieci anni la renderebbe molto più plausibile, dando a Morgan il Nero un’età di ottantacinque anni alla morte.
A sostegno dell’idea che Morgan il Nero sia vissuto fino a tarda età c’è il fatto che Margadud (evidentemente Morgan Du, ovvero Morgan il Nero) è dipinto da Goffredo di Monmouth come ancora in vita nell’anno in cui morì Penda, cioè il 655.
Pertanto, vi è ogni possibilità che Morgan il Nero, figlio di re Artù, sia il Morgan registrato come morto nel 665 negli Annales Cambriae. Non sembra esistere nessun altro Morgan sufficientemente importante di quell’epoca con cui identificare la figura della cronaca.
Morgan il Nero è davvero esistito?
Naturalmente, l’idea che un personaggio menzionato in un’opera minore del 1309 possa far luce su dettagli enigmatici dell’HRB del XII secolo e degli Annales Cambriae del X secolo può sembrare a prima vista discutibile. Perché dovremmo anche solo prendere in considerazione la possibilità che Morgan il Nero sia davvero stato una figura storica?
Una ragione fondamentale è il semplice fatto che uno dei candidati più accreditati per il re Artù storico aveva davvero un figlio di nome Morgan.
Il candidato arturiano in questione è Athrwys ap Meurig, ovvero Athrwys figlio di Meurig. Fu re dell’intera regione sudorientale del Galles e di parte dell’attuale Inghilterra nell’epoca post-romana, e il suo dominio comprendeva i regni di Glamorgan, Gwent ed Ergyng.
La teoria che Athrwys fosse il vero re Artù è una possibilità attraente per una serie di ragioni. In primo luogo, governava l’area a cui Artù è più strettamente associato nelle leggende. Inoltre, molti dei suoi familiari possono essere identificati con familiari di re Artù, come lo zio materno apparente di Athrwys, Gwrfoddw, e lo zio materno di Artù, Gwrfoddw Hen.
Nel Book of Llandaff del XII secolo, così come in numerosi documenti genealogici sia precedenti sia successivi, ad Athrwys è attribuito un figlio di nome Morgan. Va da sé che, se l’identificazione di Athrwys con Artù è corretta, suo figlio storico Morgan sarebbe ovviamente all’origine del Morgan il Nero del Le Petit Bruit.
Di conseguenza, ciò significherebbe che Morgan il Nero può essere a tutti gli effetti considerato una figura storica.
Evidenza cronologica
L’identificazione di Morgan il Nero con Morgan ap Athrwys è sostenuta da evidenze cronologiche. Abbiamo già visto che, come figlio molto tardivo di Artù e allievo di Gawain, Morgan il Nero sarebbe evidentemente nato intorno al 570.
Ciò si accorda molto bene con ciò che sappiamo di Morgan ap Athrwys. Il Book of Llandaff rivela che il vescovo attivo per tutto il regno di Morgan fu il vescovo Oudoceus, e che questi continuò a servire anche durante il regno del figlio di Morgan, Ithel.
L’Oxford Dictionary of Saints, dello studioso David Farmer, colloca il suo episcopato all’incirca dal 580 al 615. Pertanto, Morgan ap Athrwys era evidentemente un re della fine del VI e dell’inizio del VII secolo. Ciò si accorda con le altre evidenze cronologiche che abbiamo visto riguardo a Morgan il Nero stesso e al suo probabile alter ego, Margadud.
Va inoltre notato che il fatto che Ithel, figlio di Morgan, divenne re durante l’episcopato del vescovo Oudoceus, terminato ben prima della morte di Penda nel 655, non preclude l’identificazione di Morgan con il Margadud che Goffredo dipinge come ancora attivo a quella data così tarda. Può darsi che Ithel abbia governato solo come sotto-re, mentre Morgan continuò a regnare come sovrano supremo fino alla morte di Penda nel 655.
In alternativa, può darsi che Morgan si sia ritirato per molti anni per poi tornare finalmente come re verso la fine della sua vita, in modo simile a quanto aveva fatto il suo bisnonno Tewdrig.
Evidenze che fosse un figlio tardivo
Oltre alla corrispondenza tra le date assolute di Morgan ap Athrwys e Morgan il Nero, che dire del fatto che Morgan il Nero fosse apparentemente un figlio molto tardivo di Artù? Vi è qualche evidenza che sostenga attivamente questa conclusione anche per Morgan ap Athrwys?
Briafael ap Llywarch
Fatto interessante, esiste qualche evidenza in merito da un confronto tra il Book of Llandaff e le informazioni genealogiche contenute in un documento chiamato Jesus College MS 20. Questo documento contiene numerose genealogie dei regni gallesi medievali.
Uno di questi documenti genealogici conserva la linea di discendenza da un re di nome Pebiau che governava l’Ergyng, un regno appena fuori dal Galles sudorientale. La linea di discendenza va da Pebiau fino a un certo Briafael ap Llywarch. Briafael compare sette generazioni dopo re Pebiau.
Il motivo per cui ciò è così interessante è che sia Pepiau sia Briafael compaiono nel Book of Llandaff. Pebiau è il nonno del famoso Dubricius, nato intorno al 465. Ciò collocherebbe la nascita di Pebiau intorno al 420.
Contando avanti sette generazioni, se assumiamo che ciascuna durasse tra i venti e i venticinque anni, arriveremmo a circa il 560-595 per la nascita di Briafael ap Llywarch.
Cosa ciò significa per la datazione di Morgan
In modo notevole, Briafael ap Llywarch compare nel Book of Llandaff come testimone all’epoca del re Morgan. Il motivo per cui ciò è così interessante è che anche Morgan era un discendente di Pebiau, sebbene attraverso una linea diversa.
Il nipote di Pebiau, Gwrgan Fawr, era il bisnonno di Morgan, il che colloca Morgan cinque generazioni dopo Pebiau. Il fatto che Morgan fosse solo cinque generazioni dopo Pebiau, e tuttavia uno dei suoi testimoni coevi all’inizio del suo regno fosse un discendente di settima generazione dello stesso, indica che la linea di discendenza di Morgan era insolitamente lunga per qualche ragione.
Il fatto che Briafael non fosse anziano all’epoca in cui compare come contemporaneo di Morgan è sostenuto dal fatto che sua figlia Cenedlon è ricordata, in qualche modo, come antenata dei re della dinastia di Morgan. Eppure, dal Book of Llandaff sembra che la moglie di Morgan fosse una donna di nome Rhiceneth (scritto anche Ricceneth). Ciò suggerirebbe che Cenedlon, figlia di Briafael, fosse la moglie di Ithel figlio di Morgan.
Se assumiamo che Morgan fosse un figlio molto tardivo del padre Athrwys, ciò spiegherebbe la differenza di due generazioni (una media di quaranta-cinquant’anni) tra la sua genealogia e quella di Briafael.
Il fatto che non sia stato Athrwys a essere un figlio tardivo del proprio padre è dimostrato dal fatto che il nipote di Athrwys, figlio della sorella Anna, era Samson di Dol, nato sicuramente ben entro la prima metà del VI secolo.
Pertanto, le evidenze suggeriscono che il divario di due generazioni tra la genealogia di Briafael e quella di Morgan vada spiegato con la nascita di Morgan molto tardi nella vita di Athrwys. Essendo due generazioni equivalenti a circa quaranta o cinquant’anni, ciò suggerirebbe che Morgan nacque quando Athrwys aveva circa sessanta o settant’anni, anziché i vent-venticinque attesi.
Pertanto, le evidenze sostengono fortemente l’idea di Morgan come figlio molto tardivo di Athrwys, nato proprio verso la fine della sua vita, esattamente come Morgan il Nero nel Le Petit Bruit.
Evidenze di potere
Se Morgan ap Athrwys fosse stato Morgan il Nero, figlio di re Artù, ci aspetteremmo che fosse stato un re molto prominente. Vi è qualche evidenza in merito?
Come è accaduto, esiste un’interessante evidenza che si trova in un poema gallese medievale intitolato Cyfoesi Myrddin a Gwenddydd ei Chwaer (che si traduce «La conversazione di Myrddin e sua sorella Gwenddydd»). In questo poema, Myrddin e Gwenddydd discutono la sequenza dei sovrani prominenti della Britannia dalla seconda metà del VI secolo in poi.
I primi tre re menzionati in questa sequenza sono Rhydderch Hael, Morgan Mawr e Urien Rheged. Come ha notato Peter Bartrum, questa sequenza sembra essere in ordine inverso, poiché i documenti sono assolutamente chiari sul fatto che Rhydderch non morì che molto tempo dopo Urien.
Ciò premesso, evidentemente esistette un certo «Morgan Mawr», o Morgan il Grande, particolarmente prominente tra Urien e Rhydderch Hael, proprio alla fine del VI secolo o al principio del VII. Chi era questo Morgan Mawr?
L’identità di Morgan Mawr
Nell’Historia Brittonum troviamo un riferimento a Urien Rheged che combatte gli Angli a fianco di altri tre re. Uno di essi è «Morcant», ovvero Morgan. Tuttavia, questo stesso Morgan è poi descritto come colui che in seguito uccise Urien per invidia della sua superiorità nell’arte militare.
È evidente che questo Morgan fosse una figura prominente, attiva in guerra alla fine del VI secolo. Il fatto che non solo combatté a fianco di Urien, uno dei re più potenti della Britannia di quell’epoca, ma lo uccise anche, è testimone del potere e della preminenza di questo Morgan.
Sulla base di ciò, Bartrum suggerisce che il Morgan dell’Historia Brittonum sia lo stesso Morgan Mawr menzionato nel Cyfoesi Myrddin a Gwenddydd ei Chwaer.
Il poema lo chiama «figlio di Sadyrnin». Curiosamente, nessuna delle genealogie medievali contiene alcun riferimento a un simile «Morgan ap Sadyrnin», né esiste alcun re noto chiamato Sadyrnin in quel periodo.
Vi furono alcuni Morgan attestati nella Britannia della fine del VI secolo. Tuttavia, solo uno di essi aveva un legame con qualcuno il cui nome fosse simile a «Sadyrnin».
Nel Book of Llandaff, Morgan ap Athrwys è registrato in associazione con un abate di nome Saturnus, o Sadwrn. Sulla base di documenti su un’altra figura con lo stesso nome, questa sembra essere una forma alternativa accettabile di «Sadyrnin» (o viceversa).
Sebbene Morgan ap Athrwys non fosse, naturalmente, il figlio di questo Sadwrn, resta il fatto che è l’unico Morgan di quell’epoca associato in qualche modo a qualcuno con un nome simile. Inoltre, bisogna ammettere che è facile vedere come un abate possa essere stato ricordato come padre onorario di Morgan, soprattutto perché Morgan nacque poco prima della morte del padre Athrwys, il che significa che doveva avere un tutore.
Pertanto, le evidenze suggeriscono fortemente che Morgan ap Athrwys possa essere identificato con il Morgan Mawr (cioè Morgan il Grande) menzionato come prominente capo dei Britanni tra Urien e Rhydderch Hael in questo poema gallese.
Evidenze geografiche
Un ulteriore sostegno a questa identificazione è il fatto che il Le Petit Bruit associa specificamente Morgan il Nero in particolare al Galles del Sud. Era proprio l’area in cui Morgan ap Athrwys storicamente regnò.
Una potenziale obiezione è il fatto che il Margadud di Goffredo sia specificamente chiamato re del Dimetia. Questo è il nome del regno del Galles sudoccidentale, non di quello sudorientale. Pertanto, se il Margadud di Goffredo dovesse davvero essere identificato con Morgan il Nero (come il suo nome suggerisce), allora Morgan il Nero non può essere Morgan figlio di Athrwys.
Tuttavia, questo argomento cade quando esaminiamo come il termine «Dimetia», o «Dyfed», fosse effettivamente usato nei documenti medievali. Sebbene fosse il nome proprio del regno del Galles sudoccidentale, era usato anche per indicare il Galles del Sud in generale.
Lo vediamo nello stesso Historia Regum Britanniae, in effetti. Goffredo afferma che la città di Gloucester è situata al confine tra il Dimetia e il Loegria, termine quest’ultimo che Goffredo usa per indicare l’Inghilterra. Questo uso di Dimetia significa chiaramente il Galles del Sud in generale.
Pertanto, il fatto che Goffredo chiami Margadud re del Dimetia non è in contraddizione con la sua identità di Morgan ap Athrwys.
Evidenze dinastiche
Un’altra evidenza a sostegno di questa identificazione è ciò che il Le Petit Bruit dice riguardo a quanto a lungo la dinastia di Morgan mantenne il controllo del paese. Non si trattò del caso di un figlio di Artù che governò il Galles dopo di lui per poi morire ed essere immediatamente sostituito da una nuova dinastia.
Piuttosto, come abbiamo visto prima, il Le Petit Bruit afferma chiaramente che «questo stesso Morgan detenne tale privilegio, come molti dei suoi successori, fino al tempo di Athelstan il Secondo».
Poiché abbiamo identificato l’«Athelstan il Primo» del Le Petit Bruit e il suo successore Alfredo con certi sovrani della metà-fine del VII secolo, ciò suggerirebbe che la dinastia di Morgan sia proseguita, almeno secondo questo resoconto, almeno fino a circa la fine del VII secolo, e potenzialmente molto oltre.
Ciò corrisponde perfettamente a Morgan ap Athrwys. I suoi discendenti continuarono a governare gran parte del Galles del Sud nei secoli successivi.
Evidenze familiari
Vi è almeno un’altra evidenza che punta verso l’identificazione di Morgan il Nero con lo storico Morgan figlio di Athrwys.
Si ricordi che il Le Petit Bruit dà a Morgan due fratelli, Adeluf e Patrick. Sebbene non vi sia un’ovvia controparte di Patrick nella famiglia storica di Athrwys, vi fu un figlio di nome Ithel. Il suo nome è scritto anche «Iudhael», «Ithael» e occasionalmente «Idwal».
Il nome «Adeluf» è ovviamente superficialmente simile a «Ithel». A parte il suffisso «uf» alla fine del primo, sono essenzialmente lo stesso nome. In effetti, l’autore del Le Petit Bruit sembra aver usato «Adeluf» come sostituto di vari nomi a cui somigliava. È chiaramente ispirato al nome di Aethelwulf, re del Wessex.
In ogni caso, il fatto che a Morgan il Nero e a Morgan figlio di Athrwys siano attribuiti fratelli con nomi quasi identici fornisce un forte sostegno alla conclusione che si tratti, in realtà, dello stesso Morgan.
Conclusione
In conclusione, Morgan il Nero compare esplicitamente in una sola fonte, il Le Petit Bruit. Ciononostante, c’è molto da dire su di lui. Era figlio di re Artù e ricevette il Galles da governare, essendo associato in particolare al Galles del Sud. Evidentemente nacque molto tardi nella vita di Artù, essendo stato educato da Gawain, il che significa che probabilmente nacque intorno al 570. La sua dinastia continuò a governare il Galles fino alle conquiste di un certo re ricordato come Athelstan il Secondo.
Abbiamo visto come Morgan il Nero possa quasi certamente essere identificato con il Margadud menzionato da Goffredo di Monmouth, e molto probabilmente con il Morgan registrato come morto nel 665 negli Annales Cambriae. Più crucialmente, può essere identificato con Morgan figlio di Athrwys, uno dei principali candidati a essere il vero re Artù.
Fonti
Bartrum, Peter, A Welsh Classical Dictionary, 1993
Barber, Chris, King Arthur: The Mystery Unravelled, 2016
Farmer, David, The Oxford Dictionary of Saints: Fifth Edition Revised, 2011
Howells, Caleb, King Arthur: The Man Who Conquered Europe, 2019
Putter, Ad, Arthur’s Children in Le Petit Bruit and the Post-Vulgate Cycle, 2012
