Adeluf I e II, predecessori di Re Artù
In una fonte arturiana oscura ma affascinante, Re Artù riceve due predecessori chiamati Adeluf. Queste figure, Adeluf I e II, sono generalmente ritenute presenti solo in questa fonte. Cosa ci rivela questo testo su tali personaggi? E possiamo trovarli altrove?
Chi erano Adeluf I e II?
Adeluf I e II furono due re che precedettero Re Artù. Adeluf I era il nonno di Artù, mentre Adeluf II era suo zio. Entrambi regnarono sulla Britannia prima che Artù nascesse.
Vengono menzionati in una fonte intitolata Le Petit Bruit. Fu scritta nell’anno 1309. Il suo autore fu un uomo di nome Rauf de Boun, ossia Ralph de Bohun. Secondo lui, la sua opera era in realtà un’abbreviazione di un resoconto molto più lungo sulla storia della Britannia. Tale resoconto è oggi perduto al di fuori della versione abbreviata di Ralph.
Pertanto, sebbene non possiamo affermare con certezza fino a dove risalga la tradizione di Adeluf I e II, sembra molto probabile che essa si estenda almeno fino al XIII secolo.
Questo resoconto presenta quella che è generalmente considerata una versione piuttosto confusa della storia della Britannia, molto diversa dalla maggior parte delle versioni delle leggende arturiane.
Adeluf I nelle leggende precedenti
Qui Adeluf I è il nonno di Artù. Egli è figlio di un re di nome Edbright di Northumbria, che governava tutta l’Inghilterra. Adeluf aveva due fratelli, Outrede e Aluf.
I due figli di Adeluf I sono Adeluf II e Uther, il famoso padre di Re Artù. Adeluf I occupa quindi lo stesso posto che nelle leggende occupa di solito re Costantino. In genere, Costantino ha tre figli: Constans, Aurelius Ambrosius e Uther.
Adeluf II nelle leggende precedenti
Adeluf II sembra occupare il posto di Aurelius Ambrosius. Quest’ultima figura è una versione leggendaria di Ambrosius Aurelianus, un condottiero storico attivo in Britannia nel V secolo, menzionato dallo scrittore quasi contemporaneo Gildas.
Sebbene sia vero che Adeluf potrebbe teoricamente sostituire Constans (lo zio più anziano di Artù nella maggior parte delle leggende arturiane) anziché Ambrosius, ciò non è molto probabile.
La ragione principale è che il regno di Constans fu essenzialmente insignificante: durò solo un periodo brevissimo e non vi accadde nulla di notevole. Al contrario, Ambrosius è presentato come un re potente che combatté contro i Sassoni. Non solo egli è presentato così nella leggenda, ma è ciò che fece storicamente, come sappiamo dal De Excidio di Gildas, quasi contemporaneo agli eventi. Pertanto, tra Constans e Ambrosius, il primo è chiaramente la scelta ovvia come figura da ignorare per il Le Petit Bruit.
I regni di Adeluf I e II
Il Le Petit Bruit, essendo un’abbreviazione, non contiene molte informazioni sui regni di Adeluf I e II. In realtà, non ci dice direttamente nulla di notevole riguardo ai regni di questi sovrani. Tuttavia, possiamo stabilire qualcosa che potrebbe essere accaduto.
Secondo il Le Petit Bruit, Edbright, il padre di Adeluf I, conquistò tutta l’Inghilterra, portandola interamente sotto il proprio dominio. Arrivando a Re Artù, lo stesso resoconto ci dice che egli conquistò l’intera isola di Britannia.
Se ciò significhi o meno che Artù dovette riconquistare tutta l’Inghilterra non è pienamente spiegato. Potrebbe darsi che il Le Petit Bruit suggerisca che la dinastia fondata da Edbright avesse perso una parte dei propri territori quando Artù iniziò a regnare.
In tal caso, ciò sarebbe dovuto accadere in un momento compreso tra i regni di Adeluf I, Adeluf II o Uther.
Adeluf I e II sono davvero esistiti?
A prima vista, sembra certo che Adeluf I e Adeluf II siano semplicemente aggiunte tardive e fittizie al ciclo arturiano. In effetti, sembra che l’autore del resoconto originale di cui il Le Petit Bruit è un’abbreviazione si sia semplicemente inventato queste figure, applicando nomi dall’inglese a personaggi arturiani preesistenti.
Nome e intento
Per quanto riguarda il nome “Adeluf”, gli studiosi accettano ampiamente che sia direttamente ispirato al nome attestato “Athelwulf”. Questo era il nome di un importante re anglosassone del Wessex del IX secolo.
Inoltre, alcuni ricercatori hanno sostenuto che la fonte di Ralph de Bohun tentasse di incorporare la supremazia inglese nelle leggende arturiane, essentially facendo di Re Artù un re inglese.
Ciò sarebbe dimostrato non solo dal fatto che due dei suoi predecessori si chiamano Adeluf, ma anche dal fatto che l’erede di Artù era Adeluf III, presentato esplicitamente come antenato dei re inglesi.
L’idea che l’autore della fonte di Ralph de Bohun fosse influenzato dal nome di quel re anglosassone è ragionevole. Tuttavia, ciò non significa che egli si sia limitato ad applicare quel nome a personaggi arturiani senza alcun riguardo per la tradizione autentica.
Analogamente, l’idea che Ralph o la sua fonte stessero manipolando intenzionalmente la leggenda arturiana per presentare Artù come un re inglese non è l’unica interpretazione possibile.
L’identità di Re Artù nel Le Petit Bruit
Questa questione viene in gran parte chiarita stabilendo chi fosse in realtà Re Artù nel Le Petit Bruit. Egli è descritto come colui che trascorreva la maggior parte del tempo nel Galles del sud con il suo figlio prediletto, Morgan, che in seguito gli succedette in quella regione.
Sulla base di questa descrizione, è evidente che Re Artù in questo resoconto si basi su Athrwys ap Meurig, un re storico del Galles sud-orientale nell’era post-romana. Suo figlio ed erede si chiamava Morgan.
Molti ricercatori sostengono che Athrwys fosse la figura storica dietro Re Artù in generale. Altri sostengono che fosse responsabile solo di alcune delle leggende. In ogni caso, è chiaro che il Le Petit Bruit si basi in larga misura su di lui e sui suoi figli.
Come ciò spiega Adeluf
Per quanto riguarda il figlio di Artù, Adeluf III, egli è evidentemente basato in larga parte su Ithel, uno dei figli attestati di Athrwys ap Meurig. Sulla base delle evidenze del Book of Llandaff e di altri documenti, possiamo concludere che Ithel ap Athrwys regnò come re approssimativamente tra il 595 e il 600.
Ciò posto, egli fu un contemporaneo esatto dell’omonimo Athelfrith, un re anglosassone molto potente e importante. Le altre informazioni su Adeluf III fornite dal Le Petit Bruit rendono chiaro che Athelfrith contribuì in modo significativo al personaggio di Adeluf III.
Pertanto, è evidente che Ithel, il figlio storico di Athrwys, un re gallese, sia stato fuso con lo storico Athelfrith, un re inglese. Ciò spiega perché i discendenti di Artù attraverso Adeluf III siano presentati nel Le Petit Bruit come re inglesi.
Stando così le cose, non c’è motivo di concludere che la fonte di Ralph stesse intenzionalmente cercando di incorporare la supremazia inglese nella leggenda di Re Artù. Sembra che il legame con i re inglesi fosse dovuto a un legittimo caso di scambio di identità.
È inoltre evidente che “Adeluf” fosse usato dalla fonte di Ralph come un’approssimazione approssimativa di altri nomi, come “Athelfrith”.
Con tutto ciò in mente, non c’è motivo di interpretare Adeluf I e II come re necessariamente fittizi concepiti per dare a Re Artù un’ascendenza inglese. Potrebbe benissimo darsi che questo nome sia stato usato semplicemente come un equivalente approssimativo di altri nomi, nomi che non erano affatto inglesi (come il gallese “Ithel”).
I predecessori di Athrwys
Oltre a queste informazioni, è anche importante tenere presente che l’Artù del Le Petit Bruit è, come abbiamo visto, basato in larga misura o interamente sullo storico Athrwys ap Meurig. Stando così le cose, potrebbero i predecessori storici di Athrwys avere a che fare con i leggendari Adeluf I e Adeluf II?
Prima di Meurig e Tewdrig
Storicamente, il predecessore di Athrwys fu Meurig. Tuttavia, Meurig continuò a vivere fino a non molto tempo prima della morte dello stesso Athrwys, quindi non potrebbe ragionevolmente occupare il ruolo di predecessore di Re Artù.
È più ragionevole associare Uther, il leggendario padre e predecessore di Artù, a Tewdrig, il nonno di Athrwys. È questa l’identificazione proposta da chi sostiene che Athrwys fosse la figura storica dietro le leggende di Artù in generale.
Del resto, il resoconto della carriera di Uther dato da Goffredo di Monmouth presenta alcune notevoli somiglianze con i documenti sulla carriera di Tewdrig. Le loro storie della morte, ad esempio, sono quasi identiche. Ciò significherebbe che i predecessori di Uther, Adeluf I e II, potrebbero benissimo basarsi su figure anteriori a Tewdrig.
Teithfallt e Tathal
L’ascendenza di Tewdrig era ben nota ed è presente in molti documenti medievali. Un esempio è il Jesus College MS 20. Nella primissima genealogia contenuta in quel documento, troviamo la seguente riga:
“tewdric m teidfallt m teidtheryn m thathal.”
Usando le grafie più comuni nelle fonti moderne, ciò corrisponde a:
Tewdrig figlio di Teithfallt figlio di Teithrin figlio di Tathal
Con questa genealogia in mente, possiamo identificare Adeluf I e Adeluf II? Sembra di sì. Tuttavia, dobbiamo prima chiarire una questione riguardante Adeluf II e Ambrosius Aurelianus.
Ambrosius Aurelianus, il padre di Uther
Come abbiamo visto in precedenza, Adeluf II, il fratello maggiore di Uther nel Le Petit Bruit, occupa il posto di Aurelius Ambrosius nella maggior parte delle altre versioni delle leggende arturiane. Non era insolito che tradizioni rivali attribuissero nomi diversi allo stesso personaggio. Teilo, ad esempio, era noto anche come Eliud, mentre il re Marco di Cornovaglia era noto anche come Conomorus.
Pertanto, “Adeluf” è apparentemente un nome alternativo per Aurelius Ambrosius usato dalla tradizione conservata nel Le Petit Bruit. E Aurelius Ambrosius, a sua volta, deriva direttamente dallo storico Ambrosius Aurelianus, menzionato da Gildas nel De Excidio, quasi contemporaneo agli eventi.
La corrispondenza tra il figlio di Artù, Morgan, e il figlio di Athrwys, Morgan, così come tra Adeluf e Ithel, dimostra che il Le Petit Bruit conserva effettivamente alcune informazioni autentiche dell’era post-romana. Vale quindi la pena esaminare ciò che sappiamo sullo storico Ambrosius Aurelianus.
Gildas, la nostra fonte più antica su di lui, lo descrive esplicitamente come l’unico romano sopravvissuto della sua epoca e afferma che era “solo”. Non c’è quindi spazio perché egli avesse un fratello guerriero che combatté al suo fianco e gli succedette, come fece Uther nelle leggende.
Tuttavia, Gildas ci dice che Ambrosius ebbe discendenti ancora in vista al suo tempo. Possiamo quindi plausibilmente interpretare Ambrosius come il padre, anziché il fratello maggiore, di Uther.
Teithfallt come Adeluf II
Con tutte le informazioni suddette in mente, Adeluf II dovrebbe essere identificabile come il padre, non il fratello maggiore, di Tewdrig, il nonno di Athrwys. I fatti storici sostengono questo risultato atteso sulla base delle affermazioni del Le Petit Bruit?
Come abbiamo visto, il padre di Tewdrig è registrato come una figura di nome Teithfallt. Il suo nome compare anche come “Teidfallt”, “Teithfall”, “Teudfall” e altre varianti. Potrebbe “Adeluf” essere stata un’approssimazione approssimativa di questo nome?
Sembra un suggerimento ragionevole. L’unico ostacolo sostanziale all’equazione dei due nomi è la presenza della “T” all’inizio del nome Teithfallt. Tuttavia, vi sono molti esempi di consonanti iniziali scomparse dai nomi nei documenti medievali.
Ad esempio, una figura chiamata Gogfran appare spesso come “Ogfran”. Lo storico Mandubracius del I secolo a.C. compare nella tradizione gallese con la perdita della consonante iniziale.
Se questa stessa corruzione attestata si fosse verificata nel caso di Teithfallt, ne risulterebbe “Eithfallt”, “Eithfall” o “Eudfall”, a seconda della grafia del suo nome che utilizziamo.
Ciò potrebbe certamente essere stato considerato abbastanza vicino a “Adeluf” perché quest’ultimo fosse usato come sua approssimazione, così come nel caso di “Ithel” (in precedenza scritto “Iudhael”) e “Athelfrith”.
Evidenze a sostegno da Ambrosius
Si ricordi che Adeluf II, in quanto presunto fratello maggiore di Uther, è evidentemente un nome alternativo di Ambrosius Aurelianus. Stando così le cose, l’identificazione del leggendario Adeluf II con Teithfallt sarebbe logicamente rafforzata se esistessero anche evidenze per identificare Teithfallt direttamente con Ambrosius.
Come risulta, tali evidenze esistono. Sebbene non sopravvivano molti documenti su Teithfallt, quel poco che abbiamo corrisponde bene a ciò che le fonti dicono su Ambrosius. Ad esempio, Goffredo di Monmouth afferma che Ambrosius divenne costretto a letto verso la fine della sua vita. Teithfallt, dal canto suo, compare in un documento con il titolo “lo Zoppo”.
Inoltre, lo stesso documento definisce Teithfallt “Hawystl”, la forma gallese di “Augustulus”. Si tratta del diminutivo di Augustus, il titolo degli imperatori romani. Ciò suggerirebbe che Teithfallt fosse considerato una sorta di imperatore, così come l’Historia Brittonum chiama Ambrosius “il grande re tra i re della Britannia”.
Un documento tardivo, noto come The Genealogy of Iestyn the Son of Gwrgan, registra la tradizione secondo cui Teithfallt fu un “monarca eroico”, affermando che egli “combatté potentemente contro i Sassoni e li vinse”. Ciò corrisponde perfettamente al profilo di Ambrosius.
Ancora più specificamente, quello stesso documento afferma che Teithfallt fu responsabile del restauro delle chiese dopo che la sua terra era stata devastata dai Sassoni al suo tempo. È esattamente ciò che Goffredo scrive su Ambrosius nell’Historia Regum Britanniae.
Tathal come Adeluf I
Che dire di Adeluf I, il padre di Adeluf II nel Le Petit Bruit? Secondo la linea genealogica attribuita a Teithfallt nei documenti genealogici gallesi, egli era figlio di Teithrin, figlio di Tathal. Il nome “Adeluf” si spiega nel modo più conveniente come una corruzione di “Tathal” anziché di “Teithrin”.
Come abbiamo già visto, la perdita di una consonante iniziale è una corruzione attestata. Il risultante “Athal” è chiaramente abbastanza simile a “Adeluf” perché quest’ultimo fosse usato come approssimazione approssimativa del primo.
Teithrin, dal canto suo, sembra essere stato semplicemente saltato. L’omissione di singole generazioni è anch’essa un fenomeno ampiamente attestato nei manoscritti medievali, quindi ciò non è insolito.
In sintesi, sembrerebbe che Adeluf I sia una versione distorta di Tathal, mentre il suo leggendario figlio Adeluf II sia una versione distorta di Teithfallt, nipote di Tathal.
Il fratello Outrede
Un sostegno a questa conclusione si trova nel fatto che Adeluf I era detto aver avuto un fratello di nome Outrede. Interessante notare che le genealogie gallesi medievali assegnano a Tathal un fratello di nome Ednyfed, scritto anche “Eidinet”.
L‘“Outrede” del Le Petit Bruit è evidentemente la forma che Ralph dà del nome anglosassone attestato “Uhtred”, così come “Adeluf” è la sua forma del nome “Athelwulf”. Stando così le cose, possiamo plausibilmente intendere “Outrede” come un’approssimazione inglese approssimativa di “Eidinet” o “Ednyfed”. L’unica differenza sostanziale è la “n” al posto della “r”, ma queste lettere sono visivamente molto simili, distinguibili per un semplice tratto di penna.
Il padre di Adeluf I
Per quanto tutto ciò sembri ordinato, la situazione si complica quando esaminiamo il padre di Adeluf I. Secondo il Le Petit Bruit, si trattava di un certo Edbright figlio di Edgar. In che modo questo personaggio si collega all’identificazione di Adeluf I con Tathal, l’antenato di Athrwys?
Vi sono alcune possibili spiegazioni. Non è del tutto ovvia quale sia quella corretta. In ogni caso, sarebbe utile stabilire alcune premesse importanti. Il Le Petit Bruit parla dell’arrivo di una figura che chiama Engel, descritto come conquistatore dell’Inghilterra. Egli è evidentemente destinato a rappresentare l’arrivo degli Anglosassoni, rappresentando forse in particolare Hengest.
I numerosi figli di Engel si dividono l’Inghilterra tra loro, cosa interpretata da alcuni studiosi come la rappresentazione dei vari regni anglosassoni emersi dopo l’arrivo degli Anglosassoni. Pochi anni dopo, Edbright figlio di Edgar appare e unisce tutta l’Inghilterra sotto il proprio dominio.
Con questi fatti in mente, chi potrebbe essere, e come possiamo armonizzare ciò con l’identificazione di Adeluf I con Tathal?
Egbert il padre di Athelwulf
In apparenza, la conclusione più semplice è che Edbright sia Egbert. Storicamente, egli fu il padre di re Athelwulf. Questa fu l’identificazione suggerita dalla studiosa Diana Tyson. Ella sostenne che Athelwulf fosse la figura storica dietro sia Adeluf I che Adeluf III. Identificò quindi l’Edbright del Le Petit Bruit con Egbert.
Tuttavia, ciò non è privo di seri problemi. Anzitutto, la stessa idea che la stessa figura storica compaia due volte nello stesso documento, in ruoli che ne farebbero l’antenato di se stesso, è di per sé improbabile e bizzarra.
Un altro problema è il fatto che il nome del padre di Edbright non corrisponde al nome del padre di Egbert. Il primo è scritto “Edgar”, mentre il secondo si chiamava Ealhmund. Diana Tyson equazione questi due personaggi senza esitazione, ma a parte la prima lettera, non presentano alcuna somiglianza fra loro.
Ciononostante, queste obiezioni non sono necessariamente insormontabili. Invece di considerare Adeluf I e III entrambi come Athelwulf, si può giungere a un suggerimento più plausibile sulla base della nostra identificazione di Adeluf I con Tathal.
In questo caso, potremmo suggerire che il compilatore della fonte di Ralph abbia dato il nome del padre di Athelwulf al padre di Tathal, a causa della fusione delle informazioni su Athelwulf con quelle su Tathal per via dei loro nomi simili.
Per quanto riguarda il nonno di Adeluf I chiamato Edgar, ciò potrebbe essere spiegato se intendiamo l’Edbright del Le Petit Bruit come una fusione di Egbert e Athelred, il figlio storico di re Edgar d’Inghilterra. Tuttavia, ciò non sembra molto plausibile, poiché non vi è alcuna base ovvia per una tale fusione.
Un problema che non sembra avere neppure una spiegazione implausibile è il fatto che Edbright è descritto come proveniente dal regno di Northumbria, cosa che non corrisponde affatto allo storico Egbert.
Pertanto, sebbene non sia impossibile che l’Edbright del Le Petit Bruit sia destinato a essere Egbert, il padre di Athelwulf, non è neppure remotamente probabile.
Edibrith di Bernicia
Un’altra possibilità è che il padre di Adeluf I debba essere identificato con Edibrith di Bernicia. Egli compare nel documento genealogico dei re di Bernicia nell’Historia Brittonum. Lì è collocato tre generazioni prima di Ida, il primo re di Bernicia.
Ida iniziò il suo regno nel 547. Se assumiamo che avesse circa quarant’anni quando divenne re, e usiamo una media di venticinque anni per generazione, ciò collocherebbe la nascita del suo antenato Edibrith intorno al 432. Ciò si collegherebbe bene con l’essere uno dei primi re anglosassoni dopo la conquista sotto “Engel” (cioè Hengest) nel V secolo.
Inoltre, il nome di suo padre è molto più vicino a “Edgar” di quello del padre di re Egbert d’Inghilterra. L’Historia Brittonum registra che suo padre si chiamava Ingwi. Sebbene ancora non eccezionalmente vicino a “Edgar”, è molto più vicino di quanto lo sia “Ealhmund” (possiamo anche notare la presenza della “r” finale nella grafia alternativa “Cadwr” per “Cadwy”).
Persino il nome stesso di questa figura, “Edibrith”, è molto più vicino all‘“Edbright” del Le Petit Bruit di quanto lo sia “Egbert”. Inoltre, l’associazione di Edibrith con la Bernicia è coerente con l’associazione di Edbright con la Northumbria nel Le Petit Bruit.
Ciononostante, questa identificazione è gravemente indebolita dal fatto che Edibrith fu una figura molto minore. Non vi è alcuna prova che sia stato un re potente che unì in qualche modo tutta l’Inghilterra sotto il proprio dominio. Non si sa assolutamente nulla di lui, né vi è alcun motivo di credere che fosse particolarmente notevole, importante o potente.
Andragathius
Una possibilità apparentemente improbabile ma interessante è che il padre di Adeluf I nel Le Petit Bruit sia semplicemente il padre storico di Tathal. Le genealogie medievali superstiti ne fanno il figlio di una figura di nome Anthun. Questi, in altri documenti, compare come figlio di Magnus Maximus.
Ciò collocherebbe Anthun nella seconda metà del IV secolo. Interessante notare che egli è descritto come re di Grecia. Poiché Maximus non era originario della Grecia, ma storicamente condusse una conquista che giunse quasi fino a quel paese, il fatto che suo figlio Anthun fosse ricordato come re di Grecia ha quasi certamente a che fare con quella conquista storica.
Per questa ragione, diversi ricercatori ritengono che l’Anthun delle genealogie debba essere identificato con Andragathius, il comandante della cavalleria dell’esercito di Maximus. Ciò è fortemente sostenuto dal fatto che Andragathius aveva un nome goto, e che almeno tre dei primi quattro discendenti di Anthun avevano nomi germanici (Teithrin, forse da Theodhere; Teithfallt, da Theodbald; e Tewdrig, da Theodoric).
Una sequenza di nomi germanici all’interno di quella che è in apparenza una lista genealogica brittonica è notevole e forse senza pari nei documenti medievali. Ciò fornisce quindi un forte sostegno alla conclusione che Anthun, l’antenato di questi uomini dai nomi germanici, debba davvero essere identificato con Andragathius il Goto.
Andragathius come Edbright
Sembra che il nome di Andragathius sia evoluto in “Anthun” nelle genealogie per mezzo della conservazione della sola prima parte del suo nome, “Andr”, poi evolutasi in una forma più familiare. Tuttavia, ciò non significa che il suo nome si sia evoluto in questo modo in ogni tradizione che si formò su di lui.
Un altro modo in cui ci si aspetterebbe che il suo nome si evolvesse avrebbe prodotto qualcosa di piuttosto simile a “Edbright”. Il passaggio di una “A” iniziale a “E” è un cambiamento normale, come vediamo nel caso del nome di Ambrosius divenuto “Embreis” nell’Historia Brittonum.
Anche il gruppo consonantico “ntr” è noto per essere regolarmente evoluto in “tr” in molti casi. Ciò potrebbe plausibilmente essersi verificato nel caso di Andragathius, poiché la “d” e la “t” erano spesso interscambiate. Combinando queste due evoluzioni regolari, e rimuovendo la desinenza latina, otteniamo “Edragath”. Anche la “th” finale diverrebbe probabilmente una “t”, come vediamo nel caso di “Tewdrig” da “Theodoric”.
Risulterebbe così “Edragat”. Sebbene non sia identico a “Edbright”, i due nomi sono chiaramente abbastanza simili perché quest’ultimo potesse essere usato molto facilmente come approssimazione inglese del primo.
Il regno di Northumbria
Come abbiamo visto in precedenza, uno dei problemi dell’identificazione di Edbright con lo storico Egbert è il fatto che Edbright è descritto come proveniente dal regno di Northumbria. Potrebbe questo dettaglio essere spiegato se identifichiamo Edbright con Andragathius?
Come risulta, vi sono prove che Andragathius fosse associato al nord della Britannia. Come Anthun, alcuni dei suoi presunti discendenti nelle genealogie medievali governarono parti della Britannia settentrionale, come la zona vicino al confine tra Inghilterra e Scozia.
Un esempio è suo nipote Tudwal, che è registrato nella Life of Saint Ninian come oppositore dell’omonima figura religiosa nella Scozia meridionale.
Pertanto, il legame di Edbright con la Northumbria può plausibilmente essere inteso come una versione distorta e inglese dell’apparente legame di Andragathius con la regione di confine tra Scozia e Inghilterra.
La conquista dell’Inghilterra
Che dire della tradizione secondo cui Edbright unì tutta l’Inghilterra? Ciò si accorda bene con ciò che sappiamo su Andragathius da altre tradizioni. Come ha fatto notare lo studioso Peter Bartrum, il figlio di Maximus, Anthun (evidentemente identico ad Andragathius, come abbiamo visto), era noto anche con il nome “Dynod”.
Una versione latina di questo, “Dionotus”, è usata nell’Historia Regum Britanniae di Goffredo di Monmouth per un contemporaneo di Maximus. In questo resoconto leggendario, Maximus fa di Dionotus il sovrano di tutta la Britannia.
Ciò spiegherebbe elegantemente l’affermazione del Le Petit Bruit secondo cui Edbright unì tutta l’Inghilterra sotto il proprio dominio: anche in questo caso la tradizione è presentata da una prospettiva inglese, ma ciò non significa che la fonte di Ralph stesse intenzionalmente inventando storie a favore della supremazia inglese.
Dopo l’arrivo dei Sassoni
Che dire del fatto che il padre di Adeluf I, Edbright, sarebbe apparso sulla scena e avrebbe unito l’Inghilterra sotto il proprio dominio dopo l’arrivo di Engel, l’eponimo antenato degli Anglosassoni? A prima vista, ciò farebbe sembrare che il padre di Adeluf debba essere collocato ben dentro il V secolo, precludendo la sua identificazione con Andragathius.
Tuttavia, è noto dai documenti romani che i Sassoni invasero la Britannia in modo significativo intorno all’anno 360. Ciò potrebbe plausibilmente essere interpretato come l’arrivo di “Engel”. Circa una generazione dopo, secondo il Le Petit Bruit, Edbright apparve sulla scena, cosa che si armonizza molto bene con l’apparizione di Andragathius sulla scena nel 383.
Figlio di Edgar
Che dire del fatto che Edbright fosse figlio di Edgar? Edgar chiaramente non ha nulla a che fare con il nome “Magnus Maximus”. Tuttavia, con Andragathius fatto re di Britannia da Maximus secondo la leggenda di Dionotus, ciò ne farebbe il successore del leggendario Octavius, il cui nome è registrato anche come Eudaf.
Sembra che “Edgar” sia un’approssimazione inglese approssimativa di questo nome. Ciò è di gran lunga più plausibile che suggerire che “Edgar” sia in qualche modo una corruzione di “Ealhmund”, il padre di Egbert, come sosteneva Diana Tyson.
Conclusioni
In conclusione, Adeluf I e II furono due leggendari predecessori di Re Artù nel Le Petit Bruit. Sebbene a prima vista sembrino sfidare ogni spiegazione, si spiegano più facilmente quando comprendiamo che il Re Artù di questa fonte si basava primariamente, se non interamente, su Athrwys ap Meurig del Galles sud-orientale. Adeluf II, il predecessore di Uther, può essere identificato con Teithfallt, il predecessore di Tewdrig (il nonno di Athrwys, figura molto simile a Uther).
Adeluf I, il padre di Adeluf II secondo il Le Petit Bruit, può essere identificato con Tathal, il nonno di Teithfallt. Adeluf sarebbe stato figlio di Edbright, un re avente base in Northumbria, figlio di Edgar e divenuto sovrano di tutta la Britannia. L’identificazione più probabile di questo Edbright è Andragathius, il probabile padre di Tathal, mentre il suo “padre” Edgar è probabilmente Eudaf, il precedente sovrano supremo della Britannia nella leggenda gallese.
Fonti
Bartrum, Peter*, A Welsh Classical Dictionary*, 1993
Putter, Ad, Arthur’s Children in Le Petit Bruit and the Post-Vulgate Cycle, 2012
Barber, Chris, King Arthur: The Mystery Unravelled, 2016
Howells, Caleb, King Arthur: The Man Who Conquered Europe, 2019
Tyson, Diana, Problem people in the Petit Bruit by Rauf de Boun, 1990
