Città dell'antico Egitto: le fondamenta della civiltà antica

Le città dell’antico Egitto emersero nella storia come culla di scoperte. La loro eredità supera la nostra immaginazione e le civiltà moderne devono molto a ciò che l’antico Egitto ha avviato. Le città più importanti dell’antico Egitto furono fondate lungo il Nilo, tenendo conto della fertile terra agricola della regione.

Si può ripensare alle piene del grande fiume, che arricchivano il suolo e lo rendevano adatto all’agricoltura. Si riteneva che costruire una città vicino al fiume fosse la scelta migliore per i trasporti, l’accessibilità e la fertilità del terreno.

Va ricordato che il Nilo era il centro della loro sussistenza e gli egizi sapevano che era il posto giusto in cui stabilirsi. Ci si può chiedere come gli antichi costruissero strutture su terre desertiche. Occorsero competenze ingegneristiche per progettare città affascinanti, che suscitarono l’invidia dei regni vicini.

Strategicamente, costruirono mura intorno alle città con due ingressi per la protezione. Con la strada principale che andava dall’ingresso al centro della città, era facile orientarsi e raggiungere il cuore dell’abitato. Nel frattempo, le strade strette collegate alla via principale rendevano molto accessibile gli spostamenti.

Non ci si perdeva nelle città egizie perché erano pianificate con intelligenza. Le case tipiche dell’antico Egitto erano fatte di mattoni formati con il fango. È prevedibile che la piena annuale del Nilo potesse distruggere case e edifici, che poi venivano sostituiti costruendo nuove abitazioni sopra di essi.

Le antiche città d’Egitto furono edificate per scopi specifici, in modo da organizzare facilmente la popolazione: politica, istruzione, commercio, religione e arte. Menfi, ad esempio, era la capitale e fungeva da roccaforte politica della nazione.

Vi risiedevano famiglie reali, funzionari di governo e nobili. Si può dire che le città fossero divise in diversi distretti, abitati dalle persone adatte al compito assegnato a ciascun distretto.

Ad esempio, gli artigiani specializzati abitavano vicino al loro luogo di lavoro. I nobili si trovavano in zone più prestigiose del territorio. In sintesi, le antiche città sul Nilo furono le fondamenta della prima civiltà e nessuno poteva scalfire la gloriosa eredità che lasciarono all’Egitto e al resto del mondo.

Quali sono le città dell’antico Egitto?

Le città del passato incarnavano eleganza, autorità e rispetto. Non si poteva sottovalutare la loro bellezza, la loro grandezza e il loro significato. Furono costruite con l’ingegno degli egizi, noti per le loro insuperabili abilità in ingegneria e architettura.

Mentre altri regni erano ancora in fase embrionale, le città egizie prosperavano già sul piano economico, educativo, religioso, artistico e politico. Molto si deve all’eredità delle città egizie, che merita un riconoscimento duraturo. Scopriamo la bellezza e il significato di queste antiche città egizie.

Menfi

Menfi fu la capitale dell’antico Egitto e svolse un ruolo importante nello sviluppo della civiltà e della storia. Dai successi della città si intuisce che fu un modello per altre città-stato egizie.

Situata a sud del Nilo, Menfi fu fondata intorno al 2925 a.C. da Menes, il celebre re dell’Egitto unito, cioè dei due antichi regni, Alto Egitto e Basso Egitto.

Va notato che la Prima dinastia fu rafforzata dagli sforzi uniti dei re per sviluppare il paese. In origine Menfi era chiamata le Mura Bianche, perché era associata ai mattoni imbiancati che costituivano il palazzo del re.

Le maggiori città dell’antico Egitto furono modellate su Menfi. Riconoscevano questa città come simbolo di forza, ricchezza, potere e autorità. Menfi si distinse anche per la presenza di imponenti necropoli durante il Periodo Predinastico e Protodinastico (circa 2925-2575 a.C.), in particolare nel periodo in cui Ptah, il dio degli artigiani e degli architetti, era venerato.

È interessante sapere che Ptah era anche il dio o patrono di Menfi, e fu in quel periodo che furono costruite grandi templi e infrastrutture lussuose. Come divinità, Ptah è un dio creatore e l’artefice di tutte le cose, che ispirò gli abitanti di Menfi a erigere strutture enormi, come la colossale statua di Ramses II (1279-1213 a.C.), noto come il re con il secondo regno più lungo della storia egizia.

Come prima capitale dell’Egitto, Menfi pose le basi perché altre città potessero emularla. Dal governo all’economia, Menfi era solidamente consolidata e stabile. Inoltre, la città era riconosciuta come necropoli, un immenso luogo di sepolture elaborate, soprattutto per i nobili dell’antichità.

Si possono osservare le gigantesche piramidi che fungevano da tombe per i re e le loro famiglie reali. La necropoli serviva a commemorare le anime dei membri reali defunti e a pregare per loro in preparazione alla vita successiva. Una piramide è una tomba colossale per i re. È un simbolo dell’opulenza egizia di quel tempo.

Estesi scavi archeologici hanno dimostrato la presenza di tombe elaborate degne di membri reali a Menfi. Ciò ha consolidato lo status di Menfi come necropoli celebre dell’antica città, poiché queste tombe sono state scoperte e conservate. Inoltre, questi ritrovamenti hanno aiutato a collegare il passato alla generazione presente, offrendoci una chiara comprensione di come la gente vivesse nell’antichità.

Potrebbe sorprendere sapere che anche agli animali venivano riservate sacre cerimonie funerarie. Ad esempio, la necropoli di Saqqara rivela un vasto complesso di tombe o cimiteri animali, dato che l’Egitto disponeva di diverse specie necessarie all’agricoltura. I gatti, attribuiti alladea Bastet, in particolare, erano venerati per il loro contributo alle case egizie.

Può sembrare incredibile, ma i gatti erano considerati custodi dei bambini nelle case egizie. Altri animali, come babbuini, coccodrilli, pesci, cani, sciacalli, anguille, scarabei, tori e falchi, venivano sepolti con cura e rispetto. In altre parole, sia le persone sia gli animali ricevevano una degna sepoltura, e ciò portò alla creazione di una necropoli nell’antica Menfi.

Tebe

L’antica Tebe fu la capitale dell’Egitto durante il periodo del Nuovo Regno (circa 1570-1069 a.C.). Fu una città di prim’ordine che svolse un ruolo cruciale nello sviluppo della civiltà di quell’epoca.

Grande rivale di Menfi per potere e ricchezza, Tebe era anche il centro del governo e delle attività religiose.

Conosciuta come la città di Waset o il centro del culto di Amon, si resta colpiti dalla devozione del popolo al suo dio amato, a cui rese l’onore e l’adorazione più alti. Tebe emerse come sede di venerazione per le divinità, per i morti - umani e animali - e per i sovrani viventi.

Situata nell’Alto Egitto, Tebe rappresentava la fede del popolo, come mostrano le cerimonie dedicate a dèi e divinità nel complesso templare di Karnak, uno dei più grandi centri religiosi del mondo. Si crede davvero che si estenda per quasi un miglio e mezzo, adornato di sfingi? La sua grandiosità resta tra le più impressionanti del mondo, anche rispetto al Cairo moderno.

Tebe, come principale sito religioso del Nuovo Regno (1520-1075 a.C.), rappresentò l’età gloriosa dell’antico Egitto. Tale periodo fu noto per l’enorme accumulo di potere e opulenza del paese.

Chi non resterebbe meravigliato dagli obelischi di Hatshepsut? Si intuisce che gli antichi fossero pieni di orgoglio per le loro strutture colossali alte circa 27 metri.

Curiosamente, la Valle dei Re fu rinomata per le sepolture reali durante il Nuovo Regno. Era il luogo sacro per l’inumazione dei re, con strutture sotterranee intricate e camere segrete elaboratamente decorate. Un esempio di questa grandiosità è la tomba di Tutankhamon, con l’enorme ricchezza in mostra, che rivela come vivevano gli antichi egizi.

Non si dovrebbe trascurare Luxor, un’antica città di Tebe costruita intorno al 1400 a.C. Vi si trovano diversi templi funerari colossali, come il tempio di Seti. Il tempio di Luxor non era destinato al culto di dèi o divinità. Era invece assegnato alle celebrazioni della regalità, compreso l’incoronazione del re. Si può immaginare quanto il popolo venerasse i propri sovrani?

Alessandria

Si può restare ammirati dalla grandiosità delle prime due città, ma Alessandria ebbe uno scopo diverso. Si ritiene che sia stata stabilita come capitale nel 331 a.C.; Alessandria emerse alla ribalta quando Alessandro Magno conquistò l’Egitto.

Non era solo la capitale dell’Egitto, ma anche la sede del potere del regno tolemaico. Ricordate il Faro di Alessandria? È una delle Sette Meraviglie del mondo antico e fu costruito nella stessa città che ne porta il nome.

Alessandria era nota come centro intellettuale e culturale del passato. A prova della sua autentica ricerca del sapere, sul suo suolo fu costruita la più grande biblioteca del mondo. Fu la più grande città del mondo antico, nota per lo stile di vita raffinato perché fungeva da crogiolo di culture diverse.

Non si può nascondere l’opulenza di Alessandria, neppure sotto l’Impero romano. Inoltre, la sua posizione strategica la rese il centro del commercio di quell’epoca. È lì che la gente si immerse nello studio della filosofia, della geografia, dell’astronomia e della matematica, come nella scuola neoplatonica di filosofia presente ad Alessandria.

Culla del grande astronomo Tolomeo, gli studenti di Alessandria parteciparono alla ricerca del sapere, aprendo la via a un ulteriore sviluppo dell’antico Egitto.

Ermopoli

Un’altra grande città dell’antichità è famosa per il suo sfondo religioso. Ermopoli servì come capitale provinciale dell’Antico Regno d’Egitto. Fu poi stabilita come città principale dell’Egitto romano, divenendo così un centro cristiano a partire dal III secolo.

Considerata seconda solo a Tebe per grande ricchezza, Ermopoli, nota come Khmunu o la «Città degli Otto», era la capitale del nomo della Lepre, una provincia del passato. Ora si conosce meglio come venivano denominate le province nell’antico Egitto.

Intanto, Ermopoli significa in greco «la città di Ermes», perché era il luogo del culto del dio Thot. Si credeva che Thot, il dio della sapienza e della scrittura, fosse correlato a Ermes, una delle divinità dei greci. Gli archeologi hanno portato alla luce estesi resti e catacombe a Ermopoli, considerati tracce dei periodi ellenistico e romano.

Abido

L’antico Egitto era così opulento che le sue città godevano di grande ricchezza e lusso. Il popolo viveva comodamente, guidato da dèi e divinità. Un esempio di questa fede fu la venerazione di Osiride nella città di Abido.

La gente si recava alla tomba di Osiride ad Abido, centro del culto di Osiride. Abido era una delle città più antiche d’Egitto e era considerata l’ottavo nomo dell’Alto Egitto.

Si resta meravigliati dagli estesi siti archeologici della sacra città di Abido, perché è anche sede di importanti templi, necropoli e tombe di faraoni. Queste tombe simboleggiano l’inestimabile eredità di Abido per la storia e la cultura dell’antico Egitto.

Viaggiando oggi ad Abido, non si resta delusi nel vedere il tempio commemorativo di Seti, con tutte le iscrizioni dei re che regnarono nella città, nonché gli antichi graffiti sulle mura del tempio che mostrano l’opulenza del popolo di quell’epoca.

Crocodilopoli

Crocodilopoli fu un’altra città dinamica dell’Egitto arcaico, intitolata al dio coccodrillo Sobek. È la versione greca della città di Shedet, costruita intorno al 4000 a.C.

Sapevate che è la città più antica d’Egitto? Nota anche come Fayyum, era un’antica città dell’Eptanomide sulla riva occidentale del Nilo, dove la gente rendeva omaggio ai coccodrilli, poiché l’intera città si consacrava a un sacro coccodrillo chiamato «Petsuchos». Sapete che gli abitanti di Crocodilopoli adornavano questo coccodrillo con oro e miriadi di gemme?

Si prendevano cura del coccodrillo in un tempio appositamente progettato con uno stagno, e lo sostituivano se il Petsuchos moriva. Situata in un’area strategica, Crocodilopoli sorgeva su suolo fertile in Egitto, tanto che la gente godeva dell’abbondanza di grano, ortaggi, vigneti e piante fiorite. Inoltre, gli abitanti usufruivano di alberi da frutto, comprese le olive.

Elefantina

Nota come porto militare e città commerciale, Elefantina era conosciuta come la «porta del sud» perché si trova naturalmente nell’estremo sud dell’Egitto, vicino al Sudan, che inviava attivamente mercanti a questa città-isola.

Si può vedere l’imponente tempio diKhnum, il dio-ariete, su quest’isola affascinante. Conteneva anche santuari in onore di nobili dell’Antico e del Medio Regno. Satis e Anuket erano altre due divinità care al cuore del popolo. Satis era venerata come dea della guerra e patrona di questa porta cittadina.

Anuket era onorata come patrona del Nilo. Era solitamente raffigurata come una donna splendida con una corona di canne e piume di struzzo, accompagnata da una gazzella. Come dea della fertilità, orchestrava l’inondazione annuale del Nilo, che la gente attendeva con devozione perché era l’inizio della stagione agricola. Anuket era figlia di Satis e Khnum e fu in seguito divinizzata.

Kom Ombo

Kom Ombo era famosa come città agricola d’Egitto, nonché per il tempio di Kom Ombo. Gli abitanti di questa città veneravano Sobek, Hathor e Khonsu con grande riverenza.

Il suo nome originale era Nubt o la Città dell’Oro, e fu usata come guarnigione sotto diverse dinastie d’Egitto e del regno tolemaico. Grazie alla sua posizione sul Nilo, Ombos ospitò due templi, che spinse il popolo a adorare e onorare i propri dèi con tutto il cuore.

Amarna

Amarna fu riconosciuta come capitale dell’Egitto durante il regno di Akhenaton (1346 a.C.), il faraone che creò una propria religione che venerava il dio Aton.

Situata sulla riva orientale del Nilo, il nome Amarna derivò dalla tribù chiamata Beni Amran, che diede impulso allo stile artistico di Amarna, un concetto idealistico rigoroso nell’arte. Esempi delle loro opere includevano scene informali con manifestazioni intime di emozione tra i nobili e i loro figli.

Conclusione

L’antico Egitto prosperò oltre le aspettative divine e umane. Gli egizi valorizzarono le loro differenze e concentrarono gli sforzi per creare grandi città nel passato. Queste città raffigurano l’eredità eterna della civiltà egizia antica.

Guidati dai loro santi patroni, gli egizi dell’antichità credevano nella manifestazione dei loro dèi, che li avrebbero protetti e favoriti. La vita del popolo dipendeva dal lavoro e mirava a compiacere gli dèi in attesa delle loro divine provvidenze.

Il modo in cui grandi città sorsero lungo il Nilo dipendeva anche dal suolo fertile delle rive. Per questo si nota che la maggior parte di esse è situata lungo il fiume. Quanto al destino, il popolo unì fede, diligenza e benevolenza per ottenere ricompense dal cielo.