Ramses II: il faraone eccezionale della XIX dinastia

Ramses II (1303–1213 a.C.), anche scritto “Ramesses” o “Rameses” e pronunciato in vari modi, fu il terzo faraone della XIX dinastia d’Egitto.

Il suo regno fu il secondo più lungo nella storia egizia. Scopri il più grande, più celebrato e più potente faraone del Nuovo Regno.

Chi era Ramses II?

Ramses II era figlio del padre Seti I e della madre Tuya, prima di prendere la guida come terzo faraone della XIX dinastia d’Egitto. Tuttavia Ramses II apparteneva a una classe di comuni finché il nonno, Ramses I, elevò la famiglia ai ranghi della regalità.

Traguardi in giovane età

Ramses II fu designato principe reggente dal padre alla precoce età di 14 anni. Gli fu fornita una casa regale e un harem, e accompagnò il padre nelle campagne. Quindi, quando venne a regnare, aveva già l’esperienza del regno e della guerra.

È notevole che fu nominato discendente in età molto giovane come per assicurare che di fatto succedesse al trono. Si classificò come capitano dell’esercito mentre aveva ancora solo 10 anni. A quell’età il rango doveva sicuramente essere onorifico, anche se poteva ricevere addestramento militare.

Secondo la data di successione nota del giorno 27 nella Terza Stagione del Raccolto, la maggior parte degli studiosi oggi assume che salì sul trono il 31 maggio 1279 a.C. Fu anche riconosciuto come Ramses il Grande. Più tardi gli egizi e i successori lo nominarono il “Grande Antenato.”

Imprese

La parte iniziale della sovranità era concentrata sulla costruzione di templi, monumenti e città. È noto per i numerosi monumenti colossali che esistono in tutto l’Egitto. Costruì il quartier generale principale per le campagne in Siria, dove stabilì anche la città di Pi-Rameses o Pi-Ramesses Aa-nakhtu, che significa “Dominio di Ramesses, Grande nella Vittoria,” nel Delta del Nilo, la nuova capitale.

Condusse varie campagne militari nel Levante con l’intenzione di ristabilire l’autorità egizia su Canaan. Fu anche celebrato negli scritti a Gerf Hussein e Beit el-Wali quando guidò spedizioni a sud, in Nubia. Tra molti altri faraoni, commemorò il maggior numero di feste Sed, con un notevole numero di 13 o 14 volte durante il regno.

Regno

L’esercito

Nella prima vita, Ramses Secondo avviò multiple campagne con l’obiettivo di recuperare la proprietà di regioni precedentemente possedute invase da ittiti e nubiani e di proteggere i confini dell’Egitto. Sottomise anche alcune ribellioni nubiane e compì una spedizione in Libia.

Si dilettava delle vittorie sui nemici dell’Egitto. Si stima che avesse 100.000 uomini sotto di lui durante il regno che aiutarono a fortificare l’influenza egizia attraverso la forza intimidatoria dell’esercito egizio.

Nel secondo anno, avviò una battaglia contro i pirati marini chiamati Sherden che creavano caos sulla costa mediterranea egizia assaltando navi da carico che navigavano la rotta verso l’Egitto. Il gruppo Sherden viaggiava dall’Anatolia sud-occidentale dalla regione costiera della Ionia o dall’isola di Sardegna.

Il faraone Ramses II li sorprese in una battaglia navale e li catturò tutti postando eserciti e navi in punti tattici lungo la costa e permettendo duramente ai pirati di attaccare le vittime mirate. In questo incontro in mare, il faraone conquistò anche i Lukka, che sono forse il popolo più tardi descritto come i Lici, nonché il popolo Shekelesh.

Prima sconfitta

Nel quarto anno di regno, la prima campagna del re Ramses II ebbe luogo dove catturò lo stato vassallo ittita diAmurru** in Siria**. Ciò fu anche celebrato dall’inizio di ciò che si rivelò l’inizio delle stele commemorative di Nahr el-Kalb.

Descritte come un rilievo scavato nella roccia calcarea consistente di oltre 20 iscrizioni attraverso la foce di Nahr al-Kalb (Fiume del Cane) in Libano, a nord di Beirut. Nondimeno la scrittura è quasi indecifrabile a causa delle condizioni meteorologiche.

Queste prime campagne del faraone Ramses II furono anche i primi antecedenti della battaglia di Qadesh. Questa battaglia ebbe luogo nel quinto anno di regno.

Fu il momento ultimo durante cui Ramses II attaccò la Siria in opposizione agli eserciti ittiti di Muwatallis.

Voleva conquistare Qadesh per estendere il confine egizio in Siria, dove costruì la nuova capitale del regno da Tebe nella valle del Nilo a un nuovo sito nel Delta orientale, Pi-Ramesses.

Diventare più forti

Pi-Ramesses era dominata da enormi templi e dal vasto palazzo residenziale, completo di un proprio zoo. Lì costruì fabbriche per costruire scudi, armi e carri, producendo presumibilmente circa 250 carri, 2.000 armi e 1.250 scudi, tutti in due settimane. Dopo averli messi insieme, Ramesses e gli eserciti attaccarono il territorio del Levante tenuto dal rivale più sostanziale, l’Impero ittita.

A Qadesh, gli eserciti di Ramses II furono catturati in un attacco a sorpresa dagli ittiti e furono in inferiorità numerica quando contrattaccarono e li sbaragliarono. Chi sopravvisse abbandonò i carri e nuotò attraverso l’Orontes finché non mise piede al confine sicuro della città. Il faraone tornò in Egitto perché non poteva più sostenere un lungo assedio.

Gli ittiti presero la Siria, mentre l’autorità dell’Egitto ora si devolveva solo a Canaan. I principi cananei iniziarono a ribellarsi all’Egitto poiché erano apparentemente stimolati dall’incapacità egizia di imporre la volontà ed erano spinti dagli ittiti. Nell’anno sette, il faraone ristabilì la sfera d’influenza precedente dell’Egitto tornando di nuovo in Siria per un’altra spedizione.

I trionfi di Ramses II

Durante questo periodo, dimostrò trionfo contro i nemici ittiti. Divise le forze in due unità. Un’unità era accompagnata da Amun-her-khepeshef, il figlio, e inseguirono i soldati della tribù Shasu lungo il Negev fino al Mar Morto.

Conquistarono Edom-Seir e presto catturarono Moab. L’altra unità, guidata da Ramses II, attaccò Gerico e Gerusalemme. Mise anche piede a Moab, dove si riunì al figlio e ad altri eserciti. Conquistarono di nuovo Upi (la terra intorno a Damasco) mentre si muovevano verso Hesbon, Damasco e Kumidi.

Ramses II prolungò il successo militare durante l’ottavo e nono anno di regno. Navigò il Fiume del Cane (Nahr al-Kalb) e viaggiò a nord in Amurru. Insieme agli eserciti, si diressero a nord fino a Dapur, dove eresse la propria statua. Ramesses II circondò il luogo nella città prima di catturare l’Amurru settentrionale a Tunip, dove nessun esercito egizio era stato annotato dal regno di Thutmose III, quasi 120 anni prima.

Nel 10° anno, il re Ramses II eresse una stele a Beth-Shan. Dopo aver ristabilito l’autorità su Canaan, si unì all’esercito nella parte settentrionale. Nondimeno, entro un anno, dovettero tornare alla regione ittita. Così Ramesses II dovette viaggiare di nuovo a Dapur nel 10° anno.

Tattiche diverse durante gli attacchi

Questa volta, affermò di aver affrontato il combattimento senza dover indossare l’armatura fino a due ore dopo l’inizio del combattimento. Sei dei giovani figli di Ramses parteciparono a questa conquista mentre indossavano ancora le ciocche laterali o la treccia laterale.

Ramses II prese le città di Retjenu e Tunip a Naharin, raffigurate sulle pareti del Ramesseo. Questa altra impresa al sito fu altrettanto vana della prima, poiché entrambi potevano conquistarsi a vicenda in combattimento.

Dopo aver fallito a detronizzare lo zio dal seggio reale, Mursili III, il sovrano ittita detronizzato, fuggì in Egitto, territorio del nemico del suo paese. Ḫattušili III rispose sfidando il faraone d’Egitto a far tornare il nipote a Hatti. Quando Ramesses affermò di non essere a conoscenza della posizione di Mursili all’interno del paese, i due regni giunsero allarmante sull’orlo della guerra.

Primo trattato di pace

Nel 21° anno, Ramses II decise di terminare il conflitto concludendo un accordo a Qadesh con il nuovo sovrano ittita Ḫattušili III. Questo resoconto fu il primo trattato di pace nella storia mondiale.

Fu scritto in due tipi diversi,** uno in geroglifici egizi e l’altro in ittita**, usando la scrittura cuneiforme. Mentre la maggior parte degli scritti era simile, quello ittita affermava che gli egizi si erano avvicinati appellandosi per la pace, e quello egizio affermava l’opposto.

Il trattato fu iscritto su una targa d’argento e fu dato agli egizi. Questa versione, nota come “tascabile,” fu riportata in Egitto e iscritta nel Tempio di Karnak. Conteneva 18 articoli che chiedevano pace tra i due paesi e indicavano che anche le divinità personali chiedevano pace.

I confini non furono scritti in questo trattato ma possono essere conclusi da altri registri. Il Papiro Anastasi I è un papiro egizio che dettaglia e nomina le città costiere fenicie sotto autorità egizia a Canaan durante la parte finale del regno di Ramesses II.

Dopo la conclusione del trattato di pace, non furono registrate ulteriori spedizioni egizie a Canaan. Il regno del faraone fu indistruttibile fino alla morte e al diminuzione dell’impero, poiché il trattato rese il confine settentrionale pacifico e sicuro.

Attaccare i nubiani

Quando Ramses II aveva circa 22 anni, fece campagna a sud in Nubia, e i due figli andarono con lui in una di quelle spedizioni. In quel momento, la Nubia sembrava colonizzata da 200 anni, e la sconfitta fu iscritta in uno dei templi che Ramses II costruì a Gerf Hussein, Beit el-Wali e Kalabsha nella parte settentrionale della Nubia.

Nella parte meridionale della parete del tempio di Beit el-Wali, Ramses II è rappresentato che carica in guerra contro clan nella parte meridionale dell’Egitto insieme ai due figli, Khaemwaset e Amun-her-khepsef, mentre guida un carro da guerra. Un’altra parete nel tempio raffigurava che dovette combattere una battaglia con quei clan senza aiuto degli eserciti.

Noto attraverso i registri

Ci sono registri generalizzati di Ramses II che conquista e sconfigge i libici, ma non ci sono resoconti completi di lui che stabilisce un accordo militare sostanziale con loro. Ciò non può essere riferito a un evento particolare che altrimenti sarebbe rimasto non segnalato.

Ci sono alcuni registri che richiamano la presenza di Ramses II nelle spedizioni libiche del padre sulla stele di Assuan del secondo anno. Possibilmente, colui che compì questo assunse autorità sul paese e che organizzò la costruzione del sistema difensivo fu il padre, Seti I, in maniera identica a come ristabilì la Strada militare di Horus nel Sinai settentrionale.

Attività edilizie

Oltre a costruire Pi-Rameses e erigere stele, Ramses II mostrò l’ossessione per edifici, monumenti e cartigli in Egitto e Nubia per tutto il regno.

Costruzione di templi

Per esempio, costruì un tempio commemorativo tra Qurna e il deserto, che è stato chiamato “Ramesseo,” nel XIX secolo. Consisteva di due cortili con un enorme pilone costruito davanti al primo cortile, un palazzo reale a sinistra e l’enorme monumento del re che si erge sul retro.

Il trionfo sulle forze ittite del grande faraone e delle sue forze e la fuga del nemico da Qadesh furono abbelliti sul pilone. Scene di battaglie e la presunta ritirata degli ittiti a Qadesh furono ripetutamente iscritte sulle pareti.

Nei registri superiori, festa e onore della divinità fallica Min, dio della fertilità, furono dimostrati. Anche i figli di Ramses II comparvero nella decorazione delle pareti. Inoltre, tra le rovine furono trovate tracce di una scuola per scribi.

Un altro grande tempio che Ramses II costruì insieme alla prima moglie, la regina Nefertari, nel 1255 a.C. fu Abu Simbel. Nel 1813, l’orientalista e viaggiatore svizzero Johann Ludwig Burckhardt scoprì questo tempio. Giovanni Battista Belzoni, un esploratore padovano, ne raggiunse la parte interna il 4 agosto 1817.

Altre costruzioni

Il Complesso del Tempio di Karnak consisteva di un misto diverso di cappelle decadute, piloni, templi e altri edifici. Era di circa 230 piedi (70 metri) per 88 piedi (27 metri), e fu pure costruito dal re Ramses II.

La colossale statua di Ramesses II risale a 3.200 anni e fu originariamente scoperta in sei pezzi in un tempio vicino a Menfi. Fu trasportata, ricostruita e sollevata nel 1955 su Piazza Ramesses al Cairo. Per salvarla dal deterioramento dovuto ai gas di scarico, i contraenti la trasferirono nell’agosto 2006. Il nuovo sito è vicino al futuro Grande Museo Egizio.

Morte e lascito

I 66 anni di sovranità del re Ramses II avevano reso l’Egitto ricco di tutti i rifornimenti e bottini acquisiti da altri imperi. L’età della morte è stimata a variare tra 90 e 91 anni.

Ebbe oltre 200 mogli e concubine e oltre 100 figli. Sopravvisse a molte delle mogli e dei figli e lasciò monumenti impressionanti in tutto l’Egitto. Altri nove faraoni presero il nome “Ramesses” in suo onore.

Tomba di Ramses II

In origine, la tomba di Ramses II era nella Valle dei Re. Tuttavia, a causa di alcuni tentativi di furto, i sacerdoti in seguito trasferirono il corpo in un’area di attesa, lo riavvolsero e lo collocarono nella tomba della regina Ahmose Inhapy.

Dopo tre giorni, fu di nuovo trasferito nella tomba del sommo sacerdote Pinedjem II. Il lino che copriva il corpo della bara di Ramses II ha tutte queste informazioni registrate in geroglifici.

Mummia di Ramses II

La mummia di Ramses II riposa ora nel Museo Nazionale della Civiltà Egizia del Cairo. Fu prima scoperta in una bara di legno ordinaria in TT320. Il 3 aprile 2021, la mummia fu spostata al Museo Egizio.

La mummia di Ramses II mostra un naso curvo e una mascella cesellata. “Sulle tempie ci sono pochi capelli sparsi, ma al cocuzzolo i capelli sono piuttosto spessi, formando ciocche lisce e dritte di circa cinque centimetri di lunghezza. Bianchi al momento della morte e forse castano-rossicci in vita, i capelli sono stati tinti di un rosso chiaro dalle spezie (henné) usate nell’imbalsamazione.

I baffi e la barba sono sottili. I peli sono bianchi, come quelli della testa e delle sopracciglia; la pelle è di un bruno terroso, chiazzata di nero. Il volto della mummia dà una discreta idea del volto del re vivente,” affermò Gaston Maspero, che per primo scartò la mummia del faraone defunto.

Scoperte recenti

La mummia fu esaminata nel 1975 da un medico francese, Maurice Bucaille, al Museo del Cairo. Il presidente francese Valéry Giscard d’Estaing convinse la giurisdizione egizia a trasferire la mummia in Francia per il trattamento poiché si trovava in condizioni precarie. Fu accolta con pieni onori militari all’aeroporto di Parigi–Le Bourget nel settembre 1976 e poi spostata in un laboratorio al Musée de l’Homme.

Al Laboratorio di Identificazione Criminale di Parigi, il professor Pierre-Fernand Ceccaldi, capo scienziato forense, fu colui che esaminò forensicamente la mummia del re Ramses II. Scoprì che “I capelli, straordinariamente preservati, mostravano alcuni dati complementari—soprattutto sulla pigmentazione: Ramses II era un ‘cymnotriche leucoderma’ dai capelli rossicci.” La descrizione si riferisce a una persona di carnagione chiara con capelli castano-rossicci o zenzero ondulati.

Indagini

Il seguente esame microscopico delle radici dei capelli di Ramesses II confermò che i capelli del re erano essenzialmente rossi, il che implicava che provenisse da un clan di rossi. Oltre al significato cosmetico, nell’antico Egitto le persone con capelli rossi erano legate a Set, una divinità e uccisore di Osiride. Il nome del padre di Ramses II, Seti I, che significa “seguace di Seth,” fu ispirato da questa divinità.

L’indagine scientifica espose artrite, alcune ferite di battaglia, vecchie fratture e cattiva circolazione. Si credeva avesse camminato con la schiena curva negli ultimi anni dell’esistenza a causa dell’artrite. Rilevò un grave buco nella mandibola di Ramses II e notò un ascesso presso i denti, abbastanza significativo da aver causato la morte per infezione, sebbene questa fosse solo una teoria.

Nel maggio 1977, la mummia fu inviata con successo da Parigi all’Egitto dopo essere stata irradiata.

Conclusione

Ramses II è destinato al potere come se fosse nato per elevarsi e oltre a governare il regno. Un regno fecondo quanto sorprendente, Ramses II è uno dei leader più celebrati del suo tempo che trascende centinaia di anni oltre lui.

• Ramses II era destinato a essere re fin dalla giovinezza, e provò la grandezza attraverso la prova del tempo.
• È il più grande, più famoso, più celebrato e più potente faraone del Nuovo Regno, che a sua volta fu l’era più influente dell’antico Egitto.
• Intraprendette numerose campagne vittoriose che dimostrarono la sua forza come leader.
• Lasciò grandi memoriali in tutto l’impero, e i resti rendono l’Egitto ammirato fino a oggi.

Quando sei un grande leader e hai l’ingegno per perseguirlo, andrai sicuramente lontano. Ecco come Ramses II definì il suo mondo e lo rese straordinario.