Amenhotep III: l'uomo che governò l'Egitto in pace e prosperità

Amenhotep III fu il nonno del famoso re Tut o faraone Tutankhamon.

Sconosciuto a molti, Amenhotep III è uno dei faraoni che ebbero i regni più prosperi nella storia dell’antico Egitto.

Chi era Amenhotep III?

Amenhotep III fu il sovrano dell’antico Egitto, dal 1391 a.C. al 1353 a.C., all’apice del potere e della prosperità dell’impero. Amenhotep III fu un abile negoziatore e politico che aiutò l’Egitto a affermarsi come grande potenza economica.

Infanzia

Amenhotep III era figlio di Thutmose IV e di una moglie minore di nome Metemwiya. Era chiamato anche Amenofi III, Amana-Hatpa, Nebma’atre e Amunhotep III. Tutti questi nomi derivavano dalla parola “Amon”, che era il dio di Stato dell’Egitto. Era frequente che i faraoni si collegassero strettamente a un dio.

Inoltre, Amenhotep III affermava di essere il figlio diil dio Amon. Secondo le immagini che commissionò raffiguranti la sua nascita, Amon stesso si trasformava in suo padre, Thutmose IV, durante il concepimento.

Quando il faraone Thutmose IV morì nel 1391, suo figlio Amenhotep III salì al trono e iniziò il suo regno di 38 anni. Secondo gli studiosi, aveva circa 7-12 anni quando divenne il nono faraone della XVIII^a dinastia.

Il re e la sua sposa

Il re Amenhotep III sposò Tiye, che divenne la Grande Sposa Reale e svolse un ruolo chiave nell’aiutare il faraone a gestire il regno.

Sebbene la moglie di Amenhotep III, la regina Tiye, fosse una popolana, apparteneva alla classe superiore della società. Quando i suoi nobili genitori, Yuya e Tjuyu, acconsentirono al fidanzamento con il re, prepararono Tiye per il ruolo di regina. Era stata ben educata e si diceva che avesse persino una propria biblioteca.

La regina Tiye si dimostrò un’aggiunta preziosa alla monarchia. Il faraone Amenhotep III lo riconobbe e la incluse in quasi tutti gli aspetti del governo, sia negli affari interni sia in quelli esteri. Si vede nelle statue della coppia reale che la regina Tiye e Amenhotep III avevano la stessa altezza, a indicare che il legame che condividevano era paritario.

Ciò fu concluso poiché furono scoperti sigilli con il cartiglio reale della regina Tiye usati come sigilli dei papiri. Attraverso le lettere di Amarna emerse che ella comunicava con leader stranieri, suggerendo che conoscesse lingue straniere, tra cui l’accadico.

La famiglia reale

La coppia di potere della XVIII dinastia ebbe sei figli insieme, tra cui due maschi, Thutmose e Amenhotep IV, e quattro figlie, Sitamun, Iset, Henuttaneb e Nebetah. Sebbene la maggioranza dei figli compaia frequentemente insieme sulle statue, ve ne sono solo poche in cui sono presenti Nebetah e Henuttaneb.

Thutmose divenne sacerdote e avrebbe dovuto essere l’erede al trono, ma morì in giovane età. Amenhotep IV ereditò la corona, divenne il decimo faraone della XVIII dinastia e in seguito adottò il nome Akhenaton. Nel frattempo Sitamun e Iset finirono per sposare il padre. Le sorelle Henuttaneb e Nebetah non furono più menzionate dopo la morte del padre.

Le consorti di Amenhotep III

Molteplici mogli

Come era consuetudine in Egitto, i faraoni avevano molte spose. Amenhotep III sfruttò abilmente questa tradizione. Essendo un abile diplomatico, costruì alleanze con le nazioni circostanti offrendo loro doni sontuosi e sposando principesse e figlie dei loro leader. In tal modo, allargò con successo l’influenza dell’Egitto e stabilì collegamenti commerciali favorevoli con nazioni un tempo ostili.

Quando Amenhotep III era circa al decimo anno come faraone, presentò ripetutamente diverse richieste al re di Mitanni della Mesopotamia settentrionale per una principessa da sposare. Inviò loro doni sontuosi, incluso l’oro, per persuaderli.

Con un seguito di 317 donne, Gilukhipa, la figlia del re Shuttarna II, fu inviata in Egitto. Il suo arrivo in Egitto fu registrato sugli scarabei. Amenhotep III incluse l’impressione che l’arrivo di Gilukhipa fosse una meraviglia.

Tra le molteplici mogli di Amenhotep figuravano Tadukhipa di Mitanni e altre senza nomi registrati, come una principessa di Arzawa, una figlia del re di Babilonia Kurigalzu e la figlia di Kadashman-Enlil. Nonostante avesse sposato tutte queste principesse e figlie di leader potenti, Tiye rimase la Grande Sposa Reale e la principale consorte di Amenhotep.

Una sposa di sostegno

La regina Tiye e il faraone Amenhotep III condividevano un legame unico.

Ciò fu osservato nelle scoperte degli storici secondo cui Tiye esercitava un’influenza significativa a corte e veniva spesso inclusa nei documenti ufficiali, cosa mai fatta prima.

Dopo il celebrato arrivo della principessa Gilukhipa, si vide sugli scarabei superstiti che Tiye ricevette un dono straordinario da Amenhotep III: un lago artificiale vicino alla sua città natale.

Matrimoni endogamici

Al fine di preservare la linea reale, l’incesto non era raro. Sebbene molti storici ritengano che il loro matrimonio fosse solo simbolico, ciò era disapprovato dagli altri egizi non reali. Nell’ultimo decennio del regno di Amenhotep III e durante le celebrazioni del Giubileo, sposò la figlia Sitamun nell’Anno 30 e la figlia Iset nell’Anno 34.

Dopo la morte del faraone, le due figlie scomparvero dalla storia, ma Tiye rimase. Quando suo figlio, Amenhotep IV, in seguito noto come Akhenaton, divenne faraone, Tiye assunse il ruolo di madre reale e restò a corte.

Regno

Quando Amenhotep III succedette al padre Thutmose IV, l’Egitto era già prospero e all’apice della forza e del potere. Questo periodo nell’antichità è descritto come la più grande era dell’Egitto, un tempo di lusso e grande splendore. Ciò era dovuto alle numerose relazioni significative che i faraoni precedenti avevano stabilito.

Nuovi territori

Il potere dell’Egitto era al suo apice sotto il suo regno. Sebbene Amenhotep III governasse le terre fino all’Eufrate e alla Quarta Cataratta del Nilo, o dalla Siria al Sudan odierno, vi furono poche o nessuna campagna militare, solo alcune minori in Nubia che richiedevano poca attenzione del faraone.

Ciò fu delegato al viceré di Kush e fu portato a termine con successo. Dopo aver catturato nuovi territori ricchi d’oro, Amenhotep III governò in pace, concentrandosi sulla crescita della ricchezza dell’Egitto e sull’affermazione del suo potere economico.

Uno degli aspetti più notevoli di questo regno è che fu ben documentato. La regina Tiye e Amenhotep III erano meticolosi nel conservare i registri dei loro affari esteri. Ciò fu scoperto dagli studiosi attraverso la vasta collezione di lettere di Amarna che dettagliavano la loro corrispondenza sulle negoziazioni con gli alleati.

Scarabei per dichiarare la vittoria

Per commemorare le realizzazioni e gli eventi importanti di Amenhotep III, furono realizzati numerosi scarabei durante il suo regno. Questi scarabei fungevano da bollettino per diffondere le realizzazioni del re.

Le iscrizioni erano scolpite su steatite, spesso a rappresentare una tappa importante. Più di 200 di essi sono stati sparsi e scoperti in Persia, Nubia e altri siti egizi. Amenhotep III dedicò scarabei anche per convalidare i suoi matrimoni.

Gli amuleti a forma di scarabeo che illustrano una caccia riuscita al toro selvatico, raffiguranti il faraone e il suo esercito mentre massacrano centinaia di tori selvatici, sono i più famosi di Amenhotep III. La rappresentazione cruenta fungeva da avvertimento nascosto: chiunque tentasse di ribellarsi avrebbe subito la stessa sorte dei tori.

Rispetto per Tiye

Durante i 38 anni di regno di Amenhotep III, egli celebrò tre feste del Giubileo, note anche come feste Sed. Secondo l’antica storia egizia, Tiye fu la prima regina a essere inclusa in questi riti. Non vi sono registri se le altre mogli parteciparono pure a queste festività, ma gli studiosi ritengono che queste celebrazioni riflettessero i monarchi uniti dell’Egitto con l’obiettivo di elevarli ulteriormente.

La regina Tiye era vista come superiore a tutte le altre mogli, poiché vi sono statue di Amenhotep III e della regina Tiye insieme che li raffigurano straordinariamente giovani, il che mostra la rigenerazione attribuita ai riti del giubileo.

Amenhotep III vide il potere e l’influenza crescenti dei sacerdoti quasi rivaleggiare con quelli del faraone. Per assicurarsi la lealtà, impiegò i parenti a lavorare nei templi. Il faraone spostò l’attenzione del popolo indebolendo i sacerdoti egizi ed esagerando il valore spirituale di Ra. Controllando la religione egizia, riuscì a mantenere il controllo del paese.

Religione

Già prima che Amenhotep III ereditasse il trono, il culto di Amon stava guadagnando influenza e potere in Egitto. Poiché la proprietà della terra era segno di enorme prosperità e i sacerdoti di Amon avevano già accumulato tanto patrimonio quanto il monarca, denaro e potere erano indissolubilmente legati. Conformemente alle procedure religiose tradizionali, Amenhotep III non interferì con il lavoro dei sacerdoti per evitare di causare conflitti e dividere il paese.

I faraoni sono noti per collegarsi alla religione con un dio preferito, e per Amenhotep III fuAton, il dio sole. Si dice che ciò potesse avere lo scopo di strappare il potere ai sacerdoti di Amon; tuttavia non riuscì, poiché il culto di Amon continuò a fiorire, rappresentando una minaccia per il potere del trono e della famiglia reale.

Questo fu probabilmente ciò che spinse il figlio di Amenhotep III, Amenhotep IV, noto anche come Akhenaton, ad abbandonare il politeismo durante il suo regno.

Realizzazioni

Costruzione di templi

Amenhotep III è ben ricordato per la prosperità, la stabilità politica e l’enorme numero di monumenti creati sotto il suo regno.

Alcuni dei più belli complessi dell’antico Egitto furono costruiti durante il suo governo, tra cui il tempio funerario di Amenhotep III chiamato Tempio di Luxor.

Il Tempio di Luxor si trova a Tebe, sulla riva orientale del Nilo, dove divenne il tempio più famoso e rinomato. Fu costruito con blocchi di arenaria nubiana e circondato da mura di mattoni. Ciò simboleggiava la divisione tra il mondo e il regno del dio.

Durante tutto il Nuovo Regno, i templi furono costruiti come luoghi di culto religioso e dedicati a specifici dèi egizi. Il Tempio di Luxor fu costruito in onore di Amon, il re degli dèi egizi.

I faraoni successivi continuarono a costruirlo, e alcuni dei nomi si possono trovare scolpiti sulle colonne all’interno del complesso. Tuttavia, i nomi di alcuni faraoni furono cancellati e sostituiti con quelli di altri faraoni, riflettendo lo spirito competitivo dei sovrani.

Purtroppo, un terremoto danneggiò gravemente questa struttura massiccia, lasciando in piedi solo poche parti. Inoltre, i faraoni futuri avrebbero saccheggiato il sito per le sue sculture e pietre per costruire i propri monumenti, e le inondazioni del Nilo avrebbero ulteriormente rovinato il luogo. Alcuni dei resti sono le due colossali sculture di Amenhotep III che ancora si ergono all’ingresso originale del sito.

Costruzione di un palazzo e di statue

Oltre ai templi dedicati a Ra e Amon, Amenhotep commissionò diverse statue, la maggioranza delle quali di sé stesso e della sua famiglia. Ciò includeva i Colossi di Memnone, due statue di Amenhotep III alte 60 piedi. Non a caso, queste sculture, insieme a un totale di 250 altre statue, resero Amenhotep III il faraone con il maggior numero di statue superstiti.

Amenhotep III costruì anche un palazzo per la moglie, la regina Tiye. Si trova a Malkata, dove si dice che fosse stato creato anche un lago artificiale in un arco di 15 giorni. Si dice che Amenhotep III vi risiedesse permanentemente nella parte finale del suo regno.

Il palazzo era anche collegato al Nilo da un porto chiamato Birket Habu, mentre una rete di vie d’acqua collegava il palazzo ai templi di Karnak e Luxor.

Come morì Amenhotep III?

Il regno di Amenhotep III terminò nel 1353 a.C. quando morì all’età di 50 anni; la causa della sua morte non fu mai rivelata. Sebbene molte statue della dea Sekhmet, nota per l’immenso potere di guarigione, siano state scoperte nelle vicinanze, si sospetta che sia morto di una malattia di lunga durata.

Amenhotep III fu mostrato come un uomo fragile e malaticcio nelle scene disegnate sulla parete del tempio di Soleb in Nubia, nonché nelle raffigurazioni della tomba tebana di Kheruef, maggiordomo della Grande Sposa del Re, Tiye.

Anche la sua mummia rivelò che sembrava aver sviluppato artrite, era obeso e soffriva costantemente di dolore a causa dei denti gravemente danneggiati.

Alla morte di Amenhotep III sopravvissero il figlio Amenhotep IV e la moglie, la regina Tiye. Si sa che la regina Tiye visse circa 12 anni più a lungo di Amenhotep III, poiché la sua presenza era ancora vista durante il regno del figlio.

Amenhotep IV, che in seguito cambiò nome in Akhenaton, divenne il prossimo faraone.

Tomba

Il tempio funerario di Amenhotep III fu il più grande tempio funebre mai costruito, coprendo 86 acri. La sua immagine fu replicata in tutto il complesso templare, con enormi statue che fiancheggiavano l’ingresso. Lo costruì affinché la sua anima fosse adorata per l’eternità. Ciononostante, durante la sua vita, i sacerdoti erano impiegati all’interno del tempio, che era controllato dal faraone.

Poco dopo la sua morte, la tomba di Amenhotep fu saccheggiata. Per mettere al sicuro la sua mummia, i sacerdoti lo spostarono. Nel 1898 gli studiosi scoprirono la mummia del faraone, nonché altre mummie reali, inclusa una donna sconosciuta con lunghi capelli, in KV35, la tomba del nonno Amenhotep II.

Grazie ai test del DNA, la mummia, originariamente nota come la Dama Anziana, fu identificata come la regina Tiye, riunita nella morte con il marito. La mummia di Amenhotep III fu sepolta in una tomba nella Valle dei Re, oggi nota come WV22.

Informazioni di sfondo

Sebbene il regno fosse già fiorente di ricchezza e potere grazie agli sforzi dei predecessori, quando salì al trono Amenhotep III fece un passo ulteriore per assicurarsi che ciò continuasse.

La Grande Regina Reale Tiye e il faraone Amenhotep III insieme governarono l’Egitto per 38 anni fecondi dal 1391 a.C. al 1353 a.C.. L’Egitto crebbe ulteriormente fino a diventare un immenso impero, vivendo un’età dell’oro nella XVIII dinastia. Dopo alcune spedizioni militari riuscite, le ricchezze delle terre vicine del Levante e della Nubia affluirono, dando al regno di Amenhotep III le risorse per costruire un periodo di numerosi grandi monumenti.

Gli egizi erano fermi credenti nell’aldilà. Lo si può vedere nella loro devozione a costruire templi e offrire offerte per compiacere i loro dèi. Quando l’Egitto divenne potente sotto il regno di Amenhotep III, lo divennero anche il clero e i leader religiosi.

Verso la fine del governo di Amenhotep III, sorsero conflitti e la corruzione iniziò a insinuarsi. La religione divenne la debolezza dell’Egitto. La stessa cosa che doveva unirli stava lentamente spezzandoli.

Conclusione

Amenhotep III governò l’Egitto durante il Nuovo Regno 3.500 anni fa, una delle epoche più ricche e tranquille della storia egizia. Di seguito alcune delle caratteristiche più importanti del suo regno:

• Quando morì il padre, divenne faraone all’età di 12 anni.
• Sposò Tiye, una popolana altamente educata, e la nominò Grande Sposa Reale.
• Indebolendo i sacerdoti egizi ed esagerando il valore spirituale di Aton, mantenne l’autorità sul popolo egizio attraverso la fede.
• Sposando le figlie dei loro regni, mantenne collegamenti commerciali favorevoli con Siria e Babilonia.
• Amenhotep III è particolarmente ricordato per i numerosi monumenti eretti durante il suo regno, incluso il Tempio di Luxor a Tebe.
• Il regno di Amenhotep III giunse al termine quando morì nel 1353 a.C., e suo figlio Amenhotep IV, che in seguito cambiò nome in Akhenaton, ne divenne il successore.
• Fu sepolto nella Valle dei Re (WV22).

Amenhotep III lasciò un’eredità di pace e prosperità per il popolo egizio, nonché un periodo in cui le arti e l’architettura della civiltà raggiunsero nuove vette. Fu considerato uno dei più grandi faraoni d’Egitto.