Amenhotep IV: il sovrano rivoluzionario dell'antico Egitto

Amenhotep IV (1332 a.C.-1356 a.C.) fu conosciuto come un re rivoluzionario o addirittura eretico dell’Egitto perché il suo regno fu caratterizzato da una trasformazione senza precedenti che durò per tutto il tempo in cui fu sovrano. A una religione egizia tradizionale e all’antica fu imposta una visione radicale un tempo impensabile.

Questo fu un decreto improbabile da far rispettare a tutti, ovvero la credenza che esistesse un solo dio -Aton. Leggete questo articolo per scoprire cosa rese Amenhotep IV unico rispetto agli altri sovrani del suo tempo.

Chi era Amenhotep IV?

Amenhotep IV era il secondo figlio del grande Amenhotep III e della regina Tiye. Poco si sapeva di lui finché il fratello maggiore - il futuro re - non morì. Il figlio poco conosciuto e non preparato fu allora nominato coreggente del padre per quasi otto anni. La coreggenza aiutava i futuri re a prepararsi al trono, poiché erano esposti a questioni importanti del regno durante questo periodo.

Dopo la morte di Amenhotep III, Amenhotep IV divenne infine il successivo re incoronato d’Egitto. Sposò Nefertiti, una delle donne più famose dell’antico Egitto, con la quale ebbe sei figlie. Non avendo figli maschi, in seguito sposò la sorellastra, da cui ebbe il figlio Tutankhaton. Tutankhaton divenne Tutankhamon, che in seguito gli succedette al trono.

L’influenza religiosa di Amenhotep IV

Molti credono che il diletto di Amenhotep IV per Aton fosse influenzato sia dal padre, Amenhotep III, sia dalla madre, la regina Tiye. L’adorazione di Amenhotep III, che si definiva anche “Disco Solare Abbagliante di Tutte le Terre”, per Aton era politica. Al contrario, la preferenza della regina Tiye era a livello personale. Ella chiamò persino la sua barca “L’Aton Risplende”.

Questi atti apparentemente innocenti mostrarono come il disco solare stesse diventando una questione di grande importanza dal punto di vista religioso dei sovrani egizi, già prima del salto di fede di Amenhotep IV. Cinque anni dopo l’inizio del regno, Amenhotep IV cambiò nome in Akhenaton, che significa “Spirito Vivente di Aton” e/o “Benefico per Aton”, con riferimento al disco solare Aton.

Il suo fervore per il dio Aton portò cambiamenti indesiderati e insoddisfazione in tutto l’Egitto, poiché la religione passò bruscamente dal politeismo al monoteismo (da molti dèi a un solo dio). Queste alterazioni nella vita quotidiana degli egizi furono però di breve durata. Dopo la morte di Amenhotep IV, tutto tornò alla normalità, comprese le attività religiose tradizionali e il ritorno a dèi più familiari.

Il re Amenhotep IV

All’inizio del suo governo, tutto era in ordine. Il re Amenhotep IV ereditò un regno ricco e prospero. L’Egitto era al vertice del mondo in termini di potenza militare, ricchezza e tecnologia grazie all’abilità politica del padre.

Come figlio devoto, seguì le orme del padre e lo onorò con monumenti. Offrì templi e servì gli dèi dell’Egitto, costruendo una grande famiglia lungo il cammino con la bella sposa Nefertiti. Era una credenza comune che la regina Nefertiti assumesse un ruolo vitale nel governo del regno dal periodo intermedio fino a quello finale del regno del marito.

Tuttavia, verso la metà del regno del re, egli cambiò improvvisamente il nome da Amenhotep IV, che significa “Amon è soddisfatto”, in Akhenaton, che significa “Lo Spirito Vivente di Aton”. Decretò che tutti gli egizi dovessero adorare un solo dio, che era Aton. Nel suo zelo, ordinò la chiusura dei templi dedicati ad Amon-Ra. Anche le immagini di qualsiasi altro dio furono bandite, tranne quelle di Aton, con dispiacere dei ricchi sacerdoti.

Declino economico

L’opulenza dei sacerdoti fu messa in discussione da questo nuovo decreto. Alla fine si impoverirono con la scomparsa della loro più importante fonte di entrate: i templi e le offerte. Inoltre, i loro servizi non erano più necessari.

Il sostegno finanziario ai faraoni da parte dei sacerdoti non era più possibile, poiché Akhenaton divenne l’unico sacerdote di Aton. Così iniziò il declino economico del regno.

Il re Amenhotep IV era così concentrato sulla sua religione per ragioni sconosciute da non accorgersi che il regno era ormai in pericolo di deterioramento. Un regno così grande era stato costruito dai suoi antenati solo per soffrire a causa delle sue follie.

Il re Amenhotep IV ebbe particolare cura di cancellare i resti di Amon-Ra e delle divinità a lui associate in quasi tutti i manufatti e le reliquie, inclusi testamenti e memoriali. Questo atto sminuì i documenti della storia dell’intero regno d’Egitto e colpì perfino la storia del padre, il cui nome contiene la parola Amon.

Notevolmente, lo stesso atto gli accadde anche dopo la morte. I suoi registri furono cancellati dalla storia come se non fosse mai esistito e non avesse mai svolto un ruolo importante nel regno d’Egitto.

Il re eretico Amenhotep IV

A differenza del regno di Amenhotep III, che portò l’antico Egitto alla gloria aurea, la supremazia di Amenhotep IV quasi condusse il regno al crollo. Amenhotep IV fu considerato un disonore per l’Egitto, al punto che il suo nome fu deliberatamente omesso dalla lista dei grandi sovrani e re del paese.

Fu come se il grande dio Amon-Ra stesso punisse Akhenaton per aver voltato le spalle al dio supremo. Anche i suoi successori denunciarono i suoi insegnamenti subito dopo la sua morte e abbandonarono la città che egli aveva costruito in onore del suo dio Aton, lasciandola in rovina.

Amenhotep IV, chiamato anche il re eretico, governò la XVIII dinastia dell’antico Egitto con tanta fallibilità. Fu un sovrano unico, non per le sue abilità di leader ma piuttosto a causa delle sue credenze e dei suoi decreti religiosi che quasi costarono la prosperità dell’intero regno.

Il faraone Akhenaton

Subito dopo il cambio di nome, Amenhotep IV, ora Akhenaton, spostò la capitale del regno in una nuova ubicazione a 320 chilometri da Tebe. Costruì una nuova città sulla terra sterile, un luogo che, secondo lui, gli era stato mostrato dal dio Aton in persona.

Scelse tale luogo perché era libero da altri dèi e affermò che nessun’altra divinità era entrata in quel posto, solo Aton. Questa città è oggi chiamata Tell el-Amarna, e di conseguenza i suoi quasi 18 anni di governo sono chiamati Interludio di Amarna o Periodo di Amarna.

La nuova ubicazione fu chiamata Akhetaton, che significa Orizzonte di Aton, dove il sole brilla più forte. Era una città dedicata all’adorazione del dio Aton. Ai suoi confini vi erano le stele che servivano da marcatori dei suoi bordi. Su questi marcatori di confine erano scritti i suoi insegnamenti o sermoni, e la gente spesso si radunava a questi confini per ascoltarlo insegnare.

Nella maggior parte delle immagini storiche trovate dagli esperti, emerse come Akhenaton vivesse una vita felice insieme alla moglie e alle figlie ad Akhetaton. Ciò era raffigurato in opere d’arte rilassate, informali e familiari, a differenza delle ritrattazioni più comuni, rigide e formali delle famiglie reali. Le immagini mostravano una vita esemplare proiettata dai prominenti seguaci di Aton.

Un sovrano non convenzionale

Una grande città, sudditi obbedienti e rispettosi della legge, e un grande tempio per il dio che adorava: tutto era conforme al piano di Akhenaton. Egli si occupava dell’aspetto religioso, mentre la regina svolgeva un ruolo significativo nel governo.

Questa fu un’altra impresa non convenzionale avviata da questo improbabile sovrano, poiché alle donne non era permesso assumere grandi responsabilità in quell’epoca, soprattutto quella di guidare un regno. Non fu questo il caso durante il suo governo.

Questa pace, tuttavia, fu seguita da successive tragedie, la prima delle quali fu la morte della madre del faraone, la regina Tiye. Seguirono la morte della regina Nefertiti, la sua bella sposa, e poi la morte di una delle sue figlie. Sebbene le cause di queste morti non siano state approfondite nella storia, furono davvero eventi devastanti nella sua vita.

Questi tempi bui persuasero Akhenaton a intensificare la sua crociata contro i templi e i sacerdoti di Amon-Ra. In seguito si scoprì che la campagna di Akhenaton colpì solo l’alto rango della società che avrebbe potuto beneficiare direttamente del seguire gli ordini del faraone. L’entità della sua campagna resta discutibile, poiché gli scavi rivelarono che chi apparteneva al livello inferiore della società si aggrappava ancora ai precedenti dèi e dee, come dimostrano i resti nella città di Akhetaton.

Morte del faraone Amenhotep IV

Prima di poter raccogliere i frutti dei suoi sforzi fanatici, il faraone Amenhotep IV morì nella città che aveva costruito. La causa della sua morte non fu pienamente registrata nel libro della storia, ma molti credono che fosse sepolto nella sua città, con la tomba saccheggiata dai discepoli di Amon-Ra. Nel frattempo, altri credono che il suo corpo fosse sepolto nella Valle dei Re.

Tempio di Amenhotep IV

Tradizionalmente, Karnak era un luogo religioso per gli egizi. Era un luogo in cui si costruivano templi in onore dei molti dèi che avevano, soprattutto quelli del dio supremo Amon-Ra. Allo stesso modo, Amenhotep IV costruì templi anche per il suo dio. Ad Akhetaton, l’imponente tempio per il dio Aton era uno dei punti salienti della città.

Gem-pa-Aten, che letteralmente significa “Si trova l’Aton”, fu uno dei templi costruiti da Amenhotep IV a Karnak per il dio Aton. Notevolmente, l’edificio fu costruito in modo diverso, poiché conteneva solo pilastri e spazi aperti affinché entrasse la luce del sole, con grandi tavole per le offerte di cibo.

A differenza dei templi tradizionali racchiusi in mura massicce, questo edificio aveva muri specifici su cui sarebbero state documentate le grandi imprese dei faraoni. Fu costruito senza tetti come segno di rispetto per il dio del disco solare.

I templi tradizionali erano decorati con dipinti di diversi dèi e statue portate da credenti devoti da tutto l’Egitto, ma non fu questo il caso di Gem-pa-Aten. Vi era solo un dipinto di Akhenaton, il canale vivente tra il popolo e il dio. Akhenaton considerava sé stesso e la sua famiglia come i rappresentanti del dio Aton, i mediatori.

Le realizzazioni di Amenhotep IV

Religione

I contributi del re rivoluzionario dell’antico Egitto aprirono la via alle visioni e alle culture moderne ereditate dal mondo di oggi. Un esempio notevole è la pratica del monoteismo, ovvero la credenza in un solo dio e la negazione dell’esistenza di altri dèi. Le tre principali religioni del mondo, ebraismo, cristianesimo e islam, sono ferme praticanti del monoteismo.

Nonostante fosse impopolare al suo tempo, Amenhotep IV riuscì a far sperimentare all’Egitto questa visione religiosa unica e questa credenza che in seguito fu abbracciata dal mondo. Un’altra novità avviata da Amenhotep IV fu il modo in cui gli dèi erano rappresentati in forma più astratta anziché con il solito aspetto antropomorfo. Così Aton era mostrato per lo più solo come raggi del sole che raggiungevano la famiglia reale sotto di esso.

Arti e cultura

Dove c’è religione, seguono anche arti e cultura. L’arte non convenzionale fu incoraggiata da Amenhotep IV. Egli e la moglie non furono rappresentati nel modo ideale e formale associato alla regalità, ma piuttosto in un contesto intimo e domestico, come raffigurati mentre il re e la regina si tenevano per mano, cosa non prevalente in quell’epoca.

Le sculture di faraoni e re erano rese più angolari per rappresentare forza, vigore e giovinezza. Tuttavia Amenhotep IV si discostò anche da questo. Gli artisti storici mostrano all’unanimità che le sculture di Amenhotep erano più femminili di quelle dei suoi contemporanei, con la presenza di ventri arrotondati e sporgenti, cosce spesse, spalle cadenti, colli sottili, un volto e un mento allungati e gambe esili.

I concetti di naturalismo e realismo furono pure introdotti da Amenhotep IV. Il realismo si riferisce alla creazione di ciò che gli artisti vedevano, soprattutto nella raffigurazione del corpo umano. Molti articoli discussero che lo stesso Amenhotep IV soffrisse di una deformazione fisica di natura medica, possibilmente dalla sindrome di Marfan. Quindi le rappresentazioni fatte di lui mostravano tale aspetto.

Talatat

Un’altra realizzazione durante questo intervallo, il Periodo di Amarna - chiamato così dalla città capitale che costruì - fu lo sviluppo del talatat, che si riferiva a piccoli blocchi usati per la costruzione di nuovi edifici.

Questi piccoli blocchi erano piuttosto gestibili anche da un solo lavoratore. Non assomigliavano affatto ai materiali precedenti che usavano, che erano blocchi massicci notevolmente pesanti e richiedevano diversi uomini per sollevarli, anche per un solo blocco.

Il talatat divenne un materiale molto pratico per la costruzione di templi e altri edifici, senza coperture che impedissero alla luce del sole di entrare negli edifici. Il talatat si dimostrò una scelta notevole per queste strutture, e la magnifica città di Amarna fu costruita a partire da questi piccoli e umili blocchi.

Conclusione

Nonostante fosse impopolare tra molti dei suoi sudditi, non si può negare che Amenhotep IV portò molte visioni e idee nuove durante il suo regno. Le sue visioni forse non erano popolari allora, ma aprirono la via al monoteismo oggi praticato dai seguaci delle più grandi religioni moderne.

• Amenhotep IV era il secondo figlio del grande Amenhotep III e della regina Tiye.
• Fu il marito di Nefertiti e il padre di Tutankhamon.
• A metà del regno cambiò nome in Akhenaton e decretò che tutti gli egizi dovessero adorare un solo dio, che era Aton.
• Questo decreto alla fine condusse al declino del regno.
• Spostò la capitale del regno in una nuova ubicazione a 320 chilometri da Tebe e la chiamò Akhetaton.
• Si occupava dell’aspetto religioso, mentre la regina svolgeva un ruolo significativo nel governo, cosa non convenzionale a quell’epoca.
• Il faraone Amenhotep IV morì nella città che aveva costruito senza una chiara causa di morte.
• Amenhotep IV costruì templi per il suo dio, uno dei quali fu Gem-pa-Aten.
• I suoi contributi aprirono la via alle visioni e alle culture moderne ereditate dal mondo di oggi, come il monoteismo.
• Guidò anche lo sviluppo del talatat, piccoli blocchi gestibili usati per la costruzione di nuovi edifici.

Il regno di Amenhotep IV, pur essendo segnato dal declino della prosperità dell’antico Egitto, portò molte idee e innovazioni nuove, rendendo il suo governo davvero memorabile.