Khonsu: il dio della luna e protettore dei viaggiatori notturni

Khonsu era il dio egizio della luna le cui responsabilità includevano illuminare il cielo di notte e tenere al sicuro i viaggiatori notturni. I suoi fedeli lo invocavano per aiutarli a concepire e a guarire le loro malattie.

Chiamato anche Khonshu o Khensu, il suo nome si traduce in «viaggiatore».

Scoprite la famiglia, il culto, gli attributi e i simboli del dio egizio Khonsu.

Chi è Khonsu nella mitologia egizia?

Khonsu è un’antica divinità che iniziò con un mito negativo ma cambiò per diventare un protettore e il dio della luna. Nel Vecchio Regno, Khonsu era una divinità terrificante e pericolosa nota per essere assetata di sangue. Il popolo credeva che questa divinità mangiasse i cuori dei re deificati.

Tuttavia, entro l’era del Nuovo Regno, il suo mito era cambiato da divinità terrificante a dio benevolo. Divenne noto come il protettore e il cercatore di vie di tutti coloro che viaggiavano di notte.

Secondo la mitologia egizia, Khonsu aiutò nella creazione della vita e di tutte le cose viventi. Aiutò Thoth, il dio della saggezza, a creare il tempo. I suoi seguaci pregavano per la sicurezza contro gli animali selvatici durante la notte. Era anche la rappresentazione della luna crescente ed era responsabile della luce notturna.

La famiglia di Khonsu

Il padre del dio della luna era Amun, il dio dell’aria, e la madre era Mut, la dea del cielo. Non ci sono registri di moglie o figli di Khonsu.

I ruoli di Khonsu

Come già detto, Khonsu era una divinità lunare quindi era responsabile della luce durante la notte. Il suo nome, che significava «viaggiatore», denotava il viaggio del sole attraverso il cielo fino all’alba. Khonsu scacciava gli spiriti maligni durante la notte, e ciò gli guadagnò il titolo di «Protettore». Khonsu era anche a capo della fertilità delle donne.

Ciò perché gli antichi egizi associavano il ciclo della luna al ciclo mestruale. Così le donne che non riuscivano a concepire pregavano lui di venire in loro aiuto. Tuttavia, il ruolo di Khonsu come dio della fertilità non era limitato solo alle donne. Era responsabile pure della fertilità del bestiame.

È interessante che la divinità lunare fosse anche associata all’aria fresca. I suoi ruoli includevano guidare i viaggiatori che avevano perso la strada, da cui il soprannome di «Cercatore di vie». Gli antichi egizi pensavano a Khonsu come a un dio benevolo che aiutava a guarire e confortare i malati, così gli diedero il titolo di «Colui che abbraccia» per denotare il suo amore e la sua cura.

Il guaritore

Come guaritore, Khonsu era ben noto in tutta la terra d’Egitto e oltre. I registri raccontano di come persone in terre straniere sperimentarono la sua guarigione divina quando lo invocarono. Un esempio tipico è una stele che descrive come un’immagine della divinità guarì una principessa. Secondo la stele, la principessa ricevette la guarigione immediatamente non appena posò lo sguardo sull’immagine del dio.

La leggenda racconta pure di come il dio della luna guarì Tolomeo IV da una malattia. Una volta guarito, il re si dichiarò un fermo credente della divinità. Poi si battezzò «Amato di Khonsu che protegge la sua maestà e scaccia gli spiriti maligni». Khonsu fu fatto divinità protettrice dei medici e dei guaritori d’Egitto.

Ruolo nella creazione

I registri esistenti al tempio di Karnak mostrano Khonsu come il serpente che fertilizzò l’Uovo cosmico da cui scaturì la creazione. Aiutò pure il dio creatore Ptah a creare il tempo e le stagioni.

Le raffigurazioni di Khonsu

Nei dipinti e nelle sculture dell’antico Egitto, Khonsu era raffigurato nella sua forma umana come un bambino di Amun e Mut con una barba divina. Portava il disco lunare sulla testa per simboleggiare il suo potere su di esso. La pelle era dipinta di verde per simboleggiare il suo ruolo di dio della fertilità, ed era coperto di un sudario bianco dal collo alle dita dei piedi.

Indossava un’egida, simbolo di potere e dominio, intorno al collo fino al busto. Aveva capelli intrecciati con una ciocca alla fine e si vede o che tiene il pilastro Djed o lo scettro Was. Alcuni dipinti di Khonsu lo mostrano pure con la testa di un falco che porta il disco lunare.

In quei dipinti, era raffigurato con una gonna e che teneva lo scettro Was nella destra e la chiave ankh nella sinistra. La pelle era dipinta di marrone invece che di verde. Alcune raffigurazioni hanno pure Khonsu in piedi sul dorso di un coccodrillo, e a volte è mostrato in compagnia dei genitori.

Altre raffigurazioni

In alcuni dipinti, Khonsu era mostrato che portava il disco solare invece del disco lunare. Intorno al disco solare c’era il simbolo del cobra della dea Wadjet, la protettrice del Basso Egitto. A volte era raffigurato mentre giocava a un gioco chiamato senet, poiché era noto che amasse giocare.

I simboli di Khonsu e i loro significati

Khonsu aveva molti simboli e ciascuno aveva il proprio significato. Per esempio, una statua di Khonsu poteva raffigurare la divinità con una ciocca curva di capelli sul lato del volto. Ciò era per raffigurarlo come divinità giovane, e la barba curva indicava che era divino.

Ecco alcuni dei simboli associati a Khonsu e ciò che significano.

Il flail

Khonsu era di solito raffigurato con un flail, che era simbolico del suo ruolo di sovrano d’Egitto. Gli antichi faraoni egizi tenevano un flail con tre corde di perline che rappresentavano i poteri di premiare o punire. Era un segno di autorità che il faraone esercitava ed era pure un simbolo di protezione. Così il flail di Khonsu era per mostrare il suo potere e dominio sulla vita notturna e la protezione dei viaggiatori notturni.

Il crook

Insieme al flail, Khonsu teneva pure il crook. Il crook era un bastone che gli antichi pastori egizi usavano sia per controllare sia per proteggere le pecore. I faraoni brandivano il crook per simboleggiare i loro ruoli di guide e protettori del loro popolo. Khonsu teneva il crook per mostrare la sua responsabilità nel guidare i viaggiatori e proteggerli dagli animali selvatici.

La luna crescente

Alcune immagini di Khonsu lo mostravano che portava la luna. Ovviamente, ciò era solo per indicare il suo ruolo di dio della luna. Inoltre, poiché la luna segnava il passare del tempo, indicava il suo ruolo nella creazione dell’universo. Come dio della luna, era il suo potere che faceva splendere la luna.

La testa di falco

A volte gli egizi rappresentavano Khonsu con il corpo di un uomo e la testa di un falco, significando il suo ruolo di protettore d’Egitto. I falchi erano molto ammirati dagli egizi per la loro velocità e forza. Pertanto, rappresentavano alcuni dèi con la testa di un falco per indicare la loro forza nel tenere al sicuro i fedeli.

Lo scettro Was

Lo scettro Was era un bastone brandito dai re d’Egitto che simboleggia potere e dominio. Raffigurare Khonsu con lo scettro Was mostrava il suo status di dio della luna. Khonsu era di solito raffigurato che teneva lo scettro Was, il flail e il gancio per mostrare il suo grande potere e autorità.

L’Uraeus

Altre raffigurazioni di Khonsu lo mostravano che portava il disco solare circondato dall’Uraeus. L’Uraeus era un’immagine di un cobra che rappresentava regalità, autorità e potere, quindi il simbolo dell’Uraeus era per raffigurare Khonsu come divinità reale e una che esercitava autorità divina.

Tuttavia, l’Uraeus era pure la raffigurazione principale della dea Wadjet, la dea del Basso Egitto.

L’ankh

Il dio della luna teneva pure la chiave della vita nota nella lingua dell’antico Egitto come ankh. L’ankh era un simbolo di vita e era usato dalla maggior parte delle divinità egizie. Gli egizi ponevano l’ankh nella bara dei morti per assicurare la resurrezione. Tuttavia, la maggior parte delle divinità teneva l’ankh per indicare il loro potere e immortalità.

Il pilastro Djed

Il pilastro Djed era anche noto come la spina di Osiride ed era il simbolo della stabilità. Gli antichi egizi credevano che il Djed tenesse Osiride in vita dopo che suo fratello Set aveva cercato di ucciderlo. Sebbene sia un simbolo di stabilità, assicurava pure agli antichi egizi il viaggio di Khonsu con loro attraverso la notte. Li assicurava della sua protezione mentre camminavano attraverso la vita.

Il tempio e il culto di Khonsu

Il tempio di Khonsu è uno dei templi meglio conservati dell’antico Egitto. Si trova attualmente nei locali di un complesso di templi a Karnak in Egitto. Il tempio fu costruito da Ramesse III durante l’era del Nuovo Regno. Durante il periodo tolemaico, fu costruito un muro di recinzione per proteggere il tempio e fu aggiunto un enorme portale.

Tuttavia, il muro non c’è più, lasciando in piedi solo il portale. Che porta al tempio ci sono statue di sfingi allineate al portale. Il tempio contiene diversi rilievi di Khonsu e iscrizioni che descrivono i lavori svolti sul tempio. I Testi delle piramidi rivelano che Khonsu non era considerato un dio maggiore fino al Nuovo Regno, dove era chiamato il «Dio più grande dei grandi dèi».

Khonsu era adorato a Tebe insieme ad Amun e Mut, dove formavano una triade durante l’era del Nuovo Regno. I suoi seguaci lo pensavano come una divinità di buon cuore e graziosa. Altri centri di culto maggiori includevano Hibis, Edfu e Menfi. Gli antichi egizi lo associavano ad altri dèi potenti come Horus, Ra e Shu.

Riassunto

Attraverso questo articolo, abbiamo imparato tutto sui ruoli, le raffigurazioni e i simboli del dio della luna, Khonsu. Ecco un riassunto di ciò che abbiamo letto finora:

• Khonsu era un dio della luna del pantheon dell’antico Egitto.
• Inizialmente, i suoi seguaci lo pensavano come un dio violento e assetato di sangue.
• Tuttavia, durante il Nuovo Regno, questa immagine violenta di lui cambiò in una divinità benevola e graziosa.
• Era il dio della luce notturna e guidava i viaggiatori durante i loro viaggi notturni.
• Khonsu era pure un guaritore i cui poteri di guarigione si sentivano lontano e largo.
• Nella sua forma umana, era raffigurato come un giovane uomo con un sudario e che portava il disco lunare.
• Come dio, aveva la testa di un falco, che rappresentava la sua forza e il suo potere.

Khonsu era la rappresentazione della luna crescente, dove era considerato un toro potente. Tuttavia, quando la luna era piena, i suoi fedeli lo pensavano come un toro castrato.