Cosa avevano in comune Egitto e Mesopotamia: somiglianze sorprendenti

Le somiglianze tra Mesopotamia ed Egitto sono davvero notevoli. Le civiltà mesopotamica ed egizia emersero approssimativamente a metà-fine del terzo millennio a.C. Le due società avevano geografia, credenze religiose, governi e altro simili.

Continuate a leggere per un riassunto di queste due potenze antiche e di ciò che hanno in comune.

Cosa avevano in comune Egitto e Mesopotamia?

Ripassiamo le basi.

I seguenti punti delineano le somiglianze più prevalenti tra Mesopotamia ed Egitto:

• Geografia: Entrambe le civiltà si stabilirono sui fiumi.
• Governo: Egitto e Mesopotamia erano ciascuno governati da monarchi.
• Religione: Entrambe le società erano politeiste, cioè credevano in molti dei. Inoltre, avevano visioni simili dell’aldilà.
• Arte e cultura: Conosciamo entrambe le civiltà per i loro contributi a scrittura, arte e architettura.

Nel resto di questo articolo, scomporremo queste categorie in maggior dettaglio.

Geografia: un fattore chiave nel successo della civiltà

La geografia di Mesopotamia ed Egitto è facile da confrontare e contrastare. In primo luogo, entrambe le civiltà si stabilirono su fiumi principali che sboccavano in corpi d’acqua più grandi.

In secondo luogo, questi fiumi erano cruciali per la loro sopravvivenza. Ma i fiumi non erano l’unica caratteristica geografica che influenzava le loro vite.

I fiumi: sia datori di vita sia caotici

L’antico Egitto sedeva sul fiume Nilo, che scorre da sud a nord e sfocia nel Mar Mediterraneo. Le città-stato dell’antica Mesopotamia sedevano lungo le rive dei fiumi Tigri ed Eufrate, che scorrevano da nord a sud e sfociavano nel Golfo Persico. Clima, tempo e terreno circostante sono differenze notevoli tra la geografia mesopotamica ed egizia.

Nella Mesopotamia settentrionale rocciosa, il Tigri e l’Eufrate scorrono attraverso le montagne. Le montagne servono da barriere naturali alle inondazioni. A sud, i fiumi scorrono giù dalle montagne e in una pianura. La pianura tra Tigri ed Eufrate vide inondazioni violente e distruttive, specialmente in primavera quando i fiumi portavano giù neve sciolta dalle montagne.

L’inondazione del Nilo era di gran lunga più prevedibile di quella di Tigri ed Eufrate. Di solito, l’inondazione si placava prima che gli egizi piantassero le loro colture principali. Inoltre, la riva del Nilo possedeva argini naturali per contenere qualsiasi inondazione. In generale, il Nilo ha più attributi positivi che negativi.

Le acque del Nilo crearono una grandiosa oasi tra due deserti circostanti, rendendo le sue rive terra preziosa per l’agricoltura. Erodoto, lo storico greco antico, scrisse che «l’Egitto è il dono del Nilo.»

Gli studiosi credono che il Tigri e l’Eufrate rendessero i mesopotamici ansiosi e pessimisti. Caos e imprevedibilità guadagnarono a Tigri ed Eufrate una cattiva reputazione.

Clima e tempo

Un altro aspetto importante della geografia in Egitto e Mesopotamia è il clima e il tempo regionali. In tutta la regione, l’Egitto è caldo e secco. Le precipitazioni sono scarse.

Questa prevedibilità permise agli egizi di adattarsi. Costruirono un sistema di irrigazione che completava le barriere naturali del Nilo. Il sistema di irrigazione assicurava che le loro colture fossero sempre annaffiate ma raramente inondate.

Anche la Mesopotamia settentrionale godette di tempo prevedibile. Il clima a nord era temperato. Non avevano bisogno di un sistema di irrigazione per annaffiare le colture, poiché sperimentavano piogge regolari.

Il clima e il tempo della Mesopotamia meridionale erano l’opposto del nord. Il sud aveva un clima subtropicale, con estati molto calde e umide. A causa delle violente inondazioni che sperimentavano, dovevano gran parte della loro sopravvivenza al loro sistema di irrigazione.

Monarchi e surrogati: la struttura di governo di Egitto e Mesopotamia

In superficie, la struttura di governo è una delle somiglianze più chiare tra antico Egitto e Mesopotamia. Entrambe le civiltà infatti avevano monarchie, cioè le governavano re, con molti funzionari governativi.

Ma egizi e mesopotamici avevano idee molto diverse su cos’era un re. E, mentre l’Egitto aveva un sovrano per l’intera regione, la Mesopotamia iniziò come una collezione di città-stato con un re diverso che governava ciascuna.

Dominio regionale vs città-stato

La struttura di governo dell’antico Egitto era piuttosto semplice. Intorno al 2686 a.C., Alto Egitto e Basso Egitto si unificarono. Da quel punto in poi, un monarca, chiamato un faraone, governò l’intera regione.

La Mesopotamia originariamente non era un’entità unificata ma una regione piena di città-stato governate da una città capitale. Una città-stato è quando una città è una sede indipendente di potere con un monarca e governa anche l’area circostante. La struttura a città-stato causò tumulto politico, poiché le città-stato combattevano l’una contro l’altra, spesso per le risorse naturali.

Sumer, il primo impero mesopotamico, esistette a sud finché i Babilonesi invasero e presero il controllo. Akkad e in seguito Assiria esistettero a nord. La capitale dei Babilonesi era la città di Babilonia, mentre quella degli Assiri era Assur.

Re e dei

Aspetti divini della regalità erano evidenti in entrambe le civiltà. Ma gli egizi vedevano i loro monarchi come discendenti degli dei. I mesopotamici non vedevano i loro re come divini.

I mesopotamici non vedevano il loro re come divino, ma potevano avere qualità divine. Invece, credevano che i loro re fossero i surrogati degli dei.

I re poi avevano la responsabilità di fare la volontà degli dei sulla terra. Inoltre, i mesopotamici credevano che la loro società avrebbe perso il favore divino dei loro dei se il re trattava i suoi sudditi ingiustamente o iniquamente.

I faraoni egizi erano creduti discendenti diretti dei loro dei principali. Un faraone di solito rivendicava di essere il figlio di uno o più dei alla volta.

Credenze religiose: politeismo e aldilà

Un’altra delle somiglianze di Mesopotamia ed Egitto è il politeismo. Il politeismo è la credenza in molti dei allo stesso tempo. Sia nella religione mesopotamica sia in quella egizia, alcuni dei erano più importanti di altri.

Gli dei nella mitologia

Sappiamo da scritti sopravvissuti che le divinità mesopotamiche avevano personalità di solito simili a una forza della natura. Le epiche mesopotamiche descrivono dei scettici sugli umani, mentre tendevano anche a interferire con le questioni sulla terra.

Così, la virtù personale più importante nella società mesopotamica era il rispetto per gli dei.

Sappiamo meno sulle personalità delle divinità egizie. Svolgevano doveri specifici, come le divinità mesopotamiche. Ma le divinità egizie meno importanti erano a volte descritte come un aspetto o una qualità di una divinità principale.

Entrambe le civiltà credevano nel potere del caos. I mesopotamici, tuttavia, erano meno ottimisti sull’incertezza degli egizi. I mesopotamici credevano di dover rimanere nel favore degli dei per evitare le forze del caos. Gli egizi credevano che il caos infinito esistesse oltre il regno degli dei, ma erano divini protetti.

Egizi e mesopotamici credevano in un aldilà?

Possiamo anche confrontare Mesopotamia ed Egitto basandoci sulle loro credenze sulla vita dopo la morte. Mesopotamia ed Egitto credevano entrambi in un aldilà. Potreste conoscere il complesso viaggio degli egizi verso l’oltretomba. La Mesopotamia aveva un’idea simile, sebbene più cupa, dell’aldilà.

Gli egizi credevano che la morte fosse solo un’interruzione della vita. Sebbene non potessero far rivivere il corpo fisico, l’anima della persona defunta sarebbe stata risvegliata nell’aldilà. Nell’aldilà, i morti avrebbero incontrato Anubi, una divinità con corpo d’uomo ma testa di sciacallo. Anubi pesava il cuore della persona per decidere se fossero degni dell’aldilà.

Gli egizi non credevano in paradiso e inferno. Credevano che se eri virtuoso sulla terra, avresti visto il paradiso. Se non lo eri, avresti cessato di esistere. Nella mente degli egizi, la non-esistenza era peggio di andare all’inferno.

Notevolmente, i mesopotamici non credevano in paradiso o inferno, neanche.

Invece, i mesopotamici credevano che tutti andassero allo stesso oltretomba indipendentemente da chi fossi sulla terra. Come gli egizi, pensavano che i morti rinascessero nell’oltretomba. Ma l’aldilà in cui credevano era buio e solitario.

Non c’era nulla da mangiare per i morti se non le offerte funerarie dai vivi che li ricordavano. Sembra, allora, che i mesopotamici fossero anche profondamente spaventati dalla non-esistenza.

Somiglianze culturali della società egizia e mesopotamica

Nessun confronto tra Mesopotamia ed Egitto sarebbe completo senza parlare di piramidi imponenti o tavolette di pietra piene di scrittura. Non siamo sicuri di quanto egizi e mesopotamici preistorici entrassero in contatto l’uno con l’altro. Ma è incredibile che fecero avanzamenti significativi quasi simultaneamente.

Lingua e scrittura

Gli studiosi accreditano ai mesopotamici l’invenzione della scrittura. È possibile che l’Egitto creasse la scrittura allo stesso tempo o poco dopo i mesopotamici.

Entrambe le civiltà svilupparono lingue scritte prima in forma di pittogrammi, cioè la lingua usava immagini per rappresentare una parola. In seguito, entrambe le lingue evolsero per includere rappresentazioni di idee.

L’Egitto può essere famoso per i suoi geroglifici sulle pareti dei templi, ma la letteratura mesopotamica rimane celebrata oggi. L’Epica di Gilgamesh è l’esempio più antico di poesia epica esistente. La storia del re-eroe sumero di Uruk racconta un racconto eternamente rilevante su vita, morte e natura umana.

Piramidi e ziqqurat

Le società nella storia umana usavano opere architettoniche tremende per mostrare lo splendore della loro civiltà. I mesopotamici e gli egizi, come probabilmente già sapete, fecero lo stesso. La grandiosa architettura rifletteva anche la potenza di un sovrano capace. Il sovrano doveva avere un’amministrazione efficace e una grande forza lavoro per costruire progetti così magnifici.

L’Egitto era pieno di risorse naturali preziose. Per costruire templi, monumenti e piramidi, usavano roccia come basalto, granito, quarzite. La Valle del Nilo era ricca di calcare. Si poteva trovare alabastro vicino a Menfi, a 12 miglia dalle piramidi di Giza.

La Mesopotamia aveva una struttura simile, simile a una montagna chiamata ziqqurat. In cima allo ziqqurat stava un tempio per una divinità patrona. Sia i mesopotamici sia gli egizi credevano che il tempio di una divinità fosse la sua casa terrena. Ma lo ziqqurat mesopotamico sotto il tempio serviva come un tipo di edificio per uffici per sacerdoti e altri funzionari religiosi.

Lo scopo della struttura è una differenza fondamentale tra piramide e ziqqurat. Le piramidi egizie furono costruite per ospitare i morti mentre gli ziqqurat mesopotamici servivano i vivi.

Un’altra differenza è dove la struttura era costruita. Gli ziqqurat erano costruiti nel mezzo delle città, mentre gli egizi costruivano piramidi nel deserto, isolate dalla società.

Somiglianze egizie e mesopotamiche in rivista

Come potete vedere, gli antichi egizi e mesopotamici condividevano alcune qualità simili cruciali.

Riassumiamo le caratteristiche che le due società antiche avevano in comune:

• Entrambe le civiltà emersero su vie d’acqua essenziali. L’Egitto apparve sul Nilo, mentre le città-stato mesopotamiche erano sparse intorno al Tigri e all’Eufrate
• Gli egizi e i mesopotamici erano entrambi governati da monarchi. I re egizi erano chiamati faraoni e si credeva discendessero dagli dei. I re mesopotamici non erano considerati divini ma potevano avere qualità divine
• L’Egitto era un regno governato da un monarca. La Mesopotamia aveva molte città-stato. A volte le città-stato si unificavano o conquistavano per formare imperi (Babilonia, Assiria, Sumer)
• Mesopotamia ed Egitto credevano in molti dei. Questo sistema di credenza è chiamato politeismo
• Entrambe le civiltà credevano in un aldilà. Nessuna credeva nel concetto di paradiso o inferno
• Gli studiosi accreditano ai mesopotamici l’invenzione di una lingua scritta per primi. Gli egizi inventarono il loro sistema di scrittura poco dopo
• Egizi e mesopotamici allo stesso modo completarono progetti architettonici massicci per mostrare il potere della loro civiltà