Cuneiforme e geroglifici: somiglianze e differenze

Il cuneiforme e i geroglifici furono due metodi di scrittura inventati rispettivamente in Mesopotamia e in Egitto. Questi due sistemi di scrittura aiutarono a registrare le attività del passato.

Questi stili di scrittura condividono alcuni elementi e caratteristiche comuni?

Continua a leggere per scoprire le somiglianze e le differenze tra cuneiforme e geroglifici.

Le origini e lo sviluppo del cuneiforme

I Sumeri che vivevano nella regione della Mesopotamia furono gli originatori del cuneiforme, noto pure come alfabeto mesopotamico, che usava caratteri per descrivere eventi e tenere registri.

Il nome cuneiforme veniva dalla parola latina «cuneus», che significava un cuneo largo. Questo cuneo largo caratterizzava il modo in cui i Sumeri disegnavano i caratteri.

Originato da qualche parte nel IV millennio a.C., i Sumeri derivarono il cuneiforme da un sistema noto come proto-scrittura. Come il cuneiforme, la proto-scrittura usava segni semplici per trasmettere idee e messaggi. La proto-scrittura discendeva pure da gettoni contabili usati nelle culture del Vicino Oriente, e questi gettoni erano immagini di animali combinate con numeri.

Fu la forma di questi gettoni che formò le fondamenta per i pittogrammi cuneiformi. Durante i primi anni del cuneiforme, i Sumeri disegnavano semplici pittogrammi usando uno strumento noto come stilo. Disegnavano colonne in cui si schizzavano i pittogrammi, e i Sumeri usavano pietra o argilla come materiali di disegno.

Era dinastica precoce

Inizialmente, il sistema di scrittura cuneiforme era solo in immagini, chiamate pure geroglifici sumeri, in cui le persone rappresentavano certi paesi, dei, alberi, ecc., con un’immagine o un simbolo.

Tuttavia, intorno al 2900 a.C., il cuneiforme si sviluppò fino a diventare mono-sillabico. Così, il cuneiforme assunse ora la forma di parole che rappresentavano la lingua.

Ad esempio, nella lingua sumera, «su» significava mano. Pertanto, l’immagine della mano rappresentava la parola o il suono «su». Fu così che il cuneiforme divenne mono-sillabico. Questo sviluppo fu facile perché la lingua sumera era piena di mono-sillabe.

Inoltre, il cuneiforme mono-sillabico rese la lettura facile. Inizialmente, un pittogramma poteva significare molte parole, il che rendeva la lettura goffa poiché i pittogrammi nel sistema cuneiforme erano circa 1.500. Questo nuovo sviluppo ridusse i pittogrammi a circa 600 — molto meno di prima.

Determinativi

Furono pure introdotti determinativi per rendere il cuneiforme facile da capire. Erano simboli associati a certi pittogrammi per dare loro significato.

Questi determinativi indicavano che un particolare pittogramma significava un re, un dio, un paese o un animale. Il primo re sumero ad avere il nome registrato in cuneiforme fu Mebarasi di Kish.

Caratteristiche della scrittura cuneiforme

Più tardi, il cuneiforme si sviluppò da pittogrammi a segni lineari che rappresentavano idee. Questi segni erano fatti con l’uso di uno stilo appuntito. Il cuneiforme era poi scritto dall’alto in basso e da sinistra verso destra. Questa forma di cuneiforme era tediosa poiché si poteva fare solo un segno lineare alla volta.

Durante il III millennio, le persone inventarono lo stilo a cuneo. Questa invenzione rese la scrittura rapida e facile e fu pure responsabile dei cunei alle punte delle scritture cuneiformi.

Diverse civiltà adottarono il cuneiforme tra cui Accadi, Persiani ed Egizi. Si crede ampiamente che l’alfabeto cuneiforme egizio influenzò i geroglifici. Continua a leggere per saperne di più.

L’origine e il significato dei geroglifici

I geroglifici erano caratteri che rappresentavano parole. Gli studiosi credono che gli egizi iniziassero a usare i geroglifici intorno al 2925 a.C. Questi caratteri rappresentavano pure gli oggetti che indicavano o suoni specifici. Geroglifici era una parola greca che significava scrittura sacra, tradotta dalle parole egizie «medu netjer», che significa le parole degli dei.

I greci usavano la parola geroglifici per contrastare il sistema di scrittura demotico egizio. I primi a usare i geroglifici furono gli antichi egizi. Tuttavia, il termine è venuto a rappresentare altri antichi sistemi di scrittura come i geroglifici aztechi e anatolici. Questi sistemi di scrittura erano molto diversi l’uno dall’altro.

I geroglifici nella storia

Alcuni studiosi credono che i geroglifici egizi avessero le radici nel cuneiforme a causa del contatto tra Egitto e Mesopotamia. Una teoria che supporta questa affermazione è il fatto che il cuneiforme esisteva prima dei geroglifici.

Tuttavia, altri esperti credono che entrambi i sistemi di scrittura fossero indipendenti l’uno dall’altro. Ciò perché l’uso dei simboli in entrambi i sistemi di scrittura è diverso.

I geroglifici egizi succedettero alle espressioni artistiche che decoravano alcuni vasi dell’antico Egitto. Ad esempio, vasi scoperti dall’antica Gerzeh, datati intorno al 4000 a.C., avevano queste impressioni artistiche che assomigliavano a geroglifici. I geroglifici si svilupparono fino a diventare il sistema di scrittura principale in molte altre culture antiche.

Qual è la differenza tra cuneiforme e geroglifici?

Sebbene sia il cuneiforme sia i geroglifici usassero simboli per rappresentare idee, parole e suoni, ci sono alcune differenze come l’uso delle consonanti e i supporti di scrittura.

Come già discusso, cuneiforme e geroglifici si riferivano pure ad altri sistemi di scrittura. Questo articolo confronterà solo le differenze tra i geroglifici egizi e lo stile di scrittura mesopotamico.

L’uso delle consonanti in cuneiforme e geroglifici

La differenza maggiore tra geroglifici egizi e cuneiforme è l’uso delle consonanti. La letteratura egizia usava molte consonanti, il che era simile alle lingue semitiche che si svilupparono più tardi. Gli studiosi chiamavano questo stile di scrittura un abjad.

Nei geroglifici egizi, c’erano segni consonantici, segni di parole e determinatori.

Il cuneiforme, d’altra parte, includeva vocali; pertanto si adattava a lingue non semitiche. Il sistema di scrittura mesopotamico era sillabario, il che significava che un pittogramma poteva rappresentare due lettere, una consonante e l’altra una vocale. Così, le parole scritte in cuneiforme erano facili da pronunciare.

I supporti di scrittura del cuneiforme e dei geroglifici

Questo può non sembrare importante ma lo è perché i supporti di scrittura influenzavano l’aspetto dei caratteri. La punta dello stilo usato nella scrittura cuneiforme era a forma di cuneo, e ciò gli dava i suoi caratteri distintivi. Inoltre, il cuneiforme usava tavolette di argilla e ciò rendeva i pittogrammi di aspetto diverso.

D’altra parte, i materiali di scrittura dei geroglifici egizi erano scalpelli, martelli e pennelli.

Questi strumenti rendevano i geroglifici egizi più pronunciati e colorati del cuneiforme. Inoltre, i materiali di scrittura di papiro e pietra davano ai geroglifici egizi un aspetto diverso.

Un’altra differenza è che gli egizi scrivevano i geroglifici verticalmente o orizzontalmente o entrambi. I Sumeri scrivevano il cuneiforme verticalmente; tuttavia, negli anni, fu cambiato per diventare orizzontale.

Le somiglianze tra cuneiforme e geroglifici

A parte le differenze, sia il cuneiforme sia i geroglifici condividevano varie somiglianze. Queste somiglianze possono confondere l’occhio non addestrato, poiché a causa della loro somiglianza sorprendente le persone spesso scambiano i due antichi sistemi di scrittura l’uno per l’altro.

Sia cuneiforme sia geroglifici usavano caratteri simili

Questa era la somiglianza più notevole tra i due. Entrambi i sistemi di scrittura usavano pittogrammi e logogrammi per rappresentare parole, idee e suoni. I pittogrammi erano immagini che rappresentano parole mentre i logogrammi erano caratteri che indicavano idee.

Tuttavia, nota che sebbene entrambi i sistemi usassero caratteri simili, il significato dei caratteri era diverso.

Cuneiforme e geroglifici usavano strumenti di scrittura simili

Entrambi i sistemi di scrittura usavano l’argilla come materiale di scrittura. L’uso dell’argilla dava ai caratteri un aspetto simile, soprattutto confrontando le scritture cuneiformi più antiche con i geroglifici. Sviluppi successivi videro il cuneiforme passare dall’uso di immagini a tratti.

Come la Stele di Rosetta aiutò a decifrare i geroglifici

Prima della scoperta della Stele di Rosetta, gli studiosi non potevano capire cuneiforme e geroglifici. Scoperta dai soldati di Napoleone Bonaparte in Egitto nel 1799, la pietra era un frammento di una lastra più grande.

La scrittura sulla pietra era un messaggio che indicava che i preti dei templi sostenevano re Tolomeo. Gli egizi scrissero questo messaggio in tre sistemi di scrittura, cioè geroglifici, demotico e greco.

Le iscrizioni in tre stili di scrittura diversi aiutarono gli studiosi moderni a decifrare i geroglifici perché gli studiosi moderni potevano leggere e capire il greco antico. Usarono il greco che conoscevano per decifrare i geroglifici.

Dalla scoperta della pietra, gli studiosi hanno guadagnato immensa intuizione sulla cultura e la civiltà egizie.

Chi decifrò la Stele di Rosetta?

Il primo a decifrare la Stele di Rosetta fu Thomas Young. Confrontando le parole in greco antico con i geroglifici, riuscì a decifrare la prima parola, Tolomeo. Re Tolomeo era un re greco che governò l’antico Egitto. Successivamente, Jean-François Champollion realizzò che i geroglifici erano suoni della lingua egizia antica.

Questo passo importante portò alla sua scoperta che gli egizi usavano i geroglifici per denotare nomi di re non egizi. Champollion usò ciò per decifrare gli alfabeti del sistema di scrittura geroglifica.

Più tardi, scoprì che le scritture indicavano pure i nomi degli egizi. Poi usò la lingua copta che era già stata decifrata per tradurre il messaggio sulla Stele di Rosetta.

Riepilogo

Finora abbiamo scoperto le origini, le differenze e le somiglianze di cuneiforme e geroglifici. Abbiamo pure visto come la Stele di Rosetta aiutò a tradurre i geroglifici.

• Geroglifici e cuneiforme erano antichi sistemi di scrittura usati rispettivamente dai Sumeri e dagli Egizi.
• Entrambe le civiltà usavano queste scritture per tenere registri e conti delle attività.
• Gli studiosi credono che i geroglifici discendessero dal cuneiforme quando gli egizi incontrarono i mesopotamici.
• La differenza maggiore tra le due scritture era i caratteri a cuneo del cuneiforme.
• La Stele di Rosetta, scoperta nel 1799, giocò una parte significativa nel decifrare i geroglifici.
• Thomas Young fu la prima persona a decifrare la parola Tolomeo dalla Stele di Rosetta.
• Più tardi, Jean-François Champollion completò la traduzione confrontando gli alfabeti dei geroglifici con la lingua copta.

Sia il cuneiforme sia i geroglifici giocarono ruoli importanti nello sviluppo di altri sistemi di scrittura. Sebbene i Sumeri svilupparono il cuneiforme e gli Egizi svilupparono i geroglifici, entrambi i sistemi furono le fondamenta di altri sistemi di scrittura come l’alfabeto inglese.