Tavolette sumere vs la Bibbia: paralleli tra i racconti antichi

Quando si confrontano i racconti delle tavolette sumere e della Bibbia, si trovano innumerevoli somiglianze, ma è difficile trovare ogni parallelo perché c’è una tale abbondanza di materiale sorgente.

Da dove iniziare con le molte tavolette e frammenti sumeri che ci raccontano solo pezzi di queste storie?

Questo articolo confronta e contrasta alcune mitologie sumere con le loro controparti bibliche.

Contesto: in che cosa la religione sumera antica differisce dalla Bibbia?

Dovete conoscere un paio di punti critici sull’antico Sumer e sulla religione dei Sumeri prima di confrontare i loro scritti con la Bibbia:

1. La civiltà sumera fu fondata intorno al 4500 a.C. I più antichi scritti della loro mitologia che sono stati preservati furono scritti intorno al 2300 a.C., ma le storie stesse erano probabilmente molto più antiche e trasmesse oralmente di generazione in generazione.
2. La mitologia sumera ha circa 3.000 anni più della Bibbia. Non è certo quando la Torah (i primi cinque libri della Bibbia) fu scritta per la prima volta, ma al più presto sarebbe stata messa per iscritto intorno al 1500 a.C., con il resto dell’Antico Testamento della Bibbia scritto ancora più tardi.
3. I Sumeri erano politeisti. Il politeismo è un sistema di credenze che adora molti dei, a differenza del monoteismo, che è un sistema di credenze che adora un solo dio.

Tenere a mente questi punti ci aiuterà a capire il contesto in cui queste storie furono scritte. Poi parleremo di un paio di miti importanti su Sumer e la Bibbia. Per ragioni di lunghezza, questo articolo si concentrerà specificamente solo sul libro della Genesi, piuttosto che sull’intera Bibbia.

Miti della creazione: Gilgamesh, Ziusudra e gli dei sumeri

Non esiste un unico libro sumero della creazione. Ciò che sappiamo sulle idee dei Sumeri sulla creazione dell’universo proviene da storie multiple. Purtroppo la maggior parte della letteratura sumera superstite esiste oggi in frammenti incompleti e, quando li analizziamo da soli, molti testi provocano più domande che risposte.

Due fonti significative ci danno una comprensione completa della storia della creazione. La prima di quelle fonti è Gilgamesh e il Mondo sotterraneo, nota pure come l’Epopea di Gilgamesh. Nel più antico racconto sumero, Gilgamesh è noto come Bilgames, ma la storia è molto simile al suo successore.

Un’altra fonte è una tavoletta nota come la Genesi di Eridu. La Genesi di Eridu risale al 2300 a.C. e racconta la storia del grande diluvio. Questo è lo stesso diluvio a cui si fa riferimento nell’Epopea di Gilgamesh quando Gilgamesh visita Utnapishtim, ma il resoconto esiste in frammenti, perciò ci mancano ancora molti dettagli oggi.

Infine, molte tavolette parlano di argomenti di dibattito nella letteratura sumera.

L’introduzione all’Epopea di Gilgamesh

La prima versione dell’Epopea di Gilgamesh risale alla terza dinastia di Ur, che era intorno al 2100 a.C., ma la versione che leggiamo oggi fu tradotta dalla versione paleobabilonese, che venne in seguito.

L’Epopea di Gilgamesh racconta la storia dell’eroe Gilgamesh nella sua ricerca della vita eterna. Ciò che sappiamo dell’idea sumera di creazione proviene dall’introduzione a questo racconto.

La prima tavoletta dell’Epopea di Gilgamesh contiene l’introduzione. Come molti testi superstiti, non tutto è stato preservato, ma ciò che resta e è leggibile ci racconta come gli dei crearono i cieli e la terra.

Prima cieli e terra furono separati. An, il dio del cielo, portò via il cielo, mentre Enlil, il dio dell’atmosfera, portò via la terra. Questa introduzione fornisce solo alcune risposte.

Gilgamesh vs Genesi

Ora confrontiamo questo testo sumero e la Bibbia. La differenza principale tra Gilgamesh e la Bibbia è che la Genesi è piuttosto chiara su come esattamente Dio creò la Terra. La Genesi spiega che Dio creò i cieli e la terra in sette giorni. Dio creò l’uomo il sesto giorno e poi riposò il settimo giorno.

L’introduzione a Gilgamesh non ci dice chi creò i cieli, la terra o l’universo. Esclude pure se la terra, i cieli e l’universo furono completati e creati tutti in una volta. Infine, la tavoletta non spiega chi separò i cieli dalla terra.

Nondimeno, ecco alcune somiglianze notevoli tra la Genesi e l’introduzione all’Epopea di Gilgamesh:

1. Prima della creazione del cielo e della terra c’era un vuoto. La Genesi afferma che «la terra era informe e vuota, con tenebre sulla superficie dell’abisso e un vento di Dio sull’acqua—» (Genesi 1:2). Sebbene non esattamente uguale, implica un significato simile all’idea dell’introduzione di cielo e terra uniti.
2. Nella Genesi, Dio esisteva prima dei cieli e della terra. L’introduzione dell’Epopea di Gilgamesh non è del tutto chiara sugli dei che esistevano prima della separazione di cielo e terra, ma sappiamo che alcuni esistevano.

La Genesi di Eridu

Un’altra delle scritture sumere che porta una rassomiglianza con la Bibbia è la Genesi di Eridu. L’Università della Pennsylvania, in una spedizione archeologica a Nippur, scoprì la tavoletta nel 1893.

Fu chiamata Genesi di Eridu dallo storico Thorkild Jacobsen. Sebbene solo parte del testo sulla tavoletta sopravviva, è una delle scoperte più significative della Mesopotamia meridionale.

La Genesi di Eridu descrive la prima versione scritta della storia del Grande Diluvio. Il Grande Diluvio descritto qui è pure descritto nell’Epopea di Gilgamesh e possibilmente in molte altre storie attraverso le culture. La Genesi di Eridu è pure un precursore del racconto babilonese di Atrahasis.

Genesi di Eridu e il Grande Diluvio

Nella versione sumera della storia del diluvio, gli dei decidono di distruggere la civiltà umana. Nell’Epopea di Gilgamesh, gli dei decidono di distruggere l’umanità perché sono troppo rumorosi mentre gli dei cercano di dormire, ma nella Genesi di Eridu manca una spiegazione chiara per farlo. Enlil, tradendo gli altri dei, racconta al protagonista Ziusudra di questo piano e di come evitare di morire nel diluvio.

La parte successiva della storia manca, ma gli studiosi credono che il frammento mancante includa Enlil che istruisce Ziusudra sulla costruzione di un’arca. Quando il testo continua, descrive il diluvio stesso, che spazzò la terra per sette giorni e sette notti.

Ziusudra offre sacrifici a Utu, il dio del sole, prima che ci sia un altro vuoto nel testo. Infine, come scusa a Ziusudra e alla sua famiglia, gli dei concedono loro la vita eterna e una casa a Dilmun, dove sorge il dio del sole.

Ziusudra vs Noè

La storia di Ziusudra e del grande diluvio è uno dei racconti più riconoscibili dei Sumeri nella Bibbia. Chiunque sia familiare con il libro della Genesi conosce la storia dell’arca di Noè, dove Dio dice a Noè che deve distruggere la civiltà a causa della malvagità dell’umanità. Noè costruisce un’arca su cui sua moglie, i figli, le nuore e due di ciascun animale sulla terra sfuggono al diluvio mortale.

Sia i Sumeri sia la Genesi raccontano una storia di distruzione da un diluvio e di un eroe che scappa con la famiglia, ma ci sono alcune differenze filosofiche fondamentali tra Ziusudra e Noè:

1. La Genesi è monoteista. Sia Ziusudra sia Noè sono istruiti da un dio a costruire un’arca e sfuggire al diluvio, ma la decisione di distruggere l’umanità è presa da un solo e unico Dio nella Genesi perché le religioni abramitiche credono che esista un solo Dio. Molte divinità decidono di distruggere la terra nella Genesi di Eridu politeista, ma solo una avverte Ziusudra.
2. Noè e la sua famiglia restano umani. Dopo il diluvio, sia Ziusudra sia Noè sono benedetti dai loro dei, ma in modi molto diversi. Ziusudra diviene immortale, elevando il suo status a semi-divino. Noè e la sua famiglia restano mortali.
3. Nel libro della Genesi, Dio stabilisce un’alleanza con l’umanità, promettendo di non distruggerli mai più. La promessa che Dio fa a Noè pone la religione abramitica molto lontano dal politeismo mesopotamico. I Mesopotamici credevano di dover tenere costantemente gli dei felici o altrimenti avrebbero scatenato caos sulla terra. Anche con tutti i loro sforzi, gli dei erano altamente imprevedibili.

Le dispute

Una categoria della mitologia sumera consiste di numerosi dibattiti. Una formula tipica per una storia di disputa è che due dei discutono su chi abbia un ruolo più importante prima che un dio superiore, come Ea o Enlil, decida chi ha ragione. Questi racconti di dibattito spesso riempiono piccoli dettagli su come i Sumeri vedessero la creazione dell’universo, e un paio di queste storie significative sono simili a storie della Genesi.

Il Dibattito tra pecora e grano descrive la collina primordiale dove vivono gli dei. An, il dio del cielo, crea due sorelle, Ashnan, la dea delle pecore, e Lahar, la dea del grano. An crea queste dee per vestire e sfamare tutti gli dei e le dee sulla collina primordiale, ma si rendono conto di non capire come usare i doni delle sorelle, perciò crearono l’uomo per sfamare e vestire gli dei invece.

In seguito, Ashnan e Lahar combattano su quale sorella abbia un dono più significativo. La storia finisce con gli dei Enki ed Enlil che intervengono nel dibattito e dichiarano Ashnan la vincitrice.

Una storia simile è il Dibattito tra estate e inverno. Gli dei creano Emesh, l’estate, per la vegetazione e l’abbondanza della terra. Enten, fratello di Emesh e identificato con l’inverno, era responsabile della fertilità del bestiame. Quando i fratelli combattono, Enlil dichiara Emesh il più importante dei due e si riconciliano dopo la decisione di Enlil.

I dibattiti vs Caino e Abele

I due dibattiti discussi sopra portano le rassomiglianze più sorprendenti con la storia della Genesi di Caino e Abele (Genesi 4:1 a 4:16). Come i dibattiti, la storia di Caino e Abele coinvolge fratelli che litigano, ma mentre le tavolette di dibattito discutono eventi relativamente insignificanti, la storia di Caino e Abele è tra i racconti più tragici della Bibbia.

Quando Dio apprezza le offerte di Abele ma non quelle di Caino, Caino diventa geloso e arrabbiato. Dio avverte Caino di non cedere alla sua rabbia, ma Caino non ascolta e uccide il fratello Abele in una rabbia invidiosa. Dio punisce Caino maledicendolo a vagare senza sosta.

A differenza del Dibattito tra estate e inverno, Caino e Abele non si riconciliano. È una storia che ci insegna le conseguenze delle nostre azioni, la fallibilità umana e la responsabilità di prendersi cura del prossimo.

Bibbia vs tavolette sumere in rivista

Come potete vedere, ci sono molti paralleli tra la mitologia dei Sumeri e la Bibbia.

Consultate la tabella sotto per ripassare i punti di confronto chiave tra le tavolette sumere e la Bibbia:

È chiaro che ci sono molte somiglianze tra le tavolette sumere e il libro della Genesi. Da queste somiglianze sappiamo che la mitologia sumera ebbe un impatto profondo sulle culture dell’antico Vicino Oriente.