Genesi: in breve

Prima di offrire un riassunto della Genesi, è opportuno dire qualcosa sulla paternità del primo libro dell’Antico Testamento.

Quando lessi la Genesi (Bereshit), ebbi un misto di sentimenti: meraviglia, fascino, curiosità e incredulità.

Per molti, la Genesi è il libro più interessante e controverso della Bibbia. Alcuni la prendono tutta alla lettera, altri danno interpretazioni diverse delle Scritture. Altri ancora la guardano con scetticismo e incredulità.

La Genesi è uno dei cinque libri attribuiti a Mosè, il legislatore ebraico che guidò gli Israeliti fuori dalla schiavitù e dall’Egitto verso la Terra Promessa — l’antico Canaan. I primi cinque libri dell’Antico Testamento furono chiamati Pentateuco, mentre gli Ebrei lo chiamano Torah (Legge). La Torah era il nucleo fondamentale della fede e della religione ebraica. I libri della Torah sono:

Genesi (υένεσις, Bereshit)
Esodo (έζοδος, Shemot)
Levitico (Λευιτικός, Vayikra)
Numeri (Αριθοί, Bamidbar)
Deuteronomio (Δευτερονόμθιομ, Devarim)

Tuttavia, Torah può anche indicare l’intero Antico Testamento, visto come la Bibbia ebraica, ma non mi dilungo qui sul resto dell’Antico Testamento.

La terra di Canaan fu nota con diversi nomi nel tempo, come Giudea, Palestina e Israele. Il regno fu diviso in due dopo il re Salomone, con Israele come regno settentrionale e Giuda come regno meridionale. Nel periodo romano fu divisa ulteriormente in province — la più importante essendo la Giudea, mentre la Galilea formava la provincia romana settentrionale. Molti la chiamavano semplicemente Terra Santa, perché tre grandi fedi religiose — ebraismo, cristianesimo e islam — dicono che questa Terra Promessa era il centro della loro fede, in particolare la città di Gerusalemme.

Dio, in un’alleanza con il patriarca Abramo, promise questa terra a lui. Abramo era il padre del popolo ebraico. Suo nipote Giacobbe fu colui che diede un nome al popolo ebraico, poiché il suo altro nome era Israele. I dodici figli di Giacobbe formarono le dodici tribù d’Israele. Fu Giacobbe a portare la famiglia in Egitto, durante una grande carestia, dove suo figlio Giuseppe aveva grande potere tra gli Egizi come governatore.

Mosè stesso era discendente di Levi, uno dei figli di Giacobbe. I Leviti non ricevettero terra come una delle tribù, perché ricevettero funzioni sacerdotali, che consentivano loro di vivere in qualsiasi terra delle dodici tribù. Infine, Giuseppe, fratello di Levi, ebbe due figli che formarono due delle tribù d’Israele e sostituirono Giuseppe come tribù unica.

Tornando al soggetto della Genesi, il racconto comprende la Creazione, il Diluvio e le vite di tre importanti patriarchi prima del tempo di Mosè — Abramo, Isacco e Giacobbe.

Sebbene la Genesi sia ambientata prima del tempo di Mosè, si dice che la storia del popolo ebraico, come data nella Genesi, sia stata rivelata a Mosè sul monte Sinai, in una rivelazione.

(Si noti che non è necessario leggere questa pagina se si è già letta la Genesi. È solo uno sfondo per l’altra parte di Dark Mirrors, e un riassunto della Genesi per chi non ha letto questo libro. Tuttavia, si possono trovare interessanti gli alberi genealogici di questa pagina.)

Si vedano pure le cronologie dei patriarchi e della Genesi.

Creazione e Adamo

Dio creò il mondo in sei giorni. Portò la luce il primo giorno. Separò il cielo dal mare il secondo giorno, e il mare dalla terra, con piante di ogni sorta, il terzo giorno. Il quarto giorno creò il sole, la luna e le stelle. Il quinto giorno riempì la terra, il cielo e il mare di animali. (Genesi 1, 2:1-4)

Il sesto giorno creò esseri umani che gli somigliavano nella forma, creando maschio e femmina (Genesi 1:26-28), dando loro il dominio sugli altri animali. I primi due umani furono chiamati Adamo ed Eva. Dio creò Adamo dalla polvere nel Giardino dell’Eden; diede vita alla sua creazione soffiando nelle sue nari (2:7-9). Pose Adamo nel Giardino dell’Eden, dove il primo uomo nominò ogni animale e uccello (2:19-20), ma questi animali non erano compagni adatti per l’uomo. Così fece cadere Adamo in un sonno profondo, prendendo una delle sue costole per creare Eva (2:21-24).

(Si noti che nel capitolo 1 Dio sembra aver fatto uomo e donna allo stesso tempo, ma nel capitolo 2 Adamo fu creato per primo, e Eva dopo.)

Secondo alcune leggende successive, Eva non fu la prima donna. La prima compagna di Adamo fu Lilith, poi trasformata in demone. Ho dedicato una pagina a Lilith.

Dio disse loro di mangiare da qualsiasi frutto nel Giardino, tranne l’Albero della Conoscenza che dà la conoscenza di ciò che è buono e di ciò che è cattivo. Se disobbedissero, sarebbero morti. C’era un altro albero nell’Eden chiamato l’Albero della Vita.

Ma un serpente, più intelligente di qualsiasi altra creatura nel Giardino, disse a Eva che non sarebbero morti se avesse mangiato il frutto (forse un fico). Piuttosto, sarebbe diventata più simile a Dio. Eva mangiò il frutto dell’Albero della Conoscenza e diede un frutto ad Adamo da mangiare. Una volta mangiato il frutto, si resero conto di essere nudi e si vergognarono della loro nudità. Nascosero la nudità con foglie di fico.

Quando Dio si rese conto che avevano disobbedito, punì la coppia e pure il serpente. Il serpente striscerebbe sulla pancia, e l’uomo e la sua compagna non si fiderebbero l’uno dell’altra. Con Eva, lei e tutte le sue simili sarebbero soggette al marito, e soffrirebbero i dolori del parto. Frattanto Adamo avrebbe dovuto faticare sulla terra aspra, per trovare il proprio cibo. Entrambi gli umani avrebbero lottato e alla fine della vita i loro corpi sarebbero tornati al suolo, da dove venivano. (Genesi 3:1-21)

Dio poi bandì Adamo ed Eva dal Giardino dell’Eden, e un angelo con una spada di fuoco impedì loro di tornare, per tenerli lontani dal frutto dell’Albero della Vita. (Genesi 3:22-24)

Famiglia di Adamo ed Eva, secondo la Genesi

In esilio, Eva generò ad Adamo due figli — Caino e Abele. Caino era un contadino, mentre il fratello era un pastore. Quando i due fratelli offrirono sacrificio a Dio, Dio trovò l’agnello un’offerta più gradita del raccolto di Caino. Caino era geloso che Dio favorisse il fratello, così uccise il fratello. Dio punì Caino per il suo crimine marchiandolo, causando a Caino di vagare come nomade. (Genesi 4)

Eva diede ad Adamo un altro figlio di nome Set, che divenne l’antenato della razza ebraica. La Genesi menziona che Adamo ed Eva ebbero altri figli, ma non dà nomi (Genesi 5:4).

Secondo lo pseudepigrafo Libro dei Giubilei, ebbero nove figli, e dice pure che Caino sposò la sorella Awan, mentre la moglie di Set, Azura, era pure sorella di Set.

Poiché Adamo ed Eva erano la prima coppia, Caino e Set non potevano sposare donne di altre famiglie, così l’incesto fu praticato tra i primi patriarchi. Al tempo di Mosè, l’incesto era contro la legge.

Molti degli eventi su Adamo ed Eva nella Genesi sono riscritti nei testi gnostici trovati a Nag Hammadi, che si trovano in Cosmogonia gnostica.

La Genesi poi elenca i discendenti di Adamo, prima del tempo del Diluvio. Sebbene ogni patriarca avesse altri figli, la Genesi elenca solo la linea diretta da Adamo a Noè.

Di questi discendenti, due erano di grande interesse. Uno era Enoch, figlio di Jared, e l’altro era Matusalemme, figlio di Enoch. (Genesi 5:18-25)

Enoch godette di una comunione personale con Dio, e quando aveva 365 anni, Dio lo prese in cielo, senza che questo patriarca incontrasse mai la morte. Diverse leggende e testi pseudepigrafici sono stati scritti su Enoch. La Genesi non dà molti dettagli su nessuno dei due patriarchi, così ho dovuto cercare altri testi su Enoch. Si veda Enoch e il Libro dei Guardiani.

Matusalemme fu il più longevo di tutti; morì all’età di 969 anni, nello stesso anno del Diluvio.

Noè e il Diluvio

Discendenti di Adamo ed Eva, secondo la Genesi

L’umanità fioriva dai discendenti di Set e Caino, popolando la Terra. Tuttavia, si stava preparando una tempesta, che portava cambiamenti apocalittici nel vento.

Il testo della Genesi descrive i «figli di Dio» che vivevano prima del tempo del Diluvio, ma non spiega chi fossero questi figli di Dio. Testi molto più tardi, come il Libro di Enoch e il Libro dei Giganti, danno più spiegazioni. Non è certo che questi testi successivi interpretino correttamente i figli di Dio, ma poiché siamo interessati a questi testi e idee successive, è così che guarderemo a questi «figli di Dio».

Secondo il libro di Enoch, erano esseri soprannaturali, noti come angeli e come i Guardiani (o più precisamente, i «Guardiani caduti», opposti ai «Santi Guardiani»), che guardarono giù dal cielo e videro quanto piacessero le giovani figlie degli uomini, così le presero come mogli. I Guardiani generarono prole che erano «eroi del passato». Questa prole fu chiamata Nephilim, e in leggende successive furono descritti come giganti.

Dio non era contento di queste unioni empie di angeli e donne mortali, e di questi esseri mezzo mortali (giganti o Nephilim). Dio vide che l’umanità era diventata malvagia, e decise di spazzare via l’intera razza umana, nonché gli animali dell’aria e della terra. Dio decise di inviare un Diluvio. (Genesi 6:1-8) Si veda il Libro dei Guardiani.

Solo un patriarca era pio, e il suo nome era Noè. Noè era figlio di Lamech e nipote del patriarca Matusalemme.

Dio decise di salvare Noè e la sua famiglia. Dio istruì Noè a costruire un vascello di legno, chiamato l’Arca. Noè aveva 500 anni quando ricevette l’istruzione di costruire l’Arca, così da poter sopravvivere al Diluvio. Dopo questa rivelazione del Diluvio imminente, Noè generò tre figli.

Noè aveva 600 anni quando salì sull’Arca, con la moglie, i figli e le loro mogli. Noè portò pure a bordo animali di ogni specie a coppie, maschio e femmina.

La pioggia cadde e le alluvioni vennero per 40 giorni e 40 notti, distruggendo animali, uomini e giganti. Solo quelli nell’Arca furono salvati. Rimasero nell’Arca per 150 giorni, con l’acqua che continuava a scendere, finché l’Arca si posò su uno dei monti della catena dell’Ararat. (Genesi 6-8)

Da lì, Noè e la famiglia lasciarono l’Arca, e iniziarono a ripopolare la Terra. Noè ebbe tre figli, Sem, Cam e Jafet. Tutti e tre i figli ebbero molti discendenti. Di interesse nella genealogia è Nimrod, figlio di Cus e nipote di Cam. Nimrod fu il primo conquistatore; iniziò nel regno di Babilonia, prima di annettere altri regni al suo impero.

Tuttavia, la Genesi era più interessata ai discendenti di Sem. Fu dalla linea di Sem che nacque Abramo. (Genesi 10-11)

Un’altra scena interessante nella Genesi è la Torre di Babele. All’epoca, tutti parlavano una sola lingua. Molti si stabilirono in Babilonia. Costruirono città con mattoni di argilla indurita al fuoco. Quando il popolo decise di fare una torre che potesse raggiungere il cielo, Dio decise di disperdere il popolo, facendo parlare le persone lingue diverse, così che non potessero capirsi. Così le persone che parlavano lingue diverse si dispersero per tutto il mondo. Abramo nacque forse non molto dopo questo tempo.

Patriarchi ebraici

In Dark Mirrors of Heaven, sono meno interessato al resto della Genesi (Genesi 12-50), che riguarda Abramo e i suoi discendenti, che non è necessario leggere, ma per completezza ho incluso qui i riassunti di questi tre patriarchi: Abramo, Isacco e Giacobbe.

Abramo e Isacco

Abramo fu dapprima chiamato Abram. Era figlio di Terach, e fratello di Nahor e Haran. Abramo nacque a Ur, città della Mesopotamia meridionale (Babilonia), ma il padre spostò la famiglia a Haran nel regno di Mari, Mesopotamia nordoccidentale. Abramo era sposato con Sara (dapprima chiamata Sarai).

Dio parlò ad Abramo, che aveva 70 anni quando lasciò Haran. Dio promise ad Abramo molti discendenti e che il suo popolo avrebbe avuto la terra di Canaan. Lot, suo nipote, figlio di Haran, si unì ad Abramo in questo viaggio.

Dapprima vivevano a Sichem, in Canaan, finché la carestia spinse Abramo e i suoi seguaci in Egitto. Abramo, temendo per la vita, chiese a Sara di fingere di essere sua sorella, non sua moglie. Abramo sapeva che il sovrano egizio avrebbe trovato Sara molto attraente, nonostante la sua età avanzata. Il sovrano egizio fu avvertito in sogno che sarebbe morto se avesse dormito con la moglie di Abramo. Per fortuna del re, non ebbe rapporti con Sara, ma egli e il suo seguito furono colpiti da malattia. Il sovrano rimproverò Abramo per l’inganno, e gli fu detto di lasciare l’Egitto. Sara ottenne dal re una schiava egizia di nome Agar.

Tornarono nel Canaan meridionale, e Abramo e Lot decisero di separarsi perché i loro servi litigavano per la precedenza dei padroni.

Lot risiedette nella città malvagia di Sodoma, nella valle del Giordano. Dio distrusse Sodoma e Gomorra, ma salvò Lot e la famiglia, tranne che la moglie di Lot fu trasformata in una colonna di sale quando guardò indietro verso la valle. (Genesi 19:23-29) Le due figlie di Lot decisero che ciascuna dovesse avere un figlio dal padre, perché non c’erano altri uomini nella valle. Un figlio fu chiamato Moab, antenato dei Moabiti, mentre l’altro fu chiamato Ben-ammi, antenato degli Ammoniti. Queste due tribù sarebbero poi diventate nemiche degli Israeliti.

Abramo combatté in una guerra contro alcuni dei regni minori che esistevano allora, in particolare contro Chedorlaomer di Elam. Abramo era alleato di Melchisedek, re di Salem. Melchisedek era noto come sacerdote del Dio Altissimo. Dopo la vittoria, Abramo ricevette una benedizione da Melchisedek. (Genesi 14)

Dio di nuovo promise terra ad Abramo e ai suoi discendenti e in alleanza a questa promessa, Abramo e gli altri seguaci maschi dovevano tutti essere circoncisi. (Genesi 15:1-21)

All’epoca, Sara era sterile, così diede al marito la schiava Agar come concubina. Agar divenne madre di Ismaele, che si diceva fosse l’antenato del popolo arabo moderno. Dio promise pure ad Abramo che avrebbe avuto un figlio da Sara, ma entrambi invecchiavano. Sara non pensava che fosse possibile, poiché era così vecchia. Nondimeno rimase incinta poco dopo e diede alla luce Isacco. Sara, temendo che il figlio perdesse l’eredità a causa della gelosia di Agar, disse ad Abramo che Agar e suo figlio Ismaele dovevano lasciarli. Abramo a malincuore disse al figlio di Agar di partire.

Dio più tardi disse ad Abramo di offrire l’altro figlio Isacco in sacrificio a Lui. Abramo avrebbe obbedito e compiuto il sacrificio, ma Dio intervenne all’ultimo momento. A quanto pare, chiedere il sacrificio dell’unico figlio legittimo ed erede di Abramo era per mettere alla prova la fede e la lealtà di Abramo verso di Lui. (Genesi 22)

Quando Isacco fu più grande, Abramo mandò uno dei suoi servi a trovare una moglie non cananea per il figlio. Il servo tornò con successo da Haran con Rebecca, figlia di Betuel. Betuel era figlio di Nahor, fratello di Abramo, e di Milcah, nipote di Abramo e sorella di Sara. Isacco si innamorò di Rebecca e si sposarono.

Abramo morì all’età di 175 anni. Isacco e Ismaele seppellirono il padre accanto a Sara, nella Grotta di Macpela, vicino a Mamre.

Giacobbe

A Bersabea, Isacco e Rebecca ebbero due figli, Esaù e Giacobbe. Esaù, il figlio maggiore, era un grande cacciatore e favorito di Isacco, ma le sue mogli straniere facevano arrabbiare Rebecca. Ella favoriva Giacobbe, e decise di aiutare il figlio a ottenere il diritto di primogenitura del fratello maggiore Esaù. Poiché Isacco era cieco nella vecchiaia, non seppe che la moglie lo aveva ingannato a dare la benedizione di Esaù a Giacobbe finché non fu troppo tardi.

Quando Isacco lo scoperse, chiamò indietro Giacobbe e gli disse cosa fare. Temendo l’ira del fratello, Giacobbe accettò prontamente di andare a trovare una moglie da Labano, fratello della madre Rebecca. Lungo la via verso Haran, Giacobbe dormì, usando una roccia come cuscino. Ebbe una visione che i suoi discendenti avrebbero ricevuto la terra che Dio aveva promesso ad Abramo. Giacobbe chiamò questo luogo Betel.

Giacobbe lavorò per Labano per sette anni, finché fu degno di sposarne la figlia. Giacobbe si innamorò di Rachele, la figlia minore di Labano, ma Labano lo ingannò a sposare Lea, la figlia maggiore. Per placare Giacobbe, Labano accettò di dargli pure l’altra figlia in moglie, ma solo se Giacobbe lavorasse per lui altri sette anni.

Dio favorì Lea in modo che avesse quattro figli in successione. Gelosa della sorella e del suo fallimento a dare un figlio a Giacobbe, Rachele diede la schiava (Bilha) a Giacobbe come concubina. Bilha diede due figli a Giacobbe. Giacobbe ricevette pure un’altra concubina (Zilpa), questa da Lea. Poi Lea stessa ebbe altri due figli, e una figlia di nome Dina. Infine Rachele rimase incinta, e ebbe un figlio di nome Giuseppe.

Intorno a questo tempo, Giacobbe decise di tornare a casa, con la famiglia e gli animali guadagnati lavorando per Labano ancora più a lungo. Nel viaggio, lottò e sottomise un angelo a Peniel, che lo benedisse col nome Israele.

Giacobbe arrivò a casa, dove ebbe luogo una riunione e riconciliazione col fratello. Esaù si stabilì nella terra a sud-est del Mar Morto, e divenne l’antenato del regno di Edom.

Rachele ebbe pure un altro figlio di nome Beniamino, partorendo sulla strada tra Betel ed Efrata. Tuttavia, Rachele morì di parto e fu sepolta lì, che sarebbe poi diventata la città di Betlemme. Isacco morì all’età di 180 anni, poco dopo Rachele. Isacco fu sepolto a Mamre, vicino a Hebron.

Uno dei figli di Giacobbe, Giuda, aveva involontariamente dormito con la nuora vedova Tamar, che credeva una prostituta; ella diede alla luce figli gemelli, Perez e Zerah (Genesi 38). È da Perez che i discendenti di Giuda sarebbero diventati sovrani del regno d’Israele; in particolare Davide e Salomone.

I dieci figli maggiori di Giacobbe erano gelosi di Giuseppe, perché era il favorito del padre, ottenendo una bella veste. Un giorno, gelosi, gettarono Giuseppe in un pozzo asciutto, e poi lo vendettero a mercanti di schiavi. I mercanti lo portarono poi in Egitto. I fratelli mentirono al padre, dicendo che animali selvatici avevano ucciso Giuseppe, mostrando al padre in lutto la veste macchiata di sangue di Giuseppe. Tuttavia, era davvero il piano di Dio che Giuseppe andasse in Egitto.

In Egitto, Giuseppe ottenne la libertà quando interpretò il sogno del faraone che l’Egitto avrebbe goduto di sette anni di buoni raccolti, ma poi sarebbe venuta una carestia di sette anni in Egitto e Canaan. Il faraone, ascoltando il consiglio di Giuseppe, iniziò a immagazzinare i raccolti abbondanti. Nominò Giuseppe governatore, una posizione di grande potere, responsabile solo al re stesso.

Di ritorno in Canaan, Giacobbe fu costretto a mandare i dieci figli in Egitto a comprare grano a causa della carestia, ma tenendo Beniamino con sé. Giuseppe riconobbe facilmente i fratelli. Giuseppe li ingannò a portare il padre e Beniamino in Egitto. Lì, Giacobbe fu felicemente riunito al figlio perduto.

Giacobbe e i figli rimasero in Egitto, anche dopo la fine della carestia. Giacobbe morì in Egitto, diciassette anni dopo la partenza da Canaan, all’età di 147 anni, ma il corpo fu portato a Betlemme e sepolto accanto alla moglie Rachele. Giuseppe morì 54 anni dopo all’età di 110 anni.

I discendenti di Giacobbe rimasero in Egitto, ma la saggezza di Giuseppe fu dimenticata, così che divennero schiavi degli Egizi fino al tempo di Mosè.

I figli di Giacobbe furono gli antenati delle dodici tribù d’Israele. È dal figlio Giuda che Israele avrebbe avuto una lunga linea di re, guidata da Davide e da suo figlio Salomone. Davide sarebbe diventato l’antenato di Gesù, che avrebbe inaugurato una nuova religione, il cristianesimo.

Fonti

Bibbia

Ci sono molte traduzioni diverse della Bibbia, ma posso leggere solo l’inglese, così devo trovare le traduzioni appropriate. Sebbene preferirei avere i miei libri, ci sono alcuni siti web che forniscono i testi interi su internet.