Cosmogonia gnostica

Qui sotto un riassunto dei miti gnostici.

• Contesto
• Lo Spirito perfetto e invisibile e Barbelo
• Sophia e il Demiurgo
• Adamo ed Eva
• Norea
• Conclusione

Contesto

Prima di raccontare qualsiasi parte del mito gnostico, spieghiamo perché ho incluso la cosmogonia gnostica in Dark Mirrors of Heaven.

Ho trovato interessante la lettura, confrontando ciò che la maggior parte delle persone conosce attraverso la Genesi e i Vangeli. I testi della Nag Hammadi Library sono molto diversi da tutto ciò che si incontra nella Bibbia. Sono controversi, ma illuminanti e stimolanti. Le chiese gnostiche cercavano di spiegare che c’era ben più nell’insegnamento di Gesù di quanto si trovi nei vangeli canonici o nelle lettere degli apostoli.

Fu proprio questa differenza tra gnosticismo e chiese romane dell’epoca a far marchiare gli gnostici come eretici, come mostrano gli scritti e gli insegnamenti post-paolini (ortodossi), seguiti dalla distruzione di tutti gli scritti gnostici entro il IV secolo d.C. Per secoli, le uniche informazioni sugli scritti gnostici venivano da autori come Ireneo, vescovo di Lione, e altri che attaccavano lo gnosticismo. Fortunatamente alcuni testi gnostici furono nascosti e conservati a Nag Hammadi, in Egitto, dove furono riscoperti nel 1945.

C’è pure una scoperta di un altro insieme di scritti intorno allo stesso periodo, nelle grotte presso Qumran, in Israele, nel 1947. Sono totalmente diversi dagli scritti gnostici. Parlo dei Rotoli del Mar Morto.

Poiché mi interessano miti oscuri della creazione diversi dalla Genesi, cosa potrebbe essere più appropriato di quelli trovati nella Nag Hammadi Library.

Una delle cose che si scoprono nella cosmogonia gnostica è che bisogna rivalutare l’Antico Testamento e la Genesi, sul Creatore e altri esseri celesti, sui ruoli di Adamo ed Eva e sulle credenze riguardo all’aldilà. Gran parte della Genesi è cambiata nei testi gnostici della Nag Hammadi Library.

Anche i ruoli del Creatore sono cambiati. Il cosiddetto Creatore di questo mondo, che è il Dio dell’Antico Testamento, non era il vero Padre celeste né l’Essere Supremo ultimo a cui Gesù si riferiva nel Nuovo Testamento. Questo Creatore, o Demiurgo, era noto col nome Yaldabaoth (Ialdabaoth), ed era un impostore e un dio geloso.

Ho usato diversi testi gnostici per ricostruire la versione gnostica della Genesi. Mi sono basato su tre testi di Nag Hammadi:

• L’Apocrifo di Giovanni (ApocJn), trad. Frederik Wisse
• L’Ipostasi degli Arconti (HArch), trad. Bentley Layton
• Sull’origine del mondo (OOW), trad. Hans-Gebhard Bethge e Bentley Layton

(Si noti che tutte le citazioni in grassetto corsivo provengono dai traduttori sopra. Elenco pure l’opera in abbreviazione per ogni citazione (es. – ApocJn).)

I tre testi si trovano insieme nel Codice II. Altri testi di questo codice sono il Vangelo di Tommaso, il Vangelo di Filippo, L’esegesi dell’anima e Il Libro di Tommaso il Contenditore. Ci sono pure altri dodici codici nella Nag Hammadi Library.

Gran parte del lavoro di ricostruzione ha riguardato soprattutto L’Apocrifo di Giovanni nella prima parte — l’inizio celeste — integrandolo con gli altri due scritti dove differivano. Poiché L’Apocrifo di Giovanni termina poco dopo la nascita di Set, ho usato L’Ipostasi degli Arconti e Sull’origine del mondo per completare la Creazione dal punto di vista gnostico.

Esistono diverse varianti della cosmogonia gnostica, inclusi testi non presenti nella Nag Hammadi Library, come Ireneo, sebbene il suo resoconto sia poco affidabile perché il giudizio è offuscato dalla volontà di screditare questi scritti.

Altre fonti che avrei potuto usare sulla creazione gnostica le ho per ora ignorate per evitare confusione. Sono —

• L’Apocalisse di Adamo (Adam), trad. George W. MacRae
• Il Vangelo degli Egiziani (GosEgypt), trad. Alexander Böhlig e Frederik Wisse.
  (Questo trattato seguiva il modello gnostico setiano in cui Set, figlio di Adamo ed Eva, aveva un ruolo maggiore nella gnosis.)

Sebbene gli scritti gnostici fossero apparentemente cristiani nel pensiero, mostravano pure influenze egizie (copte), greche ed ellenistiche, nonché giudaiche esoteriche.

Ora le sezioni seguenti riguardano il mito gnostico della creazione.

Lo Spirito perfetto e invisibile e Barbelo

Gran parte di ciò che sappiamo prima della creazione del mondo materiale e di Adamo si trova nel testo intitolato L’Apocrifo di Giovanni (Libro segreto di Giovanni), rivelazione di Gesù a Giovanni, figlio di Zebedeo, che si dice l’abbia messo per iscritto.

In principio c’era un solo Spirito invisibile — perfetto, puro, santo, immacolato, senza età e vergine. Era l’Ineffabile. Non era né corporeo né incorporeo. Era invisibile perché nessuno poteva vederlo, eppure emanava luce pura e smisurata. Era indistruttibile ed eterno. Gesù rivelò il vero Essere Supremo o Padre celeste (nel Nuovo Testamento) come il Primo Eone, e Il Dio. In questo testo era per lo più chiamato «Spirito invisibile» o «Spirito santo». Nel Vangelo degli Egiziani è chiamato il «Grande Spirito Invisibile». Per comodità lo chiamerò Padre o Spirito.

Lo Spirito guardò poi nella sorgente della vita e, con il potere del Suo pensiero, fece sorgere un essere femminile la cui luce era come la Sua, e il cui potere era pure come il suo. Era l’emanazione di Lui, la sua controparte femminile. Era nota come Barbelo, il prepensiero di tutto, e l’eone perfetto.

Questa è il primo pensiero, la sua immagine; divenne il grembo di ogni cosa, poiché era lei che era prima di tutti loro, la Madre-Padre, il primo uomo, lo Spirito santo, il triplice maschio, il triplice potente, l’androgino triplice di nome, l’eone eterno tra gli invisibili, e la prima a uscire.

– L’Apocrifo di Giovanni

Lo Spirito le conferì i seguenti cinque poteri: l’immagine dello Spirito invisibile (primo uomo o umano), la preveggenza, l’indistruttibilità, la vita eterna e la verità.

Dalla luce pura che emanava da lei e che circondava Lui, una scintilla si accese da lui ed ella concepì un’altra luce pura — l’«Unigenito» di Lui, o il divino Autogenes come lo chiama il testo. Il divino Autogenes era l’eone Cristo — l’«Unto».

Come il padre e la madre, Autogenes (Cristo) era puro e santo. Tutto ciò che il Figlio (Autogenes/Cristo) faceva, lo faceva per le glorie del Padre (Spirito) e della Madre (Barbelo). Ecco la Santa Trinità gnostica — Padre, Madre e Figlio, come il concetto ortodosso della Trinità — Padre, Figlio e Spirito Santo; i tre eoni perfetti. In realtà la Santa Trinità forse ebbe origine dal mito egizio, che spesso raggruppava gli dèi in tre — dio, dea e figlio. Un esempio è la Triade di Eliopoli — Osiride, Iside e Horus.

L’Autogenes, come altri eoni, era androgino. Aveva dunque una controparte femminile, Mirothoe, secondo il Vangelo degli Egiziani (GosEgypt).

Dallo Spirito e da Cristo produssero quattro aiutanti per Autogenes (Cristo), noti come i Luminari o Eoni di Luce. Sotto ogni eone-luce c’erano tre eoni, per un totale di dodici eoni.

• L’eone-luce Armozel (o Harmozel) era il primo angelo, e con lui tre eoni — grazia, verità e forma.
• Il secondo eone-luce era Oriel (o Oroiael; forse l’arcangelo Uriele), con tre altri eoni — concezione, percezione e memoria.
• La terza luce era Daveithai, in compagnia di comprensione, amore e idea.
• Il quarto eone-luce era Eleleth, e con lui — perfezione, pace e sapienza (Sophia).

Tutti e quattro gli eoni-luce e i dodici eoni servivano Autogenes (Cristo). Cristo operava dalla volontà dello Spirito, mentre lo Spirito operava attraverso Cristo. Quattro altri esseri dimoravano con i quattro Luminari. Pigera-Adamas o Adamas, l’essere umano perfetto (Uomo cosmico), viveva con Armozel. Set, figlio di Adamas, dimorava con Oriel. La Posterità di Set, o le anime delle persone sante, viveva con Daveithai. Infine, l’ultimo eone noto come le Anime, coloro che non conoscono la verità o la gnosis finché più tardi, dimorava con Eleleth.

A questo punto il testo sposta l’attenzione dalla Triade all’eone più basso e più giovane dei dodici — Sophia (l’eone della Sapienza).

Sophia e il Demiurgo

La maggior parte degli gnostici vede Sophia o «Sapienza» come l’eone più importante dopo l’Autogenes (Cristo). Sophia era importante perché mise in moto la creazione del mondo materiale.

Sophia era un nome greco per sapienza. Un altro nome spesso associato a Sophia era Pistis o «Fede». A volte Pistis era vista come un essere separato, madre di Sophia, ma spesso Pistis era solo un altro nome di Sophia. Frequentemente vari testi usavano i due nomi insieme — Pistis Sophia, come nell’Ipostasi degli Arconti.

Sophia come madre non va confusa con Barbelo, la madre perfetta. Mentre Barbelo era nota come «Prepensiero», Sophia era equiparata al «Pensiero successivo». Qui vediamo che il testo era influenzato da questi nomi (Prepensiero/Pensiero successivo) che si trovano nella mitologia greca. Il Titano Prometeo o Prepensiero, eroe dell’umanità, era diverso dal fratello Epimeteo o Pensiero successivo, che sposò Pandora, la prima donna che portò sofferenza all’umanità, ponendo fine all’Età dell’Oro.

Sophia, forse per orgoglio, cercò di emulare lo Spirito invisibile (Padre) nel produrre Barbelo creando un’immagine di sé. Voleva generare una prole senza consorte né l’approvazione del Padre (Spirito). Come eone aveva il potere di farlo, ma non era perfetta come il grande Spirito, né come gli altri due eoni perfetti, Barbelo e Autogenes.

Fu inorridita quando generò una creatura brutta e imperfetta — un serpente con faccia di leone e occhi di fuoco, che chiamò Yaldabaoth.

Sophia scacciò la prole dal pleroma e nascose il figlio in una densa nube dagli altri eoni, per imbarazzo e vergogna.

Yaldabaoth era il primo degli arconti («governanti») e rubò il potere della madre, così che ella non potesse fuggire dalla nube. Nonostante avesse ottenuto il potere eonico di Sophia, era debole, ma ambizioso e avido di potere.

Poiché gli arconti, incluso Yaldabaoth, erano esseri androgini, Yaldabaoth generò dodici arconti, dando a ciascuno un po’ del suo potere. Si chiamavano Athoth, Harmas, Kalila-Oumbri, Yabel, Adonaiou (o Sabaoth), Caino, Abele, Abrisene, Yobel, Armoupieel, Melceir-Adonein e Belias. Sette arconti avrebbero governato sette cieli e cinque l’abisso, che Yaldabaoth e gli arconti crearono. Ogni arconte avrebbe governato un cielo (o l’abisso) e creò 365 angeli per aiutarli.

Secondo Sull’origine del mondo, c’è un resoconto interessante sui suoi figli. Yaldabaoth creò un regno chiamato materia. E da questa materia creò sette prole androgine come lui per governare sette regni o cieli del caos. Ogni prole ha nome maschile e femminile.

Il primo figlio aprì l’occhio per la prima volta e disse «Eee!», così Yaldabaoth lo chiamò Eee-a-o, cioè ‘Yao’. Il secondo aprì gli occhi e disse «Eh!», così il padre lo chiamò ‘Eloai’, mentre il terzo disse «Asss!» e fu chiamato ‘Astaphaios’.

Nella sua arroganza, Yaldabaoth si vantò con gli altri arconti dicendo:

«Io sono Dio e non c’è altro Dio accanto a me!»

– L’Apocrifo di Giovanni (II 11:20)

Yaldabaoth era debole e ignorante, perché non si rendeva conto che ci fosse un potere maggiore di lui. Pensava di essere il Primo. Aveva peccato dicendo queste parole, ed è per questo che fu chiamato Samael — «il dio cieco». Ha pure un altro nome — Saklas, un nome di solito assegnato a Satana.

Secondo L’Ipostasi degli Arconti e Sull’origine del mondo, fu Sophia a rimproverarlo e a dargli questo nome, Samael.

«Ti sbagli, Samael»

– L’Ipostasi degli Arconti (II 87:2)

Secondo L’Ipostasi degli Arconti, dopo questo vanto, sfidò la voce:

«Se esiste qualcosa prima di me, mi sia mostrato!»

– L’Ipostasi degli Arconti (II 94:25)

Così Sophia stese il dito e portò luce sconfinata nella materia e nella regione del caos. Il capo arconte tremò di paura.

Quando Yaldabaoth e gli altri arconti udirono la voce, la cercarono e la rintracciarono fino all’abisso, dove il capo arconte vide il riflesso della madre nell’acqua. Vollero afferrare l’immagine ma non poterono. Erano ignoranti e deboli, perché non capivano che l’immagine era riflessa dall’alto.

«Io sono un Dio geloso, e non c’è altro Dio accanto a me.»
Ma annunciando questo indicò agli angeli che lo assistevano che esiste un altro Dio. Perché se non ce ne fosse un altro, di chi sarebbe geloso?

– L’Apocrifo di Giovanni (II 13:9-12)

Se non ci sono altri dèi, perché sarebbe geloso?

Fu a questo punto che Sophia realizzò ciò che aveva fatto e si pentì. Pregò il Padre per la liberazione e il restauro del potere che il figlio (Yaldabaoth) le aveva rubato. La sua luce si stava spegnendo dal furto del potere. Si muoveva avanti e indietro.

Fu a questo punto che si udì la voce dello Spirito invisibile, che rimproverava Yaldabaoth e gli arconti. Tremarono di paura e videro riflessa sull’acqua l’immagine di Dio (Spirito), in forma umana.

Adamo ed Eva

L’arrogante volle ricreare l’immagine di Dio (Spirito) dal riflesso dell’acqua, e molti arconti e angeli furono coinvolti nella creazione di questa immagine. Yaldabaoth cercò di creare un essere a somiglianza del Primo Uomo, che chiamò Adamo o Adama, per poter rubare la luce (spirito). Ma la sua creazione era senza vita e senza anima.

Per recuperare il potere, Sophia chiese allo Spirito e a Barbelo di aiutarla. Consigliarono a Yaldabaoth di soffiare lo spirito sul volto, così che il corpo si svegliasse. Yaldabaoth, ignorante, soffiò sul volto, così che lo spirito e il potere della madre (Sophia) lasciarono il corpo di Yaldabaoth ed entrarono nel corpo che aveva creato: Adamo divenne vivo.

(Secondo L’Ipostasi degli Arconti e Sull’origine del mondo, Yaldabaoth soffiò e soffiò il respiro nel corpo, ma il corpo non si alzava. Lo scopo era mettere l’immagine (anima) di Dio nel corpo fisico per catturarla.)

Yaldabaoth divenne subito geloso perché la sua creazione era più potente e intelligente di lui e degli altri arconti. Quando gli portarono ogni sorta di animali, Adamo riuscì a dare a ogni specie il nome proprio. Quando videro che Adamo era pure luminoso e libero dal male, lo gettarono nel piano più basso dell’esistenza (la Terra).

Ma Barbelo mandò ad Adamo un’aiutante, Epinoia, nota pure come Vita (Zoe), così che Epinoia potesse aiutare Sophia a recuperare il potere e il posto. Epinoia era nascosta nel corpo di Adamo. Gli diede di nascosto la conoscenza di come era stato creato e gli insegnò come risalire al Pleroma, la vera casa della luce (spirito umano).

Gli arconti vollero confinare Adamo, così imprigionarono la sua anima nella carne e il corpo materiale fu reso mortale. Posero Adamo in un paradiso terrestre (il Giardino dell’Eden) e lo legarono nel sonno e posero su di lui il vincolo dell’oblio.

Nel sonno di Adamo, Yaldabaoth cercò di trarre Epinoia dal corpo di Adamo dalla costola. Tuttavia Epinoia fuggì, e il capo arconte creò un altro corpo dall’immagine della somiglianza di Epinoia. Il nuovo corpo era una donna, e non venne dalla costola di Adamo come nella Genesi. Epinoia entrò nel corpo appena creato.

La donna si svegliò per prima e vide Adamo disteso accanto a lei. Parlò con voce di potere — «Sorgi, Adamo.» — e Adamo si svegliò. Yaldabaoth aveva posto un incantesimo di ignoranza su Adamo mentre dormiva, perché non conoscesse la gnosis. Nel momento in cui Adamo si svegliò dal sonno innaturale, pensò che la donna gli avesse dato la vita; disse alla donna:

«Sei tu che mi hai dato la vita; sarai chiamata “madre dei viventi”.»

– L’Ipostasi degli Arconti

Quando Adamo si svegliò dal sonno, vide la donna. Pensò che il suo vero nome fosse Zoe, che significa «Vita», ma come sappiamo tutti nella Genesi, Adamo la chiamò Eva.

Il capo arconte voleva che Adamo ed Eva restassero ignoranti, mettendoli nel falso paradiso e sperando di tenerli come schiavi e di farsi adorare. Così Yaldabaoth disse ad Adamo che poteva mangiare ogni frutto del giardino, ma lo avvertì di non mangiare dall’Albero della Conoscenza. Il piano di Yaldabaoth fu sventato.

Tuttavia il frutto della verità avrebbe permesso loro di vedere la verità, così Gesù disse a Giovanni, e fu lui a portar loro le mele da mangiare, non un serpente (come dicono nella Genesi).

Gli arconti posero una maledizione sul serpente, nonché su Adamo ed Eva per aver disobbedito.

Adirato per la disobbedienza, Yaldabaoth li scacciò dal Giardino dell’Eden. Yaldabaoth vide che Epinoia era in Eva, così che ella era luminosa. Quando vide che Eva era fedele ad Adamo, l’arconte rapì Eva. Ma Epinoia fuggì di nuovo, lasciando il corpo fisico di Eva prima che Yaldabaoth stuprasse Eva e generasse da lei due figli. I figli di Yaldabaoth ed Eva si chiamarono Eloim e Yave, che conosciamo come Caino e Abele. Ma in altri testi gnostici solo Caino era figlio di Yaldabaoth, mentre Abele era di Adamo.

Il risultato dello stupro fu che Yaldabaoth piantò il desiderio sessuale nella razza umana, così da avere più persone con il suo spirito contraffatto, suscettibili alle sue lusinghe e cadute nel peccato e nella malvagità.

Secondo L’Ipostasi degli Arconti, Yaldabaoth aveva stuprato Eva prima che Adamo ed Eva mangiassero la mela dall’Albero della Conoscenza. Quando Epinoia lasciò il corpo di Eva prima della violenza, lo spirito (Epinoia) entrò nel serpente, che incoraggiò Eva e Adamo a mangiare i frutti proibiti.

Come nella Genesi, Caino uccise il fratello Abele, e Dio maledisse Caino per l’atto omicida.

Il vero figlio di Adamo era Set, il figlio dell’uomo. Eva disse —

«Ho generato un altro uomo attraverso Dio, al posto di Abele.»

L’Ipostasi degli Arconti

Furono i discendenti di Set a possedere la gnosis. L’Apocrifo di Giovanni prosegue dicendo che Sophia preparò un luogo per le anime in cielo dove Gesù, incarnazione dell’eone Cristo, avrebbe rivelato la vera conoscenza di come tornare alla vera casa con lo Spirito (nel pleroma), dove sarebbero ascesi oltre i governanti (arconti) e guariti da ogni deficienza e diventati santi e senza colpa.

In certa letteratura gnostica Set ha un ruolo maggiore.

Qui L’Apocrifo di Giovanni termina, ma L’Ipostasi degli Arconti continua. L’Ipostasi degli Arconti è in realtà piuttosto diversa nei dettagli, e può essere integrata con un altro testo più lungo noto come Sull’origine del mondo.

Norea

Set era figlio di Adamo ed Eva, e sarebbe stato antenato di uomini santi prima del Messia, Gesù Cristo. Set era un uomo buono e fedele seguace della gnosis. Set aveva una sorella di nome Norea che era ancora più saggia di lui. Alla nascita di Norea, Eva disse —

«Ha generato attraverso me una vergine come aiuto per molte generazioni del genere umano.»

L’Ipostasi degli Arconti

Dopo che passarono le generazioni, gli arconti decisero di distruggere il genere umano con il diluvio, ma salvare solo Noè. Noè ricevette l’istruzione di costruire un’arca. Quando arrivò Norea, Noè rifiutò di farla salire sull’arca. Norea soffiò sull’arca e la fiamma distrusse la nave. Noè fu costretto a costruire una seconda arca.
Famiglia di Adamo, secondo L’Ipostasi degli
Arconti e Sull’origine del mondo

Gli arconti, vedendo il suo potere, decisero di usare Norea. Norea però li rimproverò con fierezza, quando affermarono che la madre le apparteneva, e così sarebbe toccato a lei. Norea affermò che egli (Yaldabaoth) non era il suo Dio, ma una creatura di tenebra. Nell’ira, Yaldabaoth l’avrebbe stuprata, ma ella gridò al Vero Dio per aiuto. Gli arconti malvagi si ritirarono quando l’angelo (eone) Eleleth apparve davanti a lei.

Eleleth le disse di essere lì non solo per salvarla, ma per insegnarle le sue origini e la natura del Nemico (Yaldabaoth). Le disse che in realtà aveva più potere di Yaldabaoth. Descrisse pure l’origine di Yaldabaoth, leggermente diversa nei dettagli da quanto scritto sopra in Sophia e il Demiurgo.

Di nuovo si vantò davanti alla prole di essere il dio del tutto. Questa volta fu Zoe (Vita), figlia di Sophia, a rimproverare il capo arconte. Zoe lo chiamò Sakla e soffiò su di lui. Il respiro divenne un angelo di fuoco che legò Yaldabaoth e lo scagliò nel Tartaro, sotto l’abisso.

Una delle prole di Yaldabaoth vide il potere dell’eone, si pentì e mutò alleanza. Si chiamava Sabaoth. Sophia e Zoe ricompensarono Sabaoth facendolo governatore del settimo cielo. Sul suo trono, Zoe sedeva alla destra per insegnare a Sabaoth sull’ottavo cielo. Alla sinistra sedeva l’angelo dell’ira.

Ialdaboth, vedendo lo splendore dato al figlio e al capo arconte, invidiò Sabaoth. Ialdaboth fu il primo a creare l’invidia, e dall’invidia creò la morte. La morte generò innumerevoli altre prole. Yaldabaoth pose questi esseri a governare i suoi sette cieli del caos. È Yaldabaoth che portò la morte al genere umano.

Eleleth profetizzò pure che quando il genere umano fosse liberato dalla presa degli arconti, gli spiriti degli uomini sarebbero tornati alla vera casa (pleroma). Sarebbe accaduto al tempo del vero uomo (Gesù), che avrebbe rivelato la parola di verità (gnosis).

Conclusione

Una delle cose più interessanti dei testi gnostici è il ruolo dei principi femminili e delle donne, in particolare Barbelo e Sophia, e poi Eva, Norea, la Vergine Maria e Maria Maddalena.

Eva ebbe un ruolo ben più importante di Adamo nella creazione gnostica.