Dee sumere: le superdonne del pantheon mesopotamico

Le dee sumere, note pure come dee mesopotamiche, erano le divinità femminili di Sumer, la prima civiltà mesopotamica letterata. Come le controparti maschili, le dee sumere erano quasi esclusivamente raffigurate in forme umane, con tratti di personalità, emozioni e debolezze simili a quelli umani. Tuttavia erano immortali, possedevano poteri straordinari e di solito erano avvolte da «melammu», un’aura che ispirava grande sgomento o paura negli umani. Se siete interessati a scoprire di più su queste antiche dee, vi copriamo.

Elenco delle dee sumere

Sebbene le divinità principali della religione sumera fossero prevalentemente maschili, in questa guida impareremo sulle superdonne del pantheon mesopotamico, che non erano meno influenti nel plasmare le credenze religiose dei popoli mesopotamici successivi. Molte di queste dee sono attribuite a vari gruppi di persone e i loro nomi e ruoli si sono evoluti nel tempo; quindi può essere un po’ confuso distinguerle. Diamo uno sguardo alle dee femminili centrali della religione sumera in più dettaglio sotto:

Inanna

Inanna era la dea più potente di Sumer ed è principalmente nota come la divinità dell’amore sessuale e dea sumera della fertilità, nonché dea della guerra. Nella civiltà babilonese successiva fu identificata come la dea Ishtar e nella civiltà fenicia come la dea Astarte. I suoi simboli includono la stella a 8 punte e la rosetta e la Tavola del Destino. I suoi animali sacri erano leoni e serpenti.

Come la maggior parte degli dei, la sua parentela è un po’ discussa poiché alcuni miti dicono che era figlia del dio della luna Nanna e di sua moglie Ningal, mentre altri dicono che era figlia del dio del cielo An. In quanto tale è pure nota come la Regina del Cielo o la Dea del Cielo ed è associata a piogge e tempeste nonché al pianeta Venere, la stella del mattino e della sera. Si credeva pure fosse la sorella gemella di Utu o Shamash, il dio sumero del sole, della mortalità, della giustizia e della verità.

La dea era invocata durante i riti del matrimonio sacro per benedire la coppia felice con fertilità durante il Capodanno sumero. I miti antichi la ritraggono pure come moglie del dio pastore Dumuzi, nonché come divinità volubile e vendicativa che cambiò molti amanti. Un tale caso è descritto nell’«Epopea di Gilgamesh,» dove Inanna cerca di sedurre l’eroe eponimo solo per farsi respingere a causa del suo trattamento crudele degli amanti passati. Furiosa, la dea uccise l’amico più stretto di Gilgamesh, Enkidu.

Inanna è pure accreditata come dea patrona delle prostitute. Come dea della guerra, Inanna è pure lodata in associazione con potenza militare e potere imperiale.

Nammu

Nammu è una Dea Madre mesopotamica personificata come il mare primordiale all’inizio stesso del mondo. Alla dea della creazione è accreditata la nascita delle prime divinità, incluso il dio del cielo An e la dea della terra, Ki, insieme a vari altri dei e dee. Rappresenta l’acqua dolce (Apsu), che gli antichi Sumeri credevano scorresse sotto la terra e fosse la fonte di tutta la vita e fertilità.

Si crede pure che Nammu sia la madre di Enki, il dio dell’acqua e della cultura, che regnava sull’Apsu. Insieme al figlio, Nammu creò l’umanità modellando figurine di argilla che furono portate in vita.

Sebbene non ci sia molta prova di un culto dedicato all’adorazione di Nammu, si accenna che potesse aver avuto maggiore importanza storicamente prima che Enki assumesse la maggior parte delle sue funzioni. Per esempio, uno dei re più potenti di Sumer e fondatore della Terza Dinastia di Ur fu chiamato Ur-Nammu in onore della dea.

Gula

Gula, nota con i suoi vari nomi, inclusi Bau, Ninkarrak e Nininsina, è la dea della guarigione e divinità patrona dei praticanti medici e guaritori. Il nome Gula significa «grande», interpretato come «grandezza nella guarigione.» Era figlia di An, creata all’inizio del tempo e i suoi mariti e consorti erano il dio guaritore Ninurta, il dio agricolo Abu e il dio delle città di Larak, Pabilsag.

Tra i suoi figli c’era il dio della guarigione Damu, venerato dagli antichi Sumeri per scacciare i demoni e specialmente onorato a Isin, Ur e Larsa. Diede pure alla luce Ninazu, pure associato alla guarigione.

Originariamente Gula era una delle divinità sumere note come Bau, che era la divinità patrona degli dei. Come Nininsina, il simbolo della dea era un cane e era raffigurata con una testa di cane. Come dea della guarigione, Gula era spesso invocata per aiuto nel concepimento quando si credeva che un’entità soprannaturale maligna impedisse il concepimento.

Gula è pure nota come la «Signora che Restituisce la Vita» poiché si credeva che dopo il Grande Diluvio respirasse nuova vita nelle creature create dagli dei. A causa di questo atto e della sua continua cura per gli umani in seguito, è considerata una Dea Madre.

Tuttavia la dea aveva pure un temperamento feroce ed era spesso invocata in maledizioni che si credeva potessero suscitare tempeste e terremoti. In quanto tale, uno dei suoi epiteti era la «Regina della Tempesta.»

Ninhursag

Ninhursag è una delle dee più antiche e importanti nella religione sumera. Il suo nome significa «Signora della Montagna» poiché era la dea del suolo sassoso e roccioso che aveva grande potere di produrre vita nelle colline e nei deserti. È pure associata a fertilità, concepimento, parto, nutrimento, crescita e trasformazione.

Ninhursag è esaltata come la Madre di Tutti i Bambini, poiché diede alla luce vari dei, uomini e animali e perfino la terra sterile. Suo marito era il dio Shulpae e i suoi figli includevano i figli Mululil e Ashshirgi e la figlia Egime.

Il suo nome era spesso invocato da donne incinte e madri che avevano partorito poiché si credeva formasse il bambino e se ne prendesse cura nel grembo nonché dopo la nascita.

Nell’iconografia la dea è rappresentata da un simbolo che assomiglia alla lettera greca Omega spesso accompagnata da un coltello. Il segno si crede rappresenti l’utero e la lama che taglia il cordone ombelicale, simboleggiando il ruolo di Ninhursag come dea madre.

Ereshkigal

Ereshkigal è la regina del mondo sotterraneo, nota pure come la «Signora del Grande Luogo.» Originariamente una dea del Cielo, poiché suo padre era An, Ereshkigal fu rapita, portata nel mondo sotterraneo e costretta a diventarne regina dagli abitanti di Kur. Era l’unica sovrana del regno, finché non condivise il potere con il marito e re Nergal, che divenne il dio della morte, della pestilenza e della piaga.

In alcuni testi Ereshkigal era pure la sorella gemella del dio maggiore Enki nonché la sorella maggiore di Inanna, con cui aveva grande inimicizia poiché Inanna una volta cercò di usurpare le sue posizioni come dea del mondo sotterraneo.

I ruoli principali di Ereshkigal come dea del Mondo sotterraneo erano guardare la fontana della vita per impedire ai suoi sudditi di parteciparvi e sfuggire al suo governo, impedire ai vivi di entrare e apprendere la verità dell’aldilà. Diede pure alla luce Namtar, il dio della morte. Il suo potere si estendeva pure alla terra dove liberava i posseduti dagli spiriti maligni in cerimonie magiche.

Come dea del mondo sotterraneo, un tempio principale le fu dedicato a Cuthah in Mesopotamia. Il suo culto si estese pure all’Arabia meridionale, all’Asia Minore e all’Egitto.

Nanshe

Nella mitologia sumera Nanshe era la figlia di Enki, il dio dell’acqua, della saggezza e della magia. Come divinità mesopotamica sacra, le sue funzioni variavano ed è stata associata a giustizia sociale, acqua dolce, fertilità, sogni, profezia e sorvegliante di vedove e orfani.

Secondo il mito, suo padre Enki pose Nanshe a capo dei pesci e della pesca. Aveva potere sul Golfo Persico e su tutti gli animali nelle sue acque. Il suo consorte era Nindara e il suo tempio principale era il tempio di Sirara situato a Lagash.

Come dea della giustizia, la sua popolarità andò oltre i suoi confini originali della Mesopotamia meridionale e si assicurava che pesi e misure fossero corretti. Dea benevola, Nanshe era incaricata di prendersi cura dei poveri, soli e diseredati.

La dea era pure descritta come una divinatrice divina e dava ai suoi profeti favoriti la capacità di interpretare i sogni con accuratezza.

Nisaba

Nisaba era la dea della scrittura, della contabilità e del raccolto. Era adorata a Eres e Umma e spesso lodata dagli antichi scribi sumeri. Tuttavia non è solo la scriba dei mortali ma pure degli dei. Secondo la credenza religiosa dei popoli mesopotamici successivi, particolarmente quelli del periodo babilonese, le sue funzioni furono assunte dal dio Nabu.

In alcuni testi si credeva che Nisaba fosse la figlia di An e Unas (Cielo e Terra), mentre in altri era raffigurata come figlia di Enlil, dio del vento e delle tempeste, e Ninlil, dea del destino. Nelle storie più rinomate, però, Nisaba è la madre di Ninlil.

Come dea scriba, tiene registri degli eventi e svolge altri doveri legati al lavoro di ufficio per gli dei, inclusa la contabilità e la creazione di confini regionali. Come divinità della conoscenza, è legata a diversi altri aspetti degli studi e molti dei si rivolgono a lei per consiglio.

Inoltre Nisaba è pure associata al grano o ai cereali, riflettendo la sua dea madre terra. Il suo status di fornitrice dello stilo di canna la ritrae ulteriormente come dea della scrittura e delle arti scribali.

Ningal

Ningal era la dea delle canne e le è accreditato di essere la figlia del dio dell’acqua Enki e della dea delle canne Ningikurga nelle tradizioni religiose mesopotamiche. Era pure la consorte di Nanna, dio della luna, con cui diede alla luce il dio del sole Utu, sua sorella Inanna e in alcuni testi sumeri antichi Ishkur, dio della pioggia e dei temporali primaverili. La dea fu prima adorata da pastori di mucche nelle paludi della Mesopotamia meridionale ed è principalmente riconosciuta a Ur.

Il suo matrimonio con Nanna si credeva risultasse in fertilità, simboleggiata dalla nascita di bambini. In quanto tale, il suo simbolo è un vaso d’acqua con pesci che significa il grembo. È pure legata alla divinazione dei sogni, alla chiaroveggenza e all’interpretazione.

Ninkasi

Ninkasi è la dea della birra e dell’alcol e il suo nome significa «la signora che riempie la bocca.» Era la figlia del re di Uruk e la somma sacerdotessa del tempio di Inanna. La dea nacque da acqua fresca scintillante e fu fatta per «saziare il cuore.»

La sua funzione primaria era fabbricare tutta la birra, e possibilmente pure tutto il vino, per Enlil e il suo seguito. Sulla terra era pure venerata come dea della fertilità, il che, interessante, non solo la rese la divinità patrona del raccolto e della fabbricazione della birra, ma pure dell’ubriachezza, dell’amore carnale e degli atti crudeli di guerra. La dea ebbe nove figli, tutti nominati dopo bevande alcoliche o i loro effetti.

Le sacerdotesse di Ninkasi erano incaricate di mantenere i templi di Sumer ben riforniti di libagioni, incluso il grande santuario religioso a Nippur, che è ora l’odierna Baghdad sud-occidentale.

Ninkasi è simboleggiata da una spiga d’orzo e durante la primavera faceva crescere i cereali.

Ki

La dea della terra Ki era considerata la controparte femminile del dio del cielo An. Si credeva fossero i figli di Nammu che erano uniti come uno. Con il suo consorte An, Ki diede alla luce il gruppo di divinità, gli Anunnaki, il più notevole tra questi essendo Enlil. Secondo il mito, Enlil spezzò la terra e il cielo in due. An portò via il cielo mentre Ki, accompagnata da Enlil, prese via la terra.

Alcuni esperti dubitano se Ki fosse una divinità effettiva poiché è menzionata in un numero molto limitato di testi antichi e non sembra avere culti a suo nome. In quanto tale, è pure identificata come la dea Ninhursag; la dea della guarigione, Ninti. In seguito venne associata alla dea accadica e babilonese Antu.

Ninlil

Ninlil, nota pure come Belit dagli Accadi, era la dea del destino, la consorte del dio Enlil e madre del dio della luna Sin o Nanna. La divinità era adorata particolarmente a Shuruppak e Nippur e a volte identificata con Inanna. Le era pure accreditato di essere la moglie di Ashur, il dio nazionale assiro.

Nella religione sumera Ninlil era la dea del grano e era la figlia del dio dei magazzini Haia e di Nisaba. Nel mito Ninlil fu stuprata e impregnata dal suo consorte Enlil. Per il suo crimine, il dio del vento fu bandito nel Mondo sotterraneo, ma fu seguito da Ninlil. Durante l’intero viaggio Enlil assunse tre travestimenti diversi e giacque con Ninlil, ciascuna volta risultando nella nascita di un figlio. Questo mito rappresenta il ciclo di vita del grano: il processo di impollinazione, la maturazione delle colture, l’eventuale appassimento e il ritorno alla terra (simboleggiando il viaggio di Ninlil nel Mondo sotterraneo).

In alcune letterature antiche Ninlil è pure la madre di Ninurta, il dio che uccise il demone Asag.

Ashnan

Ashnan è la dea sumera del grano che, insieme alla sorella Lahar, fu creata dal dio per fornire sostentamento agli Annunaki. Tuttavia gli dei si resero presto conto che gli Annunaki non potevano mangiare il grano, perciò furono creati gli esseri umani così che gli sforzi delle dee non fossero sprecati.

Sirtur

Nota pure come Sirtir, Duttur e Dittur, era una dea sumera, accadica e babilonese delle pecore. È pure la madre di Dumuzi, il consorte di Inanna. Gli esperti suggeriscono che fosse simboleggiata dalla pecora. In altri testi è associata alla dea Ninsun, che è la madre dell’eroe Gilgamesh.

Riassunto delle dee sumere

L’antica civiltà sumera era davvero affascinante e le divinità femminili continuarono a essere venerate fino al periodo cristiano. Diamo uno sguardo al riassunto di questa cultura e delle sue dee:

●      Le dee sumere erano quasi esclusivamente raffigurate in forme antropomorfe ma possedevano poteri straordinari.

●      Molte di queste dee sono attribuite a varie civiltà, incluse sumera, babilonese e accadica, e i loro nomi e ruoli si sono sovrapposti ed evoluti nel tempo.

●      Le dee sumere hanno pure una gerarchia complicata e spesso conflittuale.

●      Inanna era la dea sumera più potente e importante ed era la dea dell’amore carnale, della fertilità e della guerra.

●      Nammu era la Dea Madre o la personificazione del mare primordiale.

●      Gula è la dea patrona della guarigione.

●      Ninhursag è la dea del suolo sassoso e roccioso.

●      Ereshkigal è la regina del Mondo sotterraneo.

●      Nanshe era la divinità dell’acqua dolce, della giustizia sociale, della fertilità e della profezia.

●      Nisaba era la dea della scrittura e del raccolto.

●      Ningal era la dea delle canne in Mesopotamia.

●      Ninkasi era la dea della birra e dell’alcol.

●      La dea della terra Ki era la consorte del dio del cielo An.

●      Ninlil era la dea del destino.

●      Ashnan, insieme alla sorella Lahar, è la dea del grano.

●      Sirtur è la dea delle pecore.

Sebbene il pantheon sumero possa essere complicato, speriamo che questo articolo vi abbia aiutato a fornire abbastanza informazioni sulle antiche civiltà babilonesi. Per più informazioni su storia del mondo, teologia e mitologia, tornate sul nostro sito in qualsiasi momento.