L'educazione nell'antico Egitto: come cambiò il mondo

I mestieri dell’antico Egitto erano altamente specializzati e richiedevano lavoratori abili, spingendo gli egizi a istituire le prime scuole del mondo per formarli.

Faremo luce sul fascino del mondo dell’antico Egitto e scopriremo come una forza lavoro altamente formata fu in grado di costruire monumenti su scala massiccia e cambiare per sempre il volto dell’Egitto.

Questo articolo svelerà alcuni dei misteri nascosti dell’Egitto e ti mostrerà come gli antichi egizi vivevano e lavoravano.

Contadini: la spina dorsale dell’economia

Nell’antico Egitto, i contadini erano di gran lunga la classe sociale più numerosa - e la più povera. I contadini sostenevano l’economia agricola dell’Egitto e producevano cibo. Lavoravano la terra e pagavano le tasse al faraone. Inoltre, la tassa era imposta su una parte del prodotto, della merce o della proprietà. Inoltre, la maggior parte dei contadini pagava le tasse in grano.

L’assenza di un’economia monetaria significava che l’ammontare della tassa da pagare doveva essere determinato ogni anno. Questo processo era spesso arbitrario, e i contadini erano soggetti ad abusi di funzionari corrotti che rendevano le loro vite più difficili. Come possiamo vedere, i contadini non svolgevano mestieri specializzati nell’antico Egitto ma erano essenziali per l’economia. Senza i contadini, non ci sarebbe stato l’Egitto.

Le vite difficili dei lavoratori

Mentre i contadini lavoravano la terra, gli scribi tenevano i registri e i funzionari riscuotevano le tasse, qualcuno doveva produrre beni e svolgere vari lavori.

Alcuni di questi includevano:

• Tagliatori di canne
• Tessitori
• Lavandai
• Falegnami
• Fabbricanti di frecce
• Lavatori
• Pescatori

La Satira dei mestieri

Una famosa opera letteraria delMedio Regno** (2040 - 1742 a.C.)** descrive in grande dettaglio le difficoltà della vita quotidiana dei lavoratori. Ad esempio, falegnami e tessitori erano descritti come «miserabili», mentre dei pescatori si diceva che fossero: «più miserabili di qualsiasi altra professione.»

Questa opera letteraria ci offre una preziosa visione delle vite dei lavoratori dell’antico Egitto e delle difficoltà che soffrivano per sopravvivere. Inoltre, ci dice che gli scribi erano in una posizione privilegiata rispetto ai lavoratori ordinari.

Quali mestieri dell’antico Egitto erano più richiesti?

Durante l’Antico Regno, costruttori e artigiani erano richiesti per lavorare ai progetti ambiziosi di costruzione del faraone. Decine di migliaia di lavoratori faticarono giorno e notte per diversi decenni alla costruzione della Grande Piramide del faraone Cheope.

Un progetto così ambizioso non avrebbe potuto essere completato senza migliaia di lavoratori specializzati come scalpellini e falegnami. La specializzazione del lavoro nell’antico Egitto includeva anche artigiani abili che decoravano l’interno delle piramidi, delle tombe reali e di altri monumenti come gli obelischi.

Artisti al servizio del faraone

Gli artisti erano altamente apprezzati lungo tutta lastoria egizia, tanto che il faraone li impiegava come scultori e pittori per decorare le tombe e i palazzi. Centinaia di artigiani lavorarono alle iscrizioni e ai rilievi che coprono le pareti delle tombe nella Valle dei Re, molte delle quali sono state ben conservate e restano oggi esempi monumentali delle vette artistiche dell’antico Egitto.

L’importanza degli artigiani

Gli artigiani abili erano tra i lavoratori più apprezzati nell’antico Egitto. Non solo partecipavano ai grandi progetti reali, ma producevano anche oggetti necessari nella vita quotidiana. Tra di loro, chi lavorava come birraio, panettiere o barbiere proveniva da un’estrazione modesta. D’altra parte, orefici, fabbricanti di gioielli e di sarcofagi erano altamente stimati e spesso collegati alle classi superiori al cui servizio spesso lavoravano.

Le occupazioni dell’antico Egitto erano varie e numerose quanto le professioni che abbiamo oggi. Poche o nessuna carriera sembra essere stata considerata inferiore o meno dignitosa delle altre. Gli antichi egizi erano persone laboriose che valorizzavano la comunità e il sacrificio.

Chi erano gli scribi e cosa facevano?

In breve, gli scribi scrivevano le cose. A parte i sacerdoti, gli scribi erano gli unici nell’antico Egitto che sapevano leggere e scrivere. Poiché la maggioranza della popolazione egizia restava analfabeta, gli scribi dovevano tenere i registri degli obblighi fiscali, dei procedimenti legali e comporre cronache storiche. A causa della loro importanza, gli scribi godevano di grande rispetto.

Infine, servivano nel ruolo di insegnanti e, come tali, avevano uno dei mestieri più critici nell’antico Egitto.

Gli scribi come insegnanti

L’educazione nell’antico Egitto era generale o altamente specializzata. Ai bambini più piccoli si insegnava a leggere e scrivere e ricevevano istruzione di base in matematica e medicina. Non era raro che gli scribi insegnassero in scuole specializzate dedicate a un particolare campo di studio. L’educazione nell’antico Egitto non era affatto universale.

Tra i pochi bambini che ricevevano un’educazione c’erano i figli di sacerdoti, scribi e nobili. Le occupazioni venivano più spesso che no trasmesse da padre a figlio. Si pensa spesso che l’antico Egitto avesse una struttura sociale fissa.

Sebbene ciò sia vero in gran misura, era possibile per gli egizi di classe inferiore migliorare la propria mobilità sociale diventando scribi. Per farlo, dovevano imparare lo scoraggiante sistema di scrittura geroglifica.

Chi riscuoteva le tasse?

Durante l’Antico Regno, il faraone ispezionava personalmente la terra per valutare quanto gli fosse dovuto. Questa pratica divenne nota come il «Conteggio del bestiame.» Fu istituita nei tempi dinastici antichi (circa 3100 - 3050 a.C.) e continuò fino al Primo Periodo Intermedio.

Gli esattori delle tasse e lo sviluppo di una burocrazia

Quando iniziò l’era del Nuovo Regno (circa 1550 a.C.), la pratica del Conteggio del bestiame era caduta in disuso. Per la prima volta, le tasse erano riscosse da funzionari incaricati di quel dovere. Dovevano rispondere ai nomarchi, funzionari che servivano come governatori locali, e al faraone. La tassazione in Egitto rappresentava un sistema complesso.

Sebbene tutte le tasse appartenessero al faraone, il monarca doveva fare affidamento su una burocrazia per riscuoterle. Col tempo, il compito di governare il paese era diventato ancora più complesso, e sorse un’elaborata burocrazia per aiutare il faraone nel governo.

Sacerdoti: interpreti della volontà divina o rivali del faraone?

Fin dai tempi più antichi, i faraoni dovevano fare affidamento sull’aiuto e sul sostegno delle classi superiori nell’amministrazione del regno. Il difficile compito di governare un territorio che si estendeva dal Delta del Nilo a nord fino alla Prima Cateratta a sud ricadeva soprattutto sulle spalle di nobili e sacerdoti.

I sacerdoti come pilastri dello Stato

La potente casta sacerdotale dell’Egitto era responsabile del culto di molte divinità dell’antico Egitto attraverso l’attenta osservanza di rituali quotidiani nei templi in tutto il paese.

Nominalmente, il faraone era il sommo sacerdote e il rappresentante degli dèi sulla terra, specialmente durante i periodi dell’Antico e del Medio Regno quando il sovrano era adorato come una figura semi-divina. I sacerdoti possedevano terre e ricevevano generose donazioni dal faraone, così come dagli egizi ricchi e poveri.

I possedimenti templari erano esenti da tasse, il che portò i sacerdozi a ottenere una ricchezza spettacolare che rivaleggiava con quella del faraone. Il crescente potere del sacerdozio lo portò inevitabilmente in conflitto con il monarca. I faraoni del Nuovo Regno cercarono spesso di frenare il potere dei sacerdoti di Amon, con successo limitato. Tra i più potenti c’erano i sacerdozi di Amon a Tebe, di Ptah a Menfi e di Hathor a Dendera.

I sacerdoti e le loro occupazioni

In modo significativo, i sacerdoti ricoprivano molte posizioni importanti. La maggior parte dei sacerdoti riceveva una buona educazione che li abilitava a svolgere vari ruoli. Oltre a eseguire rituali nei templi, i sacerdoti si concentravano sullo studio dell’astronomia, che aveva applicazioni religiose e pratiche. I sacerdoti potevano anche essere ingegneri, architetti e medici. Dopo il periodo del Nuovo Regno, i sacerdoti servivano come guardiani del tesoro reale.

La vita nell’antico Egitto non può essere immaginata senza i sacerdoti. Anche se il sacerdozio di Amon alla fine salì alla ribalta e eclissò il potere dei faraoni, i sacerdoti e la loro conoscenza ed esperienza aiutarono a consolidare lo status dell’Egitto come una delle più grandi civiltà della storia.

L’educazione nei templi

Gli scribi non erano gli unici a insegnare nelle scuole. Uno dei molti ruoli dei sacerdoti era fornire ai bambini un’educazione religiosa e insegnare loro la moralità.

Qual era il ruolo della nobiltà?

I nobili svolgevano diversi ruoli essenziali, in particolare quello di governatori locali (nomarchi), supervisori delle terre lavorate dai contadini, nonché medici e avvocati. Il loro lavoro più importante, tuttavia, era servire il faraone come comandanti militari.

Erano responsabili del mantenimento della legge e dell’ordine nelle province, della supervisione della riscossione delle tasse e della guida degli eserciti d’Egitto in tempo di guerra. A differenza dell’Europa medievale o del Giappone, la nobiltà dell’antico Egitto non rappresentava la classe sociale più potente. La nobiltà egizia doveva dipendere dal monarca per il proprio potere e la propria ricchezza.

Faraone: sovrano supremo e sommo sacerdote

In piedi da solo in cima alla piramide sociale c’era il faraone, l’unico sovrano d’Egitto che possedeva tutta la terra e aveva contatto diretto con il divino. Il faraone nominava i nomarchi, faceva la guerra, eseguiva i rituali e le cerimonie di cruciale importanza che assicuravano l’inondazione annuale del Nilo senza la quale l’Egitto sarebbe sprofondato nella carestia e nel caos.

L’indebolimento del potere dell’Egitto e i disordini interni sembravano spesso in correlazione diretta con il deterioramento dell’autorità centrale. Grazie all’esistenza del faraone come figura unificante, l’antico Egitto sopravvisse e fiorì per migliaia di anni.

Abbiamo visto come i mestieri egizi nei tempi antichi, l’educazione e le specializzazioni del lavoro aiutarono a costruire una società stabile capace di imprese monumentali di costruzione che cambiarono per sempre il mondo.

Conclusione

Ecco cosa rese grande l’antico Egitto:

• Una società stabile e ben ordinata dove ognuno conosceva il proprio posto
• La capacità di coordinare il lavoro e usarlo per costruire su scala massiccia
• La conoscenza trasmessa attraverso le generazioni dalle caste degli scribi e dei sacerdoti
• L’organizzazione intelligente del lavoro
• Faraoni che tenevano unita la terra

L’architettura, l’arte e la cultura iconiche dell’antico Egitto continuano a ispirarci oggi. I monumenti che hanno resistito alla prova del tempo restano silenziosi testimoni della gloria di questa grande civiltà, e ciò è principalmente grazie al sistema educativo dell’antico Egitto.