Thiðreks saga

La Thiðrekssaga fu composta intorno al 1205, all’incirca nello stesso periodo del Nibelungenlied (c. 1200). La «Saga di Thiðrek» si basava sulle avventure del grande eroe germanico Thiðrek, noto nella leggenda tedesca come Dietrich di Verona (Bern).

Esistono diversi poemi epici tedeschi su Dietrich, ma la Thiðrekssaga norvegese contiene il racconto più completo della vita di Thiðrek (Dietrich) e dei suoi compagni, dalla nascita alla scomparsa. Thiðrek era liberamente ispirato alla figura storica di Teodorico il Grande (454–526 d.C.), re ostrogoto che governò l’Italia dopo Odoacre (433–493), a partire dal 493. Teodorico morì nel 526. Storicamente Teodorico non era affatto l’eroe che le leggende germaniche ne fecero.

È interessante che la Thiðrekssaga incorpori anche parti della storia dell’eroe Sigurd e della famiglia burgunda nota come i Niflunghi. Gli episodi di Sigurd e dei Niflunghi mescolano tradizioni nordiche e germaniche. Alcune parti ricordano la Völsunga Saga islandese e le Edda, con elementi fedeli alla tradizione norrèna. La maggior parte delle altre sezioni resta fedele alle leggende germaniche, come il Nibelungenlied.

La Thiðrekssaga è una narrazione piuttosto ampia, con tante imprese di eroi diversi che sarebbe impossibile raccontare per intero. Per questo ho omesso alcuni episodi che non riguardano né Thidrek né la leggenda dei Niflunghi (Nibelunghi).

• Casa degli Amelunghi
• Ascesa di Attila
• Prime avventure di Thiðrek
• Morte di Osantrix
• Infanzia di Sigurd
• Matrimoni di Grimhild e Brynhild
• Inimicizia di Thidrek e Eriminrek
• Morte di Sigurd
• Caduta dei Niflunghi
• Thidrek torna a casa
• Fine dell’età

Casa degli Amelunghi

Prima che la Thiðrekssaga inizi con le avventure di Thiðrek, troviamo un breve racconto sul nonno Samson.

• Samson
• Erminrek e Thetmar

Samson

La saga di Thidrek cominciava con Samson, nonno di Thidrek. Samson era un giovane cavaliere al servizio del conte Rodgeir di Salerni (Salerno). A quel tempo Samson era il miglior e più coraggioso cavaliere del mondo, quasi alto come un gigante.

Il conte Rodgeir aveva una figlia di nome Hildisvid, di cui Samson s’innamorò. Durante l’assenza di Rodgeir, Hildisvid si lasciò facilmente persuadere dal potente cavaliere a fuggire con lui. Samson la portò via, e Hildisvid portò con sé tutti i suoi abiti e i gioielli.

Quando Rodgeir tornò e trovò scomparsi la figlia e il cavaliere, si afflisse per la vergogna e partì con i suoi uomini a inseguire Samson. Samson lo attaccò, uccidendo Rodgeir e quindici dei suoi cavalieri. Gli altri fuggirono alla morte del conte.

Quando il re Brunstein seppe della morte del fratello, si mosse contro Samson, anche se non riuscì a trovare il cavaliere. Samson però assaltò di notte il castello di Brunstein, uccidendo e ferendo molti. Brunstein fuggì in panico con pochi cavalieri fuori dal castello, nella foresta.

Brunstein giunse a una piccola casa nella foresta, dove riconobbe e affrontò la nipote Hildisvid per aver tradito il padre. Le ordinò di unirsi a lui; lei rifiutò, perché era comunque un uomo morto. Brunstein udì queste parole e vide Samson lanciarsi contro di lui. Samson sferrò un colpo poderoso con la spada che spaccò a metà l’elmo di Brunstein, fendendo il capo fino alle spalle. Samson uccise gli altri cinque cavalieri di Brunstein e ne ferì gravemente un altro.

Samson e la moglie incontrarono una compagnia di cavalieri guidata da Thetmar, zio di Samson. Thetmar era venuto a servirlo. Quando Samson si presentò davanti alle città di Brunstein e del conte Rodgeir, ciascuna si arrese senza resistenza. Una città, avendo sentito delle sue imprese, lo nominò duca; un’altra lo incoronò re. Samson divenne re di Salerni e governò le terre di Brunstein e di Rodgeir.

Erminrek e Thetmar

Samson e Hildisvid ebbero due figli. Il maggiore era Erminrek (Ermanarico), che crebbe forte e bello. L’altro figlio fu chiamato Thetmar, come lo zio. A quel tempo Samson aveva conquistato molti regni e preso molte città, fondando un impero piuttosto vasto in Occidente.

Samson diede a Erminrek dodici città di Spagna che aveva preso nelle sue conquiste. Insistette che, se Erminrek voleva regnare su altro, avrebbe dovuto conquistare regni da solo, senza ulteriore aiuto dal padre.

Quando Thetmar lo seppe, pretese anche lui terre dal padre. Samson non rispose al figlio, perché era adirato con lui.

Samson radunò l’esercito e inviò i cavalieri a esigere tributo dal conte Elsung di Bern (Verona) in Elsungland. Poiché Elsung aveva rifiutato le richieste precedenti, Samson esigette come tributo la figlia di Elsung, insieme a sessanta nobili fanciulle e sessanta cavalieri. La figlia di Elsung si chiamava Odila e doveva essere la concubina di Thetmar.

Elsung rifiutò di cedere a richieste di tributo così oltraggiose, e fece incarcerare l’inviato di Samson. Quattro cavalieri di Salerni furono decapitati; all’ultimo fu recisa la mano e fu rimandato a Samson con il rifiuto. Elsung preparò poi la difesa della città.

Tre mesi dopo si scontrarono due armate immense. Pur con gravi perdite da entrambe le parti, Samson aveva il sopravvento. Vedendo quel coraggio, Elsung attaccò il vecchio re e riuscì a ferirgli la spalla. Samson chiuse il duello e la battaglia recidiendo la testa di Elsung. I guerrieri di Elsung si arresero subito quando videro cadere il conte.

Thetmar ricevette dal padre Bern e tutta la terra di Elsung, assumendo il titolo di re. Sposò anche Odila, figlia di Elsung. Thetmar ebbe due figli, Thidrek (noto ai tedeschi come Dietrich) e Thether; ebbero anche una figlia di nome Isolde.

Samson ebbe un terzo figlio di nome Aki, detto il Protettore degli Amelunghi (Aki Amlungatrausti), che ricevette la città di Fritila (Fidsaela).

Va notato che qui, nella Thidrekssaga, il nome Amelunghi designava Erminrek e la sua famiglia, che in seguito sarebbero divenuti nemici di Thidrek (Dietrich) di Bern. In altre leggende tedesche, invece, gli Amelunghi designavano di solito Dietrich (Thidrek) e i suoi seguaci, che andarono in esilio con l’eroe di Bern (Verona).

Ascesa di Attila

• Vilkinaland e Rusland
• La conquista di Erka

Vilkinaland e Rusland

Nel Vilkinaland (corrispondente a Svezia e Gautland) regnava un re di nome Vilkinus su un potente impero che includeva Sjaland e Jutland (Danimarca). Tale era il suo potere che esigeva tributo da un altro impero governato dal re Hertnid e dal fratello Hirdir, che comprendeva Rusiland (il regno dei vichinghi svedesi in Russia), Grecia, Ungheria e Austria. Invece del tributo, Vilkinus si trovò in guerra. Benché avesse sconfitto Hertnid, gli permise di conservare il regno, a patto di ricevere un tributo annuo.

Un giorno Vilkinus giacque con una donna che in realtà era una sirena. La sirena lo seguì nel regno e partorì Vadi. Se ne andò poco dopo la nascita del figlio. Vadi non era un umano comune: cresceva e cresceva, perché era un gigante. Vadi fu il padre di Velent (Wayland). Vilkinus ebbe anche un altro figlio di nome Nordian.

Alla morte di Vilkinus, Nordian successe al padre. Hertnid decise di liberare il proprio regno e sconfisse gli uomini di Vilkin. Nordian fu costretto a divenire vassallo di Hertnid e a pagare tributo all’ex nemico del padre. Hertnid regnava ormai su Vilkinaland e Rusiland; a Nordian restò solo lo Sjaelland.

Dalla moglie ebbe due figli, Osantrix e Valdimar. Un altro figlio, Ilias, nacque dalla concubina.

Quando Hertnid divenne vecchio e infermo, lasciò regnare Osantrix al suo posto nel Vilkinaland. Diede a Valdimar tutto il Rusiland e la Polonia; Ilias ricevette la Grecia.

Quando morì Juliana, moglie di Osantrix, questi decise di sposare Oda, figlia di Milias, re di Hunland. Quando Osantrix inviò sei cavalieri come ambasciatori a Milias, il re unno li gettò in carcere, perché giudicava oltraggiose le richieste e le minacce del pretendente della figlia.

Osantrix inviò un altro gruppo di ambasciatori con doni e offerta di amicizia, ma anche i nuovi messaggeri finirono in prigione. Inviò allora un terzo gruppo, con a capo il cugino Hertnid, figlio di Ilias.

Osantrix andò da Milias travestito da capo di nome Thidrek (da non confondere con l’eroe di Bern). Riuscì a liberare Hertnid e i suoi uomini dal carcere e rapì Oda. Oda accettò di sposare Osantrix. Ebbero due figlie: Erka (Helche) e Berta.

La conquista di Erka

Dopo il matrimonio ci fu una riconciliazione tra i due re. Milias governò Hunland fino alla morte. Osantrix avrebbe dovuto ereditare il regno di Milias per il matrimonio, ma un principe potente aveva mire su Hunland.

In Frisia c’era un re di nome Osid con due figli, Ortnid e Attila. Attila saccheggiava da tempo Hunland, da quando Milias era diventato debole per l’età. Alla morte di Milias, Attila prese Hunland prima di Osantrix. Ne nacque una lunga inimicizia tra Attila e Osantrix.

Il popolo di Hunland si sottomise volentieri ad Attila come re. La capitale di Milias era Valterborg, ma Attila la trasferì a Susa, l’odierna Soest. Alla morte di Osid, il fratello Ortnid divenne re di Frisia. Ortnid ebbe un figlio di nome Osid, come il nonno, ma Osid fu educato alla corte dello zio a Susa.

Un giorno Attila inviò Osid e un capo/duca di nome Rodolf a chiedere la mano di Erka (Helche), figlia del suo acerrimo nemico Osantrix. Gli ambasciatori non impressionarono Osantrix e tornarono con la cattiva notizia.

Attila inviò allora Rodingeir, duca di Bakalar, noto ai tedeschi come Rüdiger. Anche la seconda ambasceria fallì, così le truppe di Attila razziarono Vilkinaland prima di sconfiggere l’esercito vilkin.

Più tardi Rudolf tornò in Vilkinaland, questa volta travestito da Sigurd (da non confondere con l’eroe), e riuscì a persuadere in segreto Erka a sposare Attila invece del re Nordung di Svava, favorito da Osantrix. Rodolf portò via Erka e la sorella Berta verso Hunland. Osantrix li inseguì per il tradimento di Rodolf (come Sigurd), ma dovette interrompere l’inseguimento quando Attila giunse con un esercito più grande in aiuto di Rodolf.

Erka sposò Attila e ebbe due figli, Erp e Ortvin.

Prime avventure di Thiðrek

Con Thetmar re di Bern e sposo di Odila, nacque il grande eroe Thiðrek (Dietrich). Thiðrek crebbe più grande e forte della maggior parte dei ragazzi della stessa età.

In un certo senso Thiðrek ricordava re Artù, che aveva i cavalieri della Tavola Rotonda come compagni: così Thiðrek radunò alleati e compagni potenti, eroi a pieno titolo.

Tra i compagni di Thidrek, tre ebbero un ruolo importante nella sua vita e nella saga: Hildibrand (Hildebrand), Heimir e Vidga. Ce n’erano molti altri, ma li menziono solo brevemente.

• Hildebrand
• Heimir
• Vidga
• Altri compagni

Hildebrand

Hildebrand fu il primo a divenire compagno di Thiðrek. Era figlio di Reginbald e nipote del duca di Fenidi (Venezia). Non solo era un cavaliere forte ed eccellente: era anche saggio e leale.

A trent’anni Hildebrand decise di lasciare la corte del padre, perché non poteva farsi fama restando a casa. Informò il padre di voler servire il re Thetmar a Bern. Portò con sé solo quindici cavalieri.

Thetmar accolse Hildebrand a corte, lieto di avere un cavaliere così grande come vassallo. Thiðrek, che aveva solo cinque anni, fu posto sotto la tutela di Hildebrand. Hildebrand divenne padre adottivo e mentore di Thiðrek. Gli insegnò e lo addestrò in tutto ciò che sapeva della cavalleria, così che a dodici anni nessuno lo superava nelle armi. Thetmar investì il figlio cavaliere a quell’età.

Hildebrand accompagnò Thiðrek nella prima avventura dell’eroe. Mentre Thiðrek cacciava nei boschi, incontrò un nano di nome Alfrek e lo catturò. In cambio della liberazione, Alfrek gli parlò di una spada magnifica chiamata Naglhring e di altri tesori. Quei tesori appartenevano però a due esseri potenti, Hild e il marito Grim. Hild era in realtà più forte del marito.

Thiðrek mandò il nano a rubare Naglhring; Alfrek obbedì e poi scomparve. Armati di quella spada possente, Thiðrek e Hildebrand cercarono il tesoro di Hild e Grim.

Grim si angosciò quando scoprì che qualcuno aveva rubato Naglhring. Non si lasciò però intimidire dagli intrusi. Prese un grande tronco e attaccò Thiðrek e Hildebrand.

Hildebrand ebbe la peggio, perché Hild lottò con lui e quasi lo schiacciò a morte. Per salvare il padre adottivo, Thiðrek decapitò Grim con la nuova spada, poi attaccò la moglie. Benché Thiðrek tagliasse Hild in due pezzi, lei era come un troll: i due pezzi si ricongiungevano magicamente, ristabilendo e guarendo il corpo.

Hildebrand, vedendo ciò, consigliò al figlio adottivo come uccidere Hild. Quando Thiðrek la colpì una terza volta con la spada, calcò i due pezzi con i piedi perché non potessero ricongiungersi. Così morì Hild.

Thiðrek e Hildebrand si impadronirono del tesoro di Hild e Grim. Tra i tesori c’era un elmo meraviglioso, che Thiðrek chiamò Hildigrim, dal nome di Hild e Grim.

Thiðrek guadagnò grande gloria e fama uccidendo Hild e Grim, e divenne noto in tutto il mondo.

Heimir

La fama, però, poteva portare più guai di quanto valesse. Con la fama di guerriero, altri guerrieri erano pronti a sfidarlo e a mettere alla prova la propria forza.

Nella terra di Svava c’era una città chiamata Saegard, governata da Brynhild. Fuori dalla città, nella foresta, un podere era curato da Studas. Studas aveva un solo figlio, pure di nome Studas. Il giovane Studas non voleva diventare contadino come il padre. Benché basso di statura, era il più forte degli uomini, anche se aveva solo dodici anni. Preferiva caccia e combattimento, e desiderava diventare guerriero o cavaliere.

Il giovane Studas decise di chiamarsi Heimir, nome del drago più terribile del mondo. Aveva sentito della fama del giovane Thiðrek e volle sfidare a duello il principe di Bern. Poiché Studas il Vecchio non riuscì a dissuadere il figlio da quell’avventura temeraria, gli diede il miglior cavallo, Rispa, e una spada possente chiamata Blodgang.

Heimir partì per Bern in cerca di Thiðrek. Lo sfidò insolentemente a duello. Come in un torneo medievale, i due cavalieri giostarono. Nelle prime due cariche nessuno disarcionò l’altro; alla terza, Thiðrek ferì e disarcionò Heimir.

Quando Thiðrek smontò, combatterono con spade e scudi. Combatterono finché Heimir alzò la spada e colpì l’elmo di Thiðrek (Hildigrim), ma la lama (Blodgang) si spezzò in due. Senza arma, Heimir si arrese al principe Thiðrek. Thiðrek, meravigliato della forza di Heimir, decise di farne un vassallo e un amico.

Vidga

L’eroe Vidga (Witege) era figlio del grande fabbro Velent (Wayland). In realtà un intero capitolo della Thidrekssaga è dedicato a Velent, molto simile al poema islandese Völundarkviða (Edda poetica) — il «Canto di Völund». Völund è il nome norreno o islandese di Wayland. Qui riassumo solo brevemente la vita di Wayland; per saperne di più si veda Wayland, nella pagina degli eroi germanici.

Velent (Völund o Wayland) era figlio del gigante Vadi, discendente di Vilkinus, re di Sjoland (Sjaelland, isola della Danimarca). Vadi mandò il figlio da Mimir a imparare il mestiere di fabbro quando Velent era ancora ragazzo. Mimir era un grande maestro fabbro, ma Velent presto superò il maestro. In seguito Velent si trovò a servire il re Nidung, ma il re fu sleale quando Velent cadde in disgrazia. Invece di bandirlo, Nidung non voleva che il fabbro partisse e gli tagliò i tendini perché non potesse fuggire. Velent forgiò la migliore spada del mondo, Mimung. Con Mimung uccise i due figli di Nidung. Sedusse anche la figlia del re, che rimase incinta. Velent fuggì costruendo ali meccaniche che gli permisero di volare via. Quando Nidung morì di vergogna e dolore, Velent si riconciliò con il figlio superstite del re e sposò la principessa. La principessa diede alla luce un figlio, che Velent chiamò Vidga (Witege nella leggenda tedesca).

A dodici anni Vidga era già forte e abile nel combattimento. Decise di diventare un grande guerriero come Thiðrek. Prima che il figlio partisse, Velent lo equipaggiò di armatura e arma che aveva forgiato lui stesso. La più importante era la propria spada, Mimung, che diede al figlio. Gli diede anche elmo, usbergo (maglia di ferro) e scudo, e il cavallo Skemming.

Vidga partì in cerca di Thiðrek e incontrò Hildebrand e i suoi due compagni, Heimir e il conte Hornbogi. All’inizio Hildebrand scambiò Vidga per un nano. Poi lo strinse in amicizia e divennero fratelli di latte. Hildebrand scortò il giovane eroe da Thiðrek. Rimase molto colpito da come Vidga sconfisse dodici briganti del castello di Briktan. Durante l’incontro Hildebrand aveva di nascosto sostituito la spada di Vidga con una lama ordinaria.

Appena Vidga incontrò Thiðrek, sfidò il principe di Bern. Hildebrand non riuscì a far pace tra i due giovani eroi. Prima combatterono da cavalieri, caricandosi con lunghe lance. La lancia di Vidga si spezzò sullo scudo di Thiðrek. Vidga però spezzò la lancia di Thiðrek quando il principe caricò di nuovo. Smontarono e combatterono a piedi con le spade.

Sebbene Vidga combattesse coraggiosamente con la falsa Mimung, la spada si spezzò quando colpì l’elmo di Thiðrek. Hildebrand cercò di fermare il duello, ora che Vidga era disarmato, ma Thiðrek rifiutò di risparmiare l’avversario. Allora Hildebrand restituì Mimung a Vidga.

Con quella spada in mano, Vidga prese il sopravvento. Spezzò a pezzi lo scudo di Thiðrek, e l’elmo di Thiðrek non offriva più protezione.

Thetmar, padre di Thiðrek, che aveva assistito al combattimento, cercò di porvi fine, ma Vidga rifiutò di risparmiare Thiðrek, perché Thiðrek non lo aveva risparmiato quando stava perdendo. Hildebrand si allarmò quando l’elmo di Thiðrek (Hildigrim) si spaccò per un colpo possente. Solo allora intervenne; Vidga fu assai più magnanimo di Thiðrek, perché accettò di porre fine al duello per amicizia con Hildebrand.

Vidga divenne l’ultimo compagno di Thiðrek.

Altri compagni

Molti altri compagni entrarono nella cerchia intima di Thidrek. Ciascuno era un grande guerriero.

Poco dopo lo scontro con Vidga, Thidrek incontrò Ekka, che uccise nella foresta di Osning, pur essendo ancora convalescente dalle ferite ricevute da Vidga. Vinse il duello perché Falka zoppicò Ekka quando il cavallo vide il padrone in pericolo. Da Ekka ottenne una nuova spada, Ekkisax, forgiata dallo stesso nano (Alfrek) di Naglhring. Prese anche la fine armatura di Ekka.

Ekka aveva un fratello di nome Fasold, che Thidrek sconfisse pure. Accettò la resa di Fasold e divennero compagni d’armi. Insieme uccisero un elefante nella foresta di Rimslo.

Soccorsero Sistram, figlio di Reginbald e cugino di Hildebrand, da un drago. Anche Sistram divenne compagno di Thidrek, e insieme i tre eroi tornarono a Bern, dove Thidrek raccontò le imprese.

Esiste un racconto un po’ diverso in alto tedesco medio, in un poema intitolato Eckenlied, su Ecke (Ekka) e Fasolt (Fasold).

Più tardi si unì a Thidrek Thetleif il danese. In Scania, un re danese di nome Biterulf sposò Oda, figlia del conte di Saxland, e fu padre di Thetleif.

I genitori e la corte non rispettavano Thetleif, perché passava la giovinezza in cucina invece di ricevere addestramento militare o imparare a regnare, come un principe nobile dovrebbe. Thetleif si conquistò il rispetto quando, con il padre, sconfisse una banda di briganti guidata da Ingram nella foresta di Falstrskog.

Esisteva un poema tedesco intitolato Biterolf und Dietleib. Lì Biterulf si chiamava Biterolf, re di Toledo, e Thetleif era Dietleib.

Un uomo alto e forte giunse alla corte di Thidrek. I vestiti non erano di buona qualità e non aveva armatura né armi, ma chiese a Thidrek di accettarlo come vassallo. Si chiamava Vildifer di Amlungland. Benché non avesse mai sentito della prodezza di Vildifer come guerriero, Thidrek accettò lo straniero, fornendogli nuovi abiti, armatura, arma e cavallo. Lo nominò portabandiera — un alto onore. Vidga e Vildifer divennero buoni amici.

Morte di Osantrix

Una guerra amara divampava tra Attila e Osantrix. Osantrix era furioso non solo per aver perso la figlia al nemico, ma anche Hunland ad Attila. Combatterono molte battaglie e razziarono le terre l’uno dell’altro.

Alla fine Attila chiamò Thidrek in aiuto. Benché Thidrek e Attila riuscissero a sconfiggere Osantrix, un gigante di nome Vidolf mittumstangi ferì Vidga. Quando Osantrix fuggì nel Vilkinaland, il duca Hertnid prese Vidga prigioniero. Osantrix lo gettò in carcere.

Vildifer decise di liberare Vidga. Poiché un menestrello poteva viaggiare ovunque senza essere arrestato, Isung decise di aiutare Vildifer. Vildifer aveva di recente ucciso un grande orso bruno e usò la pelle per travestirsi da orso. Isung avrebbe finto che l’orso fosse addomesticato e ben addestrato, quando sarebbero giunti alla corte di Osantrix.

Benché Osantrix accogliesse calorosamente il menestrello di Attila, volle un po’ di sport con l’orso di Isung e chiese di scatenargli contro i cani.

Vidga, udendo la voce di Isung, decise di spezzare le catene e liberarsi dalla prigionia.

Quando Osantrix scatenò i segugi contro l’orso (Vildifer), l’eroe uccise parecchi cani di Osantrix, e il re vilkin si adirò e attaccò l’orso con la spada. Ma l’usbergo che Vildifer portava sotto la pelle d’orso lo protesse. Vildifer si volse contro Osantrix, lo disarmò e lo uccise.

Isung aiutò Vildifer, e uccisero alcuni cavalieri di Osantrix.

Infanzia di Sigurd

• Sigmund e Sisibe
• Mimir e Regin
• A Bertangaland

Sigmund e Sisibe

Nella terra di Tarlungaland c’era un re di nome Sigmund, figlio di Sifjan, che sposò Sisibe, figlia del re Nidung di Hispania (Spagna). Non passò molto che Sisibe restò incinta.

La sua bellezza, però, attirò l’attenzione indesiderata di Artvin, conte di Svava. Quando Sigmund andò in aiuto della sorella e del cognato Drasolf in una guerra contro un vicino, lasciò Artvin e Hermann a governare il regno in sua assenza.

Artvin vide l’occasione di sedurre la regina incinta, ma lei lo rimproverò per aver tradito il re. Temendo che Sisibe lo dicesse al marito, decise di mentire al re sull’infedeltà di lei.

Sentendo ciò, Sigmund si adirò con la moglie e ordinò ai due conti traditori di portarla nella foresta e ucciderla.

Artvin e Hermann la attirarono nei boschi col pretesto che doveva incontrare il marito. Sisibe li seguì innocente, solo per scoprire che erano lì per ucciderla. Artvin volle violentarla prima di assassinare l’infelice regina. Lei piangeva e supplicava i due conti.

Alla fine Hermann provò pietà per la regina, e i due amici divennero nemici. Combatterono a spade. Durante il combattimento Sisibe entrò in travaglio e diede alla luce un figlio vicino al ruscello. Pose il bambino in un cesto di cristallo mentre guardava i due conti combattere a morte.

Il combattimento volgeva alla fine. Quando Artvin cadde vicino alla regina, un piede colpì e il cesto di vetro cadde nel ruscello. Hermann approfittò della caduta di Artvin e gli tagliò la testa.

La povera Sisibe vide il ruscello portare via il figlio, svenne e morì. Hermann seppellì la regina e tornò impaurito dal re. Sigmund bandì Hermann quando seppe come erano morti Artvin e Sisibe, e come aveva perso il figlio per le loro menzogne.

Mimir e Regin

Il vaso di vetro andò alla deriva finché approdò su un’isola. Una cerva, udendo il pianto del bambino, gli permise di succhiare dal suo latte.

Il ragazzo crebbe piuttosto in fretta dopo dodici mesi con la cerva e i suoi piccoli. Era estremamente forte e alto per la sua età: aveva la statura di un bambino di quattro anni.

Un famoso fabbro di nome Mimir aveva un fratello di nome Regin, che si trasformò nel più grande di tutti i draghi. Mimir era lo stesso fabbro che aveva insegnato a Velent (Wayland), un fabbro ancora più famoso; Velent era il padre di Viðga (Witege).

Mimir cercava carbone sull’isola quando trovò il ragazzo con la cerva. Si meravigliò che il bambino fosse sotto le cure della cerva, e decise di adottarlo, poiché lui e la moglie non avevano avuto figli. Mimir chiamò il ragazzo Sigurd.

Sigurd continuò a crescere più in fretta e più forte degli altri ragazzi della stessa età. A nove anni era già più forte del più possente degli uomini. Era però pigro e tormentava di continuo gli apprendisti di Mimir, incluso Ekkihard.

Alla fine, stufo delle angherie di Sigurd sugli apprendisti, Mimir ordinò a Sigurd di battere il martello su un ferro rovente. Sigurd colpì il ferro e lo distrusse, ma anche martello, pinze e incudine. Mimir capì che il figlio adottivo era inutile nella fucina e certo non adatto a diventare fabbro, e decise di farlo uccidere.

Mimir andò di nascosto alla tana del fratello e disse al drago (Regin) di uccidere il figlio adottivo. Diede un’ascia a Sigurd, con cibo e vino, e lo mandò nella foresta a procurargli legna.

Il primo giorno Sigurd mangiò e bevve l’intera provvista che avrebbe dovuto durare nove giorni, ma aveva ancora fame. Fu allora che il drago (Regin) giunse al fuoco di Sigurd.

Vedendo il drago, Sigurd balzò in piedi, prese il tronco più grande del fuoco e abbatté Regin con un colpo possente. Con il drago a terra, colpì di nuovo finché Regin morì. Poi, presa l’ascia, il giovane eroe recise la testa di Regin.

Ancora affamato, decise di mangiare un po’ della carne del drago e ne mise pezzi nella pentola. Mentre lo stufato bolliva, si bruciò le dita. Si mise un dito in bocca per raffreddarlo, e subito comprese il linguaggio degli uccelli.

Sigurd udì due uccelli dire che doveva uccidere il padre adottivo perché Mimir lo aveva mandato nei boschi affinché il fratello drago lo uccidesse.

Sigurd divenne saggio, come l’eroe irlandese Finn Mac Cumaill, che cucinò e si bruciò il pollice sul salmone della saggezza. Seppe delle proprietà speciali del sangue di Regin. Si strofinò il sangue di drago sul corpo per divenire invulnerabile. L’unico punto vulnerabile era il centro della schiena, che non riusciva a raggiungere.

Tornò a casa con l’intenzione di uccidere il padre adottivo traditore. Vedendolo, Mimir cercò di placarlo offrendogli eccellente armatura e un’arma. Equipaggiò Sigurd del miglior usbergo, elmo e scudo. Quando Sigurd ricevette la migliore spada del mondo, Gram, la usò per uccidere Mimir.

Mimir aveva detto a Sigurd che il miglior cavallo del mondo era Grani, di una regina valchiria di nome Brynhild. Così Sigurd andò al castello di Brynhild.

Dopo aver ucciso sette guardie di Brynhild, la valchiria accolse l’eroe, che rivelò di chiamarsi Sigurd Sigmundsson, figlio di Sigmund e Sisibe. Brynhild gli diede liberamente ospitalità e il cavallo Grani.

Prima di partire, Sigurd promise di non sposare nessuna donna se non lei, e Brynhild fece la stessa promessa di non sposare nessun altro uomo se non lui. Giuramenti che non riuscirono a mantenere.

A Bertangaland

Sigurd andò poi a Bertangaland, dove divenne portabandiera del re Isung. Isung aveva undici figli. Sigurd si dimostrò il miglior guerriero della terra.

In quel periodo Thidrek e i suoi compagni andarono a Bertangaland per mettere alla prova la propria prodezza contro Isung e i suoi figli.

Dalla parte di Thidrek, oltre ai compagni abituali, si unirono anche Gunnar (Gunther) e Hogni (Hagen).

Gunnar era re di Niflungaland dopo la morte del padre, Aldrian o Irung. Aldrian aveva avuto altri figli dalla moglie Oda (Uote nella leggenda tedesca) — Gernoz e Gisler, e una figlia di nome Grimhild (Kriemhild o Gudrun). Secondo un altro passo della Thidrekssaga, Aldrian e Oda ebbero anche un altro figlio di nome Guthorm.

Oda ebbe un altro figlio di nome Hogni quando, addormentata nel giardino mentre il marito era ubriaco, fu sedotta da un elfo. A differenza dei fratellastri, Hogni era brutto, quasi come un troll, ma molto potente.

Ciascun guerriero di Thidrek avrebbe combattuto in duello uno dei figli di Isung. Il primo giorno Heimir, Herbrand, Vildifer, Sistram, Fasold, Hornbogi e Hogni furono sconfitti e fatti prigionieri di Isung. Thetlief pareggiò con il nono figlio di Isung per il calare della luce, e solo Amlung, figlio del conte Hornbogi, vinse un duello dalla parte di Thidrek.

Il secondo giorno Hildebrand fu sconfitto dal decimo figlio di Isung, e Gunnar cadde contro lo stesso re Isung. Vidga ebbe più successo contro l’undicesimo figlio del re e riuscì a liberare tutti i prigionieri.

L’ultimo duello fu tra Thidrek e Sigurd, ma nessuno dei due riuscì a prevalere sull’altro. Combatterono fino a sera. Decisero di continuare la mattina seguente, ma combatterono tutto il giorno senza decidere chi fosse il migliore.

Quella notte Thidrek chiese a Vidga di prestargli la spada Mimung. Sigurd però rifiutò di combattere se Thidrek avesse promesso di non impugnare Mimung. Thidrek giurò di non tenere Mimung (piantò la spada di Vidga a terra dietro di sé, così non la teneva mentre giurava).

Combatterono, ma Sigurd presto capì che Thidrek lo aveva ingannato; si arrese e divenne vassallo di Thidrek. Ci fu pace tra Thidrek e Isung e divennero amici. Celebrarono le nozze tra Amlung e Fallborg, figlia di Isung.

Matrimoni di Grimhild e Brynhild

Dopo i duelli a Bertangaland, Thidrek si unì a Gunnar, re di Niflungaland, mentre i compagni di Thidrek si disperdevano verso casa. Sigurd viaggiò con i due re, e nel viaggio Gunnar decise di dare in sposa la sorella al giovane eroe.

Grimhild (nota come Gudrun nei testi islandesi o Kriemhild nelle leggende tedesche) era sorella di Gunnar e sorellastra di Hogni.

Thidrek assistette alle nozze di Sigurd e Grimhild. Gunnar diede metà del regno al nuovo cognato. A differenza della leggenda islandese, fu lo stesso Sigurd a suggerire che Gunnar prendesse Brynhild come moglie.

Ma Brynhild non voleva sposare nessun uomo se non Sigurd. Al primo incontro Sigurd e Brynhild si erano promessi l’un l’altra. Sigurd ruppe però la promessa sposando invece la sorella di Gunnar. Preferiva entrare nella famiglia Niflung perché Brynhild non aveva fratelli, e da cognato di Gunnar avrebbe avuto alleati potenti.

Brynhild sposò Gunnar a malincuore. C’era una grande festa quando Gunnar sposò Brynhild, ma quella notte, quando il re volle giacere con la nuova moglie, lottarono finché Brynhild gli legò mani e piedi e lo appese a un piolo fino al mattino. Benché Gunnar fosse un cavaliere potente, Brynhild era la più forte dei due. Rifiutava di perdere la verginità con il marito che detestava.

Il signore dei Niflunghi subì la stessa umiliazione la seconda e la terza notte. Gunnar, abbattuto, rivelò a Sigurd la segreta umiliazione per mano della moglie.

Sigurd era saggio da quando aveva assaggiato il sangue del drago, e sapeva che la fonte della forza sovrumana di Brynhild era la verginità; toglierla, e non avrebbe più avuto forza di una donna comune. Capendo di non avere speranza di giacere con Brynhild, Gunnar chiese a Sigurd di giacere di nascosto con la moglie, perché sapeva che Sigurd era l’uomo più forte vivo.

Quella notte Sigurd entrò di nascosto nella camera di Gunnar e violentò Brynhild. Prima di lasciare il letto le tolse l’anello d’oro dal dito e lo sostituì con il proprio.

Nessuno seppe ciò che Gunnar e Sigurd avevano fatto in segreto. Dopo quella notte Gunnar non ebbe più problemi a giacere con la moglie.

Sette giorni dopo la festa delle nozze di Gunnar e Brynhild, gli ospiti reali e onorati tornarono a casa.

Inimicizia di Thidrek e Eriminrek

Alla guerra tra Thidrek e Eriminrek si allude solo brevemente nel Nibelungenlied.

L’espulsione di Thidrek dal regno si trova anche in un poema intitolato Dietrichs Flucht — «La fuga di Dietrich» — mentre la battaglia di Gronsport era nota in un altro poema epico tedesco intitolato Die Rabenschlacht o «La battaglia di Ravenna». Questi due poemi formavano il nucleo della leggenda di Dietrich, e si collocavano in un tempo precedente al Nibelungenlied.

• Il nuovo vassallo di Eriminrek
• La vendetta di Sifka
• Raduno delle forze di Thidrek
• Battaglia di Gronsport
• Morte della regina Erka

Il nuovo vassallo di Eriminrek

In quel periodo uno dei vassalli di Attila, il conte Iron di Brandunaborg, tentò di avere una relazione con Bolfriana di Drekanfil, moglie di Aki Amlunggatrausti. Il conte Iron era figlio del re Artus e fratello di Apollonius.

In precedenza Iron aveva aiutato Apollonius in una lunga faida con il re Salomon per la figlia Herborg. Iron stesso era sposato con Isolde, ma lei morì poco dopo che Attila costrinse Apollonius e Iron a far pace con Salomon.

Il conte Iron incontrò poi Bolfriana, di cui s’innamorò. Ma Aki era un duca potente di Lagobardland, perché era fratellastro di Erminrek e zio di Thidrek. Dalla moglie Aki era padre di Egard e Aki. Aki scoprì la lettera che il conte Iron aveva inviato alla moglie infedele per un incontro durante la sua assenza. Aki e i suoi cavalieri attaccarono e uccisero il conte Iron.

Aki Amlunggatrausti, però, morì non molto dopo la morte del conte Iron (la causa non è data). Thidrek suggerì allo zio che Bolfriana sposasse il suo amico Viðga (Witege). Così Viðga divenne vassallo di Thidrek, cosa di cui entrambi si sarebbero presto pentiti.

La vendetta di Sifka

Erminrek aveva un consigliere fidato di nome Sifka, duca di Sarkastein. Sifka era marito della bella Odila, di cui il re bramava.

Una notte, mentre Sifka combatteva una guerra per Erminrek, il re violentò la moglie del consigliere. Quando Sifka tornò e seppe che il re aveva disonorato la sua indifesa Odila, promise alla moglie di vendicarsi di Erminrek.

Sifka consigliò al re di inviare il figlio Fridrek in Vilkinaland a esigere tributo da Osantrix. Nel viaggio verso Vilkinaland, Fridrek cadde in un’imboscata tesagli da un cugino di Sifka.

Poi Sifka tramò la morte del secondo figlio di Erminrek, Reginbald. Convinse Erminrek a mandare il figlio a esigere tributo dal re d’Inghilterra; poi convinse Reginbald a salpare su una nave pessima, che si spezzò in mare: Reginbald e i suoi affogarono.

Sifka mentì poi al re sul figlio più giovane di Erminrek, Samson, dicendo che voleva forzare la figlia di Sifka. In un accesso d’ira Erminrek uccise il figlio più giovane, ancora solo un ragazzo. Solo dopo aver ucciso l’ultimo figlio seppe che Reginbald era annegato.

Sifka non si accontentò della morte dei tre figli di Erminrek. Rivolse l’attenzione ai figli di Aki Amlunggatrausti — Egard e Aki. Odila, moglie di Sifka, calunniò i due nipoti di Erminrek, accusandoli di aver tentato di sedurla. Erminrek inviò l’esercito a Fritila e catturò Egard e Aki. Li fece impiccare all’albero più alto. Fritila fu rasa al suolo.

Viðga, come patrigno di Egard e Aki, temeva di essere anche lui sospettato, ma Thidrek riuscì a stabilire l’innocenza di Viðga. Erminrek diede a Viðga la città di Rana (Ravenna) da governare.

Ora Sifka tramò per liberarsi dell’altro nipote di Erminrek, Thidrek. Suggerì al re che Thidrek avesse troppa indipendenza, e che Erminrek dovesse esigere tributo da Thidrek.

Thidrek rifiutò di pagare tributo allo zio, così Erminrek radunò un grande esercito contro il nipote.

Viðga, capendo che l’amico era in pericolo, cavalcò ad avvertire Thidrek. Benché fosse ormai vassallo di Erminrek e non di Thidrek, restava leale a Thidrek per l’amicizia e perché erano stati compagni in molte avventure e guerre.

Thidrek, capendo di essere in inferiorità numerica, fu costretto a fuggire dal regno di Bern con amici e cavalieri leali. Andarono a nord-est, prima a Bakalar, castello di Rodingeir, poi a Susa, capitale di Hunland.

Attila e la moglie, la regina Erka (Helche), accolsero calorosamente Thidrek. Poiché Thidrek aveva in precedenza aiutato Attila nella guerra contro Osantrix, Attila promise di aiutarlo a riconquistare il regno (Bern).

Raduno delle forze di Thidrek

Prima di muoversi contro lo zio, Thidrek aiutò di nuovo Attila contro il re Osantrix di Vilkinaland. Nella battaglia contro i Vilkin, un parente di Thidrek di nome Ulfrad uccise Osantrix.

Benché Thidrek e Attila sconfiggessero i Vilkin, si trovarono di fronte a una nuova minaccia dal re Valdimar di Holmgard (Novgorod), dal Rusiland. Valdimar aveva un figlio di nome Thidrek Valdimarsson, che ferì gravemente Thidrek di Bern in duello. Un mese dopo combatterono di nuovo, e questa volta Thidrek uccise Thidrek Valdimarsson. Thidrek aiutò Attila a sconfiggere l’esercito di Valdimar e uccise il re di Rusiland. Un altro uomo di nome conte Iron, fratello di Valdimar, consegnò Rusiland ad Attila. Il conte Iron divenne vassallo di Attila, governando Rusiland come capo.

Con la campagna in Rusiland conclusa, Attila rivolse l’attenzione ad aiutare Thidrek a riconquistare il regno di Bern e ad affrontare l’esercito di Erminrek.

Quando Thidrek era fuggito in Hunland, aveva portato con sé il fratellino Thether. Thether fu educato a Susa con i due figli di Attila e Erka (Helche), Erp e Ortvin. Thether era compagno strettissimo e fratello di latte dei due principi unni, e erano inseparabili.

Thidrek visse in esilio per vent’anni prima di poter radunare le forze per affrontare Erminrek. La regina Erka fu la sua più grande sostenitrice. Avrebbe inviato i figli con Thidrek e dodicento dei suoi cavalieri. Attila decise di inviare ventiquattrocento cavalieri al comando del margravio Rodingeir.

Prima di partire, Thether promise alla regina Erka di proteggere i suoi figli. Fu il duca Naudung di Valkaborg a comandare le forze che Erka inviò con Erp e Ortvin. Erka nominò anche Hjalprek, parente di Thidrek, a proteggere i principi e Thether.

Battaglia di Gronsport

I tre eserciti lasciarono Susa, diretti verso Amlungland per affrontare le forze di Erminrek a Gronsport. Thidrek seppe dal parente Reinald che di fronte a lui c’era la forza guidata da Sifka. La forza di Reinald avrebbe combattuto il margravio Rodingeir, e Viðga avrebbe combattuto contro la forza di Thether e i due figli di Attila. Viðga era però molto riluttante a combattere contro l’ex compagno Thidrek o il principe Thether.

Thidrek combatteva al centro contro Sifka. Sifka fuggì codardamente quando Valtari di Vaskastein, campione di Erminrek, cadde per mano di Vildifer. Valtari e Vildifer si uccisero a vicenda. Sifka e i suoi furono sbaragliati, e la forza di Thidrek inseguì il nemico prima di tornare al combattimento principale.

Una delle forze di Thidrek non se la passava bene. L’esercito comandato dal duca Naudung affrontava un avversario più duro, Viðga. Ortvin vide che Viðga aveva ucciso lo zio, il duca Naudung. Ortvin chiamò Hjalprek in aiuto contro Viðga, ma entrambi furono uccisi da Runga. Thether vendicò la morte del fratello di latte uccidendo Runga, solo per vedere Viðga uccidere l’altro fratello di latte, Erp.

Il dolore tormentava Thether quando capì che entrambi i figli della regina Erka erano morti. Era determinato a vendicarli e caricò contro l’ex compagno di Thidrek. Viðga però non voleva combattere contro il fratello di Thidrek, ma non riuscì a convincere Thether a ritirarsi.

Il giovane Thether combatté coraggiosamente. Il colpo alla testa di Viðga non danneggiò l’elmo fatto dal padre di Viðga, il maestro fabbro Velent (Wayland). Il colpo scivolò dall’elmo di Viðga e uccise Shemming, il cavallo di Viðga. Con la vita in pericolo, Viðga non ebbe altra scelta che uccidere Thether.

Dall’altra parte, il margravio Rodingeir e Ulfrad combatterono bene contro la forza di Reinald. Reinald però uccise il parente Ulfrad. Non bastò a salvare Erminrek dalla sconfitta, perché Sifka era fuggito prima con gran parte dell’esercito, specialmente quando cadde lo stendardo di Reinald.

Thidrek avrebbe inseguito il nemico, ma seppe che le forze comandate dal duca Naudung erano cadute. Il duca era morto, come l’amico Hjalprek, i due figli di Attila e Erka, e il proprio fratello era stato ucciso da Viðga.

A quella notizia Thidrek fu consumato dal dolore per il fratello e i figli di Attila. Era anche pieno di rabbia che Viðga, amico e compagno in molte avventure, ne fosse l’uccisore. Così cavalcò dietro Viðga, sperando di vendicare il fratello.

Viðga, vedendo l’avvicinarsi di Thidrek, preferì fuggire sul cavallo di Thether piuttosto che combattere l’amico. Cercò di convincere Thidrek di non aver avuto scelta se non uccidere Thether, per difendersi. Il cavallo di Thether non reggeva il confronto con Falka, il veloce cavallo di Thidrek. Il cavallo di Viðga inciampò al lago, e Viðga avrebbe potuto annegare se fosse caduto, ma Thidrek voleva ucciderlo e scagliò la lancia. La lancia uccise Viðga, e la lancia rimase conficcata alla foce del fiume fino a oggi.

Morte della regina Erka

Benché Thidrek avesse ottenuto una vittoria decisiva sugli Amlunghi, non sfruttò la vittoria per riconquistare il regno, perché era in lutto per Erp e Ortvin quanto per il proprio fratello. Invece tornò in Hunland con l’esercito. Così, nonostante la vittoria in battaglia, Thidrek in realtà aveva perso.

Thidrek rifiutò di entrare a Susa, per il dolore e per non aver protetto i figli di Erka. Inviò il margravio Rodingeir a Susa con tutte le notizie per Attila e Erka (Helche).

Benché Attila e Erka fossero in lutto per i figli, volevano vedere Thidrek, ma lui rifiutò di presentarsi. Così Erka andò da Thidrek e lo trovò in lacrime. Erka consolò Thidrek e lo persuase a incontrare Attila.

Nonostante ciò che era successo in battaglia e la morte dei figli, Attila accolse il principe esiliato. Attila e Thidrek restarono amici. Thidrek restò a Susa come ospite di Attila, cosa di cui si sarebbe poi pentito.

Due anni dopo la battaglia di Gronsport, Erka morì di una malattia sconosciuta. Prima di morire diede l’addio a Thidrek e Hildibrand, e al marito. La regina diede a Thidrek quindici marche d’oro rosso e la nipote, la signora Herad (Herrat), in moglie.

Erka disse ad Attila che doveva risposarsi, ma lo avvertì di non scegliere Grimhild come moglie, perché Sigurd, marito di Grimhild, era stato di recente assassinato dai fratelli di lei. Un matrimonio con Grimhild avrebbe portato alla rovina di Attila stesso, profetizzò Erka. Si veda l’articolo seguente sulla morte di Sigurd.

Dopo questa profezia, la regina Erka morì. Le fu dato un grande funerale, e molti in Hunland piansero la sua morte.

Morte di Sigurd

L’eroe Sigurd viveva a Vernisa (Worms?) in Niflungaland con la moglie Grimhild e i fratelli di lei. Gunnar condivideva metà del regno con il potente genero. Sigurd aveva servito lealmente Gunnar sia in consiglio sia in guerra contro i nemici dei Niflunghi. Con l’aiuto di Sigurd, Gunnar aveva allargato i territori.

C’era però ostilità e tensione tra le due regine, Brynhild e Grimhild. Brynhild non aveva perdonato a Sigurd di aver sposato Grimhild invece di lei. All’inizio la maggior parte dell’ostilità di Brynhild era rivolta alla cognata.

Un giorno Brynhild chiese a Grimhild perché stesse così fiera come una regina. Grimhild rispose di essere una regina, poiché la madre era stata regina di quella terra prima di lei. Brynhild disse a Grimhild che poteva esserci una sola regina, e che poiché Gunnar era suo marito, lei era la regina. Sigurd, disse Brynhild con superiorità, non era altro che un umile vassallo di Gunnar.

Grimhild ribatté di sapere chi aveva preso la verginità di Brynhild. Brynhild rispose altieramente che era stato Gunnar a prenderle la verginità. Grimhild rispose stoltamente che non era vero, dicendo che colui che aveva preso la verginità di Brynhild era anche colui che aveva preso l’anello d’oro di Brynhild, e che era stato Sigurd a giacere per primo con Brynhild, non il marito.

Brynhild pensò che Grimhild fosse una sciocca, finché non vide il proprio anello mancante al dito di Grimhild. Brynhild fu inorridita e umiliata quando riconobbe il proprio anello, e che il marito aveva fatto togliere a Sigurd la sua verginità e la forza sovrumana.

Brynhild andò dal marito e dai due cognati e rivelò ciò che Grimhild le aveva detto. Gunnar promise alla moglie che se ne sarebbero occupati.

Così Gunnar tramò con Hogni e Gernoz come uccidere Sigurd. Hogni suggerì di attirare l’eroe in una battuta di caccia. Promise di uccidere Sigurd, e Brynhild promise che avrebbe ricevuto il tesoro di Sigurd, il leggendario oro rosso del drago Regin.

Gunnar organizzò la spedizione di caccia. Mentre facevano una pausa dopo una lunga caccia vicino a una sorgente, Gunnar bevve acqua, steso a pancia in giù. Sigurd fece lo stesso, stendendosi per bere dal ruscello.

In quella posizione vulnerabile, Hogni prese una delle lance e la conficcò nella schiena di Sigurd tra le spalle: era l’unico punto vulnerabile che Sigurd non aveva potuto strofinare col sangue di drago.

Se Sigurd avesse saputo del tradimento, si sarebbe difeso e avrebbe facilmente ucciso i cognati. Sigurd morì. Portarono a casa il corpo, e Brynhild ordinò di gettarlo a Grimhild.

Grimhild si svegliò e trovò il marito morto. Seppe che era stato Hogni a ucciderlo. Si udiva Brynhild ridere della morte di Sigurd.

In lutto per la perdita di Sigurd, Grimhild fece seppellire il marito dalla gente leale a lei e a Sigurd.

Caduta dei Niflunghi

C’è una grande somiglianza in questa sezione della Thidrekssaga con il Nibelungenlied, riguardo alla caduta dei Nibelunghi.

La morte di Gunnar ha solo una lieve somiglianza con il testo islandese, perché nella Völsunga Saga Gunnar morì nella fossa dei serpenti.

• Nozze di Attila e Grimhild
• Viaggio in Hunland
• L’ultima resistenza dei Niflunghi
• Morte di Hogni

Nozze di Attila e Grimhild

Attila, sapendo che Grimhild era vedova, decise che sarebbe divenuta sua moglie, dimenticando l’avvertimento terribile della moglie precedente di non sposare una donna di Niflungaland. Inviò Osid di Herraland a Vernisa, con la proposta di matrimonio a Grimhild.

A differenza dei racconti islandesi, Grimhild accettò solo se i fratelli avessero acconsentito al matrimonio con Attila. Gunnar fu lieto della risposta della sorella, e Osid tornò con la risposta, e con lo splendido elmo d’oro e l’armatura che un tempo appartenevano all’eroe Sigurd come dote.

Qualche tempo dopo Attila venne in Niflungaland, e le nozze si tennero a Vernisa (Worms). Thidrek e il margravio Rodingeir assistettero alle nozze. Gunnar diede Grani, il cavallo di Sigurd, a Thidrek, mentre Rodingeir ricevette Gram, la spada di Sigurd.

Dopo le nozze, Grimhild viaggiò con il nuovo marito e Thidrek verso la nuova casa a Susa. Il matrimonio non fu felice, perché ogni giorno Grimhild piangeva e portava il lutto per la morte del marito Sigurd. Un anno dopo, Grimhild ebbe un figlio, che chiamò come il padre, Aldrian.

Viaggio in Hunland

Sette anni dopo le nozze di Attila e Grimhild, lei rivelò l’immenso oro rosso del tesoro Niflung. Conoscendo l’avidità del marito per l’oro, gli disse che l’oro di Sigurd le spettava di diritto. Come marito, anche Attila aveva diritti sull’oro.

Sentendo di quell’oro, Attila decise di invitare Gunnar a una grande festa a Susa, sperando di ottenere il tesoro Niflung.

Inviò messaggi a Gunnar, chiedendo loro di venire alla festa. Hogni era contrario che Gunnar andasse a Susa, perché sospettava tradimento della sorella e non si fidava del re degli unni. Oda, la madre, era pure contraria che i figli andassero alla festa a Susa, perché aveva sognato che i Niflunghi sarebbero caduti. Gunnar non ascoltò né il fratello né la madre.

Così Gunnar partì per Hunland con dodicento cavalieri, oltre a Gernoz, Gisler e Hogni. Il viaggio era molto simile a quello del Nibelungenlied, in cui diverse persone, mortali e immortali, li avvertivano di tornare indietro. Hogni, che era contrario al viaggio fin dall’inizio, ora ignorava ostinatamente gli avvertimenti di sirene e del traghettatore. Non contento degli avvertimenti, uccise le sirene e poi il traghettatore.

Quando arrivarono a Bakalar, accolsero calorosamente Gunnar e i Niflunghi, ma anche il margravio Rodingeir non riuscì a dissuaderli dal partecipare alla festa.

Gudilinda, moglie di Rodingeir e sorella del duca Naudung, avvertì i Niflunghi che Grimhild piangeva ancora per la morte di Sigurd e stava probabilmente tramando di distruggerli, ma Gunnar non volle tornare indietro.

Durante la sosta a Bakalar, Rodingeir diede in sposa la figlia a Gisler, il fratello minore di Gunnar. Rodingeir diede Gram, la spada di Sigurd, a Gisler come dono di nozze. Hogni ricevette lo scudo del duca Naudung.

Poi Rodingeir scortò personalmente i Niflunghi a Susa, dove Attila e la sorella li accolsero. Prima del loro arrivo, Grimhild era ancora in lutto per Sigurd.

L’ultima resistenza dei Niflunghi

Quando giunsero alla corte di Attila, Thidrek andò ad accogliere i Niflunghi e avvertì Hogni che Grimhild poteva causare guai ai fratelli.

Grimhild diede un bacio solo al fratello minore, Gislher. Poi chiese freddamente a Hogni se avesse portato il tesoro di Sigurd, che le spettava di diritto. Hogni le disse crudelmente di aver portato solo la sua inimicizia.

Quando si sedette tra Gislher e Gunnar, ricominciò a piangere per Sigurd, accusando Hogni di averle distrutto la felicità. Hogni rimproverò freddamente la sorellastra di essere sposata da sette anni con Attila, un re molto potente, e di dover dimenticare Sigurd.

Più tardi Grimhild chiese aiuto per la vendetta a Thidrek, e poi al duca Blodlin, parente di Attila, ma entrambi rifiutarono. Solo il conte Irung promise di aiutarla a vendicare l’onore, in cambio di abbastanza oro rosso da riempire il suo scudo.

Ora che gli ospiti Niflung erano arrivati, Attila era riluttante ad attaccarli o a fare richieste scortesi per l’oro. Solo quando si sedettero alle tavole della grande festa la riluttanza di Attila si mutò in rabbia contro i Niflunghi.

Grimhild fu abbastanza senza scrupoli da usare il proprio figlio per scatenare le ostilità tra unni e Niflunghi. Persuase Aldrian a colpire lo zio Hogni al mento con il pugno. Hogni afferrò il ragazzo prima che Aldrian potesse scappare. Benché sapesse che era opera della sorellastra, con la spada recise la testa del nipote e la gettò alla regina.

Ciò scatenò la reazione di Attila, che chiamò i guerrieri a uccidere i Niflunghi e vendicare la morte del figlio. Niflunghi e unni combatterono con le armi. Il conte Irung entrò nei quartieri dei Niflunghi, uccidendo tutti gli scudieri. Molti guerrieri Niflung furono uccisi nel cortile, perché Grimhild aveva steso pelli grezze sul pavimento, facendo cadere i Niflunghi e facendoli uccidere.

Thidrek e il margravio Rodingeir rifiutarono di schierarsi. Cercarono di restare neutrali.

I Niflunghi si trovarono intrappolati nella sala, così uscirono nel cortile. Gunnar si separò dai fratelli, e il duca Osid lo catturò. In questo racconto fu il primo a cadere, mentre nel Nibelungenlied Gunther (Gunnar) fu il penultimo a morire, ma fu in realtà l’ultimo a morire nella versione islandese (sia nella Völsunga Saga sia nei testi eddici). In quel racconto Attila lo fece gettare nella fossa dei serpenti, dove morì.

Al calar della notte, trecentosessanta uomini Niflung su dodicento erano morti. Almeno il doppio di unni era caduto per le armi Niflung, ma c’erano molte volte più guerrieri unni che si univano alla battaglia. Gernoz, fratello di Grimhild, riuscì a uccidere Blodlin. Solo dopo la morte di Blodlin il margravio Rodingeir decise di volgersi contro gli amici Niflung.

Con l’incoraggiamento di Grimhild, il conte Irung ferì Hogni. Con la spada colpì in modo che l’usbergo si spaccò, asportando un po’ di carne, prima di fuggire. Grimhild lodò l’audacia di Irung e legò due anelli d’oro all’elmo di Irung. Lo esortò, questa volta, a prendere la testa di Hogni. Irung non fu così fortunato la seconda volta, perché Hogni gli conficcò la lancia nel petto.

Rodingeir affrontò il genero, Gislher. Gislher uccise il margravio con la stessa spada che Rodingeir aveva dato al giovane guerriero. Gli uomini di Attila vacillarono con la morte di Rodingeir. Gernoz e Gislher ne approfittarono, e con Hogni e Folkher cominciarono a respingere gli unni.

La morte di Rodingeir fece anche sì che Thidrek si unisse alla battaglia con gli Amlunghi. Rodingeir era stato un caro amico di Thidrek. Entrambe le parti perdevano più uomini. Hildibrand era ancora un guerriero formidabile, e uccise il giovane Gernoz con la spada Lagulf.

Morte di Hogni

Mentre Thidrek affrontava Hogni, in un’altra zona Hildibrand ferì mortalmente Gislher. Il duello tra due vecchi amici durò a lungo. Thidrek si frustrava di non aver ancora sconfitto Hogni. Era così adirato che fiamme uscivano dalla bocca di Thidrek, bruciando Hogni nell’usbergo. Gravemente ustionato, Hogni si arrese al re Thidrek.

Grimhild si dilettava che i fratelli fossero morti. Per assicurarsi che lo fossero, la regina vendicativa si avvicinò al corpo caduto di Gernoz, conficcando un tizzone ardente nella bocca del fratello. Gernoz era già morto, così non ci fu reazione.

Quando però Grimhild conficcò lo stesso tizzone nella bocca di Gislher, il fratello morente perì.

Thidrek, vedendo come Grimhild trattava i fratelli, parlò ad Attila contro la regina. Attila concordò che la moglie era causa di tante morti, e non avrebbe obiettato se Thidrek l’avesse uccisa.

Così Thidrek attaccò Grimhild, tagliando la regina a metà con Ekkisax, la sua spada.

Thidrek portò Hogni ferito a casa sua a Susa. Benché Hogni non potesse essere salvato, generò un figlio di nome Aldrian dalla nutrice Herrad. Prima di morire, Hogni diede a Herrad alcune chiavi da dare al figlio, con istruzioni su come trovare la caverna Sigisfredkeller, dove era nascosto il tesoro dei Niflunghi. Si veda Morte di Attila su Aldrian.

Thidrek torna a casa

Dopo aver perso la maggior parte dei guerrieri e degli amici più cari nello scontro tra unni e Niflunghi, Thidrek decise che era tempo di tornare a casa e riconquistare il regno di Bern che aveva perso allo zio, il re Erminrek. Erano passati trentadue anni da quando aveva visto casa. La signora Herad (Herrat), nipote della defunta regina Erka (Helche), decise pure di andare nel regno di Bern con il marito Thidrek.

Pensarono fosse meglio andare a Bern in segreto, per vedere chi regnava. Era possibile che il duca Alibrand fosse il governante di Bern, forse figlio di Hildibrand. Hildibrand pensava che la moglie fosse probabilmente incinta quando aveva lasciato Bern.

Fu solo il giorno della partenza da Susa che Thidrek informò Attila dell’intenzione di lasciare Hunland. L’eroe rifiutò l’offerta di Attila di un esercito per riprendere il regno.

Nel viaggio verso Amlungland, poco dopo aver attraversato il Reno, incontrarono il conte Elsung, parente di un altro conte Elsung che il nonno di Thidrek (Samson) aveva ucciso. Nel combattimento Thidrek uccise otto cavalieri, incluso Elsung, mentre Hildibrand ne uccise nove e risparmiò Amlung. Gli altri cavalieri fuggirono o si arresero a Thidrek.

Da Amlung, Thidrek seppe che lo zio era malato da qualche tempo, e che il consigliere traditore di Erminrek, Sifka, aveva reso ancora peggiore la condizione di Erminrek. Sifka era colui che aveva spinto Erminrek a spogliare Thidrek del regno.

Cavalcarono fino a un altro castello, di Hlodver e del figlio Konrad. Qui Hildibrand seppe che Erminrek era morto e che Sifka aveva preso la corona.

Quando Hlodver e Konrad seppero che Thidrek era tornato in Amlungland, lo accolsero calorosamente come signore e re. Speravano che Thidrek riconquistasse Bern prima che Sifka decidesse di annetterla.

Thidrek inviò poi l’amico a Bern, perché Hildibrand incontrasse il figlio Alibrand. Hildibrand però volle mettere alla prova la prodezza del figlio come guerriero. Si incontrarono e combatterono finché Hildibrand sconfisse il figlio, infliggendogli una profonda ferita alla coscia.

Hildibrand si riunì infine al figlio, e poi alla moglie a Bern. Quando Thidrek arrivò a Bern, Alibrand consegnò il regno al re legittimo. Thidrek radunò poi ottomila uomini per la guerra contro Sifka.

Sifka aveva tredicimila guerrieri, ma un’altra forza di settemila uomini da Roma venne in aiuto di Sifka. Thidrek scoprì di essere preso tra due eserciti. Andò ad affrontare i romani con metà dei suoi uomini, mentre Hildibrand affrontava le forze di Sifka.

Nel combattimento Alibrand incontrò Sifka in un duello feroce, in cui il figlio di Hildibrand fu vincitore. Dall’altra parte della battaglia, Thidrek ricevette la resa dell’esercito romano quando il loro re morì.

Thidrek andò poi a Roma, dove tutte le città si arresero pacificamente. I vassalli di Eriminrek divennero di Thidrek, e Thidrek fu incoronato re non solo di Bern, ma anche di Roma.

Alcuni anni dopo, Hildibrand, amico e mentore di lunga data di Thidrek, morì di malattia. Gli fu dato un grande funerale, e Alibrand ricevette le armi del padre, inclusa la spada di Sigurd, Gram.

Poco dopo, la signora Herad, moglie di Thidrek, morì forse della stessa malattia che aveva colpito Hildibrand.

Quando Thidrek seppe che il re Hertnid era stato ucciso da un drago, indossò di nuovo l’armatura. Una schiera di tremila briganti assediava il castello di Hertnid. Prima Thidrek sconfisse il drago. Trovando l’armatura e il cavallo di Hertnid, indossò l’armatura d’argento e montò il cavallo di Hertnid.

Quando Thidrek cavalcò vicino al castello di Hertnid, Isold, moglie di Hertnid, riconobbe l’armatura del marito. Isold inviò i cavalieri di Hertnid, e insieme a Thidrek sconfissero i briganti.

Isold capì che l’uomo con l’armatura d’argento non era il marito. Thidrek rivelò la propria identità e le disse che il marito era stato ucciso da un drago.

Isold accolse calorosamente Thidrek, e lui godette dell’ospitalità del castello. Thidrek s’innamorò della regina bella e saggia, e si sposarono. Thidrek nominò Artus, nipote di Isung di Bertangaland, signore del castello di Hertnid, mentre il re tornò a casa con la nuova moglie.

Fine dell’età

• Morte di Attila
• Morte di Heimir
• Gli ultimi giorni di Thidrek

Morte di Attila

Aldrian, figlio di Hogni, fu educato alla corte di Attila come figlio adottivo del vecchio re. A dodici anni attirò Attila dove il tesoro di Sigurd era stato nascosto da Hogni e Gunnar. Aldrian promise di dare il leggendario tesoro al re, se Attila fosse venuto da solo con lui.

Il tesoro di Sigurd, noto come tesoro dei Niflunghi, era nascosto in una caverna di una montagna, detta Sigisfredkeller, ma conteneva anche il tesoro di Gunnar e Hogni. C’era oro e argento sterminati, oltre a armi e armature fini.

Aldrian aprì le porte della caverna per Attila, e scesero nella parte più profonda dove era tenuto il tesoro di Sigurd. Mentre Attila fissava con meraviglia e avidità il tesoro Niflung, Aldrian uscì dalla caverna e chiuse le porte. Nonostante le suppliche di Attila e la promessa di potere e regno al figlio adottivo, Aldrian voleva solo vendetta contro il re.

Attila morì di fame nella tomba, circondato dalla ricchezza del tesoro Niflung.

Aldrian tornò a casa del padre, e Brynhild, moglie del re Gunnar, lo nominò conte di Niflungaland (Borgogna). Aldrian non tornò mai nella caverna a recuperare il tesoro, così il tesoro restò per sempre nascosto agli uomini.

Morte di Heimir

Per vent’anni Heimir vagò nella foresta nel paese di Sifka, uccidendo gli uomini di Sifka e distruggendo poderi. Pose fine all’ostilità contro Sifka solo quando seppe che Sifka era stato ucciso. Entrò allora in un monastero, pentendosi dei peccati.

Heimir diede ai monaci tutti i suoi averi, inclusa l’arma e il cavallo Rispa, ma non rivelò l’identità all’abate; si fece chiamare Lodvig. Ma la pace fu breve. Qualche anno dopo un gigante di nome Aspilian di Lungbardi (Lombardia) prese i poderi appartenenti ai monaci.

Heimir offrì di combattere il gigante se i monaci gli avessero restituito armatura e arma, ma l’abate dichiarò falsamente di aver usato la spada per fare chiodi. Heimir sapeva che l’abate mentiva, perché i monaci non avevano la capacità di distruggere Naglhring, la sua spada. Afferrò l’abate bugiardo e lo scosse finché gli saltarono fuori quattro denti. Gli altri monaci spaventati, sapendo che la spada si chiamava Naglhring, la restituirono subito a Heimir. Anche il cavallo Rispa gli fu restituito.

Sette settimane dopo, Heimir affrontò Aspilian su un’isola. Il gigante cavalcava un elefante come un cavallo. I due si vantarono della prodezza e si provocarono a vicenda. Heimir tagliò abilmente la mano di Aspilian e ferì il gigante alla coscia. Il gigante volle cadere sul piccolo guerriero, ma Heimir era rapido sui piedi e evitò di essere schiacciato a morte. Tornò trionfante al monastero.

Quando Thidrek seppe la notizia, cercò subito quel monaco. All’inizio Heimir rifiutò di riconoscere Thidrek. Poi si riunirono, e Thidrek portò Heimir con sé a Bern (Verona) e lo nominò comandante dell’esercito.

Un giorno Heimir andò a riscuotere il tributo da tutti i sudditi del regno di Bern. Tornò al monastero a riscuotere il tributo dai monaci, che l’abate rifiutò di dare. Heimir uccise furiosamente l’abate e massacrò gli altri monaci. Preso tutto l’oro, bruciò poi il monastero.

Heimir andò poi a riscuotere il tributo dal più grande e forte dei giganti. Benché affrontasse coraggiosamente il gigante, non fu all’altezza. Il gigante brandì la pesante clava che scagliò Heimir lontano come una freccia da un arco. Prima di toccare terra, Heimir era già morto.

Gli ultimi giorni di Thidrek

Thidrek, sapendo della morte dell’amico, si armò e andò ad affrontare il gigante in persona. Lo affrontò a piedi. Riuscì a schivare un colpo oscillante del gigante e usò Ekkisax per tagliare entrambe le mani del gigante. Poi uccise il gigante inerme.

Dopo questo combattimento, nessun altro cavaliere o gigante osò combattere Thidrek. Le uniche avventure degli ultimi giorni furono la caccia.

Ma un giorno seppe che il più grande cavallo nero era entrato nel suo regno. Thidrek volle subito catturarlo. I cani che il re aveva portato con sé avevano paura del cavallo nero.

Benché riuscisse a montare lo stallone, non poté controllarlo mentre correva via, più veloce di qualsiasi altro cavallo. Capì l’errore quando non poté smontare. Il cavallo era in realtà un demone. Thidrek non fu mai più visto.

Genealogia

• Thiðrekssaga
• I Nibelunghi

Pagine correlate

• Nibelungenlied
• Volsunga Saga