Wayland il Fabbro (Völund)

Wayland era il leggendario fabbro e artigiano. Wayland può essere divenuto il dio dell’artigianato e della lavorazione dei metalli.

Wayland era una figura mitica germanica popolare, poiché compare in molte saghe e poemi delle società germaniche (Scandinavia, Germania e Inghilterra anglosassone). Compare come Völund nella Völundarkviða («Canto di Völundr») dell’Edda poetica, e nel Beowulf (saga inglese antica) come Weland, che fabbricò la cotta per l’eroe Beowulf. Nella norvegese Þiðrekssaga era chiamato Velent. Gli autori tedeschi lo chiamavano Wielund.

Nella Völundarkviða era chiamato Völund, il «principe degli elfi». Non era mero fabbro. Era pure cacciatore, e più volte era chiamato il tiratore dall’occhio al tempo, indicando che era un arciere eccellente.

Wayland riappare pure nel Sogno di una notte di mezza estate di William Shakespeare.

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Nel mito norreno Völund (o Wayland) era fratello di Egil e Slagfid (Slagfinn). Erano figli di un re lappone e risiedevano a Wolfdale, forse a sud di Mirkwood. I tre fratelli incontrarono tre sorelle che si bagnavano in un lago. Queste sorelle erano valchirie (o fanciulle-cigno) di nome Alvit (Hervor) e Svanhvit (Hladgud), figlie del re Hlodver, e Olrun, figlia del re Valland. I fratelli violentarono le tre sorelle. Alvit divenne moglie di Wayland.

Le tre sorelle restarono con loro per sette anni, ma volarono via sul campo di battaglia e non tornarono mai dai mariti. I fratelli di Wayland lo lasciarono per trovare le mogli.

Il re Nídud (Nidud) di Svezia, signore dei Niarar, fu così impressionato dall’artigianato di Wayland che catturò l’eroe a Wolfdale. Mentre Wayland era a caccia, gli uomini del re vennero a casa sua e trovarono una corda di tiglio infilata attraverso 700 anelli, e presero solo uno degli anelli. Questo era stato fatto da Völund, nel caso la moglie tornasse. Quando Völund tornò dalla caccia, riconobbe subito che mancava un anello d’oro. Sedette a lungo, finché non si addormentò. Fu allora che gli uomini di Nídud lo catturarono e lo legarono in catene e portarono il fabbro davanti al re. Nídud prese la spada di Wayland come propria e diede l’anello mancante alla figlia Bödvild (Bodhilda).

La moglie di Nídud vide che Wayland era pericoloso, anche da prigioniero. Per impedirgli di andarsene, Nídud lo fece storpiare, tagliandogli i tendini intorno alle ginocchia, e lo confinò sull’isola chiamata Sævarstadir.

Dopo un po’ Wayland uccise i due figli di Nídud, usando i teschi per fare coppe studiate di gemme. Diede queste coppe di teschio a Nídud, mentre fece degli occhi dei ragazzi gemme, che diede alla moglie di Nídud.

Quando la figlia di Nídud (Bödvild) si presentò nella fucina, portò l’anello da riparare a Wayland. Era lo stesso anello che Nídud aveva rubato a Wayland. Wayland violentò Bödvild, che divenne madre dell’eroe Vidia (Witege, Wade, Widga o Vidga nella Þiðrekssaga).

Non è chiaro come Wayland scappò da Nídud volando via, ma secondo la Thidrekssaga creò un enorme dispositivo alato che gli permise di volare, proprio come nel mito di re Minosse e dell’artigiano Dedalo, che fece una fuga simile. Ma è possibile che l’anello avesse proprietà magiche che consentivano a Wayland di trasformarsi in cigno e volare via; è una possibilità poiché menziona «i miei piedi palmari», di cui gli uomini del re lo avevano privato. Prima di lasciare Nídud, rivelò al re come aveva assassinato i due figli e messo incinta la figlia. Si dice che volò fino ad Asgard.

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Racconti simili su Wayland si trovano in altre fonti germaniche e norrene. Un racconto più completo si trova in uno degli episodi della Þiðrekssaga, dove era noto come Velent.

Velent (Wayland) era figlio del gigante Vadi, figlio del re Vilkinus e di una sirena senza nome. Vadi aveva un altro figlio di nome Egil. A nove anni Vadi decise di mandare il figlio a imparare il mestiere di fabbro da Mimir, dall’Hunland.

Velent restò là solo tre anni come apprendista di Mimir, dimostrando grande artigianato. Vadi riportò a casa il figlio a Sjoland (Zealand), perché Sigurd, figlio adottivo di Mimir, bullizzava Velent e gli altri apprendisti.

Vadi decise di far apprendistato a due nani, che vivevano in una montagna di Kallava. I nani accettarono di prendere il ragazzo per un solo anno, ma in quel tempo trovarono che il ragazzo non solo imparava in fretta, padroneggiando qualsiasi compito, ma faceva oggetti con abilità superiore. I nani gelosi dovettero supplicare il padre di lasciare il ragazzo un altro anno, ma avvertirono Vadi che doveva riprendere il ragazzo il giorno stabilito o gli avrebbero tagliato la testa.

Vadi accettò i termini, ma disse in segreto al figlio di aver nascosto una spada in un cespuglio. Disse a Velent che se non fosse riuscito ad arrivare in tempo, doveva trovare la spada e difendersi.

Mentre il secondo anno volgeva al termine, Vadi partì alcuni giorni prima per arrivare in tempo. Stanco dal viaggio, decise di riposare ai piedi della montagna. Mentre dormiva, i massi della montagna gli crollarono addosso, uccidendolo all’istante.

Il giovane Velent si preoccupò quando il padre non arrivò il giorno stabilito, così recuperò la spada del padre e uccise i due nani. Piuttosto che tornare a casa, prese l’intero set di attrezzi e l’oro dalla caverna dei nani, e si costruì una sorta di vascello da un grande tronco d’albero presso l’acqua. Stivando tutti gli attrezzi e il tesoro nel vascello, lo lasciò andare alla deriva sul fiume verso il mare per 18 giorni.

Infine il vascello giunse alla riva di Thiod in Jutland (Danimarca), dove fu trovato dal re Nidung (Nídud). Dapprima prese fedele servizio con Nidung come grande fabbro. Velent dovette competere contro il fabbro capo di Nidung, uccidendo il nemico con Mimung, la grande spada che aveva forgiato.

Più tardi però perse il favore del re quando Velent uccise il maggiordomo preferito di Nidung, che lo aveva attaccato. Fu per questo che Nidung storpiò Velent, tagliandogli i tendini di Achille, così che Velent continuasse a servirlo.

Nidung aveva tre figli e una figlia. Come nel poema islandese, Velent uccise i due figli del re. Usò le ossa dei ragazzi per fare vari oggetti da usare dal re, comprese coppe di teschi. Conservò il loro sangue in una vescica sigillata.

Quando la figlia di Nidung visitò Velent per riparare l’anello, Velent la sedusse ed ella restò incinta. Poco dopo il fratello di Velent, Egil, prese servizio col re. Egil era il miglior arciere del mondo. Aiutò il fratello a scappare. Prima Egil uccise molte oche e raccolse le piume per Velent, che fece un dispositivo alato. Egil fu il primo a collaudare il dispositivo. Velent sapeva che il re avrebbe ordinato a Egil di sparargli. Gli disse di sparare sotto il braccio, dove la vescica di sangue sarebbe stata nascosta sotto i vestiti.

Più tardi Velent fece la fuga. Prima, mentre librava sopra il re, si vantò di aver assassinato i due figli di Nidung e messo incinta la principessa. Angosciato e adirato dalle parole, il re comandò a Egil di abbattere il fratello. Egil colpì infallibilmente la vescica, mentre Velent volava via. Nidung pensò che Velent fosse ferito a morte, perché il sangue dei due principi scorreva dalla ferita di Velent.

Velent volò e tornò a Sjorland, la terra del padre. Nidung morì o di dolore per i figli o di vergogna per la gravidanza della figlia. Il terzo figlio di Nidung, Otvin, divenne re. Fu stabilita la pace tra Otvin e Velent. La sorella di Otvin andò a Sjoland e divenne moglie di Velent. Velent divenne padre di Vidga (Widga), grande guerriero e amico di Þiðrek (Dietrich).

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In un certo senso era come il dio celtico Goibhniu, il maestro artigiano dei Tuatha Dé Danann, e Efesto (Vulcano), il dio artigiano greco del fuoco figlio di Zeus ed Era. Efesto era pure un maestro artigiano storpiato. La fuga di Wayland da Nídud ha una sorprendente somiglianza con quella dell’architetto e inventore cretese Dedalo, che scappò da re Minosse con ali di piume e cera.