Kudrun

Kudrun o Gudrun Lied era discutibilmente la seconda più grande epopea tedesca del Medioevo, dopo il Nibelungenlied. Fu scritta in versi di medio alto tedesco, probabilmente tra il 1220 e il 1250.

La prima parte della storia riguarda Hagen, nonno dell’eroina Kudrun o Gudrun. Dopo la nascita di Kudrun, il poema si concentra sull’eroina stessa.

Si noti che l’epopea Gudrun Lied o Kudrun è un racconto del tutto indipendente dal Nibelungenlied e dalla Völsunga saga, perché ha temi diversi. Non ha nulla a che fare con i Nibelunghi, Attila (Atli o Etzel) e il tesoro maledetto.

Nonostante il poema abbia nomi simili, come Kudrun o Gudrun, Hagen e Siegfried, non appartiene al ciclo nibelungico (es. Nibelungenlied e Völsunga saga). Quindi non confondete gli eroi e le eroine di questo racconto con quelli della saga norrena e di altre epopee tedesche. Ho usato il nome Kudrun per evitare confusione con l’eroina norrena Gudrun nella Völsunga saga.

• Hagen
• Le prove di Kudrun

Hagen

• Hagen e il grifone
• Hetel e Hilde

Hagen e il grifone

In Irlanda c’era un re di nome Siegebart, figlio di Ger e Ute o Uote. Siegebart sposò la figlia del re di Norvegia (senza nome nel poema) di Friedescotten. Ella diede al re un figlio; il ragazzo si chiamava Hagen.

Hagen giocava fuori quando un grifone strappò il ragazzo ai genitori inorriditi. Il poema descriveva il grifone solo come un uccello gigantesco, non la creatura mitica che conosciamo con testa e ali d’aquila e corpo di leone. Il grifone volò verso alcune colline su un’isola remota.

A quanto pare il vecchio uccello stava per darlo in pasto ai giovani grifoni. Mentre i pulcini litigavano sul ragazzo spaventato, Hagen scappò cadendo dal nido. Hagen aveva fame e paura e cercò di nascondersi dalla madre grifone.

Alla fine Hagen trovò rifugio in una caverna, dove trovò tre damigelle altrettanto spaventate. Anche queste fanciulle erano state prese dal vecchio grifone, ma pure loro erano riuscite a scappare. Hagen si lamentò di avere fame, ma c’era poco cibo, poiché temevano che il grifone le portasse via di nuovo come cibo per i giovani grifoni. Principalmente offrivano radici che avevano raccolto fuori dalla caverna.

Sembrava che Hagen fosse rimasto con le ragazze per diversi anni. Per evitare il grifone, raccoglievano cibo solo sotto la copertura degli alberi.

Un giorno una nave naufragò nella tempesta e tutti a bordo annegarono. Il grifone portò via la maggior parte dei marinai morti per nutrire i pulcini.

Hagen andò subito a ispezionare il naufragio, dopo che l’uccello se ne fu andato con alcuni corpi. Sperando di trovare cibo tra i detriti, trovò un guerriero morto che indossava armatura e aveva armi. Hagen si armò e sarebbe tornato alla caverna, ma il vecchio uccello tornò.

Hagen scoprì che le frecce scagliate contro il grifone rimbalzavano senza effetto. Così il giovane affrontò il grifone affamato con una spada. Per quanto giovane, Hagen mostrò grande forza fisica tagliando l’ala del grifone in picchiata, prima di finire il mostro.

Altri giovani grifoni attaccarono poi il ragazzo, ma Hagen uccise tutte le creature immonde con la spada. Hagen tornò alla caverna con la notizia che tutti i grifoni erano stati uccisi.

Lasciarono la caverna per trovare un modo di lasciare l’isola. Con arco e frecce Hagen poteva cacciare animali, così non c’era bisogno di nutrirsi di radici. Eppure erano tutti stanchi quando arrivò una nave.

La nave apparteneva al conte di Garadie, allora in guerra con l’Irlanda. Il conte permise alle damigelle e al giovane di salire a bordo.

A questo punto della storia scopriamo che tutte e tre le ragazze erano principesse di tre terre diverse. La maggiore veniva dall’India, la mediana dal Portogallo e la più giovane da Iserland.

Scoperta l’identità del ragazzo, il conte decise di trattenerli per un riscatto, poiché Hagen era figlio del suo nemico. Hagen promise di cercare di persuadere il padre a far pace con Garadie, se il conte lo riportava a casa. Il conte rifiutò di ascoltare e ordinò ai suoi di gettarlo nella cella della nave.

In un impeto di collera Hagen respinse i guerrieri del conte, con grande forza e velocità, gettandoli tutti in mare. Sguainando la spada, Hagen avrebbe ucciso il conte. Le tre ragazze persuasero il ragazzo adirato a non farlo.

Il conte, temendo il giovane pericoloso, decise che era meglio mandarli a casa. Così ordinò alla nave di salpare per l’Irlanda. Arrivati in Irlanda, il conte mandò dodici uomini come ambasciatori con la notizia del ritorno del figlio.

All’inizio Siegebart e Uote rifiutarono di credere che il figlio fosse scampato al grifone, finché uno degli uomini non descrisse la croce d’oro che Hagen portava. I genitori corsero alla nave dove riconobbero il figlio. Siegebart e la moglie accolsero calorosamente le tre dame a casa loro.

Hagen persuase il padre a porre fine alla guerra tra Irlanda e Garadie poiché il conte lo aveva salvato e riportato sano e salvo a casa. Siegebart accettò.

Hetel e Hilde

A casa Hagen ricevette tutta l’educazione e l’addestramento di un principe e di un cavaliere. Hagen crebbe coraggioso, forte e bello. Le tre dame restarono e vissero alla corte di Siegebant. Tutte e tre le ragazze crescerono in donne molto belle. La maggiore dall’India era la più bella delle tre. Hagen s’innamorò della principessa maggiore crescendo.

Divenuto cavaliere, Hagen sposò la dama indiana. Siegebant decise di abdicare a favore del figlio. Così Hagen divenne il nuovo re d’Irlanda. Apprendiamo che la sposa si chiamava Hilde o Hilda.

Mentre Hagen e Hilde regnavano in Irlanda, la moglie gli diede una figlia pure chiamata Hilde. La giovane Hilde crebbe in una bella principessa dove molti pretendenti, da tutta Europa, volevano corteggiarla. Hagen rifiutò tutti i pretendenti, e chi insisteva era ucciso o scacciato dal regno.

Hetel, re degli Hegelings di Danimarca, udì pure della grande bellezza di Hilde la Giovane. Hetel decise di mandare un’ambasceria per conquistarne la mano. Tra gli ambasciatori c’erano il suo fido guerriero Wate e il menestrello Horant.

Alla corte di Hagen, il bel canto di Horant persuase Hilde a considerare Hetel un marito adatto. Sapendo dell’animosità del padre verso tutti i pretendenti, accettò di incontrare Wate e Horant alle loro navi.

Il giorno dopo Hilde la Giovane fu accompagnata dalle compagne, dame di corte. Quando arrivarono alle navi degli Hegelings, questi imbarcarono subito Hilde e le compagne e salparono.

Hagen, furioso per il tradimento degli ospiti, radunò i guerrieri e salpò dietro la figlia. Fu combattuta una lunga battaglia tra irlandesi e danesi, e Hagen ferì Hetel. Wate venne in soccorso del re e combatté Hagen.

Vedendo che il padre aveva la peggio nel combattimento contro Wate, Hilde implorò che se il re la amava davvero, dovesse porre fine al conflitto con il padre. Per amore di lei Hetel ritirò i guerrieri con la proposta di pace al padre di Hilde.

Hagen accettò. E vedendo che il nemico era saggio e coraggioso, Hagen accettò Hetel come marito della figlia.

Hilde la Giovane sposò Hetel. Divenne regina di Danimarca e madre di un figlio di nome Ortwin e di una figlia chiamata Kudrun.

Le prove di Kudrun

• I tre pretendenti
• Da principessa a serva

I tre pretendenti

La bellezza di Kudrun era ancora maggiore di quella della madre Hilde e della nonna Hilde l’Anziana. Pretendenti da regni potenti cercavano di corteggiare la giovane Kudrun. Tra loro c’era il re moresco Siegfried, da non confondere con l’eroe del Nibelungenlied. C’erano pure Hartmut, re di Normandia e figlio di Ludwig e Gerlint; e Herwig, re di Zelanda.

Come il suocero Hagen, Hetel dovette scoraggiare i pretendenti impazienti. Hetel respinse per primo Siegfried (probabilmente perché era un pagano), che si adirò abbastanza da creare problemi più tardi.

Hartmut e Herwig pure si presentarono a Hetel, e ciascuno ottenne una risposta simile.

Herwig, il più audace dei due, decise di spingere la questione, e fu combattuta una battaglia tra Hetel e Herwig. Vedendo quanto forte e valoroso fosse Herwig in battaglia, Hetel decise di porre fine al conflitto con il giovane. Hetel accettò il re di Zelanda come il candidato più probabile a sposare la figlia.

Tuttavia Siegfried si trovò coinvolto in una guerra contro Herwig, a causa dell’approvazione di Hetel. Kudrun persuase il padre ad aiutare Herwig nella guerra contro i Mori.

Durante l’assenza del padre, Hartmut cercò di nuovo di far valere la pretesa su Kudrun. Chiaramente Kudrun preferiva Herwig a Hartmut, perché voleva sposare Herwig. Così Hartmut rapì Kudrun, dirigendosi verso il suo regno.

Quando Hetel seppe del rapimento della figlia, partì all’inseguimento. Ma nella battaglia a Wulpensand, contro i Normanni, Ludwig, padre di Hartmut, uccise Hetel e gli Hegelings furono sconfitti.

Wate riportò i superstiti con la notizia che Hetel era stato ucciso. Hilde la Giovane si addolorò per la morte del marito e il rapimento della figlia.

Da principessa a serva

Hartmut portò Kudrun in Normandia, dove cercò di persuaderla a sposarlo. La madre di Hartmut, regina Gerlint, decise di spezzare la resistenza della giovane.

Invece di essere trattata civilmente e con il rispetto dovuto a una prigioniera reale, Gerlint e gli altri parenti di Hartmut la trattarono non meglio di una serva. Kudrun fu costretta a lavare i panni come una serva. La regina fece pure legare Kudrun a un montante del letto, dove fu picchiata con una scopa.

Per diversi anni Kudrun visse in miseria, soffrendo i trattamenti crudeli e abusivi di Gerlint. Eppure rifiutò con fermezza di sposare il figlio di Gerlint.

Alla fine Herwig arrivò alla corte degli Hegelings e apprese che Hartmut aveva rapito la fidanzata. Hilde organizzò un esercito per salvare la figlia, mandando Herwig insieme al figlio Ortwin.

Kudrun stava lavando i panni sulla spiaggia quando vide l’arrivo di navi piene di guerrieri. Capì all’istante che sarebbe stata salvata.

Ci fu un’altra grande battaglia in cui Herwig uccise Ludwig, marito di Gerlint. Il giovane cavaliere staccò la testa di Ludwig dalle spalle. Hartmut fu preso prigioniero.

Vedendo che la battaglia era perduta e che i nemici avevano preso il castello, la regina Gerlint fuggì nella camera di Kudrun e implorò che le fosse risparmiata la vita. A malincuore Kudrun accettò. Ma Wate, il fido guerriero e ciambellano del padre, era furioso per il trattamento crudele e vergognoso di Kudrun. Wate trascinò la regina afflitta fuori dalla camera, per i capelli. Con la spada Wate decapitò la regina, nonostante la preghiera di Kudrun di pietà per la tormentatrice.

Kudrun si riunì a Herwig e salparono verso casa, portando Hartmut come prigioniero. Ci fu un gioioso ricongiungimento tra madre e figlia.

Più tardi Herwig e Kudrun si sposarono. Il poema finisce con la coda che non solo la vita di Hartmut fu risparmiata, ma gli fu pure concessa la grazia, e gli fu permesso di tornare al suo regno.