Gudrun (Grimhild, Kriemhild)

Moglie dell’eroe Sigurd. Gudrun era figlia di Giuki e Grimhild. Era sorella di Gunnar, Hogni e Guttorm. Nel primo canto di Gudrun (Guðrúnarkviða I), quando Gudrun piangeva Sigurd, aveva una sorella di nome Gullrond. Nell’Edda in prosa di Snorri Sturluson (41), invece, la sorella di Gudrun si chiamava Gudny, e Guttorm era solo suo fratellastro (Canto di Hyndla 27).

Gudrun ebbe una visione in cui la famiglia e Brynhild avrebbero causato la morte del marito. Nel sogno Sigurd era talvolta simboleggiato da un bel falco con piume d’oro, talvolta da un cervo.

Sigurd era in realtà innamorato di Brynhild, a cui si era fidanzato al primo incontro. L’eroe non aveva però memoria di Brynhild, perché Grimhild aveva dato a Sigurd una pozione magica. Senza il ricordo di Brynhild, Sigurd s’innamorò di Gudrun e la sposò. Ella divenne madre di una figlia di nome Svanhild e di un figlio di nome Sigmund (Sigmund Sigurðarson).

Più tardi, qualche tempo dopo che Brynhild ebbe sposato il fratello Gunnar, Gudrun e Brynhild ebbero un litigio. Infuriata da una battuta di Brynhild sul marito, Gudrun rivelò la verità su chi avesse attraversato la fiamma per Brynhild: cioè Sigurd. Fratello e marito avevano ingannato Brynhild. Adirata per la rivelazione, Brynhild cercò la morte di Sigurd.

Quando il fratello Guttorm uccise Sigurd, il figlio Sigmund II fu ucciso il giorno del funerale di Sigurd e Brynhild. Brynhild privò Gudrun del figlio. Gudrun non sopportò più di vivere con la famiglia, fuggì con Svanhild e visse per un po’ con il re Alf di Danimarca, patrigno di Sigurd.

Anni dopo Atli, fratello di Brynhild, volle sposare Gudrun. Il fratello (Gunnar) e la madre Grimhild cercarono di incoraggiarla a sposare Atli. Gudrun, che nel sogno aveva ricordato che Atli avrebbe causato la morte dei fratelli, rifiutò. Grimhild, però, usò la pozione su Gudrun e le fece dimenticare Sigurd.

Gudrun lasciò la figlia e sposò Atli. Da Atli ebbe due figli, Erpr e Eitill. Era però infelice nel matrimonio e più tardi comprese che Atli l’aveva sposata per ottenere il tesoro di Sigurd (che ora apparteneva ai fratelli Gunnar e Hogni) e per vendicare la morte di Brynhild.

A differenza della tradizione tedesca, cioè il Nibelungenlied, Gudrun non era interessata al tesoro di Sigurd né voleva vendicare Sigurd sui fratelli Gunnar e Hogni. Era più leale ai fratelli che ad Atli, il secondo marito.

Gudrun cercò di avvertire i fratelli del tradimento di Atli. Atli aveva invitato i Giuking (Niflung) in Hunland a visitare la sorella. Gudrun inviò l’anello maledetto, l’Andvaranaut, avvolto di peli di lupo, per indicare il tradimento di Atli. Sospettando il tranello, i due fratelli nascosero il tesoro prima di partire e lo affondarono nel Reno. Il tesoro divenne noto come l’oro del Reno. Quando gli uomini di Atli tesero l’agguato ai Burgundi, Gudrun indossò una cotta di maglia, prese la spada e combatté al fianco dei fratelli. Alla fine tutti i burgundi furono massacrati; Gunnar e Hogni furono catturati e, poiché nessuno dei due rivelava dove fosse il tesoro, furono interrogati prima di essere uccisi.

Mentre Atli festeggiava con i seguaci, ubriachi di vino e idromele, Gudrun colse l’occasione per vendicare i fratelli. Uccise i due figli avuti da Atli, ne arrostì i cuori e li servì al marito ubriaco. Dopo aver rivelato al marito ciò che aveva fatto, lo traforò con la spada. Insieme al nipote Niblung, figlio di Hogni, uccisero gli altri ospiti dando fuoco al palazzo.

Dopo aver ucciso Atli, tentò di annegarsi, ma fu salvata dal re Jonakr, che sposò e da cui ebbe tre figli: Hamdir, Sorli ed Erp. Quando la figlia Svanhild fu uccisa da un re geloso di nome Jormunrek, chiese ai figli di vendicare la morte della sorellastra. Tutti e tre i figli morirono.

Esiste anche una storia in cui Gudrun è una valchiria che si innamorò prima di Helgi, fratellastro di Sigurd. Sposò Helgi finché egli morì, prima ancora di incontrare Sigurd.

Nel Terzo canto di Gudrun, poema dell’Edda poetica, l’ancella di Gudrun, Herkia o Herkja, accusò Gudrun di adulterio con Thiodrek (Dietrich). Gudrun sostenne coraggiosamente la propria innocenza al marito Atli. Fu sottoposta a un’ordalia: doveva recuperare pietre preziose da un calderone bollente. Gudrun recuperò le pietre senza scottarsi mano e braccio. Herkia fallì la prova e ebbe il braccio scottato. Fu messa a morte in una palude per la falsa accusa contro la regina.

Non va confusa con Guðrún Ósvífrsdóttir della Laxdæla saga.

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Nella letteratura germanica Gudrun è identificata con Kriemhild, figlia di Aldrian e Uote.

Nell’epica norvegese intitolata Þiðrekssaga (Saga di Thidrek), il nome era simile a Kriemhild; in quel racconto si chiamava Grimhild, «battaglia della maschera». Grimhild era figlia di Aldrian o Irung e di Oda.

Kriemhild sposò l’eroe Siegfried (Sigurd). Quando il fratello Gunther (Gunnar) e il suo braccio destro Hagen (Hogni) uccisero Siegfried, Hagen rubò il tesoro di Siegfried che Gudrun avrebbe dovuto ereditare. Kriemhild voleva il tesoro per usarlo a vendicare la morte del marito.

Non potendo recuperare il tesoro, Kriemhild sposò Etzel (Atli), re degli Unni. Con un marito nuovo e potente, ordì la morte del fratello. Finse di essersi riconciliata e inviò un messaggio a Gunther perché venisse a trovarla. Hagen non si fidava di Kriemhild e nascose il tesoro da qualche parte sul Reno. Quando Gunther e i suoi giunsero, Kriemhild indusse gli uomini di Etzel ad attaccare il fratello e i suoi seguaci.

Gunther e Hagen furono catturati. Fu lei a uccidere il fratello Gunther, non il marito Etzel: lo uccise per vendicare la morte di Siegfried. Kriemhild uccise anche il braccio destro del fratello, Hagen, quando questi non rivelò dove fosse il tesoro di Siegfried. L’eroe tedesco Hildebrand, nauseato dalle uccisioni di Kriemhild, uccise la regina. Il Nibelungenlied termina con la sua morte e il tesoro non fu mai recuperato. Si veda Kriemhild e il Nibelungenlied.

Gudrun o la controparte tedesca Kriemhild era una donna vendicativa, ma l’eroina ha tradizioni diverse che producono due esiti diversi.

Nella tradizione norrena l’eroina (Gudrun) è più leale ai fratelli che al secondo marito (Atli), pur essendo i fratelli responsabili della morte di Sigurd e del figlio. Si pone a vendicare i fratelli e a uccidere Atli.

Nella tradizione tedesca l’eroina (Kriemhild) non è leale né al secondo marito (Etzel) né ai fratelli. Ha la determinazione unilaterale di vendicare il primo marito (Siegfried) e di eliminare a ogni costo il nemico giurato Hagen. Kriemhild usa marito e figlio per seminare discordia tra i vassalli di Etzel e i Burgundi e per manipolare la distruzione della propria famiglia. Nemmeno il fratello prediletto Giselher è risparmiato.

La versione norrena non è meno orribile: Gudrun uccide i due figli avuti da Atli e serve sangue e carne al marito ubriaco in un banchetto. La morte dei figli serve a schernire il marito, prima che lo abbatta con la spada.