Brynhild (Brünhild)

Una Valchiria. Brynhild era figlia di Budli. Era sorella di Atli e Bekkhild, e forse di Oddrun. Brynhild era pure figlia adottiva di Heimir. In un poema eddico, Helreið Brynhildar (La cavalcata di Brynhild all’Inferno), si dice che fosse una tra otto sorelle; se ciò si riferisse solo alle Valchirie al servizio di Odino o se avesse davvero sette sorelle, non è chiaro (assumo il primo caso).

Brynhild (Brünhild o Brunhild) era la bella Valchiria punita da Odino per disobbedienza. Brynhild aveva abbattuto Hjalmgunnar, il re a cui Odino aveva promesso la vittoria. Come punizione Odino disse alla Valchiria che doveva sposare un mortale, ma ella giurò di sposare solo un uomo senza paura. Sull’alta montagna di Hindarfjall, dormendo entro un cerchio di fuoco, Brynhild doveva dormire finché un eroe senza paura non avesse attraversato la fiamma.

Sigurd attraversò la fiamma due volte.

La prima volta che la attraversò, Sigurd aveva già ucciso il drago Fáfnir e preso il tesoro maledetto del drago. Sigurd e Brynhild si innamorarono. Ma Sigurd la lasciò là, poiché aveva molte imprese da compiere. Sigurd promise di tornare da lei quando avesse finito. Brynhild accettò e disse che l’avrebbe atteso entro l’Anello di Fuoco. Promise di non sposare nessun altro se non l’uomo che avrebbe attraversato la fiamma. Sigurd le diede l’anello magico (Andvaranaut), e furono fidanzati.

La seconda volta che Sigurd venne da lei, era travestito da Gunnar, mediante magia. Il problema era che Gunnar non era abbastanza coraggioso da attraversare la fiamma, così dovettero scambiarsi i volti (mutaforma) e Sigurd cavalcò al posto di Gunnar.

Sigurd aveva dimenticato la promessa a Brynhild, e ora era fidanzato a Guðrún, sorella di Gunnar. L’amnesia di Sigurd era dovuta al filtro magico di Grimhild, madre di Gunnar e Guðrún.

Brynhild fu delusa che non fosse Sigurd a venire per lei. Senza scelta (per la promessa), acconsentì a sposare Gunnar. Sigurd scambiò di nuovo gli anelli con Brynhild, riprendendosi l’anello magico (Andvaranaut); Brynhild pensò che Gunnar le avesse preso l’anello. Sigurd la portò poi alla corte di Gunnar. Sigurd riprese poi la propria forma. Gunnar e Brynhild furono presto sposati, mentre Sigurd sposò la sorella di Gunnar, Guðrún.

Sigurd probabilmente giacque con lei la prima volta che si incontrarono, e generò una figlia di nome Áslaug. Quando Brynhild sposò Gunnar invece di Sigurd, lasciò Áslaug con Heimir, un capo e marito di Bekkhild, sorella di Brynhild. (Nel Nibelungenlied Brunhild (Brynhild) era vergine prima di sposare Gunther (Gunnar).)

Più tardi Brynhild litigò con Guðrún su chi avesse il marito più coraggioso. Guðrún affermò che Brynhild era stata ingannata da Sigurd e Gunnar, e che era stato in realtà Sigurd a attraversare la fiamma la seconda volta, travestito da Gunnar. Come prova Guðrún produsse l’anello magico che Brynhild aveva inconsapevolmente restituito a Sigurd. Quando la verità fu rivelata, Brynhild cercò vendetta su Sigurd.

Brynhild disse a Gunnar che Sigurd aveva infranto il giuramento verso di lui e aveva giaciuto con lei la notte prima di arrivare al palazzo. Adirato per il tradimento, Gunnar cercò la morte di Sigurd. Per il giuramento di fraternità con Sigurd, Gunnar e Hogni non potevano uccidere Sigurd senza violare i giuramenti. Il fratello (Guttorm) ferì a morte Sigurd. Alla sua morte Brynhild derise il dolore di Guðrún e disse al marito di aver mentito sul tradimento di Sigurd. Brynhild disse a Gunnar e Hogni che il fratello avrebbe vendicato la sua morte su di loro. Gunnar cercò di impedirle di uccidersi, ma Hogni vide che era inevitabile.

Al funerale Brynhild fu sopraffatta dal dolore e si uccise. Brynhild rivelò a Gunnar di aver sempre amato Sigurd, e chiese al marito di permettere che il suo corpo fosse bruciato insieme a Sigurd su un solo rogo. Per suo ordine fece uccidere Sigmund, il figlio di tre anni di Sigurd e Guðrún, e bruciare sul rogo con lei e Sigurd.

Brynhild sembrava avere la capacità di interpretare i sogni e di predire il futuro. Brynhild disse a Guðrún (prima che Guðrún incontrasse Sigurd) che Sigurd l’avrebbe amata (Brynhild) ma avrebbe sposato Guðrún. Le disse pure che Sigurd sarebbe morto per mano dei suoi fratelli, e che ella avrebbe sposato Atli e avrebbe ucciso i figli e Atli. Vide pure che Svanhild sarebbe stata calpestata a morte. Durante il funerale di Sigurd Brynhild disse al marito che lui e Hogni sarebbero stati uccisi dal suo fratello (Atli).

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Nella letteratura tedesca (Nibelungenlied) Brynhild era identificata con Brunhild, la regina guerriera di Isenstein (forse in Islanda). Il tema in cui Siegfried (Sigurd) conquistò Brunhild per Gunther (Gunnar) con l’inganno, e come Kriemhild (Guðrún) rivelò l’inganno a Brunhild, che avrebbe portato alla morte di Siegfried — il Nibelungenlied era lo stesso della Vǫlsunga saga, ma come e in che modo giunse al climax era diverso in molti aspetti. Si veda Brunhild per maggiori dettagli.

Essere figlia di Budli la renderebbe una Budlung. Tuttavia, in un frammento di un poema di Sigurd (Poetic Edda), è chiamata «dama degli Skioldunghi». Gli Skioldunghi erano discendenti di Skiold. Brynhild era legata agli Skioldunghi perché il padre era uno dei 18 figli di Halfdan il Vecchio, o Ali nella Prose Edda di Snorri Sturluson (si veda la 2ª genealogia su Halfdan il Vecchio). Nove di questi figli di Halfdan fondarono dinastie nei regni settentrionali. Brynhild era imparentata con Sigurd (dal lato materno) e con i figli di Gjúki (Gunnar, Hogni e Guðrún).