Brunilde

Brunilde (Brynhild) era la regina guerriera d’Islanda. Abitava nella fortezza chiamata Isenstein.

Brunilde era una regina di forza sovrumana. La sua forza veniva dalla verginità. Se avesse perduto la verginità, avrebbe perduto la forza sovrumana. Quella forza prodigiosa sorprese pure Sigfrido. Era capace di sollevare e scagliare un masso che dodici uomini avrebbero faticato a sollevare.

A differenza della Völsunga saga, Sigfrido non era innamorato di Brunilde, né le aveva promesso di sposarla. Amava soltanto Crimilde, sorella di Gunther.

La bellezza le aveva attirato molti pretendenti, ma non voleva un marito, e sfidava ciascuno a una gara di forza. Chi perdeva la gara perdeva la vita. Così stava la cosa quando Gunther avanzò la sua pretesa.

Quando però Sigfrido e il suo compagno giunsero nel suo regno, Brunilde pensò che il pretendente fosse Sigfrido. Sembrava interessata a essere sua moglie, e restò delusa quando non si presentò come pretendente.

Sigfrido e Gunther la ingannarono più volte nel racconto. Le fu detto che Sigfrido era vassallo di Gunther. Fu Sigfrido a superarla per Gunther nella gara. Sigfrido usò un mantello d’invisibilità per sconfiggere Brunilde. Brunilde non ebbe scelta che sposare Gunther. Dovette abbandonare il regno e trasferirsi a Worms, capitale di Gunther in Burgundia.

Brunilde non permetteva a Gunther di prenderle la verginità: lo legò con la sua cintura e lo appese a un chiodo sul muro. Lo liberò solo all’alba. Gunther chiese allora l’aiuto del cognato. Di notte scambiarono i posti nella camera da letto. Sigfrido la superò di nuovo con la propria forza, così che Gunther potesse prenderle la verginità. Brunilde perdette la forza sovrumana una volta deflorata da Gunther. Quando l’ebbe superata, Sigfrido stolamente le rubò l’anello e la cintura e li diede a Crimilde.

(Si noti che nella Thiðrekssaga, dopo tre notti umilianti appese al muro, Gunnar (Gunther) chiese l’aiuto di Sigurd (Sigfrido). Sigurd sopraffece Brynhild. Fu in realtà Sigurd a deflorare Brynhild per Gunnar, perché perdesse la forza sovrumana.)

Dopo che Sigfrido tornò nei Paesi Bassi con Crimilde, Brunilde era curiosa di sapere perché il marito avesse permesso alla sorella di sposare Sigfrido. Inconsapevole dell’inganno, pensava che Crimilde sposasse al di sotto del suo rango, e che la cognata fosse moglie di un vassallo e non di un re. Brunilde cominciava a sospettare del matrimonio di Crimilde.

Dieci anni dopo le nozze, persuase il marito a invitare Sigfrido e Crimilde a una festa, perché era ancora curiosa del vero status di Sigfrido.

Nacquero conflitti tra le due regine. Brunilde restò sorpresa che Crimilde la trattasse da pari, non da inferiore di rango. Presto si trovarono in una lite su chi avesse la precedenza sull’altra.

Presto Crimilde rivelò a Brunilde la verità sugli inganni: non solo era pari di Brunilde, ma suo marito (Sigfrido) era pari o superiore di rango al fratello Gunther. Per umiliarla ulteriormente, Crimilde le disse che era stato Sigfrido a conquistarla nella gara e, più tardi, quando Brunilde perdette la verginità. Lo provò rivelando l’anello e la cintura che Sigfrido aveva preso a Brunilde. Crimilde pensava che il marito le avesse pure preso la verginità (cosa non vera).

(Nella Völsunga saga, Brynhild trama la morte di Sigurd perché non era stato Gunnar a varcare l’Anello di Fuoco, ma Sigurd, l’uomo che amava, travestito da Gunnar. Fu Gudrun a rivelare a Brynhild l’inganno di Sigurd e Gunnar. Gudrun lo provò mostrando l’anello maledetto (Andvaranaut) che Brynhild aveva un tempo portato. Ciò non aveva nulla a che fare con la verginità di Brunilde nel Nibelungenlied.)

Brunilde era furiosa per l’umiliazione pubblica da parte di Crimilde e per l’inganno che il marito e Sigfrido le avevano giocato. Non si sarebbe accontentata finché non avesse punito Crimilde e Sigfrido.

Brunilde guadagnò Hagen alla sua parte: promise di assassinare Sigfrido. Hagen e Gunther ordirono la morte di Sigfrido, e Hagen inflisse il colpo mortale a Sigfrido nel bosco.

Con la morte e il funerale di Sigfrido, Brunilde non svolge più alcun ruolo rilevante nel Nibelungenlied. Era ancora viva e sposata a Gunther, ma la storia si concentrava ora su Crimilde e Hagen. Brunilde non si suicidò come Brynhild al funerale di Sigurd, nella Völsunga saga.