Tindaro

Re di Sparta. Tindaro (Τυνδάρεως) era figlio di Ebalo e di Gorgofone, figlia di Perseo e Andromeda. Tindaro era fratello di Icario e di Arene. Era anche fratellastro di Ippocoonte, suo rivale.

Tindaro successe al padre alla morte di Ebalo. Fu il primo re di Sparta di rilievo. Non restano molti miti sul padre e sugli antenati che governarono Sparta e la Laconia.

Ippocoonte

Ippocoonte (Ἰπποκόων) era figlio di Ebalo e della naiade Bateia. Era fratellastro di Tindaro, Icario e Arene. Ippocoonte divenne padre di dodici figli: Doricleo, Scaio, Enaroforo, Euteiche, Bucolo, Licaito, Tebro, Ippotoo, Eurito, Ippocoriste, Alcinoo e Alcone. Questo elenco dei figli di Ippocoonte compare nella Biblioteca di Apollodoro.

Alla morte del padre Tindaro, come figlio maggiore, divenne re di Sparta. Ippocoonte era geloso di Tindaro e, con l’aiuto dei dodici figli, cacciò Tindaro e Icario da Sparta.

Tindaro fuggì a Calidone con il fratello e divennero supplichi della Casa di Calidone, presso il re di Calidone. Durante la permanenza alla corte calidonia Tindaro incontrò e si innamorò di Leda, sorella di Altea, moglie di Eneo. Fu in questa corte che incontrò l’eroe Eracle (Ercole), pure ospite di Eneo.

Eracle era andato in precedenza a Sparta chiedendo a Ippocoonte di purificarlo per l’uccisione di Ifito, figlio del re Eurito di Ecalia, ma Ippocoonte rifiutò, guadagnandosi l’inimicizia di Eracle. Eracle poté espiare l’omicidio di Ifito solo servendo come schiavo di Onfale, la grande regina lidia. Onfale in seguito liberò Eracle, prendendolo come amante. Eracle aveva già sconfitto gli eserciti di Laomedonte, Augea e Neleo.

Così, dopo alcuni anni, Eracle era a Calidone quando arrivò Tindaro. Eracle accettò di restituire il trono a Tindaro.

Eracle radunò un esercito a Calidone e a Tegea in Arcadia. Nella battaglia a Sparta uccise Ippocoonte e tutti i dodici figli. Con la morte di Ippocoonte, Eracle restituì il regno a Tindaro.

Prima di lasciare l’Etolia Tindaro sposò Leda e la portò con sé a Sparta, dove tornò a regnare.

Leda e i suoi figli

Tindaro sposò Leda (Λήδα), figlia di Testio e di Euritemide. Leda era sorella di Altea, sposa del re calidonio Eneo (si veda Casa di Calidone), e di Ipermnestra, che sposò Oicle e divenne madre del veggente guerriero argivo Anfiarao (si veda Adrasto nelle Case di Argolide).

Secondo un mito popolare Zeus s’innamorò della bella moglie di Tindaro. Un giorno Zeus si trasformò in cigno. In questa forma addormentò Leda prima di violentare la regina dormiente. Quella stessa notte Tindaro giacque pure con la moglie. Da queste unioni Leda depose quattro uova e, quando le uova si schiusero, divenne madre di quattro figli. Da Tindaro Leda ebbe Castore (Κάστωρ) e Clitennestra (Κλυταιμνἠστρα). Da Zeus ebbe Polideuce (Πολυδεύκης; in latino Polluce) ed Elena (Ἑλένη). I gemelli Castore e Polideuce divennero noti come i Dioscuri (Διόσκουροι) e furono i più grandi eroi di Sparta.

Tindaro e Leda furono pure genitori di un’altra figlia di nome Timandra, che divenne moglie di Echemo. Apollodoro menziona anche una seconda figlia di nome Filonoe. La dea Artemide rese Filonoe immortale, ma non si sa perché le fu concesso tale onore. È ragionevole supporre che fosse una delle compagne di caccia.

La sorella di Tindaro, Arene, sposò il fratellastro/cugino Afareo, figlio di Periere e di Gorgofone. Afareo divenne re di Messenia. Arene fu madre dei gemelli Ida e Linceo. Ida e Linceo furono rivali e nemici mortali dei gemelli spartani Castore e Polideuce (Polluce). Tutti e quattro navigarono con Giasone e gli Argonauti e cacciarono insieme al cinghiale calidonio. Alla fine le due coppie di gemelli si combatterono e si uccisero a vicenda; sopravvisse solo Polideuce. Castore e Polideuce furono trasformati nella costellazione dei Gemelli e furono venerati come dèi, protettori dei marinai e dei giovani guerrieri. Si veda Dioscuri e Ida e Linceo per i due gemelli.

Secondo diverse versioni Elena non era figlia di Leda, ma di Nemesi, dea della retribuzione, di cui Zeus s’innamorò.

Secondo un racconto Zeus si trasformò in cigno mentre Nemesi fuggiva da lui, prima in forma di pesce, poi di oca. Zeus raggiunse Nemesi e la violentò mentre erano ancora nelle forme dei due uccelli diversi.

In un altro racconto Afrodite aiutò il padre a sedurre Nemesi. Afrodite si trasformò in aquila o falco che inseguiva un cigno, che era in realtà Zeus. Il cigno si rifugiò tra le braccia di Nemesi, che lo protesse dal rapace. Quella notte, mentre Nemesi dormiva stringendo il cigno, Zeus la violentò in quella forma.

Entrambi i racconti coincidono dopo la violenza di Zeus. Nemesi restò incinta e depose un uovo bellissimo nel bosco, che fu trovato da un pastore. Il pastore presentò l’uovo a Leda, che lo custodì in uno scrigno finché l’uovo si schiuse ed Elena nacque. Così Nemesi era la vera madre di Elena, mentre Leda allevò la bambina come propria. La maggior parte degli autori dice che Nemesi era la vera madre di Elena, ma di solito Elena è detta figlia di Leda. Si veda Elena e Nemesi.

Qualunque fosse il rapporto tra Elena e i fratelli, o con la madre, i Dioscuri furono i protettori di Elena. Quando Elena aveva dodici anni, l’eroe Teseo e l’amico Piritoo la rapirono. I Dioscuri, con l’esercito, la liberarono (mentre Teseo era assente nell’Ade) e privarono Teseo della madre e del regno di Atene.

Nel nono anno della guerra di Troia, secondo Omero nell’Iliade, Elena non sapeva che i fratelli fossero morti e divenuti dèi, perché erano assenti dalla guerra.

Elena e i suoi pretendenti

Quando Elena raggiunse l’età da marito, la sua bellezza divenne nota ovunque. Molti principi e eroi potenti chiesero la sua mano. Sono troppi i pretendenti da nominare qui, ma la maggior parte dei nomi si trova nel Catalogo delle navi nella pagina Fatti e figure sulla guerra di Troia. Tra loro l’argivo Diomede, l’aiace di Salamina Aiace, il cretese Idomeneo e Menelao. Alcuni nell’elenco non furono i suoi veri pretendenti che avrebbero poi combattuto a Troia. Tra questi Agamennone (che sposò la sorella di Elena, Clitennestra), Odisseo (che voleva sposare la cugina di Elena, Penelope), Nestore (in realtà era il figlio di Nestore Antiloco a pretendere Elena) e Achille (che viveva alla corte di Licomede, sull’isola di Sciro, non inseguendo Elena).

Tindaro temeva che, qualunque marito scegliessero lui o la figlia, gli altri gli sarebbero divenuti nemici. Odisseo era il più saggio e scaltro dei Greci di quel tempo. Odisseo suggerì che ogni pretendente prestasse un solenne giuramento di accettare la scelta di lei e di proteggere il marito e il padre di Elena, quando fosse stato necessario. Tutti i pretendenti prestarono questo giuramento e alla fine Elena scelse Menelao, fratello di Agamennone.

Quando Menelao sposò Elena, Tindaro abdicò, permettendo a Menelao di regnare a Sparta al suo posto. Elena divenne madre di Ermione.

Tindaro non dimenticò il saggio consiglio di Odisseo e aiutò l’eroe a ottenere la mano della nipote. Odisseo vinse Penelope, figlia di Icario, in una corsa a piedi contro altri pretendenti. Penelope divenne madre di Telemaco e visse a Itaca con il marito. La lunga assenza di Odisseo da Itaca spinse molti pretendenti insolenti a chiederne la mano, poiché si credeva Odisseo morto. Odisseo tornò dopo vent’anni e uccise tutti i pretendenti. Si veda l’Odissea sulle avventure di Odisseo dopo la guerra di Troia.

A differenza delle cugine Elena, Clitennestra e Timandra, Penelope fu modello di fedeltà e lealtà al marito. Le figlie di Tindaro commisero tutte adulterio, perché egli aveva dimenticato di sacrificare ad Afrodite. Afrodite punì Tindaro maledicendo tutte e tre le figlie di Leda, rendendole adultere.

Timandra era sposata a Echemo, ma fuggì con Fileo di Dulichio. Clitennestra era sposata ad Agamennone, ma prese come amante il cugino di lui mentre il marito combatteva a Troia. Ed Elena fuggì pure con Paride, dando inizio alla guerra di Troia.

Menelao ed Elena non erano sposati da molto quando Paride, principe troiano, sedusse la moglie di Menelao e poi la portò via con l’aiuto di Afrodite. Fuggirono a Troia. Menelao chiamò gli ex pretendenti di Elena ad aiutarlo a riconquistarla. Ne nacque la famosa guerra di Troia.

Si veda il Giudizio di Paride nella guerra di Troia. Si leggano pure Elena, Menelao e Paride.

Secondo la tragedia di Euripide Oreste, Tindaro era ancora vivo quando Oreste voleva sposare la cugina Ermione, nipote di Tindaro. Per quanto ne so, la morte di Tindaro non è registrata.