Eraclidi

Gli Eraclidi (Ἡρακλειδαί) erano i figli e i discendenti dell’eroe Eracle (Ἡρακλἣς). Gli antichi Greci credevano che gli Eraclidi divenissero gli antenati dei sovrani di Argo, Sparta e Messenia, quando la civiltà micenea collassò durante l’invasione doria.

Per un elenco completo dei nomi dei figli di Eracle, si veda Fatti e figure.

• Invasione del Peloponneso
• Regni eraclidi

Invasione del Peloponneso

• Iolao ed Euristeo
• Oracolo dei tre raccolti

Iolao ed Euristeo

La morte del potente Eracle (Ἡρακλἣς) portò un problema ai suoi molti figli.

Euristeo (Εὐρυσθεύς), cugino di Eracle, era sovrano di due potenti regni: Tirinto e Micene. Il diritto di Euristeo a regnare a Tirinto passava solo per l’intervento della dea Era, così che nacque giorni prima di Eracle. Era truffò Eracle della sua eredità, i regni di Micene e Tirinto (si veda Nascita di Eracle). Finché Eracle visse, Euristeo visse nel costante timore che il cugino un giorno lo detronizzasse. Durante la campagna di Eracle in Elide, Euristeo bandì il cugino dal suo regno a causa della paranoia.

Euristeo voleva assicurarsi che nessuno dei suoi nipoti sopravvivesse a regnare nel suo regno, così il malvagio re perseguitò i figli di Eracle, noti come gli Eraclidi (Ἡρακλειδαί). Radunò un grande esercito a Tirinto. Inviò messaggi in tutta la Grecia, avvertendo che qualsiasi sovrano osasse offrire ospitalità e rifugio agli Eraclidi nei propri regni avrebbe affrontato l’invasione del suo esercito.

L’ultima dimora di Eracle era a Trachis, città della Tessaglia meridionale. Trachis era la casa del re Ceice, ma egli non poteva sperare di resistere all’esercito più grande di Euristeo, né di proteggere i figli del suo amico. Così disse agli Eraclidi che dovevano trovare un alleato più forte di lui. Iolao (Ἰόλαος) condusse gli Eraclidi a Maratona, in Attica.

Iolao (Ἰόλαος) era figlio di Ificle, quindi nipote sia di Eracle sia di Euristeo. Era stato fedele compagno di Eracle, spesso servendo da scudiero e auriga. Sebbene Iolao fosse forte e coraggioso in gioventù, era ormai un vecchio, e non poteva sperare di proteggere i cugini più giovani. Aveva aiutato Eracle contro il mostro Idra, e aveva affrontato Cigno e Ares con Eracle. Aveva pure sconfitto Glauco in una corsa di carri.

Ad Atene, Iolao e gli Eraclidi erano supplici, chiedendo aiuto a Demofonte, figlio dell’eroe ateniese Teseo. Eracle e Teseo erano stati cugini e amici, e per i vecchi legami Demofonte inviò le proprie forze a Maratona.

Euristeo mandò un inviato a Demofonte, esigendo la consegna dei figli di Eracle, che il sovrano ateniese rifiutò. Stava per avere luogo una battaglia a Maratona. Iolao e gli Eraclidi udirono dall’oracolo che solo il sacrificio di uno degli Eraclidi avrebbe assicurato che gli Ateniesi vincessero in battaglia. Macaria era l’unica figlia di Eracle, e si offrì volontaria per il sacrificio.

Nel santuario di Maratona, il vecchio Iolao prese armi e armatura dall’altare. Pregò gli dèi di restituirgli la forza per un giorno, così da combattere come quando era compagno di Eracle. Le preghiere furono esaudite, e Ebe, moglie di Eracle sull’Olimpo, restaurò giovinezza e forza di Iolao per un solo giorno.

La marea della battaglia si volse contro l’esercito di Euristeo, e tutti e quattro i figli del re furono uccisi. Iolao inseguì Euristeo fino alla Roccia di Sceirone. In alcune versioni, Iolao o Illo (Ὕλλος), il figlio maggiore di Eracle e Deianira (Δηιάνειρα), lo uccise. Ma nella tragedia di Euripide, Iolao catturò e portò il re sconfitto alla nonna, Alcmene, madre di Eracle e di Ificle, padre stesso di Iolao.

Gli Ateniesi erano riluttanti a uccidere un prigioniero di guerra, ma Alcmene era adamantina che Euristeo meritasse la morte. Alcmene si vendicò di Euristeo per aver perseguitato i nipoti cavandogli gli occhi e conficcandogli spilli da tessitura nel cervello. Secondo Pindaro, Iolao gli tagliò la testa con la spada affilata.

Gli Ateniesi diedero a Euristeo una sepoltura onorevole, perché il re aveva predetto prima di morire che, se avessero tenuto il suo corpo nel suolo dell’Attica, li avrebbe protetti dagli Eraclidi in futuro.

Quando Iolao morì, secondo Pindaro, fu sepolto accanto al nonno Anfitrione, presso la porta degli Sparti a Tebe.

Oracolo dei tre raccolti

• Illo
• Esilio e ritorno degli Eraclidi

Illo

I figli di Eracle partirono poi a invadere il Peloponneso, sotto la guida di Illo (Ὕλλος), figlio di Eracle e Deianira. Sebbene conquistassero molte terre, dopo un anno furono cacciati da peste e carestia.

Illo andò a consultare l’oracolo a Delfi, e gli fu detto che avevano invaso il Peloponneso nel momento sbagliato dell’anno. Dovevano attendere il terzo raccolto. Illo assunse che l’oracolo significasse che dovevano attendere tre anni.

Tre anni dopo, Illo tornò nel Peloponneso con un esercito, e fu affrontato da Atreo e dai suoi alleati sull’Istmo di Corinto.

Tlepolemo, la cui madre era Astioche, stava battendo il servo quando uccise accidentalmente lo zio Licimnio. I fratellastri costrinsero Tlepolemo all’esilio. Tlepolemo e i suoi seguaci navigarono a Rodi, dove fondò le città di Cameiro, Ialiso e Lindo. Tlepolemo avrebbe poi portato nove navi a Troia, dove il capitano licio Sarpedone lo uccise. Così Tlepolemo non partecipò a questa battaglia.

Illo sfidò l’altra parte a un duello di campioni, accettando di ritirarsi per cinquant’anni se avesse perso. Echemo (Ἔχεμος), re d’Arcadia, accettò la sfida e uccise Illo. Illo fu sepolto a Megara.

Con la morte di Illo, gli Eraclidi si ritirarono dal Peloponneso. Fu fatta una tregua tra le due parti, per cui gli Eraclidi non potevano tornare nel Peloponneso per cinquant’anni.

Esilio e ritorno degli Eraclidi

Gli Eraclidi invasero di nuovo il Peloponneso dopo la fine della tregua cinquantennale, sotto la guida di Aristomaco (Ἀριςτόμαχος), nipote di Illo. Tisameno, figlio di Oreste, affrontò gli Eraclidi con un esercito di Argo e Sparta. Aristomaco fu ucciso in una delle incursioni. Tornarono a nord e consultarono di nuovo l’oracolo. L’oracolo diede la stessa risposta dell’ultima volta.

Gli Eraclidi furono poi guidati dai tre figli di Aristomaco: Temeno (Τήμενος), Aristodemo (Ἀριςτόδημος) e Cresfonte. L’esercito fu radunato a Naupatto in Locride, e lì costruirono navi. Aristodemo fu ucciso da un fulmine, così i figli Procle ed Euristene assunsero il comando dei guerrieri del padre.

Un’altra disgrazia colpì gli Eraclidi quando Ippote, un altro Eraclide, uccise un indovino che credevano un mago inviato a seminare guai. La morte dell’indovino causò la distruzione delle navi e carestia sulla terra. Gli Eraclidi dovettero sciogliersi a causa della nuova disgrazia.

Temeno consultò di nuovo l’oracolo, e gli fu detto che erano puniti per aver ucciso l’indovino. Seguendo le istruzioni dell’oracolo, bandirono Ippote per dieci anni a causa dell’omicidio, e cominciarono a cercare il Triciclope (il «Tre-Occhi»). Scoprirono il Tre-Occhi quando incontrarono Ossilo (Ὄξυλος), ma non aveva tre occhi. Ossilo cavalcava un cavallo con un solo occhio.

Ossilo, figlio di Andremone, veniva dall’Elide, da cui era fuggito perché bandito per omicidio o uccisione accidentale. Così Ossilo funse da guida agli Eraclidi, in cambio della fertile terra dell’Elide.

Nella guerra che seguì, gli Eraclidi ottennero finalmente vittorie nelle battaglie. Tisameno, figlio di Oreste e re di Argo e di Sparta, fu ucciso. Dal lato degli Eraclidi, morirono pure nei combattimenti i due figli di Egimio, Panfilo e Dima.

Ricompensarono Ossilo col regno dell’Elide, mentre si divisero il resto del Peloponneso tra loro. Tirarono a sorte. Temeno ricevette Argo, Procle ed Euristene dovettero condividere il regno di Sparta, e Cresfonte ricevette la Messenia.

Si diceva che Cresfonte vinse la Messenia con l’inganno, così che i nipoti ricevettero Sparta e dovettero condividere il potere.

Genealogia

Case di Perseo.

Regni eraclidi

• Argo e Sparta
• Messenia

Argo e Sparta

Ad Argo, la situazione sarebbe diventata amara per Temeno.

Mentre Temeno regnava ad Argo, favoriva la figlia Irneto e il marito Deifonte più dei propri figli — Agelao, Euripilo e Callia. Deifonte era figlio di Antimaco e pure un Eraclide. Temeno nominò Deifonte suo consigliere capo.

I figli di Temeno ordinarono il suo omicidio. Ma i loro piani furono vani, perché Irneto e Deifonte succedettero a Temeno con il pieno sostegno dell’esercito.

Il geografo greco Pausania diede più dettagli sugli eventi tra Deifonte e i figli di Temeno, in relazione al bosco chiamato Irnetion.

Pausania elencava i figli di Temeno come Ceiso (Keisos), Cerine (Kerynes), Falce e Agraio (Agraios). Quando uccisero il padre, fu Ceiso a impadronirsi del trono, perché era il maggiore. Irneto e Deifonte fuggirono dal re Pityreo a Epidauro, un regno a ovest di Argo.

Ceiso, temendo il cognato, mandò Cerine e Falce a riportare la sorella, promettendo di trovare un marito migliore per Irneto. Agraio, il figlio più giovane, si oppose a questo piano.

Quando Irneto, incinta del quinto figlio, rifiutò di lasciare il marito, Cerine e Falce la rapirono disperatamente. Guidarono il carro verso Argo, con Deifonte all’inseguimento.

Deifonte uccise Cerine con la freccia, ma non voleva ferire la moglie, temendo di mancare Falce. Così cercò di avvicinarsi con il proprio carro, sperando di strapparla via. Ma Falce tirò indietro con violenza la sorella, e ciò la uccise.

Deifonte e i figli seppellirono Irneto in un bosco di ulivi selvatici, vicino a dove era caduta. Intitolarono il bosco a Irneto. I figli superstiti di Deifonte e Irneto erano Antimene, Santippo e Argeo, e una figlia di nome Orsobia.

Secondo ciò, Deifonte e i suoi seguaci rimasero a Epidauro, mentre Ceiso restò re di Argo. Ma quando Medonte, figlio di Ceiso, gli succedette, persero molta autorità regale. Tutti i sovrani argivi dopo di lui furono re solo di nome.

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A Sparta, Procle ed Euristene fondarono due case. Di generazione in generazione, Sparta avrebbe sempre avuto due re, uno da ciascuna casa. Sebbene fossero gemelli, c’era animosità e odio tra i due fratelli. I due re sarebbero esistiti attraverso il periodo classico della Grecia, e la rivalità tra le due case continuò fino a quando i Romani annetterono la Grecia nel 146 a.C.

Messenia

Come il fratello ad Argo, anche Cresfonte non godette di un lungo regno. Trasferì la capitale a Stenyclero e sposò Merope, che gli diede tre figli, il più giovane essendo Epito.

Un altro Eraclide di nome Polifonte uccise Cresfonte e i due figli maggiori, e prese il trono di Messenia. Epito fu salvato e allevato da Cippelo, re d’Arcadia. Polifonte costrinse pure Merope a sposarlo.

Quando Epito divenne uomo, tornò a Stenyclero, fingendo di aver ucciso Epito. Polifonte lo accolse calorosamente come ospite. Merope, credendo che l’ospite del marito avesse ucciso suo figlio, avrebbe ucciso il proprio figlio nella stanza dell’ospite. Fortunatamente Epito rivelò alla madre la sua vera identità, e insieme pianificarono di uccidere il marito di Merope.

Il giorno dopo, Polifonte invitò Epito ad assisterlo nel sacrificare un toro per la morte del figlio di Cresfonte. Invece di uccidere il toro con l’ascia, Epito abbatté l’arma sulla testa dell’usurpatore. Epito divenne il nuovo sovrano di Messenia.

Epito fu un re piuttosto popolare, perché dava doni ai poveri e mostrava deferenza ai nobili. La successione andò liscia, quando Glauco salì dopo di lui.

Fatti e figure

Eracle

Genealogia

Case di Perseo

Pagine correlate

• Eracle
• Case dell’Argolide