Sekhmet: la dea della guerra e guardiana dei faraoni d’Egitto

Sekhmet era una divinità incaricata della guerra e della vittoria nell’antico Egitto. Nota pure come Sakhmet, la dea era ritenuta responsabile di malattie e guarigione.

La potente dea era pure figlia di Ra che eseguiva la vendetta.

Per saperne di più su questa affascinante divinità, continua a leggere.

Chi è Sekhmet nella mitologia egizia?

Sekhmet è un’antica divinità egizia feroce che teneva al sicuro i faraoni. Secondo la leggenda, la divinità nacque dal fuoco di Ra mentre scrutava il cielo. Gli egizi credevano che il calore cocente nei deserti venisse dalle sue narici, e in un mito la dea Sekhmet è mandata da Ra a uccidere tutto il popolo che rifiutava di obbedire alle leggi di Ma’at.

Il suo nome significava potere o forza nell’antica lingua egizia. Alcune traduzioni rendono pure il significato del nome come “colei che brandisce il potere.” I geroglifici di Sekhmet si traducono in Sekhem, la parola egizia per forte, violento o potente. Aveva diversi titoli, tra cui Signora del Massacro, Padrona del Terrore e Colei davanti a cui trema il male.

Era una grande dea nel pantheon egizio e era spesso associata a Hathor, dea delle donne e dell’amore. Sekhmet aveva diversi simboli tra cui il disco solare e l’Uraeus, che saranno spiegati più avanti. Era temuta in tutto il paese e il suo culto era popolare. Pittori e scultori la raffiguravano spesso come leonessa per riflettere la sua natura selvaggia.

La famiglia di Sekhmet

I genitori della dea non erano chiari poiché miti diversi le davano genitori diversi. Alcuni miti avevano solo Ra come genitore mentre altre storie presentavano Hathor come unica genitrice. Ancora, alcuni miti narrano che una combinazione di Ra e Hathor diede alla luce la dea. Ciò che non era in discussione, tuttavia, era il marito.

Il marito di Sekhmet era Ptah, il dio creatore e patrono degli artigiani. Insieme a Ptah, diede alla luce il figlio Nefertem, dio dei fiori e del profumo. Altre storie indicavano che Sekhmet madre pure Maahes, il dio leone della guerra. Sekhmet era pure sorella di Bastet, il dio dei gatti.

Alcuni credono che Anubi, dio dell’oltretomba, sposasse Bastet, l’altra metà di Sekhmet. La loro unione era indistruttibile forgiata nell’acciaio, quindi sembrano esserci storie di tendenza che celebrano l’amore di Anubi e Sekhmet. Tuttavia, questo può essere inaccurato poiché sia Anubi sia Sekhmet sposarono partner diversi secondo la mitologia egizia originale.

L’origine e la storia di Sekhmet

Secondo la storia di Sekhmet, fu creata dal dio Ra per vendicarsi sugli umani ostinati. Gli umani avevano rifiutato di mantenere legge e ordine nel paese, il che invocò la vendetta di Ra. Mentre Ra guardava la terra con ira, creò Sekhmet trasformando la moglie Hathor in Sekhmet, che uscì e iniziò a uccidere i mortali.

Quindi, Sekhmet e Hathor sono considerate lati diversi dello stesso essere.

La macchina da uccidere

Sekhmet divenne una macchina da uccidere e continuò il massacro molto dopo che l’ira di Ra era stata vendicata. Sekhmet beveva il sangue delle vittime e massacrò molta gente. Vedendo che la sete di sangue di Sekhmet poteva significare la rovina per l’umanità, Ra decise di porre fine all’uccisione. Tutti i tentativi di fermare Sekhmet si rivelarono inutili quindi Ra ricorse a un trucco.

Poiché Sekhmet amava il sangue, Ra mescolò birra con tintura rossa, dandole l’aspetto del sangue. Poi versò questa miscela ingannevole nel Nilo. Vedendo la miscela di birra e tintura rossa, Sekhmet cadde nel trucco e bevve la birra a sazietà. La birra la ubriacò e alla fine smise di uccidere.

Innamorarsi

Sekhmet poi dormì per giorni e quando infine si svegliò, la prima cosa che vide fu Ptah, il dio creatore. Secondo la leggenda, Ptah e Sekhmet si innamorarono e i due dèi generarono Nefertum. Insieme, queste tre divinità formarono una triade e furono adorate a Menfi come tali. Ptah e Sekhmet furono poi detti adottare il brillante architetto Imhotep.

Altre conclusioni della storia

Alcune versioni della storia affermano che Sekhmet, dopo aver capito di essere stata ingannata da Ra, si adirò. Lasciò poi Ra e l’Egitto e la sua assenza fece perdere al sole parte del potere. Ciò portò a un vuoto nella sicurezza dell’Egitto poiché era protettrice e dea della guerra. Ci volle l’intervento del dio della Sapienza, Thoth, per riportarla a Ra.

Secondo altre tradizioni, fu Hathor a tornare a Ra invece di Sekhmet. Questi miti spiegano che Hathor e Sekhmet si separarono dopo che Sekhmet si svegliò dall’ubriachezza. Hathor andò poi a vivere con Ra mentre Sekhmet continuò a causare carneficina ogni volta che ne aveva l’occasione.

Lo scopo della storia

Lo scopo della storia era spiegare l’origine di Sekhmet e l’inondazione annuale del Nilo. A volte quando il Nilo straripava, il limo rosso rendeva le acque rosse, facendole sembrare sangue.

Gli antichi egizi paragonavano questo fenomeno allo spargimento di sangue di Sekhmet mentre divorava le vittime. Quando le inondazioni si ritiravano, gli egizi spiegavano che era Sekhmet che beveva tutto il “sangue” per impedire che distruggesse l’Egitto.

Le raffigurazioni di Sekhmet

Gli antichi egizi raffiguravano Sekhmet come leonessa a causa della natura feroce e selvaggia. Era pure rappresentata come donna con la testa di leonessa. La veste era dipinta di rosso per indicare la natura assetata di sangue. A volte era pure ritratta seminuda, con un motivo a rosetta sul petto che rappresentava il nodo di peli sui leoni.

Altre volte Sekhmet era raffigurata come leonessa con un disco solare sulla testa. Il disco solare era l’occhio di Ra, che rappresentava il suo ruolo di figlia del dio del sole. Era l’ira di Ra e era mandata a vendicarsi per conto suo. Intorno al disco solare c’era il cobra Uraeus, che simboleggiava la regalità, il potere e il prestigio di Sekhmet.

Sekhmet era pure raffigurata come gatto per rappresentare il suo stato più calmo e amichevole. Nel suo stato calmo da gatto, i fedeli le offrivano preghiere. A volte era rappresentata come barella regale per indicare il ruolo di protettrice dei morti. Una volta nella tomba, gli egizi collocavano il defunto sulla barella di Sekhmet.

Sekhmet indossava l’egida intorno al collo, che simboleggiava dominio e autorità. La testa era dipinta di verde per significare l’aldilà e la resurrezione mentre il resto del corpo era oro. Teneva l’ankh in una mano, che simboleggiava il ruolo nell’aldilà. Nell’altra c’era il bastone dell’Egitto inferiore fatto di papiro.

Il bastone di papiro indicava il ruolo di dea e protettrice dell’Egitto inferiore. Altre opere d’arte antiche raffigurano Sekhmet sul trono con i sudditi che eseguono riti davanti a lei. Sedute intorno a lei c’erano le dee dell’Egitto inferiore e superiore, Wadjet e Nekhbet.

Altre opere la raffiguravano con lo scettro Was, simbolo di potere e dominio. Ciò mostrava la sua posizione come una delle principali dee del pantheon egizio. Alcune raffigurazioni di Sekhmet includevano la dea in ginocchio con le mani sulle cosce e che teneva l’ankh.

I ruoli di Sekhmet

Si credeva che Sekhmet fosse responsabile del calore nel deserto, quindi gli antichi egizi le diedero il titolo “Nesert” che significava “fiamma.” Poteva scatenare pestilenze sui nemici e causare sofferenza. Tuttavia, poteva pure guarire chi le era fedele.

Sekhmet era protettrice di Ra e responsabile di uccidere i suoi nemici. Era protettrice di Ma’at, dea della giustizia e dell’equilibrio. La natura feroce le valse il nome “Signora del terrore.” Anche se era feroce, era pure patrona dei medici, quindi gli egizi la chiamavano “Signora della Vita.”

Faceva parte delle divinità femminili che portavano il titolo “Occhio di Ra.” Sekhmet pure proteggeva i faraoni durante la vita e nel mondo dei morti.

Il culto di Sekhmet

Diversi fedeli di Sekhmet avevano gatti mummificati nelle case che rappresentavano Sekhmet e a cui offrivano preghiere. La loro credenza era che sussurrare le preghiere ai gatti sarebbe stato udito e risposto da Sekhmet.

Anche se Bastet era la dea dei gatti, Bast e Sekhmet condividevano lo stesso simbolo del gatto perché gli egizi credevano che entrambe le dee fossero due lati della stessa anima. La loro credenza era che Sekhmet fosse l’aspetto infuocato e Bast il lato più calmo della stessa anima.

Sekhmet godeva dello stesso culto del Dio Creatore Ptah e del figlio Nefertem. Durante i riti religiosi, i sacerdoti recitavano lunghe preghiere nel culto della divinità. Una preghiera intitolata L’Ultimo Giorno dell’Anno era detta per pacificare la dea perché gli egizi credevano che Sekhmet di solito attaccasse le persone l’ultimo giorno dell’anno. Quindi, i sacerdoti recitavano questa preghiera indossando una fascia bianca in testa nel tentativo di pacificare la dea.

I suoi fedeli eseguivano preghiere ogni giorno davanti a diverse statue di Sekhmet in tutto il paese. Questo era per prevenire disastri e distogliere l’ira di Sekhmet. Quindi, le statue della dea erano abbondanti nella terra dell’antico Egitto. Gli archeologi hanno scoperto circa 700 di tali statue solo nel tempio del faraone Amenhotep III.

Il tempio di Sekhmet

La città di Menfi ospitava il tempio di Sekhmet. Poiché Sekhmet condivideva somiglianze con la dea Hathor, gli egizi costruirono templi duali per adorare entrambe le divinità. Il culto di Sekhmet costruì un altro tempio nella città di Leontopolis nell’Egitto inferiore.

La festa di Sekhmet

C’era una festa annuale tenuta in onore della dea organizzata all’inizio di ogni anno. Questa festa era caratterizzata da ubriachezza e baldoria. Era frequentata da decine di migliaia di persone di ogni ceto. C’era molta musica, danza e alcol da consumare.

Il faraone Hatshepsut costruì pure una sala per l’ubriachezza nel tempio di Sekhmet per celebrare la divinità.

Il motivo della festa di Sekhmet

Il motivo dietro la festa era commemorare l’inondazione annuale del Nilo e placare la dea. Gli egizi credevano che questa festa fermasse le inondazioni eccessive e facesse spazio all’agricoltura.

La festa era legata al periodo durante le inondazioni in cui il limo trasformava il Nilo in un colore rosso sangue. Era pure per commemorare l’intossicazione di Sekhmet che pose fine all’uccisione incessante.

Eventi della festa

Durante la festa, diversi riti erano eseguiti davanti a centinaia di statue di Sekhmet. I fedeli servivano alle sacerdotesse di Sekhmet vino finché non si ubriacavano e perdevano il controllo. Ciò aveva gravi effetti collaterali e dovevano essere assistite dai servitori del tempio.

Riassunto

Finora abbiamo coperto origini, ruoli, storia e culto di Sekhmet. Ecco un riassunto di ciò che abbiamo scoperto:

• Sekhmet era una divinità egizia responsabile di pestilenze, malattie e calamità.
• Aveva pure un lato più calmo che poteva guarire malattie e pestilenze.
• Era l’Occhio di Ra e responsabile di vendicarsi contro i nemici di Ra.
• Il marito di Sekhmet era Ptah, con cui ebbe Nefertem, dio dei fiori e del profumo.
• Era principalmente raffigurata come femmina con testa di leonessa, che teneva l’ankh o lo scettro di papiro o entrambi.
• Nella storia di Sekhmet, fu chiamata da Ra a vendicarsi su chi non manteneva Maat.
• Quasi distrusse l’umanità nella sua ira, quindi Ra dovette ingannarla per fermare la strage.
• Il suo culto era caratterizzato da lunghe preghiere destinate a pacificare l’ira e a cercare guarigione.

Il culto di Sekhmet fu gradualmente preso dalla dea Mut mentre la città di Tebe saliva alla prominenza. Oggi, sono stati trovati registri nel tempio di Mut che dettagliavano gli eventi della festa di Sekhmet.