Seshat: la divinità la cui presenza si sentiva nei principali templi egizi

Mythology

Seshat, a volte scritta Seshet, era la scriba divina femminile che sovrintendeva scrittura, aritmetica e sapienza nell’antico Egitto. I suoi doveri includevano pure aiutare il re a eseguire alcuni riti prima che iniziasse un grande lavoro di costruzione.

Gli egizi raffiguravano la dea Seshat in un abito di leopardo con una stella che aleggiava sulla testa.

Continua a leggere per saperne di più su questa dea egizia della sapienza.

Chi è Seshat nella mitologia egizia?

Seshat è la dea della scrittura che era pure responsabile di contabilità, astronomia,astrologia** e conoscenza**. Gli antichi egizi le diedero il titolo Padrona della Casa dei Libri a causa dell’associazione con i sacerdoti incaricati di conservare le opere letterarie.

Seshat, in antico egizio, significava scriba femminile, quindi il suo nome corrispondeva accuratamente al suo ruolo. Gli antichi egizi credevano che fosse Seshat che per prima inventò la scrittura e la insegnò all’umanità.

Le origini di Seshat

Secondo la storia di Seshat,** faceva parte delle divinità **che regnarono sull’Egitto anche prima che l’Antico Regno fosse stabilito. I registri della dea risalgono alla II dinastia, che fu la prima volta che comparve. Non aveva centri di culto o templi come scopriremo presto.

Secondo gli studiosi, Seshat era vista come una divinità primordiale che teneva registri dall’inizio del tempo. Durante l’era dell’Antico Regno, Seshat era associata ai faraoni e alla regalità.

Seshat e Thoth

La relazione tra Seshat e Thoth, il dio della sapienza, era interessante. In alcuni miti, Seshat era raffigurata come figlia di Thoth, mentre altri miti ritraevano Thoth come suo marito. Indipendentemente da qualunque relazione esistesse tra i due, una cosa era certa: Thoth e Seshat condividevano ruoli simili poiché entrambe le divinità erano patroni di scrittura e sapienza.

Thoth e Seshat condividevano i doveri di segnare l’aspettativa di vita del faraone. Secondo alcuni miti, le due divinità decidevano il numero di anni assegnati a ciascun individuo alla nascita. Poi scarabocchiavano il destino dell’individuo sui mattoni su cui le madri si accovacciavano per partorire.

Alcuni antichi egizi credevano che Thoth** fosse l’inventore della scrittura**, un ruolo che condivideva con Seshat. Ecco perché la dea Seshat era spesso legata a Thoth, o come marito o come padre.

Una scena scoperta in un tempio nell’antica città egizia di Edfu raffigura Tolomeo X che offre una tavolozza da scriba a Thoth e Seshat. L’interpretazione era che il re stava ringraziando le due divinità per aver inventato la scrittura.

Seshat e Maat

Maat, che era la dea dell’ordine e della rettitudine, era pure spesso associata a Seshat. Tuttavia, questa associazione non esistette finché un tempo successivo. A causa della relazione di Maat con Thoth, gli egizi videro Seshat come figlia di Maat.

Altri credevano pure che l’appetito di Seshat per l’ordine derivasse da Maat. Quindi, giunsero alla conclusione che Seshat fosse prole di Maat.

Raffigurazioni di Seshat

Come hai già letto,** Seshat era raffigurata che indossava la pelle di un leopardo**. Altre raffigurazioni la mostravano in pelle di pantera con una coda che raggiungeva i piedi. Sulla testa c’era una fascia rossa e sopra di lei stava una stella verde. Aleggiando sulla stella c’era un arco verde.

Come tipico degli dèi egizi antichi, Seshat aveva un’egida intorno al collo. Indossava una fascia rossa intorno alla vita e aveva artigli di leopardo intorno alle maniche. La pelle era dipinta d’oro e i capelli di un blu profondo. Seshat teneva uno stilo in una mano e un fusto di palma con tacche nell’altra.

Altre immagini mostrano Seshat che tiene strumenti diversi come le corde usate nella misurazione di terre e edifici. Le sue raffigurazioni arcaiche indicavano cinque petali al posto della stella e dell’arco sopra la testa. I vari simboli nell’immagine di Seshat avevano i loro significati distinti.

I significati dei suoi simboli

La pelle del leopardo che Seshat indossava si pensava rappresentasse forza, coraggio e vittoria sul pericolo. Era comune per gli eroi nella mitologia egizia indossare la pelle di un animale che avevano appena conquistato. Inoltre, i leopardi erano noti in Egitto come creature pericolose, quindi l’indossare la pelle di leopardo di Seshat indicava la natura impavida.

La pelle di leopardo pure rappresentava i sacerdoti che conducevano funerali. Le macchie sulla pelle di leopardo rappresentavano le stelle nel cielo, mentre la fascia rossa intorno alla testa significava autorità e potere come divinità. La stella in cima alla dea aveva sette punte, che era un simbolo di perfezione.

La palma intaccata nella mano rappresentava il tempo, con le tacche che segnavano gli anni del tempo. Pure segnava il numero di anni nella vita del faraone. La mezzaluna sopra la stella era un simbolo del suo status come divinità importante nel pantheon egizio. Le corde usate per la misurazione tenute dalla divinità riflettevano il ruolo di tenditrice della corda.

I ruoli di Seshat

Seshat aveva alcuni dei ruoli più importanti nell’antico Egitto, il che rese il suo culto ancora più popolare. Questi includevano tenuta dei registri, matematica, vigilanza sulla biblioteca e scrittura dei discorsi del faraone.

Questi ruoli le valsero titoli come Padrona della Casa dei Libri, Custode della Casa della Vita, Amica dei Morti e Padrona dei Costruttori. Il ruolo di Seshat era esteso e permeava i ruoli di altre divinità.

La tenditrice delle corde

Come già menzionato sopra, il tendere della corda era una cerimonia o rito eseguito prima che un edificio fosse costruito. La corda era annodata per aiutare a demarcare e allineare l’edificio così sarebbe stato preciso e accurato. La sacerdotessa di Seshat e il faraone officiavano questo rito nel nome della dea, ciascuno tenendo un maglio d’oro.

Questo rito aveva tre fasi, che erano:

Fase uno: demarcare i quattro angoli dell’edificio

Questo era fatto con l’aiuto delle stelle per assicurare una misurazione accurata. Nella costruzione delle piramidi, gli antichi egizi allineavano i loro edifici a nord.

Fase due: tendere la corda

L’idea era di misurare le varie dimensioni dell’edificio e allinearle alle stelle. Per fare questo, i muratori conficcavano bastoni nei quattro angoli che erano stati demarati prima. Poi collegavano questi pali usando corde annodate.

Fase tre: allentare la corda

La fase finale era l’allentamento della corda, che era fatto per mostrare i confini dell’edificio.

I muratori dell’antico Egitto erano estremamente accurati nel misurare e allineare i loro edifici. Lo raggiunsero usando il merkhet, che aiutava a calcolare il vero nord. Credevano che la loro capacità di raggiungere tutti questi calcoli precisi fosse dovuta alla guida divina di Seshat. Alla cerimonia del tendere della corda, la sacerdotessa di Seshat supervisionava lo staff di altre sacerdotesse che avevano subito addestramento in matematica.

La geometra della terra

Seshat era pure responsabile di misurare e ripristinare i confini della terra dopo le inondazioni annuali. Questo era quando il Nilo straripava e inondava le aree intorno. Gli egizi pensavano che le inondazioni annuali fossero causate dalle lacrime di Iside mentre piangeva il marito Osiride.

Seshat e i faraoni

Seshat era la divinità responsabile della vita dei faraoni. Scriveva il numero di anni che il re avrebbe trascorso sulla terra e segnava il tempo di ciascun re. Si credeva che la divinità scrivesse i discorsi del re durante l’incoronazione del re. La dea pure aiutava il faraone durante il rito del tendere della corda.

Seshat era pure coinvolta nella festa Sed, che commemorava il regno continuo del re. Era celebrata dopo che il faraone aveva regnato sulla terra per 30 anni e segnata ogni tre anni in seguito. Durante la festa, la sacerdotessa di Seshat teneva la palma con tacche per segnare il numero di anni del regno del faraone. La dea della scrittura pure teneva registri di chi doveva tributi e l’importo che dovevano.

Si assicurava pure di registrare i tributi che erano già stati pagati al re. Tra i suoi ruoli c’era tenere traccia del numero di animali e persone catturati durante le guerre, e furono scoperte diverse incisioni che raffiguravano la dea che registrava il bottino di guerra. A causa dell’associazione con la regalità, Seshat non ebbe templi costruiti per lei, sebbene avesse sacerdotesse che servivano il suo scopo.

Seshat e l’importanza della scrittura

Gli egizi credevano che la scrittura fosse un rito sacro, quindi la affrontavano con riverenza. Questo approccio impressionò i greci che nominarono la rappresentazione pittografica di suoni e parole egizie come geroglifici.

I geroglifici semplicemente significavano parole degli dèi. Secondo gli egizi, l’arte della scrittura era una benedizione dal dio Thoth, quindi doveva essere presa sul serio.

La scrittura portava le idee in vita

In origine, gli scribi egizi progettarono la scrittura per aiutare a portare idee e concetti all’esistenza. Credevano che scrivere idee e lanciare incantesimi magici su di esse avrebbe portato quelle idee in vita.

Un esempio tipico erano gli incantesimi contenuti nel Libro dei Morti, destinati a guidare il defunto nell’aldilà. Nel viaggio al paradiso, il defunto avrebbe avuto bisogno di evitare demoni, imparare a rivolgersi correttamente a un’entità e trasformarsi in certi animali.

Quindi l’anima del defunto doveva padroneggiare tutti gli incantesimi e parlarli accuratamente per consentire loro di navigare il viaggio nell’aldilà. Inoltre, scrivendo, una legge o decreto del faraone poteva essere portato all’esistenza. La scrittura poteva pure aiutare a facilitare la risposta a una richiesta di preghiera, quindi il ruolo di Seshat come dea della scrittura era molto essenziale alla vita quotidiana di un antico egizio.

La scrittura preservava i morti

Attraverso la scrittura, gli antichi egizi potevano “immortalare” i parenti morti scrivendo le loro storie. La scrittura rendeva permanenti eventi temporanei, ed è per questo che era così importante per gli egizi. Per provare l’importanza della scrittura, gli antichi egizi costruirono edifici speciali attaccati ai templi per l’apprendimento e la scrittura.

Seshat e la Casa della Vita

Il nome di questo edificio speciale era noto come “Per-Ankh,” tradotto come “Casa della Vita.” Le sue origini possono essere tracciate al Medio Regno.

La Casa della Vita consisteva di diversi dipartimenti preoccupati di un solo obiettivo; promuovere l’arte della scrittura e dell’apprendimento. C’erano dipartimenti responsabili di produrre e conservare libri mentre altri dipartimenti si preoccupavano di addestrare scribi e sacerdoti.

La Casa della Vita era situata all’interno dei templi di altri dèi ma non era presieduta da quelle divinità. Invece, o Thoth o Seshat servivano come divinità patrone della Casa della Vita. Il Per-Ankh era un luogo dove guaritori e sacerdoti praticavano i loro mestieri. La Casa della Vita conteneva libri che coprivano un’ampia gamma di argomenti, inclusa medicina, magia e l’interpretazione dei sogni.

Seshat era presente in ogni tempio a causa della presenza del Per-Ankh. Ciò contribuì alla popolarità del culto della divinità in tutto il regno. Può pure essere parte del motivo per cui Seshat non ebbe un tempio proprio. Alcuni studiosi credono che solo le grandi città potessero permettersi di avere una Casa della Vita mentre altri puntano a evidenza che tutte le città di dimensioni considerevoli ne costruirono una.

Ruolo al Per-Ankh

Il dovere di Seshat era di ricevere tutti i documenti scritti al Per-Ankh e conservarli nella biblioteca degli dèi. Il motivo era preservare eternamente gli scritti sacri, poiché gli egizi credevano che i libri contenessero vita. Credevano pure che i libri avessero ciò che serve a sostenere la vita sulla terra. Quindi Seshat aveva il compito invidiabile di copiare e tenere tutti questi libri ispirati dagli dèi d’Egitto.

Anche se la scrittura nell’antico Egitto era dominata dagli uomini, c’erano pure donne tra loro. Gli egittologi hanno scoperto evidenza di scrittrici e dottoresse da scene dipinte e incisioni. Dopotutto, poiché la divinità della scrittura era una dea femminile, non sarebbe azzardato concludere che ci fossero pure scribe femminili.

Scribe femminili nell’antico Egitto

C’è evidenza di scribe femminili in Egitto e questo non è sorprendente. A differenza di altre civiltà, le donne egizie potevano salire in alto e farsi spalla a spalla con gli uomini. Un esempio è la Sposa del Dio di Amun, una posizione raggiunta solo da donne e che era uguale al faraone. Come già menzionato, c’è pure evidenza esistente di dottoresse.

Quindi,** le donne potevano diventare scribe **se volevano e ce n’erano alcune che effettivamente si dedicarono all’arte sacra. Queste posizioni nell’antico Egitto richiedevano la capacità di leggere e scrivere, dando ulteriore prova che c’erano scribe femminili. Inoltre, alcuni faraoni facevano educare le figlie, secondo gli egittologi. Per esempio, Hatshepsut, un faraone femminile, fece educare la figlia.

La regina Tiye, che regnò dal 1398 al 1338 a.C., pure subì un’educazione formale. Un’altra figura femminile notevole che imparò a leggere e scrivere fu la regina Nefertiti, che regnò circa dal 1370 al 1330 a.C. C’erano pure immagini che raffiguravano donne con tavolozze da scriba sotto le sedie. Tutta questa evidenza mostra che c’erano scribe femminili che possono essere state addestrate al Per-Ankh.

Fondazione dei templi

Seshat era la fondazione dei templi come abbiamo già scoperto. Era intitolata Padrona dei Costruttori a causa dell’associazione con i muratori. Il suo ruolo nella cerimonia del tendere della corda la pose al centro dell’intero processo di costruzione, quindi anche se Seshat non ebbe un tempio proprio, era la base su cui tutti i templi erano costruiti.

Altri fatti interessanti

Seshat non era solo coinvolta nelle faccende dei vivi ma aveva pure un ruolo da giocare nel regno dei morti. Lei, insieme a Nefti, dea dell’aria, era coinvolta nel preparare i morti per il giudizio. Seshat ebbe un figlio di nome Hornub il cui nome significava Horus d’oro. Quindi, alcune mitologie associano Seshat a Iside, dea della guarigione e madre di Horus.

A causa del ruolo di divinità degli architetti, Seshat fu pure nominata Padrona della Casa degli Architetti. Secondo alcuni egittologi, Seshat ebbe un tempio a Eliopoli con un culto di dimensioni considerevoli. Tuttavia, sembra esserci poca evidenza a sostegno di questa affermazione. Il culto di Seshat era intrecciato con altre divinità poiché le sue immagini erano presenti in ogni tempio attraverso il paese.

Riassunto

In questo articolo, abbiamo appreso origini, ruoli e simboli di Seshat, dea della scrittura, conoscenza, architettura e matematica. Ecco un riassunto di ciò che questa guida ha coperto:

Le origini di Seshat possono essere tracciate al tempo prima dell’Antico Regno, quando l’idea di scrivere e conservare conoscenza iniziò a mettere radici.
Secondo le mitologie egizie antiche, Seshat era o la moglie o la figlia di Thoth.
I due ebbero un figlio il cui nome significava Horus d’oro, così associando Seshat a Iside.
I suoi ruoli coinvolgevano copiare e conservare i libri terreni nella biblioteca degli dèi.
Era pure responsabile delle fondamenta di ogni grande edificio nell’antico Egitto, inclusi i templi.
La sua Casa della Vita addestrò molti medici, scribi, matematici, astrologi e alcuni membri della casa reale.
Gli egizi la raffiguravano che indossava la pelle di un leopardo o ghepardo e teneva una palma intaccata con l’emblema sopra la testa.
Anche se non ebbe un tempio, era presente nella maggior parte dei principali templi attraverso l’antico Egitto.

I ruoli di Seshat erano molto importanti per la civiltà dell’antico Egitto. Aiutò a tenere i registri che sono stati benefici per gli studiosi moderni.