Maat: la dea che supervisionava la vita quotidiana degli antichi egizi

Maat era sia una dea sia un’idea astratta che governava la società dell’antico Egitto. Come dea, imponeva verità, giustizia e ordine.

Come ideologia, assicurava che l’ordine cosmico stabilito all’inizio della creazione fosse mantenuto.

Scoprite come questi due aspetti di Maat aiutarono a mantenere legge e ordine nella società dell’antico Egitto.

Chi è Maat nella mitologia egizia?

Nella mitologia egizia, Maat, pure scritta Ma’at, è una dea il cui dovere era mantenere legge e ordine. La sua influenza raggiungeva pure il Mondo sotterraneo dove era pesantemente coinvolta nel giudicare i morti.

Maat incarnava pure i concetti di equilibrio, ordine, verità, moralità, legge, armonia e giustizia nella società dell’antico Egitto. Senza Maat, ci sarebbe Isfet, che era caos e disordine totali nell’universo.

Secondo il mito egizio antico, Maat ordinava le stelle e le stagioni. Teneva pure sotto controllo le azioni di tutte le divinità e degli umani ed era responsabile di stabilire l’ordine all’inizio della creazione. Maat incarnava la natura e tutta la creazione ed era legata al dio del sole, Ra.

Il suo ruolo nella mitologia egizia antica era centrale per tenere in ordine la società egizia antica e l’intero universo.

Gli inizi

Secondo un mito della creazione, prima che il dio del sole Ra emergesse dal mucchio primordiale, c’era caos. Egli ristabilì l’ordine creando sua figlia Maat per scacciare il caos. Una volta ristabilito l’ordine, spettava ora ai faraoni mantenerlo (Maat).

La dea Maat apparve per la prima volta nel Vecchio Regno, secondo i registri esistenti ottenuti dai Testi delle piramidi. I Testi delle piramidi erano i resoconti sopravvissuti più antichi della vita nell’antico Egitto.

Questi documenti dettagliavano come il popolo del Vecchio Regno vedeva Maat come l’incarnazione della natura e della normalità. I testi rivelavano pure il ruolo che svolgeva nell’Aldilà nell’assicurare che la giustizia fosse servita.

Durante il Vecchio Regno, Ma’at era vista come la consorte di Thoth, il dio della saggezza. Ciò non era sorprendente poiché entrambe le divinità avevano qualità e ruoli simili nel pantheon egizio antico. Dopo che il mondo fu creato, Maat combatté il caos e l’ingiustizia e impedì che prendessero il sopravvento sul mondo. Più tardi, andò nel Mondo sotterraneo dove la sua piuma era essenziale nel determinare il destino dei morti.

La piuma di Maat

La piuma di Maat era usata nella pesatura egizia del cuore, che determinava come i morti avrebbero trascorso l’eternità. Osiride, il dio del Mondo sotterraneo, poneva il cuore sulle bilance di Maat e lo pesava contro la piuma di Maat.

Se le bilance erano uguali, significava che il defunto era una persona giusta che aveva adempiuto a tutti i principi di Maat. Alcuni miti denotavano la piuma di Maat come il simbolo di verità, giustizia e armonia.

Maat e i faraoni

Più tardi, Maat divenne la figlia di Ra, e come figlia di Ra, venne a essere un simbolo dei faraoni. Con i suoi principi e le sue leggi, i faraoni governavano l’Egitto e mantenevano l’armonia sociale.

Nei dipinti e nelle sculture, i faraoni erano mostrati con un simbolo di Maat. Questo era per enfatizzare la loro autorità e potere come re della terra. Gli egizi credevano che i faraoni vivessero su Maat e dispensassero giustizia nel suo nome.

I suoi principi

Per mantenere la coesione sociale e l’equilibrio, la nozione di Maat operava su principi progettati per creare e mantenere una vita armoniosa. I principi di Maat si aspettavano che gli egizi agissero in modi che promuovessero l’unità nel paese. Questi principi divennero la fondazione su cui le leggi di Maat furono stabilite. Si diceva che incarnassero Maat e qualsiasi legge che egli decretava era sacra perché veniva dal suo cuore.

Cosa coprono i suoi principi

I principi di Maat inghiottivano tutti gli aspetti dell’esistenza dell’individuo, incluso l’ambiente, la società, la nazione e la divinità. Insegnavano all’individuo come relazionarsi in armonia con tutti questi aspetti senza causare caos.

La Maat copriva pure altri aspetti come le stagioni, i costituenti dei cieli, i riti religiosi e l’equità. Lo scopo di Maat si estendeva oltre il solo mantenere l’armonia sociale al mantenere l’equilibrio nell’universo.

Disturbare Maat

Gli antichi egizi avevano un profondo desiderio di essere santi e vivere in unità con l’universo. Per raggiungere ciò, ciascun individuo doveva sforzarsi di seguire stretti rituali religiosi e vivere una vita onesta.

Credevano che qualsiasi misfatto potesse interrompere Maat e risultare in conseguenze serie sia per l’individuo sia per la nazione. Per esempio, gli antichi egizi credevano che un re che rifiutava di seguire i principi di Maat potesse causare carestia in tutta la terra.

Inoltre, qualsiasi individuo che parlasse o agisse contro gli dèi poteva essere colpito da cecità. Questa e molte altre conseguenze aiutavano a tenere l’individuo e la nazione sotto controllo. Dopotutto, nessuno voleva sperimentare le difficoltà associate al violare i principi di Maat.

I sette principi di Maat

I sette principi che incarnavano l’idea di Maat erano equilibrio, ordine, armonia, verità, giustizia, rettitudine e moralità. Questi principi non erano in alcun ordine di importanza ma dovevano essere praticati all’unisono. I sette principi vincolavano tutti, dai reali ai servi. Gli egizi credevano che le azioni nella vita avessero un impatto decisivo nell’aldilà, così si assicuravano di seguire questi principi.

Le leggi di Maat

Come già discusso, le leggi di Maat erano basate sui principi di Ma’at. Proprio come i principi, le leggi governavano tutti gli aspetti della vita degli antichi egizi. Purtroppo, ci sono solo poche fonti che danno uno sguardo sulla pratica della legge egizia. Tuttavia, le leggi di Maat si occupavano di attuare la giustizia in verità e equità piuttosto che redigere lunghi documenti legali.

Le leggi furono emanate per mantenere Maat e tenere le forze malvagie del caos dal disturbare l’ordine cosmico. Entro la Quinta dinastia, gli egizi diedero il titolo di Sacerdote di Maat al funzionario a capo della dispensa di giustizia.

Col passare del tempo, i giudici nei tribunali indossavano l’emblema di Maat per indicare il loro potere e autorità. Consegnavano giustizia per conto di Maat e si assicuravano di essere veritieri, onesti ed equi.

Il Sebayt

Più tardi, gli egizi aggiunsero certe idee e concetti, noti come Sebayt, alle leggi. Il Sebayt era una collezione di detti saggi e istruzioni che governavano la condotta sociale e professionale. Gli egizi praticavano i detti saggi e gli insegnamenti alla luce delle leggi di Ma’at. I Sebayt erano molto pragmatici e relazionabili, così era meglio citarli e applicarli.

L’era dei greci

Quando i greci conquistarono e governarono l’Egitto, non disposero delle leggi e dei principi di Maat. Piuttosto, introdussero la legge greca accanto alla legge egizia basata su Maat.

La legge egizia sosteneva i diritti delle donne, inclusa la proprietà di proprietà. Ciò influenzò i greci e i romani, che erano più conservatori quando si trattava dei diritti delle donne.

Le raffigurazioni della dea

Il dio egizio della giustizia era raffigurato come una giovane donna con ali o una giovane donna che indossava una piuma di struzzo. A volte, spiegava le ali orizzontalmente o teneva le ali da un lato. È mostrata o in posizione seduta o in piedi, e alcune sculture la mostravano che teneva l’ankh della vita in una mano e il bastone di papiro nell’altra.

Era a volte raffigurata che teneva lo scettro Was invece del bastone di papiro. Come era comune con la maggior parte delle divinità egizie antiche, la sua pelle era dipinta d’oro. Indossava un abito rosso con spalline bianche o rosse sulle spalle, e il suo collo era adornato con il colorato simbolo dell’egida. La piuma di struzzo sulla sua testa era tenuta in posto da una fascia rossa.

I suoi simboli erano le bilance della giustizia e la piuma di struzzo, che erano essenziali nel valutare l’anima dei morti. Altri attori nel giudicare i morti includevano Anubi, Osiride e i 42 Assessori di Maat.

I significati dei simboli

Gli studiosi non sono certi del significato dell’immagine di Ma’at con due ali. Secondo alcuni, le due ali rappresentano quelle di un avvoltoio. Gli antichi egizi consideravano questi uccelli come sacri e li consideravano simboli dei faraoni. Alcuni studiosi credono pure che le ali fossero un simbolo di sicurezza, come nel caso di Iside.

Poiché Ma’at era la protettrice dell’ordine nell’universo, era solo appropriato raffigurarla con ali distese. L’ankh era un simbolo per la vita e rappresentava il ruolo di Maat nell’aldilà. Lo scettro Was indicava il potere che aveva nel dispensare giustizia, mentre la sua pelle d’oro era un simbolo del suo status come divinità.

La piuma di struzzo significava il suo giudizio dei morti. Come già menzionato, il peso del cuore contro la piuma di Maat determinava come il defunto avrebbe trascorso l’eternità. La piuma di struzzo rappresentava pure la verità. Era posta sulle bilance della giustizia e confrontata al cuore del defunto.

La sua famiglia e i templi

Maat era la moglie del dio della saggezza, Thoth, con cui condivideva varie caratteristiche. Le due divinità servivano come genitori alla dea Seshat, dea della saggezza e della letteratura. Altri miti nominavano Seshat come la consorte di Thoth ma mantenevano Maat come sua moglie. Il padre di Maat era Ra e sua madre era Hathor, la dea del cielo.

Il tempio di Maat fu costruito nel Nuovo Regno, nonostante la preminenza della dea sin dal Vecchio Regno. Era situato al complesso del tempio di Karnak a Karnak, Luxor. Il tempio fu costruito da Amenhotep il Grande, faraone d’Egitto dal 1386 al 1349 a.C. Alcuni dei suoi templi erano a Menfi e nel villaggio di Deir-el-Medina.

Aldilà

Gli antichi egizi credevano che una volta che una persona moriva, la loro anima viaggiava nel mondo sotterraneo noto come Duat. Nel Duat, il cuore del defunto è posto sulle bilance di Maat e pesato contro la piuma di Maat.

I cuori erano sepolti con il defunto secondo le usanze funerarie egizie antiche così che potessero essere pesati durante il giudizio. Gli egizi credevano che il cuore fosse una parte integrale dell’anima.

Il giudizio

Le anime con i cuori meno pesanti erano autorizzate a passare per transitare ad Aaru, il paradiso celeste nella mitologia egizia antica. Se il cuore era più pesante della piuma di Maat, era consumato dalla dea demone, Ammit. L’anima era condannata a trascorrere l’eternità nel Duat. Anubi, il dio dei morti, era il supervisore dell’intera cerimonia della pesatura del cuore.

Molte scene di tombe raffiguravano il rituale della pesatura del cuore con Anubi che guardava la cerimonia e Ammit che attendeva avidamente di divorare i trasgressori.

Le 42 confessioni di Maat

Mentre l’anima cantava le 42 confessioni negative, un gruppo di giudici noti come i 42 Assessori di Maat guardava. I 42 Assessori di Maat erano 42 divinità che aiutavano Osiride a determinare il destino dei morti. Le 42 confessioni negative, pure note come le 42 confessioni di Maat, erano legate a ciascuno dei 42 Assessori di Maat. L’anima recitava ciascuna confessione per impedire agli Assessori di condannare l’anima.

Testi funerari egizi

I testi funerari egizi erano iscrizioni che erano sepolte con i morti per prepararli all’aldilà. Le iscrizioni erano per lo più scritte per adattarsi alle persone defunte individuali. Esprimevano la vita del defunto e la loro moralità in accordo con Maat.

Uno dei testi funerari più popolari, chiamato il Papiro di Ani, era presente nel Libro del Venire Fuori di Giorno, popolarmente chiamato il Libro dei morti. Il Papiro di Ani, compilato dal sacerdote Ani, presentava le 42 Confessioni negative. Il Libro dei morti era una guida per l’anima del defunto nella fase successiva.

La scoperta del Papiro di Ani

Il Papiro di Ani fu compilato nel 1250 a.C. e fu scoperto nel 1888 da un egittologo dall’Inghilterra di nome E.A. Wallis Budge. A causa della sua importanza nel capire la cultura egizia antica, Budge lo contrabbandò fuori dall’Egitto per studiarlo.

Riassunto

In questo articolo, abbiamo scoperto le leggi, i principi e i ruoli della divinità Maat e come influenzò la società egizia antica. Ecco un riassunto di ciò che abbiamo letto finora:

• Maat era sia un’idea sia una divinità responsabile dell’ordine nell’antico Egitto.
• Come dea, fu creata da Ra per scacciare il caos e portare ordine all’universo.
• Sua madre era Hathor e suo marito era Thoth, con cui diede alla luce la dea Seshat.
• Gli egizi la raffiguravano come una giovane donna con le ali di un avvoltoio che rappresentavano le sue abilità protettive e una piuma di struzzo.
• Come idea, Maat serviva come base su cui operavano le leggi egizie antiche.
• La sua piuma era pesata contro il cuore di una persona defunta per determinare dove l’anima avrebbe trascorso l’eternità.
• Gli egizi usavano pure testi funerari che contenevano le 42 confessioni negative per aiutare il loro giudizio nell’aldilà.
• I giusti che passavano il giudizio erano autorizzati a godere dell’eternità in paradiso mentre quelli che fallivano erano consumati dal demone Ammit.
• Quando i greci conquistarono e governarono l’Egitto, non disposero delle leggi e dei principi di Maat. Piuttosto, introdussero la legge greca accanto alla legge egizia basata su Maat.

I principi sono ancora rilevanti oggi poiché aiutano a stabilire l’ordine anche nel mondo moderno.