Il nostos nell’Odissea e il bisogno di tornare a casa

Il nostos nell’Odissea si riferisce al ritorno a casa di Odisseo da Troia per mare. Anche la parola nostalgia deriva da «nostos» e «algos», tradotto come «il dolore del bisogno di tornare a casa propria.»

Per i greci, compiere imprese incredibili era uno degli obiettivi importanti nella ricerca della gloria, ma a volte solo vivere per raccontare le proprie fatiche al popolo a casa era altrettanto eroico.

Il nostos è molto più di un «tornare a casa»; abbiamo coperto tutto al riguardo nell’articolo qui sotto.

Cos’è il nostos?

Nostos: tre significati diversi

Mentre il nostos nella mitologia greca è definito come la parola greca per ritorno a casa, non richiede necessariamente un ritorno fisico. È pure definito come un «resoconto del ritorno.»

Questo può venire in molte forme, come attraverso canti o poemi, e può essere simile a un modo di raccontare storie chiamato «kleos». La differenza tra canti, poemi e kleos è che quest’ultimo racconta la storia delle gesta gloriose di un’altra persona. Al contrario, il nostos è raccontato dalla persona che ha vissuto le fatiche del ritorno a casa.

C’è un terzo significato di nostos che è il «ritorno di luce e vita.» Ciò implica, ovviamente, che gli eroi raffigurati nelle storie fossero caduti in disgrazia e avessero bisogno di riconciliazione. La riconciliazione e la graduale riparazione del loro spirito erano il nostos metaforico in cui la vera natura della loro anima tornava a loro.

Nostos come «ritorno di luce e vita»: la storia di Zeus ed Ercole

Un esempio di questo «ritorno di luce e vita» si può trovare nella storia di Ercole.

Ercole era figlio di Zeus, dio del cielo e del tuono, e di Alcmena, e naturalmente Era inviò una follia temporanea a Ercole nella sua gelosia accecante, che lo fece uccidere la moglie Megara e i suoi figli.

L’unico modo in cui Ercole sarebbe stato purificato dall’impurità di averli uccisi era sottoporsi alle 12 fatiche per recuperare la precedente presenza rispettosa. Il nostos di Ercole, in questo caso, non era un ritorno fisico a un luogo, ma un ritorno della sua sanità e del rispetto degli altri, che un tempo aveva perso.

Il nostos nell’Odissea

Il nostos di Odisseo nell’Odissea: l’inizio

L’inizio del nostos di Odisseo iniziò un decennio dopo che lasciò la casa a Itaca. Intanto a casa, alcuni uomini poi chiamati «i pretendenti» volevano tentare di sposare la moglie di Odisseo, Penelope. Lei non aveva desiderio di sposare un altro uomo, eppure aveva pure abbandonato quasi ogni speranza del ritorno di Odisseo, per trovare una causa giustificabile e una buona ragione per allontanarsi dai pretendenti.

Mentre ciò accadeva, Antinoo, uno dei pretendenti, tramò di uccidere Telemaco per togliere ciò che restava della resistenza familiare di Odisseo a casa. Questa fu pure una delle ragioni per cui era così urgente per Odisseo tornare a casa: per reclamare la gloria e salvare moglie e figlio.

Nostos nell’Odissea: l’isola dei mangiatori di loto

Dopo aver ricevuto aiuto dai Feaci, Odisseo si fece strada attraverso l’isola di Ogigia di Calipso e finì sull’isola dei mangiatori di loto. Gli abitanti dell’isola diedero a Odisseo e ai suoi uomini un po’ del frutto di loto da assaggiare, ma ora i suoi uomini persero il desiderio di tornare a casa e vollero restare sull’isola a indugiare nel frutto e dimenticare il nostos. Odisseo dovette costringere i suoi uomini di nuovo sulla barca quando realizzò che avevano perso il loro nostos, il desiderio di tornare a casa.

Nostos nell’Odissea: l’isola di Polifemo

Dopo aver lasciato l’isola dei mangiatori di loto, Odisseo e i suoi uomini incontrarono Polifemo, un ciclope, e gli chiesero aiuto per tornare a casa. Polifemo, tuttavia, non aveva interesse ad aiutarli a tornare a Itaca e invece li impedì di partire chiudendoli e mangiando gli uomini di Odisseo.

Odisseo riuscì a fuggire facendo bere a Polifemo un po’ del vino che gli offrì e poi riuscì ad accecare il ciclope conficcandogli nell’occhio un palo ardente.

Odisseo aveva detto a Polifemo che il suo nome era «Nessuno» per ingannarlo e far sì che nessuno credesse che qualcuno fosse riuscito ad accecare un essere così potente. Tuttavia qualcosa prese il sopravvento su Odisseo all’ultimo minuto, e rivelò il suo vero nome al ciclope, beffandolo di essere stato superato da un umano.

Polifemo, a sua volta, maledisse Odisseo pregando il dio Poseidone che Odisseo non potesse mai tornare a casa vivo. In un certo senso, dunque, Polifemo giocò un ruolo nel presentare una difficoltà a Odisseo per adempiere fisicamente il suo nostos.

Nostos nell’Odissea: difficoltà a tornare a casa

Affrontare i giganti dopo aver chiesto indicazioni a un ciclope

Appena fuggiti dal ciclope Polifemo, Odisseo e i suoi uomini affrontarono altri guai nel viaggio di ritorno a Itaca. Uno di questi problemi era affrontare i Lestrigoni, un gruppo di giganti cannibali. Al raggiungere la riva dell’isola dei Lestrigoni, i giganti scagliarono rocce alle navi e riuscirono ad affondare tutte tranne la nave di Odisseo.

Nostos sull’isola di Eea

Odisseo sbarcò poi sull’isola di Eea, dimora della maga Circe, che li invitò a casa sua a riposare dopo il viaggio.

Circe offrì cibo a Odisseo e agli uomini rimasti. Poco sapevano che aveva pure drogato il cibo affinché dimenticassero la casa e abbandonassero il nostos, proprio come i mangiatori di loto avevano fatto con il frutto di loto.

Poi trasformò gli uomini di Odisseo in maiali, e voleva fare lo stesso a Odisseo stesso. Tuttavia il re itacese riuscì a salvare i suoi uomini con l’aiuto e i consigli istruttivi di Ermes, il dio del commercio.

Restò sull’isola con Circe per un altro anno, come suo amante, ritardando ulteriormente l’adempimento del suo nostos.

Perseverare attraverso altri guai

Odisseo affrontò molti altri guai, come l’incontro con il profeta morto Tiresia negli Inferi per cercare conoscenza e l’incontro con le sirene che attiravano gli uomini sulla loro isola con il canto e li uccidevano dopo averli catturati.

Infine, dopo aver attraversato i mostri marini Scilla e Cariddi che mangiarono i suoi uomini, naufragò sull’isola di Calipso da solo. Trascorse sette anni lì in uno stato di dolore per le estreme difficoltà di tornare a casa e alleviare il suo nostos.

Nostos sull’isola di Calipso

Mentre Odisseo lottava con l’idea di continuare il viaggio per tornare a casa, fu tenuto prigioniero sull’isola di Ogigia dalla ninfa Calipso per sette anni. La sua intenzione era di sposare il re di Itaca e fargli dimenticare la vita che lo aspettava sulla propria isola.

Per sedurlo e convincerlo a sposarla, offrì a Odisseo l’immortalità, poiché era immortale lei stessa essendo figlia di un titano. Tuttavia Odisseo non fu smosso e anelava ancora a essere con moglie e figlio.

Mentre gli dèi dibattevano tra loro sul destino di Odisseo, la dea Atena decise di prestare aiuto a Telemaco. Atena convinse Telemaco a reprimere il comportamento rumoroso dei pretendenti che irrompevano in casa di Odisseo.

Alla fine lo spinse a partire per un viaggio a Sparta e Pilo, dove avrebbe appreso che il padre era ancora vivo e teneva prigioniero dalla ninfa Calipso a Ogigia. Mentre ciò accadeva, Antinoo accelerò i piani di uccidere Telemaco.

Lasciare l’isola di Calipso: più vicini ad adempiere il nostos

Quando Odisseo lasciò finalmente Calipso, dopo che Zeus aveva inviato Ermes a implorarla di lasciarlo andare, incontrò la principessa dei Feaci, Nausicaa. Attraverso di lei, Odisseo chiese l’aiuto del re e della regina dei Feaci. Accettarono a condizione che raccontasse la sua storia e come avesse trascorso dieci interi anni in mare.

Odisseo era ansioso di tornare a casa sano e salvo e adempiere il suo nostos una volta per tutte, così acconsentì alla richiesta dei Feaci e iniziò a narrare la storia del suo viaggio.

Nostos nell’Odissea: tornare a casa alla fine

Alla fine di tutte le loro prove, Penelope e Odisseo si riunirono, segnando la svolta per la coppia e il figlio.

Odisseo si era travestito da mendicante, e Penelope, ancora incerta sull’identità di Odisseo, decise di tenere una gara di tiro con l’arco, in cui chiunque avesse vinto avrebbe pure potuto sposarla. Qui Odisseo mostrò la sua prodezza, rendendo chiaro a Penelope che era davvero Odisseo.

Odisseo poi uccise tutti i pretendenti che avevano banchetato in casa sua e tentato di uccidere il figlio Telemaco. Proprio mentre le famiglie dei pretendenti tentavano di confrontarsi con Odisseo, la dea Atena discese a fermare il conflitto, che avrebbe inevitabilmente causato altro spargimento di sangue.

Conclusione

Ora che abbiamo parlato del nostos, di cos’è e di come è raffigurato nell’Odissea, ripassiamo le cose più importanti discusse nell’articolo:

• Per gli antichi greci, mentre raggiungere grandi imprese poteva essere di grande importanza nel racconto di storie eroiche, essere in grado di sopravvivere alle prove lanciate loro era sufficiente per un racconto eroico
• Mentre nostos si traduce come «tornare a casa», non deve necessariamente essere un ritorno fisico
• Odisseo adempì il nostos tornando fisicamente a casa dopo diverse prove potenzialmente mortali che si svolsero nel corso di 10 anni
• Il ritorno di Odisseo a casa ebbe pure il significato simbolico di nostos, il suo «ritorno di luce e vita,» reclamando la casa e salvando la famiglia dai molti pretendenti che importunavano moglie e figlio
• Il senso di urgenza a tornare a casa veniva dall’idea che la moglie di Odisseo sarebbe stata portata via e il figlio sarebbe stato ucciso
• Odisseo riuscì a rivelare il suo nostos al re e alla regina dei Feaci, che raccontava i sette anni trascorsi sull’isola di Calipso, tra le altre cose
• Odisseo può essere divenuto infedele molte volte nel viaggio, ma il desiderio di tornare a casa lo portò alla fine a sperimentare il nostos in tutti i significati della parola.

Il tema del nostos è uno che attraversò l’intero poema dell’Odissea, poiché Odisseo stesso stava raccontando gli eventi che aveva dovuto vivere. Si poteva dire che tutto ciò che voleva fare era tornare a casa, eppure la vita e gli dèi glielo impedirono. Nonostante la storia sia fittizia, il tema del nostos è rilevante oggi, specialmente per le persone incapaci di tornare a casa nonostante facciano tutto il possibile per farlo.